"ОТ КАБУЛА ДО КИЕВА" by David Herzog

Давид Герцог © 2022 «От Кабула до Киева» Все использованные изображения и обработаны в соответствии с законами об интеллектуальных правах David Herzog © 2022 “From Kabul to Kiev” All pictures used and reworked in accordance with intellectual property laws

2022

Пролог. Пакость… Изрядная пакость… Неудобство, чтоб его... Вот это ощущение… Довольно неприятное чувство. Оно возникло давно, но никак не проходило. Словно во рту болтается какая-то крошка, в конце концов, прилипшая, после всех бесплодных усилий, на внутренней стороне нижней губы. Тьфу! Патрик сплюнул, но из этого ничего не получилось – слюны не было. Во рту пересохло, как в местном ущелье. Проклятая жара! Ссохнешься до состояния стручка жухлой акации! Он

потрогал

языком

«крошку».

«Скорее

всего

болячка», – подумал Патрик. Однажды, давно, когда у него

появилось

объяснял

про

нечто вирусы,

подобное,

доктор

переутомление,

долго

нехватку

витаминов… «Герпес симплекс, – говорил он, – всегда с нами! Он всегда живой! Он в тебе, во мне. Но сидит тихо-тихо! Как затаившийся мерзавец в далёком шалаше. Пока всё в порядке – его не видно. Но стоит

организму ослабеть – он тут как тут! Раз – и революция! И каждый внешний враг словно готов его поддержать. Дистресс… (он так и сказал – дистресс, Патрик запомнил!) подрубает силы организма. И тогда вылезают все оппортунисты. Герпес точно как они. Как преступность. Как террористы. Они есть всегда, но становятся сильны только в момент, когда мы слабеем.» Доктор

Шапиро

говорил

со

смешным

русским

акцентом. Он вообще был забавный малый. В городке его

любили.

Человек,

всегда

готовый

помочь

страждущим, днём и ночью, в дождь и в жару, Сэм Шапиро

был

местной

достопримечательностью.

Разъезжал доктор на старом «Лэндровере», который чуть ли не каждые две недели появлялся у гаража отца. Тогда отец молча вздыхал, вытирал ладони давно промасленной ветошью и шёл обслуживать клиента без очереди. «Гараж Шона Кавана работает для жителей городка не меньше, чем мэр, и уж точно побольше, чем губернатор!» – говорил он вечерами, сидя в кресле у телевизора, с неизменным тёмным 6

пивом в руке. Президента отец вообще не упоминал. Никогда. Патрик знал – идеалом Кавана-старшего был Кеннеди. Весь политический клан отец любовью не жаловал, а вот Джона буквально боготворил. Чёрно-белый портрет президента в скромной рамке всегда висел в гостиной. Снова за спиной гулко капнула вода. Патрик облизал сухие губы. Пить эту воду нельзя, но очень хочется. Он видел достаточно мучеников, свалившихся от гепатита

или

от

дизентерии.

Но

жажда

была

нестерпимой. Припасть бы к ржавому крану и напиться вдоволь! А потом закрутить до конца — чтобы эта дрянь не капала на мозги. Отчётливо, звонко. В ржавый таз, именуемый раковиной. Но закрутить не получится. И сантехника не вызвать. Где взять сантехника в этой глуши? Ближайший сантехник сейчас в Кабуле, штурмует улетающие борты. А Патрик здесь, на его месте... И мухи. Хуже талибов. Они здесь. Они везде. Никакая санобработка их не берёт. Трупы ослов, трупы людей, мерзостные отхожие места – вот их 7

стихия. Их тьмы и тьмы! Выглядело так, словно бы ЮНИСЕФ решили выделить фонды по спасению мух Афганистана. Но нет. Эти твари выживают вопреки всем усилиям. Они не цивилизация. Наоборот! Они умудряются жить в цивилизации и оставаться теми же мухами. Одна из них сейчас ползла по «умному» прицелу. Что ей технологии? Опора. Стол и дом. Паёк и стадион. Патрик чуть качнул головой, чтобы спугнуть ползущую тварь и дотянуться губами до трубки Тогда можно будет отпить большой глоток тепловатого энергетика. Больше глотка нельзя. Кто знает, сколько ещё придётся просидеть здесь? Пока что специальный раствор неплохо поддерживал его существование. Его

бодяжили

из

смеси

лизатов

аминокислот,

липидов, углеводов, витаминов и разнообразных минералов. По-маленькому будешь гадить в памперс для взрослых. А по-большому просто ничего не будет. Принимать

же

крепящие

таблетки

—

смертное

мучение. Потом неделю страдаешь. Уж лучше лежать

в тёплом и мокром, чем во всём остальном. Поэтому никакой обычной еды, только жиденькое смузи. Стимулятор не давал спать третьи сутки. Но надолго его не хватит. Ни стимулятора, ни Патрика. Тут что-то новое приковало его взгляд. На позициях артиллеристов поднялся большой столб пыли. Из-за утёса

появилась

колонна

бронетранспортёров

джипов. Оттуда вылезли какие-то вооружённые люди в жилетах-васкатах. На головах у них были чалмы и паколи. Но один из них... Зелёный тюрбан! Патрик сфокусировал

оптику.

Прицел

выделил

красной

рамкой лицо одного из идущих – и тут же выдали краткую информацию. Юсуф Хан! Из «красного» списка! Собственной персоной! Тебя-то мне и надо! Полковник Куллидж будет доволен... Момент настал. Патрик медленно выдохнул, ещё точнее поймал голову в паутинное перекрестье прицела… И замер. Затем, будто сам борясь с непреодолимым желанием, словно опасаясь, что ктото увидит чуть заметное движение его пальца, он стал очень плавно нажимать на спусковой крючок. 9

Спокойно. Ничего особенного. Просто чуть-чуть дави. Всё сильнее и сильнее. Очень, очень медленно... В какой-то, всегда трудноуловимый момент, Патрик задержал дыхание и застыл. Весь. Как камень. Как окружающие полуразрушенную хижину горы. Как время. Чтобы стать единым целым со своим мощным оружием. Оружием возмездия. Оглушительно грохнуло. Так, как если бы над ухом выстрелил кто-то другой. Словно кто-то хлопнул по наушникам. Полная отстранённость всегда делала момент выстрела чужим. К цели с неслышимым свистом унеслась тяжёлая, пятидесятидвухграммовая,

двадцатимиллиметровая

сверхзвуковая пуля. Голова в прицеле разлетелась тысячами

красных

брызг

зелёных

клочьях.

Боеприпас «Вулкана» для «Анцио» не оставлял шансов никому на своём пути. Теперь надо бежать! Миссия выполнена. Патрик нехитрые

прицепил

защитной

причиндалы,

униформе

приподнялся,

свои

подхватил

тяжёлый ствол длиной в два с половиной метра и, 10

пригибаясь, метнулся из полуразвалившегося хана, дома. Ниже, в ложбине, за дувалом, высилась куча сухой травы, веток кустарника-джузгуна и железного дерева гургуры. Там, под нехитрой маскировкой, работал спутниковый передатчик. И безмятежно дремал в «Хаммере» его товарищ, Бен Садекки. –

Рвём

отсюда,

Бен!

–

крикнул

ему

Патрик,

выскакивая наружу. – Сейчас эту халабуду накроют! – Пусть сначала разберутся, кто и откуда стрелял, – ухмыльнулся

Садекки,

открывая

глаза,

но

не

переставая жевать. – В горах звук отражается многократно. К тому же сомневаюсь, что у этих троглодитов есть нормальные наводчики. Я не зря потратил время в Форте Силл, в Оклахоме. Как оказалось, он действительно вовсе не дремал, а каждое мгновение ждал появления Патрика. Не успел Кавана забраться внутрь, как машина взревела и, разбрасывая ветки в стороны, с места рванула по каменистой дороге, туда, вниз, к спасению, к реке.

Дорогой её можно было назвать лишь условно. Просто относительно расчищенная полоса пыли и камней, упирающаяся в каменистый брод на мелкой, но бурной горной речке. – Полегче, Бен! – крикнул Патрик. – Ты убьёшь нас раньше

Талибана!

Это

корыто

совсем

не

приспособлено для людей! Его бросало из стороны в сторону. Пару раз он довольно чувствительно стукнулся о дубину «Анцио» –

Ничего,

немного

растрясу

твои

затёкшие

конечности! Скоро будем в кишлаке! Они проскочили поток, поднимая тучу брызг, затем продрались через низкую поросль на пологом склоне, нырнули в промоину и выскочили на такыр. Сухое, знойное поле, покрытое трещинами и пятнами соли, простиралось до холмов на горизонте. Бен прибавил скорость, и они помчались, как по хайвею. За спиной ухнуло. Раз, потом ещё раз. -- Пусть стараются! – засмеялся Бен. – У них там полноценная

многоствольная

стадвадцатидвухмиллиметровых 12

батарея

русских

гаубиц.

Каждый

снаряд – это добрых тридцать фунтов с гаком. Батарея – шесть орудий. Всадить в белый свет целых триста

шестьдесят

фунтов

–

гениальная

логистическая находка. По этим горам возить-не перевозить! –

Мне

всё

же

кажется,

что

ты

напрасно

их

недооцениваешь. – Патрик уселся поудобнее и пристроил «Анцио» в свободном пространстве. – У этих гоблинов сейчас есть и беспилотники, и всякие интересные

плюшки

от

американского

военно-

промышленного комплекса. – Ага. Роботы «Бостон Дайнамикс» и экзоскелеты. Перепрыгивать синтетическую

ущелья кровь

переливать

условиях

голубую

радиационного

заражения местности. – Бен высунулся в открытое окно и сплюнул жвачку. – Смотри вперёд! – дёрнул его Патрик. – Здесь можно ошибиться только развернувшись на сто восемьдесят градусов, – спокойно возразил Бен. – Вертикально? Вот мы и развернулись. Подумай сам! У троглодитов сейчас приборы ночного видения. 13

Мощное стрелковое оружие. Спутниковая связь. Авиация. Танки. Бронетранспортёры. И горы оружия. – Вертолёты? – пожал плечами Бен. – Пилоты из окрестных кишлаков? Аль-Каида на «Боингах»? Танки –

советское

старьё.

До

первого

допотопного

противотанкового выстрела. Бронетранспортёры – не смеши меня! М-113 использовались ещё во Вьетнаме. Гроб на колёсиках. Спутники им уже отключили. Так что пытаться вбомбить их в каменный век нет необходимости. Они оттуда не выходили. – М-1117, Бен. И ещё кучу всего. Гораздо серьёзнее! –

них

на

свадьбах

выстреливается

больше

боеприпасов, чем на войне! А каждая пушечка, даже двадцатитрёхмиллиметровая,

изрядно

кушает,

мелкокалиберная вообще по три с половиной тысячи снарядов в минуту. Скоро ничего у них не останется. – Обменяют героин на валюту. Купят в Китае. – А остальные жители страны будут сидеть сложа руки? Младший Масуд уже организует сопротивление. – Масуд? Что он может! Была целая армия! Армия! Она

сдалась!

Вместе

со 14

всем

оборудованием!

Спутники включат китайцы. Оружие и боеприпасы подбросят русские. И опять поползёт терроризм по всему миру. – В Ираке армия тоже сдалась. Эти люди – плохие солдаты. Особенно когда дело доходит до настоящей войны. Умеют только ночью стрелять из-за дувала. Пусть русские снабжают – они стоят за Пянджем и ждут гостей с опием-сырцом. А Китай просто жаждет поддержку террористам в Синцзяне! –

Китай

жаждет

местные

недра.

Для

своей

электронной и военной промышленности. А армия сдалась, потому что мы прекратили поставки. Все сразу. Вплоть до пайков. Как когда-то Чан Кайши. – Местные недра? Так пусть придут и возьмут! – рассмеялся Бен. – Ты же знаешь, я вырос в Бронксе. Там как раз не хватало гранатомётов из Поднебесной! А здесь они будут в самый раз. Пакистан может больше не маскировать китайскую помощь талибам. Машину довольно чувствительно подбросило на особенно широкой трещине.

– Этот гроб специально сделан для парней погрубее, – прокомментировал Садекки, снова выжимая педаль газа. За спиной заверещал сигнал спутникового телефона. – Это Куллидж. Включи за громкую связь. Патрик дотянулся до передатчика, взял трубку и нажал зелёную кнопку. – Здесь Айк, – произнесла трубка. – Кто на связи? – Патрик. Бен рядом. Задание выполнено, полковник. – Кто? – Юсуф Хан. – Неплохо. Полковник говорил отрывисто, словно безостановочно командовал. – Пат, я звоню по делу. – Догадываюсь. Куллидж на некоторое время замолчал. Возможно, прервалась связь. Затем вдруг снова заговорил. – Ваша миссия закончена. Вертолёт придёт в кишлак через час. Погрузите оборудование и вернётесь в Кабул. 16

– А «Хаммер»? – не удержался Бен. – «Хаммер», Садекки, вы отдадите нашим друзьям. – Талибам? Патрик замахал на него руками. – Но почему, Айк? – спросил он. – Потому что аэропорт в руках талибов. Я бы не хотел оставить вас в этих краях. Вы мне нужны в другом месте. Ясно? – Ясно. Что ж тут неясного… – проворчал Патрик. После долгого лежания в жаре и пыли у него не было желания препираться. – Выполняйте. – Есть, сэр! Передатчик затих. Патрик выключил трубку. – Ты слышал? – Ожидаемо… – Бен выжал максимально возможную скорость. «Хаммер» затрясло, как в лихорадке. – Мы ему нужны в другом месте… – Ну хоть кому-то мы нужны. А мог бы и запросто оставить харбиев спасать панджаширский литий.

Глава первая. – Джим, сядьте. Ситуацию невозможно изменить. Давайте будем прагматичны. – Боб, я всегда доверял вашей интуиции. Но сейчас, как мне кажется, она вас подводит. И сильно подводит! – Генерал подошёл к большому, во всю стену, экрану, коснулся интерактивных кнопок и вывел изображение физической карты Афганистана. – Джим, Джим! – собеседник генерала, худощавый, немолодой

человек,

одетый

дорогой

чёрный

костюм, тоже поднялся и сделал шаг к собеседнику. – Вы же понимаете, предыдущая Администрация не оставила нам шансов! Разведка не может принимать самостоятельные политические решения. Сожалею, поскольку должен вам об этом напоминать! – Боб! – генерал сделал останавливающий жест. – Армии есть что сказать даже в момент, когда последний борт поднимется в воздух. Смотрите! – он снова

коснулся

карты.

На

ней

высветились

изображения военной техники и вооружения. – Вы

только посмотрите! Наши так называемые союзники буквально передали всю эту технику в руки врага! – Но им же, этим врагам, никогда её не освоить! – отмахнулся человек в костюме. – Вы ошибаетесь, – покачал головой генерал. – Мы обучали и тренировали специалистов все эти годы. Часть из них стала бойцами Талибана. Они будут летать. Они будут стрелять. Они будут убивать. – Послушайте, генерал Брукс. Я знаю, к чему вы клоните.

Дескать,

это

мы

дезинформировали

руководство. Не объяснили, что коллапс произойдёт так же, как в Ираке. Но я готов вам вернуть мяч: разве РУМО не обладало более подробной информацией? Разве пример Ирака был забыт всеми, включая Администрацию? И в тысячный раз повторю: договор был подписан. И подписан не нами, и даже не этой Администрацией. – Не пытайтесь снять себя ответственность, мистер Хейз! – Разве я пытаюсь? Остин Миллер, командующий в Афганистане, очень вовремя ушёл в отставку. Вряд 20

ли

он

сделал

из

соображений

несогласия.

Поздновато,

предлагаю

распределять

неожиданного

согласитесь? всю

Просто

ответственность

справедливо. И смотреть на вещи прагматично. – Это вы называете прагматикой! – Да, генерал. И советую вам делать то же самое. Давайте всё-таки поговорим о том, ради чего мы с вами встретились. – Не самое лучшее начало для подобной беседы! – проворчал Брукс. – Я вас понимаю, – примирительно произнёс Хейз. – Но призываю вас увидеть всю картину. – А что тут видеть? – генерал указал на карту. – Годы усилий! И всё коту под хвост! – Послушайте, Джим, война была непопулярной. Признайте.

Есть

гораздо

более

насущные

направления. Именно о них я и хочу поговорить. – Роберт! – Брукс выразительно откашлялся. – О чём можно ещё говорить, если мы получили второй Вьетнам? Это позор на десятилетия!

– Не преувеличивайте, Джим. Потери гораздо ниже. Никакого наступление коммунистов… – Террористы лучше? – парировал генерал. – Не лучше. Но мельче. Если уж вы вы сравниваете тех и этих, подумайте о реальной многолетней проблеме. Которая убивает десятки тысяч много лет подряд. В нашей стране. Не война и не терроризм. – Что вы имеете в виду, Боб? – генерал удивлённо поднял брови. – Наркотики, Джим, наркотики! – Хейз выразительно ударил кулаком в ладонь. – Мы задыхаемся! И речь идёт не об опийном маке Афганистана. Кока! Героин! Всё это здесь. Понимаете? Не на карте, – он кивнул на экран. – а рядом с нами. На улицах. –

Да,

это

проблема.

Но

есть

полиция.

ФБР.

Финансовая разведка. ЦРУ, наконец. При чём здесь армия? – Может быть и для армии есть место? – Национальная гвардия пытается что-то делать на границе с Мексикой. Но я не вижу приложения наших возможностей… Пусть достроят стену и охраняют! 22

Пограничные

службы

могут

быть

вполне

эффективны… – Джим, именно по этому вопросу я попросил о встрече. – Не вижу возможности для армии принимать в этом участие, – отрезал Брукс. – Вы меня не поняли. Ни армия ни разведка не будут действовать непосредственно. – Но тогда о чём речь? – Ветераны, – коротко, вполголоса обронил Хейз. Он сел и стал смотреть на карту. – Ветераны? – снова удивился генерал. – Но при чём тут мы? – Вы уволите подходящих специалистов. А мы их пригласим. – К себе? – Ну зачем же так прямо! В частные компании. Они получают заказ, выполняют… Никто не затронут. Никто не отдаёт приказы. Бюджет чист как стёклышко. А дело сделано!

– Вот вы о чём! – Брукс пристально посмотрел на собеседника. –

Всего

лишь.

Вы

можете

подготовить

список

специалистов для нас? Хотелось бы посмотреть… – Боб, это довольно неожиданно. – Генерал потёр шею. – И вы знаете, я не могу принимать решение такого уровня один. – Пусть его примет офицер максимально низкого уровня. – Но я должен посоветоваться… – Конечно! – Хейз поднялся. – Обязательно! Только не пытайтесь всё объяснять. Все всё знают. – Даже так! – Иначе нельзя, Джим! – Хейз протянул руку. – Жду от вас известий. Генерал пожал протянутую руку. На лице его было выражение сосредоточенного и напряжённого поиска. – Уверяю, там знают, – Хейз кивнул вверх. – Требуется только список. Профессия, опыт. Оценка. – Хорошо, Боб. Подумаем.

– Полагаюсь на ваш профессионализм! – собеседник формально улыбнулся и вышел из кабинета.

Глава вторая. – Свободно? – незнакомец взгромоздился на высокий стул, не дожидаясь ответа. Патрик скользнул по нему взглядом. Ничем не примечательный малый, коих в избытке болтается по кабакам.

Торговец

сомнительным

товаром

или

местный жучок. Он отпил коктейль и прислушался к ощущениям. Тёплая волна быстро побежала куда-то вниз и в стороны. «Хорошо бы промыть потроха!» – подумал Кавана и уставился в невидимую точку за окном. – Хорошее поило? – спросил незнакомец. – Я бы себе взял такое же. Патрик молча пожал плечами. – Эй, хозяин! – человек щёлкнул пальцами. – Плесника мне того же самого! – Он показал на стакан Кавана. Бармен покосился на Патрика, кивнул и принялся небрежно, но очень быстро смешивать ингредиенты.

Бутылки так и мелькали в его руках. Незнакомец даже присвистнул. – Ловко вы! – с восхищением отметил он, принимая запотевший стакан с тончайшей долькой лайма на краешке. – Это сколько ж лет тренироваться! – Десяти вполне хватит, – бармен, не отвечая на улыбку посетителя, взглянул на него исподлобья, после чего отвернулся и стал поправлять и так идеально расставленные бутыли. – Он просто фокусник! – незнакомец повернулся к Патрику. – Я в жизни не смог бы сделать ничего подобного! А вы? Кавана опять пожал плечами и, ничего не ответив, сделал большой глоток. – О, скромность украшает человека! – собеседник отхлебнул из своего стакана. – Вы, я вижу, не стремитесь выставлять свои достоинства! Но от намётанного глаза ничего не скроешь. Таких мастеров ещё поискать! А у меня для них как раз есть работёнка! – он извлёк из кармана визитку и подсунул

её Патрику. – Работа сдельная. Платят отлично и сразу. Можете обеспечить себя на всю жизнь! – Я не ищу работу, – Кавана покачал головой. – Ну, как знаете! – человек отпил ещё несколько глотков,

бросил

горсть

монет

на

прилавок

и,

фамильярно похлопав Патрика по плечу, вышел из заведения. Кавана не шелохнулся. Посидев ещё несколько минут, он допил свой коктейль и спросил маячащую спину бармена: – Эл, сколько с меня? – Нисколько, Пат. Этот парень заплатил за двоих. – Бармен повернулся к нему лицом. – Плевать. Запиши на меня. – Кавана приподнялся. – Прихвати визитку, Пат, – бармен кивнул на карточку, сметая деньги в ладонь. – Это ещё зачем? – удивился Кавана. – Тот парень из одной конторы… – Он кивнул в сторону двери. – Тебе может быть интересно.

–

Мне?

чего

ты

взял?

не

занимаюсь

сомнительными делишками. Да и выплаты скоро придут. Я сразу расплачусь с тобой. – И парикмахером. И мясником. И ещё с парой ресторанов. Пат! Ты думаешь, я не понимаю? Я сам был в таком же положении после увольнения. Эти господа никуда не торопятся. Подумай! Пока придут деньги, ты их уже проешь. А у тебя вся жизнь впереди. – Такую сумму? – усмехнулся Кавана. – «Такую сумму» ты проешь за пару лет. А чем ты собираешься заниматься? Сидеть здесь, потягивая коктейли? Гонять у Боба в биллиард? Вариться в своём соку? Пока тебе не стукнет в голову, что всё было напрасно. И тогда тебе понадобится психиатр. Военный психиатр! И госпиталь для ветеранов. Только не спорь! Я здесь такого навидался… – Бармен кивнул в сторону базы, находившейся за пределами городка. – Мой тебе совет – позвони этому парню. – Думаешь? – Патрик сделал шаг в сторону двери. 30

– Только не воображай, что я работаю с ним в паре! – бросил ему вслед бармен. – Но поверь моему опыту! Не валяй дурака! Кавана не ответил и вышел за дверь, махнув рукой. Он уже направился к своей машине, когда увидел незнакомца, стоящего рядом с ней. – Хотите поговорить? – На этот раз тот не улыбался. – Нет. – Патрик обошёл его. – Как хотите. Меня зовут Джон. Можете звонить в любое время суток. Просто я хочу, чтобы вы знали: мы хорошо платим ветеранам. – Я вас понял. – Кавана сел в машину и завёл мотор. – Жду вашего звонка, – Джон помахал рукой, так и не улыбнувшись. Патрик выкатил на шоссе и поехал не в сторону дома, а

противоположном

направлении.

Разговор

барменом не выходил у него из головы. Он и сам знал немало довольно печальных историй, но совершенно не планировал в оказаться в подобной ситуации. Деньги нужны. А лучше постоянная работа. Что он умеет делать? Охранять бары? Нет, хотя силы и 31

смекалки ему не занимать. Да и сколько платят вышибале? Наняться охранником к большому боссу? Это

специальные

навыки.

Можно

пройти

курс,

дождавшись выплат. Но они просто могут взять деньги и дать сертификат. А дальше? Таскаться хвостом за каким-нибудь биржевым воротилой или махинатором? Охранять его по ночным клубам и туалетам? Отвратительно! Патрик приоткрыл окно и сочно сплюнул. Нет, это никуда не годится. Джон конечно же ему абсолютно не понравился. Противный тип. С таким в бой не пойдёшь. Но он же явно пришёл не от своего имени! Надо было опять поговорить с барменом. Вернуться? Нет. Будет выглядеть совершено позорно. Лучше работать

вышибалой!

Найду

газету

бесплатных

объявлений! Он

развернулся

помчался

сторону

своего

нехитрого жилища. Перед тем как подняться в свою квартирку, Патрик заглянул в магазинчик внизу. – А, это ты! – приветствовал его хозяин магазина. – Хочешь что-то купить? – И не дожидаясь ответа, 32

пояснил: – Прости, но в долг торговать больше не получится. – Я ничего не собираюсь покупать, – буркнул Кавана. – А, понятно… – протянул хозяин. – Тебя тут кстати искал один человек… – Нашёл? – мрачно поинтересовался Патрик. – Я ему назвал номер твоей квартиры. Но он вряд ли остался дожидаться. – Значит, не нашёл. – Кавана взял бесплатную газету и вышел. Он поднялся по не слишком опрятной, тёмной лестнице на последний этаж, достал из-под коврика ключ и отпер дверь. Нащупав выключатель, Патрик зажёг в прихожей тусклую лампочку. Хозяин явно решил

выдавить

из

него

максимум,

вкладывая

минимум. На полу лежали какие-то письма. Он наклонился и поднял их. Нет, никаких известий от государственных служб. Только письма из банка о превышении разрешённого минимума. И счёт за квартиру. Когда Кавана

посмотрел

на

последнюю 33

цифру,

он

присвистнул. Прямо не каморка ветерана, а хоромы наркодельца,

выращивающего

под

лампами

марихуану! Затем его взгляд случайно упал на не замеченную ранее

визитную

рекламируют

карточку.

свою

Наверное,

контору.

Пойти

таксисты работать

извозчиком? Патрик наклонился и поднял карточку. На ней был нацарапан телефон. И подпись: «Джон». Кавана глубоко вздохнул, затем прошёл в салон, взял трубку телефона и набрал номер.

Глава третья. Джон закинул удочку и присел на раскладной стул. – Ну что ж, попробую описать нашу работу. – Он отпил из фляжки, обтёр горлышко и протянул её Патрику. Тот принял флягу и отхлебнул большой глоток виски. – Так вот… Мы агенство. Официально. Охранное. Сыскное. Спецтехника. Сбор информации. Неверные супруги. Мелкие нарушения законов. Таких спецов как ты эта чепуха не будет касаться. Для подобной работы у нас есть другие люди. Они прикрытие. Но реально мы выполняем… – Приказы? – Кавана отхлебнул ещё глоток и вернул флягу. – Просьбы. Деликатные проблемы. То, в чём не следует пятнать ни полицию, ни спецслужбы. – Ни политиков… – И это тоже. Но не буквально. Частные политические заказы мы не выполняем. Только государственные

службы. Но и здесь нет ничего заметного. Заказ формально поступает от частных клиентов. Понятно? – Никаких документов? – хмыкнул Кавана. – Абсолютно. – Джон подсёк рыбину и бросил её в ведро. – Никаких следов. Если кто-то станет нас обвинять, то над ним только посмеются. – Посмеются? – Ну… Сначала посмеются. А потом поплачут. – Джон широко улыбнулся. – А если я не соглашусь? – Никаких обязательств! Мы никогда ни о чём подобном не говорили! Ведь правда? Кавана

молчал,

сосредоточенно

подталкивая

травинкой упрямого муравья, пытавшегося пройти по его ботинку. – Да и платим мы хорошо. Очень хорошо. Гораздо лучше Министерства Обороны. И некоторых других служб. – Джон отпил из фляги. – Я никогда не пожалел от работе. Поверь, секретный агент не ахти какая радостная позиция. А тут я предоставлен себе. Работаем группой. Сдельно. Работа всегда есть. 38

– Страховка? – От компании. Включая стоматологию и дорогие операции. У нас всё же случаются инциденты. Редко. Но бывает. Пенсия. Оплачиваемые отпуска. И не жалкие десять дней в году, а два раза в год по две недели! Уйти можно в любой момент. – В любой момент? – качнул головой Патрик. – Именно так. Просто следует держать язык за зубами. Обычно все держат. – И что, уходят? – Кавана внимательно посмотрел на Джона. Тот не смутился. – Да. По старости. Обстоятельствам. Из-за болезней. Но обычно неохотно. Где ещё найти такую работу? – Красиво звучит, – Патрик сплюнул на траву. – Бывает и ещё лучше, – Джон чуть заметно вздохнул. – Но такие заказы выпадают редко. За одно дело можно решить все свои вопросы. – Ты уже решил? – Я? Нет… – Джон покачал головой. – Я же не сотрудник, а организатор. С этим строго. Исполнитель 39

получает

львиную

долю.

меня

зарплата

премиальные. Всё. – Он пожал плечами, давая понять, что тема закрыта. – Ну хорошо, допустим, я соглашусь. Деньги мне нужны сейчас. – Нет проблем. В счёт будущей платы. А если повезёт – получишь заказ сразу. Кстати, есть одно дельце… как раз для тебя. Но одного человека мало. У тебя нет кого-нибудь на примете? Напарник. – Джон достал сигареты и закурил. – Не могу избавиться от вредной привычки! – улыбнулся он, отгоняя дым. – Зато комарам совсем не нравится. – Напарник? – в задумчивости произнёс Кавана. – Сколько у меня есть времени? – Ну… Несколько дней. Скажем, неделя. – Я подумаю. – О контракте? – с деланной небрежностью спросил Джон, стряхивая пепел сигареты. – Нет. О напарнике. – Отлично. – А что за дело? Хотя бы в общих чертах? 40

– Не могу сказать. – Джон с сожалением качнул головой. – Требуется контракт? – Не только… Контракт мы можем подписать хоть сегодня. Поедем отсюда прямо в офис. То есть один из наших офисов. У нас их несколько. Здесь неподалёку. Но прежде всего я должен буду получить отмашку оттуда, – Джон показал в сторону медленно плывущих

облаков.

–

Контракт,

напарник.

разрешение. Потом деньги. В таком порядке. – А что за дело? – Хм… – Джон поцокал языком. – Трудно сказать сразу… – Хотя бы в общих чертах. – В общих? – Джон задумался. – Попробую… Пожалуй, можно. Без деталей. Идёт? Патрик утвердительно кивнул. – Так вот… – Джон затоптал сигарету, сделал несколько больших глотков из фляги и передал её собеседнику.

– Дело на первый взгляд небольшое… Но очень важное. В некотором смысле ключевое. Есть люди. Очень плохие люди. Живущие в нашей стране. Делающие очень нехорошее дело. – Шпионаж? – тихо спросил Патрик. Джон помотал головой. – Наркотики. Голова огромной сети. Тысячи людей умирают на улице от героина. Так вот. Такие симпатичные ребята стоят во главе. И они нам нужны… Холодными. – Неужели нет зацепки для полиции? – Есть… Но недостаточная. Здесь вопрос ставится иначе – есть ли возможность решить задачу без привлечения суда? – Без суда? – Я хочу быть правильно понятым. Прокурорские проблемы решены. Эти парни негодяи. Но сначала их нужно взять. А взять их сложно, будут смерти. Среди полиции. Среди сотрудников ФБР и других служб. Это стоит

слишком

дорого.

деликатный вопрос. 42

Поэтому

нам

поручен

– Понимаю, – кивнул Кавана, возвращая флягу. – Хорошо. Только я уже сказал – контракт, напарник. И всё остальное. – А если будет два контракта? – Два? – Джон задумался. – Можно попробовать. Но лучше пока один контракт. Просто поговорить. Без деталей. Если ничего лишнего… – Я – могила. – Патрик прижал к губам сжатую в кулак руку. – Почему нет? – Окей. Тогда мне нужно позвонить, – Патрик поднялся. – Нет проблем, – Джон скользнул взглядом по лицу собеседника, но быстро перевёл его на удочку. Кавана отошёл на достаточную дистанцию и набрал номер. Некоторое время были слышны только гудки. Патрик подождал минуту, затем снова перезвонил. Потом ещё раз. Наконец абонент ответил. – Алло… 43

Кавана отвернулся, прикрыл трубку рукой и произнёс: – Бен, мне срочно нужна твоя помощь. – Прямо сейчас? – Да. Немедленно.

Глава четвёртая. Дверь машины приоткрылась, и Патрик скользнул внутрь. Автомобиль немедленно рванул вперёд. – Пристегнитесь. Мы поедем очень быстро, – не оборачиваясь произнёс человек, сидевший впереди возле водителя. В зеркале заднего вида Патрик разглядел смутный силуэт лица в тёмных очках. Кавана щёлкнул ремнём. – За вами нет хвоста? – Я не заметил. – А мы обеспокоены. – Человек поправил очки. – Но сейчас нет возможности об этом говорить. случае,

мы

от

них

оторвались.

В любом Слушайте

внимательно. Кавана промолчал. – Итак, ваша цель – вот этот тип, – собеседник протянул ему фотографию, словно подсвеченную изнутри. На ней было видно широкое, бородатое лицо, под которым нацарапали подпись. Лицо было

смуглым, борода чёрной, как смоль. А подпись – размашистой. – Через несколько часов фотография исчезнет. Она пропитана определённым составом. В отличие от компьютерных файлов, не оставляет следов. – А если её сфотографировать? – Тогда вы увидите набор цветных точек. Она закодирована. проверить,

но

Там не

серьёзная сейчас.

защита.

Поговорим

Можете о

деле.

Слушайте внимательно. – Я не запомню. – Вам дадут инструкцию. Но вы будете должны её запомнить.

Поэтому

начнём

сейчас.

Этот

тип

является главой секретной сети поставщиков героина на определённой территории… На его совести тысячи загубленных жизней. Не считая тех, кто убит по его приказу. Легальным образом он чист – его не удалось поймать. Просто Аль Пачино какой-то. Но есть неопровержимые доказательства, достаточные для расследования, однако не для полной отчётности прокуратуры. Если будут вопросы – мы на них 48

ответим. Но потом. Сейчас, повторяю, о деле. Итак: вам даётся вся информация о месте и времени. Ваша задача – хорошо подготовиться и осуществить. Если существуют проблемы, которые, на ваш взгляд, требуют внимания, вы нам тут же сообщите, и мы сделаем необходимые изменения. – Сколько у меня времени? – Две недели. – Что мне будет предоставлено? – Собственно, ради этого мы вас и пригласили. С каким инструментом вы предпочитаете… Работать? – Я думал, вы знаете. – Мы хотели услышать от вас. К тому же вопрос припасов к изделию важен. – «Анцио». И, пожалуй, с боеприпасом «Вулкан». До десяти штук. Лучше больше. Водитель, до сих пор молчавший и виртуозно лавирующий на высокой скорости, присвистнул. – Я люблю надёжность, – пояснил Патрик. – Вам требуется время? Или подготовить всё на позиции? 49

– Подготовить. И дать мне минимум сутки освоиться там. – Сутки? Хмм… Сделаем. Что ещё? – Мне нужен напарник. – Исключено, – качнул головой собеседник. – Дело на одного человека. – Жаль. Тогда я отказываюсь. Некоторое время они мчались молча. Потом человек спросил: – Зачем вам нужен напарник? Охрану мы вам обеспечим. Сигнал о прибытии вам будет дан. Всё необходимое подготовлено. – Знаете… не знаю, бывали ли вы в переделках… – Не сомневайтесь, – сидевший впереди сделал утвердительный жест. – Так вот. Вы понимаете, насколько важно иметь надёжную спину? – Естественно. – Будете ли вы полностью доверять неизвестным вам людям? Человек некоторое время молчал. 50

– Буду стараться. – А мне хотелось бы целиком быть занятым делом. У меня есть человек, которому я полностью доверяю. Много лет. Мне будет спокойнее работать, когда он рядом. – Понимаю… Но вы делаете нашу жизнь намного сложнее. – Если вы хотите надёжный результат, то я смогу обеспечить его только таким образом. – Хорошо… Мы подумаем. – И долго вы будете думать? – скептически заметил Патрик. – Долго. Четверть часа. Но если мы согласимся, то услуга

обмен

на

услугу.

Кроме

платы

премиальных… Видите ли, «Анцио» слишком громкое для этих мест. Не подойдёт ли вам инструмент потише и поделикатнее? С глушителем? – Это принципиально? – напрягся Кавана. – Абсолютно, – сухо отрезал собеседник. – Какие у вас возможности? – Назовите что-нибудь. Я отвечу «да» или «нет». 51

– «Хеклер и Кох», МСГ90, с сошками. В крайнем случае Л96 с патронами «Лапуа». Прицел «Шмидт и Бендер». Никаких «Ремингтонов» и прочей шелухи, даже со специальными стволами холодной ковки. Тогда уж лучше «Барретт», специальный вариант. С деталями «Магнума». Но в этом случае я ничего не гарантирую. – Понятно. Вас услышали, – он указал на микрофон, спрятанный в воротнике. – Сейчас я узнаю ответ на ваши запросы. Человек вставил в ухо наушник, подкрутил звук и стал смотреть в окно. После нескольких минут он, ничего не говоря, извлёк наушник и повернулся к Патрику: – Хорошо. Вы принимаете наши требования. А мы – ваши. Проблем быть не должно. – Ладно… Тогда остановите. Я позвоню. – Для этого нет необходимости останавливаться. – заметил водитель. – Действительно… – Собеседник протянул Кавана телефон. – Звоните. Мы прост обязаны знать номер.

Всё равно вам придётся давать информацию. А контракт пока только с вами. Патрик поколебался несколько мгновений, затем включил свой телефон. – Вы не согласны? – вкрадчивым тоном спросил человек. – Я должен посмотреть номер, – буркнул Патрик. – Ах, ну да, конечно же. Сегодня никто не запоминает номера. Кавана взял предложенный ему аппарат и набрал номер. – Бен? Я тебе как-то раз говорил… У тебя есть время?

Глава пятая. Правая нога сильно затекла. Казалось бы, такого не должно было случиться. Но случилось. Он как минимум двое суток готовил специальное место для засады. Неприметная квартира, снятая конторой, пахла сыростью и мышами. Вряд ли в ней жили в последние годы. Но зато она обладала уникальным преимуществом: из неё

открывался

просто удивительный вид. Конечно же, с точки зрения Патрика. Этот дом торчал над плоскими крышами соседних зданий, скоплений гаражей и складов словно одинокий зуб во рту людоеда. Но если из других окон вид был самый заурядный, то из боковой спаленки можно было увидеть нечто по-настоящему важное

–

окна

верхнего

этажа

ночного

клуба

«Мотылёк». Причём самые главные окна – кабинет Крошки Педро, стопятидесятикиллограмового детины с вечной жёсткой щетиной на далеко не истощённом лице. Формально он не числился хозяином клуба.

Он вообще нигде не числился. На его счетах в Веллс Фарго были сущие копейки. И это был единственный счёт. Однако, нигде не работающий Педро, несмотря на отсутствие официальных владений недвижимого или иного имущества, жил на широкую ногу. Он получал помощь, или «благотворительность», как предпочитал называть. Её хватало на несколько лимузинов. Особняк снимала фирма, числящаяся учредителем нескольких других компаний и фондов, часть которых выступали совладельцами ночного клуба «Мотылёк». Налоговая служба с удовольствием бы поймала Крошку за руку, но никак не могла. Службы посерьёзнее тоже имели на Педро зуб. По самым скромным подсчётам, негласный владелец «Мотылька» отмывал через клуб только десятую часть своих нелегальных доходов, складывавшихся из потоков подпольных казино, рэкета и продажи наркотиков. Время от времени полиция хватала мелких исполнителей, но они молчали как рыбы. Иногда их находили мёртвыми уже в камерах. Крошка

ускользал от всех радаров и ловушек с ловкостью джокера. Наконец заказ поступил в фирму. Патрику и Бену пришлось перелопатить каталоги всех компаний по недвижимости. Брокеры от имени другой компании искали скромное помещение для своего «сотрудника» – сам «сотрудник» не мог появляться в рабочее время. При этом незаметно фотографировались все виды из окон в интересующем направлении. Так была найдена эта жемчужина – трёхкомнатная дыра без отдельной кухни, работающим

отдельной

бачком

прихожей,

грязными,

плохо

закопчёнными

стёклами. Посредник предложил привести квартиру в порядок, но съёмщики отказались. На возню просто не было времени. Поступила информация,

что

определённую

ночь

Педро

окажется в своём кабинете «Мотылька». Следовало основательно подготовить место для наблюдения и последующих действий. Для этого окно в небольшой спальне было не только оставлено грязным, но и задрапировано

дополнительно 57

не

менее

замызганными

занавесками.

Вместо

кровати

комнате был размещён массажный стол с откидными боковинами и дополнительными упорами. К ней были приделаны рамки и металлические пластины, словно массажируемый

должен

был

лежать

головой

непосредственно на них. Именно там Патрик примостил свой «инструмент». Пришлось долго возиться, прежде чем он понял – никаких

возможностей

такого

рода

просто

нет.

Массажный стол понадобится ему самому, а винтовку он, в результате, долго укреплял в самом окне. Для этого

пришлось

не

только

отремонтировать

расширить подоконник, укрепив его уголками, но и замаскировать его цветами в горшках. Свою голову Патрик также украсил «зарослями» – искусственными листьями на сетке. Лицо он выкрасил тёмными и зелёными полосами, создав синеватый фон. Квартира была максимально преображена в своего рода пайки

«логово».

Армейские

находились

двух

саморазогревающиеся мешках

–

одном

запакованные, в другом уже съеденные. Спальный 58

мешок находился в салоне, на продавленном диване, со

специальным

жёстким

ковриком,

брошенном

поверх торчащих пружин. Ещё один пакет, с грязной одеждой, находился у выхода. Каждую ночь Бен выносил это добро: одежду в свою машину, мусор в баки внизу. В последнюю ночь, как раз после вывоза мусора

муниципальными

отнесено входа.

службами,

всё

было

в фургон, припаркованный возле чёрного

Нельзя

было

оставлять

следы

даже

мусорных баках. Информация требовала дежурств.

возможном

регулярных, В

какой-то

появлении

Крошки

напряжённых,

ночных

момент

Кавана

стал

подозревать, что ожидание напрасно. Но сегодня им передали сигнал высшей готовности. Кто-то знал точно. И вот, с самого заката солнца Патрик сидел за мощнейшей

оптикой,

«инструмент»

держа

полной

свой

готовности.

рабочий Оставалось

только аккуратно отпустить тубус и взяться за цевьё винтовки.

Через час рассвет. В глазах щипало, словно в них прыснули из баллончика слезоточивым газом. От выпитого сверхкрепкого кофе сердце работало в ускоренном темпе. Но время от времени набегал лёгкий, словно серебристое облако, сон. Картинка перед глазами начинала «плыть». Патрик щипал себя и снова вперивался в тёмную глубину улицы. Окно оставалось тёмным, уже которую ночь. И сегодня, несмотря на предупреждение, всё было по прежнему. Патрику очень хотелось выругаться, но ситуация не позволяла. Снова стал наползать морок – пятно тёмного окна стало расплываться. Кавана прикрыл глаза, потёр веки пальцами, помял лицо и опять припал к оптике. К своему удивлению, он заметил мелькнувший в окне свет. Показалось! Он снова протёр глаза. Нет! Снова мелькнул свет, словно в тёмной комнате кто-то открыл дверь из освещённого коридора. Потом этот же кто-то закрыл жалюзи и потушил свет. Теперь

дело

тепловизором

было

за

прицела.

сверхчувствительным

Осторожно, 60

чтобы

не

нарушить позицию, Патрик припал к прицелу и привычно прижал приклад к плечу. Палец мягко лёг на спусковой крючок. Следовало определить главную цель,

спрятанную

за

жалюзи.

Зелёные

тени

перемещались в прицеле. Одна. Две. Три… Наконец он выделил самую крупную – это был Крошка. Его комплекция. Его рост. Патрику стало казаться, что он даже слышит голос Педро. Момент настал. Аккуратно, коленом, он нажал на кнопку связи с Беном. Тот должен был завести фургон и подняться наверх. Через минуту тихо щёлкнул замок. Садекки был на месте, в бронежилете и с оружием. Всё было готово.

Оставалось

следить

за

крупной

целью.

Силуэтом Крошки. Тот перемещался по комнате с удивительной для его комплекции

живостью.

Перекрестье

прицела

медленно двигалось за ним. Наконец он остановился. Патрик замер. Педро снова стал двигаться туда-сюда, размахивая руками. Нет, не то. Хотя… Крошка остановился и словно уменьшился в росте. Присел на

стол? Интересно, какой стол его мог выдержать? Только бы он не упал в критический момент… Патрик затаил дыхание, привычно ловя область шеи в тонкие линии. Следует брать кучно… Не менее пяти выстрелов. Иначе всё застрянет в жире. Хорошо что винтовка автоматическая! Хорошо… Хорошо… Он медленно выдохнул – и нажал спусковой крючок. Как в тире, он выпустил ещё четыре пули. Хлопки были глухими. Комнату заволокло пороховыми газами. Всё… Всё!

Глава шестая. Пятно в прицеле исчезло. Зато заметались другие зелёные тени. Настало время уходить. Патрик соскользнул на пол и собрал гильзы. В соседней комнате были слышны шаги Бена. Вот он вошёл, не произнеся ни слова. Патрик быстро сложил «инструмент» в футляр, снял оптику и поставил её на пол, затем стал складывать массажный стол, на котором он пролежал столько ночей. Бен молча стал помогать ему. Вместе они управились быстро. Окинув взглядом еле освещённую комнату, Патрик подхватил свои причиндалы. Бен взял сложенный стол. Быстро, стараясь

создавать

минимальный

шум,

они

спустились по лестнице и затолкали вещи в фургон. Бен

сел

за

руль

и,

даже

не

дав

Патрику

пристегнуться, рванул в ночь. Кавана

изловчился

достать

из

кармана

Бена

закодированную рацию, нажал связь и прислушался: – Приём, – раздался голос. – Сделано, – ответил Патрик.

– Проверим результат. Вы работали в перчатках? – Зачем? – удивился Кавана. – Криминальное подразделение… Они всё проверят. – Разве вы не можете с ними связаться? – Хм… Всё не так однозначно и прямо. – Так что же… – Возвращайтесь. Всё должно быть чисто. – Понял. Выполняю. – Патрик отключило связь и выругался. – Ты слышал? – повернулся он к Бену. –

Слышал,

–

процедил

тот

сквозь

зубы.

–

Поворачиваю. – Он развернулся так резко, что фургон накренился. Не меняя скорости они помчались назад. – Они что, не могли сразу сказать? – негодовал Патрик. – Может быть не хотели… – заметил Садекки. – Зачем? Подставить нас? – Кавана посмотрел на товарища. – Не знаю. Странно это. Они молчали до самого возвращения. Остановившись за квартал до дома, товарищи выбросили мусор в 66

контейнеры. Затем, нацепив на лицо хирургические маски и поглубже надвинув бейсболки, они крадучись вернулись в дом. Подсвечивая себе зажигалкой, протёрли

все

дверные

ручки,

предметы

поверхности, на которых могли остаться отпечатки. Работали в резиновых перчатках, найденных на кухне. Управившись, они вернулись в машину. В этот момент завибрировала связь. Бен ответил. – На связи. – У вас все? – спросил голос. – Заканчиваем, – Садекки выразительно посмотрел на товарища. –

Окей.

Первые

признаки

–

цель

достигнута.

Подробности узнаете позже. – Понял. – Остальное согласно плану. – Согласно плану, – как эхо откликнулся Садекки. – Отбой. – Отбой. Бен отключился и завёл мотор: 67

– Хочу проехать мимо «Мотылька», – сообщил он напарнику. – Ты уверен? – Патрик посмотрел на Садекки. – Теперь – как никогда. Маски можно не снимать. – А если нас засекут? – Скажем, что заплутали после возвращения. – Нам не поверят. – Посмотрим… Бен выжал сцепление, завёл мотор, и машина покатила вперёд. Попетляв по соседним улицам, они оказались за углом ночного клуба. Припарковавшись, но

не

глуша

мотор,

они

стали

следить

за

происходящим. Возле клуба царили суета и смятение. Посетителей явно выгоняли, не объясняя причин. «Клуб закрыт!», кричали вышибалы во всё горло, оттесняя публику к припаркованным машинам. Тем временем, на заднем дворе вокруг дорогих лимузинов бегали люди в костюмах. Наконец из здания вынесли носилки – на них находилось что-то очень тяжёлое, судя по

количеству несущих. Восемь человек пригибались под тяжестью груза, накрытого тёмной накидкой. – Поехали. Всё ясно, – заметил Патрик. – Всё? – переспросил Садекки, не отрывая взгляда. – Абсолютно. Трогай, пока на нас не обратили внимания. Бен плавно доехал до угла, после чего повернул в противоположную

от

клуба

сторону.

Когда

они

отъехали достаточно далеко, он спросил: – Пат, ты уверен? – На все сто. Как ты думаешь, что они несли на носилках? Сейф? – Ну… Клиента. – При этом никто никуда не бежал. Суетиться поздно. С ранеными бегают, Бен. – Наверное, ты прав. Странно, что сразу нам не сообщили. – Странно. Запомним это. А пока наше дело – вернуть фургон и получить причитающееся. Он направил машину на выезд из города. Через несколько часов они пересекли границу штата и 69

направились

фирму

круглосуточной

аренды

автомобилей. Расплатившись с конторой наличными, товарищи пересели в свою машину, оставленную на платной

стоянке,

отправились

город,

где

находилось настоящее головное, а не декоративное отделение их фирмы. К утру они подъехали к подъезду, и, перекусив в соседнем «Старбаксе», поднялись в офис. Джон уже ждал их. – Проходите, – он дружески улыбнулся и крепко пожал руки. – С боевым крещением! Патрик и Бенджамин усмехнулись. – Я понимаю… Это не бой. Но в масштабах страны… Планеты... Дело очень важное! Присаживайтесь! – он указал на кресла, затем вернулся за стол. – Хотите продлить контракт? – Его требуется продлевать? – спросил Патрик. – Нет. Но… – Джон замялся. – Иногда есть желающие найти другую работу. – Пока нет, – покачал головой Кавана. – Нет, – произнёс Садекки. 70

– Что ж, хорошо. – Джон потёр руки. – Зарплату перечислят

на

счета.

Отпуск

–

неделя.

Оплачиваемый. – Премиальные? – спросил Бен. – Премиальные отдельно. – Джон повернулся к сейфу, поколдовал над его замком, извлёк две тугие пачки долларов и положил на стол. – Наличные. Можно не пересчитывать. Здесь по пятнадцать тысяч. Кавана и Садекки молча забрали деньги. – Вот и славно, – Джон снова потёр руки. – Кстати, зачем вы поехали к «Мотыльку»? – неожиданно спросил он, выкладывая перед собой фотографию. Там были запечатлены оба товарища в движущемся фургоне. – Просто привыкли проверять свою работу. – ответил Патрик. – Неплохое качество, – согласился Джон. – Только в следующий раз согласовывайте с нами. Во избежание неожиданностей. За вами уже хотели установить слежку. Но мы вмешались и отменили. – Спасибо. 71

– Не за что. Просто на будущее – мы работаем в тесном сотрудничестве с целым рядом организаций. Не все посвящены в наши секреты. Ваши навыки могут оказаться полезными в боевых условиях, но у нас деликатные поручения. Будьте осторожны. – Обязательно. – кивнул Бен. – И работать будем в перчатках. – Только в них, и никак иначе! – широко, даже слишком широко улыбнулся Джон.

Глава седьмая. Кавана вылез из бассейна, взял большое полотенце и стал яростно обтираться. – Поаккуратнее! Брызгаешь кругом как пёс, скачущий по берегу океана! – заметил Бен, лежащий в шезлонге. – Смотри, растаешь! – засмеялся Кавана. – Мы здесь четвёртый день, а ты уже капризничаешь. – Тоска… Каждый день бассейн. Меня уже тошнит от коктейлей! – Садекки взял с низкого столика стакан с соломинкой. – Можем отправиться на море. – Чтобы наступить на морского ежа? Или нарваться на медузу? Нет уж, увольте! – Бенджамин отпил из высокого стакана и поморщился. – Ну… Можем отправиться на рыбалку. Поймаем голубого марлина. – Патрик закутался в халат и сел на соседний шезлонг.

– Я готов купить его уместных рыбаков на пристани. Обгореть

на

солнце

ободрать

руки

ради

фотографии с рыбиной? Глупо и пошло. – Вот уж не думал, что ты будешь корчить из себя интеллектуала! – Кавана бросил в стакан несколько кубиков льда, плеснул лимонный сок на полпальца, треть стакана бакарди, четверть водки и долил тоником. – Я перед армией болтался в Итаке, в Корнельском университете. – А я уж подумал – на родине Одиссея… – Патрик отпил из стакана свою смесь и лёг. – Бакалавр. Всякая там история. Науки, общества… – Садекки сплюнул. – Предлагали сделать докторат. Но я выбрал армию. – Почему? Сейчас бы стоял за кафедрой и поучал бы студиозусов. – Потому что мне было противно. В армии я почувствовал себя человеком, а не книжным червём. – Земляным червём. – Киплинг? 76

– Он. – Кавана усмехнулся. – Я тоже учился. В колледже. Литература. – И тебе тоже надоело? – Нет. – Патрик отпил добрый глоток. – Скорее наоборот. Мне нравилось. Просто нужны были деньги. И будущее. После колледжа надо было искать работу по специальности. И меня взяли. – Куда? – В разведку, – вздохнул Кавана. – Военную. – «Ким»? – ухмыльнулся Бен, поворачиваясь и подпирая голову кулаком. – Русский отдел. Я же хотел специализироваться на русской литературе. Толстой. Достоевский. Чехов. И множество других, менее известных. Булгаков. Начал с

Набокова

на

английском,

меня

затянуло.

Загадочная душа и прочая мистика. Распутин… Даже язык начал учить, чтобы читать всё в оригинале. Без дураков. – И «Идиотов». Как же тебя занесло в Панджшерскую долину?

– Подразделение расформировали. А нас разбросали согласно базисным воинским специальностям. У меня был тренинг «зелёного берета». Дальше ты знаешь. – Понятно.. – Садекки снова лёг и закрыл глаза. – Всё тлен. Как там у Достоевского? – Никак. Не помню у него такого. Скорее Борхес. А вот патологических убийц у Фёдора хватает. Кафка просто ребёнок в мире святых негодяев Достоевского – И ты решил пойти по стопам литературных героев? – Нет. Всё наоборот. Решил им

противостоять. Но

тебе явно следует охладиться!

– Патрик выловил

кубик льда и бросил на живот Садекки. Тот зашипел как змея, сбрасывая лёд. – Ты все равно похож на русских героев. Поступки странны, их последствия горьки. Они верят в высшую истину, а движет ими афганская архаика. Но история идёт свои чередом, – Бенджамин изловчился и плеснул в ответ водой из бутылки. Кавана даже не шелохнулся. – Всё это просто обстоятельства, Бен. Смотри. Меня уволили. Сразу. После стольких лет службы. И вот – 78

новые возможности. Платят неплохо. Опасности нет. Разве философия требует действия? Плыть по течению гораздо удобнее. –

Если

течение

никто

не

направляет,

ты

уворачиваешься от водоворотов и коряг на твоём пути. Дао ветерана. Кстати, Карамазов, тебе не приходило в голову, что само увольнение было неспроста? – На что ты намекаешь? – Патрик сел на топчане. – Так, размышляю. Философствую. Ты смиренно плывёшь по течению, что твой князь Мышкин. Только в берегах специально созданного канала. Пушкинская Мойка, если тебе это о чём-то говорит. Главное не упереться в дамбу. Или в Медного всадника. – Даже если так! Я буду срывать плоды с прибрежных деревьев, ловить рыбу и наслаждаться жизнью. Я видел достаточно смерти, Бен. Если бы меня сейчас позвали назад, я бы не согласился. – Кавана отпил из своего стакана. – Естественно. Ты же на курорте. У тебя на руках кругленькая сумма. Но что ты собираешься делать 79

дальше? Пить свой термоядерный коктейль, пока не потребуется пересадка печени? Ждать следующей «работы»? Снимать с себя ответственность за свою жизнь,

прикрывая

бездействие

дзен-буддизмом

дозревающего пьяницы? – А хотя бы и так. – Патрик допил смесь и побренчал кубиками льда в опустевшем стакане. – Когда наберётся достаточно средств, куплю себе островок в Камбодже. Женюсь на местной. И буду растить детишек. – Да, серьёзный план. Построишь себе виллу в джунглях. Наймёшь садовника, повара, шофера. Будешь по утрам глотать хлорохин, а по вечерам угощаться маринованным удавом и охлаждёнными обезьяньими мозгами. Будешь возить детишек в дорогую английскую школу. Будешь плавать в одном из своих из бассейнов. Рвать манго в своём саду. Что ещё нужно любителю Достоевского? – И Распутина. Буду. И ещё буду принимать гостей. Приедешь? – Если ты приглашаешь… 80

– Ну вот мы и договорились. А пока давай придумаем что-то на вечер. Ресторан? – Опять сладкий рис с курицей и тёмный ром? Уволь, Пат. У меня от них изжога. – Тогда рыбный? Тунец на углях. Кальвадос. Музыка. Звёзды. Шум прибоя. Представь, Бен! – Меня укачивает даже от звука волн, Пат. – Тогда партию в снукер в местном заведении? – С мелкими жучками и нарковоротилами островного масштаба? На деньги? Меня тошнит от их слащавых морд и наглых глаз. Мне хочется применить свои умения бесплатно. – Ну тогда сам предлагай, – развёл руками Патрик. – Сам… Легко сказать! Впрочем, акваланг мне ещё не надоел. – Договорились! Сейчас позвоню! – Нет-нет, зачем же прямо сейчас! Я хочу именно вечером! Выйти перед закатом, а погружение сделать уже после захода солнца, когда в море появляются фосфоресцирующие твари. – А ты романтик, Бен! 81

– Может быть именно от этого я и страдаю. В этот момент у Патрика зазвонил телефон. Он посмотрел на номер. Тот был скрыт. – Хелло, – произнёс он, нажав кнопку. – Это я, – послышался голос Джона. – Есть срочное дело. Хорошо платят…

Глава восьмая. По стеклу визора шлема, лавируя между капельками, сползало какое-то невиданное насекомое. Радужные подкрылки и странный пятнистый, угловатый облик дополнялись

невероятными,

ярко-оранжевыми

бахромчатыми усиками. «Может быть эта тварь ядовитая?» угрожало.

– подумал Патрик. Но ему ничего не Специальная

одежда,

напоминающая

гидрокостюм аквалангистов, облегала всё его тело. Климатический

контроль

дополнялся

мягким

внутренним «скелетом» – структурой, создающей неспадающийся двойной слой ткани для циркуляции кондиционированного

воздуха

охлаждённой

жидкости. ДАРПА постаралась на славу. Внешний слой

состоял

из

углепластиковых

волокон,

переплетённых с нановольфрамовыми нитями и эластическими Внутренний

вставками же

местах

представлял

супервентилируемое, элементов

гигроскопичное

аэропены

и 85

сгибов.

из

себя

скопление

льняно-конопляной

структурной основы. Микрокондиционер находился в очень плоском ранце за спиной, сделанном по индивидуальной форме специально для Кавана. Трубки и каналы кондиционирования легко входили в соответствующие

стыки

Последние

были

сами

пружинящего

перчаток

ботинок.

сооружены

из

прочного

скелета,

полой

подзаряжающимися батареями, со

подошвы

сверхпрочным и

сверхлёгким многослойным покрытием, и такого же мягкого верха, доходящего до верхней трети голени. На голове герметично крепился шлем из каркасного углепластика, со встроенными датчиками, визором совмещённой реальности, прицелом, спектральными фонарями,

включающими

инфракрасный

ультрафиолетовый спектры, и сверхчувствительными микрофонами

для

Снаружи, на бёдрах

снятия

окружающих

звуков.

плечах, крепились несколько

элементов титанового экзоскелета – Патрик отказался от всей цельной конструкции, так как боялся застрять в мангровых зарослях.

К такой одежде было непросто привыкнуть. Кавана провёл на секретной базе три недели, но чувства «второй кожи», о котором ему многократно говорил энтузиаст проекта, полковник «Роб», у него так и не возникло. То сбивался климатический контроль, и он мёрз как собака, или покрывался потом, словно в сауне. То на визоре плыли разноцветные круги, замыливая окружающее

пространство.

А иногда

экзоскелет вдруг сковывало из-за сбоя программ, и Патрик застывал в довольно нелепых позах. У системы было ещё одно существенное неудобство: визор

не

прилегал

одновременно,

прицелу

полностью

его

плотно, не

и,

заменял.

Совместимости не было. Прицел, двигающийся перед визором

отдельно

от

снайперского

ружья,

был

настолько неудобен, что ДАРПА умудрилась выбить изрядные

фонды

на

серьёзное

исследование

синхронизирующих устройств. Костюм проходил по категории разработок, немалую часть из которых планировалось передать НАСА для освоения Марса и Луны.

Прицел

просто

включили 87

комплект,

переименовав Ориентации».

его

«Комплексом

Комплекс

работал

Визуальной

плохо

–

даже

незначительное отставание на доли секунды резко понижало

точность,

особенно

на

больших

расстояниях. Но полностью отказаться от шлема в пользу «умной» винтовки Патрик тоже не смог. Вопервых, более удобной винтовки, чем его верная «Анцио», он не нашёл. Во-вторых,

если

Афганистане

него

были

несколько приёмов, как защититься от змей и скорпионов при долгом сидении в засаде, то здесь, в этом солёном болоте, у него не было никакого желания наткнуться на мангровую змею или яркую ядовитую лягушку. Хотя были твари и посерьёзнее – кайманы, крокодилы, пираньи, акулы, аллигаторы и прочие барракуды. Не все могли вылезти из воды, но никто и не гарантировал удобного времяпровождения в развесистых ветвях! Биологи на базе, где готовили группу Патрика, постоянно напоминали о ягуарах и пёстрых,

крикливых

птицах,

способных

выдать

местоположение снайпера, но его собственная голова 88

была занята совсем другим. Как стрелять, совмещая визор

прицелом

«Анцио»?

Кавана

честно

тренировался, но для себя решил: когда он останется один, то в решающий момент поднимет визор. Да, карманный компьютер фиксировал всю информацию, включая

показатели

телесных

датчиков,

но

победителей не судят. Пусть сами тогда лезут в это бесконечное солёное болото в дурацком шлеме. Предполагалось, что костюм может быть применим в самых разных условиях, от экваториальных лесов до снежных и песчаных пустынь. Но Кавана твёрдо усвоил – чем универсальнее вещь, тем больше вероятность, что она подведёт тебя. В мареве мангровой сауны тебе плевать на эффективность костюма в Антарктиде. И тем более плевать на самолюбие умника, придумавшего никуда не годный визор. К сожалению, эти штучки всегда создают люди, максимально

далёкие

от

реальных

условий

эксплуатации. Зато раздутое эго нашёптывает им: «Вы меняете мир!» Патрику предлагали подключение к облачному Искусственному Интеллекту на одном из 89

военных кораблей неподалёку от побережья, но он решительно отказался. Из-за нелепой помехи, грозы или любительской радиостанции можно сорвать всё дело. Нет ничего хуже, чем выступать в качестве подопытной крысы в реальных условиях! Пока что все системы работали хорошо. Даже слишком хорошо – он начал подмерзать. Для переустановки температурного режима необходимо было либо лезть в систему управления, то есть возиться на тщательно выбранной позиции, либо управлять системой с помощью голоса. Последнее возмущало Кавана до глубины души. Как он может разговаривать, будучи тщательно замаскирован? А шёпот система понимала не очень хорошо, он проверял ещё

на

базе. Существовала

высокая

вероятность сделать хуже, а не лучше. Некоторая прохлада гораздо приятнее неожиданной сухой жары. Хотя и у неё была неприятная сторона: на внешней стороне визора конденсировались капельки болотных испарений. Ещё одна причина в критический момент

сдвинуть его вверх. Малярийные комары не успеют сориентироваться так быстро. Точку подбирали долго. У гангстеров был засланный человек, агент, и он сообщил подробности, которые было

невозможно

мощного

достать

суперкомпьютера.

помощью Отгрузка

самого товара

планировалась в сумерках, на берегу неподалёку от Мабарумбы. У бандитов были точки в сельве на границах Бразилии, Венесуэлы и Суринама. Товар шёл из Колумбии. В глухом месте его перегружали в притопленные капсулы, которые затем перетягивали на подводную лодку, находящуюся неподалёку от берега. У этих ребят была спутниковая связь, система позиционирования, мощные радиостанции и ещё много

чего

высокотехнологичного,

вплоть

до

постоянного контроля частотных каналов береговой охраны и местной полиции. При необходимости они могли поднять вертолёт или лёгкие самолёты. Уйти от них,

случае

обнаружения,

непросто.

было

бы

весьма

Глава девятая Начальство решило, что наилучшим способом отхода будет

высокоскоростной

катер

возможностью

прохождения части пути под водой – настоящая мечта Джеймса Бонда! Однако, такая штуковина была отлично видна с воздуха, и расстрелять её не представляло Патрик

большой

должен

был

проблемы. подать

По

сигнал

замыслу и

быстро

выбраться из зарослей на берег, где его ждали свои. Оттуда суперкатер доставлял его на подводную лодку Четвёртого флота, а потом на базу в Мейпорте. Во время игр всё происходило идеально. Патрик сразу же отказался от сигнала позиционирования – он боялся, что его засекут ненужные люди. Вместо этого он с большой неохотой выбрал радиомаяк со сверхбыстрой передачей. Но на бумаге, точнее, на экране, всё получалось хорошо.

реальные

мангры

могли

оказаться

изрядной ловушкой. Поэтому он и Садекки потратил две недели на подготовку путей подхода и отхода.

Работали только ночью, реагируя на каждый шорох. А как раз ночью сюда слетались и сползались самые разные твари! Начиная от бесчисленных светляков и заканчивая здоровенными змеями. Незадолго до окончания

они

заметили

первых

разведчиков

мафиози, и последние приготовления проделали в спешке, не прерываясь на сон и накачивая себя ударной

смесью

амфетамина

кофе.

Сердце

молотило как копр, забивающий сваи. Было безумно жарко и непереносимо влажно. Костюм берегли до последнего, боясь что-то сбить или испортить, Патрик работал без него. Кавана тогда поклялся, что это последнее его дело. Жук дополз до середины визора, когда его смыло накатившейся каплей. И вовремя! Сначала Патрику показалось, что в точке наблюдения мелькнул и погас огонёк. Не светлячок, не глаза ягуара или капибары, а необычный для этого места, ненатуральный, чуждый свет или огонь. Спустя долю секунды в наушнике послышался щелчок – инфракрасный датчик отметил какое-то движение в створе наблюдения. И только 94

потом

на

визоре

замаячили

тени.

Проснулась

«умная» система шлема. Кавана

стал

покачиванием

всматриваться, головы

и,

наводя

время

от

резкость времени,

прикладывая прицел к визору. Ошибки быть не могло – там кто-то был! И этот кто-то не только пришёл в составе группы, но и притащил с собой изрядное количество тюков. Теперь Патрик хорошо видел, как зеленоватые тени снуют

между

стволами

деревьев,

перетаскивая

тяжёлые мешки. Расстояние было изрядное, и они с Беном серьёзно потрудились, чтобы в довольно густых

зарослях

появился

внешне

неприметный

тоннель на несколько сот метров. Лианы и прочая растительность росли быстро, поэтому последние штрихи

были

сделаны

буквально

накануне.

Приходилось предпринимать значительные усилия, чтобы

не

столкновений,

только но

избегать полностью

нежелательных скрыть

свою

активность. Противная сторона также скрывалась и работала только ночью, но она не предполагала, что 95

рядом кто-то может быть. Вот и сейчас, они работали довольно тихо, однако микрофоны доносили глухие звуки и обрывки тихих разговоров. Патрику даже показалось, что он чувствует запах колумбийской сигары «Чикамоча». Воздух был влажный, хоть мачете руби. Над манграми всё время поднимался выразительное амбрэ сероводорода, а попросту – тухлых яиц. У него и у Бена взяло несколько дней, прежде, чем они притерпелись. И вот сейчас ему казалось, что над солёными болотом плывёт дымок терпкого табака. Кавана припал

к прицелу, но, как он и опасался,

изображение «плыло». Оставалось присматриваться, минимально

двигая

головой

и,

соответственно,

шлемом, делая мысленную поправку видимости на влажность

прочие

помехи.

Расстояние

было

тщательно вымерено заранее, с этим проблем не было. Ветра в этой дыр не было с момента творения, иначе бы не стояла столь омерзительная вонь. Можно было

опасаться

только

резких

движений

«подопечных». Или же уникального попадания на 96

линию огня несчастной птицы или ящерицы. Впрочем, последнее вряд ли могло стать заслоном для кого бы то ни было. – мощный заряд и массивная пуля смели бы даже крепкий ствол. Тени на экране какое-то время двигались, затем остановились – у них был настоящий «перекур». «Умаялись, касатики!» – подумал Патрик, осторожно сдвигая визор, привычно припадая глазом к прицелу и сливаясь с винтовкой в единое целое. Изображение стало чётким. Вот они, цели! Надо успеть охватить всех… Хотя бы в корпус. Палец плотнее лёг на спусковой крючок. Только сейчас он обратил внутреннее внимание на то, что несколько замёрз. Чёрт бы подрал этих умников, которые

ради

жертвовать охлаждение

своих

игрушек

здоровьем

перестало

заставляют

делом! приносить

тебя

Длительное приятное

ощущение, вызывая скованность и напряжение в мышцах. Хорошо, что есть части экзоскелета! Хуже нет, чем уходить с позиции корчась от судорог в

переохлаждённых, застывших от долгого лежания мышцах. Вот

первое

изображение

зашевелилось.

Амигос

докурили свои сигариллы! Сейчас! Или придётся ждать

ещё

четверть

часа, не

меньше! Патрик

задержал дыхание и мягко вдавил спусковой крючок. Винтовка дёрнулась. Громкий хлопок раскатился по ближайшим зарослям, быстро угасая в листве. Не останавливаться! движениями,

Патрик

перезарядил

быстро,

привычными

винтовку

снова

выстрелил – прямо в гущу зашевелившихся целей. Грохнуло.

Затем

послышались

крики.

Ещё

перезарядка и выстрел! Опять попадание. Теперь время уходить! Патрик приподнялся на колени, пытаясь вскочить, но экзоскелет ему не позволил. «Вот ведь мерзость! Вечно начинает работать по-своему в критический момент!» Он поднял винтовку и, опёршись на неё как на посох, встал. Теперь надо было бежать по приготовленному тоннелю – скоро эти приятели очухаются! Кавана развернулся и большими шагами – 98

экзоскелет вдруг включился, как ему и полагалось – побежал по тоннелю. –

«Геккон!»

–

проговорил

он

микрофон

радиосвязи. – Ползу в нору! – Здесь «Игуана». Ждём, – откликнулся Бен. Патрик уже пробежал половину расстояния, когда за спиной раздались длинные очереди. Он убрал самых основных, но не всех. Надо было оставаться до полного уничтожения! Но в плане такого варианта не было. Спорить было бесполезно. Платите – получите. Ваше дело планировать. Наше – выполнять. Теперь главное успешно уйти! Он выскочил на берег и, не успев притормозить, упал в солёную жижу. Винтовка больно стукнула по затылку. Вот гадость! Следовало бы положить помост. Но его потом невозможно было убрать, и руководство запретило

–

из

соображений

маскировки.

Они

представляли, что экзоскелет поможет пролезть по грязи до катера. На испытаниях у Патрика получалось пройти несколько метров, но потом скелет клинило. Вот и сейчас он с трудом поднялся, чуть не утопив 99

винтовку, и двинулся вперёд, увязая в иле. Бен предусмотрительно бросил ему верёвку и завёл мотор. Кавана шёл вперёд, постепенно увязая всё больше. На последнем шагу он стал опускаться почти по пояс. Если бы Бен не втащил его через борт, операцию можно было бы считать проваленной. Они рванули в сторону видневшейся вдалеке рубки подводной лодки. В джунглях не прекращалась стрельба. Когда они уже подходили к подлодке, из-за деревьев раздался гул вертолёта. Они стояли на палубе лодки, пытаясь пересадить одного из членов экипажа в катер, чтобы отогнать его в порт своим ходом – и в это время сверху ударила пулемётная очередь. Пули скользнули по обшивке, подняли фонтаны

брызг

прошили

катер.

Он

стал

наполняться водой. Патрика с трудом затолкали в вниз, за ним влез Бен. Персонал задраил люк

и лодка

стала

быстро

погружаться. По обшивке снова глухо ударили пули. Ещё через несколько секунд они были на достаточной глубине. 100

101

102

Глава десятая. – Так… А теперь хватай! За шею! Тварь

шипела,

раздувая

капюшон

выпуская

раздвоенный язык Патрик схватил змею за головой, сразу двумя руками. Кобра тут же обвила его руки, стараясь вырваться. – Одной рукой хватаешь, второй фиксируешь хвост! – инструктор показал как фиксировать. – Вы же сказали за шею! – Мы «на ты»? Так вот, берёшь эту красавицу за шею… Нежно, вот так… – Он принял змею из рук Кавана. – Одной рукой за головой, второй за хвост. – Сэм ловко бросил змею в плотный мешок и затянул горловину. Змея забилась внутри. – Вот и всё. Двумя руками… Представь себе, что эта тварь ударила тебя хвостом по лицу. Или по глазам. Что будет потом? Выпустить голову нельзя. – Ну ваша-то без зубов, –

Патрик указал носком

ботинка на шевелящийся мешок.

103

– В лесу таких не будет, – усмехнулся Сэм. – Там нет стоматологов. – А жаль! – заметил Бен, сидевший рядом на коряге. – Меня она успела цапнуть! – Тебя она успела цапнуть дважды, приятель, – заметил Сэм. – Я бы не пытался на твоём месте повторить подвиг. – Он потёр ёжик седых волос. – Нож надёжнее. – Не скажи, брат. Эта тварь быстрее ножа. Попасть в неё непросто. А вот разбрасываться ножами в лесу – непростительная роскошь. И выстрелить нельзя, шуму много. Иначе бы я вас тут не тренировал. А таких гадин в известных местах изрядное количество. – Как-будто там остального добра не хватает! Москиты с малярией, пауки… – … многоножки, скорпионы, крокодилы, муравьи. Но опаснее всего двуногие твари. – Симпатично, - заметил Патрик. –

Вполне,

Потрепались

–

пожал и

плечами

хватит.

Сэм.

Сейчас

–

перейдём

следующему уроку. Давай, Бен, твоя очередь. 104

Ладно. к

– Слушаюсь! – Садекки поднялся. – Посмотрим, научился ли ты чему-нибудь за это время. – Сэм достал из кармана шейный платок и завязал Бену глаза. – Теперь представь себе, что ты в лабиринте. Пошёл! – он толкнул Бена в спину. Садекки сделала вперёд несколько шагов, потом повернулся вправо

и словно бы спустился по

ступеням. Затем он присел, прислушался и медленно прошёл двадцать шагов вперёд. Там он словно бы ощупал стену и завернул «за угол», влево. Пройдя ещё пять шагов, он стал на четвереньки и «пролез» через воображаемый тоннель метров пятнадцать. В конце он сказал: – Спускаюсь по вертикальной лестнице», изобразив перебирание руками и ногами. «Спустившись», восемьдесят

Бенджамин

градусов

развернулся медленно

на

сто

пошёл

по

воображаемому туннелю, старательно пригибаясь и проверяя рукой «потолок». Сделав ещё несколько поворотов, «поднимаясь» и «опускаясь» по дороге, он дошёл до воображаемой двери и стал «прикреплять» 105

на ней что-то невидимое. Закончив, Бен отошёл «за угол» и присел, зажимая уши руками. После короткого времени, он побежал назад к «двери», схватив воображаемое оружие, бросил за дверь «гранату» и, подождав несколько секунд, вбежал в «помещение», «стреляя» во все стороны. – Хорошо, – хлопнул в ладоши Сэм, до этого наблюдавший за каждым движением Садекки. – Теперь ты, – он кивнул Патрику. Тот поднялся. Сэм снял повязку с Бена и завязал глаза Кавана. – Вперёд! – хлопнул он по плечу Патрика. Тот двинулся, повторяя все движения Садекки. В одном месте он задумался чуть дольше, и Сэм громко хмыкнул. Кавана прошёл до конца и снял повязку сам. – Неплохо, хотя можно было бы лучше, – проворчал инструктор. –

Послушай,

зачем

нам

обоим

выполнять

одинаковые действия? – спросил Патрик, передавая повязку.

106

– Зачем? – Сэм посмотрел на подопечного и спрятал платок в карман. – Потому что взаимозаменяемость важна

всегда,

сынок.

Вы

оба

должны

иметь

возможность подменять друг друга. И не только подменять, но и выполнять задачи в одиночку. – А как же придаваемая нам команда? – Команда? Она, братец, будет занята периметром. И знать им то, что вы планируете делать, не положено. У них тоже инструкция, но гораздо проще. Я сам всего не знаю, так что придумывать не буду. Но ни на кого не надейтесь. К тому же команда всё таки местная. Что им может взбрести в голову, никто не знает. Я бы опасался их не меньше, чем клиентов. А, может быть, даже и больше. – Так стоит ли отправляться с такой командой хотя бы в «Макдональдс»? – спросил Бен. – А у вас двоих есть выбор? – хмыкнул Сэм, продолжая поглаживать ёжик волос. – Есть, – утвердительно ответил Патрик.

107

– Тогда ничего не буду вам советовать. Вы мальчики уже взрослые, можете и сами догадаться. Только запомните: я вам ничего не говорил! – Запомним… – невесело усмехнулся Садекки. – Лучше забудьте, – Сэм поднялся. – А сейчас приступим к форсированию водных преград – он показал

на

ручей,

протекавший

за

пригорком

неподалёку. – Чтобы нас сожрали крокодилы? – заметил Патрик. – И защитой от крокодилов тоже займёмся, – заверил его Сэм. – Нажать на глаза и выдавить немного крокодильих слёз? – предположил Садекки. – На его глаза! – сказал Сэм. – Ладно, хватит болтать. Сначала немного теории: когда перемещаетесь через водную преграду вплавь. Старайтесь создавать как можно меньше шума. Никакого плеска, барахтанья или резких движений. Очень медленно входим, – Сэм показал себя входящим в воду, – Поднимаем всё ценное

над

головой

медленно

уверенно

переправляемся. То же самое в болоте или в манграх, 108

только дольше. Идём рядом, чтобы прийти на помощь товарищу. Нож наготове – стрелять нельзя. Иначе появятся крокодилы с автоматами и гранатами. Всё ясно? Давайте в ручей! И возьмите ветки или палки – для имитации оружия. Патрик сел и стал решительно снимать ботинки. – Это ещё зачем? – удивился Сэм. – У вас не будет времени на перешнуровку или переобувание. К тому же на дне может быть всё что угодно – камень, ветка, рыба, змея, раковины, осколки снарядов, каски, оброненное оружие. Просто травмируете ступню и всё. – А как я пойду дальше в мокрых ботинках? – возразил Патрик. – Мои ноги превратятся в мокрое месиво,

котором

невозможно

будет

отлепить

подошву от ступни. – Лучше отлепить после прохождения преграды, на отдыхе, чем вылезти инвалидом. Способам сушки я вас научу. Практически без огня, с сохранением качества обуви. Так что вперёд бойцы!

109

Кавана и Садекки со вздохами поднялись и двинулись к ручью.

110

111

112

Глава одиннадцатая. Электрический мотор работал настолько тихо, что шум прибоя у коралловой гряды сразу заглушил его. Сидевший на руле легионер замедлил ход катера и осторожно направил его в проход между едва видневшимися в темноте пенными барашками. Волны набегали

на

острые

люминесцентными

верхушки

искрами

рифов,

морских

сверкая

обитателей.

Легионер, сидевший на носу внимательно осматривал берег острова Сен-Мари в прибор ночного видения. Патрик поправил «умный» визор, на котором то и дело

появлялись

показатели скорости

совершенно

бесполезные

ветра и волн. В критический

момент он его сдвинет, как тогда. Эта штука настроена для офисных велосипедистов, а не для специалистов

по

особым

поручениям.

После

приключения в манграх Кавана провёл немало времени с разработчиками, пытаясь донести до них полученную информацию. Но они улыбались и снова углублялись

полученные

113

данные,

совершенно

игнорируя

элементарные

непосредственно

пользователя.

махнул

рукой

решил

потребности Патрик

просто

действовать

по

обстоятельствам. Сидевший рядом с ним Бен просто купил себе очки ночного видения и был очень ими доволен.

Группа,

шедшая

ними,

применяла

громоздкие приборы, похожие на плоские бинокли, но никто не жаловался. Во всяком случае, они молчали. Всё равно ни Кавана, ни Садекки их бы не поняли – легионеры говорили на французском и на своих языках, но не по-английски. Как только надувной катер вошёл в прибрежную лагуну, качать перестало совсем. Прибой гасился на рифовом барьере, не добегая до белого песчаного берега. Впрочем, ночью песок был еле виден. С берега дул мягкий бриз, принося запах свежей растительности, прелой листвы и мадагаскарской ванили – где-то поблизости находилась плантация. Патрик внимательно прислушался. В ночном лесу кричали какие-то экзотические птицы и лемуры. Им давали прослушать записи голосов этих тварей и 114

демонстрировали видео, но пользы от таких знаний было на цент, не больше. Они явно не были натуралистами, и встреча с лемуром в джунглях для них означала не больше, чем встреча с отдельным муравьём. Даже меньше – муравьи могли оказаться частью гигантской колонии, в которую было бы лучше не попадать. Легионер на носу, восточноевропейский солдат по кличке «Жан», а на самом деле Ян, поднял руку. Это был знак подготовки к высадке. «Серж» на корме заглушил мотор, а два бойца, японец «Луи» и курд «Себастьян» прыгнули в тёплую прибрежную воду, чтобы втащить нос катера на плоский песчаный берег. Радист «Пьер», вьетнамец, отправил сообщение о высадке.

Самолёт,

пространстве

давно

между

нарезавший

островом

круги

Реюньюн

в и

Мадагаскаром, лёг на курс в сторону аэродрома СенМари. Наконец надувной катер лёг носом на песок. Можно было выгружаться. Бойцы стали спрыгивать один за другим, тут же направляясь в сторону деревьев. 115

Справа остались огоньки экологической деревни Бораха. Бойцы приблизились к зарослям, не входя в них. Их задача была проста – дойти между лесом и берегом до протоки. Пересечь её и выйти на взлётнопосадочную полосу в самой дальней её оконечности. Дальше было просто – двигаться в сторону зданий аэропорта по полосе, не отходя в сторону леса, где среди деревьев находились лачуги местных жителей. Два легионера остались возле катера. Остальные, под

предводительством

украинца

«Константена»,

бесшумно перемещались по заданному маршруту. Кавана и Садекки шли на этом участке вместе с ними. Только в самом конце полосы, возле оцепления, охранявшего нагруженные самолёты, они должны были выдвинуться вперёд и выполнить свою задачу. Патрик поправил за плечами тяжёлую «Чейтак», покосившись на Бена – у того была такая же бандура. Им стоило больших усилий убедить руководство в нецелесообразности использования русских винтовок «Сумрак». Те, шишки, исходили из соображения опасности захвата оружия, бойцов или гильз. С 116

гильзами

было

просто

–

такой

же

боеприпас

использовали и другие компании. Захват оружия и бойцов исключался – у них была поддержка солдат иностранного

легиона,

имевших

на

вооружении

«Хеклер и Кох 416» с подствольными гранатомётами, «ФАМАСы»

электронными

дальномерами,

усовершенствованные пулемёты «Миними» и одну снайперскую винтовку «ФР-Ф2». Вторым

аргументом

послужил

магазин.

Русский

«Сумрак» был однозарядным. Несмотря на более лёгкий вес, это было значительным ограничением. К тому же Патрик привёл самый главный аргумент – качество. Если изделие западной компании можно было

легко

проверить

и,

при

необходимости,

попросить о замене, русский «инструмент» нуждался в перепроверке. И если с ним что-то было не так, всё поправлять

пришлось

бы

самим.

Контакт

производителем исключался. А русские до сих пор не внушали доверия качеством отделки деталей. Если видимые и заметные технические неисправности можно было бы сразу приметить, то качество ствола 117

невозможно

было

проверить

без

специальной

экспертизы, ещё до пристрелки. В результате выбор был сделан в пользу винтовок «Чейтак». Перебегая небольшими группами, они продвинулись к протоке, пересекли её по насыпи и вышли на тармак аэродрома в Носи Бораха. Теперь им следовало пройти

две

трети

взлетно-посадочной

полосы,

ориентируясь на огни небольшого здания аэропорта и деревни

Равораха,

находившейся

позади

него.

Садекки и Кавана занимали позиции, в то время как сопровождающая

их

группа

охватывала

полосу

широким полумесяцем справа и слева, избегая потенциального сектора огня, но приближаясь к аэропорту с флангов. Добравшись

до

нужной

точки,

Патрик

Бен

расположились в семиста метрах от площадки, на которой стояло три небольших самолёта. Кавана установил винтовку, поднял «умный» визор и припал к прицелу. Были видны огоньки, звёзды – и несколько силуэтов охранников. Патрик включил канал связи с Беном и произнёс: 118

– Вижу клиентов. Насчитал пять. – Вижу шестого за самолётом, ближайшим к зданию. – Наблюдаю седьмого в дверях здания. – Как распределим? – Я беру четверых, тех что ближе к зданию и слева. Ты бери троих справа, дальше от здания. Я скажу «Начали». Как только достанем этих, постараемся повредить самолёты. Когда задача будет выполнена, включим

канал

общей

связи.

«Бистро».

119

Кодовое

слово

120

Глава двенадцатая. Патрик прицелился в человека, стоявшего в проёме двери. Тот небрежно опирался на косяк, поставив оружие рядом. В какой-то момент он закурил – в прицеле засветилась яркая звёздочка как раз в области головы. Кавана привычно задержал дыхание, вжал приклад в плечо, сосчитал до десяти и плавно нажал на спуск. Винтовка несильно толкнула стрелка, хлопнув наподобие хлопушки. Патрик мгновенно перевёл винтовку на второго охраняющего, пока тот ещё

не

успел

отреагировать

и,

почти

не

задерживаясь, выстрелил в него. Третий выстрел был сделан почти сразу же, в того, кто стоял чуть позади, но на той же линии выстрела. Четвёртый охранник успел пригнуться и поднять автомат, прежде чем пуля настигла его. Кавана быстро осмотрел свой сектор. Трое солдат лежало не шевелясь. Четвёртый полз в сторону двери. Полз он с трудом, вероятно из-за ранения.

121

Патрик ещё раз прицелился и выстрелил ему в голову. Человек дёрнулся всем телом и затих. – Как у тебя? – спросил Кавана по радио. – Похоже, все готовы, – ответил Садекки. –

Тогда

пошли

вперёд!

Не

будем

дожидаться

сопровождения. – А как же прикрытие? – Там вряд ли кто-то встрепенулся. Вызовем их позже. Я хочу точно знать – правда ли в самолётах наркотики? – Смотри, Пат, это знание нам может дорого стоить! – Может. Или нет. Пошли! Он рывком поднялся, подхватил винтовку и бегом бросился в сторону стоящих самолётов. Бежать было тяжело: винтовка тянула, влажный тёплый воздух словно бы не мог насытить лёгкие полностью. Поэтому, пробежав несколько сот метров, Патрик изрядно запыхался. Бенджамин выглядел не лучше. Сопя как паровозы, ползущие в гору, они быстрым шагом подошли к самолётам, стараясь держаться в тени пальм. 122

Винтовки они забросили за плечи, достав оружие ближнего боя – Штейр МП-9. Патрик поставил рычаг на одиночные выстрелы. В конце концов у них было всего по одному магазину, для нормального ближнего боя таких ресурсов было явно недостаточно. Однако, осмотрев подстреленных им солдат, он всё же произвёл ещё два контрольных выстрела. Рядом хлопнуло

ещё

достаточной попадания.

раз

Бен

также

усомнился

эффективности

своего

предыдущего

Теперь

– с

охраной

самолётов

было

покончено. Здание аэропорта оказалось пустым. Никто не летал здесь в ночное время. Три малых самолёта стоявших тут же, охранялись семёркой, теперь лежавшей на тармаке. Их сменщики, насколько было известно из разведывательных данных, находились в соседней деревне, в нескольких минутах. Следовало спешить. Кавана

сделал

несколько

выстрелов

самолётов. На взлётную полосу полился керосин. – Зачем ты это делаешь? – спросил Садекки.

123

баки

– Просто не сообразил проколоть шины, дружище. Давай, загляни в тот, а я посмотрю в этом самолёте. Да, придётся дать сигнал. – Он повернул рычажок рации и произнёс: – Бистро! – Затем рванул дверь самолёта. Патрик включил фонарь на шлеме и осмотрелся. Внутри лежали какие-то мешки. Он достал нож и вспорол ближайший. Из мешка высыпались сухие стручки мадагаскарской ванили. Понятно… Если чтото и есть, надо копаться в мешках. Патрик переключился на ящики с изображением шоколадных брусков на крышке. Сбив доски ударами приклада

винтовки,

он

снял

бумагу

увидел

коричневые бруски. Уже собираясь закрывать, он вдруг задумался, после чего взял самый верхний брус.

Предмет

оказался

необычайно

тяжёлый,

совершенно не соответствуя всем представлениям Кавана о шоколаде. Он попытался отколоть кусочек, но смог лишь соскрести некоторое количество с поверхности. Под тонким слоем шоколада тускло блеснуло золото. 124

Патрик быстро взял этот брусок и засунул в карман разгрузки. Потом извлёк ещё два и быстро вернул доски

на

место,

каблуком

заколотив

искривлённые гвозди. Он осмотрел салон. В нём было не менее двадцати мешков с ванилью и десятка полтора ящиков с «шоколадом».

Ящики

были

прочно

закреплены.

Понятно было, что и в мешках с ванилью лежит чтото интересное. Однако, следовало торопиться. Он ещё раз посмотрел вокруг себя и выскочил на тармак. Вокруг самолётов уже ходили легионеры. У убитых забрали оружие, документы и личные

вещи с

жетонами – Вагнеровцы. – сказал подошедший Садекки. – Кто? – не понял Патрик. – Русские наёмники. Бригада Вагнера. Кличка их полковника. – «Дикие гуси»? – В некотором роде. На самом деле подразделения их министерства обороны.

125

– Коллеги! – усмехнулся Кавана, разглядывая на наколку одного из убитых – двухглавый орёл с какимто знаком в лапах. – Любитель шоколада, – он похлопал себя по разгрузке. – Садекки замер, затем рассмеялся, поглаживая себя по карманам. Они перемигнулись. За это короткое время легионеры успели выставить сигнальщика со светящимися фальшфейерами на взлётно-посадочную полосу и зажечь посадочные огни в самом конце. Вскоре в тёмном небе раздался гул. На посадку шёл самолёт, который ждали. В нарастающим

шумом

самолёт

коснулся

полосы

недалеко от линии прибоя и покатился, стараясь затормозить – самолёт был довольно большой. Полоса была для него относительно короткой, что стало понятно, когда машина несколько раз довольно резко притормаживала. Когда

самолёт

оттаскивать

остановился,

малые

самолёты

легионеры

стали

чтобы

сторону,

освободить место для разворота. В тот же момент раздались выстрелы из пулемёта и несколько громких 126

хлопков подствольных гранат – из деревни подоспели сменщики вагнеровцев, тут же попав под ответный огонь. После короткой перестрелки всё было кончено, и легионеры стали быстро перетаскивать груз в прибывший

самолёт,

воспользовавшись

местным

погрузчиком. Как только погрузка была закончена, самолёт

развернулся

на

полосе,

солдаты

подниматься в салон. Одними из первых пропустили Патрика и Бена. Взревев моторами, самолёт разогнался по полосе и взмыл над морем. Внизу в светящейся пене была видна лодка, отчалившая от берега во время взлёта. Она шла в сторону корабля, ожидавшего в виду берега. Самолёт лёг на крыло, развернулся на сто восемьдесят градусов, взял курс на северо-запад и пошёл

сторону

Иностранного

острова

легиона

Майот,

Дзауди,

на

базу

островке

Паманци. Внизу мигали огоньки аэропорта Сен-Мари и города Амбодифототра.

127

128

Глава тринадцатая. –

сейчас,

ребята,

будем

тренироваться

на

верёвочных лестницах! Давайте, поднимайте свои зады – и вперёд! Патрик

Бен

поднялись

со

скамьи

лодки.

Неожиданно Садекки повернулся к инструктору. – Слушай, Сэм, зачем ты нас готовил к выброске одном месте, а мы оказались в другом? – Я же просто тренирую. Решения принимают боссы. – То есть сейчас мы будем влезать по лестнице, а понадобится нырять? – поинтересовался Патрик. – Хочешь нырять, сынок? – по-отечески спросил Сэм. – Могу помочь, если хотите. Только сначала на лестницу. Давай, вперёд, один за другим! И быстро! – он хлопнул подопечных по спинам. Бен полез первым. Лодка качалась на воде в специальной яме возле высокой стенки, на которой висела верёвочная лестница. Она была закреплена только внизу, и её мотало из стороны в сторону. Следом шёл Патрик, и лестница стала перемещаться

129

в сложном ритме. С большим трудом Садекки добрался до верха. – Перелезай на другую сторону и спускайся! – крикнул Сэм. – В воду? – спросил Бенджамин. – Куда угодно! Или ты хочешь слезть назад на голову товарищу? Через десять минут оба, мокрые с ног до головы, сидели на песке. – Ну что, будем нырять или стрелять? - спросил Сэм. – Смотря что потребуется, – пожал плечами Бен. – Стрелять всегда потребуется, парень. Тем более стрельба сегодня будет особенная. – Пошли, – поднялся Патрик. – Охолони, – остановил его инструктор. – Лучше идите

переоденьтесь

сухое.

Испытание

на

выносливость будет в другой раз. Жду вас на пирсе через пятнадцать минут. Спустя четверть часа катер отошёл от причала и направился

океан.

Отойдя

130

на

некоторое

расстояние, Сэм бросил мишени на верёвках и отошёл на пару сотен метров. – Ну что ж, теперь посмотрим, на что вы способны. Патрик молча примостился на борту, уперев винтовку наиболее

надёжным

образом.

Бен

стал

пристраиваться рядом. – Э, нет, так не пойдёт! – заметил Сэм. – Стрелять придётся стоя! – Волна идёт – заметил Кавана. – Так в море и бывает. – усмехнулся инструктор. – Сейчас просто стоя. А потом будем стрелять по цели над головой, с воды. – По круизным пароходам? – спросил Садекки. – По старым торговым корытам в одном местечке, – ответил Сэм. – Ладно, хватит болтать. На позицию! Они стали на максимально возможной дистанции друг от друга, насколько это было возможно в качающемся на волнах катере, и стали целиться. Отстрелявшись, Патрик и Бен стали чистить стволы винтовок, а Сэм подтянул мишени.

131

– Патрик? – сказал он, проверяя отверстия на поплавке. – Неплохо для начала. – Он обвёл отверстия. – Твой клиент умер несколько раз. – А у тебя, Бен, есть место для тренировки. Один раз убил, два раза ранил. Остальное мимо! – Просто я гуманист, – ответил Садекки. – Похвально, но не в нашей работе, – не принял его шутку Сэм. – Заканчивайте ружейный туалет. Идём на следующую позицию. Через полчаса они вошли в залив, где на приколе стояли рядами старые корабли. Выбрав самый крайний, Сэм указал цели: – Ты, – ткнул он в сторону Садекки. – стреляешь по фальшборту в зоне от ржавого потёка до сварной части. Твоя цель – ободранное пятно примерно посередине. А ты, – он кивнул на Патрика, – Берёшь на себя заплатку краски ближе к носу., особенно бледную часть слева. Поехали! – А потом ты подтянешь корабль на верёвочке? – съязвил Садекки. – Конечно. На резиночке. Давай, работай, скоро закат. 132

Как только они заняли позицию. Сэм стал усиленно раскачивать катер. Патрик обернулся через плечо. – Так надо, – ответил ему инструктор. – Место здесь тихое, волны нет. А в настоящих условиях и ты, и твоя цель на волнах, причём в разных фазах. Такую роскошь

вам

этими

огромными

корытами

обеспечить не могу. Но представление у вас будет твёрдое. Обещаю. Патрик и Бен отстрелялись. Сэм достал бинокль и принялся изучать мишени. – Бен... Неплохо! Три попадания в десятку. Два в пределах условного корпуса мишени. – Не корпуса корабля? – спросил Садекки. – Это не корабль, – отрезал инструктор. – Так, Пат… – Тоже хорошо. Три и три. Но есть куда стремиться. Всё! На сегодня хватит. Идём в порт приписки. Через полчаса товарищи сидели на берегу, открыв по банке пива, доставленного Сэмом за счёт фирмы. Рядом лежали свёртки с сэндвичами, но после тёплого,

солнечного

дня

133

есть

совершенно

не

хотелось. Они просто смотрели в сторону моря, потягивая холодное пиво. Первым прервал молчание Бенджамин. – Послушай, Пат. Что ты собираешься делать с шоколадом? – спросил он как бы между прочим. – Кушать, – после некоторой заминки ответил Кавана. – Ты знаешь, эта штука тяжёлая. Три ружья. Не меньше! – Да, еле донесли! – усмехнулся Садекки. – Но я даже не думал, что мне делать со всем этим добром. Я и отмывать не стал. – А я даже добавил ещё слои. – Шоколада? – Бен допил пиво, смял банку и ловко забросил её в урну. – Навоза… Так вот. Помнишь, я тебе говорил про островок? Моё желание только укрепилось. И сейчас меня больше беспокоит дожить до этого времени. Ты знаешь, шоколад тянет всего-то на два с небольшим миллиона. – Ещё недавно мы и думать об этом не могли!

134

– Вот. А я мог. И теперь подумываю, как бы так поаккуратнее соскочить. Они нас будут искать. Мы слишком много знаем. – Будут, – вздохнул Садекки и задумался. – Придётся какое-то время поработать. А потом уехать. Понимаешь? – Куда уехать? – С концами. Безвозвратно. – Они найдут везде. По отпечатками пальцев. По лицу. – Сжечь линии на пальцах. Сделать пластическую операцию. – Кавана поставил банку на траву и провёл ладонями по лицу. – Ну… Не знаю, – пожал плечами Бенджамин. – Генетика. – Сегодня нет тотальных генетических паспортов. А там, за давностью времени сотрут базы данных. – Всегда остаются хвосты. – Хвосты много не дадут. Под завалами информации только хвосты и собирать. Им будет некогда! Главное не вляпаться по-крупному. 135

136

Глава четырнадцатая. – Как только танкер отключит ДжиПиЭс, мы получим сигнал. Катера пойдут с трёх сторон. Снайперы снимают охрану и команду. При подходе к борту выстреливаются верёвочные лестницы. Берём танкер на абордаж и передаём его команде, которая поведёт его в ближайший порт, предположительно Омана. Самое главное – не дать им встретится с другим танкером и начать перегрузку. Всем понятно? Присутствующие

молчали.

Это

были

крепкие

мужчины в возрасте от тридцати до пятидесяти лет с хвостиком. Все были вооружены и одеты в некое подобие камуфляжной формы. По выправке у многих улавливался опыт многолетней военной службы. Все понимали команды и пояснения на английском. Наконец один паренёк среднего роста подал голос: – А как они оплачивают эту нефть из Ирана? – спросил. – Нас мало интересуют подобные детали. Но вам отвечу – говоривший, крепкий, деятельный офицер,

137

майор Пол, повернул к нему своё обветренное лицо, рассечённое наискосок багровым шрамом. – Либо бартер, либо самолёт с наличными деньгами. Ответ вас удовлетворил? – Почти. Что такое бартер? – Что такое бартер, парень? Сержант! – офицер ткнул в сторону одного из участников, типичного сержанта. Объясните капралу что такое бартер. Только быстро. За минуту. – Есть, сэр! – вытянулся сержант. Затем он извлёк из кармана зажигалку и сказал солдату: – Давай, я тебе зажигалку, а ты мне пачку сигарет. – Простите, сэр, не курю, – ответил солдат. Кто-то засмеялся. – Тогда меняю свою кепку на твои солнечные очки, – не сдавался сержант. – С возвратом или без? – прищурился солдат. – С возвратом. – легко согласился сержант. – Идёт, – солдат протянул очки и принял хорошую кепку с длинным солнцезащитным козырьком. 138

– Вот это и есть бартер. Обмен, – ответил сержант и вернул очки. Все оживились. Офицер подождал некоторое время. Заем командным голосом объявил: – По катерам! Командиры групп! За дело! Я на четвёртом катере, с лоцманом и матросами. Связь через командиров, по радио. Вперёд! – Пошли, пошли-пошли! – закричали множество голосов. Непонятно было, кто командует кем. Но в очень короткое время вся группа заняла место в быстроходных катерах и отчалила. Они взяли курс прямо в море. Плоский песчаный берег с повисшим над ним маревом отдалялся всё больше, вскоре превратившись в узкую полоску. Вдалеке виднелись корабли, то там, то сям – группы на катерах пересекали одни из самых загруженных морских трасс, шедших через Ормузский пролив в сторону

нефтеналивных

терминалов

на

берегах

Персидского залива. Один за другим шли танкеры для нефти

сжиженного

газа, 139

суда,

загруженные

контейнерами,

рыболовецкие

сейнеры

прочие

плавучие средства. Где-то неподалёку находились военные корабли восьмого флота США, Ирана и других игроков в регионе. Солнце палило нещадно. Патрик поправил кепку с накидкой, закрывавшей шею и плечи от прямых лучей. Лицо его скрывал заметный козырёк, глаза были защищены со всех сторон поляризационными очками. За плечами у него виднелась верная «Хеклер и Кох» ПСГ-1. Аккуратное, очень точное оружие не обладало

приятной

мощностью

«Анцио»,

но

позволяло на дистанции в несколько сот метров поразить цель. В морских условиях речь не могла идти

расстоянии

полкилометра.

Впрочем,

операция, должна была начаться при подходе к танкеру не более чем на двести метров. Сегодня ветер был не очень сильный, и волнение

было

умеренным. Они

шли

крейсерской

скоростью

порядка

семидесяти километров в час. До цели было чуть больше часа – танкер, по понятным причинам, жался 140

к иранскому берегу. Ему навстречу шёл другой, предположительной китайский, под флагом Монголии, для перекачивания чёрного золота прямо в открытом море. Естественно, для обхода санкций операция осуществлялась без явного присутствия вооружённых сил одной и другой сторон, хотя на самом танкере вполне

могли

быть

так

называемые

Стражи

Исламской Революции КСИР. К исходу первого часа было получено сообщение, что искомый танкер отключил датчик с указанием своей локации. Это был верный признак установления контакта с судном-рецепиентом. По команде все катера несколько изменили курс, теперь отклоняясь в более

восточном

направлении.

Бойцы

вставили

магазины в свои штурмовые винтовки, подготовили осколочные

гранаты, пистолеты и ножи –

для

возможного

ближнего

раз

боя.

Снайперы

ещё

проверили свои винтовки и протёрли прицелы. Патрик вставил магазин на двадцать патронов. Он находился на катере, предполагавшем заход с правой стороны. Бен был на том, что охватывал судно слева. 141

Ещё

один

парень,

Джим,

был

на

катере,

предполагавшем причаливание справа, но ближе к рубке. Четвёртый катер был командным. Там же находился лоцман и команда моряков, которые собирались отвести захваченное судно в один из ближайших портов на арабском берегу. Там же были «Стингеры» – на случай вмешательства иранских самолётов. С четвёртого катера раздался приказ, передаваемый голосом через рупор и повторённый радиосвязью: – Приготовиться! Цель на горизонте! И все сразу увидели танкер. Они шли ему наперерез. Никаких судов поблизости не было. Второй танкер, шедший ему навстречу, был ещё относительно далеко. Время для атаки было идеальным, и майор Пол, как они называли командира со шрамом, словно заправский

пират,

стал

энергично

командовать

предстоящим абордажем. Два катера ринулись к борту танкера, а третий, на котором находился Садекки, на предельной скорости перерезал курс идущего корабля и, описав широкую 142

петлю, стал заходит с противоположной стороны. Расстояние до корабля было меньше километра, и команда уже заметила катера. У командира группы и некоторых бойцов были бинокли, и они видели бегающую по палубе немногочисленную охрану. – Винтовки! – крикнул их командир. – У них винтовки! Внимание!

143

144

Глава пятнадцатая. Патрик видел происходящее уже через прицел. На «их» борту находилось не менее пяти вооружённых членов команды или охраны. С танкера послышалась стрельба. Они стрелял прямо по катеру! Рядом ранило одного бойца. Вдруг кто-то сделал несколько ответных выстрелов у него над ухом. –

Не

стрелять

никому,

кроме

снайпера!

–

послышалась команда. – Всем остальным прекратить огонь! Все легли на дно. Кроме Патрика – он, пренебрегая уроками Сэма, примостился на носу, целясь в охрану танкера. Фигурка то и дело прыгала в прицеле с каждой волной, которую преодолевал их катер. Но Кавана упорно продолжал целиться. С очередным новым

прыжком

он

всё

увереннее

возвращал

перекрестье прицела в нужную позицию. Наконец Патрик улучил момент и нажал спусковой крючок. В ту же секунду , мгновением позже, лодка подпрыгнула.

145

Когда катер вернулся в прежнее положение на поверхности моря, фигурки уже не было. Патрик перевёл винтовку на следующего стрелка, ловя его в прицеле.

На

этот

Приноровившись

раз

всё

было

проще.

ритму

волн,

Кавана

«снял»

второго стрелка почти сразу. Они подходили всё ближе. Стрельба с соседнего катера также была результативной – как минимум один охранник исчез и больше не появлялся. Был ещё один, в которого стал целиться Кавана. Но он пропал из прицела прежде, чем Патрик успел выстрелить. Путь к абордажу был открыт. Катер

подошёл

параллельным

близко курсом

к со

борту скоростью

пошёл танкера.

Командир взял в руки длинную трубку с крюкомкошкой

на

верёвочной Командир

конце,

прицелился

лестницей дёрнул

за

вверх. длинный

выстрелил

Крюк

зацепился.

конец

верёвки,

оставшийся у него в руках, разматывая лестницу. – Пошли вверх! – крикнул он членам команды.

146

Бойцы один за другим стали карабкаться на борт. Первый добрался быстро и махнул рукой: – Палуба свободна! Наверх забралось ещё несколько человек, вместе с командиром. Внизу остался один боец, возле мотора. Патрик тоже не полез вверх – винтовка была тяжеловата для таких упражнений, а оставлять её внизу без присмотра ему очень не хотелось. В любом случае, снайперская винтовка была не слишком полезна для взятия рубки. Они с Беном ещё раньше сговорились о своих действиях. Гораздо больше смысла

было

постоянном

наблюдении

за

происходящим на борту снизу – через прицел. Сверху раздалось несколько коротких очередей, после чего всё затихло. Через короткое время в рации раздался голос командира: – Команда танкера арестована. То есть те, кто от неё остались. Наши люди берут управление судна под контроль.

Будьте

внимательны:

команда

успела

вызвать воздушную поддержку. У нас есть пять «Стингеров», но прикрыть все катера нам будет 147

сложно.

Маневрируйте

виду

танкера

–

для

возможности спасения в случае поражения его ракетами! Сейчас отойти от борта! Катера одновременно отплыли в сторону, словно ответвляясь

от

расходящиеся дополнились

главного волны

тонкими

от

ствола

–

гигантского

кружевными

пенные судна

следами

от

катеров. Танкер начал большой поворот в сторону арабского берега. Так они двигались около десяти минут, когда над головами раздался гул и свист. Со стороны иранского берега шло звено истребителей «Азаракш». Катера бросились врассыпную. Через рацию были слышны команды, отдаваемые на палубе. Бойцы готовили «Стингеры». Ракеты могли достать до «потолка» около пяти километров, но не следовало запускать их слишком

рано.

Требовалось

дождаться,

чтобы

самолёты снизились, что было довольно рискованно. Самолёты прошли над танкером, взмыли вверх, сделали широкую петлю и снова легли на курс в строну танкера. Судя по всему, на этот раз они 148

собирались атаковать. Когда они подошли ближе, головной самолёт выпустил две ракеты в танкер, но промазал, задев лишь надстройки. Затем «Азаракши» пролетели над самой палубой и пошли дальше, дав несколько очередей по катерам. Однако, когда они сделали новую петлю, с палубы запустили сразу четыре «Стингера». На повороте два истребителя были настигнуты. Один сразу потерял крыло и, превратившись в огненный шар, рухнул в море. Второй получил удар в хвост. Лётчик катапультировался, но парашют не раскрылся, и он камнем упал в воду. Третий смог сманеврировать и уйти от удара. Дав очередь по палубе, он ушёл в сторону иранского берега. На палубе начинался пожар, но спустя четверть часа его

удалось

потушить.

Один

боец

был

ранен

осколками ракеты на палубе, второй – в одном из катеров.

Сам

катер

тоже

пострадал,

нём

образовалось несколько пробоин, и его пришлось оставить. Через несколько минут он затонул в

149

кильватерной струе танкера. Солдата пересадили в катер Патрика. Кавана занялся перевязкой. Были задеты мягкие ткани

правой

ноги

–

передняя

часть

бедра,

квадрицепс. Рана довольно заметно кровоточила, но крупные сосуды не были задеты. Патрик залил рану специальным коагулирующим составом и забрызгал специальной бактерицидной плёнкой, наложив затем лёгкую повязку. Спустя двадцать минут появились корабли береговой охраны с арабской стороны. Судно подняло другой флаг и пошло прямо в соответствующий порт. Катера шли

составе

корабельной

группе.

Вскорости

появились самолёты арабской стороны, но

в бой

вступать не стали. Покрутившись минут десять, иранцы ушли к себе. Арабские самолёты остались, барражируя над кораблями и, время от времени, совершая в воздухе пируэты. Хорошо стал виден берег – плоская жёлтая полоса в горячем

мареве.

пыльной

дали

показались

портовые краны и терминалы порта. Акция прошла 150

успешно, с минимальными потерями нападающей стороны. Наконец они высадились в укромной части порта. Танкер передали властям. Команда же села в машины и колонной поехала

в сторону места

временной дислокации. Раненого повезли в местный военный госпиталь. Дело было сделано.

151

152

Глава шестнадцатая. – Рад вас видеть, друзья! – Джон, широко улыбаясь, вышел из-за стола. – Загорели как бедуины! – Он крепко пожал руки. – Садитесь! Хотите что-то выпить? Он открыл стенной бар. – Джин с тоником, – сказал Садекки, садясь в глубокое кресло. – Яблочный «Джин Бим», – отозвался Патрик. – Или простой. Можно «Джек Дэниэлс». Главное со льдом. Джон, не говоря ни слова, разлил напитки в стаканы и достал лёд из маленькой стенной морозилки. Затем поставил на поднос и подал на стол. – Прошу вас, коллеги! – сделал он широкий жест, после чего плеснул себе в рюмку французский коньяк, взял дольку лимона и вернулся на своё место. – За успех! – поднял Джон рюмку. – За успех! – откликнулись «коллеги». Некоторое время они молчали, ловя ощущение напитков. Наконец Джон заговорил снова.

153

– Последнее дело было деликатным, ничего не скажешь.

Но…

Полный

успех!

Наша

компания

получила на этом дельце кругленькую сумму! Вам, кстати, тоже причитается доля, – Джон погладил сейф. – Неплохо, – кивнул Садекки. – Более чем! Нам и так платили. А ещё доля от нефти! И – вишенка! Специальные премиальные от шейхов! Если бы не хобби, я бы уже сейчас вышел на пенсию и целыми днями бы играл в гольф. – Он снова отпил коньяк и вздохнул. – Да, я не спросил. С вами всё в порядке? – В полном, – кивнул Кавана, поболтав льдом, словно подтверждая слова. – Тоже. – Бен отпил из стакана и сел свободнее. – Прекрасно, – Джон допил коньяк. – Тогда немного о делах. Вы как настроены? Хотите продолжить? – Отдохнуть, – без колебаний заметил Патрик. – Понимаю. Ну а потом? – Пока не знаю. – Нет планов, – вторил ему Садекки. 154

– Ясно… Неделю отдыха? – Три, – опять сразу же ответил Кавана. – Три… Хорошо. Потом есть одно дельце… – Сначала отдых. И подумать. – Да-да, конечно! – Джон поднял руки. – Это потом. Просто

знать

заранее…

Мне

же

приходится

планировать. – Опять к Сэму? – поинтересовался Бенджамин. – Не любите старину Сэма? – Почему? Так, спросил. – Садекки отпил из своего стакана. – Посмотрим. Вы же ещё сами не решили. – Не решили, – Патрик заметно кивнул. – Ладно… Будем считать, что вы меня уговорили. Кэш или банковский перевод? Последний для нас проще. Но есть нюанс. – Кэш, – тут же отреагировал Бен. – Кэш… Кэш... – пробормотал Джон. Он повернулся к сейфу, поколдовал над секретным замком и открыл дверь, затем извлёк два тугих пакета и бросил их на стол. – Купюры по сто долларов. По 155

килограмму на брата. Сто тысяч. Это кроме зарплаты, прошу заметить! – Джон запер сейф. – Расписка не нужна. – У меня не влезет в карман, – сказал Бен. – А у меня за пазуху, – вторил ему Патрик. – Ах, это… Могу дать полиэтиленовый пакет. Или коробки от бумаги для ксерокса. Хотя… Вот вам сумка. – Он выловил под столом какую-то тряпичную сумку с обычными ручками. – Вас устроит? – Вполне, – кивнул Садекки. – Отлично. – Джон запихнул оба пакета в сумку и пододвинул её по столу к «коллегам». Патрик взял сумку и поставил её на пол возле себя. – Да. Как вы нашли своих… Напарников? – Неплохо, – пожал плечами Кавана. – Ничего не могу сказать, – добавил Садекки. – Ясно… Можете с ними работать? – Посмотрим. – Зависит от дела.

156

– Ах, ну да. Конечно! – широко улыбнулся Джон. – Значит, хотите отдохнуть… Ну что ж, отдыхайте! – Он поднялся. По его лицу, тем не менее, было заметно, что он остался не очень доволен разговором. Патрик и Бен пожали ему руку и вышли, прихватив сумку. Они прошли через чёрный ход, сели в машину сразу на выходе со двора и поехали в сторону пригорода. – Что скажешь? – спросил Патрик, не отвлекаясь от вождения машины. – Ничего, – коротко ответил Садекки. –Ты уверен, что нас никто не слушает? – Уверен. У меня сканер в машине. Всё чисто. Телефоны обесточены. – Тогда вот что я тебе скажу – если он позвонит в момент отдыха, как в тот раз, я бы не хотел отвечать. – И я, – кивнул Кавана. – Но по контракту мы не можем совсем отключится. – Тоже верно.

157

Некоторое время они ехали молча. Затем Садекки снова заговорил: – Когда ты думаешь соскочить? – Трудные вопросы задаёшь. – Лёгкие тебе даже Джон не задавал. – Это правда. – Так что ты думаешь, Пат? – Думаю… Я бы уже сейчас соскочил. Но что-то мешает. – Что? – Бен посмотрел на Патрика. – Ну, не знаю… – Кавана пожал плечами. – То ли денег мало. Хотя вроде бы и нет. То ли азарт. Хотя и этого особенно нет. – Сантименты? – съязвил Садекки. –

Скажешь!

–

усмехнулся

Кавана.

–

Скорее

непонимание, что делать дальше. – Ты же хотел купить остров. – Да. Даже присмотрел один симпатичный. – Ну? Что тебя держит? – Знал бы – сказал бы! – вдруг огрызнулся Патрик. – Не хотел тебя задеть. 158

– Понимаю. А ты что думаешь? – Тоже ничего. Но есть у меня кишечное чувство. Понимаешь… Как-будто интуиция. Вот тут, – он ткнул себя в живот. – И что оно тебе бормочет? – Что пора. Понимаешь? Завтра будет поздно. – Вот и я так чувствую, – после некоторой заминки ответил Кавана. – Но не знаю как объяснить. – Собачье состояние. – Точно. Глаза умные. Ладно… – Разговор не закончен. – Нет, – покачал головой Патрик. – Поехали в логово? – Поехали.

159

160

Глава семнадцатая. Кавана размахнулся, забросил блесну и стал крутить катушку спиннинга. Спустя минуту он почувствовал стойкое сопротивление – там явно был довольно крупный лосось. Подведя его поближе к берегу, Патрик крикнул: – Бен, тащи сачок! Ещё один попался! – Не жалко тебе? – спросил Садекки, поднимаясь с травы. –

Такой

же

азарт,

как

во

время

охоты

«инструментом»! Давай сачок! Бенджамин протянул ручку сачка. В это время в кармане его куртки зазвонил телефон. – Я так и знал! – с досадой произнёс Кавана. – Только спокойствие… – Бен ответил: – Алло. Да. Это я. Рядом. На Аляске. Река Танана. Что-нибудь потеплее? Потом. Всего понемногу. Сейчас? На неделю?

Но…

Оплачено!

Откуда?

Фейрбенкс,

Анкоридж, Сиэтл, Инчхон, Бангкок, Чианграй… А пути

161

покороче у вас нет? Самый короткий? Но зачем? А! Понятно… Хорошо, я перезвоню. – Опять он! – Патрик снял бьющуюся рыбину с крючка и бросил в реку. – Да, ты прав. Это Джон, – Бен спрятал телефон в кармане. – Что за чушь они там придумали? – Кавана вышел на берег и стал скручивать спиннинг. –

Отдых

Таиланде.

Якобы

нам

потребуется

акклиматизация. – То есть прямо сейчас выдирают на следующее дело, – Патрик сплюнул на прибрежную гальку. – На оплаченный отдых, – невесело усмехнулся Садекки.

–

Изо

льдов

Аляски

скороварку

таиландских джунглей. – Акклиматизация… – Кавана сел на траву. – Слушай, может быть самое время уволиться? – Он говорит, что руководство решило сделать подарок. Это подарок, Пат. – Не хочешь отказываться? – А ты? Я обещал перезвонить. 162

– Надо было мне отказаться ещё тогда, в офисе конторы. – Тебя бы всё равно вспомнили бы. Найти новых людей, ввести их в курс дела, проверить в деле… Целая история. А ты уже в деле. – В деле… Тем более самое время подумать о выходе. Думай, Бен! – Кавана поднялся и отряхнулся с преувеличенной тщательностью. – Тогда я звоню. Садекки достал телефон и набрал номер. Спустя минуту он произнёс: – Мы едем. Да, сейчас. Договорись. Хорошо. Он отключил телефон. – Ну всё, решено. – Садекки посмотрел на товарища. Тот молча вздохнул и начал складывать вещи в джип. – Пат! Ты явно недоволен. – Нет. Я очень рад. Просто свечусь и хохочу, – Кавана бросил рюкзак в багажник. – Тогда пока что поведу я, – решительно заявил Бен. Спустя

полчаса

Фейрфакса.

Сдав

они

уже

взятую 163

были напрокат

аэропорту машину

отправив часть своего багажа домой, они пошли на регистрацию. Получив билеты на рейс, товарищи вскорости заняли места на рейс до Сиэтла. Анкоридж, названный по телефону, был почему-то довольно неудобен для относительно короткого перелёта. В Сиэтле они сделали тест и сели на самолёт Корейских

авиалиний,

до

Сеула.

Полёт

был

беспосадочный, без захода в Гонолулу, и занимал десять часов. Бен почти всё время безмятежно проспал, а Патрик вертелся и так и сяк, занятый своими

мыслями.

Несколько

раз

он

подзывал

стюарда и брал стаканчик виски, но это не помогло. К моменту посадки Кавана совсем измотался, и в аэропорту

Инчхон

чувствовал

себя

совершенно

выжатым. Бен проснулся только в конце, с удивлением найдя своего спутника абсолютно измотанным и слегка «подзаправленным». –

Ты

явно

решил

выйти

из

игры

довольно

оригинальным образом, – заметил он. – Но я не уверен, что сейчас это поможет. Скорее повредит. 164

– Оставь свои догадки, Бен, – с досадой ответил Кавана. – Нам ещё не меньше пяти часов пилить до Бангкока, а потом ещё полтора часа до Чианграй. – А там посмотрим на тебя. – Я, во всяком случае, неплохо выспался. Что и тебе советую. В Инчхоне они прошли тест на вирус, затем пошли по большой дуге аэропорта, зарегистрировались на рейс до Бангкока и сели возле ворот. Садекки взял кофе, а Кавана сразу же уснул – как только сел. Бен еле растолкал его его перед посадкой. Теперь всю дорогу от Сеула до Бангкока спал Патрик, а Бенджамин любовался видами моря и берегов. Они летели мимо Шанхая, Тайваня, Гонконга, через Вьетнам, Лаос и сам Таиланд. У Шанхая и Гонконга было видно интенсивное движение судов. Вьетнам удивил его новыми строящимися дорогами, мостами, городами скромнее.

заводами. Густые

Лаос

джунгли

напоминание о границах.

165

выглядел

гораздо

скрывали

любое

Слева по борту, довольно далеко, осталась столь любимая

Патриком

Камбоджа.

Бен

растолкал

товарища. – Смотри! Там твоя мечта! – Моя мечта – чтобы ты от меня отстал. Кавана отвернулся и снова уснул. Но спустя сорок минут его

всё же пришлось

разбудить. На этот раз его будила стюардесса, что Патрик понял далеко не сразу и сказал ей немало крепких солдатских слов, думая, что это Бенджамин. Когда он понял, кто именно перед ним, пришлось неуклюже извиняться. В аэропорту Суварнабхуми пришлось идти из одного конца в другой, и дорога заняла довольно приличное время, несмотря на движущиеся дорожки. Аэропорт бурлил, было полно прилетающих и улетающих туристов,

хотя

коронавирусная

эпидемия

уменьшила туристические потоки. Проталкиваться через толпу оказалось довольно сложно. Но самым неприятным был очередной тест. Бен перенёс его

166

легко, а Патрик долго тёр нос, откуда даже пошла кровь. Наконец они сели в Боинг-737. Всё было бы неплохо, если бы для ног было достаточно расстояния. На этот раз Садекки не смог удержаться и всю дорогу тихо ругал

контору,

неспособную

купить

билеты

на

нормальные места. Пересесть было нельзя – самолёт был полон. Перед

посадкой

они

внимательно

смотрели

иллюминатор. Под ними открывался удивительный вид – зелёное море джунглей живописно заливало горы. Между зелёных пятен изящно змеились голубые ленты рек, по склонам поднимались террасы рисовых полей.

Над

всем

этим

пейзажем

поднимались

испарения, сливаясь с хлопковыми комками облаков.

167

168

Глава восемнадцатая. Наконец они приземлились. Багажа у них при себе практически не было. Миновав паспортный контроль, Кавана и Садекки подхватили рюкзаки и направились к стойке сервисной компании. Там должны были оформить трансфер к отелю «Лои Лем» в деревне Та Тон, находившемуся в тропическом лесу на границе с Мьянмой. Попасть туда было можно, проехав сначала по шоссе до Тачилейка, свернув в Мейчане на Мекок, а оттуда, по извилистой дороге, добираться до грунтовой дороги в сторону границы. С ними разговаривали очень любезно – вероятно, такие туристы появлялись здесь нечасто. Им была предоставлена роскошная для этих мест машина с шофёром – шестидверная «Тоёта Приюс». Водитель был в белом кителе с золотой окантовкой и такой же фуражке. Первую часть пути они промчались с хорошей крейсерской

скоростью.

посёлке

Мейчан

ответвление асфальтированной дороги тоже было в

169

довольно

приличном

попадалось выпуска,

немало

тук-туков

На

разного

сельскохозяйственной

грузовичков. машины.

состоянии.

Иногда

Два

раза

встречались казалось,

дороге времени

техники

большегрузные

что

столкновение

неизбежно, но водитель невозмутимо проскакивал буквально на волоске от аварии. В одном месте их машину слегка занесло: они переехали уже изрядно размазанную по асфальту мёртвую змею. За окном мелькали деревни, разделённые полями и густыми зарослями. Сезон дождей уже закончился, стояла относительно сухая, более чем тёплая осень. Температура

была

около

тридцати

градусов.

Снаружи. В машине так сильно работал кондиционер, что пассажиры начали подмерзать. Водитель на ломаном

английском

предложил

согреться,

воспользовавшись баром. В небольшом отделении со льдом

находились

бутылки

рома

«Санг

Сом»,

«травяной» настойки «Я Донг», с маленькой змеёй внутри, виски «Бленд», бренди «Ридженси», рисового вина «Слам Сато», пива «Чанг» и Сингх». В качестве 170

добавки

предлагались

ломтики

сушёного

манго,

солёные рисовые печеньки и какие-то обжаренные корешки. Бен взял пиво и печеньки, а Патрик решился отведать настойку

со

змеёй,

закусив

сушёным

манго

корешками. Напитки были признаны приличными и вполне употребимыми.

Шофёр всячески цокал

языком и рекламировал бар в машине так, словно уговаривал самого себя. Кавана даже забеспокоился, не прикладывается ли водитель время от времени к содержимому бара. Но вождение было хоть и экзотичным, но почти безупречным. Через час машина свернула на грунтовую дорогу. И тут проявились все неудобства длинной машины. Поначалу, пока шли дома и огороды, всё шло относительно неплохо. А потом, в лесу, стали

появляться

промоины,

на дороге

оставшиеся

после

нескольких месяцев продолжительных дождей. Время от времени машину качало, как корабль в шторм. Всё выпитое сейчас же показалось излишним.

171

Шофёр, время от времени отрываясь от изгибов лесной дороги, поглядывал в зеркало заднего вида. Оценив лица своих пассажиров, он стал снижать скорость на наиболее критических участках и ещё немного

понизил

температуру

салоне,

одновременно усилив работу вентилятора. После

относительно

недолгого,

но

довольно

штормового перемещения по лесу, они наконец доехали до приграничной деревни. Деревня состояла всего из нескольких домов, и никаких следов отеля не было видно. – Дальше только пешком, – сообщил водитель, остановившись возле крайнего дома. – Как пешком? – удивились пассажиры. – Нет дороги, – показал шофёр. Между деревьев вилась довольно широкая тропа. Следы колеи говорили о том, что она далеко не всегда используется как сугубо пешеходная. Патрик показал на колею и решительно сказал: – Поехали.

172

– Не могу, – извинился водитель. – Машина может застрять. – Тогда поехали назад в аэропорт, – отрезал Бенджамин. – Как в аэропорт? – удивился шофёр. –

Очень

просто.

Той

же

дорогой.

Вот

здесь

развернись – и поехали! – Не могу, – заволновался водитель. – Проехать очень трудно. – Мы тебе поможем, – заверил его Кавана. – Хочешь, я сяду за руль? – Спасибо. Я сам справлюсь. Уязвлённое

самолюбие

сделало

своё

дело.

Автомобиль двинулся вперёд по широкой тропе, время

от

деревьев

времени и

задевая

переезжая шустую

торчащие листву

по

корни обеим

сторонам. Вскоре показался просвет в зарослях, и машина выкатила на небольшой холм. На его верхушке находилась группа строений, возле которых неожиданно выделялся голубой бассейн.

173

Машина подкатила к забору, окружавшему холм и остановилась возле символических ворот. – Прибыли! – торжественно объявил шофёр. Он сиял, словно несколько минут назад не предлагал своим пассажирам идти пешком. – Надеюсь, что мы действительно там, – пробормотал Садекки, проверяя локацию на телефоне. – Там, там! – водитель тоже включил навигатор, и тот мягким голосом произнёс название места. – Раз так, то спасибо! – сказал Патрик., и, открыв дверь, вышел во влажную атмосферу тропического леса. Бен последовал за ним.

174

175

176

Глава девятнадцатая. –

Жарковато,

–

заметил

Садекки,

расстёгивая

пуговицу рубашки. – Начинаешь акклиматизироваться, – с усмешкой заметил Патрик. – Может быть ещё успеешь догнать наш шестидверный кондиционер с баром. – Я начинаю жалеть о тихой Аляске. – Тогда пошли к отелю. Пять звёзд, не меньше. Они вошли в ворота, пересекли тщательно убранный и дизайнерски оформленный двор, и вошли в небольшой холл. К

их

удивлению,

внутри

работал

кондиционер.

Прохлада дополнялась звуками журчания воды и мягкой музыки. Между мягких низких диванов стояли большие подсвеченные аквариумы и большие кадки с сочной зеленью. В глубине холла находилась стойка администратора. За ней был и сам администратор: в белой

рубашке

коротким

бабочкой.

177

рукавом,

чёрной

Товарищи

подошли

стойке,

поздоровались

назвали свои имена. Администратор кивнул, открыл большую книгу и стал искать соответствующую запись. Пролистнув две страницы, он ткнул туда пальцем, поднял взгляд на гостей и улыбнулся: – Добро пожаловать, господа! – Благодарю. Где наш номер? Хотелось бы принять душ, – нетерпеливо сказал Патрик. – Я вызову портера и стюарда, они вас проводят. – Портера? Наши рюкзаки достаточно легки. Мы можем и сами их нести. – Мы делаем это из вежливости! – снова улыбнулся администратор и нажал кнопку звонка. Почти мгновенно, словно из засады, появились портер и стюард. Оба были крепкими, коренастыми молодцами, с очень короткой стрижкой, в смокингах, круто обтягивающих накачанные плечи. Походка их скорее

соответствовала

пружинящим

движениям

тайских боксёров, что сразу же привлекло внимание гостей. Они переглянулись, ничего не сказав.

178

Работники улыбнулись. У стюарда стала видна золотая фикса в ряду передних резцов, а портер, невольно выйдя на свет, показал глубокий шрам, рассекающий подбородок слева. –

Прошу

вас,

господа!

–

произнёс

за

них

администратор. Пришедшие не произнесли ни слова и улыбались молча. Они проводили гостей до комнаты, открыли дверь и как могли изображали умиление, сложив руки словно охранники в аэропорту. – Спасибо, друзья. Можете оставить ключ и идти, – поблагодарил Кавана. Те продолжали улыбаться, кивая в ответ. – Спасибо. Все свободны. Оставляйте ключи и идите. Работники гостиницы кивали, но не уходили. – Они не понимают английский, – заметил Садекки. Бен повернулся к портеру и стюарду и, зачем-то произнося медленно и громко, стал говорить и показывать: – Нам не нужна помощь. Совсем. – Он помахал руками. – Но необходим ключ, – Бен показал на замок и сделал характерное движение, словно поворачивая 179

ключ в замочной скважине. – Если нам будет нужно – мы вас позовём. – Он приложил ладонь к уху, будто телефон. Работники кивали, поднимали брови, изображая понимание, но не двигались с места. – Мне это перестаёт нравиться, – насупился Патрик и, аккуратно отодвинув удивлённых работников, вышел в коридор и направился к администратору. Через несколько секунд они оба появились в дверном проёме. Администратор коротко, словно командуя, что-то сказал своим коллегам. Те повернулись и быстро

вышли.

Затем

администратор

передал

Патрику ключ и извинился: – Прошу прощения, господа. Места у нас глухие. Эти люди говорят на разных языках, но английский не один из них. – Учтём, – ответил Кавана, принимая ключ и закрывая дверь перед носом администратора. – Ты не слишком учтив, – заметил Садекки. – А что мне остаётся делать? – Патрик бросил на одну из кроватей рюкзак, немного подрегулировал 180

кондиционер и пошёл проверять состояние душа. – Я это место не выбирал. И не выбрал бы никогда. К тому же эти ребята напоминают местную мафию. – Или отставных военных. – Или не отавных. Полицейских. Не знаю. Мне плевать. Меня беспокоит только сохранность вещей. – А собственная жизнь тебя не беспокоит? – Довольно экзотический способ избавиться от нас. Не думаю. Патрик вошёл в душ и пустил воду. – Ты мне напомнил об одном срочном деле, – ответил Садекки. Он набрал на своём телефоне номер Джона и отправил ему сообщение: «Посылка дошла». Спустя минуту пришёл ответ: «Отдыхайте». Бен вздохнул, сунул телефон в карман и подошёл к большому, до пола, окну. За

окном

находился

бассейн.

Вода

манила,

переливаясь и сверкая на солнце. Никого не было. Вообще

создавалось

впечатление,

181

что

они

единственные постояльцы в отеле. Во всяком случае, в данный момент. Патрик некоторое время фыркал в душе, откуда вскоре появился в халате и с полотенцем. – Любуешься природой? – спросил он, активно протирая волосы полотенцем. – Или она мной, – Садекки повернулся к Кавана. – Мы тут под надзором. Только не знаю чьим. – Чьим? Ну, во-первых, работодателя. Бенджамин кивнул. – Во-вторых, местных служб. Ты ещё не искал микрофоны в кадках цветов? – Нет. Не успел. – Жаль. Теперь придётся искать мне. – А в-третьих? – Криминал. Ты в курсе? Мы в самом что ни на есть в «Золотом треугольнике». – Где? – повернулся Садекки. – В районе промышленного производства опиатов. Афганистан вышел на первое место только недавно. А до него основная продукция была здесь. 182

– Ты меня радуешь, Пат, – вздохнул Садекки и пошёл в душ. – А ты меня удивляешь, – ответил ему вслед Патрик. Затем он бросил полотенце на кресло и бегло осмотрел номер. На первый взгляд микрофонов и камер не было. Но Патрик не имел при себе специального

оборудования

для

обнаружения

следящей техники. Он придвинул к окну второе кресло и сел, закинув ногу на ногу и задумчиво глядя вдаль.

183

184

Глава двадцатая. – Вы позволите? – незнакомый человек сел за их столик. Бен и Патрик оторвались от живописного заката, пылавшего со стороны столь близкой и далёкой Мьянмы, и с удивлением посмотрели на немолодого, худощавого человека. Гостей в отеле не было все десять дней, которые они сами здесь находились. – Пожалуйста, – опомнился первым Садекки. – Что будете пить? – То же что и вы, – живо ответил человек. – Бренди «Ридженси». Ром «Санг Сом». Остальное страшное поило. Обеспеченная головная боль. И никакого удовольствия. – Ничего импортного здесь нет? – Увы… – Патрик обвёл рукой несколько бутылок на столе. – Что имеем. Может быть администратор прячет от гостей что-нибудь, но нам не предлагали. Разве что пиво – этого добра много. И вполне употребимого.

185

– Хорошо, остановимся на роме. – Незнакомец налил себе полстакана, добавил «Швепса» и отпил. – Меня зовут Марк. Хотя друзья называют полковником. Вас я знаю, поэтому можете не представляться. – Но мы вас не знаем, – ответил Патрик. – Сейчас узнаете, – усмехнулся полковник. – Я, в некотором смысле, ваш коллега. Только фирма называется иначе. Будем работать вместе. – Мы отдыхаем, – быстро отреагировал Бен. – Акклиматизируетесь. По моей просьбе. – Вашей? – Патрик отпил из своего стакана и как бы между прочим поинтересовался: – К кому была обращена просьба? – Я ждал вашего вопроса. – Полковник достал телефон. – Можете проверить номер. Я сейчас позвоню со своего телефона – и вы сами поговорите. Они узнали номер Джона. Марк набрал номер, дождался ответа и произнёс: – Это Марк. Поговори с нашими друзьями. Он передал телефон Патрику. Тот молча взял телефон. 186

– Алло… Марк? – раздался голос Джона. – Бен? – Пат, – ответил Кавана. –

А, Патрик! Марк

побудет с вами. Составит

компанию, чтобы вы не скучали. – И всё? – Он сам расскажет. Хорошо? Если что – звоните. Джон отключился. Патрик вернул телефон. Бен вопросительно посмотрел на него. – Привет тебе. С пожеланиями хорошего отдыха, -пояснил Патрик. – Если позволите, коллеги, я добавлю некоторые детали, – заметил Марк. – Для начала повторюсь: я попросил о вашей акклиматизации. Не менее десяти дней. Одновременно за вами негласно наблюдали сотрудники отеля. Они, на самом деле, работники Управления по борьбе с наркотиками Королевской Полиции Таиланда. Полковник сделал паузу, ожидая реакции, но не дождался и продолжил: – Вот там, – Марк показал в сторону границы, – находится

наш

объект.

Объект

187

сложный.

Нам

обеспечат снабжение, доступ, прикрытие и отход. Но дело мы должны проделать сами. Заказчика не называю, нам это и не следует запоминать. Платят… по сто пятьдесят. Не удивляйтесь! Там большие кладовые. Миллионы, – Полковник кивнул в сторону закатных джунглей. – Именно мы должны тащить эти миллионы? – поинтересовался Бен. –

Нет.

Не

должны.

вам

даже

не

советую

прикасаться к ним. Микроследы и прочее... Всё сделают наши таиландские коллеги. Наша задача – обеспечить доступ. И уйти живыми. Желательно целыми. – Он отпил из стакана и достал сигареты. – Курите? Собеседники отрицательно покачали головами. – Пристрастился рядовым. Не могу отвыкнуть. Марк закурил, разогнал рукой дым и продолжил: – Я командую операцией. И получаю двести. Патрик и Бен подняли стаканы, словно поздравляя собеседника.

188

– Но вы будете действовать по своему разумению. У вас свой опыт. У меня – свой. Ирак. Югославия. Снова Ирак. Потом везде – но частно. Был «диким гусём». Работал

охранных

компаниях.

Охранял

газопроводы, нефтяные скважины, золотые прииски и всякую секретную чушь. Например, космодром в Кадьяке. Маленький, но настоящий. Так что Аляска мне знакома не понаслышке. Сейчас работаю в структуре, родственной вашей, как я уже говорил. – Он затянулся, выпустил струю дыма и снова налил ром, добавив тоника. – Такие вот дела. Есть вопросы? – Есть, – поднял руку Садекки. – А если мы откажемся? – Вы не откажетесь, – улыбнулся Марк. – Нет, вы имеете полное право собрать ваши нехитрые манатки и вернуться домой. И даже не увольняться. Но вы не откажетесь. – Это почему ещё? – отреагировал Патрик. – Потому что дело несложное. Деньги отличные. Условия превосходные. И, самое главное – я вам 189

полностью доверяю. Мне придётся искать своих напарников. Им, конечно же, я предложу совсем другие деньги. Скажем, по пятьдесят. А у меня есть номера, которые откликнутся и на двадцать. Но мне нужны такие, как вы. И нужны сейчас. Иначе придётся ждать ещё несколько месяцев. – Почему? – Потому что они собирают товар с большой территории. Долго собирают. И вот сейчас там, – он показал рукой в сторону Мьянмы, – лежат десятки миллионов. Если не сотни. – Какие гарантии от таиландской стороны? – спросил Кавана. – Сожалею. Никаких контрактов. Никаких бумаг. Под честное слово. Нет, там, наверху, всё может быть, – Марк ткнул пальцем вверх. – Но на нашем уровне всё на пальцах. Однако, если у вас будут вопросы, спросите

администратора

–

майора

Сончана

Сангтхонга. Он постарается объяснить. От себя скажу: я этим ребятам доверяю. Работал с ними раньше. Главное не вляпаться в наркотики – не 190

трогать, не брать, не иметь отношения. Важная добавка: кроме связи у нас будут камеры, в том числе с

инфракрасным

компонентом.

Необходимое

оборудование запишете и предоставите мне в виде списка.

Всё остальное вам более-менее известно.

Кстати, вы же знакомы с лабиринтом? – Лабиринтом? – Бен и Патрик переглянулись. – Ну да. – Полковник стряхнул пепел, затянулся, выпустил дым и отпил из стакана. – Это заброшенный храм. В джунглях. Помните «Книгу джунглей»? – Маугли и бандарлоги. – Вот-вот! – Марк невольно рассмеялся. – Подумайте. Там сокровища. Только охраняют их всякие твари. Этими-то тварями мы и займёмся.

191

192

Глава двадцать первая. – Я их вижу, – раздался голос Марка в наушниках. – Один на торце, двое возле боковой стены, ещё один с другой

стороны,

возле

основных

развалин.

Остальные, видимо, внутри. – Фиксирую орла возле входа, – тихо ответил Кавана. – Беру на себя человечка с обратной стороны, – отозвался Садекки. – Работайте. Когда будет готово, я сфокусируюсь на третьем, ближе ко входу. Бен снимет четвёртого, со своей стороны. Пат, ты идёшь вперёд. – А если там есть второй на входе и двое с той стороны? – Обычно их там нет. Мы же следили несколько дней. – На всякий случай я бы готовился. – На всякий случай я бы всегда был готов, – откликнулся полковник. «Остроумно», – подумал Кавана. – «Тоже мне, полковник Баден -Пауэлл и его скауты».

193

Патрик сосредоточился на своём секторе. В прицел ночного видения он отчётливо видел «своего орла». Расстояние было меньше ста метров. Больше для арбалета могло быть проблемой. Кавана долго спорил, но, в конце концов, согласился. Луки, стрелы, рыцари – всё это прекрасно. Но эффективность прежде всего. Однако, полковник был большой приверженец всяческих специальных штучек. Он буквально бредил сверхэкипированным спецназом, словно насмотревшийся фильмов подростков. Марк действительно виртуозно владел всей этой чепухой, от ультрафиолетовых меток до лазерных маячков, от самонаводящихся ножей до разрывных капсул для рогаток. Но к реальным действиям, по мнению Патрика, они относились так же, как декорации театра к пейзажу. Ему самому несколько дней назад удалось продемонстрировать бесполезный навык ловли змей. Утром, возле бассейна они обнаружили относительно небольшую королевскую кобру. Пока Марк искал нож, Кавана отвлёк змею пластиковым стулом и схватил так, как учил Сэм. Подоспевший Марк рассёк тварь в 194

нескольких местах. Случай впечатлил не только полковника, но и таиландских офицеров. Майор Санхтонг, «администратор», теперь каждый раз при встрече крепко жал Кавана руку. Теперь

таиландцы,

вместе

подкреплением

специальной полиции, стояли полукольцом вокруг разрушенного храма, находясь на расстоянии около полутора километров. Их главной задачей было одновременно прикрывать нападающих снаружи и сдерживать

отступающих

изнутри.

Сразу

после

подхода к храму они должны были замкнуть кольцо к западу от склада наркотиков. Кавана занял более удобную позицию на сплетении древесных устраиваясь

корней, во

отведя

влажной

сторону

ложбине.

Он

лианы

сдвинул

защитные очки и припал к прицелу арбалета. Зелёная фигурка

топталась

между

остатками

каменных

колонн, частично поглощённых зарослями. Затем этот болван – иначе его нельзя было назвать – скрутил самокрутку и закурил. И закурил что-то специфическое. Спустя минуту до Патрика дошёл 195

острый травянистый запах с оттенками каких-то восточных специй. Точка самокрутки тлела то в углу рта, то в руке охранника. Кавана прикинул траекторию, вес стрелы, направление слабого ветра и прицелился. Прицел резко

приблизил

изображение,

словно

сократив

дистанцию до расстояния вытянутой руки. Патрику казалось, что он видит в прицел ночного видения лицо жертвы. Привычно задержав дыхание, он разблокировал

тормозящий

механизм

арбалета

«Стелз». Хлопок тетивы был тише, чем у ружья с глушителем, но

результат

мог

оказаться

не

слишком

впечатляющим. Даже пневматика была бы лучше, но полковник упёрся, словно подросток.

Пока Патрик

полз через джунгли, он исцарапал открытые участки кожи и изрядно промок. А иначе было нельзя – дальность эффективного поражения была скромной. К тому же навинчивание гранаты исключалось – для соблюдения «режима тишины», как выражался Марк.

196

В прицел Патрик увидел, как брызнули в стороны мозги охранника. «Они ему больше не понадобятся», –

почему-то подумал Кавана. Он проверил –

охранник

действительно

упал.

Бледная

зелёная

фигурка лежала возле входа в лабиринт храма. Зелёные пятна ещё тёплой тёплой биологической материи светились в прицеле вокруг фигурки. – Мой готов, – сообщил Патрик. Спустя короткое время он услышал серию хлопков слева от себя. Он посмотрел туда в прицел – одна фигурка возле стены упала, вторая заметалась, но была настигнута двумя последующими выстрелами и скорчилась возле куста кассии. – Вперёд! – скомандовал полковник. «Чёрт бы вас драл!» – подумал Патрик, поднимаясь и оскальзываясь на корнях защитным наколенником. Левое запястье было ободрано в кровь о кору баньяна. Обтерев кожу каким-то листом, Кавана побежал

между

стволами,

поддерживающими

гигантскую крону. Земля была почти без поросли, но глинистая и влажная. Патрик оскользнулся ещё 197

несколько раз, пока добежал до входа в храм, причём один раз упал, смешав краску на лице с грязью. Очки ночного видения вообще пришлось оттирать набегу. Где-то рядом бежали Марк и Бен. Он слышал их дыхание и тихие ругательства в наушнике. Полковник одновременно так хрустел ветвями, словно Балу, пришедший на выручку Маугли. Бенджамин

был

дальше. Но по опыту Патрик знал, что тот скользит сквозь джунгли как удав Каа, неслышно, неумолимо и смертельно. Он сам достиг развалин первым. Труп охранника, конечно же, ещё не остыл, и всё ещё светился тёплым

зелёным

приблизиться,

как

пятном. уловил

Не

успел

зелёную

Кавана тень

за

обрушенными колоннами. Второй! И он прятался за камнями, заросшими лианами. Не раздумывая ни мгновения, Патрик тут же наплевал на уроки многочисленных инструкторов. Обычно предполагалось, что он лихо мечет в цель нож с массивным лезвием, перекатывается через плечо и строчит из своего Ф2000 во все стороны. Полная 198

нелепость такого поведения в окружении корневищ, лиан и обломков колонн была настолько очевидна, что выбора просто не оставалось. Ещё не хватало стукнуться головой или повредить себе конечности. Голова, руки-ноги не казённые. Самым неприятным мог

оказаться

удар

рёбрами

–

болезненный

настолько, что перебивал дыхание. Таскать на себе бронежилет

кевларовый

шлем

он

посчитал

неудобным, полагаясь на преимущество неожиданной спланированной атаки. Голову следовало беречь. Поэтому Патрик просто извлёк из бедренной кобуры «Дезерт Игл» и пальнул несколько раз во второго охранника. Брызнули крошки камней. Пули буквально вытолкнули несчастного из его укрытия, отбросив на землю. Кавана оценил его состояние – парень не двигался и, похоже, больше не собирался. Можно было спускаться по каменным ступеням в лабиринт.

199

200

Глава двадцать вторая. Слева зашуршали ветви. Патрик вскинул пистолет. – Это я, – раздался голос Марка. Спустя

несколько

секунд

он

сам

появился

из

зарослей. Через короткое время с другой стороны бесшумно возник Бен, предварительно кашляну в микрофон. Осмотрев место входа, они пришли к выводу, что первая часть операции прошла успешно. – Я останусь снаружи, а вы пойдёте внутрь. Как и планировалось, – сообщил полковник. – Наконец-то я повторю танец, которому меня так долго обучали, – заметил Бен. – Лучше воспользоваться фонариком, чем исполнять вслепую. Мало ли какие твари сидят на стенах и на потолке тоннеля! – ответил ему Патрик. – Давайте, ребята, – подбодрил их Марк. – Наши коллеги сужают подкову и скоро её замкнут. Но время дорого.

201

– Ладно, мы уже уходим, – махнул рукой Бен и стал спускаться по ступеням в сторону чёрного зияющего входа. – Подожди! – остановил его Кавана. Он

включил

на

шлеме

фонарь

осветил

позеленевшие ступени. Бен тоже зажёг свой фонарь. На них пахнуло тёплой сыростью, перемежавшейся волнами холода. Стены были покрыты клочьями свисающего мха, и по ним ползли многочисленные насекомые. – Я же говорил! – воскликнул Патрик. – Тут никаких перчаток не хватит. – Жаль, не захватил инсектицид. Кстати, ты сможешь пройти лабиринт с открытыми глазами и светом так же, как нас учили проходить с закрытыми? – Попробую. Если станет страшно – закрою глаза. Полковник, что вы посоветуете? – спросил он по радиосвязи. – Не пытайся, Пат. В тоннеле радиосвязи нет. Можешь говорить всё, что думаешь. А то этот Марк

202

следил за нами так долго, что я уже проклял всё на свете. – Отличное место для болтовни, Бен. Чашечку кофе? – Возьмём её там – Садекки показал дулом автомата вглубь тоннеля. – Кстати, я бы отключил и камеру. На время. Они двинулись вперёд, то и дело наступая на хрустящие

под

ногами

хитиновые

панцири

многоножек, жуков и других тварей. На стенах лучи фонарей выхватывали из темноты удивительные барельефы, узоры и непонятные надписи на мёртвом языке. Пахло древней могильной сыростью. После жаркой,

влажной

ледяная

стылость

атмосферы

бирманской

лабиринта

не

ночи

освежала,

пронизывала. Они сделали несколько необходимых поворотов. В нескольких местах они перешагнули чьи-то кости – место вряд ли можно было назвать приветливым и уютным.

Последний

несчастный

был

форме

таиландской

полиции.

Сохранились

частично

обветшавшие

погоны.

Полуистлевшая

фуражка

203

лежала рядом с черепом, на котором остались позеленевшие от микроскопических волосы. Наконец они подошли к двери, о которой так много раз слышали, но ни разу не видели, даже на фотографии. – Интересно, каким образом получили информацию о тоннеле и складе наркотиков? – произнёс свои мысли вслух Садекки. – Может быть, тот парен был не один. Плюс агенты. – Которых уже давно скормили кобрам? Кстати, смотри под ноги! Лучше этих тварей задавить, чем дать им заползти вверх по ногам! – он показал на клубок особо крупных многоножек. Дверь выглядела неожиданно современно в глубине старинного храма. Это была стальная конструкция с несколькими замками. – Постучим? – спросил Бен. – Сначала проверим, смотрят ли они в глазок. – Или в замочную скважину. Садекки отстегнул от пояса зелёный футляр, раскрыл и извлёк из него компактное устройство. Поколдовав 204

над кнопками, он прилепил устройства к двери с помощью магнита. – Быстро! – дёрнул он Патрика за рукав и рванулся вперёд, за угол, как их учил Сэм. Кавана обогнал его и потянул товарища за второй поворот: – Лучше быть немного подальше! – крикнул он. Спустя

десять

секунд

глубине

тоннеля

оглушительно грохнуло. Патрик побежали назад. Лучи света фонарей с трудом пробивались сквозь довольно густой дым. В конце тоннеля они увидели распахнутую дверной

дверь

проём.

освещённый

Выставив

вперёд

из

комнаты

оружие,

они,

прикрывая друг друга, ступили внутрь. Сразу за дверью в большой луже крови лежало два трупа.

Учитывая

мощность

заряда,

это

было

довольно странно. Но ответ на вопрос пришёл почти сразу: очередь из автомата прошила притолоку у них над головой. Патрик метнулся в сторону, на туго набитые мешки, одновременно стреляя перед собой.

205

Бен упал на пол, успев выпустить очередь в направлении к стреляющему. Стрелявший дал ещё одну очередь, продырявив мешки и подняв клубы белого порошка. – Вон из комнаты! – заорал Садекки не своим голосом, выскакивая за дверь. Кавана, пригнувшись,тоже

ринулся к выходу. И

вовремя: за спиной оглушительно грохнуло. Патрик распластался на полу, уткнувшись лицом в насекомых на полу. Чуть дальше лежал Бен, закрыв голову руками. – Эта сволочь бросила гранату! – откашлявшись, прохрипел он. – И как она выжила, эта сволочь? – спросил Патрик. Он стал на четвереньки, отплёвываясь жуками. – Там ещё одна дверь, – ответил Садекки. – Мы этого не предусмотрели! Он бросился назад, в облака дыма и наркотической пыли. Кавана последовал за ним. Бен выпустил две очереди в оба угла, потом прыгнул вперёд, перекатываясь через плечо и становясь на 206

одно

колено.

Патрик

выстрелил

свободное

пространство и нырнул вниз, залегая в проёме. В пыльно-дымной комнате никого кроме них не было. В дальнем углу была открыта дверь. Бен кинулся к ней, выскакивая в коридор с другой стороны комнаты. Он услышал вдалеке быстро удаляющиеся шаги, которые вскоре стихли. Бен добежал до конца коридора – там был выход наружу. Конечно же никто его не охранял. Вся надежда была на оцепление спецподразделения таиландской полиции.

207

208

Глава двадцать третья.

209

210

рассматривая ряды баночек с монпансье на полках. – В молельных залах? – Пусть таиландцы сами выясняют, – отрезал Патрик. – Я продолжать не намерен. Думаю, это последнее моё дело. – Я тоже так думаю... – необычным голосом ответил ему Бен. – Смотри какие конфетки! Он поднёс к лицу Кавана открытую коробку. Луч фонаря

заиграл

на

гранях

необработанных

драгоценных камней. В основном там были рубины, изумруды,

несколько

сапфиров

прозрачных,

розовых камней, похожих на алмазы. – Бриллианты! – воскликнул Кавана. – Розовые! – Монпансье для наркодилеров. – Занятные сладости! – заметил Патрик. – После этого он взял коробку и высыпал содержимое в карман. – Может быть лучше взять купюрами? – Садекки показал дулом автомата на чемоданы. – Нет, – покачал головой Кавана. – Там будут отпечатки,

следы.

Номера 211

купюр

могут

быть

близкими. А эти камешки не имеют номеров. Число коробочек

могут

и не

узнать.

Содержимое

же

компактно. – Он высыпал в карман ещё коробку. – Хм… Нас задержат в аэропорту. – В аэропорту? – Патрик застыл с третьей коробкой. – Значит, не полетим самолётом. – А как же мы полетим? На воздушном шаре? – Поедем через мою любимую Камбоджу. А там… Круиз. Или купим яхту! – Рыбацкую джонку? – хмыкнул Садекки. – Закопаем на моём острове. Такой подход тебя устраивает? – Может быть. А у тебя уже есть остров? – Скоро будет. Я готов задержаться для покупки. Патрик заполнил карманы содержимым ещё двух коробок. – О, смотри! Золото!

– Кавана показал коробку с

золотым песком и мелкими самородками, после чего засунул её в разгрузку. – Пожалуй, я тоже прихвачу немного конфет, – заметил Бенджамин и взял две коробки. 212

Освободив полки от «сладостей», насколько это было возможно, они осмотрели все углы помещения. В одном

из

портфелей они обнаружили

большое

количество ювелирных изделий, дорогих часов и даже золотых коронок. – Интересный привет от наркомафии! – присвистнул Патрик. – Такой пусть лучше остаётся здесь. – Согласен. Патрик взял следующий чемоданчик. – Смотри, порошок какой-то! – показал он тёмносерую массу. – Надеюсь, оно не светится? – Как видишь – нет. – Ты меня не понял, Пат: я говорю о радиации. – Это вряд ли. Я тебе даже скажу что это. – У тебя на языке дозиметр? – Нет, Бен. У меня в голове знания. Здесь неподалёку, в городке Мочи, есть вольфрамовые копи. Это вольфрамитовая руда. Он поставил чемодан назад. 213

– Ну что пошли? – Пошли. Куда? – Я бы вышел через другой выход и связался бы с полковником. И включил бы камеру. – Почему через другой, Пат? – Потому что если мы выйдем назад, то не будем знать, вернулся ли твой орёл назад или нет. А если этот порхающий Пернатый змей приведёт других Кетцалькоатлей? – Да, ты прав. Они прошли к двери, перешагнув через брошенный за дверью ручной пулемёт, и медленно двинулись по коридору. Бенджамин, уже пробегавший по нему до самого выхода, шёл первым. Под ногами всё так же хрустели многочисленные насекомые. Стены тоже были богато украшены скульптурными и барельефными группами. Пройдя несколько поворотов и неоднократно попадая в тупики, они наконец вышли к выходу. Там никого не было. Где-то вдалеке слышались крики ночных птиц и других тварей. Стрекотали цикады. 214

Влажный сырой воздух словно вольной охватил их, заметно

охладившихся

после

пребывания

подземелье храма. Оставаясь внутри, чтобы не давать связи включиться на открытом пространстве, Патрик обратился к Бену: – Что же ты плутал, словно в первый раз? – недовольно высказался Кавана. – В первый раз я бежал за проводником. А сейчас шёл сам. – Следовало его позвать… А как же ты не заметил второго выхода, когда снимал часового? – Очень просто. Ты видишь эти заросли? За ними чего не разобрать. Особенно ночью. – Прав. Ладно, проговорим с нашим генералом. Прикрой. Да, включи камеру! Патрик вышел на свободное пространство, присел на ступени и произнёс: – Задача выполнена. Мы на втором выходе. Как слышно? – Слышно хорошо, – тут же откликнулся Марк. – Второй выход? 215

– Да. С другой стороны. Через него ушёл один мерзавчик. Трое остались внутри. – Чёрт! Я предупрежу оцепление! – Самое время. Патрик обернулся к Садекки и улыбнулся.

216

Глава двадцать четвёртая. Марк лихо опрокинул стаканчик рома, сбросил халат и нырнул в бассейн. Патрик и Бенджамин, уже выкупавшиеся, завтракали на террасе. На столике перед ними красовалась яичница

из

черепашьих

яиц,

специально

доставленных из заповедника с побережья – в контейнере

со

льдом.

Само

занятие

было

запрещённым, но им пояснили, что эти вот самые яйца всё равно бы испортились, а выбрасывать их было бы нехорошо. К яичнице полагались тосты из рисового хлеба с маслом гхи, тонкие ломтики змеиного мяса, печёного на углях тайской ели, большой фруктовый салат с манго, дурианом, рамбутаном, папайей и тенг-мо. На десерт был пальмово-цветочный чай с диким сотовым мёдом, мороженое, кханон чан из кокосов и маниоки тирамису с местным ромом и крепкий кофе лювак. Марк

вынырнул,

отфыркиваясь,

несколько

раз

проплыл бассейн вдоль, после чего выбрался на

217

бортик,

яростно

обтёрся

большим

полотенцем

размером с простыню, вытер голову маленьким махровым полотенчиком и подсел к столику. – Ну что, ребята, какие планы? – спросил он, наливая полстакана

рома,

доливая

ананасным

соком

закуривая. – Особенных планов нет, – ответил Садекки, вяло ковыряясь в крабовом паштете. – Совсем? – Марк несколькими глубокими глотками опустошил стакан, намазал лепёшку толстым слоем фруктового джема, бросил на неё несколько анчоусов и откусил изрядный кусок. Сотрапезники подняли на него удивлённый взгляд. – Люблю яркие контрасты, – пояснил полковник, широко улыбнулся и погладил коротенькие усы, которые стал отпускать в последние две недели. – Так что же вы надумали? – Продолжительный отдых, если по правде, – сказал Бенджамин. – А ты? – Марк ткнул сигаретой в сторону Кавана, окутываясь клубами дыма. 218

– Хочу попутешествовать. Патрик поболтал в стакане коктейль. – Путешествовать? – Марк снова набил рот. – Где? – пробубнил он. – Таиланд. Лаос. Вьетнам. Когда я ещё сюда попаду? – Когда? – откликнулся полковник словно эхо, запил пищу большим стаканом охлаждённого чая и снова переспросил: – Когда? – Сейчас, – ответил Патрик. – Подхвачу свой рюкзачок – и вперёд! – На автобусе? – Марк прищурился и посмотрел на него иронически. – А хоть бы и на автобусе. Таиланд – приятное местечко. –

Конечно,

–

охотно

согласился

полковник.

–

Особенно здесь. – Он щедро зачерпнул мороженое из гигантской хрустальной мороженицы и бросил к себе в большую чашку кофе. – Только не вся страна такая. И переворот… Был совсем недавно. – Самое время об это вспомнить, – закивал Садекки.

219

– Да, пожалуй! – рассмеялся Марк. – Но я всё же порекомендовал бы помощь наших коллег. Майор Сангтхонг обеспечит вам безопасное путешествие и удобное пересечение границы. – Вы абсолютно уверены? – переспросил его Патрик. – Больше чем в себе! – воскликнул полковник. – В таких

местах

никогда

не

помешает

хорошая

протекция. – И они готовы нам её выделить? – Безусловно! Хоть сейчас! Я могу позвать майора, и вы убедитесь. – Тогда позовите его сейчас. Мы собираемся. Едем прямо до Ван Пак Лен. – Вы уверены? – пронзительно посмотрел на него Марк. – Абсолютно. – Хорошо… А к чему такая спешка, разрешите узнать? – Всё просто. Во-первых, когда мы находились там, в лабиринте, были повреждены мешки. А вы нас сами предупреждали… 220

– Да, предупреждал. Майор вам однозначно поможет при пересечении границы. Но разве это повод для спешки? – Повод. А причина же проста – мы собираемся присмотреться к невестам. – Ах, вот оно что! – рассмеялся Марк. – Тогда я вас очень хорошо понимаю! – он потёр усы, цокая языком. – Таиландские невесты пользуются большим спросом. А лаосские от них мало отличаются. – Менее избалованные, – заметил Патрик. – Вполне возможно, вполне. Вы неплохо вникли в этот вопрос! Могу лишь пожелать вам всяческого успеха! Невесты… – пробормотал полковник, наливая себе очередной стакан смеси фруктовых соков и рома. – Ха! – выдохнул он, опустошая стакан и глубоко затягиваясь. Запрокинув

голову

выпустив

струю

дыма

вертикально вверх, он взял со стола телефон, сделал несколько

движений

послал

сообщение – буквально один символ.

221

очень

короткое

– Поможем нашим богатым женихам! Приданое вас не

интересует?

–

Марк

весело

посмотрел

на

собеседников. –

Лучшее

приданое

–

это

добрый

характер.

Деловитость. Сообразительность. И, самое главное – надёжность. – Да, пожалуй, – вздохнул вдруг посерьёзневший полковник. – Надёжность превыше всего. Появился Сончан Сангтхонг – на этот раз в защитной форме. – А, коллега! – воскликнул Марк. – Присаживайтесь! Вы нам очень нужны, Сончан! Майор, улыбаясь, пожал руки присутствующим и присел к столику. – Выпьете с нами? – полковник взял початую бутылку рома. Сангтхонг

отрицательно

покачал

головой,

переставая улыбаться. – А за победу? – не отставал от него Марк. – Совсем чуть-чуть. – показал пальцами майор.

222

не

–

Чуть-чуть! – с оттенком возмущения воскликнул

полковник. Он

разлил

ром

по

стаканам.

Поднял

свой

провозгласил: – За нашу победу! – и опустошил свой стакан. Все

остальные

выпили.

Сангтхонг

лишь

едва

пригубил. – Сончан, ну что же вы! – укоризненно посмотрел на него Марк. – Много работы, – ещё раз улыбнулся майор. – Гораздо больше, чем вы думаете! Эти господа желают найти невест, – полковник показал на Патрика и Бенджамина сигаретой, обсыпая халат пеплом. – Понимаю, – кивнул Сангтхонг. – Подождите! Они желают найти их в соседнем Лаосе! Да-да, не удивляйтесь! – Понимаю, – повторил майор, не переставая улыбаться и кивать. – Тогда помогите им пересечь границу. В Ван Панг Лен.

223

– Конечно. А также снабдим их документами и оружием – там небезопасно. Но проще было бы доехать до нашего аэропорта, господа. – Мы хотели бы путешествовать по земле, – твёрдо произнёс Кавана. – Что ж, желаю вам успеха! – полковник допил остатки рома прямо из бутылки и ловко метнул её в стоящую поодаль мусорку. Все

зааплодировали.

Полковник

раскланялся.

224

церемонно

225

226

Глава двадцать пятая. В Соп Руак, неподалёку от парка с говорящим названием

«Золотой

треугольник»,

их

машины

въехали на паром. За двадцать минут они пересекли Меконг, скатились на территорию Лаоса и подъехали к шлагбауму. Таиландские офицеры вышли из машин и, в сопровождении своих пограничников, подошли к лаосскому

пограничному

контролю.

Поговорив

несколько минут, время от времени указывая на север, где уже находилась территория Мьянмы, они посмеялись, и Сангтхонг вернулся к головному джипу: – Всё в порядке, – сказал он Кавана и Садекки. – Сейчас вам поставят визы в паспорта. Они передадут информацию

свои

коллегам

выдадут

вам

дополнительные документы – это облегчит вам поездку. – Благодарю вас, майор, – сказал Патрик. Они подхватили свои рюкзаки, вышли из машины и подошли к пограничному пункту.

227

Лаосские офицеры их живо приветствовали. Один взял паспорта, быстро сбегал в свою будку, поставил визы и вернул документы владельцам. В дополнение он принёс два бланка с печатями и подписями. – Здесь сообщается, что вы являетесь разрешёнными сотрудниками нашего департамента. Вам дозволяется иметь

пистолеты,

сумму

денег

валюте,

превышающую разрешённую, а также посещение некоторых районов, закрытых для туристов. – У нас нет оружия, – заметил Садекки. – Нет? – удивился майор. – Как же так? Сейчас вам принесут. Появился ещё один офицер таиландской полиции с двумя пистолетами: «Зиг Зауэр П320СП», «Глок 19 Парабеллум» и несколькими упаковками патронов. Дополнительно

дали

две

подмышечных

кобуры.

Патрик и Бен взяли оружие, кобуры и спрятали в рюкзаки. – Можно попросить ещё об одной услуге, Сончан? – Да, конечно! – улыбнулся майор.

228

– Нам может понадобиться небольшая моторная шхуна, чтобы сплавиться по Меконгу до Вьентьяна. – О, это несложно устроить. Даже вместе с командой! Сангтхонг отошёл к группе непринуждённо болтавших офицеров и принялся что-то пояснять. Лаосские пограничники часто кивали, внимательно слушая. Время

от

времени

таиландские

пограничники

добавляли несколько слов. Наконец сам майор кивнул и вернулся к Кавана и Садекки. – Вам нужно будет подождать. Скоро прибудет машина лаосской полиции, они отвезут вас к вашей яхте.

Желаете

пригласить

сопровождающих?

–

многозначительно поинтересовался Сангтхонг. – Пока нет. Только команду. –

Хорошо.

Они

пока

не

могли

гарантировать

англоязычную. Но, во всяком случае, это будут надёжные люди. Плата небольшая, вы её отдадите пограничникам. – Майор вежливо улыбнулся. – Спасибо, друг, – Кавана и Садекки пожали ему руку, и они пошли к переходу.

229

Лаосские офицеры отдали им честь и пригласили на свою

территорию,

после

чего

попрощались

таиландскими коллегами. Около двух часов друзья сидели в домике возле шлагбаума, попивая красный чай из провинции Пхонгсали и крупнолистовой чай с южного плато Болавень. Кондиционера в домике не было. Разомлев от

чая

влажной

жары,

после

томительного

ожидания, все наконец перешли в прохладный полицейский пикап. За четверть часа их довезли в Тонпхеунг, расположенный южнее. Они подкатили к пристани, где стояло занятное судно, скорее плавательное средство – довольно большая лодка, с окрашенным носом, глазами дракона, с навесами,

каютой

какими-то

позолоченным

украшениями вдоль борта. На борту суетилась немногочисленная команда. Завидев пикап, матросы перебросили на берег шаткий трап и стали приглашать пассажиров на борт. Бен и Патрик перешли по прогибающемуся над

230

кофейного

цвета

водой

настилу

на

плавно

покачивающуюся палубу. Лаосские полицейские с улыбками помахали им и укатили. Матросы споро сняли дощатый трап, быстро отшвартовались и отчалили. Капитан, если так можно было назвать босого человека в коротких штанах и пиратской повязкой на голове, провёл их в каюту. – Кондиционера не будет, – заметил Садекки, оглядываясь по сторонам. – Главное, чтобы крокодилы не пролезли через щели, – ответил ему Кавана, показывая на щелястый пол. – Но, но, крокодил! – нахмурился капитан. Затем он снова заулыбался и предложил чаю. Друзья вздохнули и отказались. Тогда им поднесли большое блюдо приправленного риса, рыбы в соусе и фруктов. Они поблагодарили, сказав, что будут есть потом, вечером,

когда

не

будет

так

жарко.

Капитан

поулыбался и, сообщив на ломаном английском, что он всегда готов помочь, покинул каюту. Путешественники бросили рюкзаки на койки, легли сами – поездка изрядно их утомила – и стали 231

смотреть на проплывающие мимо берега Таиланда и Лаоса, пока не задремали. Проснулись они вечером. Мерно стучал мотор, за бортом плескалась река. На деревьях вдоль реки трещали многочисленные цикады, кричали птицы и ещё невесть какие твари. С берега дул тёплый ветер, от воды тянуло свежестью. Они вышли на палубу. Матросы ужинали. Пахло жареной на кунжутном масле рыбой, чесноком, куркумом и ещё какими-то специями. Капитан снова подскочил к ним с блюдом риса и кусочков курицы. На этот раз пассажиры не стали отказываться. Поужинав и запив трапезу неизменным чаем, они уселись любезно

на

палубе

замызганных

предоставленных

шезлонгах,

командой,

стали

смотреть на проплывающие мимо огоньки городков и деревень. По реке сновали джонки, пароходы, баржи. Время от времени проносились прыгающие на волнах катера. С берегов

слышались

звуки

музыки,

песни,

шум

вечерней жизни, лай собак и мычание буйволов. 232

Иногда мимо проплывал ярко освещённый пароход с туристами. Музыка гремела над ночным Меконгом. Просидев дождались

далеко

за

настоящей

полночь, прохлады

отдыхать до самого утра.

233

друзья и

наконец

отправились

234

Глава двадцать шестая. Они плыли неспешно, почти две недели. Время от времени

катера

полиции

береговой

охраны,

патрулировавшие пограничную реку, останавливали их

для

проверки.

Каждый

раз

просматривали

документы – и отпускали, отдавая честь. В

посёлке

Нонг

Бок

произошло

небольшое

происшествие. Глубокой ночью, когда уснул даже вахтенный, их «яхта» села на мель. Пока команда просыпалась,

берега

неслышно

причалила

узконосая, плоскодонная лодка, откуда на палубу скользнули

три

тени.

Бен,

проснувшийся

от

неожиданного толчка, заметил, что свет звёзд в проёме окна заслонила чья-то тень. Человек проник в каюту,

после

чего

стал

помогать

ещё

одному

сообщнику. Садекки, не долго думая, достал из-под подушки пистолет и несколько раз выстрели в них. Одна фигура упала, вторая взвыла и исчезла. Вскоре выяснилось, что раненый упал в реку, где на него тут же набросились голодные меконгские крокодилы.

235

Команда, к ужасу Патрика и Бена, бросила туда же второго раненого грабителя. Третий, не успев вылезти из лодки, бежал. После этого случая друзья приобрели в глазах команды

непререкаемый

авторитет.

Иначе

как

офицерами их никто не называл. Случай стал той тайной,

которая

сильно

сплотила

команду

путешественников. Однако Кавана и Садекки сделали для себя серьёзные выводы и старались теперь спать по очереди. Не хотелось закончить жизнь в мутных водах реки или в голодной пасти местных хищных рептилий. Вечерний Вьентьян встретил их морем огоньков и множеством кораблей. Здесь они остановились на сутки, чтобы запастись провизией, посетить город, позволить экипажу сделать свои гешефты и решить какие-то проблемы. Патрик и Бенджамин осмотрели арку Патусай, посидели рядом с ней в сквере возле фонтана, побродили вокруг храмов, отметились возле монумента

королю

Сеттатирату,

236

угостились

ресторанчике на набережной всё того же Меконга – то есть чувствовали себя ординарными туристами. Единственное, что отягощало их – коробки с камнями и оружие. Оставить что-либо ценное на корабле они не могли. Да и сам корабль мог исчезнуть без следа. Когда они вернулись, лодка ждала их у пристани. Команда была довольна – дела во Вьентьяне у них прошли хорошо. Груз чая и ещё неизвестно каких растений был сбыт и, вероятно, дал немалую прибыль. По

этому поводу все

матросы были

навеселе, а капитан расхаживал в новых пляжных шортах и ярких шлёпанцах. Несмотря на поздний вечер, он не желал снимать большие и модные тёмные очки, приобретённые на местном базаре. Путешественники продолжили свой неспешный путь по границе двух стран, пока река не свернула в сторону Паксе, в глубину лаосской территории. Наконец они прибыли в

Накасонг, на границу с

Камбоджей. Постоянные контакты с таиландскими, а потом и лаосскими пограничниками и полицейскими, помогли им без проблем войти в Камбоджу. И даже 237

получить

дополнительный

документ!

Хотя

это

мероприятие и задержало их на острове Ко Лианг почти

на

сутки.

связывались

Местные

офицеры

Пномпенем,

много

оттуда,

полицейское управление королевства

раз через

Камбоджа,

местный МИД и даже канцелярию всесильного Хун Сена, с властями Лаоса и Таиланда. В итоге всё утряслось, однако в команду добавились два местных кхмера, скорее всего агенты. Наконец они доплыли до Пномпеня, бесплатно вернули

уже

выкупленный

корабль

капитану,

добавили премиальные и сошли на берег на притоке Меконга, реке Тонлесап. Предварительно Заглянув к королевскому дворцу, осмотрев мечеть Аль-Серкаль и несколько храмов, посетив давно забытые моллы для покупок и посидев в уникальном ресторане северокорейской

кухни,

друзья

направились

станции междугородних такси. Быстро сторговавшись за довольно неумеренную плату, они взяли до прибрежного Сиануквиля удобный мерседес с кондиционером. При себе они имели 238

полный набор пляжных причиндалов, ласты, маски с трубками,

фотоаппараты.

Друзья

полностью

переоделись в пёстрые туристические костюмы и «плантаторские» шляпы от осеннего солнца. Не откладывая дела в долгий ящик, путешественники покинули столицу королевства. Они полагали, что поедут через Кронг Кампот, но к их услугам оказалась более прямая, новая, современная трасса через более западный Кампонг Сейла, по которой они домчались меньше чем за четыре часа – правда,

за

дополнительную

плату

на

въезде.

Водитель всю дорогу пытался с ними болтать на смеси

английского,

скрывая

явно

французского

непраздное

кхмерского,

любопытство

за

неизменной улыбкой. Друзья отвечали односложно, прикидываясь спящими большую часть дороги. Они и на

самом

деле

чувствовали

себя

изрядно

утомлёнными. В Сиануквиль они прибыли под вечер и заселились в прибрежный отель «Остров сокровищ» возле моста Као

Пуо

на

остров

Ко 239

Пуо.

Помня

своём

драгоценном грузе и об оружии, они всё время были вместе, как в ресторане морской кухни, так и в номере. На ночь они установили часы дежурства, на случай мелкого воровства или крупного ограбления, но всё прошло спокойно. Однако, от их внимания не ускользнуло

довольно

назойливое

наблюдение

постоянно сменявшейся группы местных жителей, довольно неумело прикидывавшихся туристами. Утром, после завтрака, они наняли себе самый быстроходный катер. Отказавшись от услуг шкиперов, лоцманов, боцманов, капитанов, матросов, гидов и прочих платных доброжелателей, друзья направились по

лазурным

неподалёку

волнам зелёных

сторону

островов,

видневшихся окаймлённых

белоснежными пляжами. Покрутившись для видимости вокруг островов в заливе Чхак Кампонг Сом, они наконец причалили к островку Кох Тас. Пришвартовав катер в закрытой с моря лагуне, они направились в глубь острова. Здесь, оставляя пометки ультрафиолетовой краской, Патрик и Бен нашли небольшую лужайку среди зарослей. В 240

центре

находились

старинные,

поросшие

мхом,

утопленные в земле каменные кувшины. Буквально в стороне от них, возле группы поваленных деревьев, они сняли большой слой дёрна, выкопали шурф и в его

боковом ответвлении спрятали драгоценные

банки с золотом и камнями. Там же, чуть поодаль, были закопаны пистолеты и патроны с обоймами, предварительно завёрнутые в промасленную ветошь и помещённые в алюминиевые контейнеры. Земля была тщательно уплотнена, после чего дёрн вернули на место, просыпали всё пожухлой листвой, которой было в изобилии, и завалили трухлявыми стволами, для верности уронив сверху ещё два дерева. Для отвода глаз они покопались ещё в десятке мест, сняв дёрн и вернув его на место, а также разрыхлили землю вокруг древних кувшинов. – Пусть думают, что мы искали клад, – заметил Кавана, отряхивая ладони. –

Пусть лучше вообще ничего не думают, – ответил

ему Бен. – Иначе придётся ещё и заминировать.

241

– Ты требуешь слишком многого. Во всяком случае, именно этот остров я хотел бы купить.. – Тогда они тебе его не продадут. – Наоборот! – засмеялся Кавана. – Они же знают, что здесь ничего нет! А я доплачу, словно думаю иначе. Местные жители обожают слегка обдуривать глупых иностранцев. Почему бы не предоставить им эту возможность? Проведя на курорте ещё два дня, они вернулись в аэропорт Анджелеса,

Сиануквиля. они

Взяв

наконец

билеты послали

сообщение Джону: «Задача решена».

242

до

Лос-

запоздалое

243

244

Глава двадцать седьмая. Маскировка была почти безупречной – он сидел в нише, накрытый специальной сеткой с элементами травы, дёрна, имитаторов камней, песка и даже птичьего

помёта.

Всё

было

настолько

хорошо

сделано, что морские птицы несколько раз пытались примоститься ему чуть ли не на голову. Только в самый последний момент, уже коснувшись лапами, они снова взмывали вверх. Питание поступало по трубке – жидкая смесь липидов,

протеинов,

углеводов,

минералов и стимуляторов. Никаких

витаминов, серьёзных

отходов, только жидкость. Для неё был применён довольно классический способ, с выведением в двух метрах по засыпанной трубке. Оставалось только время от времени открывать клапан присоединённого резервуара. Памперс был слишком неудобным, в нём можно было запросто сопреть. Дневная температура декабря на острове Альферез Гофре, на Новогодних островах, аргентинской территории к востоку от

245

Огненной

Земли,

Тринадцать

была

градусов

это

вполне

переносимой.

совсем

неплохо

для

арктического лета. Но постоянный океанский ветер и частые дожди делали ситуацию менее приятной. Комбинезон

внутренним

подогревом

прилично

справлялся во все часы, кроме предутренних. Каждый раз в это время Патрик подмерзал. И, что было особенно неприятно, переставал чувствовать пальцы на ногах. Сколько он ими не шевелил, к утру наступал момент сильного покалывания. Когда-то врач сказал ему, что это может быть знак обмороженности. В холодную погоду стопы и пальцы начинает ломить и колоть, словно ножами. Единственное средство – держать ноги в сухости и в тепле. Именно этого ему сейчас и не хватало. В ста метрах от него сидит Бен. Наверное ему не легче. Бен сидит для страховки. У него нет такой роскоши, как у Патрика – любимого «Анцио». Зато у Садекки есть гранатомёт «ПОУ-20» «Гемако» с несколькими

гранатами,

штурмовая

винтовка

набором рожков, ручные гранаты и ещё парочка 246

приятных мелочей. Несколько раз в сутки они обмениваются сигналами по радиосвязи, но всего лишь

краткими

наборами

щелчок

–

никаких

разговоров. Микрофоны приглушены – оставлены для критического момента. А таковой момент может настать в любую минуту, во всяком случае, так они полагают. И те, кто привлёк их к операции. Иногда на Кавана накатывает странный сон, словно забытьё.

Стимулятор

держит

его

состоянии

бодрствования уже четвёртые сутки. Он не был доволен планом операции – вряд ли дичь появится ночью.

Но

бессонных

высокое ночах.

Им,

начальство небось,

настояло

просто

на

хотелось

прикрыть свои начальственные задницы. Дескать, мы следим днём и ночью. Но для больших шишек в погонах и без это означает всего лишь фразу. А для них с Беном – реальную невозможность спать. Патрик оказался прав: за три ночи никто не появился. Они высадились на четвёртое утро, во время весьма значительного

южноатлантического

отлива.

Высадившихся было немного, но достаточно для 247

серьёзной работы – группа из пяти человек, одетых в военные комбинезоны без опознавательных знаков. Их надувная лодка прибыла со стороны острова Государства. Они пересекли бурный пролив, обходя кипящие пенные барашки над торчащими камнями и пристали в ожидаемом месте – там, где течение изгибается

вдоль

берега

дугой,

обходя

микроскопический островок на конце обрушающейся косы. Все остальные берега были малопригодны для высадки,

представляя

собой

каменные

стенки,

атакуемые неутомимыми океанскими волнами. Двое

человек

остались

лодки,

остальные

направились вглубь острова. Не самый худший вариант!

«Анцио»,

при

особом

умении,

перезаряжается довольно быстро. Двоих он уверенно берёт на себя, тем более на таком расстоянии. Но остальные... А он предупреждал! Двух человек на первом

активном

этапе

операции

может

быть

совершенно недостаточно. Эти трое шли не слишком опасаясь. Что им могло угрожать на пустынном острове? Касатки и морские 248

леопарды оставались в океане, да и нападали на людей редко. Аргентинская береговая охрана не любила посещать эти бурные, неприветливые воды. Поэтому идущие пригибались под порывами ветра, а не для того, чтобы стараться быть незаметнее. У первого в руках был автомат, у двоих других оружие находилось за спиной. Шли они к своему тайнику. Тайник уже посетили бойцы САС, находившиеся в данный момент на противоположной стороне острова, в прибрежных пещерах. В тайнике же, в укромном месте, в водонепроницаемых

мешках

лежали

большие

упаковки с надписью «Farina. Argentina», «Мука. Аргентина». Пришедшие должны были перетащить эту «муку» в свой надувной катер и перевезти на русскую подводную лодку. прекрасна самолётами

своём

стали

Схема была проста и исполнении.

затруднительными,

Перевозки и

были

найдены другие каналы. Ответная операция планировалась долго. Почти полтора года. Во всяком случае, так сообщили 249

Патрику и Бену. В подготовке участвовали и ФБР, и ЦРУ, и АНБ. В придачу к ним были задействованы МИ-5, МИ-6,

Пентагон, Министерство Обороны

Соединённого Королевства, испанские спецслужбы и ещё невесть кто. По всем правилам при таком количестве посвящённых операция должна была провалиться. Но всё на себя взяли британцы, сумевшие предельно минимизировать количество лиц, имевших доступ к информации. Почему именно они? Военная база на Фолклендских островах и задействование флота Её Величества делала их ключевыми акторами. Они также объяснили свои действия

по

сокращению

круга

посвящённых

«экономией». По этой же причине была подключена компания Кавана и Садекки – чтобы отвести все подозрения от государственных служб. В результате всё дело было попросту перепоручено САС,

морским

пехотинцам,

подразделениям

Королевского флота и Королевским ВВС. То есть одному только британскому Министерству обороны, с

250

формальным отчётом Пентагону и информированием остальных сторон – по мере поступления сведений. Патрик и Бенджамин уже имели дело с британцами – в Афганистане. Это были занятные ребята, крепкие в бою,

не

дураки

пошутить.

выпить

Американцам

большие

любители

не

слишком

нравился

британский юмор, но когда твоя жизнь зависит от этих ребят, найдёшь переносимым и не такое. Спецназовцы и морпехи должны были ждать сигнала – выстрелов и, самое главное, сигнальной ракеты. Последнюю должен был запустить Бен – в нужный момент.

наступление

этого

полностью зависело от Патрика.

251

нужного

момента

252

Глава двадцать восьмая. И

этот момент

вскоре

настал. Патрик

поймал

уникальную возможность, когда двое человек из трёх находились на одной линии – и выстрелил. Для «Анцио» человеческое тело без бронежилета не является какой-то особенной преградой, особенно на небольшом расстоянии до цели. А уж если оно само является целью… Эффект был в

прямом

и переносном

смысле

оглушительный. Первого идущего буквально порвало в месте попадания. Второго сильно задело – в последнее

мгновение

он

сместился

линии

выстрела. Третий, сначала остановившись, быстро отреагировал, пригнулся и побежал зигзагом. Но Кавана, привычно перезарядив винтовку, настиг его следующим выстрелом. Над поросшими кустами скалами и горками острова взвилась сигнальная ракета. Садекки передавал привет спецназу. И те сразу же вышли из укрытия – они были готовы уже после первого выстрела, так он 253

был громок. Рассыпавшись цепью, они бежали в сторону убитых и раненого. Кавана воспользовался ситуацией,

тоже

вышел

из

своего

укрытия

направился туда же. Садекки, в свою очередь, побежал в направлении прибрежной линии, в сторону лодки русских. Он находился ближе всех к этому месту, и собирался прикрыть остальных. В руках у Бена была винтовка, за спиной гранатомёт. Добежав до прибрежной гряды, он увидел, что оставшиеся двое бойцов вовсе не собирались приходить на помощь своим товарищам. Вместо этого русские столкнули свою большую надувную лодку в воду и завели мотор. Подпрыгивая на волнах прибоя, она стала удаляться от острова. Садекки снял гранатомёт, лёг за камень и тщательно прицелился. скорее

Двадцатимиллиметровые

снаряды,

были

гранаты,

осколочно-фугасными

зажигательными, с трассером. Первый прошёл над головами беглецов – лодка как раз нырнула в ложбину

между

беспорядочными

волнами.

очередями. 254

лодки

ответили

Несмотря

на

относительную неприцельность стрельбы, несколько пуль попали в гранит возле лица Садекки. Он имел дело с профессионалами. Каменная крошка ударила по защитным очкам и рассекла щёку. Обильно потекла кровь. Бен прицелился снова и выстрелил последовательно, дважды. Первая

граната попала в закрывавшую

волну. Зато когда нос лодки стал вздыматься на следующей

волне,

граната

угодила

как

раз

переднюю треть. Красные брызги и какие-то ошмётки разлетелись во все стороны. Дно и надувной борт прорвались. В лодки хлынула вода. И, словно этого было недостаточно, в волнах мелькнул тёмный силуэт какой-то морской твари – и она ухватила одного и людей поперёк туловища. Спустя минуту на волнах лишь расплывалось красное пятно . Не было видно ни лодки, ни людей. Тем временем Патрик и спецназовцы подошли к тем, в кого попали пули патронов «Вулкан» из «Анцио». Двое лежали ничком. Точнее то, что от них осталось. Раненый держась за бок, громко стонал и ругался по255

русски.

Трепещущие

кишки

вываливались

из

огромной зияющей раны. Командир подразделения САС брезгливо поморщился, извлёк «Зиг Зауэр 230» , навёл его прямо на шейную наколку раненого – знак эсэсовцев – и выстрелил. Кровь обильно хлынула из сонной артерии. Раненый несколько раз дёрнулся, вытянулся и затих. Всё было кончено. Дальше для спецназа началась рутинная работа по наведению порядка. Часть команды таскала тяжёлые мешки с надписью «Мука» на катер. Другие деловито обыскивали убитых, делали документальные видео и аудио записи, регистрировали оружие, найденные бумаги и карточки. Затем, вместо того чтобы просто их закопать, они принесли носилки, завернули трупы в

мешки

тоже

отнесли

их

на

лодку.

Тела

предполагалось обследовать и, по возможности, опознать. Спустя полтора часа они плыли по волнам в сторону ожидавшей

их

подводной

лодки

флота

Её

Величества. Патрик и Бен сидели на носу. Ветер бросал солёные брызги им в лица. 256

– Я так и не успел размяться, – пожаловался Кавана. – Слишком быстро закончилось? – переспросил Бен, дотрагиваясь до свежего пластыря на лице. – Нет. Не в этом смысле, – покачал головой Патрик. – Засиделся. Затекло всё – ноги, руки. Тело… – Голова… – Больше всего, Бенни. Я хочу закончить с этим, – Кавана стёр с лица солёные капли, но океан тут же бросил ему в лицо новую порцию. – Ты просто устал. Бессонные ночи, сырость… Я сам всё проклял, пока сидело в этой норе. Где их специальный хвалёный термокостюм? – Ты не поверишь. В нём сломался кондиционер, и ведомство отправило его на доработку. В Гайане я мёрз из-за кондиционера, здесь из-за неадекватного обогрева. А обувь! – Да, оставляет желать лучшего, – Садекки с сожалением посмотрел на свои ботинки. – Совсем не приспособлены для холодных дождей и неподвижного состояния.

257

– Может быть и приспособлены, но только для человечков

пакетиках,

–

Кавана

невесело

усмехнулся и кивнул в сторону упакованных трупов. – Зато оплата неплохая. Наш общий друг обещал по пятьдесят сверх заплаты. – Чем больше я об этом думаю, тем меньше хочу продлевать контракт. – Отдохнёшь. Оклемаешься. – Ты думаешь? В этот момент кто-то хлопнул Патрика по плечу. Он обернулся: один из спецназовцев протягивал ему термос. – Горячий кофе? На волнах? В лицо? Нет, брат, спасибо. Не надо. – Этот кофе вам понравится, – улыбнулся боец. – Мне понравится, – ответил более быстрый Садекки. Он

взял

термос,

принюхался

плеснул

себе

содержимое прямо в рот, не прикасаясь к краю. Крякнув, он протянул термос товарищу: – Согрейся. Британец улыбнулся ещё шире. 258

Патрик

сомнением

взял

термос,

покрутил,

осматривая со всех сторон, дождался момента, когда лодка пройдёт гребень волны и плеснул в рот небольшое количество. Это был виски! – Односолодовый! – пояснил спецназовец. Патрик сделал больший глоток. В желудке потеплело. По телу разлилась согревающая волна. В голове зашумело – сочетание виски, усталости, бессоницы и стимуляторов давало о себе знать. Он вернул термос. Британец взял стаканчик, налил, прищурился, словно прицеливался, легко выпил. – За королеву! – подмигнул он американцам и удалился к своим. – За независимую республику, – пробурчал ему в ответ Патрик. Бен молча похлопал его по плечу.

259

260

Глава двадцать девятая. – Дружище, вы просто переутомились, – Джон подлил в бокал Патрика вина и пододвинул к нему блюдо с запечённой индейкой. – Возьмите отпуск. Подольше. Съездите куда-нибудь в экзотическое место... – Экзотическое? – скривился Кавана, избегая вина и предпочитая стакан с виски. – Я то и дело оказываюсь в экзотических местах. – Нет, что вы, Пат! – невольно рассмеялся Джон. – Вы же понимаете, я имел в виду что-то совершенно иное! – Африка? – Кавана снова налил виски и бросил пригоршню льда, уронив несколько кубиков на стол. Джон аккуратно собрал их и переместил в блюдо с лососем и лимонами. – Ну зачем же! Попробуйте, например, Европу. Вы бывали в Европе? – Проездом. Франкфурт. Лондон. – Патрик выпил несколько глотков, не прерываясь на пищу. Джон с некоторым опасением наблюдал за ним. – Вы уверены, Пат, что вам не нужна помощь? 261

– Не бойтесь, босс, психиатр мне не нужен! – рассмеялся Кавана. – И спиваться я не собираюсь. – Он допил виски и налил новую порцию. – Смотрите… Как хотите. У нас есть отличные специалисты! С армейским и гражданским опытом. Страховка всё покроет. – Я здоров как бык, – Патрик снова выпил виски. Внешне он выглядел достаточно трезвым, хотя ел довольно мало. –

Уверяю

вас,

дружище,

никогда

не

мешает

развеяться, – Джон подцепил вилкой салат, положил его на ломтик рыбы, накрыл долькой лимона и отправил всю эту конструкцию в рот. – Как пепел над Гангом? – Кавана взял зубочистку и стал

её

меланхолично

грызть.

–

Неплохая

перспектива. – Слишком мрачный юмор, как по мне, – покачал головой Джон, запивая пищу вином. – Когда смотришь на мир через прицел, оптимизм приобретает

специфический

Патрик. 262

оттенок,

–

ответил

– Возможно… Но мир существует и за пределами прицела. Жизнь прекрасна! – Джон обвёл рукой ресторан «Чёрная лилия». Официант, решив, что необходимо его присутствие, тут же появился возле столика. – Желаете заказать что-то ещё? – склонился он к столику. – Хм… У вас курят? – Да, сэр. Но только в этой секции. Если вы хотите переместиться… – Нет, не хочу. Сигары? – Сейчас я принесу образцы. Одну минутку! – официант исчез. – Хотите сигару, Пат? – обратился к собеседнику Джон. – Нет. Я хочу окончания контракта. Вязкая тишина повисла над столиком. Стала слышна ненавязчивая джазовая музыка, играющая на сцене. Было не слишком много посетителей – вечер был ранний, день будний, ресторан дорогой. К тому же здесь меньше слушали – он был негласным местом 263

для

отдыха

офицеров

разных

специфических

ведомств, и меньше всего они хотели подставлять самих себя. Руководство об этом знало, но смотрело на ситуацию сквозь пальцы. – Полагаю, что вам всё же не стоит торопиться, – прервал молчание Джон. В это время вернулся официант с подносом, на котором был несколько коробок с сигарами. –

Несколько

«Фонсека»,

сортов, «Король

джентльмены. мира»,

«Апманн»,

«Дипломатикос»,

«Кохиба», «Боливар»… – «Король мира». Мы предпочитаем скромность. Официант понимающе улыбнулся, извлёк одну сигару из соответствующей коробки, обрезал кончик и спросил: – Раскурить, сэр? – Нет. Благодарю. Джон взял сигару двумя пальцами и, оставив мизинец с чёрным перстнем, прикурил от декоративной свечи, горевшей на столе.

264

– Что будете курить, сэр? – повернулся к Патрику официант. – Ничего, – покачал головой Патрик. – Принесите-ка лучше ещё виски. Односолодовый. Наибольшей выдержки, какая у вас есть. Предпочтительнее «Бушмиллз». – Стаканчик? – Бутылку. И ещё льда. Этот уже испортился, – он показал на ёмкость с плавающими в холодной воде ледяными кубиками. Официант поклонился и ушёл. Вскоре он вернулся в запотевшей бутылкой, ведёрком льда и чистыми шот глас для виски. Патрик тут же налил себе, не предлагая Джону, долил ледяной водой из старой ёмкости и залпом выпил. После этого он стал смотреть на зал через дно шота. Джон нахмурился и невольно стряхнул пепел на лацкан пиджака. С недовольным видом он стал отряхивать и сдувать пепел, отложив сигару на серебряную соусницу.

265

– Джон, вы думаете, что я упился до чёртиков? – спросил

его

Патрик,

не

прерывая

своего

глубокомысленного занятия. – А я просто читаю на донышке: «Сделано в России». – В России? Что вы хотите этим сказать, Пат? – Может быть мне поехать в Россию? Что выдумаете? – Патрик поставил стакан на стол и стал весело смотреть на собеседника. – Но зачем? – Просто так. Или вы посоветуете другое место? Говорят, что русские собирают свои войска возле украинской границы. – Ах, это шутка! – Джон взял сигару, затянулся и выпустил клуб терпкого, ароматного дыма. – Что шутка? Моя возможная поездка в Россию? – И это тоже. А войска… – Джон снова улыбнулся, плеснул себе виски, отпил и, глядя над краешком стакана, произнёс: – Все эксперты говорят одно: войны не будет. Это обычный московский шантаж. Но поездки в Россию наше начальство не поощряет. К тому же это может 266

быть опасно. А вот поездка в Украину может быть станет для вас приятным исключением в цепочке ваших командировок. Многие наши коллеги говорят о приятном,

недорогом

довольно

весёлом

времяпровождении. Европа, хоть и восточная. Много приличного пива. Хороший сервис. Смешные цены — хотя уже не везде. – Президент-клоун? Это там? – Там. Ну что, поедешь, Пат? Мы оплатим самые фантастические капризы – там это вполне возможно. Особенно вне сезона. Сейчас февраль, туристов ждут. Тем более что нервные уже сбежали. Остались только адекватные. – Я подумаю, – пожал плечами Кавана. – Хорошо подумай! И отдыхай от всей души! Есть в этой жизни многое и вне прицела! Очень многое! Твоё здоровье! – Джон поднял бокал. – Здоровье! – Патрик поднял стакан. Они чокнулись и выпили.

267

268

Глава тридцатая. Ему снилась

буря.

Волны

подбрасывали утлое

судёнышко, ветер ревел в парусах. Время от времени казалось, что сквозь рёв ветра прорываются голоса демонов. Оглушительно стреляли пушки – словно пираты, не считаясь с погодой, собирались брать на абордаж несчастный корабль, затерянный средь гигантских, пенных волн величиной с дом. Патрик

проснулся

от

ужасного

грохота.

Стёкла

номера дрожали, словно при мощном землетрясении. Открыв

глаза

он

отчётливо

артиллерии,

шум

вертолётных

пулемётные

очереди.

Где-то

расслышал винтов,

работу ракет

поблизости

шёл

яростный бой. Несколько часов назад ему снилось, что он под обстрелом. Его даже качало от взрывов! Может

быть

ему

не

приснилось?

Не

стоило

смешивать снотворное с алкоголем... Кавана

вскочил

стал

быстро,

по-солдатски

одеваться. На часах было чуть больше двенадцати. По его биологическим часам для него было ранее

269

утро – во всяком случае, на Западном побережье штатов. Накануне Патрик запил снотворные таблетки изрядной долей водки из местного бара. Иначе бы он просто не уснул. К тому же назначенная дата вторжения России прошла уже дважды. Как объяснял ему

один

случайный

собутыльник,

британец,

журналист, у русских вчера был какой-то праздник специально для военных. Значит, с перепою они точно не начнут войну. Но начали. Большие глупости нередко совершаются с перепою. Впрочем, даже сейчас он понимал, что война будет скорее обстрелом территории, чем столкновением на земле. У него есть как минимум два-три дня. Пока эти мальчики настреляются и навоюются на расстоянии, можно будет спокойно отбыть в западном направлении. Но пальба за окном могла означать нечто большее, чем просто обстрелы. Диверсия? За окном серое утро, скорее день. Стрельба шла волнами, то нарастая до нестерпимого грохота, то спадая. Чёрт, занесло его в Гостомель! В Киев! 270

Вообще в Украину! Идиоты! Он главный. Эти болваны убаюкивали: «Войны не будет, речь идёт об обычном шантаже.»

ёжику

понятно,

что

группировки

российских войск было совершенно недостаточно. Но русские явно надеялись на что-то ещё. Может быть обстрелы и были шантажом. Пятая колонна? Собираясь, СиЭнЭн.

Патрик

Говорили

включил о

телевизор,

войне.

«Путин

канал объявил

специальную операцию». Ну да, господа, сейчас у вас нет

сомнений?

Будете

дальше

смеяться

над

экране

привлекли

его

предсказаниями разведок? Неожиданно

кадры

на

внимание. Чёрт подери! Это же здесь, рядом с ним! Работает Мэтью, тот самый журналист, с которым они надирались

вчера в баре! Снимают русских в

Гостомеле.

Солдаты,

судя

по

всему

силы

специальных операций, деловито располагались на краю лётного поля. На рукавах у них красовались белые повязки. Он специально-то и приехал сюда посмотреть на украинские самолёты. Самый большой грузовой, 271

«Мечта», «Мрия». И ещё много других. Когда-то советская

государственная

компания.

Теперь

украинская. Все самолёты были на месте, никто не боялся атаки. А русские взяли и высадились в первый же день! Нда… Патрик бросил ещё один взгляд на экран. Там снова появились говорящие головы, вещавшие с чрезвычайно умным видом. Вас бы сюда! Они говорили о нанесении ракетных ударов по Гостомелю и высадке десанта сразу в нескольких местах. Кавана подхватил ручку чемодана, закинул сумку на плечо, быстро осмотрел номер и вышел. Телевизор бубнил ему вслед. В

просторном

лобби

гостиницы,

фактически

пригородного спортивного клуба, было абсолютно пусто. Патрик подошёл к стойке. – Хелло! – обратился он в пространство. – Есть тут кто-нибудь? – Да? Йес? – спросил дрожащий голос. Из боковой комнаты появилась немолодая женщина. Она посмотрела на Патрика как на привидение. 272

Наверное, в данной ситуации он выглядел как инопланетянин, фактически проспавший не только бомбардировку, но и войну. – Вам нужен номер? – спросила она, сама не веря своим словам. – Я хотел бы выехать. – Никого не осталось. Все уехали. – Она заметно вздрогнула от очередной серии взрывов. – Я остался. Проспал, – он сложил ладони возле щеки и на секунду закрыл глаза. – Номер шесть. – А, номер шесть… – администратор стала судорожно листать какие-то бумаги, потом подняла взгляд. – Нет проблем. Всё оплачено. – Пометьте у себя. Да. Вы могли бы вызвать такси? До Киева. – Такси? Сейчас… – она подняла телефонную трубку и дрожащей рукой набрала номер. Сбивчиво она чтото долго объясняла человеку на другой стороне, мешая

русские

украинские

слова.

вздохнув, она положила трубку и сообщила: – Десять минут. 273

Наконец,

– Спасибо! – отозвался Патрик. Он переместился в кресло, стоящее в лобби, и принялся разглядывать бассейн. Серая февральская погода

заметно

сиротливо

диссонировала

расположившимся

шезлонгами,

рядом.

Поодаль

виднелись пустые теннисные корты. Стрельба продолжалась. Вряд ли русские не могли бы прорваться от границы так быстро даже в самых благоприятных условиях – пропускная способность дорог была недостаточной. Скорее всего речь шла о высадке десанта прямо на аэродром, не более. И не менее. Не менее… Чёрт бы подрал этого Джона! – Сэр! Такси! – позвал его кто-то. Кавана вздрогнул и открыл глаза. Оказывается он задремал. Вот что значит привычка спать во время постоянной стрельбы! В дверях лобби стоял таксист. – Кам! Велкам! Такси ту Киев! – произнёс он нетерпеливо,

настороженно

стрельбе. – Квик! – А, спасибо! – оживился Патрик. 274

прислушиваясь

Таксист хотел помочь взять вещи, но Кавана оказался быстрее. Таксист с пониманием кинул и пошёл к машине. Со стороны аэродрома сильно ухало. Водитель с опаской смотрел в ту сторону. Вещи быстро погрузили в багажник. Затем оба сели в машину и поехали с явным превышением скорости. Над головой у них в сторону аэродрома пролетели вертолёты. На улицах царил хаос. В одном месте, на перпендикулярной

улице,

они

вдруг

увидели

бронетранспортёры. Таксист ещё больше прибавил скорость. В этот момент его вызвал диспетчер. Патрик ничего не понял, кроме слов «Киев» и «Гостомель». Вдруг по окончанию разговора таксист резко развернулся и поехал в обратную сторону. – Что случилось? – спросил Кавана. – Нет дороги, – пояснил таксист. – Нет моста. – Нет моста? Что случилось? – Бах! – показал водитель. – Взрыв! – Взорван? 275

– Да! Другая дорога! – Ну что ж, если бах… То поехали!

276

277

278

Глава тридцать первая. В минуты они преодолели обратную дорогу. Стрельба явно усилилась, и они снова к ней приближались. В какой-то

момент

машина

повернула

под

углом

девяносто градусов, и они выехали на отрезок дороги, выходящий

из

Гостомеля

переходящий

населённый пункт с названием «Буча». Неожиданно на дорогу выскочили солдаты с белыми повязками.

Такими

же,

какие

Патрик

видел

телерепортаже. И странными жёлто-коричневыми лентами на плечах. Русские! Солдаты перекрыли дорогу и стали показывать на обочину,

приказывая

немедленно

остановиться.

Водитель же вместо этого прибавил скорость и поехал прямо на солдат. Те в ответ просто подняли автоматы

дали

очередь.

Лобовое

стекло

разлетелось. Таксист вскрикнул, выругался и резко затормозил. Патрик успел пригнуться и, в результате, довольно болезненно ударился подбородком.

279

В следующую минуту солдаты были уже возле машины. Ударами прикладов они выбили стёкла дверей и, громко крича, приказали вылезти. Водитель выполз на дорогу и лёг, закрывая голову руками. Патрик смотрел на солдат, не понимая их слова. Наконец он произнёс по-английски: – Но рашен. Английский. – Аут! – закричал один из солдат, схватил Патрика за одежду и стал вытаскивать его из машины. Кавана бросили на землю, довольно болезненно пнув несколько раз по рёбрам. Затем солдаты стали о чёмто говорить по-русски, часто ругаясь. Через минуту один поднял автомат и выстрелил Патрику в голову. Кавана успел заметить и сдвинуться буквально на дюйм, пули только задели скальп. Он почувствовал, как обильно потекла кровь. Его пнули ещё раз, но Патрик

не

отреагировал.

Выругавшись,

солдаты

плюнули на него и отошли. Наверное, решили, что он мёртв. Возле машины в это время было не меньше десятка бойцов. Вряд ли они собирались надолго здесь 280

задерживаться. Кавана решил как можно быстрее понять, что же будет дальше, чтобы выкрутиться.. Иначе так можно здесь и остаться! Всё-таки какие все идиоты… И, в первую очередь, он сам. Всё сам... Часть солдат, судя по голосам, двинулась назад, в сторону

Гостомеля.

Лёжа

на

мокром

от

крови

асфальте, Патрик как можно более незаметно, совсем немного повернул голову. Он увидел ноги двух стоящих рядом. Немного подождать… Один из солдат наклонился к лежащему водителю, ударил его и что-то сказал резким тоном. Водитель сжался. Солдат ударил его ещё раз. Тогда таксист ругнулся в ответ, после чего получил пинок ботинком по голове. Второй солдат, видимо, полагая себя гораздо большим специалистом в таких вопросах, тоже двинулся в сторону водителя. Патрик бросил взгляд в обе стороны. Остальные солдаты были уже довольно далеко. Сейчас! Он упёрся руками в асфальт, приподнялся на руках и носках, после чего изо всех сил рванулся вперёд. В

281

следующее мгновение он ухватил второго солдата за лодыжку и резко дёрнул на себя. Приём был выверенный. В ноге что-то хрустнуло. Солдат вскрикнул и, как подкошенный, рухнул на дорогу, выпустив автомат. Про него на какое-то время можно было забыть. Теперь второй. Тот как раз отвлёкся от своего занимательного дела, избиения водителя, и стал поворачиваться на вскрик своего бравого товарища. Патрик приподнялся и пнул второго солдата по ноге сзади. Тот от неожиданности упал на одно колено. Не теряя ни секунды, Кавана навалился

на

него

всем

весом,

одновременно

выхватывая у солдата нож. Через несколько секунд он придавил не ожидавшего нападения солдата и полосонул его сначала по лицу, а затем, когда тот попытался отвернуться, по шее. Солдат захрипел. На шее вздулись розовые пузыри. Патрик вернулся к первому солдату. Тот держался за сломанную ногу, издавая громкие стоны. Кавана поднял нож и воткнул его чуть ниже затылка, прямо

282

над бронежилетом. Солдат изогнулся и застыл в неестественной позе. Остальные бойцы ушли уже далеко и ещё не начали беспокоиться об оставленных товарищах.

Патрик

подхватил автомат одного из солдат, повернулся к водителю и сказал ему: – Вставай! Поехали! – Что? – тот поднял голову. – Поехали! Нет времени! Быстрее! – Сейчас… Водитель добавил что-то по-русски и, ругаясь, на четвереньках добрался до машины. Смахнув с сидения стёкла, он сел за руль и завёл мотор. Патрик, захрустев стёклами, сел на своё место. – Давай! – сказал он по-русски с сильным акцентом. Это было одно из немногих слов, которые он выучил за время короткого пребывания. – Давай… – водитель выплюнул зуб в кровавой слюне,

завёл

Буквально

машину,

через

они

несколько

283

рванули

секунд

им

вперёд. вслед

застучали автоматные очереди. Но расстояние было слишком велико, и в них не попали. Холодный, влажный ветер дул им в лицо. Стёкла, рассыпавшиеся по всей машине, звенели. Патрик и водитель молчали. Они промчались в своей странной машине по улицам Бучи и Ирпеня. Через четверть часа они подъехали к мосту – но тот был тоже взорван. – Нет пути! – снова повторил таксист свою фразу. – Бах! Выругавшись, он развернулся и поехал на юг. Через десять минут они добрались до крупной трассы и въехали в Киев. Где-то в центре, спустя ещё двадцать минут, водитель вдруг остановился возле обочины. – Что случилось? – спросил Патрик, обтирая кровь с лица. – Смотри. Люк. Кавана посмотрел вперёд. Там стоял сожжённый грузовик и лежало несколько трупов, накрытых простынями. Возле них находились полицейские в бронежилетах, и ещё какие-то люди. 284

– Кличко! – сказал таксист. – Что? – не понял Кавана. – Кто! Виталий Кличко! Мэр оф Киев! Бокс! – водитель сделал несколько ударов в воздухе в сторону разбитого лобового стекла. – А, Кличко! – наконец понял Патрик. Он вспомнил. Виталий Кличко, знаменитый мэр Киева, более известный как боксёр тяжеловес. Кавана вышел из машины и пошёл в сторону людей в бронежилетах. – Эй! – крикнул водитель. – Стой! Остановись! Стоп! Он поехал следом, продолжая кричать. Их

остановила

полиция.

Только

сейчас

Патрик

вспомнил, что на нём висит автомат. Водитель выскочил из машины и стал что-то горячо объяснять полицейским, размахивая руками и показывая на машину. Те внимательно слушали. Затем один из полицейских подошёл к группе и позвал Кличко. Автомат,

впрочем,

Патрика

сопротивлялся.

285

забрали.

Он

не

– Добрый день, – обратился Кавана к мэру поанглийски. – Здравствуйте, – деловито ответил Виталий. – Вы спасли человека? Военный? – И сам спасся. Да, в прошлом военный. Я тут подумал… Было бы неплохо для Украины пригласить добровольцев. Со всего мира. Я сам знаю несколько парней. – Спасибо вам за ваш поступок. Мы подумаем. Я сообщу президенту. Нам действительно нужна любая помощь. Кличко крепко стиснул его руку. Полицейские снова отошли к сожжённой машине. Патрик остался стоять. Таксист подошёл к нему сзади. – Гостиница, сэр. Бесплатно! Вы спасли мою жизнь! – Окей, поехали. Они медленно проехали мимо места происшествия. – Диверсанты, – сказал водитель. Через десять минут они были возле высокого отеля. Таксист сказал: 286

– Ждите! – и убежал внутрь. Через пять минут он вернулся: – Всё в порядке! Бесплатно! – таксист достал вещи из багажника и помог занести в лобби. – Я им сказал – Кличко попросил! – Право, не стоило. – Так надо! А теперь – спасибо, друг! – пожал он руку Патрику. – Спас мне жизнь! – И ты мне. – Значит, теперь мы братья! Я Микола. А ты? – Патрик. – Настоящий мужик! – водитель похлопал его по плечу, охнув от боли, но улыбнувшись. – Бывай! Он ушёл. – Сэр, ваш номер на шестом этаже. Вот ключи, – обратилась к нему администратор. – Спасибо. Сколько с меня? – Нисколько. Для вас бесплатно. Ваш водитель всё рассказал.

287

288

Глава тридцать вторая. Бои в Гостомеле продолжались без остановки, как и обстрелы

города.

Сведения

поступали

самые

противоречивые. На экране телевизора постоянно крутили кадры низко летящих вертолётов, ракетных обстрелов, огромных очередей за оружием. Мэр Киева Кличко,

в форме и бронежилете,

делал

заявления на английском и немецком, с прямотой боксёра-тяжеловеса. Украинские политики выступали с призывами к политикам других стран. Мировые лидеры мелькали с необыкновенной частотой. У них были

озабоченные

встречавшейся

лица,

большой

словно семье

давно

не

многочисленных

родственников, где которых кто-то только что умер и почти похоронен. Патрик понимал, что всё же следует покинуть город. Второго раза не хотелось. Ушибы саднили. Рана под пластырем

заживала

плохо.

Эти

русские

явно

затевают массированную операцию, с поражением всех стратегических целей на территории Украины и с

289

высадкой десантных групп на всю глубину. После захвата критических узлов они беспрепятственно войдут для полной оккупации. Зеленский и его правительство не смогут отсидеться даже во Львове и последуют

вслед

за

большинством

западных

посольств. Дело складывалось плохо. Днём неожиданно позвонил Бен. – Патрик, ты слышал новости? – Нет, а что? – ответил Кавана прислушиваясь к грохоту на северо-западе. – Русские напали на Украину! – Что ты говоришь! Серьёзно? – Кавана потрогал шишку вокруг раны. – Абсолютно! У тебя близко телевизор? – Прямо передо мной. Смотрю МТВ. Поёт Стинг. «Русские». «Надеюсь, русские тоже любят своих детей» – пропел он карикатурно козлиным голосом. – Какая дрянь… Так переключи же! – Сейчас… Кстати, ты сам где? – У себя. Проснулся, сделал кофе, включил новости – и вот! Они изображают из себя нас. «Буря в пустыне». 290

Ракетные удары. Молниеносная война. Через суткидвое пойдут силы спецопераций. А там и наземные. Ты понимаешь… – Ну спасибо тебе, Бен, а то я бы так и остался бы в неведении. – Да уж какое спасибо, Пат! О войне говорили несколько месяцев. – Надо же! Какая неожиданность! А всё говорили: «Пентагон сел в лужу со своими прогнозами». Обещали шестнадцатого. Потом двадцать второго… А сегодня какое? – Какое? Двадцать пятое! Где ты находишься, что не знаешь дату? В Камбодже? На линии перемены дат? Проспишь третью мировую! – Я как раз плохо спал, Бен. Интуиция? – Пить надо меньше! Так где ты? На островах пряностей? Или в Штатах? – Я в Киеве, Бен. – Извини, твои шутки слишком плоские даже для солдатского юмора. Понимаешь, проблемы могут

291

стать глобальными. Это же Россия, у неё больше шести тысяч зарядов. – Как раз в Камбодже сейчас не самое плохое место отсиживаться. Но я в Киеве, говорю же тебе. – В каком Киеве? Что ты несёшь? Сколько ты выпил? – Трезв как стекло. Обычно ты соображаешь быстрее. Повторяю третий раз: я в Киеве. Украинском Киеве. На том конце повисло долгое, тяжёлое молчание. – Бен? Ты на связи? – Прости, Пат, но я не понимаю. В каком украинском Киеве? – Обычном. Про который ты смотришь новости. У меня эти новости за окном отеля. – Что ты там делаешь, чёрт возьми? –

Что

делаю?

Самолётов

нет.

Думаю, Есть,

как но

отсюда другие.

убраться. Вместе

вертолётами. Можешь посмотреть в телевизоре. Поезда забиты беженцами. Попытаюсь нанять такси и вырваться из города. Русские вряд ли хорошо отнесутся к солдату НАТО. Даже бывшему. – Нет, ну ты объясни, Пат, как? Тебя послали? 292

– Представь себе. Но не затем, о чём ты думаешь. Это наш общий знакомый. – Дж… – Да. Обойдёмся без имён. «Сейчас вне сезона, скидки. Популярная локация. А тут ещё мнимая угроза войны – совсем дёшево!» – проговорил он, передразнивая интонацию шефа. – Ты серьёзно? Или опять меня разыгрываешь? – Абсолютно серьёзно. Серьёзнее не бывает. Ты же знаешь, у нас иногда пониженное чувство опасности. К тому же всё это стадо «экспертов» уверяло, что русские не посмеют. То сил у них мало, то НАТО убоятся. Короче, дождусь вечера и буду паковать чемоданы. – Тебе нужна помощь? Деньги? – Нет, дружище, всё есть. И всё работает. Есть проблемы

перемещением

по

городу.

Масса

вооружённых людей в форме и без. Но пока всё спокойно, если эту нервозность можно назвать спокойствием.

293

– Понятно… Слушай, Пат, прямо сейчас говорят о десанте под Киевом! СиЭнЭн! Корреспондент снял солдат на аэродроме! У тебя там идёт их канал? Или посмотришь в интернете? – Должен тебе сказать, Бен… Я там был! Снимал номер

гостиничке.

Еле

вырвался.

корреспондентом мы сидели в тамошнем баре, накануне всей этой дряни. – Что ты говоришь! А где ты сейчас? – В Киеве… – Я понял. Но с тобой рядом бои? – Нет, бои под городом. Я где-то в центре. Дорогой отель. Понимаешь, Киев очень большой город. Три миллиона плюс пригороды. Огромная размазанная территория. Я бы в жизни сюда не полез, особенно с техникой. К тому же десант был вертолётный. Ну ты понимаешь. Их просто смешали с перегноем. Но это сейчас.

тогда,

днём...

Моё

такси

просто

изрешетили. Пришлось преподать урок этим оркам. – Слушай, Пат… Я позвоню нашему знакомому. Так не должно продолжаться. 294

– Как? – Кавана посмотрел на проезжающие по улице бронетранспортёры. – Нет войне? Остановить её голубями и речами? – Ты не понял. Я им позвоню. Они организуют эвакуацию. Для тебя. И таких как ты. – Жди! Он что, не в курсе? Почему до сих пор не позвонил? Мне что, самому передать привет и пообещать, что в случае чего я буду молчать как рыба? – Но консульство… – Ищи ветра в поле! Они усвистали в Польшу заранее. – Типичный Госдеп! – Абсолютно. Они так старались предотвратить войну!

Вспотели

представляешь.

на Что

переговорах! я

Ты

думаю про

даже

не

теперешнюю

администрацию! Это второй Афганистан! – Гораздо хуже, Пат… Туда они успели поставить гору железа. А Киеву они дали только «Джавелины». – Ага. Будут воевать как моджахеды. Но тут нет гор. Те, что на западе, не в счёт. Леса голые. Равнины и 295

реки. Точно как на среднем Западе. Или в Канаде, вдоль восточной части границы. Эти недомерки из тыловых штабов и кондиционированных офисов видят мир через свои бюрократические документы. Их волнует только карьера, выплаты, гольф-клуб и ранняя

комфортная

пенсия.

Ты

даже

не

представляешь, Бен, что я хотел бы ещё сказать! – Отчего же… Вполне представляю. Мысленно произношу за тебя. – Лучше помолись. – Так что, звонить ему? – Как хочешь. Я свяжусь с тобой позже. Займусь экипировкой и перепаковкой. Можешь присылать сообщения – так гораздо удобнее. – Хорошо, Пат. Держись. – Конец связи.

296

297

298

Глава тридцать третья. Вечером

поступила

информация,

что

десант

Гостомеле частично уничтожен, частично рассеян по окрестным лесам. Но границу Украины пересекли огромные колонны российских войск. Сейчас или никогда! Надо ехать! Патрик очередной раз собрал нехитрые пожитки путешественника и спустился вниз. На часах в лобби было девять часов вечера. Возле администратора стояла целая очередь. Люди массово съезжали из отеля. Портье работали как автоматы. Кавана подошёл к стойке. Администратор по имени Марина, согласно табличке, вытирала слёзы. – Простите, сэр… – произнесла она на правильном английском языке. – Моя мама сейчас в Буче, как раз возле Гостомеля. Не хочет уезжать… – Понимаю, – кивнул Патрик. – Скажите ей, что я только что оттуда. Пусть оставляет всё, кроме

299

документов и ценностей, и немедленно спасается. Мосты взорваны, ехать надо на юг. – А потом? Куда потом? – Не знаю, мадам. Подальше от войны. Спешите, пока есть связь. – Ещё раз простите… – Марина промакнула глаза салфеткой, размазывая косметику. – Мне необходимо снова позвонить. Я позову кого-то меня сменить. – Да, конечно. Марина поднялась и вышла в боковой кабинет. Вскоре

оттуда

показалась

другая

сотрудница

гостиницы, Олеся. Патрик обратил внимание на её лицо – Олеся была белая, как стена – Слушаю вас, мистер, – проговорила она дрожащим, напряжённым голосом. Широко раскрытыми глазами она смотрела на пластырь с пятнами крови. Кавана сдержанно улыбнулся. – Я уезжаю. Номер шестьсот пятьдесят. – Да, вижу… – Олеся взглянула на экран компьютера. – Простите, нет данных вашей карточки.

300

– Меня заселили бесплатно. Просьба мэра города. Или от его имени, я не знаю. Не понимаю русский. И украинский тоже, – он снова улыбнулся. – Извините, мне следует уточнить. Она подняла руку. Молодого человека звали Алексей. Перед этим он активно общался с уезжающими туристами поанглийски, по-немецки, по-французски, по-польски, по-украински и по-русски. Алексей извинился перед немолодой леди из Италии и подошёл к стойке. – Лёша, – сказала Олеся. – Господин говорит, что его заселили бесплатно, по просьбе Кличко. Вчера. – Да. Или от его имени. Я не знаю. Мне так сказали, – пояснил Патрик. – Олеся, нормально, – быстро отреагировал Алексей на английском. – Всё в порядке, сэр, никаких проблем, – обратился он к Кавана, бросая быстрые взгляды на его пластырь – Спасибо, Алексей, - ответил Патрик. – Я хотел бы попросить вас ещё об одной услуге. Могу заплатить. Будьте добры, вызовите такси. 301

– Да, пожалуйста. Олеся сейчас всё сделает. Куда? – Во Львов. – Вы уверены? – удивился Алексей. – А где я найду ближайший аэропорт? – Ах, вот вы о чём, сэр… – Администратор потёр подбородок. – Вам проще взять такси до Житомира. А оттуда поехать на поезде до Жешува. – Хорошо, – согласился Патрик. – Жешув, где это? – В Польше. Возле восточной границы. Оттуда авиакомпанией «ЛОТ» долетите в Штаты. Вы же американский гражданин? – Да. Спасибо. Закажите такси. – Нет проблем. Хорошего пути. Хорошо бы вам успеть до комендантского часа. – Во сколько? – коротко, по-солдатски спросил Кавана. – С десяти вечера до семи утра. – Спасибо. –

Успехов!

–

искренность

администратора.

302

звучала

голосе

Олеся стала куда-то звонить, говоря по-украински. Патрик уже стал различать между собой два языка. Украинский был более мягкий и певучий, русский – несколько

напоминающий

французского

какого-то

спесь

португальского,

немецко-славянского.

Наконец Олеся положила трубку и сказала: – Подождите здесь. Скоро за вами приедут. – Благодарю вас. – Советую вам заплатить за такси прямо сейчас. Потом могут быть проблемы. Он приложил карточку к терминалу, но она не сработала. Олеся извинилась. – Попробуйте ещё раз. У нас есть перебои. Наконец, на третий раз, оплата прошла. Кавана отошёл, сел на широкий, мягкий диван и стал ждать. Вокруг него кипела суета, несмотря на поздний час. Звонили телефоны, звучала речь на множестве языков. Работники гостиницы, туристы, какие-то люди в форме сновали туда-сюда. Наконец появился тот, кто ему был нужен – мужчина средних лет, в кепке и короткой куртке. Он громко. 303

Перекрывая весь шум. Произнёс что-то по-украински и по-русски. Олеся показала на Патрика. – Кто заказывал такси на Житомир? – произнёс водитель на сильно акцентированном английском. – Я, – Кавана поднялся и взял сумку. – Пошли. Водитель тряхнул ключами и подхватил чемодан. – Там есть колёсики, – заметил Патрик. – А, нам не важно, – отмахнулся таксист. – Главное выскочить из города до десяти. А там на трассе тоже полно машин. – Он провёл пальцем по горлу. Они спустились по ступеням к машине: довольно подержанную «Шкоду». – «Октавия», – сказал таксист. – Зверь! Бросив чемодан и сумку в багажник, он сел за руль. – Пожалуйста, сэр! Патрик молча занял пассажирское место. Водитель завёл двигатель, включил радио, поискал какую-то

волну

оставил.

Напряжённый

голос

говорил что-то по-русски, часто говоря «Россия» и «Украина». 304

– Война, – коротко прокомментировал таксист. Патрик промолчал. Голова болела. Следовало бы сменить

пластырь

на

более

качественный.

Воздухопроницаемый. Ещё не хватало инфекции! Но сейчас совершенно другие приоритеты. Они мчались по вечернему Киеву. Город был ярко освещён. «Отличная цель для бомбардировки!» – подумал Патрик. С другой стороны, в тёмном городе гораздо проще скрываться диверсантам. Сложнее ориентироваться населению,

значительному

пытающемуся

как

гражданскому можно

быстрее

покинуть город и окрестности. Их обгоняли многочисленные машины, заполненные людьми и забитые багажом, торчащем даже из окон. Часто сигналили, пытались оттеснить к обочине. Таксист ругался, иногда открывая окно и вступая в перепалки.

305

306

Глава тридцать четвёртая. Наконец ему это надоело, и он сказал: – Поедем долгой дорогой. Но более свободной. На Васильков, Фастов, Брусилов. Житомирская трасса забита, да и опасно там сейчас. Мы это место аккуратно объедем. – Васильков? – поднял брови Кавана. – Ага. Город. – Водитель бросил руль, быстро показал место

на

навигаторе,

одновременно

крутя

юго-востоку

ручку

радио,

от

затем

Киева, снова

ухватился за руль и рычаг переключения передач. И вовремя – перед ними выскочил бронетранспортёр с бойцами на броне. Таксист выругался, выруливая по тротуару,

потом

повернулся

пассажиру

и,

неожиданной гордостью произнёс: – Наша армия! Да здравствует Украина! Герои! Патрик молча кивнул. Самое последнее дело – спорить с таксистом о его приоритетах, прямо не касающихся непосредственной поездки. За рулём сейчас он. Пусть его вождение сохранит жизнь и

307

здоровье ему и пассажиру, если уж не душевное спокойствие. Они приблизились к выезду из города, к развязке на кольцевой дороге. Слева был виден какой-то стадион, заставленный техникой. – Ипподром! – сказал таксист, и попрыгал на своём сидении, цокая, словно лошадь подковами. – А сейчас танки. Кавана

вздохнул.

Классический

таксист!

Он

выболтает вам все военные тайны до того, как вражеские

спутники

шпионы

подберутся

государственным секретам. Кто я? Иностранец, явно бегущий из Киева. Может быть я сейчас пошлю сообщение друзьям. Или опубликую пост в Твиттере. Какие этические ограничения остановят американца, влипшего в дурацкую ситуацию российско-украинской войны? Более того, средний американец вообще не обязан заниматься рефлексией а-ля Достоевский или Толстой. Действие! Импульс! Да просто похвастаться силой

свободного

мира,

который

сейчас

символизирует несчастная Украина. И всё – прилетят 308

ракеты из России и влепят по силе несвободной мощью. Патрик провёл здесь короткое время, но уже успел понять многое. Это была типичная европейская территория,

заметно

мировых войн,

пострадавшая

а также

под

во

время

железной пятой

Советского Союза. Наконец, в тысяча девятьсот девяносто первом году, люди захотели жить обычной жизнью. Как на западе. С частной собственностью, с правами

человека,

комфортом

сытостью.

Слишком много злодеяний происходило здесь за прошедшие века – Патрик от скуки прочитал краткую историю Украины от киммерийцев и скифов с греками до Ленина и Путина. Тридцать лет эта страна просто жила. Кто-то искал смыслы, кто-то боролся за символы нации, язык

принципы. Но основная людская масса наконец-то вдохнула полной грудью и занялась абсолютно человеческими

вещами:

строили

дома,

растили

детей, сеяли и собирали урожаи, асфальтировали дороги.

Они

реализовывались: 309

учились,

делали

карьеру,

организовывали

бизнесы.

Да,

цвела

коррупция. Да, политики вызывали закономерное отвращение. Как, впрочем, и в других странах. И когда Россия попыталась оттяпать значительную часть территории,

восемь

лет

назад,

многие

были

шокированы. Никто, практически не понял происходящего. Зачем огромной, необъятной России нужна Украина? Или даже её часть? Если просто для прорыва к тёплому морю, к портам, к украинскому перегною и зерну – то чем море в российской части хуже? Холоднее? Чем кубанские земли плодороднее украинских? Ему

попадались

интересов.

Например,

демографии. авианосец.

объяснения

Или Но

улучшение

Крым

разве

стратегических

США

как

российской

непотопляемый

требовалось

всегда

захватывать территории для демографии? Нет, люди сами приезжали. Авианосцы просто построили. Но российская власть выбрала другой путь. Видимо, все миллиарды

Путина

его

компании

пресытили

стареющих офицеров КГБ. Теперь им захотелось 310

русского куража. Сыграть в политическую русскую рулетку. Совершенно в духе спецслужб – устроить захват втихаря, под видом гражданских беспорядков. Может быть и все волнения на Майдане были раздуты русскими – как знать? И как только власть закачалась, службисты

попытались

сымитировать

«народную

революцию». Советский стиль. Этакая месть Обаме за

его

поддержку

ближневосточных

революций,

арабской весны и «цветных» переворотов. Надо всётаки

быть

профессиональным

военным

международным опытом, чтобы так ясно видеть «невидимую» руку секретных служб. Но что-то не получилось. И они готовились целых восемь лет, подогревали ситуацию, чтобы сейчас попробовать снова. На этот раз военные, которые не любят

избыточного

хитроумия

чрезвычайной

скрытности любых спецслужб, включая собственных разведок, предложили более радикальное решение. Но в Кремле сидят очередные мечтатели. Только в погонах. И они решили повторить попытку. Поэтому 311

никто, ни один эксперт, не верили в нападение. Разве можно меньшей армией напасть на большую? Даже со всем оружием, мощью, деньгами и агентами влияния. Явный шантаж! Да ещё и ядерный. По планам русских Украина должна сдаться. Вот прямо сейчас. Пентагон поставил только лёгкое противотанковое оружие и немного «Стингеров». Словно

здесь

моджахеды,

Афганистан. исламисты

Этакие и

экзотические

просто

афганцы,

сопротивляющиеся советскому вторжению, мстящие за свою семью и свои аулы. Патрик видел Афганистан во всех ракурсах. От профессуры до последних погонщиков ослов. От прозападных политиков до мулл.

От

освобождённых

женщин

Востока

до

замотанных по самые глаза безграмотных мамаш, сосуществующих

такими

же

жёнами

своего

зажиточного мужа и воспитывающими совместно целую свору кричащих детишек.

Страна… Нет, не

страна, скорее территория, и уж точно не государство. Племена пуштунов, таджиков, узбеков, белуджей, хазарейцев, туркменов. Да, сорок миллионов, но 312

какое ещё сходство с Украиной? Горы,

перевалы,

старинные города. Полезные ископаемые, которые невозможно достать без нормальной, классической государственности. Элементы, вкрапления абсолютно современной инфраструктуры, которые неоднократно разрушались

войнами.

Кровавые

претензии

на

десятилетия. Огромные ресурсы, закачанные сначала СССР, а потом США и коллективным Западом. Соседи – Иран, Пакистан и прочие «станы», уже бывших советских

республик.

Никакого

выхода

морю,

цивилизации, мировым торговым артериям. Разве можно сравнивать с теми одичавшими местами Украину,

страну с массовым

приличным

высшим

средним

образованием?

и очень

Страну,

где

мировые цифровые компании открывают свои офисы и вербуют работников? Страну, население которой уже

несколько

лет

свободно

ездит

Европу,

устраивает демократические революции и упорно пытается либерализовать экономику? Да, афганец вырастает с автоматом Калашникова. Но разве горное воинство в состоянии вести современную, 313

сложную войну с использованием высокоточного оружия и компьютеров? И при этом афганскую армию снабдили всякой всячиной. А Украине дали намного меньше. Всё-таки они идиоты. Политики, карьерные генералы… Какие идиоты…

314

315

316

Глава тридцать пятая. – Идиоты! – воскликнул водитель, резко тормозя. Патрик вздрогнул раньше, чем резко качнулся вперёд, и открыл глаза. Прямо перед ними находился блокпост. Здесь стояли какие-то люди с оружием, частично одетые в форму, частично в гражданском. Они окружили машину и стали что-то кричать, указывая, судя по жестам, необходимость немедленно покинуть её. Таксист стал отвечать, но его перебивали и не хотели слушать. – Хотят обыскать, – словами и жестами дал понять водитель. Они вышли. Таксист подал свои документы, после чего его поставили лицом к машине, с руками за голову. При этом он постоянно говорил что-то про Америку. Его без конца грубо перебивали, толкали. На него кричали. К Патрику тоже обратились по-русски и по-украински, но он ответил на английском: – Не понимаю. Английский.

317

Таксист что-то заговорил, но его снова окриком заставили замолчать. Судя по поведению охранников блокпоста,

никого

приличным

английским

не

нашлось. У Патрика попросили документы, полистали его

паспорт,

но

не

вернули.

Просто

сказали

«Минуту!», забрали документы и отправились куда-то к себе что-то выяснять, оставив пару человек следить за задержанными. Таксист время от времени что-то говорил, ему отвечали – неизменно довольно резко. Тот всё равно не унимался. Патрика пока не трогали, но и глаз с него не спускали, и он топтался возле машины, ожидая результата. Ситуация затягивалась. До Кавана периодически доносились переговоры по радио, связанные с его паспортом.

Приятного

было

мало.

Драгоценные

минуты уходили. Становилось по-настоящему прохладно. Рана на голове болела.

Часть бойцов поста всё так же

выборочно останавливала и другие машины, но обычно

быстро

отпускали.

Их

же

держать, не позволяя ни отойти, ни сесть. 318

продолжали

Судя по внутренним ощущениям, прошло не менее часа, когда вся ситуация вдруг разрешилась самым парадоксальным и неожиданным образом. Где-то впереди послышались взрывы, а потом стрельба. Бойцы поста отвлеклись. В это время водитель такси быстро осмотрелся и воспользовался моментом. Он пригнувшись шмыгнул к мешкам с песком, где оставили паспорт Патрика, схватил документ и, сунув его в руки Кавана, прыгнул за руль. – Быстро! Поехали! Патрик не стал переспрашивать и тут же сел в машину. Они сразу же рванули с места, даже не включая фары. Но в эту минуту некому было обратить на них внимание, и они легко ускользнули. Они

оказались

довольно

далеко

от

места

задержания, сразу набрав большую скорость,. Им постоянно сигналили, и водитель наконец включил фары. – Идиоты, – снова сказал он, явно не имея в виду других водителей.

319

Кавана не нашёлся что ответить. Вся ситуация переставала

ему

нравиться.

Как

же

он

будет

перемещаться по этой стране без знания языка, с американским

паспортом,

во

время

войны

постоянных проверок? Впереди, в ночи, нарастала стрельба. –

Ничего,

прорвёмся…

–

все

время

повторял

водитель, добавляя обильные ругательства. Кавана только вздохнул. Рана на голове болела. Вдруг на обочине Патрик увидел расстрелянную машину.

Ему

это

совершенно

не

понравилось.

Дальше он увидел ещё одну и показал её таксисту. – Прорвёмся, – снова сказал тот и сплюнул в окно. – Сигареты? – вдруг спросил он. – Спасибо, нет, – покачал головой Кавана. – Я закурю? – снова спросил таксист. – Курите, – махнул рукой Патрик. – Спасибо, – таксист достал сигарету и прикурил от автомобильной зажигалки. Он открыл окно и выдохнул облако дыма.

320

Стрельба не утихала. Явно слышались автоматные и пулемётные очереди. – Проблема, – Патрик показал в ту сторону. – Всё будет нормально, – цедил таксит, сплёвывая за окно. Неожиданно, за очередным поворотом, навстречу им выехала машина, сияющая мигалками – судя по всему местная полиция. Таксист даже не успел затормозить и резко свернул в сторону, прямо в лес. Там они почти сразу, с громким треском, въехали в какую-то

канаву,

заросшую

кустами,

где

остановились. Полицейская машина, сияя огнями как космический

корабль

враждебных

инопланетян,

притормозила у обочины. Из машины, громко ругаясь, выскочили полицейские в жилетах. Двое тут же бросились в лес за такси. Товарищи что-то закричали им вслед, по-русски. – Это русские! – воскликнул таксист. – Это не украинцы! У них не наш язык! Патрик увидел в руках полицейских автоматы. Так… Диверсанты! В форме полиции… Неплохо! Вторая 321

попытка

–

опять

лобовое

столкновение

российской армией! Водитель, петляя и спотыкаясь, побежал между деревьями. Ему вслед дали несколько очередей, и он упал. Патрик, выскакивавший из такси с другой стороны, оказался в ещё худшем положении. Если бежать – попадаешь в просвет, разрыв между деревьями. Пристрелят сразу. Ползти? Далеко не уйти. Чёрт! Он спрятался за разлапистой елью. В конце концов, зачем

они,

гражданские,

нужны

диверсантам?

Свидетели? Если бы не стрельба, никто бы ничего и не понял… Некогда об этом думать! Те двое, с автоматами, углубились в лес. Кто-то из них снова дал очередь. Пули хлестнули по стволу и веткам ели, за которой спрятался Патрик. Только не двигаться! Треск веток и шум шагов приблизился вплотную. Один из

фальшивых

«полицейских»

подошёл

совсем

близко. Второй находился метрах в тридцати, за кустами и группами деревьев. Патрик не видел ни 322

того, ни другого, но слышал обоих. На всякий случай он отвёл большую ветку ели с той стороны, где не было ямы. Хруст и шуршание послышались буквально с другой стороны дерева. Кавана отогнул еловую ветвь ещё больше.

Диверсант

толчковой

ногой,

остановился. замер

Патрик

задержал

упёрся

дыхание,

стараясь ничем не выдать своё присутствие. В носу, как назло, сильно засвербило. Он сдерживался изо всех сил. Слёзы потекли по его щекам. Только бы не чихнуть! Диверсант сделал осторожный шаг вперёд. Ствол автомата показался из-за дерева. Патрик разжал руки и выпустил далеко оттянутую тугую ветку. Она с силой хлестнула бойца по лицу. Одновременно Кавана,

несколько

пригнувшись,

выскочил

из-за

ствола и с силой толкнул преследователя. В то же мгновение Патрик ухватил автомат и вырвал его из рук ошеломлённого противника.

323

324

Глава тридцать шестая. Враг был на какое-то время повержен, но не побеждён. Солдат упал навзничь, невольно хватаясь за лицо. Судя по всему, он ещё и оступился, делая невольный

шаг

назад.

Но

уже

через

секунду

диверсант попытался сделать резкий поворот на бок и откатиться в сторону, чтобы вскочить на ноги. Патрик, осознавая всю критичность момента, с силой ударил врага прикладом в шею. Тот в ответ пнул ногой в направлении соперника – но не попал, только задел.

Несмотря

на

удар

автоматом,

солдат

повернулся ещё и оттолкнулся руками от земли. Так, заняв

более

выгодное

положение,

он

мог

сопротивляться. Нож уже был в его руке, когда Патрик направил автомат и выстрелил солдату прямо в лицо. Пламя ствола буквально обожгло тому защитные очки. Лицо превратилось в опалённое кровавое месиво, и фальшивый «полицейский» упал вперёд. Остальные диверсанты не могли понять, кто именно стреляет, но,

325

на всякий случай, дали несколько очередей в лес. Это помогло Патрику определить их местоположение. Сам он быстро сместился в сторону, чтобы не оставаться в прежней локации. Одновременно Кавана расположился так, чтобы видеть второго зашедшего в лес солдата. Его силуэт перемещался по левую руку от Патрика, разыскивая второго убежавшего из такси. Первый, по его мнению, был только что убит, и он коротко

окликнул

товарища.

Кавана,

чтобы

ошеломить противника и ввести его в заблуждение, крикнул в ответ то слово, которое он выучил ещё в юности: – Да! – Что? – с удивлением ответил тот, на один миг приостановившись и слегка повернувшись на голос. – Вот! – громко сказал Патрик и выстрелил. Звук нескольких коротких очередей заглушил голоса. Пули ударили в ноги врага. Кавана осознавал, что корпус диверсанта защищён бронежилетом, а голова слишком мала как цель для ночного боя в лесу, даже ближнего. К тому же она защищена кевларовым 326

шлемом. Ноги же крупная цель. Если рана в руке позволяет

сохранить

мобильность

даже

боеспособность, массивное попадание по ногам лишит

противника

не

только

способности

перемещаться, сопротивляться, но и существовать. Силуэт упал как подкошенный. В несколько прыжков Патрик преодолел расстояние до раненого. Тот слабо стонал, пытаясь поднять автомат. Он ещё успел выстрелить, но в сторону, когда Кавана исполосовал его несколькими очередями. Стон стих. Минус два! Остались ещё четверо там, на дороге. Для борьбы с ними следовало взять у убитых рожки и самое необходимое

снаряжение.

Бронежилет?

Долго

возиться и подгонять. Шлем с визором или очками подойдёт. Рожки с патронами. Разгрузки. Кобуры. Ножи. Всё пойдёт в ход. Главное не тянуть! Патрик быстро обшарил карманы и клапаны. Два рожка. Пистолет с дополнительной обоймой. Нож. Шлем? Нет времени! Потом… Гранаты на поясе. Чёрт…

темноте

не

327

разглядеть,

как

ими

пользоваться. Нет, потом. Хотя… Он присмотрелся. Обычная ручная граната. Осколочная. Пойдёт! Патрик взял две. Он также сунул в карманы магазины, а за пояс – пистолет и нож. С этим арсеналом Кавана стал осторожно пробираться к дороге. Четыре диверсанта, подняв автоматы, стояли по периметру, с полицейской машиной в центре. Они были хорошо освещены мигалкой и представляли собой отличные цели, сами того не подозревая. Им казалось, что просто идёт охота за ненужными гражданскими свидетелями их присутствия на трассе к юго-западу от Киева. Следовало прикинуть порядок операции. Двое стояли ближе к Патрику, на обочине. Машина была возле них. Ещё двое находились по другую сторону, занимая одну из полос. Время от времени мимо них на большой скорости проезжали легковые машины, в основном в одну сторону, от Киева. Было бы неудобно стрелять по всем, и диверсанты, изображая полицию, махали

руками,

словно

регулируя

пропуская едущих. 328

движение

Таким образом, те двое, что стоят по другую сторону, станут целями во вторую очередь. Что делать перед этим, как поступить вначале? Ничего сложного нет… Ничего. Главное – не дать им опомниться. Патрик осторожно пробрался поближе к самому правому диверсанту – для того, чтобы остальным было необходимо сначала повернуться влево, а не вправо.

Доли

секунды,

но

они

могут

стать

критическими. Кавана был за последними деревьями, буквально в десяти метров от обочины. И в этот момент под его ногой

хрустнула

ветка.

Ближайший

диверсант

повернулся и окликнул его. Ждать было нельзя ни секунды. Патрик вырвал кольцо и бросил гранату. Затем, нырнув вниз, без промедления бросил вторую – в сторону

второго,

более

дальнего

диверсанта,

стоящего на обочине. И тут же, как только волна осколков разлетелась, послал несколько очередей в ближайшее дымное облако.

329

Как только дым отнесло ночным ветром, Патрик увидел одного диверсанта, лежащего

на

месте

взрыва и второго, корчащегося чуть дальше. Третий был серьёзно ранен осколками. Но четвёртый, судя по всему, остался жив и здоров – в сторону Кавана раздалось две коротких очереди из-за полицейской машины. Ветки, сбитые пулями, упали Патрику на голову. Патрик сполз вниз, в какую-то сухую канаву, и пополз по

ней,

чтобы

подобраться

ко

второму

углу.

Диверсант залёг на обочине, поливая короткими очередями ближайшие кусты. Потом в том месте, где Патрик был раньше, раздался взрыв – противник бросил гранату. Кавана прополз ещё несколько метров, прежде чем упёрся в конец канавы, заросший кустами. Очень медленно он подтянулся к краю и, прячась за стволом молодой осины, выглянул на дорогу. На стороне Патрика было преимущество. Он сам был виден плохо, в то время как противник лежал под сияющими огнями. К тому же тот полагал, что 330

оппонент остаётся в дальнем углу от него и, возможно, ранен или убит, пострадав от гранаты и пуль. Тщательно прицелившись в лежащего солдата в полицейской

форме,

Кавана

дал

несколько

одиночных выстрелов в лежащую прямо перед ним мишень. Диверсант сильно дёрнулся – в него явно попала одна из выпущенных пуль. Но он ещё был способен

сопротивляться.

выстрелил в

Подняв

автомат,

тот

место, где он только что увидел

вспышки. Осинка разлетелась в щепки. Патрик на мгновение «нырнув» в канаву, вынырнул в метре

от

своего

предыдущего

места

снова

выстрелил. В этот момент он увидел, что противник вырвал кольцо и собирается метнуть гранату. Сейчас или никогда! Кавана

стрелял

наверняка,

как

школе

сил

специального назначения. Сначала рука с гранатой дрогнула и опала, как плеть. Затем тело дёрнулось несколько

раз

–

диверсант

331

получил

несколько

ранений. Но счёт шёл на доли секунды – и Кавана упал в канаву, закрыв голову руками.

332

333

334

Глава тридцать седьмая. На обочине ухнуло. Граната! Над головой пролетели осколки, срубая ветки и кору стволов. Патрик прополз ещё метр и осторожно приподнял голову, скрываясь за кустами. На том месте, где только что лежал диверсант, было настоящее кровавое месиво, освещаемое яркими огнями мигалки. Так… Трое убиты, один тяжело ранен. Нет, раненый лежит без движения. Сейчас проверим… Кавана осторожно вылез из канавы и двинулся в сторону дороги. Раненый не шевельнулся. На всякий случай Патрик поднял автомат и несколько раз выстрелил в лежащее тело. Диверсант дёрнулся и застыл в неестественной позе. Вот теперь всё точно кончено. Кавана обошёл всех убитых, ещё раз проверяя их состояние. Все готовы. Теперь можно улучшить экипировку , запастись патронами и ехать. Ехать… Но куда?

335

Патрик

осматривал

«трофеи»

одновременно

размышлял. В том направлении, которое выбрал таксист, сейчас гремело вовсю. Ехать туда было нельзя. Это будет настоящее самоубийство! Следует вернуться в Киев, там сразу не захватят. Зеленскому предложили бежать – но он остался. Киев будет стоять – если его не окружить. Окружить большой город?

Пусть

стараться

попробуют.

его

Но

покинуть.

лучше

сейчас

Достаточно

не двух

столкновений. Более чем достаточно. В самом Киеве, судя по увиденной им сожжённой машине, тоже не всё спокойно. Главное чтобы не было коллапса, как в Афганистане. Но здесь нет «смелых» войск НАТО и «решительных» западных политиков за их спиной. Решено – возвращаться. Патрик

занялся

своей

экипировкой.

Подобрал

наилучший шлем с визором, кобуры для пистолетов. Снял с трупа и нацепил на себя бронежилет, разгрузку, куда запихнул несколько полных рожков с патронами и обоймы для пистолетов. Прицепил к

336

поясу гранаты. Удобно расположил нож. Всё. Теперь следует разобраться с машиной, застрявшей в кустах. Патрик вернулся в лес. В этот момент на него неожиданно выскочил напуганный человек и стал кричать: – Герой! Терминатор! Кавана вздрогнул и отшатнулся. Наконец, в свете мигающих

синих

огней,

он

различил

таксиста.

Хорошо что не выстрелил! – А… – протянул Патрик. -- Мне нужна твоя машина. – Машина всё… Аллес. Не может ехать по лесу, – стал объяснять водитель, то и дело вздыхая. – Застряла. Покрышки – того... – Багаж? – вспомнил Кавана. – Ну, это… Багаж есть. О! – вдруг воскликнул таксист. – Да мы ж на полицейской машине поедем! Оживившись, он вытащил из своей машины всё ценное, включая чемодан и сумку Патрика. Вместе они донесли это добро до обочины.

337

– Ну ты вообще! Мужик! Супермен! – воскликнул водитель, осмотрев место недавнего боя. – Фашисты! – добавил он, смачно сплюнув на один из трупов. Потом, деловито подобрав всё оставшееся оружие, таксист загрузил вещи в полицейский джип. Затем он нацепил на себя отражающий жилет полицейского, взял каску, бронежилет и автомат. Патрик к этому времени уже сел за руль. Сам джип был посечён осколками, местами пробит пулями, но, в остальном, был в порядке. Бак и трубки не затронуло, тормоза и гидравлика работали. Можно было двигаться. Таксист набрал что-то на навигаторе. – Поехали! – махнул он рукой Патрику. – А машина? – Кавана показал в лес. – Потом, приеду с друзьями, – пожал плечами таксист. --- Кто её возьмёт? –

Ладно,

поехали,

–

согласился

Патрик.

–

Возвращаемся. В ту же гостиницу. – Какую гостиницу? – удивился таксист. – Сначала в Житомир! 338

– Нет, не Житомир, – отрицательно покачал головой Кавана. – Назад, В Киев. – Он показал рукой вперёд – там бой. Туда нельзя. Опасно. – Ну… Если уж ты сам говоришь, что опасно… – Таксист колебался. – А деньги? Ты же заплатил! – Оставь себе. С твоей машиной проблемы. Нужен ремонт. – Ладно, что уж там, – махнул рукой водитель. – Не в деньгах дело. Хорошо что живы! Они тронулись. Патрик решил не выключать мигалки – мало ли что! Так, сияя огнями, они помчались по шоссе назад, в сторону Киева. Патрик шёл на максимальной скорости – чтобы не стать мишенью для других диверсантов. На блокпосту таксист даже включил сирену, и они промчались, светясь, как гирлянда, и оглашая окрестности рёвом и визгом. Ктото из охранявших блокпост попытался махнуть им рукой, но Патрик только прибавил скорость до максимально

возможной

Объясняться ему не хотелось.

339

данной

ситуации.

Минут через десять вдруг ожила рация. Кто-то говорил по-украински. Таксист не растерялся и ответил. В течение пяти минут он что-то объяснял, то и дело произнося слова вроде понятных Патрику «терминатор» и «блокбастер». Наконец, закончив переговоры, он потыкал в навигатор и, переключив его на английский, пояснил: – Нам надо подъехать в полицию. – Зачем? – без особых эмоций поинтересовался Патрик. – Отдать машину. Оружие. Ну и вообще. Рассказать. – Арест? – Нет! Никакого ареста! – неподдельно возмутился таксист. – Ты герой! Просто порядок. – Ладно, порядок есть порядок. – согласился Кавана. – Тогда едем с навигатором. Он скажет. Патрик промолчал. Ехать в полицию ему не хотелось, но иного выхода он не видел. Свидетель сидит с ним рядом, и он вряд ли настроен создавать какие-то проблемы. Скорее наоборот, его жизнь спасена

340

благодаря действиям Кавана. Тем лучше. Спасение таксистов – его вторая профессия. За несколько километров до въезда в Киев таксист вдруг закричал: – Стой! Остановись! Патрик

резко

ударил

по

тормозам.

Машина

остановилась, взвизгнув колёсами и прочертив на асфальте

чёрные

полосы.

Таксист

выбежал

из

машины и побежал назад. Патрик дал задний ход и подъехал следом. – Во! Смотри! – таксист показал странный знак, нарисованный светящейся краской прямо на обочине. – Это русские сделали! Кавана понял, что речь идёт о каких-то обозначениях, маркировке для тех, кто планировал двигаться на Киев с юго-востока. Таксист тем временем попытался стереть краску, но у него не получилось. Тогда он стал забрасывать краску песком и землёй с обочины. Закончив, он сел назад в машину и удовлетворенно произнёс: – Сделано. Закопал русскую картинку. 341

Через двадцать минут они подкатили в большому полицейскому участку. – Я сейчас! Таксист выскочил первым и побежал внутрь, забыв оставить оружие. Его остановили, опросили. Потом к ним подошли несколько полицейских. Таксист всё время что-то объяснял. Наконец их пригласили внутрь, где предложили чай. Заниматься с ними долго ни у кого не было времени, и ситуация разрешилась довольно быстро. Патрик остался в полицейском участке до утра. Ехать ему было особенно некуда. Перед сном он послал Бену сообщение: «Я решил остаться».

342

343

344

Глава тридцать восьмая. Днём двадцать седьмого марта зазвонил телефон. Кавана,

отвлечённый

звонком

от

просмотра

интернета, посмотрел кто звонит. Это был Бен. – Доброе утро, Бенни, – произнёс он. – Доброе? – откликнулся Садекки. – Может быть. Я, правда, так не думаю. Но у меня есть новости. – Какие ещё новости? Мне новостей более чем достаточно. – Ещё бы. И поэтому ты решил остаться? Зачем? – Как тебе объяснить… Я попытался выехать из Киева. Но не получилось. – Как не получилось? – Так. Детали расскажу потом. Легче остаться, чем выехать. Я проверял. Патрик потёр рану на голове. – Верю. Понимаю. Поэтому новость для тебя. Так вот…

Украина

создаёт

иностранный

корпус!

сегодняшнего дня! Я сам сразу же хотел обратиться в

345

украинское посольство, но сначала решил позвонить тебе. – Разумно. – Ещё бы. До меня вдруг стало доходить – это начало Третьей мировой! – Ты гений, Бен. –

Оставь

себе

свою

язвительность,

Пат.

Ты

понимаешь, что Россия самая сильная страна в ядерном отношении? – Нет. Совершенно не понимаю. Даже представить себе не могу. По заявленным вооружениям – да. По реальным – кто же знает? – Не веришь статистике? – Не верю аналитикам. Ты знаешь, Бен, они же собирались захватить Киев с налёту. И вообще всё. Всю страну. Но какими силами? Помнишь штурм кишлака по дороге на перевал Саланг? Сколько мы собрали сил против тамошнего Талибана! А тут Киев, огромный город. Никаких шансов. – А Кабул?

346

– Бен, Кабул никто не собирался защищать, ты же знаешь. Афганская армия рухнула, а мы просто... – Сбежали. – Слиняли. Смылись. После двадцати лет! – Ну и? Пат! Разве «Абрамсы» идут на помощь? Разве НАТО ударило русским во фланг? Даже и сбегать не надо! – Ты просто не представляешь, какой здесь дух, Бенни. Простые таксисты готовы воевать. Люди стоят в очередях – чтобы попасть в армию или их аналог республиканской гвардии. Женщины! Старики! Дети! Никто не сбежит, если он не тот, кому лучше уехать. Патриоты! Не могу тебе описать. И я решил остаться. – Да, что тут скажешь… Могу понять. Особенно когда видишь всё происходящее. Вас бомбят, Пат? – Есть такое. Но самая большая проблема – диверсанты.

силы

специального

назначения.

Постоянно идут перестрелки в городе. Я тут тоже знакомлюсь с обстановкой, прямо и непосредственно. – Кавана осторожно потёр рану.

347

– Ну а если ударят ядерным оружием? Есть бомбоубежища? – Кое-какие есть. Но они не ударят, Бен. – Почему ты так уверен? – Потому что они пришли сюда завоёвывать. Им не нужен ядерный очаг. Чернобыль покажется детской невинной шуткой. Нет, не ударят. – Ну а по другим странам? Ляпнут одной ракетой – а потом неуклюже извинятся. – Одну собьют. – Ну двумя. И туда, где не собьют. – Тогда НАТО пересмотрит свою позицию мгновенно. Это будет почище одиннадцатого сентября. Скрутят все финансы и всю торговлю. Никакой Китай не подпишется под под такой атакой. Это блеф, Бен. –

Ну

хорошо,

Пат,

если

они

ударят

всем

потенциалом? Они же готовились. – Не ударят. Сам подумай – куда они выйдут из своих бункеров? В ядерную пустыню? Тогда зачем всё это? Кто проверял эти бункеры? Эту вентиляцию, систему водоснабжения и прочую чепуху? Они же сдохнут 348

сами! Или перестреляются в своей консервной банке. Суперблеф. Нет. Они надеются на то, что мы испугаемся. Поэтому я не хочу даже думать об этих глупостях. И собираюсь им показать, на что способен. – Понятно. Ты идёшь в легион? – Да. Приезжай для компании. И привези игрушки для себя и для меня. Тут таких нет. – Совсем ничего нет? Только русские железки? – Смотри, Бен. «Джавелины» и «Стингеры» есть. Коекакое другое знакомое нам железо. Но выбор ограничен. Мне же нужны мои любимые штуковины. Ты знаешь. – Город в Италии? – Неподалёку от Рима. И прочие штуки. Ночные очки. И другие очёчки. – Хорошо, Пат… Ну, опустим. Ты не допускаешь, что Украину раздавят как орех уже через короткое время? И нас вместе с ней. – Смотри, Бен. Украина не такая. Большая страна, для её успешной оккупации требуются миллионы

349

солдат. Они надеются на коллаборационистов – но таких много не будет. – Армия Украины слабая, Пат. Конечно же не талибы, но, всё-таки, куда им против русских! – Русские понятны украинцам лучше, чем мне и тебе. Восемь лет они препираются на юго-востоке – и у русских ничего не получается. Вот они и тут упёрлись рогом. – Ну а качество вооружения, Пат! Русская армия перевооружилась. А украинские силы явно не очень снабжены. –

Смотри,

Бенни.

Афганистане

«Абрамс»

выдерживал прямое попадание русского гранатомёта. А зеркальной ситуации с другой стороны нет. Сегодня «Н-Лоу»

или

«Джавелин»

сожгут

любую

бронированную машину. Новейшие русские Т-90 превращаются в обугленные остовы. Башни отрывает как лапки у мухи. Самоходные гаубицы. Ракетные комплексы – всё превращается в кучу обгоревшего железа. Интенсивность боёв вообще несравнима с Афганистаном

или

Ираком. 350

что

будет

противовоздушными средствами? Самолёты очень дорогие. Их сшибают без конца. Как и вертолёты. Противокорабельные ракеты «Нептун», украинская разработка, могут поразить весьма дорогие корыта, и не просто поразить, но и потопить их. Кто сегодня сильный?

Русские?

Пусть

лезут,

если

им

так

нравится. – Хм… Убедил. Но не совсем. – А что ты ещё хочешь, Бен? Посмотри новости. Видео. Русских лупят в хвост и в гриву. Если хочешь, я тебе скину ссылочки и фотографии. – Нет времени, Пат. Я буду собираться. Игрушки так просто не подхватишь. Да и волочить их через границу не слишком удобно. У меня другой вопрос – что сказать нашему общему родственнику? – Ничего. Мы в отпуске. Никаких ограничений отпуска по времени нет. – Этакая свобода… Хорошо, Пат. Дам тебе знать. Держись. – Бывай.

351

352

Глава тридцать девятая. «Анцио» – отличный инструмент, особенно если знаешь как с ним обращаться. Человеку лучше не становиться на пути. Особенно если боеприпас – «Вулкан». Бронежилет может помочь, особенно от обычной пули, но здесь даже удар в керамику делает последующую жизнь значительно отличающейся от всей предыдущей. Значительно. Если она будет. А если речь идёт о бронированной машине, то для такой пульки укреплённое стекло мало отличается от так называемой брони. Водитель не имеет шансов, как и командир, сидящий с ним рядом. Но оглобля, конечно же, изрядная, с ней по лесу просто так не побегаешь.

Несколько

десятков

килограммов

размер с большую ростовую швабру несколько ограничивает возможности. Но на два-три километра эта штука бьёт как молотком. Иногда по голове, порой по колёсам. За истёкшие недели на счету Патрика набежало не менее трёх десятков целей. Бронемашины, грузовики

353

снабжения,

цистерны.

Особенно

приятно

было

сделать аккуратную, но большую дыру в зенитном вооружении

или

средствах

радиоэлектронной

борьбы. Вроде бы повреждение невелико, а работать штуковина уже не будет. И отремонтировать такую вещь на поле боя чаще всего не получается -- если правильно попасть. Не залатать. Мечтой было поразить вертолёт. Но пока не довелось. А в качестве процентов на этом специфическом счету образовалось изрядное число офицеров и всяческих спецов: несколько снайперов, операторов сложной техники и ранее чрезвычайно ловких бойцов особых подразделений. Протащить такой контрабас через границу стоило Бену

неимоверных

добровольцев,

усилий.

особенно

«инструментами».

Но

Варшава

принимала

«музыкантов»,

довезти

их

туда

даже

стоило

немалых усилий. Отдельная головная боль была присоединиться к уже действующему «оркестру» в самой Украине. Но, после всех перипетий, Бен всё же

354

доехал со

своим

багажом

и «подарками»

для

Патрика. Теперь Бен «играл» в квартете довольно важную партию

–

на

«Джавелине».

Не

менее

десятка

бронемашин и с пяток танков он сжёг удачными выстрелами из гранатомётов. Кроме него там были Мэт Соулби из Канады, «дикий гусь», британец Ник Фаррон,

ранее

военнослужащий

шотландских

стрелков и австралиец Стив Морсби, боец морского спецназа CDT и заядлый сёрфингист. Они «работали» вокруг Ирпеня и Бучи, преимущественно ранним утром и в вечерних сумерках. Патрик же предпочитал ночное время, для чего имел ночные прицелы высокого разрешения. Таскать на себе двухметровую штангу был отдельный спорт, и он приспособил

себе

«инструмента».

тележку

Другие

для

перекатывания

«музыканты»

нередко

засматривались на его «контрабас» до такой степени, что он стал рутинно маскировать его ветками и маскировочными сетками.

355

Сам Патрик много времени тратил на маскировочные костюмы, специальные предметы, вплетённые в несколько сеток, всяческие щитки и имитаторы кочек и пней. Несколько раз на него натыкались ночные группы поиска некоторых вольных «исполнителей» – для этого пришлось выучить не только слоган «Слава Украине» и отзыв на него, но всяческие уникальные словечки, вроде «паляныца». Последнее слово он произносил со своеобразным американским флёром, как и пароли, сменяемые в зоне боевых действий довольно часто. Сейчас

Патрик

охотится

на

крупного

зверя

–

генерала, которого он засёк несколько дней назад. Этот «Пузырь», как назвал его для себя Патрик, обладал

довольно

заметным

животом,

хорошо

видимым в ночной прицел. Он мелькнул однажды возле крупного узла связи – ближе подобраться не получалось. Кавана, выяснявший подробности всей информации, связанной с командованием русских сил на этом направлении, знал о присутствии здесь очень похожего на «Пузыря» субъекта с именем, званием и 356

послужным списком. Все эти подробности Патрика, в общем-то, волновали мало. Его больше интересовала возможность поймать цель и аккуратно проколоть патроном «Вулкана». Вот и сейчас он сидел в полутора километрах от уже проверенного места и ждал. Ждал так, как может ждать только серьёзный снайпер. Со снайпером не может сравниться ни родственник, ни врач, ни животное на охоте. А снайпер с большой «Анцио» выделяется даже на фоне всех остальных серьёзных снайперов – ведь скрыть местопребывание после такого выстрела довольно трудно, особенно ночью. Пламегаситель

не

может

спрятать

выстрел

двадцатимиллиметрового ружья, а грохот невозможно скрыть соответствующим глушителем. Звук конечно же рассеется среди сосен и елей, но его направление будет определено. Достаточно накрыть такое место вокруг

снайперского

«схрона»

из

миномётов

стрелкового оружия, чтобы сделать жизнь охотника затруднительной. Раненому снайперу, работающему в одиночку,

придётся

нелегко. 357

убежать

со

стреляющей штангой по лесу не так-то просто, особенно если ещё и стараться не выдавать себя. Поэтому,

хотя

наблюдателю,

ночь

выдаёт

«Анцио»

место

всё

выстрела

равно

лучше

использовать в темноте. Во-первых, кто внимательно осматривает

окрестности

на

предмет

вспышек?

Стоящий на посту солдатик? Офицер, вышедший из штаба

покурить?

Шляющийся

личный

состав,

прячущийся от сержантов и младших офицеров? Местные жители? Опасность есть, но уйти с места проще именно ночью. А прийти на место охоты следует как раз днём. Или рано утром – когда спят все, даже самые лучшие солдаты

на

посту.

Кроме

тех,

кто

получил

специальное задание, конечно же. Следует изучить место в хорошую оптику при свете дня. А потом ещё и при ночной оптике. Затем желательно сделать серию снимков

видеороликов

этого

места,

чтобы

подготовить маскировочный материал. Далее было бы неплохо создать макет укрытия и окружающих кочек, чтобы поместить туда своё чучело. Сначала 358

чучело.

Затем

чучело

палкой,

имитирующей

инструмент, и поместить на предполагаемое место засады – чтобы наблюдатели привыкли к очертаниям. И лишь после всего этого выбрать подходящий момент боевой активности и расположиться «на точке» самому. Кавана готовился очень старательно, проделав все необходимые действия. Потом тщательно подобрал время и прогноз погоды, после чего стал ждать. И вот однажды,

холодной

осторожно

прошёл

маршруту

со

«инструментом»,

всеми

мартовской по

ночью,

заранее

своими

боеприпасами,

Патрик

выверенному

причиндалами

–

дополнительным

автоматическим оружием, гранатами, специальным питьём и тщательно подобранным питанием. По старинке пришлось надеть взрослый памперс – найти их в Киеве во время войны было нелегко, но Патрику помогли. Бронежилет он решил не брать. Сковывает. Жмёт во время долгого лежания. Добавляет вес во время отступления. К тому же не совсем понятно, насколько 359

жилет пригодится. Шлем он оставил, как и защитные очки. Но в момент нахождения на позиции очки следует снять – во избежание даже малейших бликов. Оставалось ждать.

360

361

362

Глава сороковая. Было темно. Очень темно. Тёмное небо, тёмный лес. Мартовский

мрак

под

Киевом.

Мрак

войны

средневекового варварства в европейской стране. Украина настоящая

стала

границей,

Европа,

где

Запад,

заканчивается

цивилизация.

Не

Казахстан, не Монголия, не дальневосточная граница России и Китая, не Курильские острова. Нет, Европа, запад, цивилизация заканчиваются здесь, между Бучей и Гостомелем. Как римский легионер на фронтире, вглядывающийся в густые германские леса. Как китайский часовой на стене, глядящий в бесконечную степь. И он, Патрик, сейчас смотрит из цивилизации двадцать первого века во тьму веков прошлого, во тьму варварства. Смотрит через прибор ночного видения. Смотрит через прицел. Потому что другого взгляда на происходящее сейчас быть не может. За

прошедшие

недели

Кавана

насмотрелся

на

русских бойцов. Кого он только не видел в своём

363

прицеле! Сопливых пареньков, загнанных на войну как во Вьетнам. Мордатых мужиков на контракте, пришедших добывать деньги. Офицеров, мечтающих получить

ещё

звёзды

на

погоны.

Бородатых

кадыровцев, предпочитающих позировать с оружием друг перед другом и без конца кричащих «Аллах акбар!»,

«Рамзан

акбар!»

прочие

кричалки,

напоминающие афганские реалии. Были и настоящие головорезы, которых Патрик уже видел когда-то, на Мадагаскаре и на острове в Южной Атлантике. Это были матёрые твари, покрытые очень своеобразными

наколками,

прошедшие

Африку,

Сирию, имеющие опыт не только войны, но и кровавых пыток пленных. Иногда Патрик позволял себе отстрелить одного-двух таких животных, но всё же чаще предпочитал цели покрупнее. Вот и сейчас он ждал появление «Пузыря». Ему сообщили, что эта шишка действительно прибыла снова. Засекли радиопереговоры этого типа с другими такими же. Но точнее никто ничего не мог сказать. Следовало

следить

за

перемещением

364

штабных

машин, обращать внимание на суету заместителей и других

прикомандированных

офицеров,

роение

связистов. Антенны, замаскированные ветвями и лапником, возносились возле возведённого блиндажа, закрытого маскировочной сеткой и растительностью. Будь у Патрика взвод подготовленных ребят, они бы просто накрыли это русское гнездо и прихлопнули бы всех.

Бен

вообще

предпочитал

дать

залп

из

миномётов и гранатомётов. Но как потом определить эффект?

Как

приблизиться

на

достаточное

расстояние? Как пройти через боевые порядки и вернуться

без

потерь

без

следов

пребывания? Нет, только снайпер. Только «Анцио». В лесу никто из непрофессионалов,

даже

большим

военным

опытом, не поверит в возможность выстрелить на километр. А больше километра? Никто не поверит! Даже снайпер! Но настоящий стрелок, знающий секреты и мощность «Анцио», понимает истинные возможности.

365

Помогает некоторая всхолмленность. Очень помогает. Эти

ребята

проморгали

доминирующий

над

заросший

ложбиной,

лесом

холм,

которой

расположился штаб. Нет спрятались они неплохо, совсем неплохо. С воздуха видно довольно мало, а если идти по лесу, то в ложбину особенно не заглянешь. Но под определённым углом можно было увидеть кое-какую возню в овраге. А если ещё подобрать самый правильный угол и воспользоваться очень хорошей оптикой, то шансы на вылавливание цели резко увеличиваются. Сейчас Патрик сидел под настоящей копной травы и под

очень

натуралистическим

макетом

пня,

поросшего молодыми побегами и мхом. Коряга, обвешанная клочьями лишайника, была направлена туда, куда ей и следовало быть направленной – в сторону входа в сам штаб. Охрана торчала в давно отмеченных местах – формально правильно, но в реальности вовсе не там, где ей бы следовало находиться.

366

Русские

вообще

удивляли

Патрика

своей

приверженностью к своим старым уставам. Они строили колонны по книге, разбивали лагерь по книге и наступали по книге. Но очень старой книге!

Нет,

Сунь Цзы, Клаузевиц и другие теоретики военного дела тоже покачали бы головами. Но любители уставов,

слепого

выполнения

инструкций

солдафонства им бы рукоплескали. Так, один пост находился прямо перед густыми зарослями. Что там может увидеть часовой? Только заросли. Второй торчал за деревьями на другом углу, на краю оврага, но довольно хорошо заметный стороннему наблюдателю. Третий вообще сидел впереди, на склоне, вроде бы замаскированный. Но иногда заступающие позволяли себе покуривать, чем обнаруживали себя, и даже спать на посту – место мало проверялось офицерами. Всё это Патрик определил за долгие дни и ночи наблюдения. Он изучил времена смены караула, появления и исчезновения старших офицеров в штабе

распорядка

работы 367

всей

окружающей

«кухни».

Сейчас

Кавана

определил,

что

его

потенциальная добыча на месте – весь график сбился и сдвинулся на ночь. Эта ночная птица явно залетела сюда неспроста. Они что-то замышляли. Впрочем, всё это было ясно и по активности радиоточки. Патрик сидел уже третьи сутки. Ночами было очень холодно. Пришлось достать особую обувь и костюм с подогревом – но надёжный, а не экспериментальную разработку. И всё равно было очень неуютно. К тому же

долгое

пребывание

памперсе

доставляло

дополнительные неудобства. Была и ещё одна проблемка. Тепло можно было засечь с помощью тепловизора. Для маскировки приходилось создавать значительную теплоизоляцию, в том числе сильно закрывать лицо, оставляя только канал для своего ночного прицела. Маскировка была приличная, Патрик проверял. Но был и ещё один нюанс – русские не проводили постоянную проверку окрестностей с помощью тепловизоров. помогало. 368

Это очень

Мелькали офицеры, связисты, денщики и другая мелкота

поменьше.

длительного ожидания,

вот

наконец-то,

после

появился его драгоценный

«Пузырь». Он, видимо, упарился в процессе своей штабной работы, и вышел

из

своего логова на

воздух – ночь была тёмная, воздух свежий, час глухой. Патрик напрягся. Но «Пузырь» ещё несколько раз входил и выходил. В какую-то минуту он задержался с двумя другими офицерами у входа. Живот «Пузыря» торчал очень заметно. Был соблазн

всадить ему

пулю в его мерзкую голову – но живот был гораздо больше.

Единственное,

постоянно

мешали

двое

других офицеров помельче – полковников или кого-то подобных. Патрик весь слился с «инструментом», но идеальной возможности никак не возникало. Когда стало ясно, что выбирать не приходится, Патрик выстрелил. На

мгновение

он

задержался,

чтобы

оценить

обстановку. «Пузырь», судя по всему, лопнул.

Но

выстрел явно задел и второго офицера. Переполох у 369

входа в штаб был невероятный, но разглядывать эту красоту не было времени. Кавана отполз со своего места и, перевалив гребень холма,

направился

расположение

по

«своих».

выверенной За

собой

тропе он

катил

«инструмент». Сзади даже не выстрелили. куда.

370

Они просто не знали

371

372

Глава сорок первая. Патрик посмотрел в окно и выпил ещё полстакана. Спирт, разведённый водой, обжигал, но не пьянил. Мир был отчётлив, резок и бескомпромиссен. От всего этого хотелось отвернуться, но никак не получалось. Трупы замученных гражданских он видел не однажды. Ничего нового в этом не было. Абсолютно ничего. Но вдруг, когда русские позорно убрались из-под Киева, в нём что-то размягчилось. И не только в нём. Их подразделение стояло в том же ирпеньском доме. Бои прекратились. Часть добровольцев, в частности бразильцы, готовились к переброске под Харьков. Их же

подразделению,

военным

специалистам

большим стажем, воевавшим днём и ночью, давали полноценный отдых, не торопили. К тому же русские никак не могли собрать ударный кулак, предпочитая тыкать пальцами колонн в разных направлениях. Каждый находил свой способ переключения. Кто-то методично чистил оружие и подправлял снаряжение.

373

Другие активно помогали гражданским службам. Третьи засобирались домой – увиденное в Буче и вокруг неё шокировало их больше, чем сама война. Некоторые

пили,

как

Патрик.

Бен

изредка

присоединялся к нему, вместе с Девидом Голдом из Майями и новозеландцем из Ванаки, Стивом Мозеном по кличке «Киви». Они разливали по пластиковым стаканчика виски, джин, водку или тот же спирт, и подолгу рассказывали о своей прошлой жизни. Или просто добавить к тому, что попросту нельзя выразить словами? Именно в такое утро появился Макс. Жизнерадостный американец из Лос-Анджелеса, он весь светился улыбками. Сочувственно кивая во время обсуждений всех местных событий, он снова возвращался к состоянию оптимистической приподнятости. Точно так же вели себя новобранцы в первые дни после прибытия. Смеялись, нервно шутили, бодрились, скрывая за напускным боевым задором страх перед неизвестностью всегда неожиданной войны.

374

На него никто особенно не обращал внимания. Много тут таких Максов побывало. Кто-то сразу уехал, кто-то потом. Немалое число, впрочем, осталось, и готово было воевать дальше – до Бучи. Нет, они знали про убитых гражданских, про насилие, даже про пытки. Про целиком разрушенные многоэтажные дома, с погребёнными

под

развалинами

семьями.

Про

массовые захоронения. Но масштабы того, что открылось после отступления этой варварской армии, поразили даже бывалых. Нелепая, тупая жестокость, пьяный кураж, дикий грабёж – и полное отсутствие нормальных офицеров – всё это шокировало. После этого следовало целиком изменить взгляд на мир. Тот самый мир, который зиял сожжёнными глазницами окон. Тот самый, который продолжал веселиться в ночных клубах. Тот самый, который платил России за её право насилия над ближними каждый день. Улучив момент, Макс положил ладонь на кулак Патрика и, не переставая улыбаться, тихо произнёс: – Вам привет от общего знакомого.

375

– Знакомого? – Кавана не мигая посмотрел Максу в глаза. Улыбка весёлого собеседника теперь стала казаться маской, сползающей от

пронзительного

взгляда. – Да, – Макс показал на Бена. – Общего для нас знакомого. Я мог бы поговорить с вами о ваших успехах? – Можешь, – меланхолично откликнулся Садекки. – Тогда ничего, если мы выйдем на улицу? – Говори здесь, – ответил Патрик, стряхивая руку Макса. – Довольно сложно, – не меняя тона заметил Макс. – Речь идёт о шести нулях… – Что? – нахмурился Кавана. – Для каждого, – тихо добавил гость, переводя взгляд на Бена. – Поговорим, – ответил тот, поднимаясь. – Пошли, – хлопнул он Патрика по плечу. – Мне и здесь хорошо, – ответил Патрик. – То есть и так тошно на душе. – Но дело надёжное, – пояснил Макс, уже без улыбки. 376

– Так я и здесь делаю дело. И очень важное дело. – Мы наслышаны о ваших подвигах. Но там цель гораздо

крупнее.

имеющая

непосредственное

отношение. – Да пошли, что тебе стоит? – вмешался Бен. – Не захочешь – останешься. – Да, конечно, – сразу согласился Макс. – Это ваше право. – Ладно… – Патрик отодвинул недопитый стакан и встал. Они вышли на крыльцо. – Я не хочу вас уговаривать, – начал Макс, – Но контракт для нас очень хороший. Вам по шести нулям. Нам несколько больше, но такова природа нашей работы. – Я здесь нужнее, – упёрся Патрик. – Там очень специфический клиент. Здесь вам такого не найти. Покрупнее генерала с животом. – Знаете об этом? – посмотрел на собеседника Кавана.

377

– Слухами земля полнится, – уклончиво ответил собеседник. Макс больше не улыбался. – Так а кто же? – спросил Бен. – Не могу вам дать детали. Но, уверяю вас, отсюда бы вы не дотянулись. – А откуда дотянулись бы? – живо поинтересовался Патрик. – Для этого необходимо уехать. – Куда? – насторожился Кавана. – В Бухарест. – И в ответ на вопросительные взгляды пояснил: – Вас в Стамбуле ждёт Джон. – В Стамбуле… Русские переговоры? – быстро спросил Садекки. – Нет, не до такой степени! – оживился Макс. – В аэропорту

встретитесь,

потом

продолжите

путь.

Больше я сказать не могу. Да и не знаю всего. – Мы подумаем, – Патрик хотел вернуться в дом. – Так не получится, – покачал головой Макс. – Мне не просто нужен ответ. Я обязан передать ещё одну деталь – это последнее дело. 378

– Почему? – остановился Патрик. – Точно так же не могу объяснить. Но оно буквально так и есть, я уверяю. – Как же мы узнаем? – Коллеги… – Макс нахмурился. – Вы можете мне не верить. Вы можете остаться. Вы можете прямо отказаться, но не оставаться. Всё что угодно – но детали я вам раскрыть не могу. И практически не знаю их, как вам и сказал. Просто говорю всё как есть и как меня просили передать. Я же на работе. Мне стоило огромных усилий попасть сюда. Я собирался приехать две недели назад. Но меня несколько раз разворачивали на границе. В конце концов пришлось записаться в легион. Но под другим именем и с другим паспортом. – Макс по паспорту? – усмехнулся Садекки. – Это не имеет значения, – собеседник сделал небрежный

жест

рукой.

–

Важно

иное:

цель

экстракласса. Звезда первой величины. И премия – шесть нулей. – Что ты думаешь? – Бен посмотрел на Патрика. 379

– Если что -- вернёмся, – пожал плечами Кавана.

380

381

382

Глава сорок вторая. Кавана и Садекки вышли из самолёта и направились за своим небольшим багажом. Рейс «БухарестСтамбул» был забит, и комфорта там было мало. Всё вооружение и снаряжение пришлось бросить в Киеве. Патрик с большим сожалением оставил «Анцио» ВСУ. До сих пор вся затея казалась ему каким-то обманом. Фикцией, чтобы сохранить их как сотрудников «компании». Даже предстоящая встреча с Джоном не могла его радовать. Пережитое осталось внутри, и он не видел, как избавиться от свинцового груза.

Пойти

нанести

русским

максимально

возможный ущерб в ответ на их зверства. А тут опять разговоры, секреты, намёки, обещания. Отдадут ли ему винтовку при возвращении в Киев? Встреча должна была состояться в зале получения багажа,

причём

следовало

изображать

из

себя

случайных путешественников, сидящих друг к другу спиной. Всё представлялось Кавана сугубо игрой, декорацией, театром. Но он не хотел «поднимать

383

волну»

сопротивляться

слишком

буквальным

образом. Получив багаж, они поискали указанную в схеме локацию и сели. Металлические скамьи были не слишком удобным местом, но оставалось ждать. Бросив свои рюкзаки на соседние места таким образом, чтобы никто не сел радом – через сидение – они маялись в зале, разглядывая толпу. Так они просидели минут тридцать. Патрик уже стал поглядывать на часы, когда у них за спиной раздался знакомый голос: – Не оборачивайтесь. – Привет, Джон, – ответил Патрик. – Не называйте имён. Слушайте внимательно. Я пошлю вам сообщение через безымянный номер. Каждая третья цифра будет номером на Кипре. Как только прибудете в Эрджан и доедете до границы областей Фамагуста и Ларнака, окажетесь возле британской базы Декелия в Ороклини. Там позвоните – и вас встретят, доставят на базу. С базы перебросят на другую – Индийский океан, Диего Гарсия. На базе 384

пройдёте

дообучение.

Оттуда

вас

доставят

Мальдивы – место скопления русских яхт.

на

Это как

Абу-Даби, где стоят спрятанные русские бизнесджеты. Все детали вам дадут. Ваша цель – одна из яхт. На ней вы будете искать главу государства, участвующего в текущей войне. – Неужели сам? – удивился Кавана. – Сам? Такой удачи быть не может. Но есть ещё ктото. Не советую вам громко догадываться и обсуждать между

собой.

Вообще

–

чем

меньше

проницательности, тем тем лучше. И серьёзности! Во всяком случае внешне. Вы должны добраться как туристы, отдыхающие по случаю. Никаких намёков на ваше

прошлое.

Никаких

знакомств.

Никаких

случайных разговоров. Легко и быстро. – А кому мы нужны? – Сожалею, что должен вам объяснять, джентльмены, – вздохнул Джон. – Даже сейчас на нас смотрит множество камер. Стамбул – один из центров шпионажа. Особенно сейчас. Тут тьма агентов. Поэтому просто садитесь на самолёт до Северного 385

Кипра и вылетайте. Цель – отдых. Если вы помните, это турецкая территория. Особенная территория. Оккупация северного Кипра никем не признана. Вас это не должно волновать. Но помните – там есть и зона,

контролируемая

ООН.

При

пересечении

держитесь просто, без странностей и намёков. Возле базы тоже не мельтешите – она под пристальным наблюдением. Появитесь там ближе к полуночи, вас провезут в закрытом фургоне. Но только по звонку! До этого времени будете ждать фургон на берегу, в туристической регистраций

зоне. —

вся

Никаких

гостиниц,

информация

из

никаких гостиниц

сливается полиции и спецслужбам. – Паспорта в отелях показывать не обязательно, – заметил Садекки. – Сегодня отлично работает распознавание личности. Если

кто-то

совместит

ваше

изображение

при

пересечении границы с кадрами с камер, они сразу поймут, что вы дали другое имя. А зачем? Что-то скрываете? Так что не пытайтесь.

386

В эту минуту на телефоны Бена и Патрика поступили сообщения. В них, между прочим, было упоминание какого-то коммерческого предложения с длинным регистрационным номером. – Это названное мною сообщение. Я убедился, что всё прошло. До встречи, господа. И успеха. Дайте мне минут десять чтобы уйти на регистрацию и улететь. Джон поднялся и пошёл в сторону транзитной зоны. Кавана и Садекки пошли туда же, но позже. Регистрация на кипрский рейс прошла без особенных проблем. Самолёт на Эрджан был полупустым — вне сезона, да и направление не было очень популярным. В самом Эрджане они оказались через полтора часа. Оттуда они взяли арендованную машину до нужного места. Проблемой был непривычный руль с правой стороны.

Патрик

долго

чертыхался

петляя

по

местным дорогам, пока это не надоело Бену. Он сменил товарища за рулём. И так они, относительно спокойно, доехали до побережья возле базы Декелия. В зоне разграничения их немного помариновали, но пропустили без проблем. 387

Поболтавшись на берегу до тёмного времени суток, товарищи позвонили по указанному номеру. Им ответил автоответчик, давший примерные детали фургона и точные детали локации его ожидания. Переместившись в нужную локацию, они дождались, пока не подъедет серый вэн без окон. Когда он остановился, Бен и Патрик просто открыли дверь, сели внутрь и закрыли дверь за собой. Они не видели, куда едут, но понимали, что в должны перемещаться в сторону военной базы. Там их встретил британский подполковник, который без лишних церемоний и пояснений передал их двум молчаливым доставили

сержантам. прибывших

Те, на

свою

очередь,

небольшой

военный

аэродром. Откуда их доставили малым самолётом в Акротири, на базу Королевских ВВС Великобритании. А уже оттуда большой транспортный самолёт, вместе с большой партией грузов и группой персонала, взял друзей на борт. Перелёт предстоял довольно длительный. Самолёт был крупный. На борту никто не задавал им лишних 388

вопросов. убедились, хороши,

Кормили что

скромно

британские

насколько

–

Патрик

пайки

американские.

не

Бен

настолько

Они

были

наслышаны о таких вещах и раньше, но первый раз убедились лично. Перелёт был долгий и скучный. Они летели над всем Ближним Востоком, Аравией, Оманом, далее над Индийским океаном. Наконец, изрядно умаявшись, они сели на базе Диего Гарсия, посреди океана

389

390

Глава сорок третья. Надувной плот был плохой идеей. Очень плохой. Особенно в мае. Мальдивы в мае по-настоящему мокрое место. Зимний муссон ируваи закончился, а летний хулхангу уже начался. Лило постоянно, а океан мог озаботить даже бывалого моряка. Но спорить было не с кем. Инструктаж шёл с утра до вечера. Сначала им за полчаса изложили все основные детали операции – время, подходящее для краткой поездки в магазин, а не для крупной спецоперации начались

по

ликвидации

тренировки

диктатора.

дронами

Затем

«Свитчблейд».

Товарищи быстро освоили установку, но наведение и непосредственное

нанесение

сверхточного

удара

требовало длительной практики. Самой муторной была подготовка к выстрелу и управлению с надувного плота, плавающего в океане. Дело было в апреле, и океан был относительно спокоен. Но и при этом действовать было непросто. В процессе Патрик и Бен утопили не менее трёх

391

десятков дронов, чем привели своих инструкторов в настоящее неистовство. Речь шла о модели 300, более дешёвой, но далеко не бесплатной, болванке «Блэквинг». Цель должна была ловить снаряды, болтаясь на апрельских волнах в километрах от базы, но попасть удавалось далеко не всегда, даже с земли. А главный планировщик операции почему-то предположил, что исполнители спокойно будут плавать на платформе с надувными поплавками, запуская тяжёлую версию «Свитчблейд600»

на

дистанцию

не

менее

шестидесяти

километров. Причём цель тоже не была абсолютно стационарной, да и время предполагалось ночное. Варианты же рассматривались самые разные, вплоть до запуска с подводной лодки. Этот метод казался Патрику идеальным, но спорить против миллионного гонорара он не хотел. Ему возражали, говоря, что управлять таким дроном из-под воды, мягко говоря, довольно

сложно.

Лодку

же

или

катер

давать

отказывались, мотивируя это трудностью скрыть их от вертолётов. Мотив был более чем странный, 392

учитывая, что вообще ночью что-то найти на тёмных волнах

вовсе

не

так-то

просто,

даже

при

фосфоресцировании микроорганизмов и глядя в приборы ночного видения. Плот мало мобилен, но якобы последующее затопление должно было скрыть следы. Утонуть должна была и установка. На земле же спрятать её было гораздо сложнее, особенно большую. «Почему

нельзя

утопить

катер?», –

спрашивал

Кавана. На что ему отвечали: совсем затопить его не получится, он будет болтаться возле поверхности, такова природа материала. Патрик просил провести наглядный

эксперимент,

но

его

лишили

этого

удовольствия. Вместо этого часть времени потратили на лекции и практику по дайвингу. Предполагалось, что они оба затопят плот и поплывут на поиск субмарины. Последнее казалось Садекки явным признаком того, что гонорар могут и не заплатить. Что можно

сделать

потерявшимися

делать в

океане?

двумя Что

пловцами,

угодно.

Просто

оставить, раз речь идёт о деле такой важности. 393

Всячески избегая внимания, товарищи договорились, что выберут иной вариант. Даже сам возврат на базу казался им небезопасным. И поэтому, когда начались тренировки с платформой в океане, Патрик и Бен имели время для обсуждений – для этого всего лишь следовало время от времени отключать радиосвязь. План был выработан, и они приступили к его выполнению немедленно после выброски в район осуществления задания. Их высадили неподалёку от марине

Хитадду.

Там

Адду. Цель была в

пряталась

яхта

одного

известного российского олигарха, а на ней должны были принять их «клиента», прилетевшего со стороны Эмиратов.

По

плану

их

плот

предполагалось

выбросить на двух третях пути в сторону острова Фувамулла, но не сразу, а отбуксировать с помощью мотора в необходимую точку. Они сами должны были всё это время болтаться в воде со специальными устройствами

для

транспортировки,

подводными

электромоторами. То есть плот они должны были дотолкать,

пользуясь

в 394

том

числе

своими

двигателями. На платформе находился «Свитчблейд600»

водонепроницаемом

контейнер

шестью

футляре,

зарядами.

также

Комплекс

без

боеприпасов весил все двадцать три килограмма. Как только Кавана и Садекки остались одни, и подводная

лодка

удалилась

на

достаточное

расстояние, они тут же приступили к выполнению альтернативного плана. Первым делом они затопили плот – вместе с более не нужным мотором. При этом «Свитчблейд» и беспилотники они приторочили к себе. Среди беспилотников было два квадрикоптера наблюдения, главный и запасной. Затем с помощью персональных моторов и ориентируясь по огням и спутниковому датчику, они направились совсем не туда, куда предполагалось – а именно в сторону пункта Демон, возле лесопарка Адду. Моторы

могли

развивать

скорость

до

десяти

километров в час. Плыть пришлось полтора часа. Наконец

они

добрались

до

мыса

Коутли,

ориентируясь на торчащую на фоне неба трубу. Перетащив свой груз через перешеек, товарищи 395

попали в лагуну и доплыли до нужного места, не привлекая к себе внимания – место было довольно пустынным, особенно в поздний час. Расположившись на прогалине, они настроили трубу своих

беспилотников

подняли

квадрокоптер.

Машина была с возможностью подниматься на несколько

километров.

заклеены.

При

Мигающие

умеренном

огоньки

ветре,

были

несколько

стихавшем к ночи, квадрикоптер быстро добрался до причалов и завис над ними, выискивая цель. Их живо интересовала большая яхта «Император», принадлежавшая офшорной компании с Сейшельских островов. В реальности это была собственность российского

олигарха

Босматова,

миллиардера,

«зарабатывавшего» на продаже калийных удобрений из якобы независимой Беларуси. Он же занимался, судя

по

дополнительным

сведениям,

продажей

белорусского оружия по всему миру. Те же ракетные комплексы ракетами,

«Полонез», системы

стреляющие

залпового

зенитные комплексы «Трио». 396

огня

китайскими «Флейта»

Там же находились ещё двое олигархов, Орефьев и Козич. Один занимался сталью, второй самыми разнообразными областями, от интернета до сетей быстрого питания. У них был гость – крупный региональный политический лидер, с точки зрения текущей войны. Патрик как-то сказал Бену, что его не так интересуют деньги, как сама возможность качнуть баланс

сил.

сейчас

возможность это сделать.

397

них

была

реальная

398

Глава сорок четвёртая. Яхту их учили опознавать так долго, что что они увидели её сразу же. Она болталась в лагуне, где-то в двух километрах от причала. Но была и ещё одна задача – присмотреть для себя скоростной катер. И он тоже нашёлся, на некотором отдалении, у причала. По замыслу их никто не должен был ни видеть, ни слышать.

Сама

высадка

уже

была

грубейшим

нарушением. Но Патрик как-то заметил в коротком разговоре с Беном, что хотел бы ещё пожить. Болтаться в океане в ожидании спасения не входило в его планы. А если течение их отнесёт, и спасители не увидят? Радиомаяк вещь неплохая, но их план казался ему более надёжным, хотя в чём-то и более сложным. Свою непосредственную цель они засекли на верхней палубе яхты. Лучше не придумаешь. Эти клещи, эти твари, для которых война была лишь методом наживы и обстоятельствами ведения дел, отдыхали с субтропиках,

попивая

коктейли

399

развлекаясь.

Наверное они решали свои гнусные вопросы. Патрика это не интересовало. У него перед глазами стояли лица убитых из Бучи, Гостомеля и других мест, куда ему пришлось ездить. Бен

был

лучшим

наводчиком,

Патрик

–

ассистентом. Они зарядили первую летающую ракету с боеголовкой, способной сжечь суперсовременный танк

выстрелили

штуковина

могла

ею

звёздное

пролететь

до

небо.

Эта

восьмидесяти

километров. Здесь же было не более полутора, поэтому висеть в воздухе она могла часы. Она болталась около срока минут, пока отдыхающие ходили туда-сюда. К тому же, время от времени, они появлялись

сопровождении

других

людей

–

уничтожение окружения не входило в прямые планы. Патрик называл это гнилым гуманизмом, но Бен настаивал на чистом выполнении операции. Патрик считал, что достаточно потопить яхту несколькими ракетами, попутно сжигая все надстройки и палубы. Бен же хотел ювелирной точности – насколько возможно было об этом говорить в случае с 400

боеголовкой,

не

уступающей

по

мощности

«Джавелину». Работу последних Патрик видел под Киевом:

сожжённые

до

тла

боевые

машины,

отлетевшие танковые башни, вскрытые, как банки консервов, бронетранспортёры. Бен полюбил свой «инструмент» после первой же цели, но переживал из-за недостаточной дальности. «Свитчблейд-600» восполнял этот пробел. И вот наступил тот момент, когда Патрик, смотревший на экран, громко прошептал: – Сейчас или никогда! Они все сели рядом – и никого больше! – Пьют, голубчики! – процедил сквозь зубы Бен, наводя прицел с высоты. Ветер качал ракету-беспилотник, время от времени отводя сетку в сторону. – Пометь точку! – посоветовал Патрик. – А если они вдруг отойдут? На скорости под двести километров в час сложно перенаправить падающий снаряд.

401

– Что ты предлагаешь? Пусть долбанёт рядом. Добавишь ещё один. – Нет, я хочу надёжности. Просто опущу пониже. – А если они заметят? – Вот тогда и воспользуюсь твоим советом. Садекки вывел беспилотник на более низкий уровень по длинной спирали. Наконец заряд завис на высоте не более полукилометра. – Ну, что же ты медлишь? – заметил Патрик. – Они вот-вот уйдут! – Слишком высоко… Бен включил мотор, несколько сложил крыльялопасти и опустил ракету до двухсот метров. – Что ты делаешь! Они сейчас заметят! – воскликнул Патрик. Словно услышав его возглас, люди возле бассейна задрали головы и, как один, посмотрели вверх. Но это им не помогло. Они ничего не успели понять. Во всяком случае, так показалось Кавана. Для проверки своей догадки у него не было никакой возможности. 402

Садекки нажал кнопку быстрого спуска. Ракетабеспилотник вертикально

сложила вниз.

свои

крылья

Казалось,

видны

ринулась широко

раскрытые от ужаса и удивления глаза стоящих внизу. Ещё через секунду людей окутал огненный шар. Спустя несколько секунд издалека докатился звук взрыва. Изображение на пульте исчезло сразу же. Осталось только то, что транслировал квадрикоптер. – Сделано… – откинулся Бен. – Ещё не всё! Дай мне! Патрик зарядил ещё один беспилотник и ухватился за пульт. – Зачем? – не понял Садекки. – Сейчас поймёшь! Патрик уверенно вывел беспилотник на курс. Через короткое время он пометил борт яхты возле самой ватерлинии и направил в эту точку заряд. Снова грохнуло. С квадрикоптера было видно, как яхта накренилась и стала тонуть.

403

– Вот теперь всё, – с удовлетворением произнёс Кавана. – Переходим к водным процедурам. Крейсер «Москва» оправляется в родную гавань. – Зачем ты это сделал, Пат? – спросил Садекки. – Чтобы у местных было меньше возможностей найти остатки беспилотника. Пусть сначала выловят яхту со дна. – А, вот так вот… И что же с остальными? Командой? –

Спасутся

на

своих

шлюпках.

спасательными жилетами.

Ты же

Поплавают знаешь,

со

вода

тёплая. – Да уж… Ты не хотел убрать их аккуратно, Пат. – Почему же? Хотел. Просто следует заметать следы. – Или затапливать. – Или затапливать. Разговаривая, они быстро собрали снаряжение и вернули

квадрикоптер.

Теперь

предстояла

следующая фаза. С помощью того же квадрикоптера они неподалёку высмотрели джип, возле магазинчика вегетарианской пищи «Хассан Лабиб».

404

Оставаясь в своих гидрокостюмах, босиком, они прошлёпали до магазина. Здесь, будучи в масках, они быстро «договорились» с хозяином, наставив на него свои пневматические пистолеты – для подводной охоты

на диверсантов противника. Хозяин был так

напуган взрывом, что сразу отдал ключи и принёс дополнительные канистры с бензином. Они также позаимствовали

него

обычную

одежду

–

гидрокостюмы были слишком экстравагантными. Все деньги из кассы и других мест пришлось выгрести. Напоследок Патрик ударил владельца по затылку и вколол ему изрядную долю промедола из карманной аптечки. – Так у него отшибёт память о последних событиях, – пояснил он. – Ты уверен? – Проверял неоднократно. Машину они подогнали к краю прогалины, загрузили в неё все свои «приспособления», переоделись и помчались по дороге Коути Мага в сторону городка.

405

406

Глава сорок пятая. Джип за пять минут домчал их по тихому городку до русского ресторана «У Дмитрия». Почему-то Патрику подобный поступок казался логичным. Здесь же был выезд

причалу.

дополнительными

По

дороге

канистрами

они с

запаслись

топливом

на

попавшейся заправке. Ресторан был уже закрыт. На машину отреагировали только местные собаки и немногочисленные туристы. Они, то есть туристы, стояли поодаль в группе местных жителей. Последние показывали на горящую яхту, которая уже почти затонула, приговаривая: – Кулу Моханти! Воспользовавшись моментом, товарищи пробрались на выбранный ранее восьмиметровый катер, быстро перетащили свои причиндалы на борт и отвязали канат. Напоследок Садекки отогнал джип к ресторану, смочил верёвку бензином, протянул её до бензобака и поджёг. Когда он прыгнул в апроприированную яхту,

407

за спиной ухнуло. Марина озарилась вспышкой – джип запылал как факел. Заведя мотор, они осторожно провели своё судно через прибрежную лагуну и длинный канал Фосганда в сторону большой воды. На их действия никто не обратил внимания, так как немногочисленные зрители были поглощены более яркими событиями, в прямом и переносном смысле. К тому же на причале суетились спасатели, собиравшиеся плыть в другом направлении – к практически затонувшей яхте. Друзья вышли в открытый океан. Путь их лежал через Лаккадивское море, в сторону Шри-Ланки, и путь неблизкий. К счастью, в этом сезоне преобладающие ветры были попутными. Муссон устойчиво дул им в спину. Волны шли высотой

от полутора до двух

метров, несколько расходясь с направлением ветра из-за зыби. Направление было ясным, топлива должно было хватить. Из расчёта сорок литров в час на один двигатель, они могли пройти на двух двигателях более тысячи километров. Планировалось пройти 408

всю дистанцию до Коломбо. В течение полусуток они дойдут до нужного места, с учётом волнения, ветра и течения. Первые два часа их больше всего беспокоила возможная погоня. Но когда они миновали остров Фувамула и часть большого кольца Вилигили, остров Геманафуши, напряжение спало. Они не засекли ни одного вертолёта и ни одного корабля береговой охраны Диведхи Раджже, Мальдивской Республики. На всякий случай товарищи держали под рукой свой «Свитчблейд»,

готовые

ударить

по

любому

противнику. Но противник не появлялся, и можно было сосредоточиться на довольно неординарной навигации и непосредственном управлении катером. Садекки был у штурвала. Патрик же обшарил катер в поисках интересных трофеев. И обнаружил их. Кроме топлива, там была и другая заправка. Он наткнулся на бортовой бар, заполненный бутылками виски, джина, водки, рома и коньяка. Найдя среди бутылок сосуд с пальмовым бренди, он обратился к товарищу:

409

– Эй, матрос! Не желаете ли промочить свои внутренности специальным защитным раствором? – Спасибо, Пат. Я бы предпочёл успешно добраться до конечного пункта. Из меня навигатор – как из дрона-камикадзе пассажирский лайнер. – Тогда мне больше останется, – Кавана распечатал бутылку и отпил изрядный глоток. – Тебе тоже не советую. Кто меня сменит через пару часов? Вахта, брат, не шутка. – Не волнуйся, я только промою оптику. Звёзды, брат, иначе не видны. – Пат… Лучше выкинь. Тебя просто укачает до выворота кишок. Катер как раз преодолел очередную волну. – Зря беспокоишься. Я свою норму знаю. Дело сделано. Можно и расслабиться. – Сделано? Ты уверен? Как по мне, дело будет сделано только тогда, когда я буду сидеть у своего камина, изучая кругленькую сумму на счету. – Ну как же! Мы же убрали этого… Как его… Шенк… Шенко... Чаушенко… 410

– Лукашеску. – Ну да. Этот диктатор из Белой России. Мне казалось, что я вижу его тараканье усатое рыло в камеру ракеты. – При такой скорости? – Да. Прямо перед глазами стоит, – Патрик отпил ещё глоток и помахал ладонью перед лицом. – Маячит. – Пить надо меньше. Вот и не будут мерещиться всякие усатые твари. – Ладно… Пока не буду. Вообще брошу, – он размахнулся и метнул бутылку в тёмные волны. – Мне эта пальмовая дрянь не слишком понравилась. – Рыбок отравишь, – заметил Бен. – Зачем же ты пил дрянь? – Просто попробовал. Когда я ещё приплыву на Мальдивы? – Действительно. Нигде же больше такой дряни не достать. Остаётся получать заказы на Мальдивах и грабить личные бары на захваченных катерах. – О, какие мы моралисты! – деланно захохотал Патрик. – Я один захватывал? 411

– Я не захватывал, – спокойно ответил Садекки. – Просто вынужденно воспользовался. – Вот и я вынужденно воспользовался, – Патрик взял бутылку водки, открутил пробку и отпил глоток. – Нет, всё же не люблю я эти русские выверты. Ни вкуса, ни запаха, один оттенок спирта. Он бросил следующую бутылку в океан. – Вот опять… Пат, остановись! Водка антисептик! – Что же ты сразу не предупредил! Я бы очистил своё нутро от заразы и гноя! Кавана извлёк виски, отвинтил крышку и попробовал. – Вот! Этот антисептик гораздо интереснее! – Пат, остановись! Или нет, давай иначе – ты станешь сейчас за штурвал, а я…. – А ты будешь промывать оптику? – Только если ты попросишь. – И попрошу! Держи! Кавана протянул бутылку. – И крышку отдай. – На… Зануда! Патрик отдал крышку и пересел за штурвал. 412

413

414

Глава сорок шестая. Светало. Восток над океаном сначала окрасился в серо-зелёный цвет с оттенками розового, потом горизонт позолотел, и над ним показался жёлтый ореол. Они плыли уже более восьми часов, сменяясь за штурвалом.

Топливо

приходилось

доливать

неоднократно. В остальном с двумя двигателями не было

проблем.

Скорость

была

действительно

высокая. Один раз они отклонились от курса, за что Бенджамин не преминул напомнить Патрику об особом отношении со звёздами в бутылях. Но, благодаря

бортовому

навигатору,

они

довольно

быстро сориентировались и легли на прежний курс. Именно в этот момент они столкнулись с совершенно неожиданной

неприятностью.

Садекки

был

за

штурвалом. Море несколько успокоилось, и катер нёсся стрелой в сторону Цейлона. Вдруг Бен увидел на волнах точку, слева по курсу – и она быстро увеличивалась, превращаясь в шхуну.

415

Он поначалу не обратил внимания, даже когда оказалось, что шхун несколько. Не было ничего удивительного в том, что рыбаки отплыли довольно далеко в поисках богатого улова. Но когда шхуны пошли на перерез, он просто решил несколько изменить курс. Всё-таки скоростной катер не чета этим корытам! Но и те прибавили скорость, явно намереваясь перехватить неожиданную добычу. В планы товарищей такой поворот никак не входил. Бен растолкал Патрика. – Вставай, у нас гости. – Шёлковые акулы? Они обычно держатся возле берега. – Нет! Это явно джентльмены удачи! – Точно как мы с тобой! Где эти сосунки? – Посмотри налево. Видишь мачты? Примерно в километрах трёх отсюда. – Сейчас, достану оптику… Кавана завозился со «Свитчблейд». – Зачем тебе?

416

– Просто хочу взглянуть. Обычный квадрикоптер не подойдёт. – Ты хочешь поднять дрон-камикадзе для обзора? – Сначала для обзора. А потом и для знакомства. – А вдруг речь идёт просто о рыбаках? В этот момент со стороны шхун донёсся звук пулемётной очереди, затем на ближайших к ним волнах что-то грохнуло. – Вот они твои рыбаки! – заметил Патрик. – Ручной пулемёт – И гранатомёт впридачу. – Рыболовный вариант. – Да… Никак не ожидал. – Я слыхал про тигров Тамил-Илама. Есть там такие Чёрные Тигры. Самоубийцы. Ну а всяких боевиков и пиратов полно. Их, правда, проредили десять лет назад, но кое-кто остался. Вот и плавают такие Синдбады-мореходы, ищут счастья. – Давай я заложу вираж покруче и мы их обойдём, отклоняясь к западу.

417

–

Э,

нет!

гостям

всегда

рад!

Что,

зря

тренировались? С этими словами Кавана распаковал и запустил беспилотник. – Положи катер в дрейф, желательно избегая гребней. – Как скажешь, – Садекки повернул штурвал. – Хотя я бы, на твоём месте, приберёг бы такие подарки для береговой охраны Шри-Ланки. – Ну нет, тех я пройду на цыпочках! Зачем мне лишний шум? Я бы и этот катер затопил, – проговорил Патрик, управляя дроном. – Катер? Зачем? – Чтобы избежать улик. – А как же добраться до земли? – В аквалангах. С моторчиками… А, вот вы, дорогие пираты южных широт! – проговорил Кавана, глядя в оптику. – Не знаю, – ответил Садекки. – Лучше продать катер и костюмы. Не хотелось бы засвечивать кредитные карты. Лучше получить наличность. Ту мелочь, 418

которую мы взяли в магазине, всё равно невозможно использовать. – Может быть нам повезёт… Огонь! Патрик нажал кнопку. На экране была видна быстро приближающаяся

палуба

шхуны.

Потом

всё

померкло. Через некоторое время до них донёсся грохот, а над гребнями волн показалось облако взрыва. Патрик удовлетворённо крякнул и тут же запустил ещё один дрон. – Зачем тебе ещё? – спросил Садекки –

Провожу

небольшую

демилитаризацию

обеих

сторон. Разоружаюсь. Экран показал тонущую шхуну. Две другие подходили к ней, чтобы оказать помощь. – Ну вот, они теперь заняты. Добавим им немного резвости и бодрости… Кавана направил дрон в ближайшую шхуну. Взрыв донёсся из-за волн. – Ты что же, собираешься их всех потопить? – спросил Бен. 419

– Нет. Двух хватит. На третьей спасутся. Давай ходу. Над волнами поднимался огненный шар солнца. Патрик

вздохнул

бросил

воду

установку

«Свитчблейд». – Жалко расставаться с любимыми игрушками. Туда же последовали пневматические пистолеты и специальные ножи. Без особых приключений они достигли прибрежных вод

Шри-Ланки.

Они

довольно

легко

обошли

патрульные катера, пройдя вдоль берега до Коломбо. В самом городе они вошли в устье реки Болгода, в районе Панадура, и поднялись до Борупаны. Сойдя на

берег,

они

быстро

нашли

покупателя

великолепного катера за бросовую цену, вместе с баром,

парадоксально

привлёкшим

немалое

внимание. Изображая из себя пьяниц из Америки, товарищи также

сбыли акваланги и подводные

моторы. На пристани уже собралась изрядная толпа, когда послышалась полицейская сирена. Кавана и Садекки быстро сели в подвернувшийся тук-тук и поехали

аэропорт.

Похрустывая 420

только

что

полученными

долларами.

Незадачливые

новые

владельцы их катера остались объясняться. В аэропорту они приобрели билеты до Лондона на беспосадочный

перелёт

«Шри-Ланкан

Эйр».

Из

Хитроу не было никаких проблем добраться до Штатов. В ожидании полёта друзья заказали в ресторане филе тунца в кокосовом молоке, лампрайс с острым соусом самбол и кисло-сладким манговым соусом чатни,

девилед

из

кальмара,

обжаренного

кокосовом масле, с овощами, рисовые лепёшки хопперс с омлетом, грибами и зелёным джекфрутом, и суп из креветок и рыбы джафна-кол. Трапезу

они

запили

кирпичным

чаем

заели

десертом ваталлапам, пудингом из кокосового молока и яиц с пальмовым мёдом, кардамоном и ванилью. Патрик не смог отказать себе в стакане местного пальмового цветочного рома с корицей, уговорив и товарища. В результате они чуть не опоздали на рейс и спали до самого Лондона. 421

422

Глава сорок седьмая. Свет фар вырвал из темноты большой рекламный щит. На щите

красовалась надпись, сделанная

гигантскими буквами: «Карлсбадские Пещеры». – Под щитом или за щитом, – скаламбурил Бен. – Оптимистично… – Патрик повернул руль и они съехали

на

обочину.

Под

колёсами

захрустели

пыльные камни Нью-Мексико. – Ещё оптимистичнее будет встреча во чреве земли, – не унимался Садекки. – Нисколько в этом не сомневаюсь, – Кавана заглушил мотор и вышел. Бен выскочил с другой стороны, разминаясь и потягиваясь. – Ты не находишь такой вид общения на работе несколько экстравагантным? – спросил Патрик. – Нет, – ответил Бен, делая несколько резких движений: стараясь

достать носком

ботинка вытянутые вперёд руки.

423

ковбойского

– Завидую твоей выдержке. Пытаться махать ногами в тугих джинсах гораздо больший подвиг, чем всё, что ты сделал до того. – Не завидуй, – Садекки быстро присел пятнадцать раз, подпрыгивая в конце, и встряхнулся всем телом. – Зависть разрушает отношения и туманит разум самурая. Лучше подумай о подвигах, предстоящих тебе. – Ты же знаешь, я собираюсь выходить из игры. Никаких

подвигов.

Лужайка

перед

коттеджем,

занавесочки в горошек, герани на окнах. Женакрасавица, дети в шортиках и платьицах, старый «Бентли» и новый… – «Ламборгини». Ты же собирался в Кампучию. – В Камбоджу. И собираюсь. –

Повар,

шофёр,

садовник…

Два

бассейна.

Фруктовый сад за большим забором. На волнах покачивается яхта-красавица… Так? – Заканчивай. Не ковыряй мне рану, – Патрик заперт машину. – Пошли в преисподнюю.

424

– Как хочешь. Хотел тебя порадовать. Я-то человек простой, мне хватит скромной виллы в Тоскане. – Сейчас я бы просто хотел сохранить свою жизнь. Представляешь, сколько мы с тобой всего знаем? Можно свалить не одного президента! – Ну ты же настоял… Пришлось взять эту пукалку, – Садекки похлопал себя по небольшому карману. – Ты уверен, что нас впустят с этим добром в пещеры? – Если не будешь болтать – впустят. «Беретта Пико» ещё ни одному хозяину ни разу не осложнила жизнь. – Тогда этот раз будет первым. Пошли. – Пошли. Всё равно посещение пещер ночью запрещено. Так что можешь радоваться двойному успеху. Они прошли по тропинке до дороги, откуда добрались до серпантина, ведущего в

пещеры. Пришлось

перелезть через забор, прежде чем они попали в амфитеатр

перед

самым

спуском

вниз.

Патрик

включил миниатюрный фонарик, но тот помогал слабо. Казалось, что звёздное небо над головой даёт больше света. 425

Уже под сводами входной пещеры они нацепили на лоб фонарики. Путь лежал неблизкий. – Тебе не кажется, что вся эта затея не стоит сил, на неё потраченных? – спросил Патрик, осторожно перешагивая упавший сталактит. – Не могу тебе ответить ничего определённого. – А если нас просто грохнут – и бросят в это самое «Зелёное озеро»? Кто будет искать? – В этой луже как раз найдут. А вот если мы заберёмся в закрытую часть… Тогда могут и не найти. – Ты настоящий оптимист. Бен. С тобой ничего не страшно. – Патрик достал пистолет. – Страх следовало оставит на поверхности. В конце концов ты настоящий сверхчеловек, Пат. Убери пистолетик. – Сверхчеловеки наверху. А под землёй у меня клаустрофобия. Причём самый специфический её вариант – паранойяльная. Не уберу. Ну почему же он не встретился с нами просто в пустыне Чихуахуа? – Вы туда ещё попадёте, – раздался голос.

426

Патрик от неожиданности упал на известковые потёки и два раза выстрелил в направлении голоса. Бен успел спрятаться за колонну сталагмита и достать свой пистолет. – Если вы меня убьёте, Пат, у вас будет больше проблем, чем вы хотели бы. В

темноте

мелькнул

погас

фонарик.

Затем

послышались приближающиеся шаги. – Простите, джентльмены, я не дал о себе знать заранее. Но у меня были свои основания. – Джон! – первым узнал голос Садекки. – К сожалению, я был вынужден отказаться от этого псевдонима. Теперь меня зовут Фил Стоктон. А раньше звали Тревор

Бронски. Но вы можете

продолжать называть меня Джоном – в личном общении. Посреди обширной пещеры снова загорелся фонарик, осветивший лицо говорящего. – К чему эти секреты и выверты? – спросил Патрик, поднимаясь и отряхиваясь.

427

– Были основания, – пожал плечами Джон. – Спрячьте пистолеты, господа, они имеют тенденцию спонтанно стрелять. К тому же у меня есть для вас кое-какие презенты. Вам понадобятся руки. – Он показал фонарём на два зелёных рюкзака, лежащих возле поблёскивающей воды Зелёного озера. – Здесь десять килограммов в каждом. Сто пачек по сто купюр, по сто долларов. Очень удобно считать. Ваш гонорар за последнее дело. По поводу зарплаты, увы, должен вас огорчить. Мне пришлось не только сменить имя,

место работы и проживания. Мне

приходится скрываться. А вам придётся покинуть страну в одном направлении. Джон сел на пенёк от сталагмита. – Послушайте, босс, вы нас интригуете, – подошёл к нему Садекки. – С какого перепуга мы вдруг уедем? – А я и так хотел выйти, – вторил ему Патрик. – Вы и вышли, Пат, – ответил ему Джон. – Просто не по собственному желанию. – Что вы имеете в виду?

428

– Присаживайтесь. Давайте я скажу более понятно – нас всех вывели. Это если кратко. Если у вас есть время, я могу добавить некоторые детали.

429

430

Глава сорок восьмая. Джон достал сигару, откусил кончик и раскурил. – Не хотите присоединиться? – спросил он, выдыхая облако дыма. – Сигареты? Сигары? – Нет, – покачал головой Патрик. – Здесь закрытое помещение. К тому же останется пепел. – Не курю, – довольно сухо ответил Бен. – В этом помещении серьёзная воздушная тяга. Там, – показал Джон в сторону, – шахта лифта. Пепел я стряхну в озеро. Но если вы не хотите – как хотите. Может быть выпьете? – он достал плоскую фляжку. – Виски. Просто и невзыскательно. Я отстал от группы несколько часов назад и мне было скучно сидеть в темноте. – Лучше расскажите обещанные подробности, – сказал Патрик, садясь напротив. – А потом можно и выпить. – Расскажу. И вам точно захочется приложиться, – Джон отпил из фляжки. – Садитесь, Бен, разговор может оказаться долгим. 431

– Я бы предпочёл покороче, если всё так интересно, – ответил Бен. – К тому же рюкзаки требуют некоторого внимания. – Загляните. Это не займёт много времени. Подарки ничем не отличаются. Так что можно перепутать. Садекки взял один рюкзак и открыл его. – Проверьте, – кивнул Джон. – Я сам пересчитывал. Мой гонорар пришёл в таком же виде – нам понадобятся наличные. – Откройте же наконец секрет, Джон, – сказал Патрик. – Что происходит? – Всё просто, коллеги. Нас закрыли. По приказу оттуда, – Джон показал сигарой вверх, в сторону потолка пещеры, теряющегося в темноте. – Кто-то испугался последнего дела и желает избежать даже тени ответственности. Сместили всех, кто мог что-то знать. А нас попросту прихлопнули. – Хорошо… Но зачем тогда встречаться здесь? К чему вся конспирация? Может быть, вы заманили нас в ловушку?

432

– Чтобы быть убитым и брошенным в озеро? – усмехнулся Джон. – У меня другие планы на будущее. Например, перейти мексиканскую границу. – Переходите. Но зачем пещера? – спросил Бен, наконец пересчитавший пачки. – Видите ли, друзья, я хочу прожит остаток жизни в покое и душевном комфорте. А мой немалый опыт подсказывает, что нам могут создать неудобства. – Кто? Другие частные агентства? – смекнул Патрик. – Хуже. Всё гораздо хуже, – Джон отпил из фляги и затянулся. – Все основные ведомства извещены о нашем

нежелательном

знании

государственных

секретов. Скажу больше: нас обвиняют в совершении серьёзных преступлений. – Как мило! – воскликнул Садекки. – Откуда вам всё это известно? – Я бы сказал – из моих собственных источников. Но всё равно буду вынужден пояснить. Просто сутки назад

меня

попытались

арестовать

моём

собственном доме. Адрес был известен только узкому кругу лиц. Дом записан на одно учреждение и не 433

считается частным. Они приехали под утро. Классика жанра! Но эти товарищи не учли, что частный бизнес требует экстраординарных усилий. И я не спал. Более того, возился в гараже в дальнем углу сада. Я видел, как они ворвались в дом и всё там перевернули, стараясь меня найти. – И им не пришло в голову поискать в гараже? – невинно

поинтересовался

Патрик,

одновременно

пододвигая к себе ногой второй рюкзак. – Почему ты так решил, Пат? – Наоборот, они оказались

там

почти

сразу.

Если

бы

не

воспользовался ходом, ведущим из ремонтной ямы за ограду, я бы сейчас не сидел тут с вами. Он снова отпил из фляги и вытер рот. Кавана заметил в узком свете фонариков, что руки у Джона чуть заметно подрагивают. – У меня в гараже есть «тревожный» чемоданчик с вещами, документами и некоторыми средствами. Счета у меня давно в других странах. Кстати, а как у вас?

434

– Мы последовали вашему давнему совету, – ответил Бен. – Но на местных тоже кое-что имеется. – Я вам дам пару способов вывести оставшиеся средства. Но не слишком надейтесь на успех. Жизнь важнее денег. – Вполне возможно, – согласился Садекки. – Эта свежая и, по своему, оригинальная мысль, вовсе не лишена некоторой трезвости. – Смеётесь, – горько усмехнулся Джон, сплёвывая в Зелёное озеро. – И совершенно напрасно. Только сейчас стало видно, что он очень сильно пьян, и пить стал явно гораздо раньше, чем первый раз отвинтил крышку пресловутой фляжки. – Просто иронизирую, не более, – чуть заметно смутился Садекки. – Бодрость духа сейчас как никогда необходима. – Это верно, – кивнул Джон, склонив голову. – Я не слишком уверен в своём духе. Хотя, честно говоря, всегда готовился к чему-то подобному. Мы взяли кусок, который оказался слишком большим. Москва

435

обвиняет Белый дом. А Белый дом, как водится, до смерти боится обострения отношений. – Обострения? – удивился Патрик. – А то, что происходит сейчас – милая дружба? – К тому же болезный клиент был вовсе не русский, – добавил Садекки. – Это ничего не меняет. Вся политическая кодла, весь клубок

гремучих

змей

Вашингтона

сейчас

наивысшей боевой готовности. – Пик ядовитости. – с пониманием согласился Бен. – Вот-вот, – Джон сделал глоток. – Нас просто приносят в жертву. Нет свидетелей – нет проблемы. – Он провёл ребром ладони по горлу. – Наша карьера закончена. Даже больше, – он глубоко затянулся и выпустил

струю

дыма,

сделав

паузу.

–

Могут

закончить и всё остальное. Но у нас есть шанс – перейти границу и на некоторое время исчезнуть в одной клинике. – Психиатрической? – с деланным простодушием спросил Садекки.

436

– Клинике косметической хирургии, – ответил Джон, пристально глядя в плохо освещённое лицо Бена. – Сейчас мы поднимемся на лифте – у меня есть ключ. А потом направимся к определённой точке на границе. Я всё спланировал. Но мне одному не перейти. – Нас могут подстрелить? – Нет, – отрицательно покачал головой Джон. – Вопервых, трудно. А во-вторых – я заправляюсь виски уже не первый день. В общем, мне нужна ваша помощь.

437

438

Глава сорок девятая. Они поднялись на специальном лифте к поверхности. Джон попросил помочь перенести его багаж в одну из машин. Некоторые тюки и сумки были довольно увесисты, что немало удивило товарищей. Потом он ещё больше озадачил их, попросив столкнуть в пропасть свою машину. – Я сейчас не в той кондиции, чтобы садиться за руль, – пояснил Джон. – Но план в моей голове, – он постучал себя фляжкой по лбу. – Сначала мы выезжаем

на

шестьдесят

вторую

федеральную

трассу. Потом сворачиваем на пятьдесят четвёртую трассу Техаса, в сторону Ван Хорна. Оттуда выходим на девяностую федеральную трассу, до пустынных оазисов. – А оазисы нам зачем? – просил Патрик, укладывая багаж в машину. – Зачем? – Джон уставился на него, затем открыл дверь и сел в салон. – Скоро вы всё узнаете. Через три часа мы должны быть в Беннет-Барретс на

439

мексиканской границе. Я заказал окно, – добавил он, после минутного молчания. – Окно? – удивился Кавана. – Поехали, – нетерпеливо сказал Бен, садясь за руль. – Да, окно, – вздохнул Джон. – В Ломас де Арена. На той стороне меня… нас будут ждать. А на этой стороне нас не хотят видеть. Так понятнее? – Не очень-то, – покачал головой Кавана. Они тронулись и поехали на максимально возможной скорости по ночной дороге – в сторону шоссе. – Поясню. – Джон собрался с духом и начал: – Есть такой господин… Роберт Хейз. Представитель разведывательного сообщества. Он курировал нашу работу. Негласно. Более того, он был один из тех, кто всё задумал. И убедил ключевого представителя Пентагона, генерала Джима Брукса, что специально уволенные

ветераны

могут

быть

использованы

частным образом для решения особо деликатных задач. Никаких следов в бумагах государственных служб.

Никаких

информационных

рисков

для

«хвостов». 440

политиков И,

Никаких

одновременно,

результаты.

Мы

получали

частично

деньги

инвесторов… – Инвесторов? – Скажем, да. Или совладельцев. Там был частный капитал, прибыль – оформленные как инвестиции. Также были деньги заказчиков – подставных лиц, получавших

негласные

заказы

от

определённых

ведомств, оформленные самым невинным образом. Как вы понимаете, следов практически не было. До последнего времени. Однако, операция «Кеннеди»… – Как? – не расслышал Садекки. Они выехали на шоссе, и шум ветра за окном заглушал звуки голоса. –

«Кеннеди».

Ли

Харви

Освальд,

убивший

президента, некоторое время проживал в Минске. Это столица Беларуси, Белой Руси. Так вот, тамошний диктатор… – Участник украинской войны, – перебил Патрик. – Так это он спланировал убийство Кеннеди? – Нет, конечно же, – возразил Джон. – Он убил Линкольна, – засмеялся Садекки. 441

– Я просто спросил, – сказал Кавана. – Конечно же прошло много времени. Но он же старый человек, теоретически мог приложиться. – Он стар, но не настолько, – пояснил Джон. – Вырос в деревне. Был директором советской фермы. Во время службы в армии стал агентом КГБ. А потом, под видом борьбы с партией. Был приведён КГБ в к власти в своей республике – СССР тогда разделился на отдельны страны. – Было дело, – кивнул Садекки. – Его даже хотели посадить в Кремле, чтобы он правил новым СССР, – добавил Джон. – Но нашёлся Путин. А этого парня оставили для второстепенных задач. – Война с Украиной второстепенная задача? – возразил Патрик. – Для него – да. И всякие тёмные делишки: транзит наркотиков. Чёрная торговля оружием, нелегальное перемещение людей. – Хороший парень, – сказал Бен.

442

– Клейма негде ставить. Так вот... Русские имели большой план. – Напасть на Украину и поглотить? – спросил Кавана. – Не только, – нетерпеливо перебил Джон. – Вся их перестройка была задачей на переформатирование. СССР выводит войска из Восточной Европы и Германии – и заставляет вывести и нас. Потом они выпускают всяких диссидентов и ненадёжных людей. Объявляют демократию и китайские реформы в экономике. И за нефтегазовые деньги начинают строить новую империю – от Атлантики до Тихого океана. – Звучит маниакально, – с недоверием заметил Патрик. – Это ЦРУ придумало? – О, если бы! – воскликнул Джон. – Я как раз был молодым оперативником. ЦРУ верило в могущество СССР. Мы ждали войну. Никто не ожидал Бархатных революций и распада СССР. – Просто они были плохие бизнесмены, – заметил Садекки.

443

– Как сказать, – Джон отпил из фляги. – Горбачёв решил сократить расходы на военные цели и на финансирование сателлитов по всему миру. Вывел войска. Отменил значительную часть политического контроля. Взамен он ждал западных шагов навстречу. Кредиты,

технологии.

Вывод

наших

войск

из

Германии. В результате СССР становился самой сильной державой в Евразии. Через двадцать лет они бы подчинили бы всю Европу своему влиянию, на этот раз без войны. Просто ресурсами, подкупом, выгодным бизнесом и угрозами. Штази внедрилось в сердце Европы. – Так они это и делают, – бросил Садекки. – Делают. Но Ельцин с его командой перехватил власть у Горбачёва в тысяча девятьсот девяносто первом. И для этого инициировали раздел СССР. Русский шовинизм и империализм предстали в виде демократии и либерализма. За спинами либералов пришли офицеры КГБ и заместили коммунистов. Потом

прибрали

собственность.

Или

рукам

государственную

занялись

государственным

444

рэкетом

бизнесменов,

которым

она

досталась.

Поэтому задача оказалась труднее горбачёвской – сначала подчинить полному влиянию сателлитов по периферии, а потом с этой ордой построить новую империю. И вот этот диктатор из Белой Руси одним

из

ключевых

игроков,

территория

является

коридором

Европы.

445

потому от

что

Москвы

был его до

446

Глава пятидесятая. – Они хотели пойти по коридору, но боялись Украины? – спросил Кавана. – Не совсем так. Украина им нужна по многим причинам.

Морские

порты,

заводы,

население,

плодородные земли. Ну и фантазии Бжезинского. Которые, в свою очередь, влияют и на идеи в Кремле. – Бжезинский? – переспросил Садекки. – Поляк? – Советник президента Картера. Он вообразил, что без Украины не будет Российской империи. А Бушстарший даже ездил в Киев в тысяча девятьсот девяносто первом – уговаривать украинцев остаться в составе России. Дескать, распад империи создаёт угрозу ядерной войны. – Ни за что бы не поверил в такую глупость политиков, если бы не видел другие глупости, – прокомментировал Патрик. – Ну вот, – продолжил Джон, – прихлёбывая из фляжки, – Украина стала формально независимой. Но в орбите влияния Москвы. И Белая Русь – она к

447

северу от Украины. Никакой бы Бучи не было, если войска не зашли оттуда. – Я бы их задушил бы своими руками, – заскрипел зубами Патрик. – О, прошу прощения… – Джон несколько раз вздохнул. – Вы же там были… – Были, – сухо отметил Садекки. – Ещё раз простите. Но вы полностью искупили всё. Этот Лукашенко… – Усатый диктатор? – Да. Совершеннейший деревенский дурачок. Только вместо банджо аккордеон, вместо грузовичка – лыжи, вместо бейсбола – хоккей, а вместо ружья – банда отморозков. Так вот, Москва решила подготовить своё поглощение Украины. Они спровоцировали кризис восемь лет назад и заняли часть территорий. Хотели больше, но не получилось. – Остров Крым, – сказал Садекки. – Полуостров. Непотопляемый авианосец и база флота. И промышленный район на юго-востоке. Но планировали взять сразу пол страны. Вот они и стали 448

готовиться продолжить. Восемь лет перевооружали армию. Засылали агентов и диверсантов. А за год до войны устроили в Белой Руси попытку восстания – чтобы сделать лояльным северного диктатора. – А так он был нелояльным? – удивился Патрик. – Недостаточно. В общем, он сегодня полный соучастник. – Но как он попал на Мальдивы? – Очень просто. Мы ввели санкции. У этого ушлёпка есть свои делишки в Эмиратах. Оттуда он отправился на встречу с русскими миллиардерами – обговорить всякие каналы для своих тёмных делишек. И заодно отдохнуть от зимы. – Отдохнул, – ухмыльнулся Садекки. – Я видел его усы и вытаращенные глаза, – мрачно констатировал Патрик. – Усы? – удивился Джон. – Забавное зрелище, – отметил он без тени иронии или сарказма. – Очень, - подтвердил Кавана. – Короче, господа… Мы сработали чисто. Благодаря вам, конечно же, – спохватился он. – Да, вас искали, 449

думали, что вы утонули или погибли. Отправили несколько агентов для проверки. – Нашли? – с неподдельным интересом просил Бен. – Кое-что, – уклончиво ответил Джон. – Но дело теперь совсем не в этом. Эти… Эти… – он никак не мог подобрать подходящее слово. – Кто? – Скажем так… Политики… Обделались по полной. Словно это их собирались зачищать. – Джон допил виски и выбросил флягу в окно. – Можно закурить? – Курите, шеф, – кивнул в темноте Садекки. Он свернул на девяностую трассу. – Ну вот… – Джон закурил и выпустил в окошко струю дыма. –

Политики дёрнули верёвочки. Высшее

руководство наших ведомств, в свою очередь, тоже обделалось. - Он сплюнул в окно. Но неудачно. И плевок вернулся к нему на щёку. Джон брезгливо утёрся. – Нам на голову, – неудачно сострил Кавана. – Что-то в этом роде, – согласился Джон. – В общем и целом,

Пентагон

сразу

отстранился.

450

ЦРУ

компания сделали вид, что вообще ничего не знают и впервые об этом слышат. Им, конечно же, никто не поверил. Но дело было сделано: на Капитолийском холме начался тихий переполох. – Так это Конгресс нас насолил? – Хуже, – Джон стряхнул пепел за окно, но ветер задул его в салон. – Овальный кабинет. Они до смерти боятся покушений и ядерной войны. Беларусь не хочет другого Лукашенко, русский губернатор их тоже

не

устраивает.

Территория

становится

нестабильной. Фактически, второй фронт. Москва теперь

грозит

ядерным

пеплом

ответными

покушениями. Боятся же наверху до смерти, – повторил Джон. – А чего больше? – поинтересовался Садекки. – Всего, – мрачно ответил Джон. – Они боятся всего. Поставок оружия, войны, работы, политики, выборов, Трампа, русских… А больше всего — скандалов. Страх слили вниз. – А внизу «слили» нас.

451

– Примерно так, – подтвердил Джон. – Нас закрыли в полчаса. Даже быстрее. Документы уничтожены, регистры вычищены. Сотрудники уволены и стёрты из паспортной базы. Вы сейчас нелегально находитесь на территории США. – Нелегально? – удивился Патрик. – Да. И прав у вас нет. Поэтому у нас только один выход – свернуть сейчас в сторону границы, – Джон кивнул

сторону

быстро

приближающегося

указателя. – Через час мы будем возле Рио-Гранде. Там есть присмотренное местечко. Мы спустим на воду надувную лодку… – Лодку? – Да. Один из тяжёлых тюков – лодка. – А машина? – Машину бросим там. Желательно в ущелье. Или прямо в реку. Лучше вообще сжечь, но я не хочу привлекать внимание. – А на той стороне? – Там нас будут ждать друзья.

452

– У нас нет нормального оружия для таких дел, – посетовал Патрик. – Ваших игрушек вполне достаточно. У меня в багаже кольт и патроны. А там… – Что там? – Мы определимся. У меня есть другие документы. А вы сделаете себе. Разберёмся.

453

454

Глава пятидесятая. Последний отрезок пути они ехали молча. Доехав до реки, Патрик поставил машину на краю ущелья, в том месте,

которое

указал

Джон

согласно

своим

навигационным картам. Труднее всего было перетащить весь багаж вниз, к реке. Спуск был очень крут, поэтому Патрик и Бен изрядно вымотались, поднимаясь к своей машине испускаясь к реке. Джон к концу пути совсем раскис, и просто сидел на берегу реки со своей неизменной флягой. Под конец, когда лодка была уже накачана, и багаж был перегружен в неё, Джон ожил: – Всё готово? Самое время спустить машину вниз. Замести следы. – Это точно поможет? – с недоверием спросил Садекки. – Абсолютно, – отрезал Джон. – Доверьтесь моему опыту, – он закурил очередную сигарету.

455

Патрик с неудовольствием посмотрел на него, но говорить ничего не стал. Огонёк сигареты в темноте совершенно не нужен тем, кто собрался незаметно пересечь границу. – Машину долой, – махнул рукой Джон, роняя искры с сигареты. – Есть, сэр, – с малозаметной иронией откликнулся Бен. Он в последний взобрался по обрывистому склону наверх, снял машину с ручного тормоза и подкатил автомобиль

самому

краю.

Спустя

несколько

мгновений машина пересекла передними колёсами край

сорвалась

кульбитов,

вниз.

автомобиль

Совершив

ударился

несколько каменистый

выступ и взорвался. Огненный шар вырвался наружу, вперемежку остатки

с клубами

упали

на

чёрного

берегу,

дыма.

осветив

Горящие

дрожащим,

кровавым светом окрестности. – Самое время отплыть, – с тревогой в голосе произнёс Садекки.

456

– Да, пожалуй, – согласился Джон и поднялся. – Прощай, родина, – засопел он. Потом, ступив своими глянцевыми ботинками в воду, он неуклюже влез в лодку, не бросая сигареты. За ним последовали Патрик и Бен. Они дружно ударили короткими

вёслами

по

воде,

направляя

лодку

наискосок – течение было сильным, их сносило вниз. Но ширина реки была небольшая, и они должны были через несколько минут выйти на другой берег. Вдруг из-за обрыва послышался характерный гул. – Вертолёт! – крикнул Патрик. – Вертолёт? – удивился Джон. – Откуда? – Оттуда! – показал веслом Садекки. В этот момент из-за края обрыва появился «Апач» – Предатели… – прошипел Джон. – Они меня предали! – крикнул он, стараясь перекричать шум винтов. – Они обещали нас не трогать! Он выронил флягу, тут же неуклюже пытаясь её выловить. – Удивительное коварство! – не мог не съязвить Садекки. 457

– Быстрее! – заревел Патрик, ударяя веслом и видя, как вертолёт выходит на атакующую позицию. Они уже были возле мексиканского берега, когда очереди из пулемётов подняли фонтаны водяных брызг возле них. Брызги переливались в отсветах огня. Вертолёт пошёл на второй круг. Патрик подхватил свой рюкзаки с деньгами и выскочил на берег. Бен замешкался, оглянувшись на Джона – тот как-то странно обмяк, наваливаясь на борт лодки. Садекки тряс его за плечо, но Джон падал всё больше. Вертолёт уже заходил на повторную атаку, когда Садекки си силой оттолкнул лодку от берега вниз по течению. Пули вспенили воду там, где они только что находились. Патрик бросился вверх по крутому склону, стараясь вжаться в складки рельефа, спрятаться от света горящей машины и от смерти, несущейся с небес. Задыхаясь от неимоверного напряжения, он упал в расселину на самом краю обрыва и прополз дальше . Теперь его не найдут. 458

Кавана оглянулся назад. Всмотревшись, он увидел тёмное пятно лодки, несущееся вниз по течению. Там шевелился кто-то живой. Но кто? Оба? Он долго смотрел вслед, пока лодка не скрылась за поворотом. Вертолёт покрутился некоторое время над местом перехода границы. Пилоты явно пытались разглядеть что-то существенное, пользуясь пламенем горящего автомобиля.

Вероятно

пилотов

были

все

возможности видеть людей в темноте с помощью тепловизоров, но они упустили беглецов. Ещё через десять минут вертолёт улетел. Патрик

подождал

поднялся

ещё

пять

двинулся

минут,

вглубь

после

чего

мексиканской

территории. Рюкзаки были тяжёлые. Так получилось, что у него оказались свои деньги и деньги Бена. Лодку с его спутниками снесло течением, но они не пропадут. Сложнее ему в одиночку, чем им вдвоём. Следует найти друзей Джона, и решить остальные вопросы.

459

Кавана прошёл по едва заметной тропинке около полукилометра,

прежде

чем

его

учуяли

собаки

приграничного посёлка. Поднялся лай, оглашающий округу не меньше, чем вертолёт получасом раньше. Именно в этот момент из-за ближайших кустов чаппараля выступили несколько человек. В руках у них поблёскивали ножи и пистолеты. – Амиго! Тебе помочь? – ближайший протянул руку к рюкзаку. Остальные засмеялись. – О, да у него здесь много маленьких подарочков! – воскликнул говоривший. – Тяжело, наверное? – спросил он с деланным участием. – Помочь, – как эхо откликнулся Кавана. – Я друг Джона. Он отстал и скоро подойдёт – Он друг Джона! – взревели от хохота стоящие. – Его-то мы и ждём. Только за Джона нам заплатили несколько подлые,

раньше, но

нас

дружище. такое

Гринго

положение

жадные дел

вполне

устраивает. Очень жаль, что Джона нет с тобой. Но ты

460

же несёшь его кошелёк, не правда ли? – говоривший потянул рюкзак на себя. – Возьми, если хочешь, – Патрик потянул рюкзак на себя, роняя второй на землю. – О, да ты добрый парень! – мексиканец протянул обе руки. Но не успел он ухватиться за деньги, как Кавана уронил и второй рюкзак, а когда бандит наклонился за деньгами, схватил его за куртку и, резко встряхнув, развернул лицом к стоящим, отступив назад. Левой рукой он перехватил горло заложника. А правой выхватил свой пистолет: – Быстро бросили оружие! Иначе я его пристрелю! – резким голосом крикнул он. – Не стреляйте! – заверещал главарь, смешивая английские и испанские слова. Трое

бросили

оружие,

но

остальные

подняли

пистолеты, стараясь нацелить их на Патрика. Главарь кричал не переставая. Кавана не стал дожидаться голливудской развязки. Он сделал два выстрела в ближайших вооружённых 461

бандитов. Те упали. Третий успел выстрелить ответ, попав прямо в грудь своему предводителю. Тот захрипел, булькая кровавыми пузырями, и повалился как сноп. Патрик успел сделать ещё два выстрела, отскакивая в сторону. Ещё двое упали. Оставшиеся хотели бежать, но и их настигли пули. Кавана проверил трупы, подобрал дополнительное оружие и двинулся дальше. В деревне он постучал в первый же фермерский дом и купил у заспанного хозяина старый, помятый джип. На машине Патрик поехал в Барио Альто, затем Президио де Пиларес и Лос Тарангос. Он ехал вдоль границы, везде высматривая товарищей. Нигде не было их следов. К тому же ночь ещё не кончилась. Потратив весь последующий день на поиски, он покинул

район.

заинтересовалась

тому

же

странной

местная

полиция

смертью

шести

отчаянных парней. Путь Патрика лежал через пустыню Сонора, в сторону города Хермосилло.

462

463

464

Эпилог. – Господин, к вам гость, – поклонился мажордом. – Гость? – удивился хозяин. – Какой гость? – Не знаю. Он просил передать привет от Джона. – Джона? – обеспокоился хозяин. – И всё? Больше он ничего не сказал? – Ничего. – Странно… – хозяин поднялся, одёрнул шёлковый халат, прошёл через обширный вестибюль и вышел во дворик. По тщательно выметенной дорожке он прошёл

между

аккуратными

апельсиновыми

деревьями к двери виллы. Постояв некоторое время возле экрана камеры, так и не разглядев незнакомца – тот как раз повернулся спиной – хозяин взвёл в кармане курок и, не извлекая руку с пистолетом из кармана, приоткрыл дверь, сразу же шагнул в в сторону. Посетитель услышал звук открывающейся двери и обернулся.

465

– Господин Диего Гонсалес? – произнёс он учтивым тоном. – Да, я… – хозяин отступил назад, после чего воскликнул: – Бен! Это ты! Друзья обнялись. – В жизни бы тебя не узнал, – с улыбкой произнёс Садекки. – Ты абсолютно изменился. – Ещё бы… Десять операций! Меня родные не узнают! – заметил хозяин. – Не удивительно, – покачал головой Бенджамин, продолжая улыбаться. – Хирургам я сказал, что если они пикнут, мои друзья взорвут их вместе с секретной клиникой! А если не пикнут – получат солидный гонорар. Пятьдесят тысяч! – Знатный куш! – Изрядный… Кстати, Бен, у меня лежит твоя доля! – А у меня твоя, Пат. – Откуда? – Всё по порядку. – Ну да, конечно же… Что же мы стоим! Проходи! 466

Они двинулись по песчаной дорожке в сторону дома. – Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Пять долгих лет! – воскликнул Патрик. – Мне казалось, с вами что-то случилось… – Тебе правильно казалось. – Ну вот, сейчас и расскажешь. Они прошли мимо фонтана на открытую веранду, переходящую в большой холл. – Соки, минеральные воды, кокос, тоники, фрукты, молочные коктейли, охлаждённые ягоды, орехи? – предложил Патрик. – Спасибо, я сам возьму. Кстати, а где твои любимые жидкости? – спросил Садекки, усаживаясь в плетёное кресло. – Жена не позволяет, – тихо ответил Патрик. – Софир! – громко позвал он. – Познакомься с гостем! Появилась изящная кхмерка, одетая в платье с золотистыми драконами. На руках у неё были рубиновые браслеты. – Моя жена Софир! – произнёс Патрик. Софир ослепительно улыбнулась. 467

– Мой друг…-- начал Патрик. – ...Бизнес партнёр Виктор Замбрано, – чуть склонил голову Бенджамин. Из-за двери выбежали дети, мальчик лет пяти и девочка в возрасте около трёх лет. – Бенджамин и Алисия. Патрик посадил их на колени и стал угощать фруктами. – А ты как? – Мою жену зовут Изабель. При случае познакомлю. Когда мы совершим путешествие из Кито. – Кито? Где это? – Эквадор. Я гражданин Эквадора. И моя жена. Сейчас у нас квартира в Кито и вилла в Эсмеральдас, на берегу океана, в той же стране. Садекки

взял

телефон

стал

показывать

фотографии. – Неплохой выбор! – похвалил Патрик. – А я решил остаться гражданином Белиза. – Выбор был невелик, – ответил Садекки. – Тот чемодан… 468

– Идите к маме, дети, поиграйте! – Патрик отправил их в дом. – Чемодан? – переспросил он, когда дети и жена ушли. – И не только чемодан. Ты же ничего не знаешь… – Я искал вас вдоль реки… Проехал больше сотни километров! – Лодку снесло в Охинага, несколько дальше. Пришлось высаживаться там. – Почему вы не хотели пристать раньше? Я бы вас нашёл! – Джона задело… Он просто истёк кровью. Пришлось похоронить его прямо там, возле границы. – Да… – Патрик налил сока джекфрута и выпил резким глотком, словно алкоголь. – Дальше всё было просто и сложно. В его багаже были деньги, – продолжал Садекки. – Я же должен тебе миллион, Бен! А также камни и золото, которое мы спрятали на острове. Браслеты жены – как раз из тех рубинов.

469

– Не беспокойся. В багаже было много денег. Твоя доля – десять миллионов, в ценных бумагах, правах на недвижимость и в биткоинах. – Даже так! –

Виллу я унаследовал от Джона.

Там

было

оформлено на заявителя бумаг… Он явно готовился перевести всё на новое имя. – Да. Неплохо… – Вполне, да. И ещё новость, Пат – нас не искали. – Откуда ты знаешь? – Проверял по специальным меткам Джона. Он оставил

закладки

камеры,

доступные

его

телефона. Все хвосты, все информационные дорожки – всё просто уничтожили. Эти ребята не хотят огласки. Судя по услышанным разговорам, они считают нас погибшими на Рио-Гранде. – И к лучшему. Ка ты спасся? – Я прятался в горах, на заброшенном ранчо возле Сьерра Мохада. Потом полгода жил в деревне в провинции Закатекас. В общем, я добирался через Мексику в сторону Гондураса. Но остановился в 470

Белизе. А потом переехал в Эквадор – так было надёжнее. Дела веду через белизский Бельмопан, живу в горах. Сейчас, когда всё улеглось, решил поискать тебя. – Нашёл! – засмеялся Патрик. – Но как? – Просто поднял все документы на недавнюю куплюпродажу островов в Камбодже. И вижу… – Знакомое имя? – Примерно так, Пат. Дальше дело техники. Приехал и взял морское такси. – Если ты нашёл, то найдёт и другие… – задумчиво произнёс Кавана. – Не факт. Мы никому не нужны. Главное не подавать признаков… – Жизни? Да куда уж нам! – А ты как спасся, Пат? – Что сказать… Амигос Джона оказались обычными бандитами. Мне просто повезло. Взял их оружие… – Их оружие? – Шесть человек. Они просто не ожидали встречи со специалистом. Короче, купил фермерский джип и 471

поехал. Добрался до одной клиники... «Дорадос». Врачи

работают

наркомафией,

знал

по

документам. Сделал им предложение, от которого трудно отказаться. И эти ребята подправили мне внешность. – Я не узнал! – улыбнулся Садекки. – Ты тоже изменился. – Просто борода и прочее. Очки, вот. – Мне показалось – всё наклеенное. Для маскировки. – Можешь попробовать. – Вдруг хороший клей? – Неплохой! – Ну вот… Как только оправился от операций – сразу поехал сюда, откопал закопанное. Ну, поболтался по окрестностям,

посмотрел,

приценился.

Дальше

неинтересно. Построил виллу. Купил яхту. Женился. Нанял повара. Садовника. Шофёра… – Шофёра? – удивился Садекки. – Зачем тебе шофёр? Куда ты ездишь? – Он же управляет яхтой. И является телохранителем. Его зовут Пич Сом. «Пич» означает алмаз. 472

– Телохранитель? Или соглядатай? – Лицо у него убийцы. Но предан мне целиком. Пару раз он ловил змей – на берегу, когда мы отдыхали. Я оценил. Ты же знаешь моё хобби, привитое Сэмом. Один раз этот парень скрутил какого-то агрессивного идиота. С полицией не общается. Видимо, есть какието причины. – Тебе виднее. Кстати, хотел тебя попросить об одной услуге… – Одной? – Одной. Но очень важной для меня. Здесь нет в округе подходящего острова? Патрик посмотрел на друга и, немного помедлив, ответил: – Есть. В моём владении. Но строить на нём ты будешь только после того, как мы немного взрыхлим землю для котлована. До появления рабочих.

473

Оглавление Пролог...............................................................................5 Глава первая..................................................................19 Глава вторая..................................................................27 Глава третья..................................................................37 Глава четвёртая............................................................47 Глава пятая....................................................................55 Глава шестая.................................................................65 Глава седьмая...............................................................75 Глава восьмая...............................................................85 Глава девятая................................................................93 Глава десятая..............................................................103 Глава одиннадцатая....................................................113 Глава двенадцатая......................................................121 Глава тринадцатая......................................................129 Глава четырнадцатая..................................................137 Глава пятнадцатая......................................................145 Глава шестнадцатая...................................................153 Глава семнадцатая.....................................................161 Глава восемнадцатая.................................................169

474

Глава девятнадцатая..................................................177 Глава двадцатая..........................................................185 Глава двадцать первая...............................................193 Глава двадцать вторая...............................................201 Глава двадцать третья................................................211 Глава двадцать четвёртая..........................................219 Глава двадцать пятая.................................................229 Глава двадцать шестая..............................................237 Глава двадцать седьмая............................................247 Глава двадцать восьмая.............................................255 Глава двадцать девятая.............................................263 Глава тридцатая..........................................................271 Глава тридцать первая...............................................281 Глава тридцать вторая...............................................291 Глава тридцать третья................................................301 Глава тридцать четвёртая..........................................309 Глава тридцать пятая.................................................319 Глава тридцать шестая...............................................327 Глава тридцать седьмая.............................................337 Глава тридцать восьмая.............................................351 Глава тридцать девятая.............................................359 475

Глава сороковая..........................................................369 Глава сорок первая.....................................................379 Глава сорок вторая.....................................................389 Глава сорок третья......................................................397 Глава сорок четвёртая................................................405 Глава сорок пятая.......................................................413 Глава сорок шестая.....................................................421 Глава сорок седьмая...................................................429 Глава сорок восьмая...................................................437 Глава сорок девятая...................................................445 Глава пятидесятая......................................................453 Глава пятидесятая......................................................461 Эпилог...........................................................................471

476