vanuit het stadhuis... Beste wensen De ii icu wj aarsdagen 1 iggen al een maand achter ons en het leven gaat weer zijn gewone gang, ook in de gemeentelijke politiek. Toch houden wij er aan gans het gemeentebestuur en het al het personeel langs deze weg een vruchtbaar werkjaar toe te wensen. Ook al zijn we nu en dan in deze rubriek eens scherp in onze beoordeling, we hebben nooit ontkend dat er in Hoogstraten hard gewerkt wordt en dat het er goed wonen is. Toch blijven we kritisch tegenover onze "gekozenen des volks", met respect voor al het goede dat zij betrachten en verwezenlijken maar ook met afkeer voor de sommige duistere kantjes van de politiek en de zelfgenoegzaamheid van de macht. Tegenwoordig halen vele mensen hun neus op voor het woord "politiek". Het ruikt hen naar zakkenvullerij, corruptie en machtswellust. Dit is de gemakkelijkste manier, lekker kakken op alles wat beleid of gemeente vertegenwoordigt, misprijzend je neus ophalen voor die zotten die zich met politiek inlaten. Tot er morgen die bouwvergunning voor zoonlief dringend in orde moet gebracht worden of dochterlief toch zo graag een jobje op liet rusthuis wil. Dan is vaak geen inspanning te groot om te vervallen in platvloerse hielenlakkerij. Nee, dan heb ikbewondering en respect voor al die mensen die op een eerlijke en correcte wijze aan politiek doen, of het nu de zogenaamde grote politiek is of de kleine dorpspolitiek. of ze nu tot cle meerderheid behoren of de oppositie uitmaken. Zij spelen al jaren de hoofdrol in deze rubriek van De Hoogstraatse Maand en vinden er nog maandelijks een kritisch gehoor. De stem van de oppositie is hier ruimschoots aan haar trekken gekomen. En dat moet kunnen. Want ieder heeft zijn taak in het gemeentebeleid: de meerderheid regeert, de oppositie kijkt kritisch toe en de media registreert. En als de oppositie op een zinvolle manier van zich laat horen is het een teken dat zij haar werk naar behoren vervult. Een goede oppositie volgt het beleid van het college en de meerderheid kritisch op, ze laat regelmatig een andere klok horen en gaat er nu en dan eens dwars voor liggen. Dat is haar taak en daar heeft een groot deel van de bevolking haar voor gekozen. En dat mag dan ook geweten zijn. Van een politieker. van welke partij ook, wordt verwacht dat hij het algemeen belang van gans de gemeenschap nastreeft. Dit vraagt niet alleen een eerlijke bekommeniis om het welzijn van alle inwoners, maar ook een visie die verder reikt dan vandaag. Ook onze kinderen en kleinkinderen willen een dorp waar liet goed om wonen is. Politiek is anderzijds ook compromissen maken. 12
Ïi1den.s de /liCl/ii/aa/'S)c'ee/)t/e tait het vtad,vbe.stooj noiden t/adhtieç'etroun eeii aantal /e/'dienste lijke personeelsleden gehuldigd. In 2004 gingen vier personeelsleden met pensioen qfrustpensioen. Drie personeelsleden ontt'ingen een ereteken. Op deJto, onderaan tin.,: Piet Van Sas, die de groendienst verlaat, en Fran.s Coertjens, ian het containerpark. Hij gaat met pensioen en ontving het ereteken van de arbeid t'an eerste klasse en de Gouden medaille der Kroonorde. Verderingrid Fransen, i'an liet onthaal die het ereteken van de arbeid tweede klasse ontving, en GustaafRenders, van de techni.5e/te dienst van de brandweer die ook de Gouden medaille der Kroonorde ontving. Joan Keeris, van de financiële dienst en bi bliotheeka.ssistent Jef Peeters gaan ook met pensioen, maar ontbreken op (leze toto. Velen vinden dat wellicht een vies woord, niaar uiteindelijk is daar niets mis mee. We zijn met meer dan 18.500 inwoners in Hoogstraten en er zullen wel evenveel verschillende meningen zijn. Voor iedereen goed doen is dus niet altijd mogelijk. Het kan ook niet en het is ook nog de vraag of het wel moet. Soms is er ook hee] wat moed nodig om moeilijke beslissingen te nemen in delicate dossiers.Wie zijn taak ter harte neemt zal voldoende informatie inwinnen, veel commnuniceren en vooral ook inspraak geven. Openstaan voor kritiek en een goede scheut zelfkritiek zijn eveneens belangrijke ingrediënten voor een goede politicus. Toch blijken nogal wat politiekers het daar juist moeilijk mee te hebben. Er is in Hoogsiraten de voorbije jaren hard gewerkt en er werden heel wat positieve zaken neergezet. Er is vooreerst de geleidelijke afbouw van de gemeenteschuld die een tiental jaar geleden nog de strot van de gemeente dreigde dicht te snoeren. Gelukkig heeft de economische conjlinctulir en de lage interesten een gunstige invloed uitgeoefend. Er is daarnaast de jaarlijkse begroting die in evenwicht blijft zonder dat de belastingen dienen verhoogd te worden. Er zijn de toenemende Sociale kavels in de gemeente. De wegen in de gemeente worden goed in orde gehouden en er werden verscheidene nieuwe
fietspaden aangelegd. Er is de gunstige evolutie in het afvalbeleid, waarmee de gemeente zelfs in de prijzen gevallen is, er werd heel wat nieuw groen aangeplant en ook de sportinfrastructuur is er op vooruitgegaan, enz. Toch is het ook niet allemaal rozengeur en maneschijn. Meer dan eens krijgt het huidige gemeentebestuur het verwijt dat ze niet veel blijk geeft van een beleid op langere termijn. Een gebrek aan visie op gebied van mobiliteit en parkeergelegenheid. ruimtelijke ordening. gemeentelijk patrimonium en financies, enz.. dreigt in een aantal dossiers een hypotheek te leggen op de toekomst. Soms hebben we het college ook wel eens de arrogantie van de macht verweten. Ook inspraak' wordt niet altijd serieus genomen en kritische geluiden worden vaak niet erg in dank afgenomen. Maar dit zal niet alleen in Hoogstraten zo zijn. Het laatste volledige werkjaar voor de volgende verkiezingen is aangebroken. In oktober 2006 zijn er immers nieuwe gemeenteraadsverkiezingen. Een heel nieuwe generatie zal zich wellicht aanmelden. Hoog tijd voor een aantal politici om hun blazoen wat 01) te smukken en voor anderen om zich op te makende vruchten van hun noeste arbeid voor de gemeenschap te gaan plukken. Wij blijven het volgen, met interesse en een kritische blik. (jh)