4 minute read
FESTIVALS ONDER STROOM
STUDENT IN DE KIJKER
Een smartphone met een lege batterij is de nachtmerrie van elke festivalganger. Het wordt een complete ramp als blijkt dat er onvoldoende of gebrekkige oplaadmogelijkheden zijn. Ingenieur-ondernemer Wout Belpaeme ontdekte het gat in de markt en lanceerde ’s lands eerste circulaire powerbank service.
Op 10 mei 2022 vond de uitreiking plaats van de prijzen van de Leuvense Jonge Ondernemers (LE(J)ON). Batterra, het bedrijf dat Wout oprichtte, werd uitgeroepen tot de beste startup. Een grote eer voor de jonge ingenieur en tegelijk ook een pluim op de hoed van het Postgraduaat Tech Innovations in Ventures & Teams dat Wout volgde.
De winnaar is afkomstig uit het West-Vlaamse Gistel en studeerde in 2021 aan de UGent in Kortrijk af als industrieel ingenieur, gespecialiseerd in industrieel ontwerpen. Het postgraduaat in Leuven bood precies wat hij zocht om zijn business idee te realiseren: ondersteuning en input op maat en een professionele coaching. Wouts coach was Marc Van Aken, docent op Campus Groep T.
Powerbank
Frustratie is niet zelden een bron van motivatie. Als festival - bezoeker ergerde Wout zich meermaals aan de amateuristische service voor GSM-gebruikers.
Wouts powerbank bevat een 5000 mAh batterij, geschikt voor alle mobiele toestellen en is verpakt in een 100% hernieuwbaar bamboedoosje. Het compacte design maakt dat het toestel in elke broek- of jaszak past. De organisatoren kunnen de visibiliteit van hun event verhogen door het doosje te laten bedrukken met hun logo. Ook aan de afhaalstands heeft Wout gedacht. Hij ontwierp leuke kraampjes in frisse kleur, al van op afstand herkenbaar op het festivalterrein.
Wout Belpaeme
Service
De belangrijkste innovatie is wellicht dat Batterra geen producten verkoopt, maar wel een service. De festivalgangers hoeven m.a.w. geen powerbank te kopen, ze huren er een bij de organisatoren en betalen huur en waarborg met de bonnen die ze ook gebruiken voor de aankoop van spijs en drank.
Wij halen onze omzet uit het verkopen van het gebruik. Hoe beter de kwaliteit, hoe langer ons product dienst kan doen. De klassieke lineaire economie leeft van producten die snel vervangen moeten worden. Daar zit hem het verschil.”
Met een consistent businessplan is de kous niet af, dat weet elke starter. Je mag er ook niet voor terugdeinzen om zelf de handen uit de mouwen te steken. Voor het festival in Dour deze zomer waren er bijvoorbeeld dringend 5000 kant en klare exemplaren nodig. De productie uitbesteden was financieel niet haalbaar, dus mobiliseerde Wout familie, vrienden en kennissen om powerbanks te assembleren. Ouders en familie stelden het startkapitaal ter beschikking om het materiaal aan te kopen. De lasercutter van KU Leuven draaide op volle toeren. Tijdens het festival zelf moest voorzien worden in man/vrouwkracht om de stand te bevolken, herstellingen uit te voeren, …
Winst delen
Met de jaarlijkse zomerfestivals alleen al ligt voor de startup een grote markt van tien- zoniet honderdduizenden gebruikers open. Niettemin blijft Wout met de beide voeten op de grond. “In de beperking toont zich de meester. Liever een paar festivals goed bedienen dan tien maar half. Bovendien willen we meer zijn dan een verhuurbedrijf van batterijen. We werken volgens een ‘revenue share’ model. Dat betekent dat we organisatoren van events mee laten delen in de winst. Door met ons in zee te gaan, profileren ze zich als een duurzaam merk waarbij hun logo op ons product een groen label krijgt dat afstraalt op de hele organisatie. ‘Sustainable branding’ maakt bijgevolg deel uit van de diensten die we aanbieden. Onze powerbanks geven op die manier ook een boost aan het imago van het event”.
Yves Persoons
www.batterra.be
