“IK MOEST MEZELF ECHT VERKOPEN”

IN DE PRIJZEN

Alexander Jordaens werd genomineerd als beste student op de Johnson & Johnson Engineering Showcase Award.

Alexander Jordaens, die dit jaar het postgraduaat Innoverend Ondernemen voor ingenieurs volgt, ontving op 16 maart de prestigieuze Johnson & Johnson Engineering Showcase Award. Hij vertelde ons met veel plezier meer over de hele ervaring.

Na zijn opleiding tot industrieel ingenieur besefte Alexander dat het hem nog aan een zekere kennis en ervaring ontbrak: “Ik voelde me nog niet klaar om de grote stap naar het professionele leven te wagen. Daarom besloot ik om in september met het post graduaat Innoverend Ondernemen voor ingenieurs te starten. Ik wilde bewijzen dat ik meer ben dan een ingenieur. Ondernemen is ook echt iets dat ik van thuis uit heb meegekregen. Zo zijn mijn twee broers bijvoorbeeld elk bezig met hun eigen start-up.”

Benchmarkstudie

Alexander focust zich dit academiejaar vooral op het thema ‘starten van een eigen onderneming’. De uitgelezen kans om stage te lopen bij één van zijn twee broers, natuurlijk. “In het eerste semester kreeg ik de taak om een benchmarkstudie uit te voeren. Dit is een studie die nagaat hoe andere start-ups en bedrijven uit de sharing economy aan hun inkomsten komen. Denk maar aan Airbnb, Uber, Ebay enzovoort. Aan het eind van zo’n studie komt er een go- of no-go advies, dat aan geeft of je start-up rijp is voor de markt. In ons geval bleek dit zeker en vast zo te zijn.”

J&J Engineering showcase Het postgraduaat gaf Alexander een extra boost, en overtuigden hem om deel te nemen aan de Engineering Showcase van Johnson & Johnson. Dit event laat externe studenten toe om hun nieuwe, innovatieve ideeën aan de hand van posters te delen met interne ingenieurs. Op die manier kunnen ze van elkaar leren, dubbel werk vermijden en elkaar versterken. “Ik besefte dat dit de geknipte kans was om het project van mijn broer in de schijnwerpers te zetten, en ben er dan ook volop voor gegaan. Met resultaat: uiteindelijk werd ik samen met 32 andere deelnemers uit verschillende Europese landen uitgekozen om op 16 maart 2016 een posterpresentatie te komen geven. Op die manier kon ik mee dingen voor een nominatie voor ‘beste student’ en ‘beste J&J innovation’. Uiteindelijk sleepte ik een nominatie voor beste student in de wacht, samen met een leuke prijs.

“Ik moest mezelf echt verkopen” Deze presentatie kwam voor Alexander als een totale ver ras sing: “Ik was hier op voorhand niet van op de hoogte, en was dus ook een beetje bang. Ik besefte tegelijkertijd wel dat ik zo’n unieke kans niet aan mij voorbij mocht laten gaan, dus zei ik tegen mezelf: ‘gewoon doen!’. Ik moest mezelf echt verkopen, maar ik heb er nog geen moment spijt van gehad. Na de presentatie kwamen er spontaan mensen naar me toe die ongeveer met hetzelfde concept bezig waren. Dit gaf me de kans om uitgebreid naar tips en feedback te vragen. Ik werd zelfs persoonlijk gefeliciteerd door Jim Breen, Vice President Engineering and Technical Operations bij Johnson & Johnson zelf.

Dat ik tijdens de prijsuitreiking ook nog eens genomineerd werd als beste student was voor mij natuurlijk de kers op de taart.

“De ervaring is meer waard dan de prijs”

Alexander raadt medestudenten die voor de volle honderd procent achter hun project, stage of thesisonderzoek staan zeker aan om net als hij aan dergelijke wedstrijden deel te nemen: “Het is een ervaring die heel mooi staat op je cv. Het toont aan dat je jezelf ergens volledig voor durft te smijten, en dat nieuwe contacten maken je niet afschrikt. Deze contacten helpen je ook nog eens sneller aan een job. Voor mij was de ervaring die ik die dag heb opgedaan eigenlijk veel meer waard dan de nominatie zelf.”

Ewout Lauwers