Mirzam Chocolate Makers

Chocoladerepen maken in een echte chocoladefabriek

In het creative district van Al Quoz ligt Mirzam Chocolate Makers (Factory and Store). Het is de hoofdvestiging van deze chocoladefabriek in Dubai. Verder hebben ze cafés in Al Seef, Al Satwa, Al Khawaneej Walk en zelfs in Abu Dhabi. Daar kan je genieten van hun heerlijke fair trade producten, maar in Al Quoz vindt het daadwerkelijke productieproces plaats en kan je ook zelf aan de slag met het maken van chocoladerepen!

Van boon tot reep

De prachtige moderne en industrieel vormgegeven ruimte waar Mirzam is gevestigd bestaat uit een café- en shopgedeelte en uit de daadwerkelijke fabriek. De workshops vinden hier plaats tussen de machines. Die zijn afgeschermd door glazen wanden, maar je kan dus wel alles in werking zien. In de workshop die wij hebben uitgekozen doorloop je het hele maakproces van cacaoboon tot reep. Wij zijn hier met een groep meisjes ter ere van de verjaardag van onze dochter, maar aan een andere tafel zit een groepje volwassenen voor wie de workshop net zo interessant en leuk is. Ook schoolgroepen en bedrijven worden hier regelmatig rondgeleid.

De grote houten tafels waaraan de deelnemers zitten worden helemaal afgedekt met plasticfolie voordat de workshop begint, want het gaat ‘messy’ worden. Eerst is er een inleidend verhaal door een van de medewerkers van

Mirzam. Het is niet altijd even goed te verstaan, omdat de machines om ons heen gewoon aan het werk zijn. Aan de hand van een grote kaart wijst ze aan waar de cacaobonen vandaan komen. Ze geeft een stukje geschiedenis en vertelt over de ‘spice routes’ over de oceanen waarlangs vroeger de zeevaarders uit Europa hun bonen haalden. De bonen die de Mirzam fabriek vandaag de dag gebruikt komen uit Vietnam, Indonesië, Madagaskar, Papua Nieuw Guinea en India. Bijna alles is fair trade verkregen. Ze laat de cacaoboon zien in de diverse stadia van het maakproces; van rauw tot gebrand en gemalen.

Ze vertelt dat de bonen worden gedroogd en geroosterd. Door middel van granieten wielen worden ze vervolgens een aantal dagen gemalen waardoor de unieke en rijke smaak vrijkomt. Het vrijgekomen cacaopoeder kan puur gebruikt worden voor ‘raw chocolate’-repen, maar ook op diverse manieren gemengd worden om de heerlijkste smaken te creëren. De kinderen mogen vragen stellen en leren bijvoorbeeld dat voor het maken van witte chocolade helemaal geen cacaopoeder wordt gebruikt, maar slechts cacaoboter. De werking van de diverse machines wordt uitgelegd en vervolgens kunnen de meiden zelf aan de slag!

‘Messy’ met chocolade Ieder kind krijgt een mal waarin drie chocoladerepen gemaakt kunnen worden. Vanuit de fabriek komt een medewerker aanlopen met een enorme kom vol gesmolten melkchocolade. Per kind wordt deze chocolade zorgvuldig in de mal gegoten. Vervolgens mogen ze zelf toppings toevoegen, zoals gepofte rijst, nootjes en gekleurde sprinkles. Iedere mal heeft een eigen nummer zodat je kan onthouden welke reep je zelf gemaakt hebt. Voorzichtig worden ze stuk voor stuk in een grote vriezer geplaatst. Vervolgens komt het leukste deel van de workshop: met een grote lepel giet de medewerker de gesmolten chocola over de handen van de kinderen. Dit gaat gepaard met verbaasde en enthousiaste uitroepen. Daarna mogen ze hun handen aflikken, wat vol overgave gebeurt. De man komt met zijn bak ook richting het groepje ouders en ook wij vinden het heerlijk om chocola van onze vingers te mogen likken en we voelen ons weer even kind. Vanuit hygiënisch oogpunt worden alle handen vooraf en ook na het chocoladeproeven goed gewassen.

Zelf wikkels maken

Terwijl de chocoladerepen hard worden in de vriezer krijgen de kinderen per stuk drie lege wikkels die ze helemaal zelf mogen versieren met potloden en stiften. Ondertussen krijgen ze in kleine bekertjes wat warme chocolademelk om te proeven. Deze heeft een krachtige en pure smaak. Als de repen klaar zijn krijgen ze een lesje in inpakken. Eerst moet er een laagje zilverfolie om de chocolade heen en daarna mogen ze hun eigengemaakte wikkels zorgvuldig om de repen vouwen. Iedere workshopdeelnemer krijgt uiteindelijk een tasje met de zelfgemaakte repen om mee naar huis te nemen. Een leuke goodiebag! De met gesmolten chocolade besmeurde plasticfolie wordt van de grote tafels gehaald en er gaat alweer een nieuwe laag op voor de volgende groep. Wij genieten ondertussen nog van een heerlijke chocolade verjaardagstaart die we voor de gelegenheid hebben besteld.

Café en winkel

Tijdens de workshop kunnen de ouders ondertussen koffie in het cafégedeelte bestellen en we krijgen daarbij lekkere chocolaatjes om te proeven. Heerlijke smaken als dark chocolate met sinaasappel, de populaire Dubaireep met pistache- en kunafasmaak en uiteraard melkchocolade met zeezout komen langs. Ook dadels gedoopt in chocolade en gekarameliseerde hazelnoten met een laagje chocolade behoren tot de bestsellers van Mirzam. Een hele bijzondere smaak is de mango sticky rice: een combinatie van geroosterde rijst, mango en kokos verwerkt in een reep van melkchocolade.

In de winkel kijk je je ogen uit. Er liggen prachtig verpakte repen en gift sets uitgestald, er is een speciale Emirati collectie met onder andere dadels, ook is er de Indigo voyage collectie met prachtig vormgegeven wikkels die verwijzen naar de historische ‘spice routes’. Verder koop je er taarten, brownies, truffels en allerlei soorten chocolademelk. Je wordt er hebberig van. Ook kan je er prachtige keramische kopjes kopen, waaruit je chocoladedrankje natuurlijk extra lekker smaakt.

Workshops

Wij hebben de ‘Factory tour & moulding workshop’ gedaan, waarbij de kinderen dus ook nog hun eigen chocoladewikkels mochten maken. Verder is er de ‘Coffee & Cacao pairing workshop’ en kan je een ‘Tasting workshop’ doen. Rondom sommige feestdagen zijn er speciale workshops te boeken. Met kerst kan je bijvoorbeeld je eigen adventskalender maken. Ook kan je er terecht voor bruidstaarten, allerhande verjaardagstraktaties en natuurlijk lekkere cadeautjes.

Voor meer informatie, prijzen en openingstijden bezoek de website: https://mirzam.com/

Nynke Whiterod