kristendommen
Tyngdepunktet: troen på Jesus DET VIKTIGSTE KJENNETEGNET ved kristendommen er troen på Jesus. Det er derfor jula, feiringen av Jesu fødsel, er en stor kristen fest som griper inn i sentrum av den kristne troslæren. Festen er en rituell feiring, med gudstjenester i kirkene der fortellinger om Jesu fødsel dramatiseres. På denne måten kommer religionens mytiske dimensjon til uttrykk. Feiringen har en vid sosial dimensjon som på julaften rommer både aktive kirkegjengere og kristne som ikke oppsøker kirken resten av året. For noen er det som skjer i kirken et høydepunkt i julefeiringen, noe som gir familiefesten og gavedrysset en dypere mening. For andre hører kirkegangen ganske enkelt med for at jula skal bli jul. Alterbildet, Bibelen, prestekjolen, prosesjonskorset (staven med korset øverst) og selve kirkerommet er eksempler på kristendommens materielle uttrykk. Den etiske dimensjonen kommer ofte fram i prestens forkynnelse med oppfordringer til å vise nestekjærlighet slik Jesu fødsel er et uttrykk for Guds kjærlighet til verden. Den kristne troen på Jesus har to viktige trekk. For det første tror de kristne at Jesus er verdens frelser. Det betyr at Jesus fødes til en bestemt oppgave. Gud skapte verden god, men den er blitt preget av ondskap, lidelse og død. Jesu oppdrag er å frigjøre skaperverket fra alt ondt og forsone verden med Gud. For det andre tror de kristne dette skjer ved at Gud blir menneske. Dette blir kalt inkarnasjonen (latin: caro – kjøtt). Når Jesus blir født, er det altså Gud selv som går inn i kampen mot onde krefter. Troen på at Gud blir menneske, skiller kristendommen fra islam og jødedom. Jesu fødsel er et yndet motiv i kirkekunsten. Dette er en altertavle av den norske kunstneren Eilif Petersen (1852–1928).
40
kapittel 2
kristendommen