Faire face à l’avenir : Le réveil

Pendant mes premières années de ministère, l'une de nos grandes figures du Réveil, Elwood Matthews, était directeur de l'évangélisation pour l'Église de Dieu de la Prophétie. Kelly et moi avons eu la chance de servir aux côtés d'un certain nombre de personnes en tant qu'évangélistes nationaux. Nous devions tous parcourir le pays et participer à des rassemblements de réveil au moins vingt nuits par mois. La plupart de ces manifestations duraient au moins 7 à 10 jours, ce qui pouvait sembler une éternité s'il ne se passait pas grand-chose, mais je me souviens aussi de ces périodes de réveil dont nous souhaitions qu'elles ne se terminent jamais. Il y a certaines qualités que la plupart des grands réveils avaient en commun.

Tout d'abord, il y avait la préparation. Les pasteurs se faisaient un devoir de promouvoir et de planifier le réveil. On en parlait, on priait, on prêchait, on s'y préparait et on en faisait la promotion. Des invitations étaient lancées, les églises de la région étaient invitées, de la musique spécifique était prévue et des fonds étaient alloués. La citation souvent utilisée, attribuée à Benjamin Franklin, est certainement vraie : « Ne pas planifier, c'est planifier l'échec ».

Deuxièmement, il y avait une pause. Un effort collectif a été fait par les membres de la congrégation pour rompre avec leur routine afin de donner la priorité à leur temps et à leur énergie pour le renouveau spirituel. Cette pause permettait à chacun de réaligner sa priorité sur la recherche du royaume de Dieu et de mettre en valeur le réveil. Cette pause est devenue un moment d'enseignement important, car les parents en ont donné l'exemple à leurs enfants.

Troisièmement, il y avait un certain sentiment d'attente. Qu'est-ce que l'attente ? C'est le battement des pieds des enfants qui dévalent les escaliers le matin de Noël. C'est l'acclamation de milliers de supporters dans une arène sportive lorsque les équipes font leur entrée. L'attente, c'est l'excitation d'un jeune couple marié qui accueille un nouveau-né dans sa famille. Le réveil s'accompagne de la même excitation et de la même anticipation. Nous pourrions peut-être l'appeler la foi en mouvement. C'est le sentiment que quelque chose de bon est sur le point de se produire, que Dieu est sur le point d'ouvrir les fenêtres du ciel.

Quatrièmement, la Parole et l'adoration étaient la pièce maîtresse du réveil. La musique résonnait dans le cœur des vrais adorateurs et les conduisait dans la présence du Seigneur.

Ensuite, l'évangéliste avait pour tâche de délivrer un sermon puissant, à temps, édifiant pour la foi, grâce à l'onction du Saint-Esprit, qui convaincrait, remuerait, bénirait et défierait la congrégation.

Enfin, le réveil était souvent marqué par des expériences de salut, de sanctification et de baptême de l'Esprit. Beaucoup ont témoigné avoir été guéris, délivrés et libérés. C'est également dans ces contextes de réveil que beaucoup ont entendu l'appel de Dieu en accordant leurs oreilles pour entendre sa voix.

Le réveil était et est toujours le grondement de tonnerre de l'Esprit qui confronte chaque démon, chaque maladie et chaque forteresse avec les deux mots de l'Écriture... « Mais Dieu ! ». Ces deux mots changent littéralement tout.

Actes 13 décrit comment les habitants de Jérusalem et leurs chefs n'ont trouvé aucune raison légale d'exécuter Jésus, mais ont quand même demandé à Pilate de le mettre à mort. Lorsque toutes les prophéties concernant sa mort se sont accomplies, ils l'ont descendu de la croix et l'ont mis dans un tombeau. Pour ceux qui avaient tout quitté pour suivre Jésus, la mort semblait définitive. C'est alors qu'arrivent ces deux mots au verset 30 : « MAIS DIEU l'a ressuscité d'entre les morts ».

Ces deux mots apparaissent à nouveau dans le deuxième chapitre de l'épître aux Éphésiens. Paul avait rappelé aux saints et aux fidèles disciples du Christ Jésus leur passé peu glorieux. Ils vivaient dans le péché comme le reste du monde, obéissant au diable, le chef des puissances du monde invisible. Dans leur vie antérieure, ils avaient suivi les désirs passionnés et les inclinations de leur nature pécheresse et étaient soumis à la colère de Dieu. C'est alors que Paul prononce les deux mots qui ont littéralement tout changé... « MAIS DIEU est si riche en miséricorde et il nous a tant aimés que, même si nous étions morts à cause de nos péchés, il nous a donné la vie en ressuscitant le Christ d'entre les morts... » (Éphésiens 2:4-5).

De même que dans les situations les plus désastreuses, ces deux mots réécrivent le scénario.

Je m'enfonçais dans le péché... Mais Dieu ! Mon mariage s'effondrait... Mais Dieu ! Mes enfants avaient quitté la foi... Mais Dieu ! Le cancer ravageait mon corps... Mais Dieu ! Ma vie était une véritable catastrophe... Mais Dieu !

L'Église dont j'étais le pasteur était en déclin... Mais Dieu !

Je me sentais épuisé et prêt à renoncer à ma vocation... Mais Dieu !

Ces deux mots redonnent vie et espoir. Ils accélèrent, renouvellent, ressuscitent, récupèrent, réparent et sauvent. « Mais Dieu » est la différence entre la mort et la vie, l'échec et le succès, la défaite et la victoire.

Qu'est-ce que tout cela signifie pour l'Église d'aujourd'hui ? De nombreuses églises n'organisent plus de réunions de réveil telles que je les ai décrites ici. Peut-être devrions-nous, comme on dit dans mon coin de pays, secouer le buisson une fois de plus. Sinon, nous devons trouver un nouveau chemin qui nous amènera à la même destination, un lieu de réveil.

Je prie ces mots sur l'Église de Dieu, un chant intitulé « Revive us Again », écrits par William P Mackay en 1875 :

Ravive-nous à nouveau ; remplis chaque cœur de ton amour

Que chaque âme soit rallumée par le feu d'en haut.

Alléluia ! A toi la gloire. Alléluia ! Amen.

Alléluia ! A toi la gloire.

Ravive-nous à nouveau.

TIM COALTER | ÉVÊQUE GÉNÉRAL