JORIS BRAMS: INGENIEUR EN GENERALIST

ALUMNUS IN DE KIJKER

Hij is al 15 jaar actief in beursgenoteerde bedrijven buiten België, is een ondernemer in hart en ziel, heeft zijn eigen bier uitgevonden, is piloot geworden, kookt en fietst gepassioneerd en zetelt in de Senaat van de Faculteit Industriële Ingenieurs - wetenschappen én in de Stuurgroep van de Alumniwerking van Campus Groep T. Een portret van Joris Brams, afgestudeerd in 1991 als ingenieur elektromechanica.

Voor Joris staat het als een paal boven water: het Leuvense ingenieurs profiel heeft hem niet alleen gevormd als ingenieur maar ook als ondernemer, als globetrotter en als mens. “Het samenspel van technologie, management en communicatie was 25 jaar geleden revolutionair”, vertelt Joris. “Het liet ons toe in steeds wisselende teams te werken en naast de vereiste technische kennis ook sociale en communicatieve skills te verwerven die mij nu nog altijd van pas komen.”

De internationale dimensie was 25 jaar geleden ook al baanbrekend. “Onze studie - reis destijds was geen gewone schoolreis. Wij trokken met meer dan 200 studenten naar Philadelphia, New York en Washington. Nu is dat de normaalste zaak van de wereld, maar in 1991 stond onze groeps - foto paginabreed in de krant.”

Met Philadelphia heeft Joris nog andere connecties. Hij leerde er Katia kennen, een medestudente Biochemie. Het was liefde op het eerste gezicht en is dat na 25 jaar nog altijd. Twee flinke zonen zijn daar het levende bewijs van.

Brouwerij

Na zijn studie werd Joris assistent bij Groep T, waar hij opleiding gaf aan bedrijven. Een van zijn klanten was het toenmalige Interbrew in Leuven. Zo kwam hij in contact met de brouwerijsector, wat zijn carrière een beslissende wending zou geven. Een paar jaar later vinden we hem terug als Site Manager en Operationeel Directeur bij Alken Maes, toen nog onderdeel van de Danone Groep. “Na 6 maanden kreeg ik de opdracht de vestiging in Waarloos te sluiten”, vervolgt Joris. “Waar je dan overal elders sociale onrust ziet ontstaan, zijn we erin geslaagd deze operatie gesmeerd te laten verlopen via goed overleg met de vakbonden, door het aanbieden van opleidingen en het heroriënteren van de mensen. Met als gevolg dat er uiteindelijk op de herbestemde site meer arbeidsplaatsen gecreëerd werden dan dat er verloren waren gegaan.”

Grensverleggend

Na Waarloos trok Joris naar Engeland. Hij werd er Directeur Development bij de brouwerij Scottish & Newcastle, een over - stap die naar eigen zeggen zijn carrière een nieuwe boost gaf. Na de overname van het bedrijf door Heineken en Carlsberg keerde Joris terug naar België om voor het voedingsbedrijf Puratos te werken. Het duurde evenwel niet lang of Joris zocht opnieuw de brouwerijsector op, ditmaal bij C&C, een Iers beursgenoteerd bedrijf dat bieren en ciders produceert. Joris werd er Algemeen Directeur en zette de internationale strategie uit, een functie die hij combineert met een mandaat van bestuurder. “Het is een job die letterlijk en figuurlijk grensverleggend is”, zegt Joris. “Vijfentwintig jaar geleden was Philadelphia voor mij de andere kant van de wereld, nu reis ik bijna wekelijks naar Amerika, Japan of Nieuw-Zeeland. Er zijn geen ‘verre’ bestemmingen meer.”

Yves Persoons