REPORTAGE
Bio et AOC
L’oignon de Roscoff cumule les succès Le pays du Léon, situé en Bretagne, ravitaille la France entière en choux, artichauts, alliums… Dans cette zone légumière léchée par la Manche, Luc Calvez fait fructifier son Potager bio du Kernic grâce, notamment, à la star du pays : l’oignon rosé de Roscoff. Le Potager du Kernic, situé à Plounévez-Lochrist, dans le Finistère, s’étend sur 17 hectares ; là, Luc Calvez y cultive oignons, échalotes, choux-fleurs et environ 6 hectares de céréales, période de repos accordé à la terre. En plus de ces cultures traditionnelles, ses serres de 9 000 m2 abritent tous les légumes d’été, courgettes, salades, pommes de terre primeur, tomates anciennes, poivrons, aubergines, concombres… Mais ce qui fait la particularité du Potager du Kernic, ce sont ses oignons qui affichent fièrement deux blasons : la bio et l’AOC. Plounévez-Lochrist est l’une des 24 communes sur lesquelles s’exerce l’Appellation d’Origine Contrôlée Oignon de Roscoff. “Dès 1909, on en a cultivé ici”, affirme Jean Calvez qui, à 73 ans, est la mémoire vivante de la ferme transmise à son fils. Ce dernier, né dans une lignée d’agriculteurs, perpétue la tradition de cet oignon “fait main” car, en plus de la culture sur 2 hectares, il réalise lui-même la semence d’oignon. “Je travaille avec la variété qu’a créée mon grandpère, explique-t-il. C’est donc le “même” oignon qui est produit depuis près d’un siècle au Potager du Kernic.” Toutefois, chan-
gement d’époque, changement d’objectif. “Mon grand-père cherchait, dans le travail de sélection, le rendement tandis que moi, j’essaie d’obtenir un oignon “grappable”, c’est-à-dire qui se tresse bien, c’est pourquoi je ne le laisse pas grossir autant”, nuance le quadra. Ainsi présentés, ses oignons à la tunique antocianée se conservent jusqu’à 10 mois. “Mais ne les stockez jamais dans votre frigo, l’humidité leur serait fatale”, rappelle le producteur.
La semence d’oignon La semence s’obtient en replantant de gros oignons parmi les plus beaux, sous une serre, début avril. Ils vont ensuite monter comme un poireau avec un capitule, un “pompon” porteur de fleurs. En juillet, les abeilles entrent en jeu, pollinisant les fleurs qui donnent naissance à la graine d’oignon. Le producteur récupère ces graines en août et les stocke au congélateur (il peut les garder jusqu’à 5 ans !). Luc Calvez
L’épopée des Johnnies En 1828, un cultivateur roscovite, Henri Ollivier, affrète une gabarre, la charge d’oignons et, avec trois compagnons, se dirige vers l’Angleterre. Il trouve là le moyen de rentabiliser la saison morte agricole que représente l’automne quand tous les légumes d’été ont été livrés. C’est le début de l’aventure des “Johnnies”, ces “Petits Jean” qui partiront désormais chaque année en août, de l’autre côté de la Manche, pour vendre, à pied ou à vélo, leurs oignons tressés en faisant du porte-à-porte. Organisés en “compagnies”, associa-
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EchoBio
/ Mai Juin 2011
Fleuron de l’exploitation, les oignons rosés de Roscoff sont vendus tressés.
tions saisonnières comprenant de quinze à trente membres, les Johnnies voient cependant leur nombre décliner après la Seconde Guerre mondiale pour finalement se réduire à quelques individus de nos jours. Mais le savoir-faire cultural, lui, ne s’est pas perdu, récompensé par une Appellation d’Origine Contrôlée tandis que la Maison des Johnnies et la fête de l’oignon (les 19 et 20 août prochains) perpétuent à Roscoff la mémoire de ces paysans bretons ayant pris en main leur destin économique.