SKYPE
Het lijkt echt alsof de tijd hier is stil blijven staan. Oudere autochtone mensen wonen hier nog in één kamer met TV, ijskast, kookvuur, kachel, kleerkast, tafel met stoelen, 1 tl-lamp en een pompbak. Verder is er de slaapkamer en soms nog een douche met toilet. Het huis dat ik elf jaar gelden kocht had géén toilet en géén badkamer. Jongere mensen wonen zoals in het Vlaanderen van vijftig jaar geleden. Nieuwbouwhuizen worden hier opgetrokken in betonblokken met langs buiten een bezetting en langs binnen plaasterplaten met isomo (5cm) als isolatie. De oude woningen zijn hier van zeer goede constructieve kwaliteit en na grondige renovatie echt pareltjes om in te wonen. Wat ik hier echt apprecieer zijn de sociale contacten. De mensen kennen mekaar en er is een grote vorm van sociale controle. De postmannen en -vouwen hebben een heel belangrijke sociale functie, net zoals dat vroeger ook in Vlaanderen zo was. ‘Bonjour, ca va?’ Als je dit niet vraagt of zegt, blijft een gesprek ‘koeltjes’. Hier zeg je altijd goedendag en je krijgt altijd een goedendag terug. Een hand geven is vanzelfsprekend en kussen horen er ook bij, twee keer voor kennissen en vier keer voor goeie bekenden.
Ik had balken nodig, maar die bleken veel te duur. Dan ben ik er zelf maar beginnen maken
Leo is van heel veel markten thuis. In de Bourgogne vond hij een oude woning waarop hij zijn bouwkundige talenten kon botvieren. gelsen, een Rus en een Portugees. Het is een mengelmoes van culturen die elkaar vinden in een collectie muziek van de jaren zestig tot tachtig. Een goeie Hoogstraatse vriend steekt dan een handje toe, dat zijn zalige momenten. Eigenlijk is mijn geboorteland nooit ver af. Sociale media maken de afstand klein, net zoals internet en TV-Vlaanderen. Uiteindelijk ben ik nog altijd een Vlaming. Facebook biedt volop
de mogelijkheid om in contact te blijven met vrienden en kennissen van vroeger. De gite en de ‘table d’hôte’ brengen vrienden en kennissen tot hier. Vanaf de dag dat ik vanuit Hoogstraten naar Menestreau verhuisde, heb ik nog geen moment spijt gehad van deze beslissing. Ik voel me hier echt goed. Vakantie voor mij is enkele dagen naar Hoogstraten en dan weer snel terug naar huis!” (ao)
Elke inwoner van Frankrijk heeft een Carte Vital voor een basisziekteverzekering. Het vangnet voor ouderen, gehandicapten, alleenstaanden, jonge moeders is daarmee zeker in orde. Anderzijds zorgt dit systeem voor véél sociale fraude, één van de redenen voor het ‘failliete’ Frankrijk. Het homohuwelijk is nog maar net erkend en euthanasie kan nog niet. Maar dat Hollande ‘s nachts op z’n scooter langs de achterdeur naar z’n lief rijdt is voor niemand een probleem. Voor mij trouwens ook niet!”, lacht Leo. Ooit nog zin om je terug in België te gaan vestigen? “Vanaf de eerste dag ben ik hier thuisgekomen. Ik heb goede contacten met de buren, maar de vrienden wonen wel veraf, meer dan vijftig kilometer van hier. Automatisch kom je hier gelijkgestemden tegen. Elk jaar nodigen we vrienden en kennissen uit voor één dag. Ieder brengt zijn drank en gerechten mee, voor het buffet en muziek wordt gezorgd. Het is een komen en gaan van ongeveer honderd gasten. Vrienden van hier, maar ook Belgen, Nederlanders, En-
Als Leo zijn gasten verwelkomt, doet hij dat met producten uit zijn eigen tuin. Bovendien blijkt zijn tuin de zoeten inval voor dieren die je bij ons nog enkel in natuurgebieden kan tegenkomen. DE HOOGSTRAATSE MAAND - MAART 2017 -
11