What makes Miami-Dade unique? And what virtues should today’s leaders embody? These were the main questions discussed at the latest Hispanic Business Leaders’ Forum hosted by Doral Family Journal in September.
In this event, six prominent leaders of Hispanic origin shared their life and professional journeys with students from Miami Dade College West Campus, venue of the forum, county residents, elected officials, and South Florida entrepreneurs.
They were City of Doral Mayor, Christi Fraga, CEO Sergio’s Restaurants, Carlos Gazitua, Community Outreach Director of Las Madrinas de los Seguros, Odalys Arevalo, Doral Market General Manager of Lithia Motors, Erick Nunez, General Manager of Miami International Mall, Maria Prado, and President of United HomeCare, Carlos Martinez. These were their most significant contributions.
Defining the local culture is not an easy task, since Miami is a mix of traditions, nationalities, and beliefs, among many other things, that converge in one place. However, for these panelists, that fact together with their Hispanic heritage is what has shaped them as entrepreneurs.
“I was born and raised in Miami. My family is Cuban, as is my husband and I have friends from all over. I believe that this, and the travel opportunities in my path, have allowed me to see the world and open myself to other perspectives. Every experience, business contact, friendship, school, and culture has contributed to the person I am today,” Christi Fraga said.
Carlos Gazitua, for his part, said that being born and raised in Miami and having a Cuban mother has made him develop a divergent-oriented thinking in business, in addition to allowing him to cultivate the ability to adapt when his environment has changed.
Erick Nunez shares a similar opinion. “Growing up in Hialeah has made me who I am,” said this businessman born in Cuba and a County resident since age 4. Living in Miami has given him resilience and leadership skills.
“When I explain to people from other parts of the country what we are like in Miami and why it’s important to be here, I realize that we are a combination of many things and that is why customers love us,” Maria Prado, born in Cuba, stated.
However, for Carlos Martinez, cultural diversity is not something exclusive of Miami but of the United States as a whole. “This country provides unlimited opportunities. I think it’s about knowing how to take advantage of them and make them your reality,” added this businessman who has lived in Cuba, Venezuela and the United States.
Odalys Arevalo has been able to confirm for herself that Carlos Martinez’s statement can become true not only through her life story but with that of many people around her. “We have helped many professionals who came from their countries and are now successful insurance agents,” this woman of Cuban descent and born in Puerto Rico shared.
But beyond the value of growing up in MiamiDade and in this country, panelists unanimously agreed that they have gone far in life due to the lessons they have learned from their Hispanic families around work and their entrepreneurial spirit.
“My mother is the original founder of Sergio’s and the one who knew how to run the business, I remember spending my time counting cigarettes like Legos when I was 6 or 7 years old, that’s how I learned to count. Then, I went to Georgetown University on a scholarship, and later studied law and did an MBA. I returned home when we only had two locations and now, we have almost 60,”
Carlos Gazitua shared.
Erick Nunez also grew up with a hard-work mentality. As a child his parents used to wake him up at 5:30 a.m. before going to school so he could
help them with a ‘Roach Coach’ business, now known as food trucks.
Maria Prado had a similar experience. She used to go to work with her parents all the time, because they didn’t have access to a babysitter. “That made me want to do something more with my life.”
Carlos Martinez also fed on his early life experiences to become a finance expert, as in high school he struggled with math. “I started taking basic math classes and ended up becoming a calculus tutor. I believe that if you face your fears and conquer them, you can do it.”
The path was not easy for Odalys Arevalo either, who after having her daughters set out to create and be successful in a health insurance company. She managed to succeed without any experience or contacts in the industry. “Behind every business venture, there is effort, tears, anxiety, time, money, emotions, insomnia and sacrifices that people don’t see,” said Arevalo, who saw his grandfather take many people out of Cuba.
But what does it mean to be a good leader? Everyone agrees that it means to lead by example, going to the streets and living what your workers are living, identifying strengths and weaknesses in work teams, and knowing how to combine them, listening to employees, being able to inspire and pass on hope, adapting to changes, taking advantage of technological innovations and capitalize on them, and be an empathetic, compassionate, resilient, and consistent boss.
Qué hace a Miami-Dade un lugar único? Y ¿qué cualidades deben tener los líderes de hoy? Estas fueron las principales preguntas que se discutieron en el Foro de Líderes Empresariales Hispanos organizado por Doral Family Journal en septiembre.
En él, seis destacados líderes de origen hispano compartieron sus experiencias de vida y profesionales ante estudiantes de Miami Dade College West Campus, sede del encuentro; residentes del condado, oficiales electos y empresarios del Sur de la Florida.
Ellos fueron Christi Fraga, alcaldesa de Doral; Carlos Gazitua, director ejecutivo de Restaurantes Sergio’s; Odalys Arevalo, directora de alcance comunitario de Las Madrinas de los Seguros; Erick Nuñez, gerente general para el mercado de Doral de Lithia Motors; Maria Prado, gerente general del Miami International Mall y Carlos Martinez, presidente de United HomeCare. Estos fueron sus aportes más importantes.
Definir la cultura local no es algo sencillo, pues Miami es una mezcla de tradiciones, nacionalidades y creencias, entre muchas otras cosas, que convergen en un solo lugar. Sin embargo, para los panelistas de este foro esa característica y su herencia hispana es lo que los ha moldeado como empresarios.
“Nací y crecí en Miami. Mi familia es cubana, así como mi esposo y tengo amigos de todas partes. Creo que este hecho, y las oportunidades de viaje que he tenido, me han permitido ver el mundo y abrirme a otras perspectivas. Cada experiencia, contacto de negocio, amistad, escuela y cultura ha contribuido con la persona que soy ahora”, aseguró Christi Fraga.
Carlos Gazitua, por su parte, narró que haber nacido y crecido en Miami y tener una madre cubana lo ha hecho adquirir un pensamiento divergente en los negocios, además de que le ha permitido cultivar capacidad de adaptación cuando su entorno ha cambiado.
Erick Nuñez comparte un pensamiento similar. “Crecer en Hialeah me ha hecho quien soy”, dijo este empresario nacido en Cuba y habitante del condado desde los 4 años. Vivir en Miami le ha dado resiliencia y habilidades de liderazgo.
“Cuando le explico a personas de otras partes del país cómo somos en Miami y por qué hay que estar aquí me doy cuenta de que somos una
combinación de muchas cosas y que por eso precisamente los clientes nos quieren”, comentó al respecto Maria Prado.
Sin embargo, para Carlos Martinez la diversidad cultural no es algo exclusivo de Miami sino de todo Estados Unidos. “Este país provee oportunidades ilimitadas. Yo creo que se trata de saber aprovecharlas y hacerlas tu realidad”, añadió este empresario que se ha movido toda su vida entre Cuba, Venezuela y Estados Unidos.
Odalys Arevalo ha podido comprobar por sí misma que la afirmación de Carlos Martinez puede materializarse no solo con su historia de vida sino con la de muchas personas que la rodean. “Hemos ayudado a muchos profesionales que vinieron de sus países y ahora son exitosos agentes de seguros”, declaró esta mujer de ascendencia cubana y nacida en Puerto Rico.
Pero más allá del valor de crecer en este condado y en este país, los panelistas estuvieron de acuerdo de forma unánime en que han llegado lejos en la vida gracias a las enseñanzas de sus familias hispanas alrededor del trabajo y de su espíritu emprendedor.
“Mi mamá es la fundadora original de Sergio’s y la que sabía cómo dirigir el negocio, yo recuerdo que a los 6 o 7 años pasaba mis horas contando cigarrillos como legos y así aprendí a contar. Luego, estudié en la Universidad de Georgetown con una beca y, más tarde, estudié leyes e hice un MBA. Regresé a casa cuando solo teníamos dos sucursales y ahora tenemos casi 60”, compartió Carlos Gazitua.
Erick Nuñez también creció con una mentalidad enfocada hacia el trabajo duro, pues contó que de niño sus padres solían despertarlo a las 5 y media de la mañana antes de ir al colegio
para que los ayudara con un negocio de ‘Roach Coach’, ahora conocidos como Food Trucks.
Maria Prado tiene recuerdos similares. Ella solía acompañar a sus padres a trabajar todo el tiempo porque no tenían como acceder a una niñera. “Eso me hizo querer hacer algo significativo con mi vida”.
Carlos Martinez también se alimentó de sus experiencias tempranas en la vida para convertirse en un experto en finanzas, pues empezó siendo muy malo en matemáticas cuando estaba cursando el bachillerato. “Comencé a tomar clases de matemáticas básicas y terminé siendo un tutor de cálculo. Creo que, si uno enfrenta sus miedos y los conquista, se puede hacer cualquier cosa”.
El camino tampoco fue fácil para Odalys Arevalo que después de tener a sus hijas se propuso crear y tener éxito en una compañía de seguros de salud y lo logró aún sin tener experiencia ni conocer a nadie en la industria.
“Detrás de los negocios, hay esfuerzo, lágrimas, ansiedad, tiempo, dinero, emociones, desvelos y sacrificios que la gente no ve”, dijo Arevalo, quien vio a su abuelo sacar a muchas personas de Cuba.
Y, ¿qué significa ser un buen líder? Todos coinciden en que es liderar con ejemplo, ir a las calles y vivir lo que sus trabajadores están viviendo, identificar fortalezas y debilidades en sus equipos y saber combinarlas, escuchar a sus empleados, ser capaz de inspirar y transmitir esperanza, adaptarse a los cambios, aprovechar las innovaciones tecnológicas y capitalizarlas y ser un jefe empático, compasivo, resiliente y consistente.
In 2004, the City of Doral submitted two boundary change applications to Miami-Dade County to annex Section 6 and a portion of Section 15 that both currently belong to the county as unincorporated areas. Today, 19 years later, these two sections have not yet been annexed and many questions remain in the air.
The proposed annexation area for Section 6 is bounded on the North by NW 106th Street, on the South by NW 90th Street, on the East by NW 107th Avenue, and on the West by NW 117th Avenue. Meanwhile, the proposed annexation area is bounded by the Palmetto Expressway (826) on the East, NW 58th Street to the South, NW 87th Avenue to the West, and NW 64th Street to the North.
It should be clarified that to annex an area with more than 250 residents who are registered voters, a referendum is required. However, if the area to be annexed has 250 or fewer residents/registered voters and there is less than 50% residential development, this requirement is waived.
In this particular case, both the focus portion of section 15 and section 6 have no residential development. Therefore, there wasn’t an election. Instead, the request was made directly to the county.
However, from the moment the two applications were sent, in March and October 2004 respectively, several things have happened until today that have delayed the process, such as a change of administration in Doral and the current requirement that only the commissioner of the district in which the area to be annexed is located can place the item on the County Board of Commissioners agenda so that the annexation is certified.
The story about the two applications in question began when Juan Carlos Bermudez was serving as mayor of Doral from 2004 to 2012. He was then re-elected in 2016, remaining in office until 2022.
It was during his tenure that the city first expressed interest in adhering sections 6 and 15. This was done through resolutions 0499 and 04-16, respectively, in 2004.
Between that year and 2016, other resolutions were made in which the city’s intention to continue with the annexation process was ratified. Subsequently, on July 7, 2022, the Board of County Commissioners unanimously adopted resolutions Nos. R-622-22 and R-621-22, directing the County Attorney to prepare the Ordinance and Interlocal Agreements to effectuate the annexation requests for sections 6 and 15.
This was done under the leadership of then District 12 Commissioner, José “Pepe” Díaz, as the areas sought to be annexed belonged to the district he used to represent. However, before the matter could be resolved, Juan Carlos Bermudez switched to Pepe Díaz’ position, while Christi Fraga was elected mayor on December 13, 2022.
With the new commissioner in charge, a portion of section 15 was officially granted to Medley, as had been agreed upon under Commissioner Díaz tenure, while the portion that corresponded to Doral was not.
According to a memo of June 14, 2023, when Mayor Fraga was already overseeing the issue, the county advised city administration that the Interlocal Agreements were never executed or placed on a county agenda for consideration because in October of 2022, the City of Doral had taken the position that it would not agree to any mitigation payments.
Given this, the mayor’s office sent a letter to the new commissioner in which it reiterated the intention to continue with the annexation process by making mitigation payments for a period of four years, the same as those approved for Medley’s annexation request, and not the seven years period that had initially been approved under the tenure of Commissioner Díaz.
In this regard, Mayor Fraga said to Doral Family Journal that Commissioner Bermudez expressed his interest in giving green light to the annexation of section 15, although he had changed his mind about section 6.
However, the final decision around section 15 is subject to the results of several surveys that are intended to determine whether or not property owners in the area want to be part of Doral. “There is no one in that area who doesn’t want to be here because their property value would increase, and they would receive services from the city. Furthermore, we already did a survey many years ago. I think this is a waste of time,” Fraga stated.
“I understand the commissioner must look after the interests of all the areas that are part of the county. However, granting those sections to us was one of the commitments he made to Doral, and he should deliver. I thought that as commissioner of District 12 and former mayor of Doral, he would understand the importance of this issue.”
The mayor also added that she hasn’t been given a solid argument as
to why only the annexation of section 15 and not that of section 6 would be carried out. “Both were approved at the same time. I will gladly receive section 15 because it would help me preserve 58 St., which is important as one of the main entrances to the city, but it is vital that both are granted because the most significant income would come from section 6, since it’s a newer area with better roads.”
According to Commissioner Bermudez, who also made comments to this publication, the sections in question were not approved. Regarding the survey he requested, he explained that when there is an area to be annexed that lacks residents and, for this reason, there is no possibility of a referendum happening, the only mechanism to know what the impacted community thinks is to conduct a survey.
The idea of conducting a survey in these cases was promoted through an ordinance earlier this year by Commissioner Kevin Marino Cabrera of District 6 after the Virginia Gardens community made their voices heard about their discontent with the plans to annex a commercial zone located in the west part of Miami International Airport.
“I have to follow the law and my colleague’s proposal,” said Commissioner Bermudez. It should be noted that, according to city documentation,
a survey is not mandated by the County Code because the City’s annexation applications pre-date July 1, 2022, and the public hearings to consider the City’s proposed boundary changes occurred prior to the adoption of County Ordinance No. 22-127; therefore, the survey requirements set forth in the recently adopted Sec. 20-4.2 of the County Code do not apply.
Still, the results of the latest survey arrived a few weeks before the closing of this edition. According to the commissioner, of the people surveyed, 10 said they agreed with annexing to Doral, 14 said they were against it and 40 did not respond in time.
“I am willing to do another survey in October or November since I always said, even as mayor, that I would only support annexing areas that wanted to be part of Doral. I need more people to participate in this survey in order for me to know what the majority thinks, because I have a great responsibility with the county that goes far beyond Doral.”
Regarding section 6, the commissioner said that is not convenient to annex it, since this area is of extreme relevance for the county at a commercial and industrial level.
“At this moment I am not willing to give section 6 and I don’t think Doral needs it because it is one of the richest cities in Miami-Dade County, I left the mayor more than $50 million dollars in
reserves. When I applied as mayor, I didn’t know the county and district were suffering a huge loss of the portion that belongs to the county. I am no longer the mayor, I am the commissioner who represents five cities and not just Doral,” he says.
Meanwhile, Mayor Fraga says that after the mitigation payment period ends, the city would have an additional income of 2 million dollars that would serve to improve public safety services, including police force and crime prevention technology, create a more robust tax base for the city and expand opportunities for companies that want to be part of Doral, among other benefits. “The only way to continue to maintain such a low mileage rate is to create more revenue for the city.”
According to the Finance Department, if the county approves a four-year mitigation period versus the original seven-year period, the positive fiscal impact of reduced mitigation payments is estimated to be approximately $6.5 million. Commissioner Bermudez stated that if the portion corresponding to section 15 is annexed, he would make sure mitigation payments are approved for a period of four years.
For now, the city doesn’t plan to send more annexation applications, although, in addition to section 15 and 6, an application request for section 16 was also sent, although it hasn’t reached the instances the other two have.
En el 2004, la Ciudad de Doral envió dos aplicaciones de cambios fronterizos al condado de Miami-Dade para anexar a la ciudad la sección 6 y una porción de la 15 que actualmente pertenecen al condado como áreas sin incorporar. Hoy, 19 años más tarde, estas dos secciones aún no han sido anexadas y muchas preguntas siguen en el aire.
El área de anexión propuesta para la sección 6 limita al norte con la 106 calle, al sur con la 90 calle, al este con la 107 avenida y al oeste con la 117 avenida. Entre tanto, el área de anexión propuesta para la sección 15 limita al este con la Palmetto Expressway (826), al sur con la 58 calle, al oeste con la 87 avenida y al norte con la 64 calle.
Cabe aclarar que para anexar un área con más de 250 residentes que sean electores registrados se requiere de un referendo. Sin embargo, si el área a anexar tiene 250 o menos residentes/votantes registrados y hay un desarrollo residencial de menos del 50%, este requerimiento se anula.
En este caso particular, tanto la porción de interés de la sección 15 como la sección 6 no tienen desarrollo residencial. Por lo cual, no se llevaron a cabo elecciones, sino que se hizo la solicitud al condado.
Sin embargo, desde el momento en que se enviaron las dos aplicaciones, en marzo y octubre del 2004 respectivamente, hasta hoy han pasado muchas cosas que han dilatado el proceso como, por ejemplo, un cambio de administración en Doral y el requerimiento actual de que solo el comisionado del distrito en el que se encuentra el área a anexar puede poner el asunto en la agenda de la junta de comisionados para que ésta pueda certificar la anexión.
La historia sobre las dos aplicaciones en cuestión comenzó bajo el mandato de Juan Carlos Bermudez, quien se desempeñó como alcalde de Doral del 2004 al 2012 y luego fue reelegido en el 2016, manteniéndose en el cargo hasta el 2022.
Fue durante su administración que la ciudad manifestó por primera vez un interés por adherir las secciones 6 y 15. Esto se hizo mediante las resoluciones 04-99 y 04-16, respectivamente, del año 2004.
Entre ese año y el 2016 otras resoluciones fueron hechas en las que se ratificó la intención de la ciudad de continuar con el proceso de anexión.
Posteriormente, el 7 de julio del 2022 la junta de comisionados del condado adoptó por unanimidad las resoluciones Nos. R-622-22 y R-621-22 mediante las cuales se ordenaba al fiscal del condado que preparara la ordenanza y los acuerdos interlocales con el fin de poner en marcha las solicitudes de anexión para las secciones 6 y 15.
Esto se hizo bajo el mandato del entonces comisionado del Distrito 12, José “Pepe” Díaz, al cual correspondían los territorios que se busca anexar. Sin embargo, antes de que el asunto pudiera concluir satisfactoriamente, Juan Carlos Bermudez pasó a ocupar el cargo de Pepe Díaz, mientras Christi Fraga fue elegida alcaldesa el 13 de diciembre del 2022.
Con el nuevo comisionado a cargo, una parte de la sección 15 fue otorgada oficialmente a Medley, tal como se había acordado bajo el mandato del comisionado Díaz, mientras la parte que correspondía a Doral, no.
De acuerdo con un memorando de junio 14 del 2023, cuando la alcaldesa Fraga ya estaba al frente del tema, el condado le comunicó a la administración de la ciudad que los acuerdos interlocales nunca fueron ejecutados ni puestos en la agenda del condado para su consideración porque en octubre del 2022, la Ciudad de Doral había tomado la postura de no hacer ningún pago de mitigación.
Ante esto, la oficina de la alcaldesa envió una carta al nuevo comisionado en la que reiteraba su intención de continuar con el proceso de anexión efectuando pagos de mitigación por un periodo de cuatro años, mismos aprobados para la solicitud de anexión de Medley, y no los siete años que inicialmente se habían aprobado bajo la tutela del comisionado Díaz.
Al respecto, la alcaldesa Fraga aseguró en una entrevista para este medio que el comisionado Bermudez le manifestó su interés en dar luz verde a la anexión de la sección 15, aunque había cambiado de opinión sobre la 6.
No obstante, la decisión final sobre la 15 está
sujeta a los resultados de varias encuestas que tienen como finalidad determinar si los dueños de propiedades quieren o no hacer parte de Doral. “No hay ningún empresario en esa área que no quiera estar aquí porque se le sube el valor de su propiedad y va a recibir los servicios de la ciudad. Además, ya hicimos una encuesta hace muchos años. Considero que esto es una pérdida de tiempo”, comenta la alcaldesa.
“Entiendo que el comisionado debe velar por los intereses de todas las áreas que conforman el condado. Sin embargo, entregarnos esas secciones fue uno de los compromisos que hizo con Doral y debería cumplir. Pensé que como comisionado del Distrito 12 y anterior alcalde de Doral entendería la importancia de este asunto”, agrega.
Por otro lado, comenta que no se le ha dado un argumento válido sobre por qué únicamente se llevaría a cabo la anexión de la sección 15 y no de
la 6. “Las dos fueron aprobadas a la misma vez. Recibiré con gusto la sección 15 porque me ayuda a preservar la 58 calle que es importante como una de las entradas principales de la ciudad, pero es vital que se otorguen las dos porque el ingreso más significativo vendría de la 6 al ser un área más nueva y con mejores carreteras”.
De acuerdo con el comisionado Bermudez, quien también habló para este medio, las secciones en cuestión no fueron aprobadas. Con respecto a la encuesta que solicitó, explica que cuando hay un área para anexar que no tiene residentes y, por tal motivo, no existe la posibilidad de que se lleve a cabo un proceso de votación, el único mecanismo para conocer la opinión de la comunidad impactada es hacer una encuesta.
La idea de hacer una encuesta en estos casos fue impulsada mediante una ordenanza a principios de este año por el comisionado Kevin Marino Cabrera del Distrito 6 luego de que la comunidad de Virginia Gardens manifestara su descontento frente a los planes de anexión de un área comercial al oeste del Aeropuerto Internacional de Miami.
“Tengo que seguir la ley y la propuesta de mi colega”, aseguró el comisionado Bermúdez. Cabe aclarar, que, según documentación de la ciudad, una encuesta no es un requisito del código del condado porque las aplicaciones de anexión fueron enviadas antes del 1 de julio del 2022, mientras las audiencias públicas para considerar
los cambios fronterizos de la ciudad ocurrieron antes de la adopción de la ordenanza del condado No. 22-127, por lo cual el requerimiento de encuesta establecido recientemente en la Sec.20-4.2 del código del condado no aplica.
Aún así, los resultados de la última encuesta llegaron unas semanas antes de que se cerrara esta edición. De acuerdo con el comisionado, de las personas encuestadas, 10 manifestaron estar de acuerdo con anexarse a Doral, 14 dijeron estar en contra y 40 no respondieron a tiempo.
“Estoy dispuesto a hacer otra encuesta en octubre o noviembre. Yo siempre dije, incluso como alcalde, que solo apoyaría anexar áreas que quisieran pertenecer a Doral. Necesito que participen más personas para saber lo que piensan la mayoría porque tengo una responsabilidad muy grande con el condado que va mucho más allá de Doral”.
Con respecto a la sección 6, el comisionado expresó que no es conveniente anexarla a la municipalidad, pues se trata de un área de suma relevancia para el condado a nivel comercial e industrial.
“En este momento no estoy dispuesto a dar la sección 6 y no creo que Doral la necesite porque es una de las ciudades más ricas en el condado de Miami-Dade, yo le dejé a la alcaldesa más de 50 millones de dólares en reserva. Cuando hice la solicitud como alcalde, no sabía que el condado y el distrito estaban sufriendo una gran pérdida
de la porción que le toca al condado. Yo ya no soy el alcalde, soy el comisionado que representa a cinco ciudades y no solamente a Doral”, afirma. Entre tanto, la alcaldesa Fraga sostiene que luego de que se finalice el periodo de pagos de mitigación, la ciudad tendría un ingreso adicional de 2 millones de dólares que serviría para mejorar los servicios de seguridad pública, incluyendo fuerza policial y tecnología de prevención de crimen, crear una base de impuestos más robusta para la ciudad y expandir oportunidades para las compañías que quieran hacer parte de Doral, entre otros beneficios. “La única manera de seguir manteniendo una tasa de millaje tan baja es generar más ingresos para la ciudad”. Según el Departamento de Finanzas, si el condado aprueba una mitigación de cuatro años y no el periodo de siete años que se planteó inicialmente, se estima que el impacto fiscal positivo de la reducción de los pagos de mitigación sería de aproximadamente 6,5 millones. El comisionado Bermudez declaró que de anexarse la porción correspondiente a la sección 15, se aseguraría que se aprobaran pagos de mitigación por un periodo de cuatro años. Por el momento, la ciudad no tiene planeado solicitar otras anexiones al condado, aunque, además de la porción de la sección 15 y la sección 6, también está pendiente la anexión de la sección 16 que no ha llegado a las instancias que han llegado las otras dos.
BY: DORAL CITY COUNCILWOMAN MAUREEN PORRAS
Every day, students across Miami-Dade make their way to school, and they rely on us as responsible citizens and community leaders to ensure their journeys are as safe as possible. With drivers last year striking and killing the highest number of pedestrians since 1981, we must recognize that deadly unsafe driving is on the rise –and we must do something about it. That is why I am leading an initiative in favor of implementing automated speed devices in school zones in Doral.
Speeding in school zones is a matter of great concern. We all know the signs, the flashing lights, and the lowered speed limits, but yet thousands of Miami-Dade drivers receive tickets for disregarding these warnings each year, putting our children at risk. And if unsafe drivers are behaving this badly in the presence of law enforcement, imagine their disregard for unmonitored school zones. Fast and reckless driving is an unacceptable, preventable risk to the safety of our school children, and it is our responsibility to address it head-on.
The Florida Legislature has paved the way for our local communities to introduce automated speed devices in school zones by passing SB588, Speed Detection Systems in School Zones, which is a critical step in the right direction. In May, I proposed
a resolution supporting SB588, which was unanimously adopted by our Doral City Council. The safety of school-age children is a top priority for me. Thousands of the City’s students cross roadways on their way to and from school every day, and the danger from speeding cars or distracted drivers is growing every year. This new law allows us to enhance protection for the City’s children and pedestrians, by permitting the City to install speed detection systems in school zones.
The goal of this initiative is not penalizing drivers, but protecting our children. These devices will automatically generate $100 tickets for drivers caught exceeding the speed limit by at least 10 miles per hour during school days. Importantly, citations will serve as a deterrence and reminder to slow down and drive responsibly. With plenty of signage and state-required public awareness campaigns, residents will know where devices are located and how to drive safely to avoid a ticket.
We are a community that cares and a community that looks out for one another. During our September Council Meeting,
I presented a discussion item directing our administration to speak with service providers, like RedSpeed who was recently selected to implement school zone safety programs in two cities with Miami-Dade County - Pinecrest and Miami Gardensand bring back information on Doral implementing this important safety program. We’ve seen how implementing speed devices in school zones sends a clear message: we are committed to creating a safer future for our children, one where they can travel to and from school without fear. As an aunt of six nephews in Miami-Dade County schools, I’m proud to support speed devices to keep the children in my family, and all our kids, safe. Let us stand together and prioritize the protection of our youngest citizens. Our children deserve nothing less.
October is Breast Cancer Awareness Month and another opportunity to reaffirm that prevention continues to be the best way to fight against this type of cancer, considered the most common one among women nationwide. But, when talking about prevention, one of the most important things to consider is personal and family medical history, which can help track genetic disorders that increase the risk of getting the disease.
“Around 15 percent of breast cancer cases are associated with a genetic predisposition. Knowing in advance whether or not we have disorders in our genes serves to make early detection and to reduce the risk of breast cancer,” Arelis Mártir-Negrón, M.D., FAMG, clinical geneticist with Baptist Health Miami Cancer Institute, explains.
An individual is considered to have a genetic disorder when tests show a change in a gene that is expected to cause issues. This is known as a mutation and although it doesn’t necessarily mean that the patient will develop cancer, it does increase the possibility.
“Everyone is at risk of developing breast cancer or any other type of cancer. However, a person with a genetic mutation has a higher risk compared to the general population,” Dr. Mártir-Negrón says.
Currently, 15 genes are known to be associated with breast cancer, of which 6 are of high risk, including BRCA1 and BRCA2. Showing mutations in these last two genes increases the chance of developing breast cancer by more than 60 percent. Other genetic disorders carry a risk of 20 percent or more depending on the case.
The path to confirm if an individual has what is known as a genetic predisposition syndrome begins at home by talking to loved ones and asking questions to put together the family medical history.
Proceeding in this way is vital, because this approach helps gain information that can be shared in a pre-test appointment with a geneticist doctor, who will determine whether
or not the patient meets the medical criteria to undergo genetic tests and will explain the legal protections against discrimination that apply in the event of a positive result.
The medical criteria are to have relatives in first-, second- or third-degree consanguinity who have suffered from breast cancer or associated cancers before the age of 50; multiple individuals on the maternal or paternal side with a history of breast cancer or associated cancers; breast cancer with ovarian or pancreatic cancer; or just breast or pancreatic cancer at any age.
In addition, is a valid criterion to be tested if there is a person in the family who has been diagnosed with several types of cancer, being of Ashkenazi Jewish descent or that a man in the family has had breast cancer. “Having three family members with breast cancer is already something suspicious,” the specialist warns.
On the other hand, having family members with a history of triple-negative cancer at any age is also a reason to run a genetic test. That is, if the receptor of the tumor found has been classified as such.
Once the doctor gives green light to a genetic test, they would discuss with the patient the size of the genetic predisposition panel to be
performed, which means the number of genes to be analyzed as per the patient’s medical history and wishes. Tests can be collected by blood or saliva and results usually take 5 to 6 weeks to arrive.
And who should take the test? The patient who asks for the appointment or their relatives with a history of cancer? According to Dr. MártirNegrón, whenever possible the best alternative is for the affected family members to undergo the tests.
The reason behind this has to do with the fact that a negative result in the patient who requested the appointment doesn’t necessarily indicate the absence of a genetic disorder in the family. It may be present in the family but not inherited by the patient.
When the family member with a history of cancer is tested and the result comes back fine, is not necessary for the patient to take the genetic test so long as there is no history of cancer on both the maternal and paternal sides.
In this scenario, the risk of developing breast cancer would be calculated through statistical models and considering family history. It should be noted that even if no genetic disorder is found, the mere fact of having a family
member with a history of breast cancer, especially if it is a close one, places the patient at a higher risk percentage than that of the general population. That risk increases by 50 percent if the test result is positive.
If the test comes back negative in the present time, there is no need to repeat it. However, if a patient was tested many years ago, it is advised to repeat the test, because in the past only BRCA1 and BRCA2 genes were often tested and not the other 13 genes. But even if the patient was tested for all the genes associated with breast cancer, a new test should be conducted due to the fact that 10 to 15 years ago the entire gene was not reviewed to see if it had missing or extra information, so an old test is considered incomplete.
A patient who currently has breast cancer may also undergo genetic testing. “It is valid to take the test, since it can help with surgical management and to know if there is a risk of developing other cancers or if the family is at risk,” the geneticist explains.
Just as it is key to visit the doctor when there
is suspicious of a genetic disorder, it is also key to follow specific recommendations after the test results are known. If a genetic mutation is confirmed in one of the 6 highest risk genes and there is no personal history of cancer, removing both breasts preventively may be an alternative.
In the case of a patient with a current diagnosis of breast cancer and an unfavorable
result for any of the 6 high-risk genes, the treating doctor should recommend the best route to follow.
“Depending on the affected gene, the doctor will give specific recommendations. Therefore, it’s a good idea to make a posttest appointment to learn how to proceed further. In addition, the patient will receive a letter to share with the rest of the family members who would need to be tested.”
However, the overall recommendation for any type of genetic disorder is to run a mammography alternating with an MRI so that a diagnostic image is obtained every six months. “If something is growing, is best to detect it on time with the purpose of having a better prognosis,” the Dr. adds.
If the result is inconclusive, avoid jumping to the conclusion that something bad is happening unless it has been proven. In this situation, the way to proceed is to consult with a geneticist or genetic counselor who has the experience to explain the result and thus avoid a misdiagnosis.
In addition, we must not forget monthly selfexamination, preventive mammography’s according to medical criteria, and to adopt a healthy lifestyle by limiting alcohol consumption, exercising, not smoking, and managing stress.
Octubre es el mes de sensibilización sobre el cáncer de seno y una oportunidad más para reiterar que la prevención sigue siendo la mejor herramienta para combatir este tipo de cáncer considerado como el más común entre las mujeres a nivel nacional. Pero cuando se habla de prevención, uno de los aspectos más importantes a considerar es la historia médica personal y familiar que puede ayudar a detectar defectos genéticos que aumenten el riesgo de contraer la enfermedad.
“Aproximadamente el 15% de los casos de cáncer de seno están asociados a una predisposición genética. Saber con antelación si tenemos o no defectos en nuestros genes sirve para hacer una detección temprana y disminuir el riesgo de cáncer de seno”, explica Arelis Mártir-Negrón, genetista clínica de Baptist Health Miami Cancer Institute.
Se considera que una persona tiene un defecto genético cuando al hacerse pruebas se detecta un cambio en un gen que se espera cause problemas. A esto se le conoce como una mutación y aunque no significa que necesariamente el paciente va a desarrollar cáncer, si aumenta la posibilidad.
“Todo el mundo está en riesgo de desarrollar cáncer de seno u otro tipo de cáncer. Sin embargo, una persona con una mutación genética tiene un porcentaje de riesgo mayor en comparación con la población general”, explica la Dra. Mártir-Negrón.
Actualmente se conocen 15 genes asociados con el cáncer de seno, de los cuales 6 son de alto riesgo, incluyendo el BRCA1 y el BRCA2. Tener mutaciones en estos dos últimos genes aumenta en más del 60% la posibilidad de desarrollar cáncer de seno. Otros defectos genéticos conllevan un riesgo de un 20% o más según sea el caso.
El camino para saber si un individuo tiene lo que se conoce como síndrome de predisposición genética empieza en casa hablando con los seres queridos y haciendo preguntas para poder tejer la historia médica familiar.
Proceder de esta manera es vital porque así se puede tener más información que pueda compartirse en una cita previa al examen con un médico genetista. Este determinará si el paciente cumple o no con los criterios médicos para realizarse la prueba genética y le explicará las protecciones de ley contra la discriminación que lo acogen en caso de arrojar un resultado positivo.
Los criterios médicos son tener familiares en primer, segundo o tercer grado de consanguineidad que hayan sufrido cáncer de seno u asociados antes de los 50 años; múltiples individuos en el lado materno o paterno con antecedentes de cáncer de seno o cánceres asociados; de seno acompañado de cáncer de ovarios o de páncreas; o solo de
seno o páncreas a cualquier edad.
Además, también constituyen criterios para ser evaluado que exista una persona en la familia que haya sido diagnosticada con varios tipos de cáncer, ser de descendencia judía asquenazi o que algún hombre haya padecido de cáncer de mama. “Tener tres familiares con cáncer de seno ya es algo sospechoso”, advierte la especialista. Por otro lado, también es motivo para hacerse un examen genético tener familiares con antecedentes de cáncer triple negativo a cualquier edad. Es decir, que el receptor del tumor encontrado haya sido catalogado como tal.
Una vez el médico de luz verde a una valoración genética, discutiría con el paciente el tamaño del panel de predisposición genética a realizar. Es decir, el número de genes que se analizarían de acuerdo con el historial médico y los deseos del paciente. Las pruebas pueden ser de sangre o de saliva y el resultado normalmente tarda de 5 a 6 semanas en llegar.
Y, ¿quién se debe hacer el examen?, ¿el paciente que consulta o sus familiares con antecedentes de cáncer? De acuerdo con la Dra. Mártir-Negrón, siempre que sea posible la mejor alternativa es que sean los familiares afectados quienes se sometan a las pruebas.
Esto se debe a que un resultado negativo en el paciente que consulta no necesariamente indica la ausencia de un defecto genético en la familia, pues éste puede estar presente pero no haber sido heredado por quien consulta.
Cuando el familiar con historial de cáncer se evalúa, si el resultado es favorable el paciente que consulta no debe realizarse la prueba genética siempre y cuando tanto en el lado materno como paterno no haya antecedentes de cáncer.
En este escenario, el riesgo de desarrollar cáncer de seno se calcularía
a través de modelos estadísticos y teniendo en cuenta la historia familiar. Es preciso aclarar que aún si no se encuentran defectos genéticos, el solo hecho de tener un familiar con historial de cáncer de seno, especialmente si es cercano, ubica al paciente en un porcentaje de riesgo superior al de la población general. Ese riesgo aumenta en un 50 por ciento si el resultado de la prueba sale positivo.
Si la prueba arroja un resultado negativo en la actualidad, no es necesario repetirla. Sin embargo, si un paciente se evaluó hace muchos años, es necesario repetirla porque en el pasado con frecuencia se examinaban solamente los genes BRCA1 y BRCA2 y no los 13 restantes. Pero deberá repetirla incluso si recibió una valoración de todos los genes asociados con cáncer de seno debido a que hace 10 a 15 años no se revisaba todo el gen para ver si le faltaba o sobraba información, por lo cual una prueba de antaño se considera incompleta.
Es importante destacar que un paciente que actualmente tiene cáncer de seno también puede someterse a un examen genético. “Tiene validez hacerse la prueba porque puede ayudarle con el manejo quirúrgico y a saber si hay riesgo de desarrollar otros cánceres o si hay peligro para su familia”,
comenta la genetista.
Así como es clave visitar el médico ante la sospecha de un defecto genético también lo es seguir unas recomendaciones específicas después de que se conocen los resultados de la prueba. Si se confirma una mutación genética en alguno de los 6 genes de mayor riesgo y no hay antecedentes personales de cáncer, remover los dos senos de forma preventiva puede ser una alternativa.
En caso de que se trate de un paciente con un diagnóstico vigente de cáncer de seno y un resultado desfavorable para cualquiera de los 6 genes de riesgo alto, el médico tratante deberá recomendar la ruta a seguir.
“Según el gen afectado, el médico dará unas recomendaciones específicas. Por eso, hay que pedir una cita posprueba para saber cómo proceder en adelante. Además, el paciente recibirá una carta para que pueda divulgarla con el resto de la familia que deberá evaluarse también”, comenta.
No obstante, la recomendación general para cualquier tipo de defecto genético es hacerse una mamografía alternando con un MRI (Magnetic Resonance Imaging) de tal manera
que cada seis meses se obtenga una imagen diagnóstica. “Si algo está creciendo, la idea es detectarlo a tiempo para que haya un mejor pronóstico”.
Hay que tener cuidado cuando el resultado es inconcluso y no asumir que se trata de algo malo a menos que se haya comprobado. En esa situación, la recomendación es consultar con un genetista o consejero genético que tiene la experiencia para explicar el resultado y así evitar un diagnóstico erróneo.
Además, no hay que olvidar el autoexamen mensual, la mamografía preventiva según criterio médico y adoptar un estilo de vida saludable limitando el consumo de alcohol, haciendo ejercicio, no fumando y controlando el estrés.
Medicare is a federally funded health insurance program in the United States. It was established in 1965 and primarily provides health coverage for people who are 65 years old or older. Additionally, certain younger individuals with disabilities or end-stage renal disease may also be eligible for Medicare.
The Medicare program is administered by CMS, or “Centers for Medicaid and Medicare Services” and is divided into 4 parts:
1. Medicare Part A: This covers inpatient hospital care, skilled nursing facilities, hospice care, and some home health services (short-term).
2. Medicare Part B: This covers outpatient medical services, such as doctor’s visits, preventive services, diagnostic testing, outpatient surgeries, physical therapy, and much more.
3. Medicare Part C (Medicare Advantage): Private insurance companies who have contracts with CMS cover 100% of Part A, and Part B and add prescription drug coverage (Part D) as well as additional services such as Flexible Spending Cards for the use of paying utility bills and buying
Healthy Food, among other benefits. PLEASE NOTE: NOT ALL MEDICARE ADVANTAGE COMPANIES OFFER THE SAME BENEFITS, AND THE BENEFITS CAN DIFFER GREATLY DEPENDING ON THE COUNTY YOU LIVE, YOUR FINANCIAL SITUATION AND THE MEDICATIONS YOU TAKE.
4. Medicare Part D: This is a standalone prescription drug coverage plan offered by private insurance companies to help with the costs of prescription medications. Here are a few of the ways one might qualify for Medicare:
1. If you are 65 years old, you worked as a W2 employee for 10 years and accrued the 40 credits required so Part A will be “premiumfree”. In this scenario, Part B has a minimum premium of $164.90 per month or greater. This premium is based on your declared income tax returns as of 2 YEARS AGO.
2. If you are 65 years old, and you have been or were married for MORE THAN 10 YEARS to a spouse who is older than 62 years old and worked as a W2 employee for 10 +years and accrued the 40
credits so Part A will be “premium-free”.
3. If you are 65 years old, have been a legal resident of your State for 5 years or greater AND you qualify for your State’s Medicaid program, meaning your income is less than $1,100 per month gross. This program is called the MEDICARE SAVINGS PROGRAM
4. If you are collecting Social Security Disability benefits for 24 months or greater (don’t need to be age 65), AND PRIOR to you being approved for Disability, you worked as a W2 employee for 10 years and accrued the 40 credits required so Part A will be “premium-free”.
5. Are Age 65, have not accrued the 40 credits for Part A, but can pay the premium based on the amount of credits you HAVE accrued. In this way, you will need to pay for BOTH Part A and Part B premiums.
Please note, if you have any questions related to your Medicare qualification, either call Lupe Bruneman at (305) 726-4749 or call Social Security Administration at 1-800-772-1213. Thank you.
The current Miami-Dade County Commissioner for District 12, Juan Carlos Bermudez, undertook a battle in 2006 that he won in 2009 as mayor of Doral to free the city from post-incorporation mitigation payments required by the county, one more achievement to highlight in 2023, the year in which the city celebrates its twentieth anniversary.
The post-incorporation mitigation fee was created by the county as an annual tax previously collected from newly incorporated cities to offset the costs of providing services to unincorporated areas.
This tax had been proposed in perpetuity, although it was later reduced to a seven-year period due to an agreement that Doral, Miami Lakes, and Palmetto Bay made with the county, later ratified in a ballot referendum. Doral made seven payments from when it became a city until 2010 before the tax was completely removed.
We talked with Commissioner Bermudez about this important milestone in Doral’s history and what it meant to this municipality.
DFJ: What was the process like to free the city from post-incorporation mitigation payments?
Commissioner Bermudez: In 2001, the county required newly incorporated cities to pay a mitigation fee in perpetuity from a percentage of their millage rate. However, to me that was never right because cities like Pinecrest, Sunny Isles, Aventura and Key Biscayne were not paying it.
Given this scenario, in 2006 we created a committee with a representative from Miami Lakes, one from Palmetto Bay, one from Doral and four from the county. Said committee met for one year, after which time it determined with a vote of 6 to 1 that the mitigation fee was indeed unfair.
However, the county made a legal claim against the city and the state to preserve the tax. Thus, began a legal battle in which the county lost the first time in Jacksonville and then won in Miami.
After appealing, it was agreed upon that the three cities would only pay what corresponds to seven years and nothing more. Today, there is not a single municipality in the county that pays any money to exist.
DFJ: How much money has the City of Doral saved by eliminating this tax?
Commissioner Bermudez: The city has saved 150 million dollars in the last 13 years. The average payment for fiscal year 2022 would have been $15 million dollars if it hadn’t been removed, which means that in total the city has saved almost $166 million.
DFJ: What has meant for this city in these 13 years to save that money?
Commissioner Bermudez: The city would not have the Police Department it has today nor its parks system or even its iconic government center that costs more than $20 million dollars. Furthermore, important roads such as 107th Avenue and 58th Street, among others, would not look like they do today.
DFJ: How do you see Doral compared to other cities in the county and what could be improved?
Commissioner Bermudez: I started getting involved with this city because I wanted a park for my daughters. Today I am still a resident and I see it as one of the greatest cities of the county. It is a clear example of why it is worth building cities. As far as what could be improved, I think that 84th Avenue should be expanded and 112th Avenue between 41st and 25th Streets could be improved.
El actual comisionado del condado de Miami-Dade por el distrito 12, Juan Carlos Bermúdez, emprendió una batalla en el 2006 que ganó en el 2009 como alcalde de Doral, cuya finalidad era liberar a la ciudad de los pagos de mitigación post incorporación requeridos por el condado, un logro más para destacar en este 2023, año en que la ciudad celebra su vigésimo aniversario.
La tarifa de mitigación fue creada por el condado como un impuesto anual que se le cobraba con anterioridad a las ciudades recién incorporadas para compensar los costos de brindar servicios a áreas no incorporadas.
Dicho impuesto se había planteado a perpetuidad, aunque luego se redujo a un periodo de siete años gracias a un acuerdo que hizo Doral, Miami Lakes y Palmetto Bay con el condado ratificado después en un referendo electoral. La ciudad alcanzó a hacer siete pagos desde su fundación hasta el 2010 antes de que el impuesto se eliminara por completo.
Hablamos sobre este importante hito en la historia de Doral y lo que ha significado para esta municipalidad con el Comisionado Bermúdez.
DFJ: ¿Cómo fue el proceso de liberar a la ciudad de los pagos de mitigación post incorporación?
Comisionado Bermudez: En el 2001, el condado exigió a las ciudades recién incorporadas que debían pagar una tarifa de mitigación a perpetuidad de un porcentaje de su tasa de millaje. Sin embargo, para mí eso nunca fue correcto porque ciudades como Pinecrest, Sunny Isles, Aventura y Key Biscayne no la estaban pagando.
Fue así como en el 2006 creamos un comité con un representante de Miami Lakes, uno de Palmetto Bay, uno de Doral y cuatro del condado. Dicho comité se reunió por un año, tiempo tras el cual determinó que efectivamente la tarifa de mitigación no era justa con una votación de 6 a 1. Sin embargo, el condado hizo una reclamación legal contra la ciudad y el estado para que se conservara el impuesto. Así, comenzó una batalla legal en la cual el condado perdió la primera vez en Jacksonville y luego ganó en Miami.
Tras apelar, acordamos que las tres ciudades solo pagaríamos lo correspondiente a siete años y nada más. Hoy ninguna municipalidad del condado paga dinero alguno por existir.
DFJ: ¿Cuánto dinero ha ahorrado la Ciudad de Doral con la eliminación de este impuesto?
Comisionado Bermúdez: Hemos ahorrado 150 millones de dólares en los últimos 13 años. El pago promedio para el año fiscal 2022 hubiera sido de $15 millones de dólares de no haberse eliminado, lo cual quiere decir que en total la ciudad ha ahorrado casi $166 millones.
DFJ: ¿Qué ha significado para la ciudad ahorrar ese dinero en estos 13 años?
Comisionado Bermúdez: La ciudad no tendría el Departamento de Policía que tiene hoy ni tampoco su sistema de parques ni su icónico centro de gobierno que costó más de $20 millones de dólares. Además, vías tan importantes como la 107 avenida y la 58 calle, entre otras, no se verían como se ven hoy.
DFJ: ¿Cómo ve a Doral en comparación con otras ciudades del condado y qué podría mejorar?
Comisionado Bermúdez: Empecé a involucrarme con esta ciudad porque quería un parque para mis hijas. Hoy soy residente aún y la veo como una de las grandes ciudades del condado. Es un ejemplo claro de por qué vale la pena construir ciudades. En cuanto a aspectos por mejorar, creo que se debería expandir la 84 y mejorar la 112 avenida entre las calles 41 y 25.
“We must remember the things that helped build the city”
“Hay que recordar las cosas que ayudaron a construir la ciudad”
The Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) is the form that all families should fill out annually to determine if their college student is eligible for financial aid to help pay for school costs.
FAFSA will analyze each family’s financial situation to determine if the student can be awarded grants, loans, or student work-study pay. Information provided on the FAFSA is used by the Federal Government, the student’s state of residence, and the student’s college to decide how much money to award for college expenses. There are also private organizations, such as scholarship granting entities, that use FAFSA data.
This application typically opens yearly on October 1st and families are encouraged to complete the form promptly because there is an advantage in obtaining more funds by submitting early. However, this year (2023), the form has been delayed until December. Why? Because the FAFSA form is being modified to be shorter, simpler, and with a new formula to analyze financial data. Or, so they say!
Since 2021, FAFSA has undergone several changes. This year, the main change in FAFSA is regarding the financial needs analysis formula and the awarding of Pell Grants. A Pell Grant is money awarded to a college student with financial need that is earning their first bachelor’s degree. A Pell Grant does not have to be repaid and for the 2023-2024 year a student could be awarded up to $7395. Another major change is that the term “Expected Family Contribution” (EFC) will be changed to “Student Aid Index” (SAI). EFC was a dollar figure that stated how much money a family would be expected to contribute to college costs. This number did not reflect an actual payment, rather it was a guide to determine how much aid the family needed to cover college costs. The new SAI, would could be a negative number, will be a number that is a code for how much financial aid a student qualifies for based on FAFSA answers as well as data stored by the Internal Revenue Service from tax forms submitted earlier. This year, when completing the FAFSA, parents will be required to link their FAFSA to their Federal Income Tax Return.
One particular change this year that concerns this author greatly is that the number of children in college will no longer considered in the SAI calculation. Previously, if a family had more than one student in college, FAFSA would take the expenses into consideration and use it as a factor in awarding financial aid to all students in the family. It is recommended that if you believe you are not receiving enough financial aid for your students, be sure to speak with the Financial Aid advisor at the attending college. The Financial
Advisor will assess your particular situation and could use professional judgment to adjust your FAFSA and qualify you for more financial aid.
There are a few more changes to note: If the adjusted gross income of the parents or of an independent student is under $60,000.00, then assets are excluded from the financial need formula. If you have some type of educational savings account, you only need to report on that one student’s account- not all of your students’ savings. If you are a parent who receives child support, that child support now counts as income. If you have your own business, the net worth of the business is reported regardless of the number of employees you have. And, if you have a farm, that is not your main residence, the worth of said farm must be included.
An upcoming positive change in the FAFSA is the increase in Income Protection Allowance (IPA) amounts. IPA refers to a specific portion of a parent or student’s income being “protected” from the financial aid calculation. Income is always considered when the amount of financial aid is being determined, however a certain amount of your income will not count in the formula because it is assumed that you will need that amount for basic living essentials. It is expected that as a student you can earn up to $7000 in wages and it will not be counted against your financial aid need. Parents and single-parent students will also see an increase in IPA.
As with any federal government program implementation, it is important to be ready for this new process and procedure with FAFSA. Parents should meet with their financial advisor or accountant to review their personal financial situation and understand how it will impact the new FAFSA calculation. It is always possible to plan ahead by carefully considering how FAFSA will look at your income tax data from two years prior. With student financial aid, preparation and savings are key!
We all dream of a well-behaved child who is a delight to be around. However, sometimes from an early age, your child exhibits rambunctious behaviors; is loud, restless and impulsive, to a level way different than other children you see; those behaviors cause complaints from their teachers or caregivers and the isolation or bullying from other children, at the park or school. What can you do?
Some argue children nowadays get a diagnosis of ADHD and are in therapy or medicated because their parents are not doing their job right in handling disciplinary methods. What really happens is that parents are now more informed and taking action early, looking for help for their children, when they observe that something is odd and milestones are not achieved as expected in their physical, emotional, psychological and social development. With an accurate diagnosis comes an action plan, which will improve the quality of life for the child and his family.
October is ADHD awareness month, a global initiative to distribute reliable information to educate about this condition, its symptoms, diagnosis and treatments. The theme of this year is “Moving Forward with ADHD”, to encourage the pursuit of adequate approaches for successful diagnosis and management, to help individuals and their families.
Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) has been defined by the National Institutes of Health (NIH.gov) and the Center for Disease Control (CDC) as a group of “neurodevelopmental disorders” that present “a persistent pattern of inattention and/or hyperactivity-impulsivity that: interferes with functioning or development and has symptoms presenting in two or more settings”.
A study by the American Psychiatric Association determined that in the EEUU, around 6.1 million children between 2 and 17 years old had been diagnosed with ADHD, making it one of the “most common neurodevelopmental disorders of childhood”. Worldwide its prevalence is 5% in children and around 2.8% in adults. Boys are diagnosed more frequently than girls, because symptoms manifest differently depending on the gender and take longer to identify accurately.
ADHD is a real condition, not a “defect” or an “illness”. It was first documented and observed
in 1902 in England. It comprises a whole set of symptoms that include: short attention span; physical, verbal, or emotional hyperactivity; fidgeting, restlessness and impulsivity; selective hyperfocusing; forgetfulness; procrastination and executive dysfunction.
Executive dysfunction is the lack or impairment of the skills for analyzing and processing information, planning and organization, managing emotions and time, or remembering details. It impacts the person’s ability to organize and achieve goals, which over time, if left unattended, may impact the person’s self-esteem and lead to other mental health conditions like anxiety or depression.
Studies suggest that ADHD might have a genetic origin, however, more research is on its way to determine possible environmental, nutritional and social factors related to the condition.
A baby seems to be a “cute, curious, rambunctious toddler” or a “constant daydreamer”, and then grows up to be a distracted, noisy, or disobedient child; prone to tantrums, who loses belongings, does not understand rules, does not learn how to take turns nor carry on a conversation.
Parents often identify first the notoriously dysregulated child’s behavior, compared with peers of the same age. If they have more than one child, the differences are noticed earlier. As a parent, you always know when something is odd in your child’s development.
ADHD children suffer a lot before diagnosis and treatment; peers bully and isolate them and parents and teachers try all behavior intervention techniques in the toolkit with minimal improvements. Children feel frustrated because they know what they need to do but sometimes do not have the language, nor the self-control to do it. And then they act out again. Is a cycle that needs to be broken to improve.
Parents should discuss their observations with their pediatrician, who will in turn lead to the right specialist for evaluation: a psychologist, neurologist, speech or occupational therapist. There will be a battery of observation evaluations and, if needed, an EEG or other neurological tests. Once diagnosed, the course of treatment may include psychotherapy or psychosocial interventions; behavioral or occupational therapy; nutritional modifications, and medication if
needed, depending on the case and the age of the person diagnosed.
Sometimes ADHD comes along with other exceptionalities such as giftedness, autism spectrum, speech delays, auditory disorders, dyslexia, dysgraphia, anxiety, etc. Depending on what is more prevalent it will determine the path for accurate diagnosis and treatment. When the child does excel academically, ADHD symptoms are difficult to pinpoint; parental observation of their behavior is key for intervention.
More challenging than handling a child with behavior and executive function issues is finding out what is happening and how to help him. Once the child has been diagnosed the next step must be to put together the most comprehensive support team that can train the lacking executive functions, manage the symptoms and catch up with any developmental delays.
The first source of information for parents is their pediatrician who will guide the process. Accepting and understanding a diagnosis for your child is not a failure. With timely diagnosis and adequate interventions, the symptoms of ADHD can be controlled, improving the function of the individual to lead a happy, productive and successful life.
For more educational resources on the subject consult ADD.org; CHADD.org and ADDitude Magazine.
Muchos argumentan que hoy en día los niños reciben un diagnóstico de TDAH y están en terapia o medicados porque sus padres no están haciendo bien su trabajo al disciplinarios. Lo que realmente sucede es que los padres ahora están más informados y actúan tempranamente, buscando ayuda para sus hijos, cuando observan que algo funciona diferente en su conducta y no se logran los hitos esperados en su desarrollo físico, emocional, psicológico y social. Con un diagnóstico preciso viene un plan de acción que mejorará la calidad de vida del niño y su familia.
Octubre es el mes de concientización sobre el TDAH, una iniciativa global para distribuir información confiable para educar sobre esta condición, sus síntomas, diagnóstico y tratamientos. El tema de este año es “Avanzando con el TDAH”, para fomentar la búsqueda de enfoques adecuados para un diagnóstico y tratamiento exitosos, para ayudar a las personas y sus familias.
El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) ha sido definido por el Instituto Nacional de Salud (NIH.gov) y el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) como un grupo de “trastornos del desarrollo neurológico” que presentan “un patrón persistente de falta de atención y/o hiperactividad-impulsividad que: interfiere con el funcionamiento o el desarrollo y tiene síntomas que se presentan en dos o más entornos”.
Un estudio de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría determinó que en EEUU alrededor de 6,1 millones de niños de entre 2 y 17 años habían sido diagnosticados con TDAH, lo que lo convierte en uno de los “trastornos del neurodesarrollo más comunes en la infancia”. A nivel mundial su prevalencia es del 5% en niños y alrededor del 2,8% en adultos. Los niños son diagnosticados con más frecuencia que las niñas, porque los síntomas se manifiestan de manera diferente según el género y tardan más en identificarse con precisión.
El TDAH es una condición real, no un “defecto” o una “enfermedad”. Fue documentado y observado por primera vez en 1902 en Inglaterra. Comprende todo un conjunto de síntomas que incluyen: poca capacidad de atención; hiperactividad física, verbal o emocional; inquietud e impulsividad;
hiper enfoque selectivo; distracción; postergación y disfunción ejecutiva.
La disfunción ejecutiva es la falta o deterioro de las habilidades para analizar y procesar información, planificar y organizar, gestionar las emociones y el tiempo o recordar detalles. Afecta la capacidad de la persona para organizarse y alcanzar metas; si no se atiende, con el tiempo puede afectar la autoestima de la persona y provocar otras afecciones de salud mental como ansiedad o depresión.
Los estudios sugieren que el TDAH podría tener un origen genético; sin embargo, se están realizando más investigaciones para determinar posibles factores ambientales, nutricionales y sociales relacionados con la condición.
Un bebé parece ser un “niño pequeño curioso y revoltoso” o un “soñador constante”, y luego crece y se convierte en un niño distraído, ruidoso o desobediente; propenso a hacer berrinches, que pierde pertenencias, no entiende reglas, no aprende a turnarse ni a mantener una conversación.
Los padres suelen identificar primero el comportamiento notoriamente desregulado del niño, en comparación con sus compañeros de la misma edad. Si tienen más de un hijo, las diferencias se notan antes. Como padre, usted siempre sabe cuándo hay algo diferente en el desarrollo de su hijo.
Los niños con TDAH sufren mucho antes del diagnóstico y tratamiento; sufren burlas y aislamiento de sus compañeros, y los padres y maestros prueban todas las técnicas de intervención conductual posibles con mínimos resultados. Los niños se sienten frustrados porque saben lo que tienen que hacer, pero a veces no tienen el lenguaje ni el autocontrol para hacerlo. Entonces repiten el mal comportamiento. Es un ciclo que hay que romper para mejorar.
Los padres deben comentar sus observaciones con su pediatra, quien a su vez los derivará al especialista adecuado para su evaluación: un psicólogo, un neurólogo, un terapeuta del lenguaje u ocupacional. Habrá una batería de evaluaciones de observación y, si es necesario, un EEG y otras pruebas neurológicas. Una vez diagnosticado, el curso del tratamiento puede incluir psicoterapia o intervenciones psicosociales; terapia conductual
u ocupacional; modificaciones nutricionales y medicación si fuera necesario, según el caso y la edad de la persona diagnosticada.
En ocasiones el TDAH viene acompañado de otras excepcionalidades como inteligencia superior, espectro autista, retrasos en el habla, trastornos auditivos, dislexia, disgrafía, ansiedad, etc. Dependiendo de cuál sea más prevalente determinará el camino para un diagnóstico y tratamiento certero. Cuando el niño sobresale académicamente, los síntomas del TDAH son difíciles de identificar; La observación de los padres de su comportamiento será clave para la intervención.
Más complicado que manejar a un niño con problemas de conducta y disfunción ejecutiva, es descubrir qué está sucediendo y cómo ayudarlo. Una vez que el niño ha sido diagnosticado, el siguiente paso debe ser formar el equipo de apoyo más completo posible, para entrenarlo en las habilidades que fallan, controlar los síntomas y cerrar la brecha en cualquier retraso en el desarrollo.
La primera fuente de información para los padres es su pediatra quien guiará el proceso. Aceptar y comprender el diagnóstico para un hijo no es un fracaso. Con un diagnóstico oportuno e intervenciones adecuadas, se pueden controlar los síntomas del TDAH, mejorando la función del individuo para llevar una vida feliz, productiva y exitosa.
Para más recursos educativos sobre el tema consulte ADD.org; CHADD.org y Revista ADDitude.
Hay dos opciones para usar tu 401K en la compra de una propiedad: Pedir un préstamo de este fondo o hacer un retiro anticipado
EDDA PUJADAS, @EDDA.REALTY
Para la mayoría de las personas, el reto más grande para comprar una casa es reunir la cantidad necesaria para el pago de la inicial. La verdad es que hay opciones de financiamiento con iniciales tan bajas como el 3.5%, sin embargo, reunir este dinero no siempre es cosa fácil.
Así que, si te está costando reunir los fondos para el pago de la inicial de tu casa, pudiera ser una opción usar tu fondo para la jubilación, conocido como 401K, pero antes debes considerar todas las implicaciones que tendrá sobre tu plan de retiro para que puedas decidir si es una opción que realmente te conviene.
Para empezar, es importante entender qué es un plan 401K y cómo funciona? Tu cuenta 401K es una cuenta de ahorros creada específicamente para ayudarte a prepararte para la jubilación. Este tipo de cuenta se establece a través del empleador y permite a los empleados ahorrar para su jubilación de manera eficiente.
Los fondos invertidos en un 401K a menudo están compuestos por contribuciones del empleado y del empleador. Según el Departamento de Impuestos (IRS, por sus siglas en inglés) los titulares de cuentas 401K pueden reclamar una deducción de impuestos y sus contribuciones a la cuenta acumulan intereses libres de impuestos con el tiempo.
Ahora, es importante saber que el acceso a las cuentas de los planes 401K tiene limitaciones específicas. En general, no está permitido hacer retiros del 401K antes de que el titular cumpla 59 años y medio o antes de que cumpla 55 años y haya dejado su empleo o se haya quedado sin trabajo.
Si haces un retiro antes de tener estas edades, tendrías que pagar una multa por retiro anticipado del 10 % sobre la cantidad de dinero que estás sacando y además, este monto se vuelve sujeto a impuestos, pues ya no
está en una cuenta protegida para propósitos de jubilación.
Si bien, estas regulaciones son estrictas, pues buscan incentivar a los titulares de las cuentas a que guarden suficiente dinero para tener una jubilación cómoda, no significan que sea ilegal retirar dinero del 401K antes de tiempo y esos fondos pueden usarse para el pago inicial de una vivienda.
¿COMO LO HAGO?
Si decides usar tu 401K para comprar una casa, hay dos opciones disponibles. La primera de ellas y las más recomendada es obtener un préstamo para el pago de la inicial del mismo 401K. De esta forma, te ahorras la multa del 10% por retiro anticipado y la cantidad que retires no estará sujeta a impuestos.
Otra ventaja de esta modalidad es que para los préstamos del 401K no se toma en cuenta tu relación deuda-ingreso, ni lo analizaran las oficinas de crédito, lo que significa que no afectará tu puntaje crediticio, ni tu posibilidad de calificar para una hipoteca.
La cantidad máxima que puedes pedir prestada de tu 401K es $50 mil dólares y debes pagar intereses sobre este dinero, porque es un préstamo. Debes tomar en cuenta que no podrás hacer más contribuciones a tu cuenta del 401K hasta que hayas pagado todo este dinero, lo cual implica que tu empleador tampoco igualará ninguna contribución.
No todos los empleadores ofrecen los préstamos del 401K como una opción en sus planes para la jubilación, por lo que es importante que consultes con el departamento de Recursos Humanos de tu empresa para saber las condiciones específicas de tu plan de retiro y que exigencias específicas tiene.
Si tomas un financiamiento de tu 401K también debes saber que, aunque dejes tu empleo actual o te despidan, tendrás que pagar el préstamo. De hecho, tu período para pagarlo se acorta si esto sucede y el préstamo debe estar pagado antes de la siguiente fecha de declaración de impuestos.
En caso de que no logres pagar el préstamo antes de la próxima declaración de impuestos,
la cantidad que pediste se convierte en un retiro del 401K para el IRS, lo que significa que estará sujeto a impuestos y tendrás que pagar la multa del 10 % por retiro anticipado.
La segunda manera de hacer uso del 401K para el pago de la inicial de tu casa es, efectivamente, hacer un retiro de tu cuenta de jubilación. Para el IRS, un retiro anticipado clasifica como un retiro por dificultades económicas y tu empleador es quien determina si comprar una casa con fondos de 401K cuenta como retiro por dificultades económicas.
Si sacas este dinero, es muy probable que tengas que pagar la multa del 10 % por retiro anticipado. Hay excepciones para
circunstancias específicas, incluyendo los gastos de comprar una casa como residencia principal, pero hay condiciones para esto las cuales deben ser analizadas por cada caso de manera individual.
En general, utilizar tu plan de 401K para comprar una casa puede ser una estrategia viable, siempre y cuando entiendas y asumas las condiciones de este préstamo o retito. Antes de tomar esta decisión, es fundamental consultar con un prestamista y con tu empleador para comprender las implicaciones fiscales y financieras a corto y largo plazo.
Ten en cuenta que, retirar fondos del 401K reduce el capital disponible para la jubilación, lo que podría afectar negativamente tu seguridad financiera en la jubilación, por lo que la mayoría de los asesores financieros consideran que es mucho más conveniente pedir un préstamo de tu 401K que hacer un retiro.
Después de las dos primeras fechas de las Eliminatorias en Sudamérica al Mundial, que lo tendremos en Miami el 2026, hasta tres ideas se me vienen a la cabeza, a pesar de que esto es solo el comienzo. Primero que Argentina y Brasil aseguraran sus cupos sí ó sí. Segundo, el bajo nivel de Bolivia cuyo técnico Gustavo Costas no ha logrado una buena transición de la anterior labor del venezolano Cesar Farias, mas allá de que sus dos primeros partidos han sido ante los gigantes. Y el tercero por consecuencia, que habrá 7 equipos (Uruguay, Colombia, Ecuador, Perú, Chile, Venezuela y Paraguay, en ese orden) peleando por 4 cupos y medio. Expectantes con las fechas FIFA, el 12 y el 17 de Octubre.
MESSI NO SIEMPRE ES
Desde la llegada de Messi al Inter Miami los números en sentido general realmente no podían ser mejores y tan espectaculares. Audiencia, espectadores, suscriptores y resultados… excepto dos. En la “Leagues Cup”, Messi le hizo dos goles al Atlanta United a quien al final se le ganó 4-0, pero en la temporada regular, se vengaron y golearon 5-2 como locales. Messi no estuvo en esa derrota (la primera). Y en la final de la US Open contra Houston Dynamo, Messi tampoco estuvo y ¿que sucedió? Inter Miami perdió. Esta última derrota duele más porque era un título (hubiera sido el segundo de la temporada). Pronóstico para las próximas semanas con el Inter: El equipo del “Tata” llega a Playoff de la MLS
Dados los primeros partidos de la “UEFA Champions”, hay poca duda sobre el protagonismo que deberá tener el equipo de Guardiola por segundo año consecutivo. Sí, yo sé, es muy temprano para avizorar si quiera los 4 mejores, pero algo que es seguro, es que los “citizens” sin Gundogan y sin Mahrez, siguen siendo tan grandes como la anterior temporada. Basta con Stones, Rodri, Haaland y Álvarez para arrastrar el equipo hasta las finales de la cita europea. Pronóstico: Arsenal, Bayern, City y Liverpool parten con ventaja. Ojo con Real Madrid (por supuesto) PSG y Barcelona… por ahora.
Para las personas que quieran seguir con el negocio de ofrecer rentas vacacionales, la mejor opción será adquirir condominios en edificios que permitan alquileres por corto plazo y tengan licencia de hotelería
EDDA PUJADAS, @EDDA.REALTYUna disminución entre el 40% y el 50% en sus reservaciones en comparación con el año 2022, han reportado los anfitriones que ofrecen sus viviendas a la renta a través de plataformas vacacionales como AIRBNB, por mencionar la más conocida.
Estas cifras se desprenden de un estudio hecho por la empresa AllTheRooms que realiza análisis de datos de los alquileres a corto plazo para ayudar a estudiar el mercado y encontrar oportunidades de inversión. Esta investigación también indica que la baja en las reservas en AIRBNB es tan evidente que ha provocado una caída de la empresa del 10% en el mercado de valores y la compañía ha proyectado una de las tasas de crecimiento más bajas de su historia. La verdad es que esta plataforma se hizo popular porque en ella se encuentran apartamentos, habitaciones y casas a muy buenos precios, que se pueden alquilar por periodos cortos de tiempo. El éxito de este negocio surge cuando muchas personas decidieron invertir en propiedades en sitios turísticos para ofrecer alojamiento, lo que resultó ser una fuente de ingresos que ahora ha empezando a decaer.
Y es que, poco a poco, se han venido regularizando las operaciones de las propiedades de renta corta y limitando sus posibilidades de hospedaje, al considerar que afecta a los hoteles y a las compañías dedicadas a prestar servicios de hospedaje, lo cual ha comenzado a golpear los ingresos de los propietarios de inmuebles en alquiler.
Según AllTheRooms, la disminución de los ingresos por rentas cortas se ha evidenciado en estados como Tennessee, Montana, Idaho y Oregon, pero resulta que los anfitriones de las propiedades vacacionales en California y más recientemente, Nueva York también han sido afectados, debido a los cambios en las regulaciones.
En Nueva York, ya no se puede ofrecer un apartamento en alquiler por una estancia inferior a un mes. Esta medida supone la eliminación de una gran cantidad de alojamientos, que se presentaban como alternativa a los hoteles. Además, ahora, todos los anfitriones deberán registrarse y demostrar que su actividad es legal.
Hay una excepción a esta nueva regla. El tiempo mínimo de un mes es para el alojamiento completo, pero Nueva York sí permitirá a AIRBNB seguir operando en periodos cortos cuando el anfitrión resida en el apartamento, es decir, si el dueño de la propiedad vive en ella, está presente durante el hospedaje y no hay más de dos visitantes, la normativa sí permite estancias cortas.
Aseguran que estas medidas pronto se expedirán a otros estados, entre ellos, Florida que, debido a su atractivo turístico centrado en zonas playeras, ha sido un sitio muy codiciado para quienes ofrecen sus propiedades para rentas vacacionales, pero donde también han bajado enormemente las reservas.
Pero más allá de las consideraciones normativas, ¿Que ha pasando con las reservaciones en las plataformas vacacionales? La ciudad de Phoenix en Arizona ha sido considerada como el sitio más impactado por esta situación, con más del doble de propiedades listadas para alquiler a corto plazo en comparación con las disponibles para la venta.
Según AllTheRooms, actualmente hay un millón de propiedades disponibles para alquilar a través de AIRBNB, frente a 570 mil viviendas en venta. Si las reservas vacacionales siguen en niveles tan bajo y los propietarios de estos sitios desean vender sus casas, vendría a suplir la escasez de inventario en estados como la Florida.
La caída de las reservas de rentas vacacionales ha sorprendido a muchos anfitriones y entre las principales razones que explican esta situación está el incremento de los precios. Los usuarios se quejan mucho de este aspecto, pues aseguran que antes era una alternativa más económica que los hoteles, pero que ya no es así.
Otra inconformidad común de los huéspedes son las tarifas de limpieza. Al parecer, los visitantes se quejan de que deben dejar todos los platos lavados, limpios y ordenados y aún así pagar altas tarifas de limpieza que, prácticamente
igualan, los precios de la reservación por noche. Un factor que también ha complicado la situación es el aumento de las limitaciones en cuanto a la cantidad de personas que pueden hospedarse, el número de vehículos que pueden estacionar o las horas durante las cuales se pueden hacer fiestas o mantener altos volúmenes de música, por ejemplo.
Un punto interesante es que los hoteles tienen personal de tiempo completo listo para resolver problemas, lo que cada vez molesta más a los usuarios de las plataformas vacacionales que se sienten desprotegidos ante la falta de poder recibir una atención inmediata frente a cualquier situación inesperada. De hecho, el mayor porcentaje de molestias en cuanto a las propiedades de renta corta está relacionado con el mal servicio.
Quejas menos frecuentes, pero que también han sido mencionadas por los usuarios de las plataformas de rentas vacacionales, es la falta de programas o sistemas de membresía que permitan acumular “puntos” para obtener descuentos o promociones. Los precios quedan a la completa discreción de los propietarios.
Ante esta fuerte disminución de las reservas por diferentes factores, una de las opciones más viables para quienes quieren seguir en el negocio de las rentas vacacionales es invertir en los condominios que tengan licencia de hotelería que, por ende, permiten hacer rentas por temporadas cortas o vacacionales, sin que se vean afectados por las regulaciones impuestas por los gobiernos locales.
Estos condominios, muchos de ellos aun en construcción y bastante frecuentes en Miami en zonas como Brickell, Downtown y Miami Beach, generalmente, le ofrecen la opción a sus compradores o propietarios de que ellos mismos se encargan de rentar, administrar y mantener la propiedad.
