kapittel 2
b) Forskerens formulering av forskningsspørsmål og valg av metode vil forme hva slags informasjon som samles inn, noe som igjen vil bestemme hvordan virkeligheten framstår, og dermed hvordan forskeren oppfatter den. Dette resonnementet kan illustreres i følgende figur: Formulering av forskningsspørsmål
Bestemmer
Valg av metode
Bestemmer
Oppfatning av virkelighet
Figur 2.2 Hvordan valg av metode bestemmer oppfatning av virkelighet.
Denne sammenhengen kan illustreres med følgende eksempel: Et forskningsspørsmål kan være «Hvor viktig er arbeidsmiljøet på jobben for å forklare sykefravær?», og metoden kan være intervjuer med ansatte i en videregående skole. Når det fokuseres på noe (arbeidsmiljø, sykefravær, skole), vil forskeren også – bevisst eller ubevisst – bare se en del av virkeligheten. Den tette sammenhengen mellom oppfatning av virkeligheten og metode gjør det nødvendig med en grundigere gjennomgang av begrepene virkelighet og kunnskap. For å gjøre dette skal vi klarlegge to sentrale begreper som omhandler disse forholdene: ontologi og epistemologi.
2.1
Ontologi, epistemologi og metode
Begrepet ontologi kommer fra gresk og betyr noe slikt som «slik ting faktisk er». Ontologien er dermed læren om hvordan virkeligheten faktisk ser ut. Som vi skal se, er det vanskelig, for ikke å si umulig, å komme fram til en omforent forståelse av hvordan verden faktisk ser ut. Filosofer har diskutert dette i flere hundre år. Problemet er at det antakelig er umulig å komme fram til et svar på om det ene eller det andre synet er det riktige. Eksempler på viktige ontologiske spørsmål kan være: •
•
•
24
Er det handlende og kreative individer som driver økonomisk utvikling (Schumpeter), eller er den økonomiske utviklingen en prosess som i svært liten grad kan påvirkes (Marx)? Er mennesket rasjonelt, dvs. at det velger sine handlinger ut fra en vurdering av nytte og kostnader, eller er handlinger mer styrt av normer, følelser eller omgivelser? Er det mulig å tenke seg lovmessigheter i samfunnsvitenskapene (B oppstår alltid når A finner sted), eller er lovmessighet utenkelig i studiet av mennesker?
