VANUIT HET STADHUIS aan: “Hoogstraten Leeft had inderdaad een andere visie maar ik denk niet dat het juridisch evident is om dit nu terug te draaien. De procedure is reeds gestart en dit zou dan ook tot grote moeilijkheden leiden.”
Andere wind In heel dit bestuursakkoord vallen enkele elementen sterk op. Zoals in de verkiezingscampagne en in het interview met de nieuwe burgemeester in dit blad (DHM nr 399) wordt er stevig gefocust op inspraak en transparantie. Inspraak was weliswaar ook een belangrijk thema bij het aantreden van de vorige bestuursploeg in 2012, tijdens de voorbije legislatuur werd hier regelmatig mee uitgepakt. Denken we bijvoorbeeld maar aan het project ‘Meerle, ons dorp’. De oppositie verweet het toenmalig bestuur evenwel dat die inspraak vaak een eigen invulling kreeg en een mooie verpakking was voor reeds genomen beslissingen of de eigen visie van het college. Het is aan dit nieuwe bestuur om te bewijzen dat het haar menens is met de inspraak. Dat kan alleen als de daden in overeenstemming zijn met de mooie beloften en intenties. Daar zullen we pas na verloop van tijd over kunnen oordelen. Het voordeel van de twij-
fel krijgen zij alvast. Hopelijk geldt ook hier de mooie uitspraak van Jef Vissers: Acta, non verba! Hetzelfde geldt voor de aandacht voor erfgoed, natuur en duurzaamheid. In het vorige bestuur woog het aandeel van land- en tuinbouw sterk door met de persoon van burgemeester Rombouts en de schepenen Baets, Matthé en in mindere mate Lieve Janssen. In het huidige bestuur vinden we geen vertegenwoordigers van deze sector terug. Schepen Arnold Wittenberg is daarentegen lange tijd voorzitter geweest van JNM, de jongerenafdeling van Natuurpunt. Het is dan ook begrijpelijk dat natuurliefhebbers en leden van de werkgroep Trage Wegen hopen op een vlottere samenwerking dan voorheen. Hiermee groeit ook de hoop op een betere relatie tussen natuur en duurzame landbouw.
Confrontatie Tijdens de eerste echte gemeenteraadszitting op 28 januari 2019 werd het al snel duidelijk dat de oppositie van zich zal laten horen. Het leidt geen twijfel dat de grootste oppositiegroep CD&V over heel wat dossierkennis beschikt en op een aantal punten de nieuwkomers uit het college zal kunnen overtroeven of aan het twijfelen bren-
gen. Een aantal dossiers uit hun bestuursperiode moeten immers nog in een uitvoeringsfase komen. Een eerste confrontatie ontstond al bij de bespreking van de statuten van de Cultuurraad. Maar ook oppositiepartij Anders zal zoals gebruikelijk de vinger op de pols houden en de discussie aangaan. In een bijkomende agenda vroeg zij aan het nieuwe bestuur om vanaf nu aan de drie bekende zalen (Cecilia, Voor Kunst en Volk, Paters in Meersel-Dreef) dan eindelijk toch dezelfde subsidie toe te kennen als aan alle parochiezalen uit de gemeente. Hoogstraten Leeft heeft in de voorbije zes jaar ook steeds deze eis vanuit de oppositie mee ondersteund. Voor schepen Arnold Wittenberg kwam deze vraag evenwel te vroeg daar er nog geen reglement opgesteld is. Dus bleef de oppositie op haar honger zitten en werd het al snel duidelijk dat oppositievoeren en een beleid uitwerken twee verschillende zaken zijn. Graag komen wij in een volgend nummer terug op een aantal zaken uit de voorbije gemeenteraad. Intussen is de trein vertrokken. Of het een TGV wordt, dan wel een boemeltrein, zal de toekomst uitwijzen. Het worden alvast boeiende jaren om dat uit te testen. (jh)
DE HOOGSTRAATSE MAAND - MAART 2019 -
13