VAN PETER DE METER TOT DOCTOR HONORIS CAUSA

ONDERZOEKERS IN DE KIJKER

Op 13 november 2015 ontving professor Peter Van den Broeck, docent aan Technologiecampus Gent, een eredoctoraat aan de University of Architecture, Civil Engineering and Geodesy (UACEG) in Sofia. Daarmee wordt hij gehuldigd voor zijn vele bijdragen aan de industriële ingenieurswetenschappen, met name de bouwkunde.

Prof. Peter Van den Broeck ontvangt het eredoctoraat.

“Naast mijn passie voor fysica heb ik ook altijd een sterke interesse voor wiskunde gehad. Aan de universiteit ging ik dan ook voor de opleiding burgerlijk ingenieur bouwkunde. Na mijn opleiding kreeg ik als onderzoeker aan het Departement Burgerlijke Bouwkunde al gauw de bijnaam ‘Peter de meter’ (lacht). Wiskunde verschaft mij ook vandaag nog unieke inzichten die cruciaal zijn voor mijn werk als bouwkundig ingenieur. Ik vind het fantastisch dat ik een job kan uitoefenen waarin mijn beide passies hand in hand gaan.”

“Na afloop van mijn studies begon ik aan mijn doctoraat, waarvoor ik een prognose model ontwikkelde voor de voorspelling van trillingen ten gevolge van treinverkeer. In de eindfase van mijn doctoraat ging ik aan de slag als assistent aan Technologiecampus Gent, toen nog Katholieke Hogeschool Sint-Lieven. Ik ben er nooit meer weggegaan.”

“Naast docent ben ik ook hoofd van de Technologiecluster Bouw, die het bouwkundig onderzoek op de Technologiecampussen Gent, Oostende en De Nayer overkoepelt. Een leuke en uitdagende functie die er in bestaat om ons meer toegepaste onderzoek een plaats te geven binnen het Departement Burgerlijke Bouwkunde.”

Trillende voetgangersbruggen

“Op vlak van onderzoek hou ik me bijna uitsluitend bezig met mens-geïnduceerde trillingen van constructies zoals voet - gangers bruggen, vloeren met grote overspanningen, trappen en stadions. Deze worden steeds slanker uitgevoerd, waardoor menselijke activiteiten zoals wandelen, joggen en springen hinderlijke trillingen kunnen veroorzaken. Het opzet van ons onderzoek, dat gebeurt in het kader van doctoraten en TETRA (technologie transfer)-projecten met bedrijven, is om deze trillingen te kunnen voorspellen. Zo kunnen we in de ontwerpfase al nagaan of deze aanvaardbaar zijn of niet. Indien blijkt dat dit niet het geval is, kan er gesleuteld worden aan het ontwerp, of gekozen worden om specifieke trillings reducerende maatregelen toe te passen. Op die manier wordt het oplossen van trillingsproblemen na constructie vermeden, wat veel moeilijker en meestal duurder is.”

“Dankzij onze samenwerking met de Vlaamse Overheid is een dergelijke trillings controle voor voetgangersbruggen momenteel zelfs verplicht, en worden er ook metingen voorzien om het trillings gedrag te controleren. Onze grootste uitdaging blijft het ontwerpen van voetgangersbruggen die er licht en elegant uitzien, maar ook comfortabel zijn op het vlak van trillingen. Bedrijven doen regelmatig beroep op onze expertise, zowel voor studies als voor metingen. Op die manier vinden onze onderzoeks resultaten hun weg in de praktijk.”

Ewout Lauwers