Doral Family Journal - April 2024

The scooter boom and people’s IRRESPONSIBILITY

BY: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL

Electric scooters are a great transportation alternative in today’s tight economy. However, the accidents reported with them in several communities across Miami-Dade, Broward, and Palm Beach, including Doral, have made something clear: to have them on the streets safely, we need regulation, education, and responsibility.

The problem is that’s not actually happening. While scooters didn’t arrive recently, a large number of users are not currently following the laws related or taking safety measures so that no one gets hurt.

In Doral alone, four accidents have already been reported in 2024. The last one took place on Thursday, March 21 in the intersection of Northwest 66th Street and 107th Avenue, leaving two people hospitalized who are now safe. A 16-year-old teenager in Cooper City, Broward, who was driving a scooter wasn’t as lucky and died after getting hit by a car on March 18.

Cases like these seem to be multiplying on the streets, especially those involving minors. In September 2023, three accidents were reported in a time span of 24 hours in which children riding scooters or electric bicycles were injured in the Village of Key Biscayne, in Miami-Dade County.

The incidents prompted the issuance of an emergency order in February 2024 that states all electric bicycles and motorized scooters are prohibited on Village streets and sidewalks, excluding Crandon Boulevard.

KNOWLEDGE, CAUTION, AND REGULATION

In light of the latest events, concerns are growing in Doral and residents are wondering if the situation will improve or accidents will have to continue happening for the public to start changing its behavior and, thus, streets are safer.

According to Florida Statutes, the operator of a motorized scooter is not required to own a registration, auto insurance or a driver’s license and their actions are limited. This means, scooter riders are not allowed, for example, to be on a highway. It’s their duty, and that of parents and guardians, to learn everything that involves taking this vehicle out onto the street and complying with the laws.

“If you’re a parent who is going to allow your child to operate a motorized scooter, be responsible and make sure they wear a helmet, have a light on at night and know they don’t have the right of

way like a pedestrian. Both children and adults should be more alert, not use their cell phones and watch for pedestrian crossings on sidewalks,” says Mayor Christi Fraga in an interview with Doral Family Journal.

She also encourages car drivers to report to the police when a scooter operator is not complying with the law. “You can say, for example, that you just saw a scooter on X highway and the police will send an officer to the scene because that is not only against state laws but very dangerous.”

Not knowing or not applying laws like those mentioned is what triggered the accident in Doral on March 21. “Two minors were riding a scooter, which is illegal and obviously made it easier for them to lose balance and fall,” the mayor explains.

What is the city doing to mitigate the problem?

In this regard, Fraga mentioned more than a year ago a study was carried out to improve traffic in the Landmark community, part of the intersection where the accident occurred, due to the large volume of complaints received about speeding. This has already been sent to the county and once approved, it will go to a bidding process to begin its construction and final works.

But aside from this project, the local government has been deploying educational campaigns to encourage the proper use of scooters. “We are doing everything in our power, and I have asked the city attorney to study the possibility of banning scooters in our city for minors to ask approval from Miami-Dade because they are the ones who

act more recklessly.”

Fraga says Key Biscayne was able to pass a ban of this nature due to the fact most of its roads belong to them, except Crandon Boulevard, and not to the county, which is the opposite case for Doral. However, she doesn’t believe a ban for the general public is a good solution.

“People need them. By the way, every day there are more accidents on the roads caused by cars than by scooters, so are we going to ban cars too?” the mayor says, adding the key is to educate and impose severe penalties to law breakers. “I think we should harshly fine adults who carry small children on scooters. That’s like putting them in a car without a child seat.”

At the state level, minors are not banned from operating scooters. Due to this, through the city attorney, it’s being evaluated whether or not it can be done in our municipality considering preemption laws.

While all of this develops, the mayor states police officers are on the streets actively enforcing existing laws. “If, for example, they see a minor on a scooter without a helmet, they pull them over and call their parents.”

For positive changes to be seen in the long run, residents must do their part by not only following the laws but also sending emails to state legislators and senators expressing their concerns about the issue so that laws at the state level are stricter.

El boom de los scooters y la IRRESPONSABILIDAD de la gente

POR: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL

Los scooters eléctricos son una gran opción de transporte en una economía apretada como la actual. Sin embargo, los accidentes que se han reportado con ellos en varias comunidades de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, incluida Doral, han dejado algo claro: se necesita regulación, educación y responsabilidad para tenerlos en las calles de forma segura.

El problema es que eso no está ocurriendo. Si bien los scooters no son nuevos, muchos no están siguiendo las leyes ni adoptando medidas de seguridad en la actualidad para que nadie salga lastimado.

Tan solo en Doral ya se han reportado cuatro accidentes en el 2024. El último sucedió el jueves 21 de marzo en la intersección de la NW 66 calle y la 107 avenida, dejando dos personas hospitalizadas que ya están a salvo. Un adolescente de 16 años en Cooper City, Broward, que manejaba un scooter no corrió con la misma suerte y falleció tras ser impactado por un carro el pasado 18 de marzo.

Casos como los anteriores parecen estar multiplicándose en las calles, especialmente aquellos que involucran a menores de edad. En septiembre del año pasado se registraron tres accidentes en un lapso de 24 horas en los que resultaron heridos niños que conducían scooters o bicicletas eléctricas en Village de Key Biscayne, en Miami-Dade.

Los incidentes motivaron la emisión de una orden de emergencia en febrero de este año según la cual todas las bicicletas eléctricas y scooters motorizados tienen prohibido circular en calles y aceras de la Village a excepción de Crandon Boulevard.

CONOCIMIENTO, PRUDENCIA Y REGULACIÓN

A la luz de los últimos acontecimientos crece la preocupación en Doral y los residentes se preguntan si la situación va a mejorar o tendrán que seguir ocurriendo accidentes para que el público tome consciencia y las calles estén más seguras.

En primer lugar, hay que decir que de acuerdo con los estatutos de la Florida, el operador de un scooter motorizado no requiere poseer un registro, seguro de auto o licencia de conducción y su accionar es limitado, lo cual significa que no tiene permitido, por ejemplo, circular en autopistas. Es deber de quien lo conduce y de

padres y acudientes saber todo lo que implica sacar un scooter a la calle y cumplir con las leyes.

“Si usted es padre y va a permitir que su hijo opere un scooter motorizado, sea responsable y asegúrese de que utilice un casco, tenga una luz encendida de noche y que sepa que no tiene derecho de paso como un peatón. Tanto niños como adultos deben estar más alertas, no utilizar el celular y mirar el cruce de peatones en las aceras”, dice la alcaldesa Christi Fraga en entrevista con Doral Family Journal.

Además, hace un llamado a los motoristas para que reporten a la policía cuando un operador de scooter esté obrando mal. “Usted puede decir, por ejemplo, que acaba de ver un scooter en una determinada autopista y la policía enviará a un oficial al lugar porque eso no solo va en contra de las leyes estatales sino que es muy peligroso”. No conocer leyes como las mencionadas o no aplicarlas, es lo que desencadenó el accidente ocurrido en Doral el 21 de marzo. “Dos menores de edad estaban montados en un scooter, lo cual es ilegal y obviamente hizo que fuera más fácil que perdieran el balance y se cayeran”, explica la alcaldesa.

Este hecho hizo que muchos residentes se preguntaran qué medidas está adoptando la ciudad para mitigar el problema. Al respecto, Fraga comentó que hace más de un año se realizó un estudio para mejorar el tráfico en la comunidad de Landmark, donde ocurrió el accidente, debido al gran volumen de quejas recibidas sobre exceso de velocidad. Éste ya fue enviado al condado y una vez sea aprobado, pasará a un proceso de licitación para iniciar su construcción y obras finales.

Pero al margen de este proyecto, el gobierno local ha estado desplegando campañas educativas para fomentar el buen uso de los scooters. “Estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance y le he pedido al abogado de la ciudad que analice la posibilidad de prohibir los scooters en nuestra ciudad a menores de edad para pedir autorización a Miami-Dade porque generalmente son los que más adoptan conductas imprudentes”, sostiene.

Asegura que Key Biscayne pudo pasar una prohibición en su ciudad porque la mayoría de sus vías son propias, menos Crandon Boulevard, y no del condado, lo cual es el caso opuesto de Doral. Sin embargo, no cree que prohibirlos al público general sea la solución.

“La gente los necesita. Por cierto, cada día se presentan más accidentes en las vías por automóviles que por scooters, ¿vamos a prohibir entonces también los carros?”, reflexiona la alcaldesa, quien dice que la clave está en educar e imponer sanciones severas a quienes incumplan las leyes. “Creo que deberíamos castigar con dureza a los adultos que lleven niños pequeños en un scooter. Eso es como ponerlos en un automóvil sin silla para niños”.

A nivel estatal no está prohibido que los menores operen scooters. Por eso, a través del abogado de la ciudad se está evaluando si es factible o no por las leyes de prelación que Doral imponga esta medida.

De acuerdo con la alcaldesa, mientras todo eso se define, los oficiales de policía están activamente en las calles haciendo cumplir las leyes existentes. “Si, por ejemplo, ven a un menor en un scooter sin casco, lo detienen y llaman a sus padres”, explica.

No obstante, ver cambios positivos a largo plazo depende, en gran medida, de la colaboración de los residentes, quienes además de respetar las leyes pueden enviar correos electrónicos a legisladores y senadores estatales manifestando su preocupación ante la situación con el fin de que las leyes a nivel estatal sean más estrictas.

BY: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL

In recent years, the city of Doral has grown rapidly, as new immigrants and people from other cities and states arrive to our community every day, attracted by its quality of life, cultural and gastronomic options, safety, and family atmosphere. However, many of the newcomers don’t know the rules, that are necessary for peace and healthy coexistence to reign among all.

That conclusion was reached by those attending the last ‘Coffee with the Community’ organized by Doral Family Journal, in Cuento Sandwiches, during which residents, representatives of the local government and of the police expressed their concerns about the issues the community has been facing, some of them recent, such as accidents with scooters, illegal parking, speeding, renting rooms, not allowed in this municipality, and thefts.

“People don’t know how things work here and that’s why we are seeing these incidents happening. But information is power, and we have to continue insisting on that,” says resident of Doral, Guillermo Ortiz.

INFORMATION is POWER

their response is: ‘but it’s only five minutes,’” resident Thamara Gamarro says. She is referring to those who park in spaces for disabled or families with babies without caring how they can affect others with their actions.

It should be noted that traffic violations can alter points on the driver’s license and damage the record for a certain period of time. Additionally, depending on the severity, they can sometimes also result in the revocation or suspension of the driving license.

the great wave of misinformation that circulates through digital media.

“New immigrants come from their countries with their habits and believe the world is only for them, not thinking about other people’s wellbeing,” resident Zaida Ramírez says. Her opinion is that for positive changes to come; we need to not only expand information but also penalize. “Emphasis has always been placed on educating but I think people learn more when their pockets are impacted.”

In this regard, city councilman Rafael Pineyro reconfirmed that in recent months the number of tickets issued to the population has increased, although some don’t understand what it means to receive one or consider it unfair or excessive.

“When I have told some residents to be careful with fines and that they are issuing a lot of them,

But aside from this, in the city of Doral the penalties have been toughening since last year as confirmed by Councilman Pineyro, who explains that now illegally littering can lead to a fine of $1,000 for a first offense. Those who commit a second offense would have to pay $2,000, while a third offense would require the payment of $3,000.

Compliance with the laws doesn’t depend only on stricter penalties or people being well informed, but on all of us being more active in reporting to the authorities when we observe someone committing a crime.

“Sometimes a car drives suspiciously through a community and neighbors call security but not us, and that’s what we are here for,” Officer Arenas of the Doral Police Department complains.

On this topic, Thamara Gamarro says the main reason why residents refrain from speaking up when they witness a law violation is because of their immigration status. They fear that calling the police could harm them.

“That wouldn’t happen,” officers Arenas and Pérez state. Reports can even be made anonymously. “If you see something, call 305-593-6699 and we will send a car to inspect,” Officer Pérez explains.

Reporting on social networks such as Facebook, Instagram or X through a photo and a post, which seems to be the trend lately, is not the path to follow because the information about the crime or offense in question doesn’t necessarily reach the police and also by doing so, we contribute to

Social media is meant to be a space for debating, sharing opinions, analyzing, and socializing, but due to its subjective and sensationalist nature, sometimes they also create division. That makes it a poor source of information and not an official one. In any case, the recommendation is to avoid spreading unconfirmed data and go directly to the local government or the police or call 911 if it’s an emergency.

Regarding the role of the police in the city, during the event officers highlighted the change of image of their patrols that was approved at a city council meeting on February 14. Police vehicles are now two-tone black and white so that the community doesn’t confuse them with other official cars.

They also discussed plans to increase police presence on the streets and educate business owners starting April 15 in monthly one-on-one meetings. In these encounters, they will share strategies to help them improve their safety and decrease the incidence of crimes such as burglary that highly worries residents since the police often times doesn’t find out about these cases and/or stores have policies about not confronting thieves or reporting.

“The only way to reduce crime in Doral is by concentrating our efforts on educating the population,” says Officer Pérez. However, burglary is uncommon, she adds, and is mostly committed by visitors and not residents.

In addition to correctly using and disseminating information, unity, a sense of belonging and understanding the decisions each one of us makes influence others is what will make us continue to grow and thrive as a community.

POR: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL

En los últimos años, la ciudad de Doral ha crecido de forma acelerada, pues todos los días llegan a nuestra comunidad nuevos inmigrantes e individuos de otras ciudades y estados atraídos por su calidad de vida, oferta cultural y gastronómica, seguridad y ambiente familiar. Sin embargo, muchos de los recién llegados no conocen las reglas que son tan necesarias para que reine la armonía y la sana convivencia entre todos.

A esa conclusión llegaron los asistentes al último ‘Café con la Comunidad’ que organizó Doral Family Journal en Cuento Sandwiches, en el que residentes, representantes del gobierno local y de la policía manifestaron estar preocupados por los problemas que ha enfrentado la comunidad, algunos de los cuales son recientes, como accidentes con scooters, estacionamiento en sitios prohibidos, exceso de velocidad, renta de habitaciones, lo cual no está permitido en esta municipalidad, y robos.

“La gente no sabe cómo funcionan las cosas aquí y por eso se presentan este tipo de problemáticas ahora, pero la información es poder y en eso hay que seguir insistiendo”, asegura el residente Guillermo Ortiz.

“Los nuevos inmigrantes vienen con sus costumbres y creen que el mundo es solo para ellos y no piensan en los demás”, añade Zaida Ramírez, para quien los cambios llegan no solo ampliando la información sino sancionando. “Siempre se ha hecho énfasis en educar pero creo que la gente aprende más cuando le impactan su bolsillo”.

Al respecto, el concejal de la ciudad, Rafael Pineyro, reiteró que en los últimos meses ha aumentado el número de multas emitidas a la población, aunque algunos no comprenden lo que implica recibir una o la consideran injusta o exagerada.

“Cuando les he dicho a las personas que tengan cuidado porque están poniendo multas, muchos me responden ‘pero si solo son cinco minutos’”, comenta la residente Thamara Gamarro refiriéndose a quienes estacionan en lugares para discapacitados o para familias con bebés sin importarles cómo pueden afectar a los demás con sus acciones.

Hay que aclarar que las violaciones de tráfico pueden impactar los puntos en la licencia de conducción y manchar el récord por un determinado tiempo. Además, dependiendo de la gravedad, en ocasiones también pueden

resultar en la anulación o suspensión de la licencia de conducción.

La INFORMACIÓN es PODER

Pero al margen de esto, en la ciudad de Doral se han venido endureciendo las penas desde el año pasado como lo confirma el concejal Pineyro, quien explica que ahora arrojar basura ilegalmente puede acarrear una multa de $1,000 dólares para la primera ofensa. Quienes incidan por segunda vez, tendrían que pagar $2.000, mientras una tercera ofensa obligaría al infractor a desembolsar $3.000.

No obstante, el cumplimiento de las leyes no depende solamente de que existan penalidades más estrictas o de que la gente esté bien informada sino de que todos seamos más activos en reportar a las autoridades cuando observemos a alguien cometer una falta.

“Muchas veces cuando, por ejemplo, pasa un carro de forma sospechosa por una comunidad, los vecinos llaman a seguridad pero no a nosotros cuando para eso estamos aquí”, asevera el oficial Arenas del Departamento de Policía de Doral.

Sobre este tema, Thamara Gamarro cuenta que la razón principal por la cual los vecinos callan cuando son testigos de una violación a las leyes es por su estatus migratorio. Temen que hacer un llamado a la policía pueda perjudicarlos.

“Eso no sucedería”, aclaran los oficiales Arenas y Pérez. Incluso, los reportes se pueden hacer de forma anónima. “Si usted ve algo, comuníquese con la línea 305-593-6699 y nosotros enviaremos una patrulla a inspeccionar”, recomienda la oficial Pérez.

Denunciar por redes sociales como Facebook, Instagram o X a través de una foto y un post, lo cual parece ser la tendencia últimamente, no es lo correcto porque la información sobre el delito u ofensa en cuestión no llega necesariamente a la policía y además al hacerlo contribuimos con la gran ola de desinformación que circula por medios digitales.

Hay que recordar que las redes sociales sirven para debatir, opinar, analizar y socializar y que, en ocasiones, generan división por su carácter

subjetivo y sensacionalista. Por esta razón, no representan fuentes oficiales de información. En cualquier caso, la recomendación es evitar difundir datos no confirmados y acudir directamente al gobierno local o a la policía. En caso de emergencia, llamar al 911.

Durante el café, los oficiales destacaron el cambio de imagen de las patrullas policiacas que se aprobó en la reunión de la ciudad el pasado 14 de febrero. Ahora lucen en bicolor blanco y negro con el fin de que la comunidad no los confunda con otros vehículos oficiales.

También hablaron sobre los planes de aumentar la presencia policial en las calles y de educar a los dueños de negocios a partir del 15 de abril en reuniones mensuales uno a uno con el fin de compartir estrategias que los ayuden a mejorar su seguridad y a disminuir la incidencia de delitos como el robo que tanto preocupan a la comunidad porque a menudo la policía no se entera de estos casos y/o las tiendas tienen políticas sobre no confrontar ni reportar.

“La única forma en que disminuya el crimen en Doral es concentrando nuestros esfuerzos en educar a la población”, asegura la oficial Pérez, quien dice que los robos no son recurrentes y en su mayoría son cometidos por personas que no viven en la ciudad.

Así, además de utilizar y propagar correctamente la información, la unión, el sentido de pertenencia y el entender que las decisiones que cada uno toma influyen en los demás es lo que hará que sigamos creciendo y mejorando como comunidad.

En defensa de los DERECHOS de los INQUILINOS

Para que la relación entre inquilinos de viviendas y propietarios funcione correctamente ambas partes deben cumplir sus obligaciones y tener claros cuáles son sus derechos.

POR: EDDA PUJADAS

Destacando la importancia de mantener a la familia en el hogar y evitar juicios por desalojos, el condado de Miami Dade ofreció un taller sobre los derechos de los inquilinos en conjunto con la firma de abogados Legal Services y la Ciudad de Doral.

La Ciudad de Doral estuvo representada por la concejal Maureen Porras quien explicó que la idea de este taller fue brindar a la comunidad acceso gratuito a servicios legales. “Realmente, este es el primero de una serie de encuentros legales con los vecinos en los que recibirán orientación sobre sus derechos ciudadanos”.

“Como abogada de interés público siempre ha sido una prioridad para mi que las personas conozcan sus deberes y derechos, por eso estamos trabajando con el condado de Miami Dade y Legal Services para ofrecer estas asesorías legales que son y serán gratuitas y las esteremos desarrollando de forma permanente”, explicó la concejal Porras.

En este primer taller, que se realizó en el salón de usos múltiples de la Ciudad de Doral, los asistentes fueron orientados sobre qué significa un proceso de desalojo, cuándo puede ocurrir y cómo responder adecuadamente en caso de presentarse.

Si bien los objetivos principales del taller fueron priorizar la importancia de que las familias permanezcan juntas, se explicaron las maneras de evitar llegar a un juicio por desalojo, lo que deja a las personas sumidas en la pobreza y en la inestabilidad económica, social y sentimental.

Los procesos de renta se rigen por la Ley de inquilinos y Propietarios Residenciales de Florida, capítulo 83 de los Estatutos de Florida y cubre acuerdos de alquiler orales y escrito.

Obviamente, la primera recomendación es que este acuerdo sea escrito, a través de un contrato que refleje las obligaciones y derechos de ambas partes.

Este contrato debería incluir, al menos, la dirección de la propiedad, así como los nombres completos de todos los propietarios y de todos los inquilinos mayores de edad. El término del arrendamiento, ¿cuánto será el pago mensual y que incluye, por ejemplo, algún servicio, como agua, electricidad o uso de internet?

Debe especificar, los electrodomésticos, muebles, persianas o lámparas incluidos en la propiedad al momento de la renta e incluso, algún dispositivo de uso digital como cámaras, termostatos de aire acondicionado o timbres, por ejemplo. Los días específicos para los pagos de la renta y los depósitos entregados por el inquilino deben señalarse.

Ya entrando en el tema del desalojo, los abogados explicaron que lo primero que requiere un proceso de este tipo es un aviso por escrito y debe estar sustentando, en que el dueño de la propiedad no haya recibido el pago del alquiler, que se haya terminado el lapso de arrendamiento y el inquilino no se haya ido o en otras violaciones del contrato.

Los avisos varían de acuerdo con la falta en la que ha incurrido el inquilino. Por ejemplo, se requiere un aviso de tres días para pagar la renta o desalojar y un aviso de siete días por violación del contrato de arrendamiento que, en este caso la solución puede ser que sea subsanada la violación o que se de por terminado el contrato.

Con respecto a la demanda de desalojo explicaron que debe ser presentada por el propietario ante el tribunal del condado donde este ubicada la vivienda y regirse ante la rama el tribunal que corresponde al código postal. Puede ponerse por un solo cargo como posesión o dos cargos, como posesión y daños.

Es muy importante que un inquilino que reciba una notificación de desalojo sepa que tiene un tiempo límite para dar una respuesta, que es de cinco días, excluyendo sábados, domingos y feriados. El incumplimiento de pagar el alquiler en el registro del tribunal o presentar una moción para determinar la cantidad de alquiler a pagar en el registro dentro de este periodo de

tiempo, constituye una renuncia a las defensas posibles y el propietario tiene derecho a una sentencia inmediata para desalojar al inquilino, sin necesidad de juicio o mediación.

En caso de que el inquilino no sepa la forma correcta de presentar una respuesta y una moción para determinar el alquiler, puede revisar este link con algunas ideas: https://www. legalservicesmiami.org/self-help

En caso de que el desalojo sea aprobado en la corte el proceso es el siguiente: se da la sentencia final de posesión, el secretario de la corte emitirá un Escrito de Posesión, el Sheriff del condado publicará un Aviso (notificación de 24 horas) en la puerta de la propiedad y puede regresar a las desalojar a los inquilinos, sin excepciones relacionadas con la salud, el clima o los menores de edad viviendo en el inmueble.

Hay algunas prácticas que son prohibidas por parte del propietario del inmueble como, por ejemplo, obligar al inquilino a salir cambiando las cerraduras, cortando el agua, la electricidad o cualquier otro servicio público. Si el dueño de la propiedad comete una práctica prohibida, el inquilino puede demandarlo por tres veces el monto del alquiler mensual.

Con respecto a los depósitos de seguridad, el arrendador no tiene que devolver el depósito hasta que el inquilino se haya mudado y éste debe proporcionar la dirección postal para el depósito al menos siete días antes de mudarse. Si el arrendador va a devolver todo el depósito, debe hacerlo dentro de los quince días posteriores a la fecha de salida del inquilino.

Ahora, si va a hacer una reclamación sobre parte o la totalidad del depósito, debe enviar un aviso al inquilino dentro de los treinta días posteriores a la fecha de mudanza. Tras recibir esta notificación, el inquilino tiene quince para objetarla y si no se logra llegar a un acuerdo, puede demandar al propietario en el Tribunal de Reclamaciones Menores para tratar de recuperar el depósito de seguridad.

La concejal Porras destacó que la importancia de esta serie de talleres es ofrecerle a la comunidad herramientas legales básicas para que sepan cómo actuar en medio de una situación de conflicto.

Senior adults are happier when they REMAIN HOME

POR: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL

United HomeCare is a non-profit organization that pioneers in-home care for disabled, older adults in South Florida. Its work is more than necessary in a society that seems to have forgotten that we are all going to be elderly one day, that rejects everything that aging represents and that fails to provide enough support to caregivers.

Sadly, this reality means that lots of older adults lack the quality of life they deserve, nor do they have the support, companionship, and peace of mind they need to get ahead after years of work and caring for their children, grandchildren, and partners. Worse yet, many end up being forced to leave what they know as home.

Preventing this from being the fate of many more senior adults is what the organization seeks. Its goal is to aid individuals ages 60 and over in Miami-Dade, Monroe, and Broward counties to continue living at home for as long as possible in a safely and independent way with the help of certified caregivers in charge of meeting their needs comprehensively (excluding the medical ones), becoming allies for the elderly and their families.

South Florida is mostly inhabited by Hispanic immigrants who have left their countries of origin behind to build a new life locally, often without the support of family members or friends. This means newcomers living with their elderly parents in the United States regularly are confronted with an unfair dilemma: maintaining their current jobs and leave their parents in a nursing home with everything that entails or resign and care for them with many limitations.

“It’s unfortunate to see the number of people who have to leave their jobs to take care of senior adults, mainly women, who also quit their careers to raise children. As a result, they lose 10 to 15 years on average of economic productivity due to those two things that later negatively impact them when the time of retirement comes,” says Carlos Lorenzo Martínez, president and chief executive officer at United HomeCare.

But that’s not the only dilemma Hispanic families face. There are also older adults who live alone or with a partner or sibling, for example, who for different reasons cannot look after them.

“Seniors wish to stay home within a familiar and comfortable environment for them,” Carlos Martínez says. Preserving that sense of home, he adds, is what extends life expectancy and provides well-being for the elderly.

This has been confirmed many times since 1974 when the organization was born. “Numerous seniors wouldn’t be alive or in good health condition today if it wasn’t for the support of an HHA (Home Health Aide, the name given to home caregivers),” says Boris Anoceto, case management program director at United HomeCare.

A COMPREHENSIVE SERVICE

There is no doubt loneliness can be detrimental for human beings as we are by nature a sociable species that needs contact with others to survive. “There was already a crisis of loneliness before the pandemic that this one exacerbated. It impacts all of us but more so older adults since it can trigger depression that aggravates existing diseases such as diabetes,” Carlos Martínez states.

Taking that into consideration, caregivers are available from 7 a.m. to 7 p.m. in a different span of time depending on the needs and the program or fund (it can be federal, state, or municipal) for which the senior adult qualifies. “No one is denied service nor does immigration

or economic status matter, but according to certain criteria, each individual is evaluated to determine which program is best suited for them,” Martinez explains.

Through an extensive evaluation made by a social worker, the individual applying will be located in a certain program. Some may be assisted for more or fewer hours and with different benefits and frequency.

Once the most appropriate program for the senior adult is established, a care plan is designed that can cover tasks such as bathing, house cleaning, transportation, grocery shopping, preparing meals or delivering them to the older adult’s home, washing clothes, helping with medicines, or shopping, among others.

But regardless of the frequency or intensity of each program, all recipients save money considerably, since 90 percent of the population doesn’t have the resources to pay for a residence in a nursing home, which can cost up to $80,000 per year. In addition, a social and emotional benefit comes with interacting with a person who, due to frequent contact, ends up becoming part of the family.

The impact of this organization was made clear in 2020 during the pandemic crisis. At that time, despite the fact that most companies closed, United HomeCare didn’t to avoid impairing the more than 1,200 employees and their families and the more than 3,500 seniors who depended on them.

“At that time, no one was thinking about all the older adults who were lying in bed unable to leave the house to get vaccinated. We took the vaccines directly to them,” the president and CEO says.

But there is still a long path to walk, and more education is needed despite the efforts made by organizations like this one. “Society must invest more in programs that support older adults, while people need to be as patience with them as they once were with us and start saving money very early in life to enjoy a dignified old age and not depend on the government. Also, there is a need to compensate family caregivers so that they aren’t affected in the long run.”

Los adultos mayores son MÁS FELICES cuando permanecen en casa

BY: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL

United HomeCare® es una organización sin ánimo de lucro pionera en atención domiciliaria para adultos mayores y en situación de discapacidad en el Sur de la Florida. La labor que realiza es más que necesaria en una sociedad que parece haber olvidado que todos vamos a ser ancianos algún día, que rechaza todo lo que representa envejecer y que no brinda el suficiente apoyo a los cuidadores.

Esta realidad hace que tristemente muchos adultos mayores no tengan la calidad de vida que merecen ni cuenten con el soporte, acompañamiento y tranquilidad que precisan para salir adelante después de años de trabajo y de velar por sus hijos, nietos y parejas. Peor aún, muchos terminan siendo obligados a salir de lo que ellos conocen como su hogar.

Justamente evitar que ese sea el destino de más adultos mayores es lo que busca la organización. Su objetivo es ayudar a individuos de 60 años o más en los condados de Miami-Dade, Monroe y Broward a continuar viviendo en su hogar por el mayor tiempo posible de forma segura e independiente, gracias a cuidadores certificados que atienden sus necesidades integralmente (excluyendo las médicas), convirtiéndose en aliados no solo para ellos sino para sus familiares. Y es que el Sur de la Florida está habitada en su mayoría por inmigrantes hispanos que han tenido que dejar atrás sus países para construir una vida nueva muchas veces sin el apoyo de familiares o amigos. Esto implica que con frecuencia quienes se mudan a Estados Unidos para vivir con sus padres mayores se enfrentan a un dilema injusto: continuar trabajando y dejar a sus padres en un hogar de ancianos con todo lo que eso acarrea, o renunciar y cuidarlos con muchas limitaciones. “Es lamentable ver la cantidad de personas que deben dejar sus empleos para encargarse de adultos mayores, principalmente las mujeres, quienes también detienen su crecimiento laboral para criar a sus hijos. Como resultado, pierden de 10 a 15 años en promedio de productividad económica por esas dos cosas que después les afecta al momento del retiro”, apunta Carlos L. Martínez, presidente y director general de United HomeCare®.

Pero ese no es el único dilema que enfrentan las familias latinas. También están los adultos mayores que viven solos o con una pareja o

hermano, por ejemplo, que por diferentes razones no pueden atenderlos. “Los adultos mayores desean quedarse en su hogar en el ambiente que es familiar y cómodo para ellos”, explica Carlos Martínez, quien asegura que preservar ese sentido de hogar es lo que alarga la expectativa de vida y proporciona bienestar a quienes entran a la vejez.

Las historias que confirman lo anterior son muchas porque se vienen acumulando desde 1974 cuando se fundó la organización. “Muchos de nuestros adultos mayores no estarían vivos ni gozando de buena salud hoy si no fuera por el acompañamiento de un HHA (Home Health Aid, el nombre que reciben los cuidadores a domicilio)”, comenta Boris Anoceto, director del programa de gestión de casos en United HomeCare®.

UNA ATENCIÓN DE 360 GRADOS

Sin duda, la soledad puede llegar a ser nefasta para el ser humano porque por naturaleza somos una especie sociable que necesita el contacto con el otro para sobrevivir. “Ya había una crisis de soledad antes de la pandemia que ésta vino a agudizar. Nos afecta a todos pero más a los adultos mayores porque puede desencadenar en una depresión que agrave enfermedades ya existentes como la diabetes”, explica Carlos Martínez.

Pensando en eso, los cuidadores están disponibles desde las 7 de la mañana hasta las 7 de la noche en lapsos de tiempo variados según las necesidades y el programa o fondo (puede ser federal, estatal o municipal) al que califique el adulto mayor. “A nadie se le niega el servicio ni importa el estatus migratorio o económico, pero de acuerdo con ciertos criterios, se evalúa qué programa es el más apropiado para cada uno”, añade el presidente de la organización.

Dependiendo del programa al que pueda ingresar el individuo, que se determina a través de una evaluación exhaustiva por parte de un trabajador social, algunos podrán ser atendidos durante más o menos horas y con diferentes beneficios y frecuencia.

Una vez se define lo anterior, se hace un plan de cuidado que puede abarcar tareas como baño, limpieza de casa, transporte, hacer mercado, preparar comidas o llevarlas al hogar del adulto mayor, lavar ropa, ayudarlo con las medicinas o ir

de compras, entre otras.

Pero más allá de la frecuencia o la intensidad de cada programa, todos los beneficiados ahorran dinero considerablemente, pues el 90% de la población no tiene los recursos para pagar la residencia en un hogar de ancianos que puede llegar a costar hasta 80 mil dólares al año. Además, también hay un beneficio social y emocional al poder interactuar con una persona que debido al contacto frecuente termina convirtiéndose en parte de la familia.

El impacto de esta organización quedó en evidencia en el 2020 con la crisis de la pandemia. En esa época pese a que la mayoría de las empresas cerraron sus puertas, United HomeCare® no lo hizo para no afectar a sus más de 1200 empleados y sus familias y a los más de 3500 adultos mayores que dependían de sus servicios.

“En ese momento nadie estaba pensando en todos los adultos mayores que estaban en cama y no podían salir de casa para ir a vacunarse. A ellos les llevamos las vacunas y se las suministramos”, narra el presidente y director general.

Pero aún queda mucho camino por recorrer y falta más educación pese al esfuerzo que hacen organizaciones como estas. “La sociedad debe invertir más en programas que apoyan a los adultos mayores, tenerles tanta paciencia como ellos algún día la tuvieron con nosotros, compensar a quienes se quedan en casa para auxiliarlos con el fin de que no se vean perjudicados, y las personas necesitan ahorrar desde muy temprano para gozar de una vejez digna y no depender del gobierno”.

The GREAT IMPACT of a mentor in children and adolescents’ lives

BY: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL

In a world where there are more and more children and teenagers who develop addictions, suffer from loneliness, depression, or anxiety, who grow up in environments tainted by violence, poverty, or substance abuse or who fail to feel motivated or enhance their abilities, the presence of guidance outside family in their lives becomes increasingly urgent.

That guidance is born in the form of a mentor: an individual, whose goal is to guide a person in different ways, helping them grow into their best selves and becoming an ally for parents. But what is the importance of a mentor? Some experts share their point of view on the matter.

EMOTIONAL MENTORING

“A mentor is like the co-pilot on a car trip: you can drive alone, but it’s better if you do it with a travel companion. With their expertise, they will share experiences and recommendations so that the mentee can make the best decision and achieve a goal without leaving them alone during the process,” says Erika Monroy, clinical and educational psychologist.

She believes that for a mentor to be effective, they must meet certain requirements. “They have to be assertive, responsive and know how to listen. Additionally, when the mentoring is emotional, they must have minimum credentials such as those of a psychologist.”

The benefits of a mentor and a mentee child who work well together are several for the latter: they are capable of organizing their thoughts, manage emotions in a better way, communicate needs effectively and control its impulses, key skills in today’s world due to the high rates in child suicide, as well as in depression and anxiety we are facing.

But benefits can also be seen in the future: going to therapy or getting involved in a space of emotional support will increase the chances for the minor to have better relationships as an adult and incorporate empathy, respect for others and the ability to listen into their personality.

VOCATIONAL AND PERSONAL DEVELOPMENT MENTORING

Another area in which the youth need a mentor is education. “I work with high school and college

students to make them see what their career possibilities are, identify their talents and open doors for them,” says Dr. Belinda León, educational consultant at Universal Scholar Program-USP.

To achieve the latter, she connects them with the right person who can help them fulfill their goals. “I dedicate time to find out what they are doing, what inspire them, and how I can help them move forward by showing a true interest in their lives, because that is the goal of a mentor: to be knowledgeable but also a cheerleader.”

mentors inspire in them as they are experts in their fields, passionate and disciplined, three essential requirements to mentor children.

MENTORING TO SUPPORT AND EMPOWER

For her, the value of a good mentor is that it can shorten the path to achieve a goal, especially in the highly competitive job market we live in. “They may not be able to open many doors on their own or it would take them longer to do so without adequate help.”

But, in the universe of mentors in the educational field, some enhance skills that are useful in a professional and personal level. This is the case of the Civil Air Patrol instructors, a cadet program for children between 12 and 18 years old of the Civil Air Patrol, Auxiliary of the U.S. Air Force.

“We provide opportunities for personal development through flight training and search and rescue activities, among other things, which, beyond making them knowledgeable about specific topics, allow them to obtain civic responsibility, discipline, and self-confidence,” explains 1st Lt. Ettore Sabatella of the Doral Cadet Squadron of the Civil Air Patrol.

In addition to the above, a lot of children and adolescents require someone to exert a positive influence on their lives in order to prevent them from falling into risky behaviors. That is the goal of Parks & Police 4 Kids of Doral, a foundation that eight years ago created an afterschool program for public and charter middle school students.

Elizabeth Canchola, who is in charge of this non-profit, says this initiative was born with the purpose of providing support to minors who are often left alone at home after school and who need help with different life situations. In a space of two hours, they chat one-on-one about bullying, sexting, crime, and drugs, among other important topics; play and practice sports with schoolteachers and Doral Police officers. “Participating children improve their behavior and grades, and are happier,” Canchola states.

They begin to develop these strengths from the day they wear the organization’s uniform and take their first flight due to the respect their

“Because schoolteachers and police officers are non-parental figures who constantly motivate and help them change their vision of the world, and for whom they feel cared for and loved, children begin to share what they live, feel

Elizabeth Canchola

and want and that is the most important aspect about the program.”

Big Brothers Big Sisters of Miami does a similar work. The organization connects children and teenagers between the ages of 5 and 25 who face difficult times, referred by educational entities, with mentors through corporate partnerships.

“At the moment, we have partnerships with Carnival Cruise Lines and Monat, and we are waiting to start another one with the City of Doral Police Department. As a result of these partnerships, companies offer their staff as mentors and we make the perfect match between an adult and a mentee minor based on each one’ profile and needs,” says Gale Nelson, CEO, and President of the non-profit organization.

But, as Gale clarifies, the organization does not aim to “fix” children and adolescents but rather support them in all areas of life through different meetings per month or week (depending on what is previously arranged). “What they need is to be exposed to positive one-on-one connections. That opens up many possibilities for success academically, emotionally, professionally, and socially.”

In this way, what begins as a one-year commitment (the minimum time to serve as a mentor) can span for decades. “Mentoring is absolutely necessary: last year, the surgeon

general said we have a national epidemic of loneliness and social isolation and that one of the most effective ways against it is to have a constant friend.”

SPORTS MENTORING

An equally prominent place is taken by sports mentoring. “Competing in a sport is very important for life: knowing that you tried to fulfil your purpose, which was to win. Likewise, when you lose, you learn to control frustrations and to strengthen your character,” says Luis Sánchez, ASAKA Dojo Sensei and founder of Florida Karate Clubs.

But for children to get the most out of practicing a sport, it’s vital they can count on a mentor, who, according to the Sensei, must use the 1:5 formula. That is, saying 5 encouraging words for every word of correction or criticism.

For him, applying that formula is the key to getting the best out of each child as well as being a double impact coach, which means someone who teaches technique but also how to grow in a personal level with values such as respect and humbleness, understanding scoring is not more important than the process itself. “If we make people who train with us to try to improve a little bit every day, after a while they will see results.”

This approach creates a lasting impact on

children that Luis has been able to witness in his long career as an instructor. Some students who started at his academy when they were children are now adults who not only are in very good shape and master their disciplines, but also individuals who know how to talk to people, that are respectful and, in general, wholesome human beings.

Luis Sanchez - Florida Karate Clubs

El GRAN IMPACTO de un mentor en la vida de niños y adolescentes

POR: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL

En un mundo donde cada vez hay más niños y adolescentes que desarrollan adicciones, sufren de soledad, depresión o ansiedad, que crecen en entornos marcados por la violencia, la pobreza o el abuso de sustancias o que no logran sentirse motivados o potenciar sus habilidades, se hace cada vez más urgente la presencia de una guía externa a la familia en sus vidas.

A esto se le llama mentor: un individuo, cuyo objetivo es orientar a una persona en diferentes áreas, ayudándole a sacar lo mejor de sí mismo y convirtiéndose en un aliado para los padres en la crianza. Pero ¿cuál es la importancia de un mentor? A continuación, algunos expertos comparten su punto de vista al respecto.

MENTORÍA EMOCIONAL

ellos solos o se demorarían más en hacerlo sin la ayuda adecuada”, concluye.

Y como parte del ámbito educativo, hay mentores que potencian habilidades que no solo son útiles profesionalmente sino en la vida. Este es el caso de los instructores de Civil Air Patrol, un programa de cadetes para niños entre 12 y 18 años de la Patrulla Aérea Civil, Auxiliar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

“Un mentor es como el copiloto en un trayecto en carro: puedes conducir solo, pero es mejor si lo haces con un compañero de viaje. Desde su especialidad te compartirá experiencias y recomendaciones para que tomes la mejor decisión y cumplas con un objetivo sin dejarte solo en el proceso”, asegura Erika Monroy, sicóloga clínica y educativa.

Opina que para que sea efectivo debe cumplir con ciertos requisitos. “Tiene que ser asertivo, receptivo y saber escuchar. Además, en el caso de la mentoría emocional, debe contar con credenciales mínimas como las de un sicólogo”, puntualiza.

Cuando hay una sinergia entre el mentor y el niño, los beneficios son muchos en el campo de la salud mental para este último: organiza sus pensamientos, maneja mejor las emociones, comunica las necesidades de manera efectiva y controla sus impulsos, habilidades vitales en la actualidad ante las altas tasas de suicidio infantil, depresión y ansiedad que enfrentamos. En cuanto al impacto a futuro, el hecho de asistir a terapia o involucrarse en un espacio

de acompañamiento emocional aumentará las posibilidades de que el menor de adulto tenga mejores relaciones e incorpore en su personalidad la empatía, el respeto al otro y la habilidad para escuchar.

MENTORÍA VOCACIONAL Y DE DESARROLLO PERSONAL

Otro ámbito en el que los jóvenes necesitan de un mentor es el educativo. “Trabajo con estudiantes de secundaria o college para hacerles ver cuáles son sus posibilidades de estudio, identificar talentos y abrirles puertas”, asegura Dr. Belinda León, consultora educativa de Universal Scholar Program-USP. Para lograr esto, los conecta con la persona indicada que pueda servirles para cumplir sus aspiraciones. “Me dedico a indagar sobre qué están haciendo, qué les interesa y cómo puedo ayudarles a avanzar mostrando un verdadero interés hacia sus vidas porque ese es el objetivo de un mentor: tener conocimientos pero también ser un animador”, añade.

Para ella, el valor de un buen mentor es que puede acortar el camino hacia la meta, sobre todo en un mundo tan competitivo a nivel laboral. “Muchas puertas a lo mejor no las pueden abrir

“Provee oportunidades de desarrollo personal a través de actividades de entrenamiento de vuelo, búsqueda y rescate, entre otras, que más allá de hacerlos conocedores de temas específicos, les permiten adquirir responsabilidad ciudadana, disciplina y confianza en sí mismos”, explica Ettore Sabatella, Primer Teniente de Civil Air Patrol. Esas fortalezas comienzan a desarrollarlas desde el día en que portan el uniforme y hacen su primer vuelo por el respeto que les inspiran sus mentores al ser expertos en sus áreas, apasionados y disciplinados, tres requisitos indispensables para guiar a los niños.

MENTORÍA DE APOYO Y EMPODERAMIENTO

Además de lo anterior, muchos niños y adolescentes requieren a alguien que ejerza una influencia positiva en sus vidas con el fin de evitar que caigan en conductas de riesgo. Ese es el objetivo de Parks & Police 4 Kids de Doral, una fundación que creó hace 8 años un programa de After School para estudiantes de escuela media públicas o charter.

Elizabeth Canchola, quien está al frente de la misma, cuenta que esta iniciativa nació con la idea de brindar acompañamiento a menores que muchas veces se quedan solos en casa después del tiempo de instrucción y que necesitan ayuda con diferentes situaciones. Así, en un espacio de dos horas charlan uno a uno sobre acoso escolar, sexting, delincuencia y drogas, entre otros temas importantes, juegan y practican deportes con maestros de escuela y oficiales de la Policía de Doral. “Los niños participantes mejoran su conducta y las

Erika Monroy

1st Lt. Ettore Sabatella, CAP

calificaciones, y son más felices”, dice Canchola.

“Al tratarse de personas ajenas a sus padres que los motivan constantemente, les ayudan a cambiar su visión del mundo y por quienes se sienten atendidos y queridos, comienzan a compartir lo que viven, sienten y quieren y eso es lo más importante del programa”, concluye.

Una labor similar hace Big Brothers Big Sisters of Miami, una organización que conecta niños y jóvenes entre 5 y 25 años que enfrentan momentos complicados, referidos por entidades educativas, con mentores a través de alianzas corporativas.

“En este momento tenemos alianzas con Carnival Cruise Lines y Monat y estamos pendientes de concluir una con el Departamento de Policía de la Ciudad de Doral. Como resultado de esas alianzas, las compañías ofrecen a sus empleados como mentores y nosotros hacemos el match perfecto entre adulto y menor según el perfil y las necesidades de cada uno”, explica Gale Nelson, director general y presidente de la organización sin ánimo de lucro.

De lo que se trata, según aclara Gale, no es de “arreglar” a los niños y jóvenes sino de apoyarlos con diferentes encuentros al mes o a la semana (según lo que se escoja previamente) en todas las áreas de la vida. “Lo que necesitan es estar expuestos a conexiones positivas uno a uno,

eso abre muchas posibilidades de éxito a nivel académico, emocional, profesional y social”, comenta.

De esta manera, lo que comienza como un compromiso de un año (el tiempo mínimo para servir de mentor) puede extenderse por décadas. “La mentoría es totalmente necesaria: el año pasado el cirujano general aseguró que tenemos una epidemia nacional de soledad y aislamiento social y que una de las formas más efectivas contra ésta es contar con un amigo”.

MENTORÍA DEPORTIVA

Un lugar igualmente destacado ocupa la mentoría deportiva. “La competitividad en las disciplinas deportivas es muy importante para

la vida, saber que te esforzaste y lograste tu propósito que era ganar. Así mismo, cuando se pierde se aprende a controlar frustraciones y a reforzar el carácter”, asegura Luis Sánchez, ASAKA Dojo Sensei y fundador de Florida Karate Clubs. Pero para que los niños le saquen el máximo provecho a la práctica de un deporte es vital que cuenten con un mentor, quien, según el Sensei, debe usar la fórmula 1:5. Esta se traduce en decir 5 palabras motivadoras por 1 de corrección y crítica.

Para él, aplicar esa fórmula es la clave para lograr sacar lo mejor de cada niño al igual que ser un coach de doble impacto, es decir, alguien que enseñe la técnica pero también a avanzar a nivel personal con valores como el respeto y la humildad y entendiendo que el marcador no es más importante que el proceso. “Si logramos que las personas que entrenan con nosotros traten de mejorar un poco cada día, al cabo de un tiempo se verán resultados”.

Ese enfoque genera un impacto duradero en los niños que Luis ha podido evidenciar en su larga trayectoria como instructor. Hay alumnos que recibió en su primera infancia en la escuela que hoy de adultos no solo tienen condición física y dominio de la disciplina, sino que saben dirigirse a las personas, son respetuosos y, en general, seres integrales.

Belinda Leon

Medicare MYTHS

As a licensed sales broker, Ms. Bruneman has been using her Medicare experience to educate consumers about their Medicare options since 2009. The scope of this work has been to promote Medicare sales training and consumer advocacy. Her focus has been to ensure that South Florida’s underserved 65+ communities receive vital services and education so they can make health care decisions that are most beneficial for their specific needs.

Through her volunteer position on the Advisory Board of the Latino Center on Aging, she participates in the “Para Mayores” program on the first and third Saturday of the month on the radio station La Poderosa 670 AM. Additionally, Ms. Bruneman hosts her own weekly radio program titled “Radio Salud” every Wednesday at 11:15 am on La Poderosa 670AM.

Here he shares some tips that will be very useful for our readers:

Myth #1 – When I turn 65, I “MUST” enroll in Medicare or I will be penalized. Is not true. If an employee turning age 65

is covered by an employer with more than 20 employees, this is considered “creditable” coverage and the employee CAN opt out of Medicare until he or she chooses to opt out of his or her employer’s coverage, WITHOUT PENALTIES. Creditable coverage, in the context of Medicare, refers to health insurance coverage that is at least as comprehensive as the standard coverage provided by Medicare.

Myth #2 – I can only switch to one Medicare option during my employer’s Open Enrollment. Is not true. Because Medicare is federal, it takes precedence over any state and local regulations. As such, if an employee wishes to shop around for their Medicare coverage options, they can apply and do so at any time during the year. They cannot be restricted in any other way.

Myth #3 – Once I turn 65, I can’t contribute to my employer-sponsored HSA. Is not true. If you choose to remain covered by your employer’s group-sponsored health coverage and disenroll from Medicare after age 65, you CAN continue making contributions

to your HSA. Only if you decide to switch to Medicare WHILE you are still employed, you will NOT be able to continue contributing to your HSA, but you CAN use your HSA funds to pay for Medicare and other healthcare-related expenses.

Myth #4 – Once I choose a Medicare coverage option, I can’t change it during the same year. Is not true. Each year, especially in the state of Florida, there are at least 2 times a year, if not more, when changes can be made to your Medicare Supplement coverage. Additionally, leaving employer group coverage creates a “Special Election” that allows a path to Medicare any time of year.

Myth #5 – “Retirement” means I have to stop working.

Is not true. Retirement can refer to when you stop working, but more officially it refers to when you can begin collecting your full Social Security retirement pension (income).

If you have questions, or for more information you can contact Lupe Bruneman at 786.322.8633

FAMILY VIOLENCE: Reflection of a disconnected society

BY: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL

In March 2024, a Hispanic mother was sentenced to life in prison after abandoning her 16-monthold daughter for 10 days, in June 2023, causing her to die (violence by neglect), while in October 2023 a 13-year-old boy killed his mother in Hialeah, and in December a man murdered the mother of his three children in Miramar. These events and others that go unreported force us to ask ourselves what is happening in our society. Is violence and murder between family members increasing compared to other times? What triggers this type of homicide? And what can we do as a society to decrease it? These are some of the questions that pop up when we hear of news like the ones above, because although every murder or violent act is reprehensible, it leaves us even more stunned when it happens at home.

“The problem with respect to domestic violence homicide or family violence homicide cases is that we really don’t know if they are increasing because a large percentage of them are still listed as unknown in the FBI’s Supplemental Homicide Report. This means the police doesn’t know the victim-offender relationship when they reply to a scene,” explains Alex Piquero, professor of sociology and criminology at University of Miami.

Sometimes, when authorities verify afterwards that there is a family link, the data is corrected in the FBI report, while in other instances, this never happens, and the case is reported as unknown. “That’s why I’m a little hesitant to say we are seeing a true increase in the frequency of those cases rather than an increase in news reports about it. I’m more convinced of the latter”.

What the expert has been able to verify in his research is that during the pandemic and the first year after it, cases of domestic and interpersonal violence increased significantly in the United States and the rest of the world. That is, physical attacks that didn’t lead to the death of one of the parties involved.

WHAT IS THE ROOT OF THE PROBLEM?

Although it’s uncertain if there are more murders between family members today than before, the current context deserves an analysis to understand the scope of the problem. For Jairo Ledezma, assistant professor of sociology and history at Miami Dade College, Homestead Campus, social media, and work and information overload have left us with less time to connect

with others, which has made us less empathetic and sensitive and more indifferent, exacerbating this type of cases.

But Professor Piquero disagrees with the statement that says there is a relationship between social media and violence. “I think when a person takes someone’s life, especially if there is a family connection, social media is probably the least of the concerns.”

And, what about the violent content that people consume on social media, websites, video games or movies?

The University of Miami professor says there is no evidence that indicates a connection between the above and domestic or family homicide.

“There are many more people who view violent images or engage in violent video games that never commit homicide than the opposite. It seems to me it could lead to homicidal behavior in those who already have a disposition for it.”

Jairo Ledezma believes it’s not so much the violent content itself that can lead to homicidal behavior, but the fact that in children, the exposure to this type of content many times comes from a lack of attention at home. “Many parents use digital tools as babysitters, not even knowing what their children see on screens or the mental damage it could cause in some, even more so if they lack support networks and work all day long.”

As a result, families have become increasingly disconnected from reality due to being immersed in the virtual world and many children are growing up alone. “There is a current tendency to promote more egalitarian or horizontal family relationships, which is not bad but taken to the extreme can cause boundaries and respect to be lost.”

However, the two experts agree that beyond all, in the United States the real villains are guns. “We have many more homicides than other countries and it’s not that we are more violent but the fact that we have more access to lethal weapons,”

Piquero says.

“American culture revolves around fear. They will tell you that you need to protect yourself and that doing so has to do with the principle of freedom on which this country was built, but what happens when people don’t know how to make decisions in a society that puts weapons within their reach, as it happens in Florida?”, Ledezma reflects.

A DOSE OF EMPATHY AND VALUES

Fighting violence as a society requires that we reconnect with our emotions, put mental health first, and raise children with clear guidelines. “Violence is never the answer to anything, and that message must be passed on to children as well as the importance of socializing, exercising self-control and respecting others,” Professor Piquero suggests.

Also, adults need to learn to identify when they are suffering high levels of stress, anxiety, or anger on a regular basis and use coping mechanisms or ask for help before it’s too late.

“We have to work on empathy and values: learn from others and make children and young people relate to individuals from other races, countries, social or economic backgrounds. In Miami, everyone goes their own way, and we have to start changing that individualistic mentality to come together as a community,” concludes Ledezma.

VIOLENCIA INTRAFAMILIAR: Reflejo de una sociedad desconectada

POR: DIANA BELLO ARISTIZÁBAL

En marzo de este año, una mamá latina fue condenada a cadena perpetua luego de dejar a su hija de 16 meses sola por 10 días, en junio del 2023, provocando que la menor muriera (violencia por negligencia), mientras en octubre del año pasado un adolescente de 13 años mató a su madre en Hialeah y en diciembre, un hombre asesinó a la madre de sus tres hijos en Miramar. Estos hechos y otros no reportados nos obligan a cuestionarnos qué está ocurriendo en nuestra sociedad.

¿Está incrementando la violencia y el asesinato entre familiares con respecto a otros tiempos?, ¿qué dispara esta clase de homicidios? Y ¿qué podemos hacer como sociedad para disminuirlos? Estas son algunas de las preguntas que quedan en el aire cuando escuchamos noticias como las anteriores, pues si bien todo asesinato o acto violento es reprochable, genera aún más desconcierto cuando sucede al interior del hogar.

“El problema con respecto a los homicidios por violencia doméstica o familiar es que es difícil saber si realmente han aumentado porque un porcentaje alto de los casos figuran como desconocidos en el Reporte Suplementario de Homicidios del FBI. Es decir, la policía no tiene claridad sobre la relación entre la víctima y el agresor al momento de responder a un llamado”, explica Alex Piquero, profesor de sociología y criminología de la Universidad de Miami. En ocasiones, cuando las autoridades comprueban que existe un vínculo familiar, los datos se corrigen en el informe del FBI, mientras en otros, esto nunca se hace y el caso queda reportado como desconocido. “Por eso, me queda la duda de si estamos viendo un aumento verdadero en este tipo de casos o más bien un aumento en los reportes de noticias al respecto. Me inclino por la segunda opción”. Lo que sí ha podido constatar el experto en sus investigaciones es que durante la pandemia y el primer año después de ésta, aumentaron los casos de violencia doméstica e interpersonal significativamente en Estados Unidos y el resto del mundo, entendidos como agresiones físicas sin que hayan conducido a la muerte de alguna de las partes.

¿CUÁL

ES LA RAÍZ DEL PROBLEMA?

Aunque no se sepa si hay más asesinatos

intrafamiliares hoy, el contexto actual merece un análisis para comprender el alcance de esta situación. Para Jairo Ledezma, profesor asistente de sociología e historia de Miami Dade College, las redes sociales, el trabajo en exceso y la sobrecarga informativa han hecho que ya no dejemos tiempo para conectar con los demás, lo cual nos ha vuelto menos empáticos y sensibles y más indiferentes, exacerbando este tipo de casos.

El profesor Piquero, por su parte, no está de acuerdo con que existe una relación entre las redes sociales y la violencia. “Creo que cuando una persona toma la vida de alguien, especialmente si hay un vínculo familiar, las redes sociales son probablemente el factor menos decisivo”.

Y, ¿qué hay del contenido violento que consumen las personas en redes sociales, páginas web, videojuegos o películas? El profesor de la Universidad de Miami sostiene que no hay evidencia alguna que indique una conexión entre lo anterior y el homicidio intrafamiliar.

“Hay muchas más personas que observan imágenes violentas o participan en videojuegos violentos y nunca cometen homicidios que lo opuesto. Me parece que este aspecto podría conducir a un comportamiento homicida en quienes ya tienen una predisposición”.

Por su parte, Ledezma opina que no es tanto el contenido violento en sí mismo lo que puede acarrear conductas de este tipo sino en el caso de los niños que la exposición a éste se deriva de una falta de atención en casa. “Muchos padres usan las herramientas digitales como niñeras y ni siquiera saben qué ven sus hijos en las pantallas ni el daño mental que en algunos podría provocar, más aún si carecen de redes de apoyo y trabajan todo el día”.

Como resultado, las familias se han ido desconectando de la realidad cada vez más por estar sumergidas en el mundo virtual y muchos menores están creciendo solos. “Hay una tendencia actual a fomentar relaciones familiares más igualitarias u horizontales, lo cual no es malo pero llevado al extremo puede hacer que se pierdan los límites y el respeto”. Los dos especialistas coinciden en que más allá de lo mencionado, en Estados Unidos las verdaderas villanas son las armas. “Tenemos muchos más homicidios que otros países y no es que seamos más violentos sino que tenemos

acceso a armas letales”, comenta Piquero.

“La cultura americana es hacia el miedo. Te dirán que necesitas protegerte y que hacerlo tiene que ver con el principio de libertad sobre el que se construyó este país, pero ¿qué pasa cuando las personas no saben tomar decisiones en una sociedad que les pone a su alcance las armas como ocurre en Florida?”, reflexiona Ledezma.

UNA DOSIS DE EMPATÍA Y VALORES

Combatir la violencia como sociedad requiere que volvamos a conectarnos con nuestras emociones, que pongamos en primer lugar la salud mental y que formemos niños con directrices claras. “La violencia nunca es la respuesta a nada y ese mensaje hay que transmitirlo a los niños así como la importancia de socializar, ejercer autocontrol y respetar a los demás”, apunta Piquero.

Por otro lado, los adultos necesitan aprender a identificar cuando están sufriendo niveles altos de estrés, ansiedad o rabia de forma regular y usar mecanismos de afrontamiento o pedir ayuda antes de que sea demasiado tarde.

“Tenemos que trabajar en la empatía y en los valores: aprender del otro y hacer que los niños y jóvenes se relacionen con gente de otras razas, países, condición social o económica. En Miami cada uno va por su lado y hay que empezar a cambiar esa mentalidad individualista para unirnos en comunidad”, concluye Ledezma.

Show me the MONEY!

BY: BELINDA M. GONZALEZ-LEON, ED.D., MBA

The greatest amount of scholarship money for college is going to come from the school your student attends or from federal/state financial aid. Is it possible to win a large scholarship amount from a private organization? Or course! But those scholarships are limited and high in demand making them extremely competitive. This is not to say students shouldn’t apply- absolutely apply and try because somebody has to win that money. However, be realistic in with expectations in regard to free money for college from those sources.

The first step towards obtaining financial assistance to pay for college is to complete the Free Application for Federal Student Aid (FAFSA). The information submitted on this form will determine how much financial need the family has in order to cover college costs. The federal government may award the student grants, loans, and work study opportunities. The most common grant is the Pell Grant (up to almost $7000.00 available per academic year). There is also the Federal Supplemental Educational Opportunity Grant which is up to almost $4000 per academic year. Both grants are based on the family’s financial situation. Loans are offered too but can always be declined. There is also the possibility that your student could offered a work study job on campus which is income that does not count against your financial need for school.

Students living in Florida, after completing the FAFSA, should then complete the Florida Financial Aid Application (FFAA) to determine how much financial aid the state of Florida can provide for college costs. Note, these monies would go towards a school within the state of Florida. This application allows the student to apply for and be considered for a variety of scholarships and grants in one simple step. These financial awards, listed below, are granted to a student based on a combination of family financial need, academic achievement, and other individual characteristics including ethnic background or major of study. The amounts awarded vary as do the requirements.

• Benacquisto Scholarship Program

• Effective Access to Student Education

• First Generation Matching Grant

• Florida Farmworker Student Scholarship

• Florida Law Enforcement Academy Scholarship Program

• Florida Law Enforcement Reimbursement Program

• Florida Student Assistance Grant

• Florida Work Experience Program

• Honorably Discharged Graduate Assistance Program

• José Martí Scholarship Challenge Grant

• Mary McLeod Bethune Scholarship

• Minority Teacher Education Scholarship

• Randolph Bracy Ocoee Scholarship Program

• Rosewood Family Scholarship

• Scholarships for Children and Spouses of Deceased or Disabled Veterans

In addition, the FAA is also the application for the Florida Bright Futures Scholarships and that is the most important scholarship available. This scholarship is based on academic merit as well as a required number of volunteer or work hours. Students could qualify for a scholarship that will cover 75% or 100% of tuition at a Florida state university for all four years.

After Federal and State financial aid sources, the next big source of college financial assistance is the college itself. Schools will award money based on the financial need of the family, academic achievements of the student, artistic talent, athletic ability, or even for the major they chose. The school may automatically review the student’s admissions application to see if they qualify for these awards or the student may have to apply on the school website. It is important to read the college instructions carefully for their particular scholarships and grants. It is possible to win a full scholarship from the university you attend!

The most difficult source of funding is through private scholarships. Private scholarships are those monies awarded by an organization based on any criteria they chose. It could be academic, financial need, a talent or quality. The amount of the scholarship could range from a few dollars to full tuition. These types of scholarships are extremely competitive. For example, scholarships such as the Posse Foundation, Questbridge, Gates Scholarship, and Jack Kent Cooke Foundation all offer full four-year tuition scholarships. Private scholarships have to be researched individually by the student and each scholarship has its own application. There are also many scholarships that are awarded by nominations a high school official makes. Although they are hard to obtain, there are always students who win these scholarships.

Parents and their student should complete all college financial aid forms to qualify for aid or to show that they have a financial need if they do not qualify for federal or state assistance. Most benefits will come from a federal or state level followed by the actual college and there is always the possibility of private scholarship monies albeit very competitive. The best option in Florida is to qualify for the Florida Bright Futures Scholarship which could cover up to full tuition at all Florida state universities. However, if your student starts working on individual scholarships early in high school, they have a better opportunity to manage them and earn money to help with education costs.

¡Muestrame el DINERO!

POR: BELINDA M. GONZALEZ-LEON, ED.D., MBA

La mayor cantidad de becas para la universidad vendrá de la escuela a la que asista el estudiante o de la ayuda financiera federal/estatal.

¿Es posible ganar una gran cantidad de becas de una organización privada? ¡Por supuesto! Pero esas becas son limitadas y tienen una alta demanda. Esto no quiere decir que los estudiantes no deban aplicar; Deben hacerlo e intentarlo porque alguien tiene que ganar ese dinero. Sin embargo, debes ser realista con las expectativas con respecto al dinero gratis para la universidad proveniente de esas fuentes.

El primer paso para obtener ayuda financiera para pagar la universidad es completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, por sus siglas en inglés). La información presentada en este formulario determinará cuánta necesidad financiera tiene la familia para cubrir los costos universitarios.

El gobierno federal puede otorgar al estudiante subvenciones, préstamos y oportunidades de trabajo. La subvención más común es la Beca Pell (hasta casi $7000 disponibles por año académico). También está la Beca Federal de Oportunidades Educativas Suplementarias que asciende a casi $4000 por año académico. Ambas becas se basan en la situación financiera de la familia.

También se ofrecen préstamos, pero siempre se pueden rechazar. También existe la posibilidad de que el estudiante pueda obtener un trabajo de estudio en el campus, que es un ingreso que no se cuenta en su necesidad financiera para la escuela.

Los estudiantes que viven en Florida, después de completar la FAFSA, deben completar la Solicitud de Ayuda Financiera de Florida (FFAA, por sus siglas en inglés) para determinar cuánta ayuda financiera puede proporcionar el estado de Florida para los costos universitarios.

Los estudiantes que viven en Florida, después de completar la FAFSA, deben completar la Solicitud de ayuda financiera de Florida (FFAA) para determinar cuánta ayuda financiera puede proporcionar el estado de Florida para los costos universitarios. Tenga en cuenta que estos fondos se destinarían a una escuela dentro del estado de Florida. Esta aplicación le permite al estudiante solicitar y ser considerado para una variedad de becas y subvenciones en un solo paso. Estas becas financieras, que se enumeran a continuación, se otorgan a un estudiante en función de una combinación de necesidad

financiera familiar, logros académicos y otras características individuales, incluido el origen étnico o la especialidad de estudio. Los montos otorgados varían al igual que los requisitos:

• Programa de Becas Benacquisto

• Acceso Efectivo a la Educación Estudiantil

• Subvención de Coincidencia de Primera Generación

• Beca para Estudiantes Trabajadores Agrícolas de Florida

• Programa de Becas de la Academia de Aplicación de la Ley de Florida

• Programa de reembolso de las fuerzas del orden de Florida

• Beca de Asistencia Estudiantil de Florida

• Programa de Experiencia Laboral de Florida

• Programa de asistencia para graduados con licenciamiento honorable

• Beca Desafío José Martí

• Beca Mary McLeod Bethune

• Beca de formación de profesores de minorías

• Programa de becas Randolph Bracy Ocoee

• Beca familiar Rosewood

• Becas para hijos y cónyuges de veteranos fallecidos o discapacitados

Además, la FAA también es la solicitud para las Becas Florida Bright Futures y esa es la beca más importante disponible. Esta beca se basa en el mérito académico, así como en una cantidad requerida de horas de trabajo o voluntariado. Los estudiantes podrían calificar para una beca que cubrirá el 75% o el 100% de la matrícula en una universidad estatal de Florida durante los cuatro años.

La siguiente gran fuente de asistencia financiera universitaria es la propia universidad. Las escuelas otorgarán dinero según la necesidad financiera de la familia, los logros académicos del estudiante, el talento artístico, la capacidad atlética o incluso la especialidad que eligieron. La escuela puede revisar automáticamente la solicitud de admisión del estudiante para ver si califica para estos premios o es posible que el estudiante tenga que presentar su solicitud en el sitio web de la escuela. Es importante leer atentamente las instrucciones de la universidad para sus becas y subvenciones particulares. ¡Es posible ganar una beca completa de la universidad a la que asistes!

La fuente de financiación más difícil son las becas privadas. Las becas privadas se refieren al dinero otorgado por una organización en función de cualquier criterio que elija. Podría ser una necesidad académica, financiera, un talento o una cualidad. El monto de la beca

podría variar desde unos pocos dólares hasta la matrícula completa. Este tipo de becas son extremadamente competitivas. Por ejemplo, becas como la Fundación Posse, Questbridge, la Beca Gates y la Fundación Jack Kent Cooke ofrecen becas de matrícula completas de cuatro años. Las becas privadas deben ser investigadas individualmente por el estudiante y cada beca tiene su propia solicitud. Muchas becas también se otorgan mediante nominaciones realizadas por un funcionario de la escuela secundaria. Aunque son difíciles de conseguir, siempre hay estudiantes que ganan estas becas.

Los padres y estudiantes deben completar todos los formularios de ayuda financiera universitaria para calificar para recibir ayuda o para demostrar una necesidad financiera si no califican para recibir asistencia federal o estatal.

La mayoría de los beneficios provendrán del nivel federal o estatal, seguido de la propia universidad, y siempre existe la posibilidad de recibir becas privadas, aunque sean muy competitivas.

La mejor opción en Florida es calificar para la Beca Florida Bright Futures, que podría cubrir hasta la matrícula completa en todas las universidades estatales de Florida. Sin embargo, si su estudiante comienza a trabajar en becas individuales temprano en la escuela secundaria, tendrá una mejor oportunidad de administrarlas y ganar dinero para ayudar con los costos de educación.

¿De donde saco el dinero para COMPRAR CASA?

Préstamos con iniciales tan bajas como el 3.5% y alternativas para disminuir el interés, pueden facilitar la compra de una casa.

POR: EDDA PUJADAS

Opciones de financiamiento convencionales, así como otras no tan comunes te pueden ayudar a para comprar tu casa e incluso, bajar la tasa de interés, lo que va a permitir que tengas más posibilidades de calificar para el préstamo y que los pagos mensuales de tu hipoteca sean menores.

Como ya sabemos, antes de empezar a buscar una casa lo primero que hay que hacer es precalificarse para el préstamo. Entre los tipos de financiamiento más comunes destacan los préstamos FHA que están destinados a quienes buscan comprar su primera vivienda y son respaldados por el gobierno.

Tienen la ventaja de requerir solo el 3.5% para el pago inicial y si bien las pautas de calificación son más flexibles, especialmente en cuanto al puntaje de crédito que puede ser tan bajo como 580, hay que tomar en cuenta que debemos pagar el seguro hipotecario o PMI, como se le conocen inglés, durante la vigencia del préstamo.

Están diseñados principalmente para compradores de ingresos bajos a moderados, y en el estado de la Florida, el monto máximo que te pueden dar a través de un préstamo FHA es de $498,257 dólares.

Igualmente, tenemos los préstamos convencionales. Los compradores pueden realizar un pago inicial de tan sólo el 3% o el 5% con un préstamo convencional. El análisis del puntaje de crédito, que debe ser mínimo de 620 y de la relación deuda ingreso es vital para obtener este tipo de financiamiento, pero sólo tendrás que pagar el PMI hasta que hayas pagado el 20% del valor de la propiedad.

En un financiamiento convencional el monto máximo del préstamo $766,550 dólares. Es importante destacar que, en caso de requerirse montos superiores de préstamo, los financistas tienen opciones adicionales que podrían utilizarse.

Para los veteranos, están los préstamos VA que no requieren pago de inicial ni seguro hipotecario. Al igual que los préstamos convencionales, el límite del préstamo es

de $766,550 dólares y puede utilizarse para personas activas en el servicio o que ya están retiradas.

Los préstamos de Desarrollo Rural que son conocidos como USDA están disponibles en áreas rurales designadas en Florida que pueden ser verificadas por un prestamista o en el mapa del programa de préstamos. Si bien tienen límites de ingresos y de préstamo, ofrecen una opción sin pago inicial y sin seguro hipotecario para quienes califican. Pocos conocen los préstamos basados en los estados de cuenta. Las personas que trabajan por cuenta propia o dependen de ingresos de inversiones pueden tener problemas para calificar según las declaraciones de impuestos o recibos de pago, así que está opción financiera se basa en el análisis de los ingresos a través de los 12 últimos estados de cuenta.

También hay un préstamo diseñado, especialmente, para inversionistas, que no implica verificación laboral, ni de ingreso para que el financiamiento sea aprobado. Se denomina en inglés DSCR y se basa en los ingresos por renta de la propiedad que se está adquiriendo.

Los préstamos DSCR permiten que una persona califique para una hipoteca en función del flujo de efectivo generado a partir de una

propiedad de inversión. Para este análisis, los prestamistas toman en consideración los gastos generales de la propiedad como, administración, mantenimiento, reparaciones, porcentaje de desocupación, pago de impuestos a la propiedad y a la asociación de condominio, en caso de que aplique y lo comparan con los ingresos por renta.

Tenemos, de igual forma, los préstamos asumibles. Sólo los préstamos gubernamentales como los FHA o VA son asumibles, no los préstamos convencionales. Tienen la ventaja de que, si el dueño actual de la propiedad compró con una tasa más baja, podemos asumir ese préstamo, sin embargo, no podemos usar financiamiento para el resto del pago de la casa.

…Y LA INICIAL MAS LOS GASTOS DE CIERRE?

Ya vimos que hay opciones de financiamiento con iniciales tan bajas como el 3%, sin embargo, reunir este dinero, más los gastos de cierre, no siempre es cosa fácil. Una de las alternativas disponibles son los programas de asistencia gubernamentales que, si bien dependen de la disponibilidad de fondos, del tipo y ubicación de la propiedad y tienen limites en cuanto los ingresos de los compradores, pueden ayudarte para conseguir este dinero.

Si te cuesta reunir el monto para el pago de la inicial de tu casa, pudieras usar tu fondo para la jubilación, conocido como en inglés como 401K, pero antes debes considerar todas las implicaciones que tendrá sobre tu plan de retiro para que puedas decidir si es una opción que realmente te conviene.

Si decides usar tu 401K para comprar una casa, hay dos opciones disponibles. La primera de ellas y las más recomendada es obtener un préstamo para el pago de la inicial del mismo 401K. De esta forma, te ahorras la multa del 10% por retiro anticipado y la cantidad que retires no estará sujeta a impuestos.

La segunda manera de hacer uso del 401K para el pago de la inicial de tu casa es, efectivamente, hacer un retiro de tu cuenta de jubilación. Para el IRS, un retiro anticipado clasifica como un retiro por dificultades económicas y tu empleador es quien determina si comprar una casa con fondos de 401K cuenta como retiro por dificultades económicas.

No todos los empleadores ofrecen los préstamos del 401K como una opción en sus planes para la jubilación, por lo que es importante que consultes con el departamento de Recursos Humanos de tu empresa para saber las condiciones específicas de tu plan de retiro.

Los fondos provenientes de un regalo también

son una alternativa permitida por la mayoría de los financistas para el pago de la inicial. En este caso, la persona que te vaya a dar el dinero debe firmar una carta asegurando que no va a pedir un re-pago del mismo y los fondos deben ir, directamente, de su cuenta a la compañía de título que está llevando la transacción.

¿Y COMO BAJO EL INTERES?

Desde el año pasado, varias encuestas han demostrado que una de las principales preocupaciones de los compradores de vivienda son los intereses hipotecarios. Noticias y rumores de que pueden subir o pueden bajar siempre ocupan los titulares de prensa y de las redes sociales, pero la verdadera pregunta es ¿qué pueden hacer cómo compradores?

Una de las opciones es adquirir una propiedad que aun esté en construcción o recién construida para las cuales los desarrolladores ofrecen promociones para bajar el interés. De la forma en que funciona esto es que la empresa que está fabricando la casa que quieres comprar te da cierta cantidad de dinero para comprar puntos que te permiten bajar la tasa de interés, siempre y cuando trabajes con sus propios financistas.

Si te interesa compra una casa del mercado secundario, es decir, a su dueño anterior, tienes la opción de pedirle al vendedor que te de una

contribución para tus gastos de cierre y con ese dinero puedes comprar puntos para bajar el interés. Será mucho más beneficioso para tus pagos mensuales, bajar el interés que bajar el precio de la casa.

También hay un programa de financiamiento diseñados, específicamente, para bajar en el interés y en inglés son conocidos como Buydown. Con él puedes reducir la tasa de tu hipoteca durante los primeros dos años. De esta forma puedes bajar el porcentaje de interés en un 2% el primer año y en un 1% el segundo año. Luego la tasa se estabilizaría a la tasa original durante el plazo restante del préstamo.

Las hipotecas de tasa ajustable que son conocidas en inglés con ARM también te pueden ayudar a bajar el interés. Presentan una combinación de un interés fijo por el periodo inicial del préstamo, para luego convertirse en variable, lo que implica que puede cambiar periódicamente según las variaciones en el índice financiero asociado con el préstamo. El período fijo de las hipotecas ajustable es, generalmente, por los primeros cinco, siete o 10 años del préstamo, durante los cuales su tasa de interés no cambiará.

Estas ideas pueden ayudarte a obtener un mejor interés y hacer que los pagos mensuales de tu hipoteca sean menores.