vanuit het stadhuis... Discussies en protest
Verkiezingsbeloften in vraag gesteld “Van de verkiezingsbelofte om in Hoogstraten een zwembad en een cultureel centrum te voorzien, is in de beleidsnota 2007-2012 niet veel meer te merken. Is er hier sprake van een valse verkiezingsbelofte?” vroeg raadslid Fons Jacobs tijdens de bespreking van dit beleidsplan in de gemeenteraad. “Nee, zeker niet”, reageerde schepen Rombouts kordaat,” wij opteren zeker voor een zwembad, maar wij maken een stappenplan. Het financieel plaatje is voor ons heel belangrijk.” Terwijl de oppositie meermaals het college vaagheid en besluiteloosheid verweet in haar plannen voor de volgende jaren, volgde een twintigtal boze landbouwers vanuit de zaal de discussie. Zij hadden hun discussie met het college over de inplanting van de nieuwe serre aan de Hinnenboomstraat in de namiddag al gevoerd terwijl een dertigtal tractoren de Vrijheid bezette.
hadden verwacht maar niet hebben gekregen.” Aldus Jacobs. Er staan te veel zinnen zoals:”er wordt gestreefd naar…”, …wordt bestudeerd..”, er wordt overwogen dat ..”, enz . Dit getuigt niet echt van beleidszekerheid. De reactie van het college liet niet op zich wachten. Schepen van Sport Tinnen Rombouts: “Wij opteren zeker voor een zwembad, maar wij kijken eerst uit hoe dat mogelijk is. Wij maken eerst een stappenplan want het financieel plaatje is voor ons heel belangrijk. De bouw en het onderhoud van een zwembad hebben zware consequenties.” Voor schepen van Financies Marc Haseldonckx is dit laatste natuurlijk het belangrijkste: “Wij
De toekomst In het praatcafé op 30 augustus konden alle inwoners van Hoogstraten al kennismaken met de toekomstplannen van het nieuwe bestuur tot 2012. De politieke discussie werd voorbehouden voor de gemeenteraad, en die kwam er ook in de zitting van 22 oktober 2007. De bespreking van dit beleidsplan nam veruit de meeste tijd van de raadszitting in beslag, vooral omdat de oppositie haar werk wel grondig gemaakt had. Terwijl de woordvoerders van de meerderheidspartijen het college proficiat wensten met het bereikte resultaat, vonden de oppositiepartijen het daarentegen vaak vis noch vlees. Te vage intenties zonder echt knopen te durven doorhakken en op een aantal punten geen echte visie op lange termijn. Het zou ons te ver voeren om alle tussenkomsten en discussiepunten nog eens over te doen. Een aantal zaken zijn reeds aan bod gekomen in het verslag over het praatcafé. Andere komen sowieso wel terug aan de orde bij latere besprekingen.
Boter bij de vis “Wanneer er een beleidsplan opgemaakt wordt en concrete projecten naar voor geschoven worden, moet er ook een financieel bordje naast hangen. Zolang dit niet gebeurt kan er ook geen sprake zijn van een echt plan.” Dit is in een notendop de redenering van raadslid Fons Jacobs, woordvoerder van de fractie Groen-Hoop in de gemeenteraad. Voor deze oppositiepartij kan het niet dat men eerst allerlei beloften naar voor schuift maar als het dan concreet moet ingevuld worden er geen financiële strategie wordt naastgelegd. Een bestuurlijk beleidsplan moet gekoppeld worden aan een financieel beleidsplan om van daaruit te oordelen wat haalbaar is en wat niet, om daarna keuzes te maken. Zoniet blijven het vage beloften.
10
Een twintigtal landbouwers liet op de gemeenteraadszitting duidelijk merken dat er in Hoogstraten geen nood is aan een megaserre in de open ruimte. “In het voorliggende beleidsplan staat er echter niet vermeld welke financiële investeringen er de komende zes jaar zullen gebeuren en staat er niet in welke keuzes het nieuwe bestuur gemaakt heeft om – naast het betalen van het nieuwe woon- en zorgcentrum, het afbetalen van de bejaardenflats en het nieuwe IKO-gebouw, het financieren van de scholen in Meer, Meersel-Dreef en Minderhout – de volgende zes jaar uit te voeren. Komt er nu een zwembad of niet? Komt er een cultureel centrum of niet? Komt er een vrijetijdshuis of niet? Dat zijn de vragen waarop we in dit beleidsplan een antwoord
zullen geconfronteerd worden met grote leningen voor de bouw van het nieuwe rusthuis. Wij willen de schuldenlast van de gemeente niet verhogen. Meer lenen betekent ook meer kapitaalaflossingen en de interesten zijn momenteel al aan het stijgen. Laat ons eerst de begroting 2008 maar eens afwachten en zien welke overschot we hebben. Deze wordt de volgende maanden klaargemaakt en dan hebben we ook een beter zicht op de opcentiemen en de personenbelasting. Alle gegevens zijn op dit ogenblik nog niet bekend. Wat hier nu voorligt is een beleidsplan en zeker nog geen concreet plan.”