LIGHEDER I FORSKELLE

Af Silas Lauridsen, teologistuderende

Den danske kirkes særlige præg

På gaderne i Calgary er det umuligt at undgå at bemærke de mange kirker, der præger bybilledet. Næsten på hvert gadehjørne står der et kirkeskilt, der peger mod en menighed. Ukrainske, polske, kinesiske, sydamerikanske og afrikanske kirker side om side – og midt iblandt dem også den danske kirke.

Tro er universel, men har samtidig brug for at finde sin form i en genkendelig og lokal kontekst. Hver af disse kirker fortæller en historie om mennesker, der har slået sig ned i et nyt land, men som stadig søger en forbindelse til deres rødder gennem troen. De er ikke bare religiøse bygninger, men kulturelle samlingspunkter, hvor sprog, traditioner og identitet bevares og gives videre.

Den danske kirke i Calgary adskiller sig fra mange af de andre ved sin særlige liturgiske tradition. Den danske liturgi har en relativt højkirkelig karakter, med faste ritualer og en vis tyngde dybt rodfæstet i den danske folkekirkelige tradition. Alligevel er den let at træde ind i. Der er en tilgængelighed og en varme, der gør, at både danskere og andre føler sig velkomne, uanset baggrund.

Et særegent træk ved den danske kirke i Calgary er, hvordan den danske salmeskat udfolder sig midt på den canadiske prærie. Når menigheden synger, fyldes kirken med melodier og ord, der bærer århundreders tradition og et bånd til hjemlandet. Der er en længsel efter at bevare det velkendte og nostalgiske, hvilket kan betyde, at kirken ikke er helt opdateret på de nyeste danske salmetendenser – på samme måde som de måske ikke er helt opdateret på de nyere madtrends. Fx fik jeg for første gang i mit liv serveret brunkål og æbleflæsk i Canada – det har jeg aldrig fået i Danmark.

Refleksioner fra et praktikophold i Canada

Jeg landede i sensommeren 2024 i Calgary og begyndte min fire måneders praktik i den danske kirke, Sharon Danish Lutheran Church, som en del af min kandidat i teologi. Fire måneder, hvor jeg både havde mulighed for at gøre mig erfaringer med livet som præst og for at udforske Canadas storslåede natur og tage på vandre og klatreture.

En lille bid af Danmark

At træde ind i en dansk emigrantkirke midt i det canadiske landskab er som at finde en lille bid af Danmark langt fra hjemmet. I Calgary blev jeg ikke kun en del af menighedens hverdag, jeg kunne også observere, hvordan dansk kultur og tro smelter sammen i en ny og anderledes kontekst.

”Det at være dansk betyder noget andet, end det gør i Danmark”

Et kulturelt og åndeligt hjem

Den danske kirke i Calgary er ikke bare et sted for gudstjenester. Det er et fællesskab, hvor tro og kultur væves tæt sammen, og hvor det at være dansk betyder noget andet, end det gør i Danmark.

Den danske identitet i Canada handler ikke blot om nationalitet, men også om at bevare en kulturarv på afstand af hjemlandet. I Danmark er det at være dansk en selvfølge, en del af hverdagen, mens det i Canada bliver et bevidst valg og en aktiv indsats for at fastholde traditioner, sprog og fællesskab. Her bliver danskheden knyttet til nostalgien, minderne og ønsket om at videreføre danske værdier til næste generation, samtidig med at den eksisterer side om side med en canadisk livsstil.

Det slog mig, hvor vigtigt det sociale aspekt af kirken er. Selvfølgelig er troen central, men for mange handler det også om at tale deres modersmål, synge salmer fra hjemlandet og dele minder og traditioner. I en travl hverdag, langt fra Danmark, bliver kirken et rum, hvor man kan finde en følelse af hjem.

Melodier og ord bærer århundreders tradition og et bånd til hjemlandet

At rejse og opdage ligheder i forskelle

For mig blev tiden i Calgary en påmindelse om, at kirken altid er et spejl af det samfund, den er en del af. I Danmark er kirken en integreret del af hverdagen – også for mange, der sjældent går i kirke. Men i Calgary, hvor kirken er afhængig af et aktivt engagement fra medlemmerne, bliver menigheden på en måde mere bevidst om sin rolle. Den danske kirke i udlandet er ikke bare et sted, man tager for givet; det er et sted, man vælger til. Min tid i Calgary har været en uvurderlig oplevelse, både i kirken og blandt bjergene. Jeg håber, at der fortsat vil blive sunget Grundtvig-salmer på dansk i mange år fremover, og jeg håber at få muligheden for at besøge flere danske udlandskirker, så jeg kan synge med.