Les éditions Fleurus remercient pour leurs précieux conseils : Thierry Fouchet, professeur à Sorbonne Université ; Guillaume Aulanier, astronome à l’Observatoire de Paris, Université PSL, LESIA, CNRS ; François Forget, planétologue au CNRS, Institut Pierre-Simon-Laplace ; Patrick Michel, astrophysicien, directeur de recherche au CNRS à l’Observatoire de la Côte d’Azur ; Tristan Guillot, directeur de recherche à l’Observatoire de la Côte d’Azur.
Nous remercions pour leurs précieux conseils : Audi, Automobile Club de l’Ouest, BMW MIRABEAU, F1only.fr, Hyundai, Jaguar, Renault, TNT-Rallying.com, Toyota France, Valeo, www.statsf1.com, Sono Motors et Kia France.
PASCAL LAHEURTE , LINDEN ARTISTS
Les premières voitures automobiles équipées d’un moteur à essence sont apparues il y a plus d’un siècle. Bien avant, on a tenté de remplacer la voiture à cheval par une voiture à moteur, mais le mécanisme à vapeur était très lourd. En 1876, l’invention du moteur à essence à 4 temps, par l’ingénieur allemand Nicolaus Otto, marque un progrès décisif. Entre 1880 et 1890, deux autres Allemands, Daimler et Benz, fabriquent des voitures à essence pour le public.
1770
Premier véhicule motorisé à avoir roulé sur une route, il est mis au point en 1770 par l’ingénieur français Nicolas Cugnot, pour tirer les canons de l’armée. Une grosse chaudière en cuivre envoie la vapeur dans deux pistons situés sur la roue avant. Ce véhicule à vapeur n’a ni frein ni embrayage. Une fois lancé, rien ne peut l’arrêter. C’est ainsi qu’il entre dans un mur, et met fin à sa carrière !
1803
Datant de 1803, c’est une sorte de coche équipé à l’arrière d’une chaudière à vapeur. Elle peut transporter neuf passagers, à la vitesse de 13 km/h environ.
1886
Daimler construit en 1886 une petite voiture équipée d’un moteur à essence et d’une boîte à deux vitesses avec un levier et un embrayage. Elle peut atteindre une vitesse moyenne de 18 km/h. Avec ses équipements, elle a ouvert l’ère de l’automobile. En France, la firme Panhard & Levassor obtient la licence du moteur Daimler et construit en 1891 la première voiture à essence produite en série.
En 1886, Karl Benz fait breveter un engin à trois roues équipé d’un moteur à essence. Deux ans plus tard, sa femme et ses deux fils entrepennent un trajet de 100 km à bord de ce tricycle et accomplissent le premier voyage de l’Histoire en automobile.
1898
Louis Renault réalise sa première voiture en 1898. Elle est équipée d’un moteur de Dion de 198 cm3 et d’une boîte de vitesses à prise directe, qui transmet aux roues le mouvement du moteur sans l’intermédiaire de nombreux engrenages. Renault montre son véhicule à des amis et reçoit immédiatement une commande de douze exemplaires ! Ce qui l’incite à créer la société Renault frères.
Après la Première Guerre mondiale, l’automobile produite en grande série s’adresse peu à peu à un public plus large. Dans les années 1930, le tourisme automobile s’étend. Aux États-Unis, des milliers de familles s’endettent pour acheter une voiture. Après la Seconde Guerre mondiale, des petites voitures comme la Renault quatre-chevaux (4 CV) et la Citroën deux-chevaux (2 CV) succèdent aux grosses berlines. Dans les années 1950, on fabrique des modèles très bon marché qui se vendent par milliers.
Depuis la crise pétrolière de 1973, on produit des voitures plus économiques.
Citroën crée ce premier modèle aux lignes originales en 1955. Sa suspension hydropneumatique sur les quatre roues lui donne une assise souple et parfaite.
Née en octobre 1908, la Ford T est la première voiture construite en série sur chaîne de montage. Ce modèle, robuste et facile à conduire, s’est vendu à quinze millions d’exemplaires entre 1908 et 1927.
Lancée en 1938 en Allemagne, cette voiture mythique est robuste, fiable et économique. Elle connaît un succès mondial et devient même l’héroïne de films et de bandes dessinées.
Lancée en Angleterre en 1959, l’Austin Mini innove par son moteur transversal. C’est l’une des rares voitures à être fabriquées pendant 40 ans sans prendre une ride. La nouvelle Mini a été commercialisée par BMW.
En 1970, la firme anglaise Rover lance la Range Rover, un tout-terrain robuste doté d’une bonne suspension, offrant le confort et les performances d’une routière. Elle devient un modèle de référence sur le marché des 4x4.
Cette traction avant compacte connaît un énorme succès. En deux ans, il s’en est vendu près d’un million ! C’est la voiture préférée des Européens.
En 1934, Citroën présente une automobile révolutionnaire : la Traction Avant sept-chevaux (7 CV). À la différence des autres voitures, dont le moteur à l’avant transmet le mouvement aux roues arrière, pour ce modèle, ce sont les roues avant qui sont entraînées par le moteur.
Présentée pour la première fois au Salon de l’auto de 1948, la Citroën deux-chevaux (2 CV) surprend par sa forme. Cette voiture décapotable à quatre places a, grâce à sa suspension très souple, une tenue de route exceptionnelle. Pratique et d’un prix modique, elle devient la voiture accessible à tous.
En 1969, la filiale européenne de Ford lance la Ford Capri MK1, un coupé inspiré du coupé américain Mustang. Ford propose ainsi une série de modèles adaptés aux goûts européens.
Avec l’Espace, sorti en 1984, Renault et Matra lancent en Europe la vogue des monospaces. C’est une voiture spacieuse et familiale, à l’aménagement intérieur modulable.
Son petit moteur à 4 cylindres est monté en bout de châssis, à l’avant, ce qui fait gagner de la place. Surnommée « Topolino » (« petite souris » en italien) pour sa taille et son aspect sympathique, cette voiture à deux places est une grande réussite.
Cette voiture à la proue effilée séduit par son confort et sa finition. Elle dispose d’un système de chauffage-dégivrage très efficace pour l’époque et d’un toit ouvrant. Avec une puissance de 42 chevaux, elle peut dépasser 115 km/h.
À la fin des années 1960, la firme Toyota part à la conquête des marchés américains et européens. En 1981 paraît la troisième génération de Carina.
En 1993, Renault crée cette voiture originale et pratique. Petite à l’extérieur mais spacieuse à l’intérieur.
Au début, les SUV étaient des véhicules de loisirs. Aujourd’hui, ils sont devenus les baroudeurs des villes. Petits, moyens, grands ou luxueux, ils s’imposent, aux côtés des petites citadines. Pour lutter contre le réchauffement climatique et limiter les émissions de CO2 dans l’atmosphère, on développe des véhicules écologiques, électriques ou hybrides, qui remplacent peu à peu ceux à moteur thermique (essence et Diesel).
Ce sont de petites voitures, pratiques et économiques, faites pour circuler en ville et se garer facilement. La citadine Renault Clio (ci-dessus) est la voiture la plus vendue en France. La cinquième génération (Clio V) est aussi disponible en version hybride.
Elles ont toujours quatre portes et un coffre : compactes pour la ville (4 à 4,3 m), familiales pour parents et enfants (4,3 à 4,6 m) ou grandes routières pour les longs voyages (4,6 à 4,9 m environ).
La version électrique du DS3 CROSSBACK (E-Tense), dotée de deux roues motrices avec une autonomie de plus de 300 km, assure une conduite tout en souplesse et en silence.
Ses phares DS Matrix LED Vision s’allument et s’éteignent progressivement, en fonction de l’environnement.
Les SUV (sport utility vehicles) sont un croisement entre un 4x4 et un monospace. Ils offrent une position de conduite surélevée, un habitacle spacieux et confortable. Souvent équipés de quatre roues motrices, ils peuvent rouler sur routes et chemins. Les plus grands proposent jusqu’à sept places. Les crossovers sont des SUV urbains dérivés d’une berline. Conçus pour la ville, ils n’ont souvent que deux roues motrices et ont une allure plus sportive.
La berline Volkswagen Golf de 2020 bénéficie de nombreuses innovations technologiques (phares à LED, tableau de bord numérique avec système de navigation, écran tactile pilotable par commande gestuelle). La version hybride rechargeable a une autonomie en mode électrique accrue allant jusqu’à 80 km.
L’Audi e-tron, équipée de deux moteurs électriques, et de quatre roues motrices, est à la pointe de la technologie. Les rétroviseurs extérieurs sont remplacés par des caméras dont les images sont retransmises sur des écrans, logés dans les portières.
Ces voitures décapotables sont conçues pour le plaisir de rouler à l’air libre. Parfois, la capote repliable est renforcée par un toit rigide amovible appelé « hard top ».
Dérivés des berlines, ils peuvent transporter des objets volumineux dans leur coffre. La cinquième porte, ou hayon, s’ouvre à l’arrière sur un large espace, qu’on peut encore agrandir en rabattant le dossier de la banquette.
Les coupés sont des voitures fermées offrant deux ou quatre places. Comme ils n’ont que deux portes, les stylistes peuvent ainsi donner à la carrosserie une forme élégante. Pour alléger la structure de la Polestar 1 (ci-dessous), un coupé deux portes hybride rechargeable, l’acier a été remplacé par de la fibre de carbone.
Ce sont des véhicules en partie ouverts. À l’arrière, le plateau de chargement, non recouvert, permet de transporter meubles, outils et même des animaux ! La Ford F 150 (ci-dessous) est le pick-up le plus vendu aux États-Unis. Avec sa carrosserie en aluminium, il est aussi confortable qu’une grande berline. Très logeable, cet utilitaire solide et puissant est le compagnon idéal des travailleurs qui vivent dans les campagnes ainsi que des artisans. Une version hybride sera disponible, de même qu’une version 100 % électrique.
Ce sont des véhicules tout-terrain à quatre roues motrices, à la carrosserie solide et à la position de conduite haute. Ils peuvent rouler sur le sable des déserts ou même franchir des gués.
Le cabriolet BMW Z4 est équipé d’une capote en toile, pour gagner en légèreté.
Le jeep Wrangler a de grandes capacités de franchissement sur les terrains accidentés. Son toit et ses portes peuvent être démontés.
Depuis la nuit des temps, l’Homme rêve de se déplacer toujours plus vite, toujours plus loin. Pour cela, il imagine sans cesse des véhicules de plus en plus innovants.
Automobiles, motos, camions, trains, avions, bateaux… Cette encyclopédie richement illustrée te propose de partir à la découverte des moyens de transport motorisés et de leur histoire, que ce soit sur terre, sur mer ou dans le ciel.
