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rk & Focus Texte et Photos Kiki des Bois
CHEVROLET CAMARO Z/28 '69
RPO CODE
Z/28
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uand Ford lance un pavé dans la marre en 1964, avec sa Mustang, les dirigeants de General Motors ne croient pas au devenir de ce petit coupé. Pourtant avec 22 000 Mustangs vendues le premier jour et plus de 100 000 exemplaires sortis des chaînes de montage en seulement 4 mois, la pilule est dure à avaler pour les pontes de chez GM. La pression se retrouve donc sur
leurs épaules et la réaction doit être rapide afin de combler un vide dans cette nouvelle niche que représente les Pony Cars. Devant l’urgence de la situation, l’équipe de designer menée par Bill Mitchell part sur la base du projet XP836 conçu en 1962 par Bunkie Knudsen, le père de la Pontiac GTO. Ce projet XP836 classé sans suite en 1962, ressort des tiroirs face au succès naissant de la Ford Mustang. Après quelques mois d’un
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Quel que soit l’angle sous lequel on observe une Camaro, on tombe « nez à nez » avec un logo vous rappelant à qui vous vous frottez.
rk & Focus travail acharné, les designers présentent aux dirigeants de GM la Panther, un véhicule aux lignes très attrayantes avec ce long capot et cette petite malle arrière donnant un ensemble très élancé au premier abord. Si la Mustang est conçue autour d’une caisse autoporteuse, avec une suspension avant de type Mc-Pherson, celle que l’on n’appelle pas encore Camaro, reçoit une coque semi auto-porteuse avec la présence d’un berceau (ou demi-châssis) accueillant l’ensemble moteur/boite. Deux ans après la sortie de la Mustang, le 26 Septembre 1966, Chevrolet présente sa réponse à Ford. Ayant un moment hésité pour le nom de Cheetah, c’est finalement « Camaro » qui est retenu comme nom de baptême. Ce nom est tiré du vieux français et signifie « camarade » pour celle qui doit devenir le « cheval » de bataille face au Pony Car » de la marque à l’ovale bleu.
Pierre et Linda Bourassa peuvent être fiers de posséder une des plus belle Camaro Z/28 restaurée. Quand la saison des meetings reprend au Québec, ils n’hésitent pas à la sortir du garage pour faire ronronner le 302ci dans la campagne québécoise et pour les chanceux ayant le plaisir de la voir débouler sur un boulevard.
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rk & Focus SUCCÈS IMMÉDIAT À sa sortie, le pony car de Chevrolet rencontre un franc succès bien aidé par une campagne de pub menée tambour battant. Ce succès est dû en partie au grand choix de motorisations offert par l’usine. Le client a le choix entre une paire de moteur 6 cylindres et pas moins de quatre motorisations V8. Avec des puissances assez modestes, les moteurs 6 en ligne de 140 et 155 cv sont un choix idéal pour les petites mères au foyer qui désirent seulement un « grocery getter » agréable à regarder. Pour les moteurs 8 cylindres, les choses deviennent bien plus
D’inspiration très italienne, le volant optionnel Teakwood avait le même design que les volants de Corvette mais en moins tulipé.
intéressantes et plus en adéquation avec le look général de l’auto. Ainsi, puisés dans la gamme des moteurs offerts aux Chevelles, on trouve donc un 327ci, un 350ci et un 396ci. Seul le 302ci qui équipe les Z/28 ne provient pas de la gamme Chevelle. Il est conçu spécialement sur la base d’un 283ci, pour répondre aux exigences du règlement SCCA régissant les courses du championnat Trans Am auxquelles la Camaro doit participer pour asseoir sa vocation de voiture sportive. Les versions 327ci et 396ci possèdent deux niveaux de performance différents avec pour le premier une puissance de 210 ou 275cv et 325 ou 375cv pour le gros block 396ci. Pour ce premier millésime, pas moins de 220 000 exemplaires seront vendus. Chez Chevrolet on pousse
un « ouf » de soulagement car avec cette Camaro, la Mustang a du mouron à se faire et ce, pas seulement dans les shows rooms mais aussi sur les pistes du Championnat Trans Am. Les choses commencent à virer au vinaigre pour Ford qui perd de plus en plus de terrain sur les ventes et sur les circuits puisque Chevrolet décroche le titre en Trans Am en 1968. L’année 1968 voit quelques changements et améliorations autant esthétiques que mécaniques sur la
Planté au beau milieu de la console, le levier de vitesse Hurst commande la boîte M22 « rock Crusher ». Sur les Camaro en versions avec console, la boule de levier est blanche ou chromée et noir sur les versions sans console.
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rk & Focus Camaro. Mais le premier gros bouleversement arrive pour l’année 1969 avec une Camaro revue de A à Z et qui s’est bonifiée dans la manoeuvre. Seul le capot et la malle arrière échappent à la refonte esthétique… et encore! LA PLUS BELLE Cette refonte totale esthétique rend la Camaro plus musclée aux épaules, plus agressive, plus trapue, en un mot, plus aboutie.
Lorsqu’elle est équipée de l’avant standard avec ses gros phares ronds placés plus à l’intérieur de la calandre aux contours peints ton caisse, le regard de cette Camaro vous prend aux tripes. La Camaro 1969 impose le respect même à l arrêt. De profil, les passages de roues arrondis un peu fades ont laissé place aux passages de roues « carrés » avec cette arrête fuyante donnant une impression de vitesse. La partie arrière est plus large et tombe moins
que sur les modèles 67-68. Comme sur les versions antérieures, l’option RS permet aux clients de se différencier avec cette nouvelle calandre aux phares escamotables qui, si elle est très réussie, embourgeoise un peu la Camaro 1969. Ce qui avait l’avantage de rendre les millésimes 67-68 plus agressives avec ces phares cachés, ne rend pas le même effet sur la 69 ! Tout un paradoxe qui prouve bien que le millésime 1969 est « bien né » et qu’il n avait peut-être pas besoin de cela pour être plus attractif. CODE OPTION : Z/28 Comme toutes les autres automobiles offertes par Chevrolet, la liste des options est aussi longue qu’un jour sans pain. Les motorisations proposées sont aussi variées mais
Présentée ici avec la calandre standard, la Camaro Z/28 1969 reste une icône dans le monde des pony cars. Malgré une large production avec 20302 exemplaires, le millésime 1969 reste le chouchou des collectionneurs.
avec quelques différences. Il y a au total 14 possibilités de moteurs cette année là. Mais il y a deux types de motorisations V8 qui intéressent les clients les plus exigeants. Ces motorisations sont les big blocks et le small block 302ci des versions Z/28 qui nous intéresse aujourd’hui. La guerre que se livre les trois grands constructeurs sur les pistes du championnat Trans Am boostent les ventes des modèles « sport » en cette fin de décennie. Les ventes sont là pour le prouver chez GM avec 602 Z /28 vendues en 1967, 7199 en 1968, pour atteindre ….20302 unités vendues en 1969 ! Même avec cette production énorme la Z/28 de 1969 reste de loin la plus prisée des collectionneurs de nos jours.
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rk & Focus Au début de la production des Z/28, les roues rallyes étaient des modèles 1968 en 6x15" jusqu’à ce que le stock soit épuisé. Ensuite, la taille passera à 7x15". Les enjoliveurs cachemoyeux à turbine sont un classique chez GM où ils ont été utilisés sur nombres de modèles de la marque au nœud papillon à la fin des sixties et même au-delà. Côté pneus, ici le choix s’est porté sur des GoodYear Wide Thread en E70X15". Suivant les disponibilités des fournisseurs au moment des commandes, on pouvait aussi opter pour des Firestone Sport Car 200 ou Wide Oval.
Si le look des « Z » de 67 et 68 reste assez discret, le style 1969 enfonce le clou avec brio. Mais avant de devenir un modèle à part entière, il faut d’abord consulter le large catalogue d’options et cocher la case « RPO Z/28 » pour obtenir le package magique. Celui-ci comprend en premier lieu le fameux moteur 302ci revendiquant une puissance…officielle de 290cv avec un taux de compression de 11.0:1 et des pistons forgés. La carburation est assurée par un gros Holley 800cfm double pompe monté sur une pipe « high-rise » en alu GM. Les culasses « double bosses » sont en fonte et accueillent de grosses soupapes 2.02 pour l’admission et 1.60 pour l’échappement. Dans ce package, vous aviez aussi le gros radiateur avec l’hélice de ventilo 7 pales, le boîtier de direction « quick ratio » ainsi que la suspension « heavy duty ». La liste se poursuit avec les roues rallyes en 7x15" cerclées de pneus GoodYear Wide Thread GT ou des Firestone Wide Oval ou Sport Car 200 alors que le pont arrière est du type 12 boulons avec un rapport 3.73. Si les bandes racing font bel et bien partie du package de base, les spoilers ne deviennent de série qu’à partir d’Avril 1969 (en option jusque là). De même, le célèbre capot « cowl induction » ayant pour nom de code option ZL2 n’est disponible qu’en option (79 $). Sa véritable appellation est en fait « Super Scoop Special Ducted Hood ». Au niveau sonore, trois configurations de système d’échappement ont été proposées. La première configuration, le « Chambered Pipe Exhaust System » consistait en une série de tubes « pincés » de type « Cherry Bomb » en guise de « silencieux ». Cette solution fût vite retirée de la production le 25 Novembre 1968, due au fait que les propriétaires de Camaro Z/28 se faisaient serrer par les cops pour cause de bruit excessif… Cette solution technique restera néanmoins au catalogue mais à la case « option » au risque et péril du consommateur. En remplacement
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de ce système, les ingénieurs conçoivent un échappement standard avec un gros silencieux placé transversalement derrière le pont arrière. Plus tard vers la fin de la production des Z/28, une paire de résonateurs supplémentaires sera ensuite montée sous les passagers arrière. A ce package Z/28 facturé 458,15 $, il faut rajouter deux options de base que sont les freins à disques à 64,25 $ et la boîte de vitesse manuelle Muncie sous les codes options M21 (195,40 $) ou la robuste M22 « Heavy Duty » (322,10 $). Ainsi équipée, vous retrouviez au volant de votre Camaro Z/28 les sensations que
pouvait avoir Greg Donohue au volant de la célébrissime Camaro du Team Penske qui domina le championnat haut la main en 1969. LA BELLE BLEUE La splendide Camaro Z/28 qui illustre cet article appartient à Pierre Bourassa, un passionné québécois résidant à Shawinigan. Lorsqu’il était gamin, il voyait déambuler devant chez lui un gars au volant d’une Camaro 1969 Z/28 verte. A 8 ans cela vous marque à jamais si vous n’êtes pas insensibles aux voitures musclées qui sont
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Moins agressive de l’arrière, la Camaro 69 est toutefois plus large que les modèles 1967-68. Les bandes racing sont de série dans le RPO (Regular Production Order) Z/28. Notez les bananes de pare-chocs optionnelles, mais de série sur les versions Z/28.
Le cœur des Camaros Z/28 réside dans ce moteur small block 302ci. Avec son vilo forgé maintenu par 4 boulons par palier de vilebrequin, il était d’une fiabilité redoutable après les sollicitations que les pilotes lui infligeaient en course ou les particuliers sur les boulevards au « Grand Prix des Feux rouges ». Le gros carbu Holley 800 cfm remplissait allègrement les cylindres à des régimes très élevés. Si vous étiez un vrai mordu à l’époque, vous pouviez commander l’option Cross-Ram avec ses deux carbus Holley 600 cfm montés en opposé sur une pipe spéciale.
légions dans cette partie du globle à l’époque. Pierre se jure de posséder un jour une Camaro Z/28 1969. En 1979 il a failli concrétiser son rêve mais l’auto convoitée est déjà vendue à son grand désespoir. Cette année là, il se rabattra sur un El Camino édition Royal Knight flambant neuf… qu’il possède toujours aujourd’hui !!! Ce n’est que plus tard qu’il retrace la Camaro verte qui le faisait rêver étant gamin. Il l’achète mais l’auto a eu divers proprios et nécessite une restauration totale. Il entend parler d’une autre Z/28 à vendre lors dune rencontre dans un show à Chelsea en Ontario. Curieux de nature, l’ami Pierre se rend sur place pour examiner de près cette Camaro « Z ». Après une prise de renseignement nécessaire sur la rareté de l’auto,
l’affaire est conclue et Pierre se retrouve désormais avec deux projets sur les bras. Malgré le fait que la voiture soit complètement en pièces, son état nécessitera moins de travaux que de restaurer « la verte ». Pierre prend donc la décision de restaurer « la bleue » pour le plus grand plaisir de sa femme Linda qui préfère de loin la couleur « Le Mans Blue » au « Rallye Green ». Après 7 ans d’un travail de titan pour arriver au résultat que vous avez sous les yeux, Pierre gagne sur un autre terrain que celui des circuits de Riverside ou Watkins Glen en remportant de nombreux trophées à chaque sortie. A la vue de ces images, on comprend aisément pourquoi. D
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