Pourquoi et comment lire la Bible • Alfred Kuen

Beaucoup aimeraient lire ou avoir lu la Bible.

Pourtant ce « best-seller » mondial, qui défie les siècles et l’histoire, impressionne et déroute au premier abord.

Laissez-vous guider par ces huit conseils judicieux et précieux qui vous aideront à aborder la Bible pour la première fois. Ils stimuleront votre découverte par les richesses qu’elle contient.

Cet ouvrage, signé Alfred Kuen, est un grand classique.

Alfred Kuen

Pourquoi et comment lire

la Bible Ouvrir la Bible pour la première fois 9 782910 246525

ISBN 978-2-910246-52-5

1,90 €

Alfred Kuen

Pourquoi et comment lire

la Bible Ouvrir la Bible pour la première fois

Éditions BLF • Rue de Maubeuge 59164 Marpent • France

Pourquoi et comment lire la Bible

Pourquoi et comment lire la Bible • Alfred Kuen © 2003 BLF Europe • Rue de Maubeuge • 59164 Marpent • France Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation réservés.

Couverture et mise en page : Éditions BLF • www.blfeurope.com Impression n° 94781 • IMEAF • 26160 La Bégude-de-Mazenc Les citations bibliques sont tirées de la Bible du Semeur, © 2000, Société Biblique Internationale. Avec permission.

ISBN 978-2-910246-52-5 Dépôt légal 3e trimestre 2013

Un livre à part Pourquoi lire la Bible – plutôt que le Coran ou Platon… ou Tintin ?

Remarquez que l’un n’empêche pas l’autre, mais s’il fallait choisir, je mettrais en priorité la Bible. Pourquoi ? Tout d’abord parce que la Bible est un livre à part.

L’éternel best-seller La Bible est depuis des siècles « le best-seller mondial » (d’après le Quid). Encore aujourd’hui, on en vend quelque 100 millions d’exemplaires par an ansi que 600 millions de parties de la Bible. Ce chiffre n’est impressionnant que si l’on se souvient qu’il s’agit d’une constante qui dure depuis des décennies et que, par conséquent, beaucoup de personnes la possèdent déjà.

De plus, c’est le livre le plus traduit de toute la littérature mondiale. On compte actuellement près de 2 300 langues dans lesquelles la Bible, en tout ou en partie, a été traduite (et il y a quelque 1 950 projets de traduction supplémentaires en cours dans des langues vernaculaires de nombreuses tribus d’Afrique, d’Asie ou d’Amérique du Sud).

Dans un livre non-religieux intitulé La naissance d’un best-seller, le dernier chapitre a pour titre « L’éternel best-seller ». On dit, entre autres : « La Bible mérite d’être désignée comme l’éternel « best-seller », ce qui est incompréhensible, il est vrai, si l’on songe qu’elle se trouve dans la plupart des familles, qui la possèdent par héritage, 3

Pourquoi et comment lire la Bible et qu’elle est au nombre des quelques livres qui ne sont ni jetés, ni vendus, ni offerts, et qui restent toujours présents dans une demeure, à moins qu’un cataclysme n’ait détruit la ville et la maison ». En évoquant les chiffres de vente des Bibles et des Nouveaux Testaments, l’auteur constate qu’« aucun livre n’a jamais eu un tel débit » (p. 319).

D’après le Quid, il s’est vendu, entre 1815 et 1984, 2,7 milliards de Bibles, ce qui correspondrait à peu près à la population mondiale.

Pourtant, tous les habitants de notre planète ne possèdent pas la Bible, puisque, dans certains pays, sa diffusion a été interdite pendant des dizaines d’années et qu’elle n’a pu y être introduite que clandestinement. D’autre part, bien que 97 % de la population mondiale puisse actuellement la lire (dans sa première ou sa deuxième langue), il existe des centaines de peuplades qui ne la possèdent pas encore dans leur langue vernaculaire. Mais il se trouve que, dans les pays où la vente des Bibles est libre, bien des personnes en possèdent plus d’un exemplaire, souvent dans des versions différentes.

Et pourtant, ce n’est pas à la publicité que l’on doit ce succès de librairie. On peut même dire qu’elle continue à être demandée malgré des dizaines d’années de contre-propagande, la qualifiant de livre « dépassé, antiscientifique, plein de contradictions ». En Russie, après 70 ans de propagande athée et d’interdiction de la Bible, il ne s’en est jamais vendu autant que depuis la chute du régime communiste. Les sociétés bibliques ont même reçu des demandes officielles pour fournir des Bibles à tous les parlementaires du Kremlin !

En Chine, la propagande antichrétienne et antibiblique se poursuit depuis des dizaines d’années. Mais ni les presses chinoises, ni les Sociétés bibliques étrangères ne peuvent fournir suffisamment de Bibles pour satisfaire la demande. Au cours des 13 dernières années, on y a imprimé 25 millions de Bibles. La directrice des autorités religieuses de l’État dit que « la Bible est un véritable best-seller en Chine et se place juste derrière les œuvres de Deng Xiaoping ». On n’a pas le droit de la vendre en librairie, mais les chrétiens installent de petits stands à l’entrée des églises. 70 centres de distribution assurent la diffusion de la Bible dans tout le pays, à l’exception du Tibet où sa distribution est interdite. Selon les autorités chinoises, il y aurait 25 millions de protestants et 3,2 millions de catholiques en 4

Un livre à part Chine, mais les experts en religion estiment qu’il faut y ajouter 40 à 60 millions de Chinois fréquentant des églises souterraines ou des églises de maison.

Voltaire avait prophétisé qu’un siècle après lui, la Bible serait complètement oubliée. Ironie de Dieu : un siècle plus tard, la maison où il a vécu a été transformée en dépôt d’une société biblique d’où partaient chaque année des milliers de Bibles !

Pourquoi un tel engouement ?

Est-ce parce que la Bible est l’un des plus anciens livres de l’humanité ? Effectivement, comme nous le verrons, elle est l’un des plus vieux documents littéraires connus puisque ses premiers écrits remontent au 14e siècle av. J.-C. Mais la littérature mondiale contient d’autres livres très anciens : L’Iliade et l’Odyssée, les œuvres de Platon, les discours de Démosthène et de Cicéron, La Guerre des Gaules de Jules César ou les Hymnes védantiques. Qui les lit encore ? Les historiens et les lycéens – lorsqu’ils y sont obligés ! Mais je n’ai jamais entendu que quelqu’un ait fait de l’un de ces livres sa lecture quotidienne (comme c’est le cas pour la Bible).

Ou est-ce parce que l’Église en demande la lecture ? Elle demande bien d’autres choses que peu de gens respectent. Et puis, il ne faut pas oublier que pendant des siècles, l’Église a interdit la lecture de la Bible – qui se lisait quand même en cachette, souvent au prix de sa liberté ou même de sa vie.

Ou bien, est-ce la variété des genres littéraires qu’on y trouve qui lui attire tant de lecteurs : livres historiques, biographies, lois, poésies, drames, essais philosophiques, discours politiques, paraboles, lettres, prophéties… écrits par une quarantaine d’auteurs.

Effectivement, tous ces genres différents s’y trouvent – et c’est l’un de ses attraits. Mais, au prix où sont les livres aujourd’hui, on peut se constituer à bon compte une anthologie de la littérature mondiale contenant tous ces genres – et encore plus !

Toutes ces raisons n’expliquent pas cette diffusion extraordinaire de la Bible dans tous les pays du monde. Il doit y avoir d’autres raisons.

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Pourquoi et comment lire la Bible

L’un des plus anciens livres Ses premiers documents remontent à plus de 3 000 ans av.

J.-C. On a longtemps prétendu que, même à l’époque de Moïse, les gens ne savaient pas écrire. L’archéologie a balayé magistralement cette objection. L’archéologue français André Parrot a dégagé les ruines de Ras Shamra et d’Ur en Chaldée, la ville où a vécu Abraham.

Il y a découvert des bibliothèques entières sur des tablettes d’argile couvertes d’écriture cunéiforme. À l’école, les enfants apprenaient à extraire des racines carrées et des racines cubiques. Les gens vivaient dans des maisons pourvues du tout-à-l’égout – qui fonctionnait encore après 4 000 ans ! L’histoire des patriarches s’insère dans les premières civilisations mésopotamiennes et sumériennes et au temps où les rois Hyksos dominaient l’Égypte.

Les premiers livres de la Bible datent de Moïse, le petit garçon adopté par la fille du pharaon et qui fut élevé dans « toute la science des Égyptiens ». En sortant de l’Égypte, au 15e siècle av. J.-C., il reçut l’ordre de Dieu : « Écris cela dans le livre pour que le souvenir s’en conserve » (Exode 17 : 14). C’est aussi de cette période que datent les premières ébauches de notre alphabet.

Les premiers hymnes du Rigveda, le plus ancien des quatre recueils sacrés du védisme, datent à peu près de la même époque mais, dans la littérature grecque, il faut descendre jusqu’au 9e siècle pour L’Iliade et l’Odyssée, au 8e pour Hésiode, et les grandes œuvres grecques classiques ne datent que du 6e au 4e siècle. Le bouddhisme est né au 6e siècle av. J.-C., l’Islam, avec le Coran, au 6e siècle après J.-C. Puis la Bible a suivi la montée et l’apogée, puis le déclin des grands empires mondiaux : l’ancien empire babylonien, l’empire assyrien, l’empire égyptien, le nouvel empire babylonien, celui des Perses et des Mèdes, puis ceux des Grecs et des Romains. Son histoire couvre plus de vingt siècles. Rien qu’à ce titre, sa lecture est payante car elle nous fait connaître nos racines historiques les plus anciennes.

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Un livre à part

Le mieux attesté C’est le livre le mieux attesté de tous les livres antiques. Sous ce rapport aussi, la Bible est un livre à part. L’Histoire de Thucydide, qui date du 5e siècle av. J.-C., nous est connue par neuf manuscrits dont le plus ancien date du 9e siècle de notre ère – donc de 1 300 ans après sa rédaction. Il en est de même de l’Histoire d’Hérodote. De La Guerre des Gaules de Jules César, nous avons neuf manuscrits valables. Le plus ancien d’entre eux est postérieur de 900 ans à l’époque de César. Des 142 livres qui composaient l’Histoire de Tite-Live, il nous en reste 35 dans une vingtaine de manuscrits, mais seulement un seul, du 4e siècle, pour des fragments des livres 3 à 6. Tacite est encore moins bien loti puisque nous ne possédons plus que quatre livres et un tiers d’un cinquième sur les quatorze de son Histoire, le tout dans deux manuscrits des 9e et 11e siècles de notre ère.

Pour le Nouveau Testament, nous avons des manuscrits entiers datant du 4e siècle (le Sinaïticus découvert dans le couvent SainteCatherine au pied du mont Sinaï, et le Vaticanus qui sommeillait dans la bibliothèque vaticane jusqu’au 19e siècle). Cela fait toujours une distance de quelque trois siècles par rapport à l’époque de la rédaction des livres qui composent le Nouveau Testament – ce qui est déjà nettement mieux que pour l’ensemble des autres livres antiques.

Mais nous avons d’autres documents qui nous permettent de remonter bien plus haut. Avec les citations que l’on trouve dans les écrits des Pères apostoliques et des Pères de l’Église, on peut reconstituer jusqu’à 99 % du Nouveau Testament, et certains de ces écrits remontent au 2e siècle. On a aussi retrouvé des Évangéliaires et des Lectionnaires qui contiennent des extraits des écrits bibliques. Depuis un peu plus d’un siècle, on s’est aperçu que le climat sec de l’Égypte avait permis aux papyrus de se conserver presque intacts. Les Égyptiens avaient inventé la fabrication du papyrus avec les tiges des roseaux de papyrus qui poussaient sur les bords du Nil, mais ce sont les Phéniciens qui ont perfectionné ce support de l’écriture en imbibant les feuilles de papyrus d’huile, ce qui a prolongé considérablement leur longévité, de sorte qu’après 30 ou 40 siècles, on arrive encore à déchiffrer les textes qui leur ont été confiés. C’est 7

Pourquoi et comment lire la Bible à Byblos, un port phénicien, qu’est né le livre. D’où le nom du livre par excellence : Ta Biblia, la Bible.

On s’est donc mis à la recherche de papyrus et, parmi eux, on a découvert des fragments datant du 2e siècle, contenant des textes bibliques. À Genève, la Collection Bodmer en a un certain nombre, dont le Papyrus Chester Beatty qui contient une bonne partie du Nouveau Testament. On a aussi trouvé en Égypte un petit morceau de papyrus daté des environs de l’an 125, le Fragment Rylands, sur lequel on a pu identifier des mots de l’Évangile de Jean. Cela signifie que cet Évangile, rédigé vers la fin du 1er siècle, sous le règne de l’empereur Domitien, était déjà diffusé en Égypte 30 ans après sa rédaction. Plus récemment encore, un papyrologue allemand, Carsten Peter Thiede, a trouvé un fragment qu’il a daté du milieu du premier siècle et sur lequel il a identifié des mots de l’Évangile de Matthieu 1. Nous disposons à l’heure actuelle de plus de 5 000 manuscrits grecs que nous pouvons comparer entre eux pour établir, avec une approximation de plus 99 %, la teneur des écrits originaux. À tous ces documents, il faudrait encore ajouter les anciennes versions (syriaque, latine, arménienne, etc.) qui ont été faites sur des manuscrits très anciens et nous apportent donc le sens que les traducteurs ont lu sur leurs modèles.

Pour l’Ancien Testament, on possède quelque 2 000 manuscrits dont les plus anciens datent du 9e siècle de notre ère, parce que les Juifs avaient l’habitude d’enterrer les manuscrits qui n’étaient plus suffisamment lisibles. Mais en 1947, on a pu faire un bond d’un millénaire en arrière, par la découverte des manuscrits de la mer Morte. La comparaison du texte datant du 2e au 1er siècle av.

J.-C. avec le texte « massorétique » (du nom des savants juifs appelés les Massorètes, c'est-à-dire les compteurs parce qu’ils comptaient toutes les lettres des manuscrits pour être sûrs de n’en avoir oublié aucune) a permis de constater que la transmission du texte s’était faite avec une fidélité tout à fait exceptionnelle.

Voir Thiede C.P., Matthew d’Ancona, Témoin du Christ, Paris, Robert Laffont, 1996.

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Un livre à part En lisant la Bible dans notre langue, nous pouvons donc être assurés que notre texte correspond au texte original que l’on dit inspiré de Dieu.

D’une étonnante unité Bien que sa rédaction se soit échelonnée sur une quinzaine de siècles, la Bible est marquée par une étonnante unité. Une quarantaine d’auteurs répartis sur une quinzaine de siècles l’ont constituée.

Parmi eux on trouve des bergers, des prêtres, des rois, des prophètes, des pêcheurs, des scribes, un rabbin, un médecin. Certains d’entre eux ont rédigé leurs écrits en tant qu’historiographes officiels du roi. D’autres ont écrit en exil, comme réfugiés loin de leur patrie.

David, avant d’être roi, était pourchassé par son prédécesseur, le roi Saül, et il composait certains de ses psaumes dans des cavernes où il essayait de sauver sa vie. Malgré cette grande diversité, on trouve dans la Bible une remarquable unité d’inspiration et de pensée. Les contradictions que l’on allègue entre ses différents livres se résolvent généralement par une étude exacte des textes. Les Bibles à parallèles rapprochent constamment des textes pris dans toutes les parties de l’Écriture, soulignant les analogies qui les relient.

Cette unité est un véritable miracle lorsqu’on songe à la distance chronologique qui sépare Moïse de David ou d’Ésaïe. On aurait de la peine à imaginer un livre contenant des contributions de Froissard, le chroniqueur de la chevalerie du 14e siècle, de Ronsard, Racine, Chateaubriand, Victor Hugo et Sartre qui s’harmonisent parfaitement ; et pourtant, entre le 14e et le 20e siècle, il n’y a pas la moitié de la distance séparant Moïse des auteurs du Nouveau Testament.

Plus que cela : Moïse, David, Ésaïe et bien d’autres ont fait des prédictions qui se sont réalisées des siècles plus tard. Jésus a dit : « Moïse a écrit de moi », et il se réfère constamment à des prophéties contenues dans les livres de l’Ancien Testament. L’apôtre Paul montre également dans ses lettres qu’il n’y a pas opposition entre les deux Testaments, mais continuité et accomplissement.

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Pourquoi et comment lire la Bible Il vaut la peine de lire toute la Bible pour se rendre compte de ce miracle extraordinaire d’un livre composé par tant d’auteurs sur un temps aussi long et de constater leur unité fondamentale.

Miraculeusement conservé Plusieurs fois, au cours de l’histoire, on a essayé de détruire toutes les Bibles existantes. Durant les premiers siècles, les copistes devaient souvent se cacher. L’empereur Julien l’Apostat a voulu éradiquer toutes les copies de l’Écriture. Au Moyen-Âge, la possession de la Bible était interdite par l’Église. Au 13e siècle, le Concile de Toulouse a décrété que toute maison qui recèlerait une portion de l’Écriture en langue vulgaire devait être rasée jusqu’en ses fondements. Au 16e siècle, posséder une Bible était un crime qui envoyait son propriétaire aux galères. C’est pour cela que, dans beaucoup de Bibles de ce temps-là, la première page a été arrachée, non par les persécuteurs, mais par les huguenots eux-mêmes. En effet, les dragons, qui ne savaient pas lire, avaient été instruits à reconnaître les cinq lettres du mot Bible. Lorsqu’ils voyaient ce mot sur la page de titre d’un livre, son propriétaire était bon pour être arrêté ; s’ils ne le voyaient pas, ils pouvaient rester dans le doute quant à la nature du livre. On a découvert des Bibles emmurées pour être soustraites aux investigations – en attendant des temps meilleurs qui, apparemment, ne sont pas venus du vivant des propriétaires. Les régimes dictatoriaux du 20e siècle ont repris le boycott des Bibles (dans les pays communistes, en Chine). Les chrétiens ont réussi à faire entrer clandestinement des centaines de milliers de Bibles – souvent au péril de leur liberté ou même de leur vie. Et Dieu veillait sur sa Parole, en fermant les yeux des douaniers chargés de les détecter dans les bagages des « contrebandiers » en Bibles ou en déjouant les tentatives de les récupérer auprès de ceux qui les avaient reçues.

On a aussi employé d’autres moyens de se débarrasser de la Bible : on l’a discréditée en attaquant sa crédibilité. Les philosophes du 18e siècle l’ont traitée d’amas de superstitions. Les théologiens eux-mêmes se sont mis de la partie au 19e siècle en démontrant l’inauthenticité d’une grande partie de ses écrits : les cinq premiers 10

Un livre à part livres n’étaient pas de Moïse, les psaumes pas de David, le livre d’Ésaïe était composé par deux ou trois auteurs vivant à des époques différentes, les prophéties de Daniel avaient été écrites après les événements qu’elles relataient, les Évangiles étaient des écrits tardifs du 2e siècle, aucune des treize épîtres de Paul n’émanait de lui, les écrits de Jean provenaient d’un presbyte de ce nom, mais pas de l’apôtre Jean, les épîtres de Pierre n’étaient pas non plus de lui, etc.

Ces théories traînent encore dans beaucoup de facultés de théologie et sont enseignées comme les données irréfutables de la science. Cependant, au 20e siècle, l’archéologie a ruiné plusieurs d’entre elles. Les écrits de Luc, son Évangile et le livre des Actes, étaient généralement datés du 2e siècle. Un archéologue anglais, Sir William Ramsay, est parti dans les pays parcourus par l’apôtre Paul, imbu de ces théories. Au fur et à mesure de ses découvertes de documents et d’inscriptions de l’époque, il a eu de plus en plus de doutes à leur sujet. En effet, tout ce qu’il trouvait confirmait point par point les informations du livre des Actes : les noms et les titres des magistrats romains – qui changeaient très souvent – correspondaient exactement à ceux que Luc indiquait dans son livre.

Un auteur du deuxième siècle n’aurait jamais pu deviner si, à telle date, telle province était gouvernée par un proconsul ou un propréteur, comment s’appelait le gouverneur de Chypre à tel moment.

Le résultat fut que Sir William Ramsay écrivit plusieurs livres pour défendre la parfaite fiabilité de Luc comme historien.

Après la découverte d’un fragment de l’Évangile de Jean en Égypte, daté du premier quart du 2e siècle, il devenait difficile d’en postuler la rédaction au milieu de ce siècle. Aujourd’hui, les papyrologues sont d’accord avec Carsten Thiede pour dater du milieu du 1er siècle le fragment de l’Évangile de Matthieu qu’il a identifié, mais les objections viennent des théologiens car une telle découverte ferait effondrer toutes leurs théories et les obligerait à réécrire leurs livres.

Les Réformateurs disaient à propos de la Bible : « Tant à la frapper l’on s’amuse, tant de marteaux l’on y use », et ils l’illustraient du dessin de trois forgerons qui frappaient sur une enclume. La devise reste vraie. Jésus avait déjà prédit : « Le ciel et la terre passeront, 11

Pourquoi et comment lire la Bible mais mes paroles ne passeront jamais » (Matthieu 24 : 35) et l’apôtre Pierre le confirmait en citant Ésaïe 40 : 6-8 : « L’herbe sèche et sa fleur tombe, mais la Parole du Seigneur demeure éternellement » (1 Pierre 1 : 25). Que l’on veuille éliminer la Bible par la force ou par la ruse, par le mépris ou les arguments sophistiqués d’une « science faussement ainsi nommée » (1 Timothée 6 : 20), la Parole de Dieu se rit de tous ces obstacles et continue sa marche triomphale à travers le monde. Il vaut la peine de lire cette Parole qui a été l’objet de tant de soins pour nous être conservée.

Confirmé par la science Disons-le d’emblée : la Bible n’est pas un livre de science, son but est ailleurs. Il n’empêche qu’en passant, elle contient des déclarations qui ont intrigué bien des savants. Si Moïse n’avait disposé que de la « science des Égyptiens » pour rédiger son récit de la création, il aurait produit quelque chose qui ressemble aux cosmogonies égyptiennes ou assyriennes, c'est-à-dire un tissu de légendes où des dieux se battent entre eux. Étant inspiré par l’Esprit de Dieu, il a écrit un récit sobre, avec les mots de son temps, compréhensible par ses compatriotes mais qui, si l’on tient compte des règles de son genre littéraire, n’est pas désavoué par les plus grands spécialistes modernes. Le célèbre paléontologue Albert de Lapparent a dit : « Si l’on devait résumer en une page les acquis les plus récents de la paléontologie, on ne saurait mieux faire que de recopier la première page de la Bible ».

Le professeur Henri Devaux, biologiste et physicien de la Faculté des Sciences de Bordeaux, membre de l’Institut, écrivait il y a quelques années : « J’étudie depuis plus de quarante ans le merveilleux récit de la création. Je l’étudie en naturaliste aussi bien qu’en croyant, et je suis de plus en plus émerveillé de voir la richesse et la précision de cette admirable page, véritable miracle scientifique et religieux mis sous nos yeux quand nous ouvrons le saint Livre.

Ainsi nous pouvons être tranquilles : la science, loin d’être opposée à notre Bible, est d’accord avec elle. Ceux qui affirment le contraire

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Un livre à part ne peuvent présenter que des hypothèses : les faits, à mesure qu’on les découvre, donnent constamment raison à la Bible ».

Dans le livre de Job, il est écrit : « Dieu suspend la terre au-dessus du néant » (26 : 7), ailleurs elle est comparée à un globe dont « les entrailles sont bouleversées comme par le feu » (28 : 5). On est loin des représentations antiques d’une terre plate comme une galette.

Job parle du « poids de l’air » (28 : 25). Ésaïe, au 8e siècle av. J.-C. décrit le cycle de l’eau dans la nature (55 : 10) que la science a mis des siècles à découvrir.

Ce ne sont que des à-côtés auxquels il ne faudrait pas donner plus de poids qu’ils n’en ont dans la Bible elle-même, mais si l’on prétend que c’est un Dieu omniscient qui l’a inspirée, on est en droit d’attendre d’elle qu’elle ne contienne pas de contre-vérités scientifiques.

Un livre si étonnant mérite notre attention.

Ses prophéties se sont réalisées Voilà qui est encore plus intrigant. L’Ancien Testament contient des centaines de prophéties au sujet du sort des nations païennes environnant Israël et des grandes villes du monde antique du Moyen-Orient. Or, un bon nombre de ces prophéties se sont réalisées exactement comme elles avaient été prédites.

Un exemple : la ville de Tyr en Phénicie avait profité de sa suprématie maritime et commerciale pour opprimer tous les peuples environnants. Le prophète Ézéchiel lui annonce : « Je ferai monter contre toi des nations nombreuses, comme la mer fait monter ses flots. Elles détruiront les murs de Tyr ». Prophétie réalisée par Nabuchodonosor, roi de Babylone, qui a assiégé la ville et l’a détruite entièrement plus tard.

Jusque-là, rien d’exceptionnel : beaucoup de villes ont connu ce sort. La ville s’est reconstruite sur un îlot rocheux à un kilomètre du rivage. Quand Alexandre le Grand est passé sur l’ancien emplacement de la ville, elle le narguait depuis son îlot imprenable. Mais Alexandre n’était pas homme à se déclarer vaincu. Il a fait construire 13

Pourquoi et comment lire la Bible une digue avec les ruines de l’ancienne ville et, pour permettre à ses chars d’y rouler, il a fait racler la terre de la ville pour combler les interstices. Or, c’est exactement ce qu’Ézéchiel avait prédit : les nations nombreuses (enrôlées dans l’armée d’Alexandre) « abattront ses tours et j’en raclerai la poussière ; je ferai d’elle un rocher nu ; elle sera dans la mer un lieu où l’on étendra les filets » (v. 3-5).

Les prophètes ont aussi prédit l’exil du peuple juif en Babylonie, son retour après 70 ans, la succession des empires médo-perse, grec et romain. De très nombreuses prophéties concernent le Messie : sa naissance à Bethléhem (Michée 5 : 1), sa vie et ses enseignements (Ésaïe 61 : 1-3), son entrée à Jérusalem sur un âne, ses souffrances, sa mort et sa résurrection (Ésaïe 53, Psaumes 16 et 22). On peut citer au moins une cinquantaine de prophéties qui se sont littéralement accomplies durant la vie de Jésus. Avec une chance sur 100 d’accomplir l’une de ces prophéties, un homme aurait eu une chance sur 10050 (un nombre de 100 chiffres) de les accomplir toutes. Or, une bonne partie de ces prophéties échappait complètement à l’initiative humaine.

Jésus-Christ lui-même a annoncé la destruction de la ville de Jérusalem et de son Temple – prophétie réalisée par le général romain Titus en l’an 70.

Beaucoup de prophéties concernent le peuple juif : sa dispersion parmi toutes les nations sans que son identité se perde. « Donnezmoi une preuve de l’existence de Dieu en deux mots » a demandé Frédéric II de Prusse à son chapelain. Celui-ci lui a répondu en trois mots : « Les Juifs, Sire ». Aucun des petits peuples environnants de ce temps-là n’a subsisté : on ne connaît plus ni Moabites, ni Ammonites, ni Amoréens, ni Philistins. Mais les Juifs subsistent toujours, et on les trouve pratiquement « dans toutes les nations » de la terre – du moins partout où il est possible de faire du commerce. Mais ce que le chapelain du roi de Prusse ne savait pas encore, parce que cette prophétie ne s’était pas encore accomplie, c’est que la Bible prédit également le retour des Juifs dans leur pays, et que « Jérusalem serait une pierre pesante pour tous les peuples ». Les journaux et la radio nous en apportent la confirmation tous les jours.

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Beaucoup aimeraient lire ou avoir lu la Bible.

Pourtant ce « best-seller » mondial, qui défie les siècles et l’histoire, impressionne et déroute au premier abord.

Laissez-vous guider par ces huit conseils judicieux et précieux qui vous aideront à aborder la Bible pour la première fois. Ils stimuleront votre découverte par les richesses qu’elle contient.

Cet ouvrage, signé Alfred Kuen, est un grand classique.

Alfred Kuen

Pourquoi et comment lire

la Bible Ouvrir la Bible pour la première fois 9 782910 246525

ISBN 978-2-910246-52-5

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