kapittel 2
bomullstradisjonene gikk tapt og det rike og stolte Bengal ble forvandlet til en fattig koloni og et marked for britenes egne industrivarer. Koloniseringen ødela det som var et av verdens mest produktive områder og la samtidig grunnen for Europas industrialisering. Skolebøkene sa følgelig at fattigdommen i dag ikke var selvforskyldt, at landet hadde grunn til å være stolt, selv om det ikke syntes så tydelig, at folket var fattig og svakt på grunn av svik og andres ondskap. Denne historieframstillingen er mangelfull og for profesjonelle historikere vil den være utilfredsstillende, selv om de kan nikke gjenkjennende til noen av hovedtrekkene. Poenget her er ikke å anklage skolebøkene for historieforfalskning, men å se nærmere på historiene som fortelles i India for å forstå det samfunnet som forteller dem. For slike fortellinger handler om nasjonens identitet, om hvem «vi» er eller ønsker å fortelle at vi er. Sammenliknet med Norge har kritiske historiefremstillinger kommet sterkere og tydeligere til orde i det akademiske ordskiftet i India. I India er det også enda mindre avklart enn i Norge hva nasjonens symboler er og hvordan historiske hendelser skal forstås. Det er lettere å få øye på historikere som ønsker å bryte ned de etablerte heltebildene i en indisk sammenheng enn det har vært i en norsk. Denne kritiske akademikertradisjonen har likevel ikke nådd folk flest, og den er, som vi skal se, ofte omstridt. I det følgende tar vi for oss fem «episoder» i indisk historie. Disse fem er sentrale i fortellingen om India, og de fortelles og fortolkes og strides om også i dag. Slik blir de gode vinduer til hvordan inderne forstår India, hva de legger i det å være en nasjon. Disse fem episodene forteller også om viktige faser i subkontinentets historie, altså om den mer objektive historien.
Harappa, arisk invasjon og gullalder Indias historie går langt tilbake. Man mente lenge at de eldste sivilisasjonene i verden var Mesopotamia, Egypt og Kina. Men på 1920-tallet gjorde arkeologer funn som viste at det hadde vært en sivilisasjon av tilsvarende alder på det indiske subkontinentet. I områdene som kalles Harappa og Mohenjo-Daro og som i dag hovedsakelig ligger i Pakistan, ble det funnet spor etter en sivilisasjon som eksisterte for omtrent fire tusen år siden. Den omtales gjerne som Harappa-kulturen som et samlenavn, eller Indusdalsi22
104332 GRMAT Indiske utfordringer 140101.indd 22
09.05.14 15:07