Biodiversidad en el mosaico ambiental Lomadas y Dunas costeras
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Lomadas y Dunas costeras
Dunas costeras Originadas por la acción de los vientos que transportan desde la playa hacia el continente, nubes de arena fina que se va acumulando, acompañando el frente marítimo, formando colinas y valles que se pierden de vista en el horizonte. En medio de ellas, próximo al cabo Polonio, sobresale el cerro Buena vista que aparece semicubierto por arenas móviles. Funciones ecológicas Las dunas durante las tempestades, frente a la acción de las olas, actúan como barreras de protección para zonas continentales, cumpliendo así, una función importante en la conformación de la costa.
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Lomadas costeras Adyacente a los campos de dunas, las lomadas costeras se elevan alcanzando alturas pr贸ximas a los 30 metros sobre el nivel del mar. Sus suelos son arenosos, bastante consolidados y pobres en nutrientes; simult谩neamente, su capacidad para retener agua de lluvias, es baja.
Bosques en las lomadas costeras
Los árboles de los bosques en las lomadas costeras, tienen sus copas en contacto unas con otras formando una cobertura contínua; y la mayoría de ellos, conservan sus hojas inclusive durante el invierno. Entre las especies características se incluyen como bastante comunes, el canelón -Rapanea laetevirens-, el coronilla -Scutia buxifolia-, el higuerón -Ficus luschnathiana y la aruera -Lithraea brasiliensis, entre otras.
Funciones ecológicas de los bosques. A lo largo de todo el año, sus árboles aseguran para la fauna, alimento en los diferentes períodos de floración y fructificación, y en su conjunto, ofrecen abrigo y protección, creando un ambiente donde las variaciones de temperatura y de la radiación solar están atenuadas, en relación a las condiciones externas. En el piso de los bosques, por su vez, las partes muertas -hojas, ramas, flores y frutos-, que caen desde los árboles, en su conjunto se descomponen en contacto con el suelo, donde como materia orgánica se integran con el sustrato arenoso, compensando la baja disponibilidad natural de nutrientes, en estos ambientes.
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Matorrales costeros Expuestos a la acción de vientos que soplan desde el mar, los matorrales ocupan grandes extensiones, constituyendo un paisaje achaparrado y espinoso. Integrados en su mayoría, por especies con individuos que no pasan de un metro de altura, están fijados por raíces superficiales y extendidas, que favorecen la utilización de los pocos nutrientes disponibles en el suelo.
Tuna candelabro Cereus uruguayanus Especie endémica de Uruguay Recurso natural
De gran porte, pueden alcanzar alturas superiores a cinco metros, arborescente aunque a veces también rastrera; sus caules son espinosos y en forma de tubos con surcos profundos. Sus flores grandes y frutos carnosos son preferidos por insectos, aves y murciélagos. Además de encontrarse en matorrales también está presente en bosques adyacentes a ellos.
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Efedra Ephedra tweediana Efedra Sea Grape Arbusto singular, muy resistente, con tallos finos, cilíndricos y flexibles; parece no tener hojas, entretanto, sus “hojas” están reducidas a escamas soldadas entre sí, formando una vaina alrededor de los nudos de los tallos.
Vegetación herbácea en las dunas costeras
En las dunas costeras, los granos de arena superficiales son inconsistentes, muy secos, y están sujetos a grandes variaciones de temperatura; simultáneamente tienen poca capacidad para retener el agua de lluvia, la cual es evaporada en parte, por acción de los fuertes vientos. En este medio agreste, sobreviven sólo unas pocas especies con adaptaciones que incluyen su resistencia al impacto de granos de arena transportados por el viento; mayor espesor de la cutícula de sus hojas, y en algunos casos capacidad para enroscarse sobre sí, para reducir la deshidratación; y especialmente importante, sus raíces extensas, bien desarrolladas y de rápido crecimiento, que aseguran la fijación de la planta al sustrato de arena móvil.
Redondita de agua Hydrocotyle bonariensis Erva-capitão
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Especie abundante y pionera en los campos de dunas y también, característica en suelos arenosos de playas que bordean las lagunas costeras en conexión con el mar.
Yerba mosquera Drosera brevifolia Orvalinha Drosera
Planta “carnívora”, con hojas rojizas concentradas en su base; ensanchadas en sus extremos y bordeadas de pelos glandulosos y móviles, que son sensibles ante la mínima irritación externa. En estas condiciones, cuando un minúsculo insecto se posa sobre una hoja, inmediatamente se produce el encorvamiento de sus pelos marginales que se cierran con el insecto dentro; el cual es simultáneamente inmovilizado por una sustancia viscosa y tóxica segregada a través de los propios pelos. La pequeña planta digiere entonces, la presa, desechando su parte quitinosa.
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Margarita de las dunas Senecio crassiflorus Margarida-da-praia Groundsel A medida que en las dunas costeras, la arena va siendo fijada por las especies pioneras, otras plantas se agregan a las comunidades vegetales, entre ellas, la margarita de las dunas. Hierba abundante y característica, sus tallos cuando cubiertos por la arena, generan nuevas raíces, que también contribuyen a la fijación del sustrato. Aves y pequeños roedores se alimentan de sus semillas y flores.
Fauna asociada a matorrales, y dunas costeras
Sapito de Darwin (3,0cm) Melanophriniscus montevidensis Montevideo Red Belly Toad De hábitos gregarios, se desplazan caminando sobre la arena. Se reproduce y deposita huevos en charcas temporales. Frente a potenciales predadores, para protegerse y en su afán de ahuyentarlos, segregan sustancias tóxicas a la vez que giran sobre su dorso exhibiendo así, las manchas amarillas y rojas que resaltan sobre el color negro de su piel rugosa, junto al rojo de la planta de sus miembros.
Tucu-Tucu común (27cm) Ctenomys torquatus Tuco-tuco Collared Tuco Tuco Especie abundante en suelos arenosos, excava cuevas compuestas por una galería principal donde tiene su nido, y galerías laterales que se abren en la superficie del suelo, por numerosas aberturas. De hábitos diurnos, se alimenta de hierbas y raíces. “Tucu-tucu”, es un sonido que proviene desde sus madrigueras.
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Lagartija de la arena(13cm) Liolaemus wiegmanni Presentes en la extensión de las dunas donde se alimentan y se asolean; al ser importunadas corren, llegando a enterrarse en la arena, con movimientos laterales del cuerpo y de la cola, auxiliados por los dedos del pie, especialmente con el tercero, extremadamente largo, que entierra y usa como ancla.
Sapo común (11,5cm) Chaunus arenarum Common Toad Frecuente en lomadas y dunas; de hábitos sedentarios y vida casi exclusivamente terrestre; durante el día permanece oculto en lugares húmedos, entre la vegetación y de noche se alimenta especialmente con insectos que captura con movimientos rápidos de su lengua.
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Paspalidium paludivagum Hierba común y abundante, en las orillas de lagunas; presente también, en charcas aisladas, en medio de campos de dunas. Característica, con sus tallos y hojas que se extienden en forma horizontal sobre la superficie del agua, llegando a cubrir su superficie.
Tortuga de canaleta (17cm) Acantochelys spixii Black-spine-necked Swamp Turtle
Suelen encontrarse próximas a charcas, reposando sobre el tapiz que forma la vegetación flotante, o ambulando sobre la arena. Se distinguen por la presencia de un surco longitudinal en su carapacho, y su modo de retraer el cuello formando una “s”, cuando esconde su cabeza.
Caminera (16cm) Geositta cunicularia Common Miner
Residente, habita en praderas y pastizales, y también en zonas próximas a matorrales costeros. En las paredes verticales de pequeñas barrancas, construye su nido, que consta de una entrada seguida de un conducto horizontal de 50 a 75 cm de longitud, que comunica lateralmente, con una cámara que tapiza con pasto seco, donde deposita sus huevos.
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