KNELPUNTEN EN HANGIJZERS

WOORD VOORAF

De Ingenieursradar en de Startbaanenquête van ie-net leveren elk jaar interessante lectuur op. De Ingenieurs radar peilt bij ingenieurs en bedrijven naar de actuele knelpunten en hete hangijzers. De Startbaanenquête brengt in kaart hoe de overstap van de aula naar het werkveld verloopt.

De krapte op de arbeidsmarkt loopt als een rode draad door beide studies. Na een stagnatie bij het begin van de coronacrisis, schoot in 2021 de vraag naar ingenieurs pijlsnel de hoogte in. 77% van de bevraagde bedrijven zit ermee in de knoei. Bij de afgestudeerden van wie je zou denken dat ze op rozen zitten, wordt dan weer keuzestress vastgesteld. Verder zien we het aantal ingenieurs dat verder studeert of doctoreert opnieuw stijgen tot boven 20%.

De toename van de doctorandi is geen verrassing. Deze evolutie volgt en versterkt de forse groei van het wetenschappelijk en technologisch onderzoek op onze campussen. Bij de onderzoeks projecten die we in dit nummer voorstellen, zijn telkens drs. ings. betrokken. Van de functionele materialen in Leuven tot de slimme rolstoel in Brugge.

Uit de Startbaanenquête blijkt dat de afgestudeerden het contact met de bedrijfspraktijk gemist hebben. Hoog op het verlanglijstje staan bedrijfsbezoeken (48%) en op nummer één stages (65%). Aan dit knelpunt wordt in onze faculteit druk gewerkt, getuige hiervan de intensifiëring van de samenwerking met de Siemens Industry Academy, een netwerk van meer dan 50 grote industriële spelers in Vlaanderen. In elke fase van hun opleiding kunnen de studenten op stap in het werkveld. Dat gaat van job shadowing door de eerstejaars, over bedrijfsbezoeken, gastcolleges, ingenieursbelevingen in company tot masterproeven en diverse vormen van stages. Een andere belangrijke ontwikkeling zijn de Innovation Challenges als voorbereiding op de beroepspraktijk. In één jaar tijd verdrievoudigde het aantal deelnemers.

Van de Innovation Challenges tot het ondernemerschap is maar een kleine stap. Voorbeelden van ondernemende studenten en ingenieurs-ondernemers zijn er in onze faculteit bij de vleet. In dit nummer stellen we het Aether Student Cube Sat Team voor. Deze studenten kiezen voor de ruimte en ontwikkelen een satelliet die kan terugkeren naar de aarde.

Uit de ingenieursradar blijkt nog maar eens hoe belangrijk de bedrijven de professionele competenties vinden: communicatie vaardigheden (56%), probleemoplossend vermogen (53%), veranderingsbekwaamheid (40%). Dat onze faculteit ook dit hangijzer niet uit de weg gaat, blijkt uit het initiatief ‘Samen Zijn’ op Campus Brugge met als mascotte Daan de Zwaan. Zoals gezegd, blijft het ingenieurstekort het grootste knelpunt en heetste hangijzer. Inzetten op STEM is meer dan ook een must. Hier laat onze faculteit zich evenmin onbetuigd met o.m. de STEM Challenge en de Kinderuniversiteit. In dit nummer hebben we bovendien de ‘leading lady’ van het STEM-gebeuren te gast: Françoise Chombar, voorzitter van het Vlaamse STEM-platform. Als STEMinist beweegt ze hemel en aarde om meisjes te sensibiliseren voor wetenschap en technologie. Vrouwelijke rol modellen zijn hierbij onmisbaar, vindt ze. In dit nummer staat alvast een sprekend voorbeeld: alumna Charlotte Van de Voorde, initial airworthiness engineer bij Sabena Aerospace. Een unieke jongedame in een speciale job.

Ondanks de pandemie zetten we 2022 feestelijk in. Met o.m. de viering van 60 jaar technisch/industrieel ingenieur in Leuven. En met een hommage aan Annelot van de Bogaert en Stijn Daems. Als winnaars van resp. de eerste en de derde ie-net prijzen 2021 behoren ze tot de top van de afgestudeerde industrieel ingenieurs van het jaar. In dit nummer delen we in hun vreugde en trots.

Prof. Bert Lauwers Decaan Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen