TEMA: DANSK JUL
VICTOR BORGE:
VERDENS MEST UNDERSPILLEDE EROBRER TEKST: TORBEN HOLLEUFER
Radiostjernen i USA der dårligt kunne tale engelsk. Og klavervirtuosen der blev komiker, fordi han var for nervøs. 849 shows i træk på Broadway. Historien om Børge der blev til Borge og slog alle rekorder.
L
illejuleaften år 2000 var det slut. En perfekt slutning, mente alle, ikke mindst familien. For symbolikken var til at få øje på. Victor Borge så solen stå op over København og fløj vestpå over Atlanten. Fra New York blev han kørt det sidste stykke op til Greenwich og huset med udsigt mod øst. Lagde sig til at sove og vågnede ikke igen. Næste dag var hans død på forsiden af alle aviser. New York Times: ”Comic Piano Virtuoso”. Dybt rørt havde han året forinden modtaget prisen The Kennedy Center Honors fra præsident Clinton i Det Hvide Hus. Samt hyldet sammen med notabiliteter som Sean Connery og Stevie Wonder til den efterfølgende gallaaften, hvor præsidenten opsummerede karrieren i amerikansk underholdning: En elsket entertainer, et levende ikon og et musikalsk geni, der har været en integreret del af amerikansk populærkultur i fire årtier! HJEM TIL JUL
Det havde været en travl december for den 91-årige, som sammen med fotogra-
24
DANES 6
2015
fen Tine Harden og datteren Rikke havde arbejdet flittigt som altid med at besøge boghandlere og møde sit publikum, der fik den nye fotobog med hjem med hans autograf. Men det var også en ændret Borge, for bare tre måneder før havde han mistet sin kone gennem mange år, Sanna. Julen gjorde ham dog godt, for han elskede at komme hjem til fødelandet og apropos føde, så var der jo det gode julebord. Den gamle entertainer livede betydeligt op og blev ved med at udsætte hjemrejsen. For turen var en stor succes, og han syntes mere elsket end nogensinde, og så gik han med stor appetit i krig med de elskede traditionelle juleretter: Sylte med rødbeder, flæskesteg, andesteg og pandekager med is. Ligesom han som altid lagde vejen ind forbi Ida Davidsens smørrebrødsforretning, hvor en særlig komposition – rå laks, rejer, stenbiderrogn, krebs og stærk dildmayonnaise med citron – bar og bærer hans navn. En tradition fra 1930’erne, hvor den daværende revyskuespiller Børge Rosenbaum havde sin faste gang hos familiedynastiet Davidsen.
Foto: Scanpix
› DANES 6
2015
25
Danes Worldwide
ønsker alle globale danskere glædelig jul og godt nytår Vi gør det lettere for dig at bo og arbejde i udlandet. Læs mere på www.danes.dk
26
DANES 6
2015
Julen syntes altid at spille en rolle. Dels skulle han altid hjem til Sanna og de fem børn i kæmpehuset på den amerikanske østkyst, for selv om Victor Borge var jøde, var ingen af hans koner det. Ja, faktisk blev han gift første gang på juleaften. Han havde nemlig så travlt med konstante scenejob, at juleaften 1933 var eneste friaften. Så her blev han gift med amerikanskfødte Elsie. REVYSTJERNEN BØRGE
De fleste danskere over 50 år kender Victor Borge. Mange refererer specielt til tv-programmet på Danmarks Radio med titlen 20:15, hvor datidens populære studievært Otto Leisner blev så hylet ud af komikerens underspillede mimik og gestik, at han totalt tabte tråden og mellem grinene nærmest fremstammede et ”Kan De ikke sige mig, hvad jeg skal gøre i denne her situation?,” hvorefter svaret faldt prompte fra Borge: ”Sæt Dem ned!” Studiet og hele Danmark lå ned af grin. Selv ville han altid referere til sine forældre. Far var Bernhardt Rosenbaum, som var violinist i Det Kongelige Kapel og over 60 år gammel, da efternøleren Børge kom til verden i 1909. Mor hed Frederikke og spillede fortræffeligt på klaveret, og familien indså snart, at den lille pode var mere end almindeligt begavet, når det gjaldt musik. Banen blev kridtet op fra barnsben til den store karriere som klassisk pianist. Hvad de dog ikke tog højde for, var drengens medfødte nervøsitet. Så trods dyre ophold i udlandet og mentorer som datidens internationale danske pianist, Victor Schiøler, blev den del af karrieren ikke til noget. Knægten Børge ville nemlig give sig til at klovne, når nervøsiteten blev for meget. Og derfor blev klassiske steder som Odd Fellow Palæet skiftet ud med de mere folkelige. Børge Rosenbaum – som Victor Borge hed, indtil han kom til USA – blev ret populær indenfor revy og såmænd også film. Alene i 1936 kunne man opleve ham i revyerne i Hornbæk (under navnkundige Stig Lommer) og i Dragør, ligesom vinteren gik med ham som trækplaster på det populære Nørrebro-etablissement Zigeu-
nerhallen med tidens store skuespillere. Den sidste sommer, han var i Danmark, figurerede han på plakaten i Cirkusrevyen på Dyrehavsbakken. FRIHED
Victor kunne læse op fra menukortet på en restaurant, og alle lå flade af grin!
Borge havde mistet sin far mange år før, og i 1940 blev hans mor syg og døde. Det slog ham helt ud, især fordi han ikke kunne være hos hende, da det skete. Danmark var besat, og som kendt jøde havde han allerede mange gange oplevet racistiske tilråb. Så da moren endelig gik bort, befandt sønnen sig i Stockholm. Siden ville han hver gang, han kom til Danmark, som det første besøge den jødiske begravelsesplads på Vestre kirkegård. Og fælde en tåre for de forældre, der aldrig så deres søns verdenssucces. Det var med nød og næppe, at ægteparret kom af sted, for Atlanterhavet var minefyldt i 1940. Lettelsen var derfor stor, da Børge og Elsie Rosenbaum den 28. august sejlede forbi Frihedsgudinden og et nyt kapitel kunne begynde. Han lagde ud med at skifte navn. Den tidligere klaverlærer Victor Schiøler leverede fornavnet, og så tog han Børge og lavede ø’et om til et o. Begrebet Victor Borge var blevet til, selv om alle venner og familie stadig konsekvent kaldte ham for Borge. Aldrig Victor. Hjemmefra havde han medbragt nogle af de numre, som siden skulle gøre ham så berømt. Blandt dem var glansnummeret Fonetisk tegnsætning, som egentlig var blevet købt i Norge i 1937 og havde været en stor succes i Zigeunerhallen. Det var heri, han senere ville henrykke hele USA sammen med den altid smilende og cigaretrygende crooner, Dean Martin. Dean sang, og hver gang der opstod et komma, udråbstegn, spørgsmålstegn eller punktum i den sungne tekst, ville Borge med det mest idiotiske udtryk i ansigtet udstøde forskellige spruttende lyde. Mens publikum var ved at omkomme af grin, og også hans medspiller ville have mere end svært ved at holde masken. Victor Borges daværende kone, Elsie, havde oversat teksten. Hendes mand forsøgte at lære sproget, men ville siden konsekvent tale med den tykkeste danske accent, hvilket bare forøgede charmen.
DANES 6
2015
› 27
New York var dog ikke klar til Borge, så Borge tog til Hollywood i stedet. Det skulle vise sig at være en særdeles god idé. Ret hurtigt kom første chance, da han i julen 1941 blev hyret af selveste Bing Crosby, en sangstjerne på det tidspunkt kun overgået af Frank Sinatra. Det skete samtidig med, at Bing Crosby hittede med den ultimative evergreen, White Christmas, som blev præsenteret for de amerikanske lyttere juledag. Sangen er stadig den bedst sælgende singleplade nogensinde med over 100 millioner solgte enheder. Victor Borge var her hyret til at optræde i 12 minutter med netop det vanvittige tegnsætningsnummer, men han gik langt over tiden, og reaktionerne var så overvældende, at den danske komiker på stedet fik fast kontrakt. Som en kollega sagde det: ”Victor kunne læse op fra menukortet på en restaurant, og alle lå flade af grin!” FORNYEREN
Victor Borge gjorde nærmest, hvad der passede ham. Det var et problem i de tidlige år, for nogen holdspiller var han aldrig – i hvert fald ikke hvis holdet ikke var sat for at understøtte projektet Borge. Derhjemme vænnede familien sig hurtigt til at have en berømt far. Men skulle det fungere på scenen, var vejen et onemanshow, der inkluderede hans unikke sprudlende klaverspil med det berømte bløde anslag samt de ustandselige humoristiske afbrydelser. Ligesom han havde det fint med, at den direkte modspiller var publikum – ikke andre komikere. Der var dog undtagelser, som fx den klassiske amerikanske pianist, Leonid Hambro, med hvem Borge opførte sine klassiske shows for to flygeler, hvor de to virtuose musikere sad på samme stol med ryggen til hinanden, og så konstant blandede sig i hinandens spil. En anden undtagelse var operasangerinder, som han hersede med eller spillede helt forkert for. Ligesom han ville ”undersætte” på engelsk og så bemærke til publikum: ”Det er Deres sprog. Jeg bruger det bare!” Endelig elskede han også at optræde med den store danske operastjerne Lauritz Melchior, som typisk var totalt uanfæg-
28
tet af alle sin gamle københavnske vens mange påfund. Da han satte sit berømte show Comedy In Music op på John Golden-teatret på Broadway i New York, var et onemanshow ikke set før. Borge betalte selv for leje af teatret og tjente, med sig selv som eneste optrædende, styrtende. Folk havde aldrig set det setup før – en mand, et flygel, en lysekrone og et bagtæppe. Victor Borge fortsatte med typisk stædighed til rekorden på 849 shows var sat. Det var dog ikke alle, der syntes, at han var sjov. Da Victor Borge efter krigen ville hjem til Danmark, måtte han have et pas, og ifølge Borge selv blev det forlangt, at han skiftede til amerikansk nationalitet. Her stødte han dog ind i den i USA begyndende kommunistskræk, fordi man fandt ud af, at han havde optrådt til en velgørenhedsforestilling, der donerede overskuddet til fattige børn i Rusland. Ligesom han måtte svare på spørgsmålet om han kunne blive amerikansk præsident og havde forsøgt sig med en vittighed. Selv om det ikke faldt i god jord, kom han dog af sted til Danmark i april 1948 som nybagt amerikaner.
H.K.H. Prinsesse Benedikte: “Victor Borge bragte altid vores land med ind i sine optrædener i USA, og det gør man kun, hvis ens hjerte er fuldt af det.“
Han ville siden udvide gesjæften betragteligt. I årene fra 1956 til 1964 turnerede han i hele USA og spillede på baseballstadioner og store haller, hvor der ofte var op mod 90.000 tilskuere. Han fik selv designet en drejescene, og den drejede langsomt, så publikum rundt om ham kunne se den populære kunstner fra alle vinkler. På en uge med fire shows kunne han tjene, hvad der i dag svarer til 5,5 millioner kroner. I alt nåede den flittige mand at give godt 2.000 koncerter i de år.
DANES 6
2015
VICTOR BORGE PÅ WWW: Victor Borge modtager Kennedy Center Honors i 1999: youtube.com/ watch?v=iMxRcUICoPA Fonetisk tegnsætning på amerikansk tv med Dean Martin: youtube.com/ watch?v=lQ91SVKryYU TV-programmet fra 1971 med Otto Leisner: youtube.com/ watch?v=wUEU9tKN7SI Show med pianisten Leonid Hambro og to flygeler: youtube.com/ watch?v=yQ3kqNc-GJc Borges 80 års fødselsdag i Tivoli med bl.a. hvor blokfløjtevirtuos Michala Petri: youtube.com/watch?v=ORRFl6f5n04 Hands off! – den berømte sketch med operasangerinden Marilyn Mulvay: youtube.com/watch?v=QMKIE8vjBQI
Victor Borge indrømmede senere, at han ikke kunne undvÌre scenen. At det kun var pü de skrü brÌdder foran et medlevende publikum, han for alvor var lykkelig. Derfor trak han sig aldrig tilbage. Da han døde som 91-ürig var turnÊer planlagt flere ür frem i tiden. DEN LILLE HAVFRUE
Victor Borges utrÌttelige indsats for sit fÌdreland var legendarisk. I 1999 blev han ÌresprÌsident for Rebildselskabet, en Ìre der kun var blevet den amerikanske prÌsident William Taft og skibsreder MÌrsk McKinney-Møller til del. Hans nÌre forhold til kongehuset var ogsü velkendt, og efter hans død opsummerede Prinsesse Benedikte: �Jeg var imponeret over, hvor meget han gjorde for Danmark. Han bragte altid vores land med ind i sine optrÌde-
ner i USA, og det gør man kun, hvis ens hjerte er fuldt af det.� Og prinsessen, der besøgte Victor Borge privat i huset nord for New York og sidst mødte ham ved übningen af Scandinavia House i New York i efterüret 2000, slutter: �Han var som altid glad for at se mig, og jeg var selvfølgelig henrykt over at se ham. Da Victor Borge kort tid efter døde, gav det et stik i hjertet. Jeg tÌnkte, at dÊr døde en stor dansker. En stor kunstner. En ener....� I de sidste ür tillod Victor Borge sig at stoppe op. Det var dog ikke alderen, der trykkede, men derimod hans elskede kone Sanna, der skrantede mere og mere. Hendes død var en tragedie, og han ville i dagene efter lade sig fragte til kirkegürden af sin hjÌlper medbringende to havestole. Sü ville han sidde i timevis ved graven og sørge.
Han havde ogsü planlagt, at han ville begraves i samme urne som hende. Som stod han og doserede kaffe op, ville han sige om hendes aske: �To spiseskefulde – strøgne� skulle med ned i den del af hans aske, der skulle begraves i København sammen med Bernhardt og Frederikke Rosenbaum. Han havde dog ikke gjort regning med jødiske traditioner. I København satte man hÌlene i: Eftersom Sanna Borge ikke var jøde, kunne hendes aske ikke ligge pü den jødiske begravelsesplads. Heller ikke to strøgne spiseskefulde. Sü han ligger der alene. Til gengÌld er de sammen pü Putnamkirkegürden i Connecticut, USA. For juleaften 2000 ankom den kopi af Den Lille Havfrue, som Victor havde bestilt. Den pryder nu det fÌlles gravsted som et minde om en dansk-amerikaner, der var ualmindelig pü alle müder.
+(//(583 t &+$5/277(1/81' t ./$03(1%25* t *(172)7( t 9$1*('( t '<66(*Â&#x201A;5'
9LQJJDDUG .DQVWUXS &ODXVHQ 0ROO\KXV
1<+('
)DQWDVWLVN SDQRUDPDXGVLJW RYHU Â&#x2022;UHVXQG 78%25* 681'3$5. 79 Ă&#x2013; +(//(583 .217$17 Ă&#x2013; (-(58'*,)7 0' 8'% Ă&#x2022; % 1 (; (-(58'*
'HQQH OHMOLJKHG KDU HQ DI GH XEHWLQJHW EHGVWH SODFHULQJHU L 7XERUJ RJ KDU HQ PHJHW EHWDJHQGH SDQRUDPDXGVLJW RYHU Â&#x2022;UHVXQG VDPW N\VWVWUÂŁNQLQJHQ IUD +HOOHUXS WLO 6NRYVKRYHG 'HW HU PHJHW VMÂŁOGHQW DW GHU XGE\GHV HQ OHMOLJKHG L 7XERUJ XGHQ ERSÂŁOVSOLJW VWRUH DOWDQHU SULYDW S SODGV L NÂŁOGHU RJ HOHYDWRU 6$*
(-(5 /(-/
9,1**$$5' .$167583 &/$86(1 02//<+86 6WUDQGYHMHQ & +HOOHUXS 7OI
%2/,* 0
678(5 9 5
$/7$1 -$
23)Â?57
.217$.7 -$1 9,1**$$5' )25 <'(5/,*(5( ,1)2
DANES 6
2015
29