→ Begynnelsen på slutten. Napoleons tilbaketog fra Russland i 1812 var en menneskelig tragedie. Maleri av Adolph Northern (1828–1876).
tur. Høsten 1806 hadde Napoleon full kontroll over Sentral-Europa, hvor han umiddelbart startet en historisk omorganisering av det tyske lappeteppet av fyrstedømmer. Først avviklet han Det hellige romerske imperiet, og så samlet han en rekke små stater til større enheter. Noen områder ble direkte underlagt Frankrike, mens andre fikk innsatt franskvennlige konger. Med Sentral-Europa sikret vendte keiseren blikket sørover. De erobrede områdene i Italia ble samlet til nye kongedømmer, styrt av hans egne slektninger. På sensasjonelt kort tid var Napoleon blitt herre over mesteparten av KontinentalEuropa. Frankrikes ære var gjenreist, og overalt i imperiet var Code Napoléon innført. Napoleon hadde på den måten eksportert viktige elementer fra den franske revolusjonen til store deler av kontinentet. For å finansiere kampanjene sine plyndret han samtidig de okkuperte områdene. Følgen var voksende misnøye i mange land. Lykken skulle derfor snart snu. I 1808 gikk franske soldater inn i Spania, en tidligere alliert i krigen mot britene. Der møtte de overraskende sterk motstand. Spanske styrker og en effektiv geriljabevegelse mobiliserte til nasjonal kamp mot invasjonshæren. I stedet for en rask militær seier ble franskmennene sittende i en hengemyr.
Kontinentalsystemet Samtidig med det mislykkede felttoget i Spania slet Frankrike med sin gamle fiende Storbritannia. Etter sjøslaget ved Trafalgar forsøkte Napoleon å ramme britene økonomisk. Gjennom det såkalte kontinentalsystemet gjorde han det forbudt å importere britiske varer til Europa. Kontinentalsystemet hadde utvilsomt effekt på den britiske økonomien. Arbeidsløsheten steg, og den sosiale uroen økte i landet. Britene forsøkte å kompensere for den
30
Alle tiders historie · Vg3