Luis Espinosa Arrubarrena y Guillermo Mosqueira

DELAULA

¿Quiénes FUERON NUESTROS ancestros?

Luis Espinosa Arrubarrena ■ Guillermo Mosqueira

faculty.plattsburgh.edu

Cada habitante de la biosfera contemporánea tiene su historia,

su linaje, sus antepasados o ancestros. En este artículo queremos hacer un viaje a tiempos remotos para descubrir qué clase de organismos fueron nuestros antecesores. Ningunode ellos sobrevive o, mejor dicho, sobreviven transformados en otros grupos de organismos. Esto es justamente lo que significa evolución y origen de las especies, ideas propuestas por Darwin a mediados del siglo XIX.

biosfera es el término utilizado para designar al conjunto de organismos vivos en la Tierra. El grado de avance de distintas ramas de la biología y de otras ciencias nos ha permitido tener una visión bastante completa de las transformaciones que la biosfera ha sufrido en el curso del tiempo. Es decir, conocemos con suficiente precisión cómo ha evolucionado la vida desde los tiempos más lejanos en la historia del planeta hasta nuestros días.

Si bien se discute todavía el mecanismo de la evolución, no hay duda de que la biosfera se ha ido transformando en el curso del tiempo. El fechamiento de fósiles ha permitido establecer, por ejemplo, que en el intervalo de tiempo entre hace 3500 millones de años y 650-700 millones de años, los únicos restos fósiles identificados hasta la fecha son de organismos unicelulares. En consecuencia, podemos deducir con suficiente confianza que en ese lapso tan extenso no existieron organismos pluricelulares y que la Tierra fue poblada sólo por organismos unicelulares.

En este texto queremos realizar un viaje en el tiempo –al pasado remoto– para conocer la apariencia y las características principales de algunos de los ancestros del Homo sapiens,que es el nombre científico (género Homo y especie sapiens) de los seres humanos contemporáneos, o sea nosotros. Nuestro viaje en el tiempo retrocederá hacia eras cada vez más lejanas. Asimismo, pretendemos aclarar algunas ideas confusas que pudieran existir. Si preguntamos al azar en nuestro entorno: ¿quiénes fueron nuestros antepasados?, muchos podrían contestar que fueron “los changos”. Esta idea es imprecisa, además de que es limitada, puesto que la respuesta depende de cuánto nos queremos remontar en el tiempo; de ello dependerá la naturaleza de nuestro ancestro. Antes de realizar este viaje, necesitamos conocer el significado de algunos términos, y de ello nos ocuparemos a continuación.

Árbol filogenético

Figura 1.La diversificación de los seres vivos se basa en la evolución de “troncos comunes” a lo largo de millones de años.

crustáceos aves hombre mono con cola

reptiles primates

mamíferos caballo

ORGANISMOS MULTICELULARES

(con desarrollo de tejidos)

650 millones de años insectos

plantas de semilla

musgos peces

hongos arañas

artrópodos

B

A

vertebrados

C

anélidos cordados

3

A D

anfibios

1

equinodermos (estrellas de mar) moluscos

celenterados (medusas)

EUCARIONTES

(organismos unicelulares con núcleo)

2000 millones de años

algas rojas y otros grupos mixomicetas

algas verdes

A

2

esponjas

protozoarios

amibas

PROCARIONTES

(organismos unicelulares con un núcleo definido)

3600 millones de años cianobacterias

eubacterias arqueobacterias

ORIGENDELAVIDA

Ancestro común, árbol filogenético y especiación

En biología, el grado de parentesco entre los organismos vivos se representa por medio de un árbol filogenético (también llamado árbol genético). Su nombre proviene de la reminiscencia que tiene su representación con las ramas de un árbol sin hojas: un tronco en la base y luego las ramas comienzan a presentar múltiples bifurcaciones, unas tras otras. En un árbol filogenético (fig. 1) los organismos que son muy semejantes a nivel de su material hereditario estarán próximos; los que sean más diferentes estarán más lejanos. El eje vertical toma en cuenta el tiempo, y el horizontal, la biodiversidad. En esta representación, podemos ver de inmediato que al inicio la biodiversidad era menor en comparación con tiempos ulteriores. También es posible apreciar el fenómeno del origen de las especies, como lo llamó Darwin, o especiación, más corto, es decir, el fenómeno biológico del surgimiento de una nueva especie a partir de otra anterior. Este fenómeno está representado en el árbol filogenético justamente en las bifurcaciones de las ramas.

Fijemos la atención en tres segmentos de la bifurcación 1. Del segmento Ade la base surgen los segmentos B y C. Esto representa, en términos evolutivos, que la especie del organismo A, en el transcurso del tiempo, dejó de ser propiamente el organismo A para dar origen a la especie B y a la especie C. El organismo Aes el antepasado común, tanto de B como de C. Si no existiera A, evidentemente no podrían existir ni B ni C. Este cambio pudo lograrse gracias a que una parte de los organismos de la especie A vivieron en un medio ambiente determinado y se fueron transformando en la especie B, en un ambiente acuático (como peces). La otra parte de los organismos originales de Ahabitaron otras condiciones, digamos, un medio acuático-terrestre y se transformaron en la especie C (como anfibios). Éste es un ejemplo del origen de las especies, fenómeno biológico que constituye la idea central de la evolución.

Otra posibilidad se presenta en la bifurcación 2. El ancestro Apuede persistir y, además, dar origen a una nueva especie D, generalmente debido a que por circunstancias accidentales una población de Acomienza a vivir en un medio ambiente diferente hasta el punto de transformarse en la nueva especie D.

Nuevas especies biológicas se producen todo el tiempo a partir de otras primigenias, y así sucesivamente, a condición de disponer de suficiente tiempo y de un medio ambiente diferente. También es posible que una especie se extinga, lo cual se podría representar en el árbol filogenético como un trazo que ya no continúa hacia arriba, como en la bifurcación 3. Con el paso del tiempo se crean especies nuevas y desaparecen otras.

Ya podemos emprender este viaje a tiempos remotos para descubrir algunos de nuestros antepasados (no todos, por falta de espacio y de conocimientos). En lo posible trataremos de proporcionar datos sobre organismos adultos: su dibujo o fotografía, su talla, peso, hábitos alimentarios, algunas características morfológicas y fisiológicas, y el tipo de ambiente que habitaron. Al final del texto se ponen a disposición algunas páginas electrónicas con información adicional de las especies analizadas y otras más que se mencionan marginalmente.

Nuestros antepasados Homo sapiens

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Iniciemos la aventura en el tiempo del Homo sapiens (nosotros) hacia épocas remotas [nuestra clasificación científica completa es: reino: Animalia; phylum: Cordados; clase: Mamífero;orden: Primate; familia: Hominidae; género: Homo; especie: H. sapiens]. Durante los últimos 250 mil o 300 mil años (es decir, por un lapso de dos mil quinientos siglos o tres mil siglos) nuestra especie no ha tenido cambios importantes. La característica más prominente de nuestra especie es su capacidad craneal, la cual es considerablemente mayor que la de sus antecesores: 1800 cm3. Además, camina erecto sobre sus dos miembros inferiores. Estos rasgos (y otros más) le han permitido modificar a la naturaleza de una manera como nunca lo había logrado una especie. Mostró la suficiente inteligencia para vivir en grupos organizados (clanes) y elaborar planes de ataque y persecución de animales, por lo que la colaboración fue clave para adquirir los alimentos. Posteriormente, desarrolló métodos de autoalimentación, como la agricultura, que le facilitó sustento y con ello pudo incursionar en la aventura del conocimiento. Ya desde tiempos remotos fue capaz de producir obras de arte, como las que se encuentran en el interior de las cavernas que habitó, tanto en Francia (el llamado “hombre de Cromagnon”) como en Altamira, España. También, ha podido acrecentar su cultura de una manera impresionante; ha creado una multitud de religiones y es capaz de reflexionar sobre su propia existencia. Recientemente, y de una manera paulatina, construyó las bases teóricas y materiales para dar lugar a sus últimos productos: la ciencia y la tecnología, y está por verse si le servirán para asegurar su permanencia en la biosfera. Durante ese periodo, también existieron otras variedades de humanos, es decir, otros Homo, que se extinguieron y sólo los conocemos por sus restos fósiles. Los más notables son los Homo neanderthalensis (fig. 2) y los Homo heidelbergensis. Los primeros se extinguieron hace 35 mil años y, según algunos paleoantropólogos, los otros, en vez de extinguirse, dieron origen al Homo sapiens. Los paleoantropólogos actualmente investigan las causas de la extinción del Homo neanderthalensis y tratan de averiguar si se dio algún tipo de interacción entre los primitivos Homo sapiens y los Homo neanderthalensis. Se sabe, por ejemplo, que estas Figura 2.Reconstrucción de un hombre de Neandertal (Neanderthal-Museum,Alemania).Esta especie del género dos especies de Homo coexistieron hacia Homo estaba adaptada al frío extremo,como lo denotan la parte final de la presencia del Homo neansu complexión corta y robusta,y su nariz grande. derthalensis en Medio Oriente y en Europa Oriental. Esta coincidencia resulta muy

interesante porque hace posible conocer la naturaleza de nuestra interacción con otra especie de Homo. Incluso hay hipótesis que plantean la posibilidad de que ambas especies de humanos se cruzaron a veces sexualmente. Sin embargo, no tenemos la seguridad de que el producto (o híbrido) resultante haya poseído la fertilidad suficiente para tener descendientes y constituir una raza. [Recordamos el caso de cruzas de especies diferentes, como el caballo y el burro, en donde el producto (la mula) no presenta fertilidad, y en consecuencia carece de descendencia. En contraste, en distintas razas (de hombres, de perros, etc.) es posible la procreación, puesto que tienen descendencia que a su vez será fértil].

Homo erectus

A tiempos más remotos que 300 mil años, pero no más que 2.5 millones de años (es decir entre 3 mil siglos y 25 mil www.etsu.edu siglos), encontramos –por primera vez– a nuestros antepasados más inmediatos, todavía con la designación Homo. Su apariencia comienza a revelarse diferente (ya no se trata del Homo sapiens) y tiene una menor capacidad craneal, de 600 a poco más de 1000 cm3. Se han encontrado diversos fósiles de Homo, entre ellos el Homo erectus (“hombre erecto”), quien es nuestro antepasado inmediato, y el Homo ergaster (que significa “hombre trabajador”). Los paleoantropólogos designan como “Homo ergaster” al “Homo erectus” que permaneció en África, y “Homo erectus” al que se fue de África. De modo que es muy pro- Figura 3. Homo erectus,el ancestro bable que esos Homo sean diferentes poblaciones de la directo más cercano a Homo sapiens. misma especie (H. erectus). Hasta el momento se desco- Sorprende su gran capacidad de dispersión,ya que logró salir del noce si entre ellos se dio un origen secuencial o si fue- continente africano y colonizar gran ron ramas paralelas en el árbol de la evolución. parte de Euroasia y grandes extensiones que incluyen los archipiélagos más

Aunque con menor capacidad cerebral que su des- orientales (sureste asiático). cendiente H. sapiens, Homo erectus fue capaz de fabricar herramientas con bordes desbastados para obtener filos en objetos de obsidiana, pedernal y otros, cuya modificación redundó en herramientas con mangos de madera (por ejemplo, un hacha primitiva). Se especula que con ellos se inició el pensamiento abstracto y el lenguaje, lo cual posibilitó la transferencia de información y experiencias de una generación a la otra, además de prolongar el cuidado y la enseñanza de su prole en la infancia y adolescencia.

,1993.

NY The Book of life ,W.W.Norton & Co. S.J.Gould,

Figura 4.Otro aspecto relevante de Homo erectus consiste en la destreza que llegó a desarrollar en el manejo de utensilios,así como su absoluto dominio del fuego.

Un individuo Homo erectus adulto tuvo una complexión fuerte; podía medir entre 1.75 y 1.80 m y pesar 70 kg. Se originó en África y habitó la sabana; llegó a manipular el fuego. También presentó una extraordinaria capacidad de desplazamiento, puesto que se han encontrado sus restos en Europa y Asia. Se alimentaba de raíces, frutas, semillas y carne. Debió haber sido un tipo bastante rudo: se sabe que llegó a ser caníbal (figs. 3 y 4).

Homo habilis

Hace entre 1.6 y 2.4 millones de años (es decir, entre 16 mil y 24 mil siglos) nuestro ancestro fue una especie del género Homo que los paleontólogos han llamado Homo habilis. Posiblemente sea la pri- www.archaeologyinfo.com mera especie en aparecer del género Homo. Por su apariencia y morfología, es la especie menos semejante al hombre moderno de todas las que se clasifican en el género Homo (excepto posiblemente la del Homo rudolfensis). Su capacidad craneal alcanzó entre 590 y 650 cm3. Fueron sujetos más bien pequeñosy tuvieron brazos desproporcionadamente largos en comparación al hombre moderno. Un adul- Figura 5. Homo habilis.Hace 2.5 millones de años H.habilis,además de tener una posturato podía medir entre 1.20 y 1.50 m y pesar 45 kg. completamente erecta,ya era capaz de Habitaron parajes semejantes a la sabana y se ali- fabricar herramientas primitivas de pedernal mentaron de raíces, frutas, semillas y a veces de y obsidiana,de ahí su nombre, habilis, que significa “hábil” o “que es capaz de carne (fig. 5). Se sabe ahora que existieron al menos manipular herramientas”. dos especies de Homo habilis y que alcanzaron a convivir con el Homo erectus.

A partir del Homo habilis, el bipedalismo estaba bien establecido en todas las especies del género Homo. Cabe aclarar que aunque el Homo erectus se traduce como un hombre capaz de caminar erguido, su antecesor, el Homo habilis, ya lo hacía desde hace 2.5 millones de años.

Australopithecus

Al retroceder más en el tiempo, entre aproximadamente 2.5 y 4 millones de años (es decir entre 25 mil siglos y 40 mil siglos) prevalecieron los Australopithecus, el siguiente ancestro del hombre actual, quien es el homínido más antiguo (fig. 6). El Australopithecus tenía una capacidad craneal todavía menor, entre 430 y 550 cm3 (fig. 7). Caminaba semierectoy sus extremidades superiores eran más cortas que las inferiores. Pasaba un tiempo considerable trepado en los árboles, a diferencia de las especies del Homo, el cual permanecía más tiempo en las llanuras, ya que por su anatomía perdió la capacidad para subir a los árboles con facilidad (las especies del Homo tenían, en comparación, las piernas más largas que sus extremidades superiores, lo cual entorpecía su desplazamiento en las ramas de los árboles). Utilizó ocasionalmente rocas y trozos de madera como herramientas, aunque no logró modificarlas para utilizarlas. También se han encontrado diversos fósiles de estos homínidos correspondientes a distintas variedades o especies de

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Figura 6.Uno de los candidatos más aceptados como ancestro del hombre es el Australopithecus afarensis (Lucy). La imagen es una representación artística basada en elementos esqueléticos (incluidas partes del cráneo) que han sido encontrados en Etiopía,Kenia y otras localidades de África oriental.

,1993.

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Figura 7. Con el Australopithecus da inicio una tendencia hacia el ensanchamiento de la pelvis de las hembras para que en el momento del parto pudieran nacer crías con mayor capacidad craneal. Australopithecus, a quienes les fueron asignados nombres tales como afarensis, africanus, boisei y robustus. Típicamente, un Australopithecusafarensis adulto medía entre 1.20 y 1.50 m y pesaba 50 kg; fue omnívoro y también habitó la sabana. Los especialistas suponen que A. afarensis fue nuestro ancestro.

En este periodo también se presentó una simultaneidad de existencia entre los Australopithecus, por lo que es posible suponer que tuvieron esporádicos encuentros, seguramente de carácter beligerante. No sólo eso; al menos tres variedades de ellos (A. boisei, A. robustus y A. afarensis) también coincidieron en el tiempo con el Homo habilis (fig. 8). Si en realidad se dieron esos encuentros, no creemos que hayan sido muy amistosos.

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Figura 8.A diferencia de Homo sapiens (el hombre moderno),que actualmente se encuentra como una sola especie de homínido,el Homo habilis (primer plano a la izquierda) compartió su ambiente vital con otras formas de homínidos,como fueron varias especies de Australopithecus (unos individuos se muestran al fondo a la derecha),entre ellos su posible propio antepasado Australopithecus afarensis (Lucy).

Dryopithecus

Hace entre 13 y 15 millones de años (es decir, entre 130 y 150 mil siglos atrás) vivió un Hominoidea: el Dryopithecus (fig. 9). Este prehomínido fue antepasado común de varios homínidos que persisten actualmente: el hombre, el chimpancé y el gorila. Debe señalarse que a éste (y a muchos de los que conoceremos a continuación) nos referimos sólo por su género (en este caso Dryopithecus), no por su género y especie, como hicimos antes. Ello se debe a que existen diferentes interpretaciones entre los especialistas fuera de los objetivos de este trabajo.

Al avanzar el tiempo, la línea ancestral del hombre se deslinda de otros homínidos. Nos alejamos primero del orangután, hace 16 millones de años. Luego del gorila, hace 10 millones de años, y al último del

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Figura 9. Dryopithecus. En esta reconstrucción de un ejemplar de Dryopithecus se puede observar su semejanza con el chimpancé,lo cual es comprensible ya que durante esa época nuestro linaje compartía genes con el de los chimpancés y otros simios. Note que el Dryopithecus ya no tenía cola.

www.boneroom.com chimpancé, hace 6 o 7 millones de años. Por este motivo, el parecido bioquímico entre el hombre y el chimpancé es de 98%. No hay otro organismo en la actual biosfera más parecido al hombre que el chimpancé. Lo que significa que, poco antes de 6.5 millones de años no existían propiamente el chimpancé ni el hombre, sino un ancestro común, aún difícil de discernir. El Dryopithecus mantenía una posición casi cuadrúpeda, en donde los brazos eran tanto o más largos que las piernas; esta morfología es apta para habitar los árboles. La articulaciónde su primera vértebra lumbar (el atlas) con el cráneo impedía que su posición fuese erecta. De hecho, la bipedación no figura ya Figura 10. Cráneo de Dryopithecus. como una de las características del Dryopithecus ni de ninguno Observe el prominente hocico y de nuestros antepasados que vendrán a continuación en este enormes dientes en donde viaje regresivo, como tampoco lo será para ninguna de las espesobresalen los colmillos. cies cercanas al hombre, como el chimpancé, el gorila y el orangután. El Dryopithecus tuvo dientes caninos largos y la configuración frontal de los huesos del cráneo estaba proyectada hacia el frente, dando un aspecto de hocico (fig. 10). Su capacidad craneal nunca fue mayor de 400 cm3. Un individuo adulto medía 1.20 m y pesaba 35 kg. Fue frugívoro y habitó la selva.

Procónsul

Hace unos 25 millones de años (es decir, entre 220 y 250 mil siglos) vivió un grupo de simios agrupados colectivamente en el género llamado Procónsul (fig. 11), quien fue de los primeros ancestros surgidos después de la separación entre los monos (con cola) y los simios (sin cola), y que será el antecesor común de los gorilas, los chimpancés, los orangutanes, los gibones y los humanos. Sus características físicas son fáciles de imaginar, puesto que fueron similares en aspecto físico y en costumbres a los chimpancés actuales de una talla mediana.

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Figura 11.El cráneo original del Procónsul, encontrado en 1948.Los pedazos adicionales se encontraron en colecciones del museo Museo Nacional de Kenia más de 30 años después,y fueron pegados perfectamente (visión lateral derecha).

Eosimias

Hace unos 40-45 millones de años (es decir, 400450 mil siglos) el antepasado del Homo sapiens fue un primate: el Eosimias (fig. 12). Como se puede observar, tenía una larga cola que le permitía escapar de sus predadores y pasar casi toda su existencia en las ramas de los árboles.

Este ancestro tuvo visión estereoscópica, es decir, sus ojos situados hacia el frente le permitieron ver en tercera dimensión. Tuvo extremidades (manos y pies) con uñas planas; sus dedos pulgares (pies y manos) fueron oponibles, los cuales utilizaba para caminar en cuatro patas. Tuvo una marcada adaptación a la vida arbórea. Un individuo adulto sólo medía unos 15 cm y pesaba tan sólo 300 g. Habitó el bosque y fue insectívoro y frugívoro. Éste, aunque pequeño, fue un respetable antepasado nuestro.

Apenas comenzamos este viaje en el tiempo. Nuestros antepasados más antiguos ni siquiera son primates, son otros individuos que quizás infundirán en nuestro ánimo sorpresa y angustia.

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Figura 12. Eosimias.Ésta es una reconstrucción de un pequeño y lejano ancestro del hombre.Observe que hace 40 millones de años nuestro antepasado tenía cola.

También sobrevivimos a las extinciones masivas

Antes de proseguir, es importante referirnos a las extinciones masivas. Durante la historia de la Tierra se presentaron eventos geológicos o cósmicos de corta duración –posiblemente unos cuantos años y a veces unos cuantos días–, pero con un efecto catastrófico sobre el desarrollo de la vida en el planeta, al punto de extinguir, al menos, a 50% de la especies que habitaban la Tierra. Los paleontólogos han llamado a estos eventos extinciones masivas y han identificado cinco de ellas en los últimos 550 millones de años. Las causas de tales eventos mortíferos se atribuyen, ya sea a graves cambios climáticos ocurridos sobre la Tierra (por ejemplo, una actividad volcánica exuberante en tiempos pasados, lo cual tal vez impidió o redujo la entrada de la luz solar por meses a la superficie terrestre) o a la colisión con la Tierra de meteoritos o cometas de un tamaño considerable (de unos 10 km de diámetro o mayores), con los mismos resultados en cuanto al impedimento del acceso de la luz solar.

,Correo del Maestro/La Vasija,2004. ¿Porqué ocurre la extinción? T.Green, Una colisión de esta magnitud se supone que tuvo lugar hace 65 millones de años. Se trató de la extinción masiva más reciente (y famosa) que borró de la biosfera a los dinosaurios (y a muchos otros organismos). Es considerada la segunda en importancia, puesto que 70% de todas las especies existentes perecieron. La cicatriz o huella del tal evento quedó oculta a Los impactos meteoríticos suelen dejar su huella en la superficie de casi un kilómetro de profundidad, en la Tierra,como es el caso de este cráter en Arizona,EUA.Sin embargo, lo que hoy es el norte de la Península el Chicxulub es un cráter sepultado casi 1 km por debajo de lo que ahora es la Península de Yucatán y el Golfo de México. de Yucatán, México, y la parte sur del Golfo de México. El impacto formó el cráter de Chicxulub. Tales eventos significaron posibles truncamientos de nuestra carrera evolutiva; esta conversación que ahora tenemos pudo haberse cortado hace unos 65 millones de años, si nuestro antepasado hubiera perecido en aquel acontecimiento catastrófico. Afrontamos un accidente con 70% de probabilidades de sucumbir y 30% de sobrevivir. De alguna manera, nuestro antepasado, la especie a la que le tocó vivir esa época catastrófica, encontró el camino para salir adelante. No fue Eosimias quien vivió ese trance, sino un pequeño mamífero de una talla no mayor de 20 cm, el tamaño de un gato pequeño, del género Purgatorius. Este respetable ancestro convivió con la fauna de dinosaurios de aquella época, que estaban al borde de la extinción. Mantuvo hábitos nocturnos y facilidad para trepar a los árboles, con objeto de evitar confrontaciones con aquellos animales mucho mayores que seguramente estaban activos durante el día. Es un hecho, nuestros antepasados sobrevivieron a esa extinción, y también a las otras.

Eomaia

Hace aproximadamente 125 millones de años vivió Eomaia, que en griego significa “la madre del amanecer” (fig. 13). Todos los ancestros que hemos mencionado hasta el momento eran mamíferos, es decir, alimentaban a sus crías con leche materna; eran homeotermos (mantienen una temperatura constante de su cuerpo, independientemente de la temperatura del medio ambiente) y también placentarios (la placenta es un

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Figura 13. Eomaia.Este mamífero probablemente está en la línea de evolución del hombre,ya que es uno de los primeros fósiles en donde se ha detectado la presencia de pelo y quizá sea el primer (o uno de los primeros) mamífero placentado.

órgano adherido al útero de los mamíferos que envuelve al embrión durante la gestación y por medio del cual es posible mantener, en todo momento, una íntima comunicación entre la madre y la cría a través del cordón umbilical, que es por donde pasa el alimento y el oxígeno de la madre al feto y las sustancias de desecho del feto a la madre). Proponemos en este trabajo a Eomaia en la línea de los antepasados del hombre porque en este taxón probablemente están surgiendo las características mencionadas. Se encontraron fósiles en China, los cuales pudieron preservar su pelo. Fue un animal insectívoro de una talla no mayor a una ardilla (15 cm de largo y 30-40 g de peso) que trepaba por los árboles para habitar los bosques.

Morganucodon

En los periodos Triásico y Jurásico, hace 205210 millones de años, aproximadamente(es decir, 2050000-2100000 siglos), nuestro ancestro –llamado Morganucodon– convivió con los dinosaurios y tantos otros organismos de aquella época (fig. 14). Se adap- newsdesk.si.edu tó a hábitos nocturnos para escapar de los terribles depredadores de su tiempo y buscar sus alimentos, (quizá por esta influencia genética muchos humanos gustan de ser noctámbulos). Además, es nuestro primer Figura 14. Morganucodon.Este pequeño antecesor de veras mamífero (amamantaron mamífero primitivo representa un ejemplo ideal para enmarcar nuestra línea evolutiva,a sus crías con leche y fueron homeotermos). ya que un organismo como el Morganucodon Por primera vez surge este grupo de verte- o similar fue el antepasado de los brados sobre la Tierra, aunque no se sabe mamíferos actuales. qué mecanismo reproductor tuvo (ovíparo, ovovivíparo, marsupial o placentado). Fue cuadrúpedo, cubierto por pelo y no más grande que un ratón contemporáneo. Un individuo adulto medía unos 10 cm y pesaba sólo 27 g. Habitó la selva y fue insectívoro. Muy pequeño, pero suficientemente sagaz para sortear los peligros y continuar con vida durante nuestra marcha evolutiva.

Sobrevino la tercera extinción masivaen importancia, hace 210 millones de años, que se atribuye a un cambio climático. Se extinguieron cerca de la mitad de las especies que habitaron la Tierra en ese tiempo, pero nuestro antepasado Morganucodon sobrevivió.

Thrinaxodon

En el Triásico Temprano, hace 245 millones de años (es decir, 2450000 siglos) nuestro ancestro fue un Thri- critters.pixel-shack.com naxodon: sencillamente un reptil, o bien, un reptilmamiferoide (fig. 15). Quizás haya sido el primer organismo homeotermo en nuestro linaje. Su repro- Figura 15. Thrinaxodon.Pertenece a un grupo ducción fue tal vez ovovivípara, es decir, por medio de de reptiles paleozoicos ancestrales a los huevos que se desarrollan de manera aislada dentro mamíferos,conocidos como terápsidos o coloquialmente como reptiles mamiferoides. de las vías genitales de la madre hasta la eclosión, y a Su anatomía y otras características ya eran partir de allí el embrión se nutre de las reservas acu- muy semejantes a la de los mamíferos y,por muladas en el huevo (este sistema reproductor lo pre- lo tanto,se coloca como un posible candidasentan animales contemporáneos como las serpien- to en la línea evolutiva del hombre. tes, los tiburones y los alacranes).

Otras características de este antepasado nuestro fue que quizá tenía pelo y un hueso en el techo de la boca, el paladar, que la separaba del conducto respiratorio, lo que le permitió comer y respirar al mismo tiempo. Además, su mandíbula estaba formada de menos huesecillos que en los otros grupos de reptiles.

Su tamaño fue como de un perro mediano contemporáneo, es decir, unos 50 cm de longitud y 15 kg de peso, y se alimentó de animales pequeños como reptiles e insectos. Habitó las tierras bajas y climas cálidos, en donde excavó sus madrigueras poco profundas en las laderas de las colinas y en las orillas de los ríos. Convivió con depredadores grandes, incluso con los primeros dinosaurios carnívoros. Con pocas defensas ante ellos, su principal estrategia de supervivencia fue alimentarse de noche, utilizar sus sentidos y huir de los animales que se acercaban. Así como se sucedieron Eosimias y Purgatorius al sobrevenir una extinción masiva, la biosfera de aquella época afrontó otra, la extinción masiva de mayor importancia de la historia de la Tierra, hace 250 millones de años. Se atribuye a cambios climáticos o muy probablemente a un impacto meteorítico, cuyo cráter se encuentra en Australia y es conocido como el cráter Bed out. Ocasionó la extinción de 90% de todas las especies marinas y 75% de las familias de los vertebrados terrestres. De nuevo, nuestro ancestro, un animal terrestre con características de reptil-mamiferoide, estrechamente emparentado con el Thrinaxodon, encontró una salida viable a este evento catastrófico. Hace 360 millones de años (es decir, 3.6 millones de siglos) vivió nuestro antepasado anfibio, el Acanthostega (fig. 16). Fue un animal con una columna vertebral lo suficientemente fuerte para permitirle salir del agua y Figura 16. Acanthostega.Una vez adquirida la desplazarse en tierra por primera vez. Otras característi- fuerza en las extremidades,y sobre todo en su caja torácica,los peces de las zonas costeras cas morfológicas, como una caja torácica reforzada, (lagunas y deltas) de hace 360 millones de años comenzaron a invadir la tierra firme.

Acanthostega

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posibilitaron su vida casi completamente anfibia. Fue heterotermo (o poiquilotermo por sinonimia), es decir, su temperatura corporal varia- universe-review.ca ba con la del medio ambiente. Su reproducción fue ovípara, es decir, las crías nacían de huevos fertilizados de la hueva puesta en el medio acuoso por la hembra y fecundada por los espermatozoides derramados en ese mismo medio por el macho. Éste fue un respetable e intrépido ancestro que empezó a conquistar la tierra, la cual estaba escasamente poblada por otros organismos. Figura 17. Ichthyostega.Probablemente el ejemplo

Un pariente cercano del Acanthostega, muy conocido entre los más conocido que tenemos de lo que pudo primeros anfibios, es el Ichthyostega (fig. 17), un primitivo anfibio representar el inicio de la vida anfibia de los vertebrados lo representa el Ichthyostega.Aunque (con una vida más terrestre que acuática) que vivió también en estos animales hayan existido un poco después Groenlandia unos cuantos millones de años después. que Acanthostega,ya estaban mejor dotados para conquistar la tierra firme.

El Acanthostega habitaba en los pantanos y fue piscívoro e insectívoro; la longitud de un ejemplar adulto fue de poco más de un metro y tuvo ocho dedos en cada una de sus extremidades. Incidentalmente, no se sabe todavía cuál de nuestros antepasados adoptó los cinco dedos de nuestras manos y pies. Ocurrió otra extinción masiva hace 370 millones de años. Se atribuye a cambios climáticos. Dio origen a la extinción de más de 50% de las especies, principalmente de las marinas. Nuestro ancestro pez de aletas carnosas sobrevive (es el Eusthenopteron, el cual visitaremos a continuación).

Eusthenopteron

Aproximadamente hace 400 millones de años (es decir, 4 millones de siglos) surgieron por primera vez los peces con aletas carnosas, y con ellos nuestro antepasado Eusthenopteron (fig. 18), que pertenece al grupo de los peces sarcopterigios con dos pares de aletas lobuladas (o carnosas) formadas por huesos y músculos, que resultarían ser los antecedentes de nuestra estructura tetrápoda (es decir, de cuatro extremidades). El Eusthenopteron fue un pez, en consecuencia fue heterotermo y ovíparo (igualmente de reproducción externa, como en los peces contemporáneos). Fue piscívoro, y un adulto podía medir 1.50 m y pesar 15 kg.

Haremos ahora un gran salto hacia atrás –de al menos 100 millones de años–, que corresponde a lo que se ha llamado la “edad de oro de los peces”, en donde la evolución de este grupo de vertebrados fue muy amplia y diversa.

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Figura 18. Eusthenopteron.Dentro de los peces con aletas carnosas,éste es idóneo para ejemplificar la transición entre los vertebrados acuáticos y los terrestres (i.e. Acanthostega). En las aletas de este fósil,los paleontólogos han identificado pequeños huesecillos que representan los elementos que dieron origen al húmero,radio,cúbito,etc.,en las extremidades superiores (o patas delanteras),así como al fémur,tibia,peroné,etc.,en las inferiores (o patas traseras).El Eusthenopteron utilizaba una estructura que en otros grupos de peces se conoce como vejiga natatoria, a manera de un pulmón,para lograr el intercambio gaseoso subaéreo conforme iban saliendo del agua.

Pikaia

En el Cámbrico Medio, hace 540 millones de años (es decir, 5.4 millones de siglos) aparecieron los animales precursores de los cordados (protocordados), que se caracterizan por tener un eje gelatinoso dorsal llamado notocorda (o notocordio), que en el hombre se presenta sólo en el estado embrionario.

Nuestro ancestro en esos tiempos recibe el nombre de Pikaia (fig. 19). Fue muy pequeño, medía menos de 5 cm de longitud y pesaba unos cuantos gramos. Habitaba en los arrecifes de esponjas y era un animal filtrador, es decir, se alimentaba al filtrar las sustancias orgánicas que se encontraban en suspensión en las aguas de los mares primitivos. Fue ovíparo (de fecundación externa) con una vida totalmente acuática. Habitó los océanos de aquellos tiempos que comenzaban a poblarse de otros organismos multicelulares.

museum.kigam.re.kr

Figura 19. Pikaia.Representa una de las primeras formas de los animales que llegaron a desarrollar una columna vertebral (como es el caso de los humanos) y,por lo tanto,es un buen candidato para estar en la línea evolutiva del hombre. Pikaia probablemente presentó una estructura típica de los animales cordados llamada notocorda (véase el texto),y el arreglo y la estructura de su musculatura parecen corresponder a la que luego desarrollaron los peces,y,por consiguiente,el resto de los vertebrados superiores (peces,anfibios,reptiles,aves y mamíferos).

El Jardín de Ediacara

Hace entre aproximadamente 600 y 650 millones de años (es decir, entre 6 y 6.5 millones de siglos) nos encontramos con los primeros representantes del Reino Animal pluricelulares. Los mejores especímenes se deben al descubrimiento que recibe el nombre de Fauna de Ediacara o también Jardín de Ediacara (fig. 20). Los paleontólogos le llamaron así en alusión al Jardín del Edén, ya que esos organismos obtenían sus alimentos por medio de la filtración o simbiosis con algas fotosintetizadoras –aún no se daba el juego mortal entre la presa y el depredador.

Fueron, pues, los primeros organismos multicelulares (aunque para algunos biólogos existe la posibilidad de que hayan sido organismos unicelulares) capaces de extraer su energía vital a partir de compuestos orgánicos por medio de mecanismos de filtración, y no de mecanismos de ataque y predatorios. En consecuencia, fueron heterótrofos y, por supuesto, sin la capacidad de realizar la fotosíntesis, como será distintivo del Reino de las Plantas, que son organismos típicamente autótrofos.

En esta etapa de la historia de la vida –un tiempo geológico que supera los 650 millones de años– se puede decir que se pierde el rastro de los ancestros del hombre, ya que las estructuras,

www.mnh.si.edu

Figura 20. El Jardín de Ediacara.Reconstrucción de algún mar somero de hace más de 650 millones de años.Con excepción de las medusas,existe una gran diferencia entre estos organismos –no mayores de un metro– y los que encontraríamos en los océanos actuales.Aquéllos estuvieron constituidos sólo de tejidos blandos y no tenían tejidos mineralizados (espinas,conchas o huesos). Por tanto,no existían las estrellas de mar,los erizos,los moluscos con concha ni los peces.

simetrías y los planes estructurales de los organismos del Jardín de Ediacara dejan de ser afines en relación con las estructuras del hombre (o no es tan claro como quisiéramos). A partir de este momento no nos atrevemos a proponer un antepasado directo del Homo sapiens. En cuanto a su forma de reproducción, podríamos especular que fue asexual por gemación o por intercambio de gametos, en un esbozo de lo que sería el origen de la reproducción sexual que se realiza a través de gametos (que son las células sexuales, tanto masculinas como femeninas, por ejemplo, espermatozoide y óvulo, respectivamente).

Hace aproximadamente 1000 millones de años (es decir, 10 millones de siglos) se estaban formando cuatro reinos (del total de seis reinos que hoy en día se admiten). Los reinos en formación fueron: Protista, Plantae, Animalia y Fungi; todos ellos organismos unicelulares y eucariontes. [Las células eucariontes son una de las dos únicas formas de células conocidas en la biología (la otra la constituyen los procariontes). Es característico de las células eucariontes su tamaño mayor y que su material genético se encuentra contenido dentro de una membrananuclear. El cuerpo humano, y todos los organismos pluricelulares visibles, están formados por células eucariontes.]

Formación de los reinos

es.wikipedia.org

Figura 21. Amiba. Sin que podamos afirmar qué grupo dentro de los protistas pudo haber tenido relación con la línea ancestral del hombre,presentamos a las amibas como un representante emblemático de estos seres unicelulares pero con una significativa complejidad metabólica.

rhowey.googlepages.com/protozoa

En esos tiempos no existían todavía los organismos multicelulares macroscópicos. El quinto reino, los Monera (que se verán más adelante), son organismos unicelulares y procariontes; con células más pequeñas que las eucariontes, en los que su material genético está libre, sin una membrana nuclear que lo contenga, como Figura 22. Paramecium.No obstante ocurre en las eucariontes. Este tipo de célula ya estaba bien que dentro del grupo de los protistas establecida en este periodo. existen seres capaces de fotosintetizar, escogimos,además de las amibas,al Nuestro ancestro debió haber sido entonces un organisParamecium como otro ejemplo que mo unicelular eucarionte, semejante a una amiba (fig. 21) o tiene características de movilidad y heterotrofía que lo relacionan,hasta un paramecio (fig. 22). Dicho organismo sería microscópico cierto punto,más con los animales pero sin cloroplastos (si contuviera cloroplastos pertenecería que con las plantas. a las plantas, que definitivamente no es nuestro reino ni son nuestros antecesores). Nuestro predecesor tiene un metabolismo heterótrofo, es decir, capaz de alimentarse a partir de otros organismos vivos, capacidad metabólica incipiente que heredamos de estos lejanos antepasados microscópicos.

El reino Monera

Para tiempos mayores que 1000 millones de años, pero no más de 3870 millones de años (es decir, 10 y 38.7 millones www.uam.es de siglos) predominó un solo reino: el Monera. Dentro del término Monera se incluye el grupo de las verdaderas bacterias (eubacterias) y el grupo de los seres más antiguos que se tenga conocimiento (las Archaeas o arqueobacterias). En la actualidad los especialistas tienden a separarlos –formando en consecuencia un quinto y sexto reino– porque parecen no Figura 23.Definitivamente,las tener una afinidad biológica muy clara o evidente. Todos cianobacterias representadas en estos organismos son procariontes y fueron capaces de la figura no están relacionadas con la línea evolutiva del hombre sobrevivir en las condiciones hostiles que prevalecieron en la (el cual pertenece al dominio Tierra primitiva.1 Sus descendientes –los cuales siguen siendo Eucariota,reino Animalia),ya que éstas pertenecen al dominiobacterias unicelulares– forman una parte importantísima de Eubacteria,reino Monera (bacterias). nuestra actual biosfera y son indispensables en todos los sistemas ecológicos conocidos.

Los fósiles unicelulares más antiguos descubiertos sobre la Tierra son de cianobacterias. Estos microfósiles tienen una antigüedad de 3500 millones de años (es decir, 35 millones de siglos)

1 Véase Guillermo Mosqueira,“¿Cómo fue la Tierra primitiva?”, Correo del Maestro, núm.107,año 9,abril de 2005.pp.10-19.

y se encontraron en Warrawona, Australia. (No obstante, algunos paleontólogos dudan de su naturaleza es.wikipedia.org orgánica y los atribuyen a fenómenos inorgánicos.) Las cianobacterias son organismos unicelulares procariontes del grupo de las eubacterias, que tienen plástidos capaces de fotosintetizar y, por lo tanto, pueden utilizar la luz solar como fuente de energía (es decir, eran organismos autótrofos). Una característica de lo más sobresaliente es que ellos fueron los primeros organismos que comenzaron a producir oxígeno en la Figura 24.Las cianobacterias son los atmósfera primitiva, y al día de hoy siguen proliferan- organismos unicelulares más antiguos que do (fig. 24). Antes de este periodo no existía oxígeno se hayan fechado y marcan el origen de la vida en la Tierra (antigüedad de 3.5 miles en la atmósfera primigenia (el hierro, por ejemplo, no de millones de años).Gracias a su se oxidaba a la intemperie). Por la acción de estos or- actividad,la atmósfera primitiva ganismos, el oxígeno se fue acumulando en la atmós- anaeróbica llegó a contener cada vez más oxígeno libre,ya que mediante la fera, al principio de una manera muy lenta. Al cabo fotosíntesis que podían realizar estos de poco más de 3400 millones de años de actividad, microorganismos,incrementaron gradualmente la concentración de estela atmósfera de la Tierra ya había alcanzado cerca de gas,hasta llegar a 21% en composición 90% de su concentración actual de oxígeno. A este que respiramos hoy en día.Por último, punto se llegó hace 400 millones de años, cuando los este evento repercutió en la evolución de la biosfera en particular y,porprimeros animales vertebrados dejaron el mar y comen- consiguiente,en el devenir del zaron a colonizar la tierra. Después de esa época, la hombre mismo. concentración de oxígeno alcanzó los niveles contemporáneos y, a partir de entonces, se ha mantenido ahí con pequeñas variaciones. Hoy en día, el mecanismo productor de oxígeno sigue siendo puramente biológico, a raíz de la fotosíntesis. Contribuyen las plantas verdes, algas (multicelulares) del mar y de cuerpos de agua dulce, y bacterias fotosintetizadoras, como las cianobacterias.

En esta etapa tan temprana de la vida, no se puede hablar propiamente de un ancestro, puesto que nosotros procedemos de células eucariontes, mas no procariontes. Sin embargo, la hipótesis de la endosimbiosis propone que algunos componentes (llamados organelos) de las células eucariontes son en verdad organismos unicelulares procariontes enteros –con alguna función determinada– que se asociaron (o mejor dicho, se internaron) a una estructura celular para constituir una célula mayor y funcionar como una sola unidad: como una célula eucarionte. Dicho de otra forma, podemos pensar que una parte importante de la célula eucarionte está hecha de manera modular, por la inclusión de células tipo procarionte dentro de una estructura unicelular mayor. En este sentido, nuestro antecesor unicelular se estaba formando por partes, de manera modular en el medio biótico primigenio.

A la fecha no se han reportado verdaderos microfósiles unicelulares para tiempos entre hace 3.5 y 3.8 miles de millones de años. Lo único que se ha podido encontrar son diversos vestigios o restos de actividad bioquímica que nos indican que sí hubo vida en ese intervalo de tiempo tan lejano, aunque, lo repetimos, no se ha encontrado ningún microfósil de esa antigüedad.

Tiempos mayores de 3870 millones de años

La ciencia considera que para tiempos mayores que 3870 millones de años la Tierra era completamente estéril, sin vida de ninguna clase, ni siquiera unicelular; ninguno de los reinos de la vida existía. No obstante, futuros hallazgos podrían indicar que el reino Monera tuvo sus orígenes aún más remotos en el tiempo, pero, más tarde o temprano, llegaremos a identificar una zona temporal que sitúa al evento biológico más sorprendente de la historia de la vida:el propio origen de la vida en nuestro planeta, el cual sigue siendo un enigma para la ciencia contemporánea.

En aquella época la Tierra era estéril y un hipotético alimento que se hubiera puesto en ese medio no se habría contaminado. Si pudiéramos imaginarnos colocar algún alimento, digamos un poco de leche, en esa Tierra primitiva (aunque protegida contra la abundante radiación ultravioleta que incidía y las excesivas temperaturas que la evaporarían) podríamos esperar que tal alimento permanecería sin echarse a perder por siglos y siglos, puesto que no existiría ninguna clase de bacteria que pudiera infectarlo, como sucede en la Tierra contemporánea.

• Hace entre 4000 y 4600 millones de años

En tiempos mayores que 4000 millones de años (40 millones de siglos), pero no más de 4600 millones de años, cualquier posible organismo viviente se hubiera evaporado rápidamente, debido a las elevadas temperaturas prevalecientes en la Tierra primigenia.2 Ésta sería una Tierra estéril por naturaleza.

• Hace 4600 ±100 millones de años

Para tiempos de 4600 a 100 millones de años, nuestra Tierra –y nuestro Sistema Solar– se estaba formando y, por supuesto, ese sistema también fue estéril.3 En esa época pierde todo sentido biológico hablar de ancestros; nuestros únicos antecesores son los elementos químicos pesados más el hidrógeno, los cuales estaban dispersos y se aglutinaban en el tercer planeta de nuestro Sistema Solar en formación: la Tierra.

2 Véase Guillermo Mosqueira,“El origen de nuestro Sistema Solar Planetario”, Correo del Maestro, núm.68, año 6,enero de 2002,pp.26-37. 3 Idem.

• Hace entre 4600 y 13500 millones de años

Entre aproximadamente 4600 y 13500 millones de años, se estaban sintetizando en el interior de las estrellas del Universo los átomos más pesados que el hidrógeno y el helio, que son los dos primeros y más ligeros elementos químicos queformaron el Universo.4 Los átomos que nos constituirían más tarde –así como al resto de la biosfera y del mundo material que nos acompaña– estaban en el interior de alguna estrella o dispersos en el espacio interestelar. De modo que la idea de antecesores se reduce de nuevo a la de nuestros “antepasados químicos”, que son los elementos químicos que se estaban formando en diversos puntos del espacio cósmico. [El proceso de formación de elementos químicos cada vez más pesados, sintetizados en el interior de las estrellas –proceso llamado nucleosíntesis 5– ha provocado que la composición química del Universo haya cambiado poco a poco. Cuando se formó el Universo (hace 13 700 millones de años) su composición química fue de 77% de hidrógeno y 23% de helio, sin ningún otro elemento químico. El Universo actual contiene 76% de hidrógeno, 22% de helio, y 2%de todos los demás elementos químicos, los que hemos llamado “elementos químicos pesados”. Así es que de nuevo somos afortunados en cuanto a que estamos constituidos con los elementos químicos minoritarios del Universo.]

• Hace entre 13 500 y 13 700 millones de años

Hace aproximadamente entre 13 500 y 13 700 millones www.dgcs.unam.mx de años toda la materia del Universo existía sólo como hidrógeno y helio; no había ningún otro elemento químico. Estrictamente, esos átomos sencillos y gaseosos fueron nuestros antepasados químicos primigenios (o nuestros antepasados químicos ligeros), por descabellado que se Representación gráfica de la teoría del Big Bang. escuche, puesto que fue a partir de ellos que se nucleosintetizaron los elementos químicos más pesados que el helio, y con ellos se construyó la materia animada que nos forma. Durante ese periodo no había estrellas (ni planetas, por supuesto). Las estrellas se comenzaron a formar 200 millones de años después del inicio del Universo (conocido como Gran Explosión o Big Bang). En esa etapa, sólo existían el hidrógeno y el helio, y las partículas ionizadas que podrían derivarse a partir de estos átomos.

4 Idem. 5 Idem.

• Para tiempos mayores a 13 700 millones de años

Por último, hace poco más de 13 700 millones de años, y de acuerdo con la ciencia actual, no existía nada en nuestro Universo, ni la materia, ni el tiempo; y en consecuencia nosotros tampoco existíamos. Nuestro antepasado se reduce a la nada o al “vacío cuántico”, como lo llama la ciencia moderna.

Comentarios finales

Hemos realizado un viaje imaginario retrocediendo en el tiempo, a través del árbol de la vida en sentido inverso, con el objeto de conocer algunos de nuestros ancestros (no hemos visitado a todos ellos, puesto que sería una tarea extensa y en ocasiones ignota). Se desprende claramente de esta inspección que ellos fueron cada vez más diferentes de lo que somos en la actualidad. Por otra parte, nuestra ruta evolutiva nunca se interrumpió: eso habría significado nuestra extinción.

En tiempos aún más distantes, ni siquiera había vida en la Tierra, y en tiempos más remotos, ni siquiera había Tierra.

Fueron necesarios varios miles de millones de años para que se constituyeran lo que llamamos “nuestros antepasados químicos pesados”, los elementos químicos más pesados que el hidrógeno y el helio. En épocas cercanas al origen del Universo, prevaleció la esterilidad total en el Cosmos, puesto que químicamente fue demasiado simple, constituido sólo por hidrógeno y helio y las partículas derivadas de su ionización, insuficientes para constituir alguna clase de ser vivo.

En el sentido natural del tiempo entonces se puede observar una senda que va de lo (relativamente) sencillo a lo complejo. Asistimos, cada vez, a mayores grados de organización de la materia. Ciertas porciones de la materia del Universo son susceptibles de alcanzar mayores grados de complejidad, como lo es un organismo vivo y los intrincados ecosistemas que forman una biosfera. Ésta es sin duda una enseñanza fundamental de la ciencia actual y que tendrá repercusiones en nuestra visión de la vida. Una mente despierta no dejará de interpretar y divagar asombrado en las maravillas de este mundo y Universo que habitamos.

Sitios en la red para ampliar la información

•Homo sapiens / H.neanderthalensis /

H.heiderbergensis

http://es.wikipedia.org/wiki/Ser_humano http://www.mundofree.com/origenes/sapiens/sapiens.htm http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_neanderthalensis http://www.portalciencia.net/antroevonean.html http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_heidelbergensis http://www.portalciencia.net/antroevoheid.html

•Homo erectus

http://www.antropos.galeon.com/html/ERECTUS.htm http://redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/act_permanentes/ historia/histdeltiempo/mundo/prehis/t_evolu.htm http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_erectus

• Homo habilis

http://www.antropos.galeon.com/html/HABILIS.htm http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_habilis http://homoysapiens.blogspot.com/2007/04/homo-habilislos-primeros-humanos.html

• Australopithecus

http://redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/act_permanentes/ historia/histdeltiempo/mundo/prehis/t_evolu.htm http://es.wikipedia.org/wiki/Australopithecus http://es.encarta.msn.com/encyclopedia_961522256/

Australopithecus.html

• Dryopithecus

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• Procónsul

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• Eosimias centennicus

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• Eomaia sacansoria

http://en.wikipedia.org/wiki/Eomaia www.sinofossa.org/mammal/eomaia.htm

• Morganucodon

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• Thrinaxodon

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• Acanthostega - Ichthyostega

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http://es.wikipedia.org/wiki/Eubacteria http://library.thinkquest.org/C006669/data/Biol/espanol/ archaeubact_1.html http://es.wikipedia.org/wiki/Bacteria

• Arqueas (arqueobacterias)

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