5 minute read
40 år som formand for K i London
Af Karen Maibom, netop afgået formand for Dansk KFUK i London. På billedet forrest fra venstre: Anne Raill, Karen Maibom og Connie Yilmaz Jantzen med dele af bestyrelsen bag sig.
Skiftende Tider
Forbindelsen med K i London har været en utrolig rejse gennem skiftende tider i Danmark såvel som i Storbritannien. Strømningerne i Danmark fik vi at føle gennem de unge, som ankom til London med nye og andre forventninger gennem årtierne.
På K har vi altid forsøgt at følge med tiden og tilrette vores tilbud til de unge og deres behov – i hvert fald på et praktisk plan. I de senere år fx med grønnere mad på menuen og tilbage i 90’erne med oprettelse af wi-fi i huset.
Mange ting har forandret sig, men målet var altid at bevare ånden, både i selve huset og som institution. Den åbne dør og en varm modtagelse var og er essensen af stedet. Med de udtalelser og reaktioner, vi får fra gamle og nye beboere, synes jeg, at det fortsat lykkes. Og dét er en kæmpe tilfredsstillelse.
Forhistorien
Jeg ankom ikke selv til London ”med min KFUK-spejdernål på reversen”. Men Annelise Schou, som var forstander fra 1967 til 1980, fik hurtigt øje på en ledig arbejdskraft. I begyndelsen arbejdede jeg lidt på kontoret, så arrangerede vi et par skønne ture til Irland for beboere og unge medlemmer, og siden blev det til basarforberedelser – i de næste maaaange år.
Som nyt medlem i K’s bestyrelse lærte jeg straks noget om ”dry rot” (red: hussvamp), og at vi ingen penge havde. Så fundraising var på dagsordenen lige fra begyndelsen. Økonomien blev efterhånden bedre, og der var plus på årsregnskabet. Det var jo godt og affødte ambitioner om forbedringer i huset, ombygninger og udvidelser.
Fundraising har derfor altid været en naturlig del af arbejdet. Og det har været både spændende, om vi fik ”ja” til en ansøgning fra en dansk fond og underholdende, når K arrangerede koncerter i London med populære danske kunstnere og tiltrak 1.200-1.300 gæster til at høre Kim Larsen, Linie 3 eller Kirsten Lehfeldt og Søs Egelind. Det var store dage!
A Home From Home
K’s arbejde er enormt vigtigt for unge danskere, der kommer til byen og dermed også en vigtig del af Danske Sømands- og Udlandskirker, hvor K hører til organisatorisk. Det er godt at arbejde for en sag, der betyder noget og gør en forskel.
Så mange gode ting kan ske i ”et hjem væk hjemmefra”, hvor der før Brexit var op til 22.000 overnatninger pr. år. Her har mange beboere og de fleste ansatte, efter sigende, fået deres bedste oplevelser i livet. Første gang hjemmefra, i London –på K. Det bliver ikke bedre!
Og der er ingen tvivl om, at de allerfleste kom hjem en erfaring rigere: om at ville noget i livet, at have klaret sig selv, at have oplevet en anden kultur og levevis og måske blevet lidt mere åben for andre forhold.
Køkkenleder Helle Vogt kom hjem til Danmark efter et par år på K og åbnede Tivolihallen – en af de bedste frokostrestauranter i København.
Rasmus Zwicki boede i en af Dronning Ingrids kollegieboliger, mens han studerede musik og komposition i London. Ved en jubilæumsfest på K mødte han H.K.H. Prinsesse Benedikte, som straks så en forbindelse til en af sine andre protektioner: Sankt Annæ Pigekor. Resultatet blev uropførelsen af Rasmus’ komposition ”Lysmørket” ved korets julekoncert i 2017. Senere skrev Rasmus musikken til tv-serien ”Vilde vidunderlige Danmark”.
Kollegieboligerne
Personligt var det en enorm milepæl, at vi i 2003 lykkedes med oprettelsen af Dronning Ingrids kollegieboliger i London.
Tanken om en form for udvidelse af K opstod på en gåtur i Hampstead sammen med Lise Schouboe, forstander 1981-1991. Så der gik nok 15 år, inden ideen blev en realitet.
I den proces, og i hele perioden i samarbejdet med K, har mødet med en masse fantastiske mennesker været et af højdepunkterne for mig. Og der har været nok at tage af! Et år regnede vi ud, at 600 forskellige personer havde overnattet, og ca. 2.000 havde besøgt huset. Det giver mere end 100.000 mennesker på 40 år. Jeg har mødt mange dejlige medlemmer i bestyrelsen og andre, der har givet deres tid, fx i kollegieudvalget i København, bogudvalget og masser af basarhjælpere på travle, festlige dage i London.
Prinsesse Benedikte
Og lige så fantastisk har samarbejdet med K’s protektor været. H.K.H. Prinsesse Benedikte bruger megen tid og opmærksomhed på sine protektioner og er utrolig velinformeret såvel som en dygtig netværker. Som repræsentant for K har det været en ære og en stor fornøjelse at møde prinsessen ved store begivenheder.
2007 fejredes 100-års jubilæum med stort garden party, og senere markerede vi 10 år for oprettelsen af Dronning Ingrids kollegieboliger med gallamiddag. Ved begge lejligheder var vores flittige protektor æresgæst, og ambassadører og mange andre venner af huset i Maresfield Gardens deltog. Flotte arrangementer, masser af blomster, fin mad og en lidt nervøs formand, men altid festligt og godt.
Gode Samarbejdspartnere
Anne Raill har været i bestyrelsen i de 40 år, jeg var formand, og Palle Baggesgaard Pedersen forstander i 30 år. Anne har bakket op om K’s sag med konstant interesse og et kritisk øje på unødige forandringer og omkostninger. Palle arbejdede utrætteligt for huset og dets beboere med opfindsomme ideer og gode løsninger. Et varmt samarbejde, der er gået gnidningsløst, vil jeg mene. Uden tvivl på grund af Palles diplomatiske evner!
Heldigvis fortsætter linjen og viljen med Connie Yilmaz Jantzen ved roret. Vi har nået tre år med et godt og tæt samarbejde, under udfordrende betingelser.
Jeg ønsker alt det bedste for K’s fremtid.
