HUMANITAIRE MISSIES NAAR MAROKKO

Een belangrijke stap om een humanitaire missie te organiseren, is het vinden van een samenwerking tussen de vzw See & Smile met een organisatie(s) ter plaatse. Dit waren in Marokko Rotary Agadir Taghazout Bay en Rotary Zagora. In september 2018 ben ik op prospectie geweest om de regio nog beter te leren kennen en een overzicht van de gezondheidsproblematiek te krijgen. De Berbers, heel open en rustige mensen, ontvingen me met open armen en het vertrouwen was er vrij snel. Marokkaanse muntthee, koekjes… ik kwam er niets tekort. Al snel ging de tamtam rond wanneer ik de stamhoofden van de dorpen bezocht. Meteen stond er een tiental mensen aan de deur met de vraag om naar hun ogen en/of tanden te kijken. Op het einde van de prospectieweek had ik een vergadering bijgewoond met de Rotary Zagora, de directeur en de diensthoofden van verpleging en artsen van het ziekenhuis van Zagora. We kregen een gebouw met de nodige ruimten om te opereren, om het materiaal te steriliseren, een beddenzaal, consultatieruimten… Alles wat ik vroeg, werd grondig genoteerd en was er naderhand ook aanwezig.

Mijn naam is Amélie Verhofstede en ik werk voor az groeninge te Kortrijk, in het operatiekwartier, als medisch secretaresse. Naast mijn fulltime job, organiseer ik humanitaire missies voor de vzw See & Smile. Ik ben een empathische vrouw, zie graag mensen en ik vind het belangrijk om iets terug te doen in onderontwikkelde regio’s in derdewereldlanden. Die mensen verdienen het ook om geholpen te worden, al is het maar iets kleins want voor hen betekent dit zeker iets groots.

Een reis naar Marokko gaf de doorslag. In april 2018, toen nog werkende bij Dokter De Wilde Fernand te Sint-Martens-Latem (de oogkliniek Eyecenter), vertrok ik voor een vijfdaagse trekking in de Saharawoestijn (grensstreek tussen Marokko en Algerije). Het land heeft veel te bieden op vlak van natuur en cultuur, maar op gezondheidsvlak kan het heel wat beter.

Dit werd me duidelijk toen ik de verschillende berberdorpen en het stadje M’Hamid El Ghizlaine bezocht. Goede hulpverlening is er niet. De Berbers doen er per taxi of bus een dag over om een degelijk ziekenhuis te kunnen bereiken. Door de extreme hitte, zand, stof en het ontbreken van kennis van bril of zonnebril, heb je cataract zowel bij jong als oud. Door de slechte kwaliteit van het drinkwater, het gebruik van veel suiker en het gebrek aan mond- en tandhygiëne, heb je “rotte” tanden. Toen ik dit hoorde en zag, begon er een idee te ontstaan: “Dokter De Wilde Fernand doet geregeld humanitaire missies met vzw See & Smile en ik werk voor hem. Als ik nu eens een humanitaire missie in deze regio organiseer…” Eenmaal thuisgekomen werd mijn idee werkelijkheid.

Om een humanitaire missie tot een succes te leiden, heb je een sterk medisch team nodig. De missie Marokko 2019 bestond uit 4 oogchirurgen (dr. Fernand De Wilde, dr. Dirk Verelst, dr. Katrien Brouwers en dr. Kathleen Leroux), 3 tandartsen (De Raeymaeker Maxime, Bouckaert Annette en Sabien Wyseur), een optometrist (Delphine Baguet), twee verpleegkundigen (Pascale Percy en Rebecca De Kesel), een student geneeskunde (Freya Verelst) en mezelf. Natuurlijk zijn er een hoop administratieve taken die in orde moeten gebracht worden, waaronder de vliegtuigtickets, het opvragen van alle paspoorten, diploma’s, attesten van de Orde der geneesheren of tandartsen, attesten van verzekering…

Wat ook zeer belangrijk is, is een schriftelijke toelating van het Ministerie van Volksgezondheid van het betreffende land. Zonder dit kan een humanitaire missie niet doorgaan.

Als ik op een humanitaire missie vertrek, heb ik graag het gevoel dat er een goeie voorbereiding aan vooraf gegaan is. Ik spreek dan over het op tijd verzamelen van medisch materiaal, medicatie en toestellen, 1.000-tal gedoneerde (zonne)brillen, geschonken lensimplantaten van medische firma’s, tandenborstels en tandpasta, etc. Het inschakelen van een taxibedrijf dat het team met alle bagage van en naar de luchthaven te Brussel brengt. Ik heb ook vele teamvergaderingen georganiseerd waar de recentste informatie werd meegedeeld, de vragen van de teamleden werden beantwoord… en altijd gezorgd dat de vergadering met een hapje, drankje en een gezellige babbel werd afgesloten.

De humanitaire missie Marokko in 2019 was een groot succes. We hebben ongeveer 120 cataractoperaties, 900 tandextracties en 1.000 consultaties kunnen uitvoeren op 5 dagen tijd. Dan kwamen er de coronajaren en werden er geen missies georganiseerd tot vorig jaar oktober 2022.

Deze missie werd echter geannuleerd omdat we de schriftelijke toelating niet op tijd kregen van het Ministerie van Volksgezondheid te Marokko. De reden was nalatigheid in het doorgeven van de toelating aan de vzw See & Smile. Dus hebben we de missie verplaatst naar maart 2023. Ook dit eindigde in mineur met een annulatie om opnieuw dezelfde reden. Voor mezelf was dit een droevige situatie. Ik heb me een gans jaar over deze twee voorbereidingen ontfermd. Mijn sociaal leven werd soms on hold gezet en ik leefde letterlijk met mijn gsm.

Maar ik heb een mooi vooruitzicht voor het najaar 2023: een humanitaire missie naar Zuid-Afrika regio Kaapstad. Binnenkort krijg ik meer informatie en kan het organiseren opnieuw beginnen.

We hebben meer positiviteit in de wereld nodig. Alleen al een luisterend oor bieden, iemand geruststellen… betekent voor de mensen reeds de helft van hun genezing. Ook een schouderklopje en glimlach doen al wonderen. Het maakt bij mij persoonlijk enorm veel los.