4 minute read
FORMULA ELECTRIC BELGIUM BOUWT EERSTE ZELFRIJDENDE E-RACEWAGEN
STUDENT IN DE KIJKER
Zeventien jaar na de eerste Belgische zonnewagen is de eerste Belgische autonome elektrische racewagen voorgesteld. Formula Electric Belgium is hiermee niet aan zijn proefstuk toe. Het team van ingenieursstudenten van KU Leuven en bachelors van de Thomas More Hogeschool bouwt al dertien jaar elektrische bolides. Met de zelfrijdende Super Nova racen ze wel een nieuw tijdperk in.
Op 28 juli 2022 maakten pers en publiek kennis met de nieuwste ster van het ondernemende studenten team. “Drie man heeft er maandenlang dag en nacht aan gewerkt, maar eigenlijk is het de verdienste van elk van de 48 teamleden”, zegt teamleider Remko Schippers.
Super Nova eerste zelfrijdende elektrische racewagen
Aan de basis van de gesofisticeerde zelfrijdende wagen ligt een eenvoudige gocart van amper 20 euro. “Die hebben we uitgerust met slimme sensoren en camera’s waardoor het prijskaartje al snel opliep tot 25.000 euro. De best geschikte technologie hebben we vervolgens geïnstalleerd in een van onze bestaande racewagens die volledig werd omgebouwd”, aldus Remko.
Expertise
De Super Nova is een minibolide van 250 kg, 1,5 m breed en 2 m lang. Uiterlijk zie je niet bijster veel verschillen t.o.v. de Titan, alleen is de autonome tegenhanger uitgerust met intelligente sensoren, een sterke computer en een speciale LiDAR (Light Detection and Ranging) camera die de omgeving virtueel in kaart brengt. Wat bescheiden begon met een gocart van 20 euro is nu een racewagen van ruim een half miljoen euro.
Zo’n bedrag kan een studententeam onmogelijk zelf ophoesten. “Daarom was de steun van 120 bedrijven onontbeerlijk”, vervolgt Remko. “Sommige hebben ons ook flink geholpen met expertise. Onder hen Ford, Siemens, het luchtvaartbedrijf Sonaco, de chipontwikkelaar Melexis en 3D-Systems”.
Snelheidsrecords zal de Super Nova vooralsnog niet breken. “We halen op dit ogenblik 30km per uur”, bevestigt Remko. “Niet bepaald indrukwekkend voor een racewagen, maar in de ontwikkelingsfase is het ons niet om snelheid te doen. We denken wel dat over een tweetal jaar 150 km/uur haalbaar is. Bovendien is snelheid niet de enige factor die meetelt in de internationale competities waaraan we met onze wagens deelnemen”.
Zelfgebouwd
De Formula Student Competition is het grootste engineering tornooi ter wereld voor zelfgebouwde racewagens.
Zoals gezegd, is de Formula Competition geen race tegen de klok waarbij wie eerst finisht de overwinnaar is. De competitie bestaat uit meerdere deelproeven –‘events’ genaamd – die gegroepeerd zijn in statische en dynamische beoordelingsmomenten. Aan de statische events kan elk team deelnemen. De jury evalueert het design van de wagen, de kostprijs en het business plan van het team. De dynamische events zijn enkel toegankelijk voor auto’s die slaagden in de technische proeven. In deze categorie worden o.m. de acceleratie, het uithoudingsvermogen en de wegligging van de wagen op de proef gesteld. Hoe snel een ronde op het circuit gereden wordt, bepaalt de uitslag in de autocross. In elk van de ‘events’ zijn punten te verdienen. Het team met de hoogste eindscore wordt uitgeroepen tot winnaar. In de voorbije dertien jaar nam het Belgische Formula Team deel aan competities in Nederland, Duitsland, Hongarije, Groot-Brittannië, Italië, Oostenrijk en Tsjechië.
Prototype
In de sterrenkunde zijn supernova’s het natuurlijke einde van zware sterren. Kunnen we uit de naam van de autonome racewagen afleiden dat de Titan de laatste elektrische auto met piloot is geweest en het team voortaan enkel nog autonome exemplaren zal bouwen? Volgens Remko is dat vooralsnog geen optie. “De Super Nova is eigenlijk een prototype. Er is nog behoorlijk wat werk aan de winkel om de wagen competitieklaar te krijgen. Het is aan onze opvolgers om keuzes te maken”.
Yves Persoons
www.formulaelectric.be
