INGENIEUR & ONDERNEMER: 1+1 = 3

NIEUWS VAN DE CAMPUSSEN

Wat maakt van een ingenieur een ondernemer? Volstaan een ondernemende mindset en attitude? Is ondernemerschap aangeboren? Deze en andere vragen kwamen aan bod tijdens de thema-avond ‘Ingenieur & Ondernemer’ op 9 november 2021, een initiatief van Campus Groep T en Technovation Hub, de ondernemersincubator van de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen. Dat ondernemerschap de (aankomende) industrieel ingenieurs aanspreekt, bleek uit de grote opkomst van studenten en alumni.

Jos Vandael, voormalig CEO van Dexis Europe en nu Executive Coach van Innovate, beet de spits af. Van hem verscheen in 2020 het boek ‘Het onbewandelde pad. Een strategie voor inspirerend leiderschap’. Daarin comprimeert hij zijn carrière en ervaring in tien kwaliteiten die volgens hem het fundament van het ondernemerschap vormen. Elke allusie op de ‘tien geboden’ wijst hij resoluut van de hand. “Het on - bewandelde pad is geen wetboek en ook geen handleiding. Mijn conclusie is dat ondernemerschap niet aangeboren is. Het is een keuze, een kenmerk van mensen die in bepaalde situaties opstaan en het heft in handen nemen om het grotere belang te verdedigen. Ondernemers zijn leiders die erin slagen de weg te tonen als het moeilijk wordt. Mensen die de weg dus zelf zien, mensen met visie”.

Van tien tot één

De tien eigenschappen van inspirerend leiderschap rangschikt Jos Vandael in een omgekeerde volgorde van belangrijkheid. Op nummer 10 staat ‘Wees kundig’: ken je markt maar kijk ook breder en verder. Caleidoscopisch denken en nieuws - gierigheid zijn daarbij van grote waarde. ‘Think big, act small’ staat op nummer 9. Het verwijst naar de capaciteit een brede visie te vertalen in concrete acties en daarbij de nodige vastberadenheid aan de dag te leggen. ‘Wees volhardend’ staat dan ook op de achtste plaats.

In dezelfde lijn liggen ‘stick to the basics’ of schoenmaker, blijf bij je leest (nr. 7) en ‘communiceer helder’ op plaats 6. Een ondernemer is per definitie een goede communicator waarbij kunnen luisteren niet moet onderdoen voor zelf het (hoge) woord voeren. Echte ondernemers denken in termen van ‘wij’, ze ‘verzoenen tegen - strijdigheden’ en laten hun medewerkers groeien (nr. 5). ‘Wees authentiek’ staat op nummer 4. Wie wil groeien, moet zich onderscheiden. Dit betekent dat je moet accepteren dat niet iedereen het met jou eens is. “Als je alle mensen gelukkig wil maken, verkoop dan ijsjes”, aldus Jos Vandael. In de top drie vind je ‘mensen maken het verschil’, ‘integriteit’ en op nummer één ‘passie’. Wil je anderen inspireren, dan moet je eerst zelf gepassioneerd zijn.

Voedingsbodem

Tijdens het debat werd Jos Vandaels rangorde tegen het licht gehouden door vier door de wol geverfde ondernemers: Koen Verhaert, CEO van Verhaert Masters in Innovation; Pieter Jan Jordaens, voorzitter van Technovation Hub; Filip Tersago, managing owner van Connect-er en Filip Timmermans, managing director van Skilpod. Marc Van Aken, docent op Campus Groep T en zelf ondernemer, leidde het debat in goede banen. Jos Vandaels lijstje werd in grote lijnen door iedereen onderschreven. ‘Passie bleef nummer 1, gevolgd door ‘ken je markt’, ‘blijf authentiek’ en ‘Think big, act small’.

Hoe het komt dat ondernemerschap goed gedijt bij industrieel ingenieurs, was een volgend onderwerp van gesprek. Ook daar over heerste eensgezindheid. Filip Tersago verwoordde het als volgt: “De stevige polyvalente wetenschappelijk technische ingenieursvorming is een uitstekende voedingsbodem voor onder - nemerschap. Voeg daarbij het probleemoplossend vermogen dat industrieel ingenieurs eigen is, en je ziet dat ze in vele sectoren en functies ondernemend uit de hoek komen”.

“In tal van bedrijven onderscheiden industrieel ingenieurs zich eveneens als competente entrepreneurs”, merkte Pieter Jan Jordaens op. “Zij ondernemen binnen de onderneming en vullen hiermee de ondernemer aan de top goed aan. Veel van de eerdergenoemde eigenschappen zijn ook op hen van toepassing”.

Netwerken

De netwerkreceptie na het debat vormde de climax van de thema-avond. “Alle studententeams die ressorteren onder Technovation Hub waren present met een stand”, vertelt coördinator Ellen Demarsin.

“Dat industrieel ingenieurs zich tot het ondernemerschap aangetrokken voelen, blijkt uit de vele alumni die zelf een bedrijf opstarten. Hun polyvalente ingenieursvorming en hun probleemoplossend vermogen maken onze ingenieurs breed inzetbaar. Voeg daarbij nog visie en een stevige dosis passie en ze zijn in staat om mensen en dingen in beweging te zetten. Dat elk jaar meer studenten de stap naar het ondernemerschap zetten, stemt hoopvol voor de toekomst”.

Jos Vandael

“Van de gevestigde waarden als het Solar Team, Formula Electric Belgium, iGEM en CORE tot de nieuwste studententeams Circl-E en Aether, alsook de startups in wording. Voor de aanwezigen was het een buitenkans om kennis te maken met het complete assortiment van jong, georganiseerd ondernemerstalent binnen de faculteit. En voor de teams zelf was het een opportuniteit om hun passie te delen met het publiek en met elkaar”.

Yves Persoons

www.technovationhub.be