C’est avec beaucoup de fierté et d’enthousiasme que je vous présente cette édition d’ASI Magazine, consacrée à l’une des évolutions les plus passionnantes de notre communauté mondiale : l’essor remarquable de la sommellerie en Asie.
Au cours de la dernière décennie, l’Asie s’est transformée en un foyer de sommeliers talentueux, animé par une passion inébranlable pour l’excellence, des structures éducatives de plus en plus poussées et une culture des boissons de plus en plus diversifiée et dynamique. L’énergie et l’ambition que nous observons dans toute la région ne sont pas seulement une source d’inspiration, elles redéfinissent ce que signifie être un sommelier au XXIe siècle.
Cette année promet d’être marquante pour la sommellerie asiatique. Nous attendons avec impatience le concours ASI du Meilleur Sommelier d’Asie & Pacifique en Malaisie, qui mettra en lumière l’incroyable richesse des talents de cette région vaste et variée. Tout comme nous avons vu le monde prendre note de Reeze Choi de Hong Kong - qui a obtenu une place bien méritée sur le podium lors du Concours ASI du Meilleur Sommelier du Monde à Paris en 2023 - ce championnat régional révélera sans aucun doute encore plus d’étoiles montantes prêtes à prendre place sur la scène internationale.
Nous sommes également ravis de ramener l’ASI Bootcamp en Asie cette année, afin de renforcer le lien
entre les connaissances mondiales et l’expertise locale. L’ASI Bootcamp n’est pas seulement un espace de développement des compétences, mais aussi un lieu où se nouent des amitiés et des mentorats transfrontaliers pour la vie.
Il illustre la mission de l’ASI : CRÉER UNE COMMUNAUTÉ MONDIALE DE SOMMELIERS VÉRITABLEMENT CONNECTÉE, COLLABORATIVE ET ÉVOLUTIVE.
“Au cours de la dernière décennie, l’Asie s’est transformée en un foyer de sommeliers talentueux, animé par une passion inébranlable pour l’excellence.”
Bénévoles au Bootcamp ASI 2022 en Malaisie (Photo : Andy Kho)
“De l’élégance du saké haut de gamme au parfum du koshu japonais, en passant par la complexité des whiskies indiens et l’introduction des rouges structurés de Ningxia.”
Cet élan ne serait pas possible sans les efforts inlassables des leaders régionaux - des personnes comme Shinya Tasaki, véritable pionnier et ambassadeur mondial de la sommellerie asiatique, Saiko Tamura et Satoru Mori du Japon, qui ont tous inspiré de nombreuses personnes à viser plus haut. Satoru Mori nous fait part de son point de vue sur la situation actuelle et future de la sommellerie en Asie. Si le Japon, Hong Kong et la Chine sont depuis longtemps les chefs de file de la sommellerie dans la région, nous assistons à une croissance rapide de la sommellerie à Singapour, en Corée, en Malaisie et dans d’autres pays. L’expansion vers l’extérieur a même conduit au développement de la sommellerie dans des pays comme l’Inde, où des leaders tels qu’Amrita Singh et Jai Singh inspirent d’autres personnes à rêver. Dans ce numéro, nous interviewons Jai Singh à la veille de son triomphe au concours du Meilleur Sommelier d’Inde et juste après qu’il est devenu la deuxième personne indienne à obtenir le Diploma Or de l’ASI.
L’Asie ne se contente pas de former des sommeliers de haut niveau, elle élargit également le palais du monde de la sommellerie. De l’élégance du saké haut de gamme au parfum du koshu japonais, en passant par la complexité des whiskies indiens et l’introduction des rouges structurés de Ningxia, les cultures du vin et des boissons de la région deviennent des éléments essentiels de la formation de tout sommelier. Cette année, un pourcentage incroyablement élevé de ceux qui ont obtenu l’or du Diploma de l’ASI venaient d’Asie. Nous avons interviewé plusieurs d’entre eux dans cette édition afin de comprendre leur parcours. Nous constatons également que l’intérêt pour le saké et les vins asiatiques sur les cartes des vins internationales ne cesse de croître, signe évident de l’influence et de l’intégration de l’Asie au cœur du service mondial du vin.
Alors que nous célébrons ces succès et que nous nous réjouissons des événements à venir, inspirons-nous de l’exemple de l’Asie : une histoire de persévérance, de collaboration et de curiosité sans limites.
Dans mon verre
Mark DeWolf
Gestionnaire de Contenu, Association de la Sommellerie Internationale
Rédacteur ASI Magazine markdewolf@asi.info
Les étoiles montantes : L’état de la sommellerie en Asie
Certes, je n’ai jamais voyagé en Asie. Mes voyages ont toujours tourné autour des exploits vinicoles des pays d’Europe occidentale, d’Afrique du Sud, d’Amérique du Sud et d’Amérique du Nord. Cependant, en tant que rédacteur en chef du magazine ASI, je me suis rendu compte que le monde du vin et des autres boissons, qui ne cesse de se développer, connaît une croissance remarquable en Asie. Même si je n’ai pas de connaissances de première main, la passion de sommeliers tels que Reeze Choi - qui a franchi le pas pour devenir vigneron à temps partiel au Japon - rend cette évolution indéniable.
L’essor des vins asiatiques, en particulier ceux de Chine, du Japon et, dans une moindre mesure, de l’Inde et de la Thaïlande, ainsi que le regain d’intérêt pour les boissons traditionnelles comme le saké, sont à la fois passionnants et transformateurs. Des régions telles que Ningxia en Chine, Yamanashi au Japon et Nashik en Inde produisent des vins qui reçoivent des accolades internationales et intriguent les sommeliers en Asie et, de plus en plus, à l’étranger. Leurs terroirs et leurs styles uniques ajoutent de la diversité et de la richesse aux cartes des vins du monde entier.
Si la production de vin a augmenté dans la région, la transformation de l’industrie du saké est peut-être encore plus frappante. Le saké est passé d’une offre omniprésente
“Une boisson qui aurait pu être reléguée à l’arrière-boutique trouve aujourd’hui sa place sur les cartes des boissons de nombreux restaurants parmi les plus raffinés du monde, de Tokyo à New York.”
dans les restaurants japonais à une superstar mondiale parmi les sommeliers. Une boisson qui aurait pu être reléguée à l’arrière-boutique trouve aujourd’hui sa place sur les cartes des boissons de nombreux restaurants parmi les plus raffinés du monde, de Tokyo à New York. Dans ce numéro d’ASI Magazine, vous trouverez notre guide sur l’association des styles de saké avec les plats.
L’émergence rapide de l’Asie en tant que force dynamique dans le monde du vin et des boissons est peut-être la plus évidente dans l’excellence croissante de la région en matière de sommellerie. Autrefois considérée comme périphérique par rapport aux centres européens traditionnels de la culture du vin, l’Asie est aujourd’hui
un centre d’innovation, d’éducation et de talent, comme en témoignent les remarquables réalisations de ses sommeliers sur la scène mondiale.
Le concours du Meilleur Sommelier du Monde 2023 de l’ASI, qui s’est tenu à Paris, a été l’occasion d’un moment décisif : Reeze Choi, de Hong Kong, s’est classée troisième, un exploit extraordinaire qui a attiré l’attention de la communauté internationale. Depuis la victoire historique de la superstar japonaise Shinya Tasaki en 1995 au concours du Meilleur Sommelier du Monde de l’ASI, aucun sommelier asiatique n’avait eu un tel impact. Le parcours de Reeze Choi, depuis ses débuts modestes dans la restauration jusqu’à sa montée sur le podium de l’un des concours les
plus prestigieux de la profession, est emblématique d’un phénomène plus large : la montée en puissance de sommeliers hautement qualifiés et profondément passionnés, originaires de toute l’Asie, qui sont en train de remodeler la conversation mondiale sur le vin.
Nous avons demandé à Reeze Choi de nous parler de l’état de la sommellerie en Asie, ainsi que des tendances à Hong Kong. Satoru Mori est une autre superstar de la sommellerie asiatique. La passion de Satoru Mori pour le vin n’a d’égale que son amour pour les boissons japonaises locales (vin et saké). Nous ne pouvions imaginer personne de mieux placé que Satoru lui-même pour parler de l’état actuel de la sommellerie, du vin local et du saké au Japon et dans toute l’Asie.
L’inspiration fournie par Reeze Choi, Shinya Tasaki et Satoru Mori est évidente dans le professionnalisme croissant des sommeliers de la région, comme en témoignent les résultats du Diploma ASI 2025. Les sommeliers asiatiques représentent un pourcentage particulièrement élevé des lauréats Or du prestigieux Diploma de l’ASI. Des pays comme le Japon, la Chine, la Corée du Sud et Singapour ont connu une forte augmentation du nombre de candidats au Diploma ASI, ce qui reflète l’approfondissement de l’infrastructure éducative dans toute la région. Les institutions et les éducateurs sont de plus en plus nombreux à proposer des formations rigoureuses et multilingues, ce qui contribue à uniformiser les règles du jeu et à donner aux sommeliers asiatiques les moyens de réussir sur la scène internationale.
Santé
Satoru Mori
Satoru Mori : des conteurs qui relient la tradition, l’innovation et le sens du lieu
Dans le paysage en pleine évolution de la gastronomie mondiale, le Japon s’est imposé comme un acteur formidable dans le domaine de l’expertise des vins et des boissons. Au cœur de cette ascension se trouve Satoru Mori, une personnalité éminente dont la carrière incarne la fusion de la tradition et de l’innovation dans la sommellerie japonaise.
Le parcours de Satoru Mori est jalonné d’une série de récompenses qui soulignent son expertise et son dévouement. Il est devenu Meilleur Sommelier du Japon en 2008 et a ensuite remporté le titre de Meilleur Sommelier d’Asie & Océanie au concours ASI en 2009.
Son engagement en faveur de l’excellence l’a propulsé sur la scène internationale, où il s’est classé parmi les dix premiers au concours ASI 2016 du Meilleur Sommelier du Monde à Mendoza, en Argentine.
Au-delà des concours, Satoru Mori a largement contribué à la diffusion des connaissances sur le vin au Japon. En tant que sommelier exécutif et directeur des boissons à l’Andaz Tokyo, il a contribué à élever la culture du vin au sein de l’industrie hôtelière. Son rôle s’étend à l’éducation et au mentorat, en encourageant une nouvelle génération de sommeliers grâce à son implication dans l’Association des Sommeliers du Japon.
En reconnaissance de ses contributions, Satoru Mori a reçu le Prix “Contemporary Master Craftsman (Gendai no Meiko)” en 2017 et le Ruban Jaune en 2022, distinctions décernées aux personnes qui font preuve d’une compétence et d’un dévouement exceptionnels dans leur profession.
Dans cet entretien exclusif avec l’Association de la Sommellerie Internationale (ASI), Satoru Mori donne un aperçu de l’état actuel de la sommellerie au Japon, en réfléchissant à sa croissance rapide, aux nuances culturelles qui influencent son développement et à la trajectoire future de l’appréciation du vin dans le pays.
ASI : Comment décririez-vous l’état actuel de la sommellerie au Japon ?
Satoru Mori (SM) : La sommellerie au Japon a connu une croissance remarquable, à la fois en termes d’appréciation du public et de développement professionnel. Ce succès est en grande partie dû à l’Association des sommeliers du Japon (JSA), qui a joué un rôle clé dans la promotion de ce secteur. Pour ce faire, la JSA propose des programmes de formation et de certification rigoureux, qui garantissent le respect de normes élevées dans le secteur. Elle a également noué des collaborations internationales, notamment au sein de l’Association de la Sommellerie Internationale (ASI), qui ont également aidé les sommeliers japonais à être reconnus sur la scène mondiale.
Tout cela ne servirait à rien si le public ne s’intéressait pas de plus en plus au vin et au saké. Ces dernières années, au Japon, cet intérêt s’est étendu au-delà des importations européennes traditionnelles. Les vins et sakés japonais sont de plus en plus appréciés. À mesure que le grand public s’informe - grâce à un meilleur accès aux dégustations, aux bars à vins et aux initiatives éducatives - les sommeliers sont tenus en haute estime, en particulier dans les restaurants gastronomiques, où leur expertise est considérée comme faisant partie intégrante de l’expérience globale.
“La JSA propose des programmes de formation et de certification rigoureux, qui garantissent le respect de normes élevées dans le secteur.”
ASI : Quels changements majeurs avez-vous observés dans les préférences des consommateurs ou la dynamique du marché au cours de la dernière décennie ?
SM : Le marché japonais du vin a connu des changements significatifs dans les préférences des consommateurs et la dynamique du marché au cours des dix dernières années. Parmi les évolutions les plus notables, on peut citer
L’essor du commerce électronique et des ventes directes aux consommateurs
Les ventes de vin en ligne se sont considérablement développées, les principaux détaillants et établissements vinicoles ayant adopté des modèles de vente directe au consommateur. Les services d’abonnement au vin et les sélections en ligne gagnent également en popularité.
Popularité croissante des vins japonais
Les vins nationaux, en particulier ceux provenant de régions telles que Yamanashi, Nagano et Hokkaido, attirent de plus en plus l’attention. Les consommateurs apprécient de plus en plus les cépages indigènes comme le Koshu et le Muscat Bailey A.
Vers des vins durables et naturels
Les vins biologiques, biodynamiques et peu interventionnistes font l’objet
d’une demande croissante. Les établissements vinicoles japonais adoptent de plus en plus des pratiques de viticulture durable pour s’aligner sur les tendances mondiales.
Évolution de la démographie et des modes de consommation
Le vieillissement de la population reste un facteur clé de la consommation de vin, les plus de 40 ans représentant le groupe démographique le plus important. Parallèlement, les jeunes consommateurs s’intéressent de plus en plus aux vins sans alcool et à faible teneur en alcool, ce qui témoigne d’un intérêt plus marqué pour les modes de vie soucieux de la santé.
Influence des accords commerciaux
L’accord de partenariat économique
UE-Japon (APE) a rendu les vins européens plus accessibles, contribuant ainsi à la résurgence des importations du Vieux Continent. Les vins chiliens restent populaires grâce à des accords commerciaux favorables, bien que la concurrence des producteurs européens s’intensifie.
ASI : Le développement de la culture du vin dans les pays voisins a-t-il influencé les sommeliers au Japon ? Y a-t-il plus d’échanges et de collaborations régionales aujourd’hui que par le passé ?
SM : Absolument. L’essor de la culture du vin dans les pays voisins a eu une influence positive sur les sommeliers japonais, en favorisant les échanges et la collaboration au niveau régional.
La Corée du Sud, par exemple, a connu une forte augmentation de l’appréciation du vin, ce qui a entraîné une multiplication des dégustations transfrontalières et des programmes éducatifs. Personnellement, j’entretiens des liens étroits avec des sommeliers en Corée et ailleurs en Asie : nous échangeons fréquemment des idées et nous nous aidons mutuellement à progresser.
Des domaines viticoles japonais tels que Mercian et Miyoshi Winery ont également collaboré avec des sommeliers de Hong Kong, dont Reeze Choi, afin de partager leurs connaissances en matière de viticulture et de vinification.
Je pense qu’il est important que les sommeliers et les établissements vinicoles japonais continuent à nouer ces relations, en particulier en Asie, afin de renforcer la compréhension mutuelle et d’élever la profession dans toute la région.
ASI : L’ASI a étendu sa présence et son soutien en Asie. Quel impact pensez-vous que les initiatives de l’ASI ont eu sur les sommeliers au Japon et dans la région ?
SM : L’ASI a eu un impact significatif sur les sommeliers au Japon et dans toute l’Asie, en particulier grâce à ses efforts en matière de développement professionnel, de collaboration internationale et de promotion de l’expertise en matière de vin et de saké.
Les sommeliers japonais ont désormais davantage accès aux concours internationaux et aux programmes de formation, tels que le concours du Meilleur Sommelier d’Asie & Océanie de l’ASI et le Bootcamp de l’ASI. Ces initiatives permettent d’acquérir une expérience précieuse et d’établir des contacts.
La présence de l’ASI a également contribué à rehausser le profil mondial des vins et sakés japonais, en les intégrant davantage dans la gastronomie internationale, et pas seulement dans le contexte de la cuisine japonaise. Parallèlement, des initiatives telles que l’ASI Bootcamp permettent aux jeunes sommeliers de bénéficier d’une formation spécialisée, contribuant ainsi à cultiver la prochaine génération de talents.
Dans l’ensemble, le travail de l’ASI encourage les sommeliers d’Asie à explorer une gamme plus large de styles et d’accords, et à s’engager avec plus d’assurance sur la scène internationale.
ASI : Pensez-vous que la nouvelle génération de sommeliers au Japon aborde la profession différemment des précédentes - en termes de style, de connaissances ou de perspectives internationales ?
SM : Oui, la nouvelle génération de sommeliers japonais redéfinit la profession avec de nouvelles perspectives en termes de style, de connaissances et d’engagement international.
Ils ont tendance à adopter un style de service plus accessible et interactif, s’éloignant de la formalité traditionnelle. Les jeunes sommeliers partagent souvent l’histoire et la philosophie d’un vin afin de créer une expérience plus profonde et plus attrayante pour les clients. Ils sont également plus enclins à explorer les vins naturels, biodynamiques et les cépages moins connus que les vins européens classiques. Nombre d’entre eux étudient à l’étranger ou participent à des concours internationaux, ce qui leur permet de se familiariser avec diverses cultures vinicoles.
L’ASI a joué un rôle déterminant dans le soutien de ces échanges, permettant aux jeunes sommeliers du Japon de collaborer avec leurs pairs d’Asie et d’ailleurs.
ASI : Le saké est depuis longtemps la boisson nationale du Japon, mais il semble qu’il subisse une transformation à la fois dans le pays et à l’étranger. Pensez-vous que la
perception interne du saké évolue aussi rapidement et radicalement qu’à l’extérieur ?
SM : Le saké subit en effet une transformation tant au niveau national qu’international, bien que le rythme du changement soit différent.
Dans le monde entier, le saké gagne en prestige dans la haute gastronomie, les restaurants étoilés Michelin l’intégrant dans des menus d’accompagnement sophistiqués. Les exportations ont augmenté de manière significative, en particulier vers des marchés tels que la Chine, les États-Unis et l’Europe. Les brasseurs innovent également en proposant des sakés pétillants et des variétés vieillies pour répondre aux goûts internationaux.
Sur le plan national, le saké est toutefois confronté à des défis. Bien qu’il reste une boisson culturelle profondément enracinée, sa consommation a diminué au fil des décennies. Les jeunes générations se tournent vers la bière, le whisky et le vin. Pour y remédier, les brasseries mettent au point des sakés aromatisés et à faible teneur en alcool destinés à de nouveaux publics, et nombre d’entre elles adoptent une stratégie de marque et un marketing modernes pour rendre le saké plus accessible.
ASI : Le vin japonais attire l’attention sur la scène internationale. Quels sont, selon vous, ses plus grands atouts et quels sont les défis qui attendent les producteurs qui espèrent se développer au Japon et à l’étranger ?
SM : Le vin japonais fait des progrès significatifs sur le plan international, mais les producteurs sont confrontés à la fois à des opportunités passionnantes et à des défis évidents.
Points forts
• Un terroir unique et des cépages indigènes : Le climat et les sols particuliers du Japon produisent des vins à l’acidité délicate et au caractère raffiné, en particulier à partir du Koshu et du Muscat Bailey A.
• Normes de haute qualité : La viticulture japonaise est marquée par la précision et le savoir-faire, ce qui se traduit par une constance et une qualité élevées.
• Intégration culturelle : Les vins japonais s’accordent à merveille avec notre cuisine, ce qui les rend tout à fait adaptés à la gastronomie mondiale.
Défis
• Volume de production limité : La production japonaise de vin reste relativement faible, ce qui rend difficile l’augmentation des exportations.
ASI : Voyez-vous émerger sur la scène de la restauration japonaise un nouveau sentiment de fierté à l’égard des produits japonais ?
SM : Trouver l’équilibre entre les vins internationaux et les boissons locales comme le saké et le vin japonais est devenu un élément déterminant du rôle d’un sommelier au Japon. Beaucoup d’entre nous adoptent un narratif axé sur le terroir pour présenter les options nationales et internationales d’une manière significative.
Aujourd’hui, les sommeliers élaborent des cartes des vins hybrides qui associent des labels internationaux renommés à des vins japonais mettant en valeur le terroir local. Le saké est de plus en plus souvent associé au vin dans les menus d’accompagnement, ce qui illustre sa polyvalence bien au-delà de la cuisine traditionnelle. Le concept de terroir est habilement appliqué au saké, renforçant son authenticité et son lien avec le paysage japonais.
L’introduction d’indications géographiques (IG) pour le vin et le saké japonais a joué un rôle majeur dans l’amélioration de leur profil, en soulignant l’identité et la qualité régionales. Plus que jamais, les restaurants s’approvisionnent localement et proposent des vins de Yamanashi, Nagano et Hokkaido aux côtés de sélections internationales.
“Le saké est de plus en plus souvent associé au vin dans les menus d’accompagnement, ce qui illustre sa polyvalence bien au-delà de la cuisine traditionnelle.”
• Reconnaissance mondiale : Bien qu’en progression, le vin japonais n’a pas encore le prestige de régions plus établies comme la France ou l’Italie.
• Concurrence sur le marché : Les producteurs japonais doivent rivaliser avec les vins de l’ancien et du nouveau monde, qui dominent de nombreux marchés internationaux.
• Distribution et image de marque : Une expansion mondiale réussie nécessite des partenariats stratégiques avec les importateurs et des initiatives fortes en matière d’image de marque.
Cette évolution reflète une fierté nouvelle et croissante pour nos boissons indigènes et, en tant que sommeliers, nous sommes fiers d’être des conteurs d’histoires reliant la tradition, l’innovation et le sens du lieu.
L’état de la sommellerie à Hong Kong
Avec Reeze Choi
Reeze Choi est l’un des sommeliers les plus respectés d’Asie, connu pour son approche réfléchie et son dévouement à l’art du service des vins et des boissons. Basé à Hong Kong, Reeze Choi a été acclamé sur la scène internationale, avec en point d’orgue une troisième place au concours ASI du Meilleur Sommelier du Monde 2023, qui s’est déroulé à Paris. Reeze Choi détient en outre le titre d’ASI Dip. Gold et est un Advanced Sommelier de la Court of Master Sommeliers. L’histoire de Reeze Choi est celle d’un travail acharné et d’une grande persévérance. Il a gravi les échelons de la restauration en commençant comme serveur, puis en obtenant le titre de sommelier, en travaillant dans des établissements tels que L’Atelier de Joël Robuchon, Van Gogh Senses et PIIN Wine Restaurant,
avant d’ouvrir son propre cabinet de conseil, Somm’s Philosophy. Au-delà des concours et de la vie dans le monde de la restauration, Reeze est également présent dans les vignobles et les caves, en tant que vinificateur pour le projet 933, une collaboration avec Vinoble Vineyard & Winery, basé à Hiroshima (Japon), et Kenneth Lee, fondateur de The Time Sommelier. Avec un parcours aussi diversifié, Reeze Choi apporte une vision unique des tendances du marché, du comportement des consommateurs et des opportunités régionales. Dans cet entretien avec l’ASI, Reeze partage ses perspectives sur l’état actuel de la sommellerie à Hong Kong et dans la région.
“Grâce à cette richesse croissante des options, j’ai observé une amélioration significative de la qualité des sommeliers en Asie au cours de la dernière décennie.”
Reeze Choi
ASI : Quels sont les défis et les opportunités auxquels sont confrontés les aspirants sommeliers en Asie en termes de formation et de certification ?
“Ces programmes représentent une excellente occasion de soutenir les jeunes sommeliers qui ont du potentiel.”
Reeze Choi (RZ) : L’éducation se mondialise de plus en plus et des outils comme l’internet et l’intelligence artificielle sont désormais largement accessibles. Je ne pense pas que les sommeliers asiatiques soient confrontés à plus de défis que ceux des pays occidentaux. En fait, l’absence de production traditionnelle de vin en Asie a donné lieu à d’incroyables opportunités, notamment en ce qui concerne la diversité de l’offre de vins. Dans n’importe quel pays asiatique, vous trouverez des cartes des vins présentant un large éventail de régions du monde entier. Cette disponibilité des produits facilite l’accès des sommeliers asiatiques aux vins pour la formation et l’étude. Grâce à cette richesse croissante des options, j’ai observé une amélioration significative de la qualité des
sommeliers en Asie au cours de la dernière décennie.
ASI : L’ASI a investi dans des camps d’entraînement en Asie et a fait la promotion du diplôme de l’ASI. Constatez-vous que la communauté des sommeliers de la région est de plus en plus sensibilisée à l’ASI ?
RZ : Dans certains pays et associations, tels que Taïwan, le Japon et Singapour, les programmes de l’ASI ont fait l’objet d’une forte promotion. Ces associations encouragent activement leurs sommeliers à participer au Diploma. Pour les camps d’entraînement, certaines organisent même des votes ou des concours pour sélectionner les candidats. Cependant, de nombreuses associations n’ont pas encore fait assez d’efforts pour promouvoir ces opportunités. Ces programmes représentent une excellente occasion de soutenir les jeunes sommeliers qui ont du potentiel, et il est décevant de constater qu’ils sont sous-utilisés.
ASI : En ce qui concerne les préférences, comment les vins des régions classiques comme Bordeaux, la Bourgogne et la Champagne se comportent-ils à Hong Kong et sur d’autres marchés asiatiques ?
RZ : Comme je l’ai déjà mentionné, la liste des vins disponibles ici ne
cesse de s’allonger. Si certaines régions classiques - en particulier la Bourgogne et la Champagnecontinuent de prospérer, la jeune génération a tendance à être plus exploratrice et ouverte aux vins d’un plus grand nombre de pays. Cela ouvre des portes à de nouvelles régions viticoles. Ce n’est pas nécessairement une atteinte aux régions classiques. Ce mouvement est en grande partie motivé par les prix. Le marché de Hong Kong est très sensible au prix et les consommateurs, quel que soit leur âge, ont tendance à rechercher des vins de bonne qualité à un prix plus abordable.
ASI : Dans la dernière édition d’ASI Magazine, nous avons mis l’accent sur les vins nature et durables. Où en est le mouvement des vins nature à Hong Kong ?
RZ : Le mouvement du vin nature n’a certainement pas gagné autant de terrain à Hong Kong que dans de nombreux autres pays, en particulier par rapport à l’Amérique du Nord et
à l’Europe de l’Ouest. Si l’on trouve parfois des vins nature dans les catalogues des distributeurs et sur les cartes des vins, il n’y a qu’une poignée de bars à vin et de détaillants qui s’affichent spécifiquement comme des bars à vin ou des boutiques de vins “nature” et qui font la promotion explicite des vins sous cette bannière.
Cela dit, certains vins nature font leur apparition dans les boutiques de produits durables de la ville. Ici, le naturel est très lié à un mode de vie sain et, à Hong Kong, le segment le plus important des consommateurs de vin n’est pas nécessairement celui des adeptes d’un mode de vie durable. Cela contraste avec des marchés comme le Japon, où le vin nature s’est imposé comme une cause ou une tendance parmi la jeune génération. Il semble avoir moins d’attrait à Hong Kong.
ASI : Pensez-vous que les sommeliers et les restaurants de Hong Kong et de toute l’Asie adoptent des pratiques de développement durable ?
RZ : Malheureusement, de nombreuses pratiques durables n’ont pas encore été largement adoptées ou ne peuvent même pas être adoptées par l’industrie du vin à Hong Kong. La faisabilité de la mise en œuvre d’approches plus durables en matière d’achat, de vente et de service du vin dépend fortement du soutien de la communauté et de la politique gouvernementale. En fin de compte, les mesures de recyclage doivent être intégrées de manière transparente dans les activités quotidiennes des restaurants et des bars afin d’encourager la participation sans créer de fardeau supplémentaire.
Les formats d’emballage alternatifs pour le vin ne sont pas encore très répandus ici. Toutefois, je pense que ces formats - en particulier pour les vins plus décontractés - gagneront progressivement du terrain en raison de leurs coûts de transport moins élevés. En ce qui concerne la sélection des vins, je ne pense pas que la durabilité joue un rôle majeur dans les choix à Hong Kong ou en Asie en général. Cela s’explique en partie par les limitations géographiques et la préférence persistante du marché pour les vins d’Europe et des États-Unis.
ASI : Existe-t-il un mouvement régional d’achat local à Hong Kong ?
RZ : Les sommeliers s’intéressent de plus en plus aux vins de pays tels que le Japon, la Chine, la Thaïlande et l’Inde. Les vins de ces pays commencent à être mieux connus, en particulier ceux des producteurs les mieux établis en Chine et au Japon. En tant que sommelier et producteur de vins asiatiques, j’espère que davantage de sommeliers asiatiques apprécieront la qualité et le potentiel de nos vins régionaux et qu’ils contribueront à les promouvoir dans le monde entier. Bien que la reconnaissance soit en marche et que de plus en plus de vins asiatiques apparaissent sur les cartes des vins, il y a encore beaucoup de place pour la croissance, ce qui est passionnant.
Atteindre de nouveaux sommets : Bienvenue à la première hôtesse de l’air titulaire du Diploma Or de l’ASI
Mari Miyazaki vole de ses propres ailes après avoir obtenu son Diploma ASI Gold. Mari Miyazaki est non seulement la première hôtesse de l’air japonaise à obtenir le prestigieux Diploma ASI Gold, mais elle est aussi probablement la seule au monde. Cette certification d’élite, décernée par l’Association de la Sommellerie Internationale, est un honneur rare, même parmi les sommeliers chevronnés. L’accomplissement de Mari Miyazaki marque non seulement un triomphe personnel, mais établit également une nouvelle référence pour l’excellence de l’hospitalité en vol. Son parcours reflète la fusion d’un dévouement au service et d’une passion profonde pour l’œnologie, remettant en cause les frontières traditionnelles au sein du secteur aérien. Alors qu’elle continue à améliorer l’expérience des passagers, l’histoire de Mari Miyazaki est un témoignage inspirant des sommets qui peuvent être atteints grâce à l’engagement et à l’innovation.
Mari Miyazaki
ASI : Décrivez votre parcours pour devenir sommelier. Qu’est-ce qui vous a fait décider qu’il s’agissait d’une réalisation ou d’une carrière que vous souhaitiez entreprendre ?
Mari Miyazaki (MM) : J’ai commencé à m’intéresser au vin lorsqu’un ami m’a invitée à une fête organisée par l’acteur japonais Takuro Tatsumi. À l’époque, j’ai goûté un vin doux allemand, le Piesporter Goldtröpfchen, et sa riche saveur m’a laissée stupéfaite, me disant : “Le vin est-il vraiment aussi délicieux ?” Je ne savais même pas si Piesporter Goldtröpfchen désignait le vin, le vignoble ou le producteur. Je me rendais donc chez les cavistes et leur demandais : “Avez-vous du Piesporter ?”.
Plus tard, mes collègues ont commencé à se préparer à l’examen de sommelier et j’ai décidé d’étudier en toute décontraction, en me disant : “S’ils le font, je peux bien le faire aussi”. À l’époque, je me contentais d’obtenir la certification de sommelier et je n’avais pas l’intention de poursuivre des études plus poussées.
“J’ai ressenti un fort désir d’approfondir l’hospitalité et j’ai été attirée par l’idée d’utiliser le vin pour créer un impact émotionnel sur les clients dans le temps et l’environnement limités d’un avion.”
Cependant, à mesure que ma passion pour le vin s’est affirmée, mon désir d’en savoir plus s’est accru.
Après avoir obtenu mon certificat de sommelier, j’ai vu par hasard à la télévision le concours ASI du Meilleur Sommelier du Monde en Grèce et j’ai été très impressionné par Yoichi Sato, qui représentait le Japon. “Je me suis dit : “Il y a un sommelier aussi extraordinaire au Japon ? J’ai immédiatement visité le restaurant où il travaillait, Maxivin à Tokyo, et j’ai été profondément ému par ses connaissances, son service et son sens de la conversation.
Cependant, à l’époque, j’avais l’impression que les sommeliers de restaurant et les sommeliers du personnel de cabine des compagnies aériennes appartenaient à des mondes complètement différents. J’avais un sentiment d’hésitation et d’infériorité, pensant que nous n’étions que des “détenteurs de certificats” qui se contentaient de passer l’examen. Même après avoir
fait l’expérience directe du service de Yoichi Sato et avoir été subjugué par ses compétences avancées et son hospitalité, j’ai continué à penser que les sommeliers de restaurant appartenaient à une autre catégorie, et le monde des grands sommeliers est resté un rêve pour moi.
Un jour, je suis tombée sur un forum en ligne où l’on pouvait lire : “Les hôtesses de l’air et les stewards suivent des cours d’œnologie juste pour le plaisir” et “Ils obtiennent la certification de sommelier et c’est tout”. Ce commentaire m’a remplie de frustration. J’étais déterminé à prouver que même un agent de bord pouvait obtenir des certifications avancées. Fort ede cette détermination, je suis passée à l’étape suivante en me présentant à l’examen d’excellence en sommellerie de l’Association des sommeliers du Japon.
Lors de l’examen d’excellence en sommellerie, j’ai eu du mal avec la partie pratique du service et je me suis dit : “Je ne travaille pas dans un
Atteindre de nouveaux sommets : Bienvenue à la première hôtesse de l’air titulaire du Diploma Or de l’AS
“Notre objectif est d’offrir un service qui va au-delà du simple service de boissons, afin que le vin devienne un élément mémorable de leur voyage.”
restaurant, il n’est donc pas étonnant que je n’y arrive pas”. Cependant, lorsque j’ai appris que l’un des candidats retenus était un employé d’un magasin d’alcool, j’ai eu honte de me trouver des excuses.
Cette expérience m’a permis de réaliser une fois de plus que les compétences s’acquièrent par l’effort et a marqué un tournant majeur dans mon approche de l’apprentissage.
En outre, la proximité de mon parent paternel, Shin Miyazaki, qui a remporté la Coupe Georges Baptiste Service World Competition, m’a permis d’être le témoin direct de l’hospitalité et des compétences avancées en matière de service. Cela m’a permis d’affiner mon point de vue en tant que professionnel du vin. Au fil du temps, alors que j’acquérais de l’expérience en tant qu’hôtesse de l’air, j’ai ressenti un fort désir d’approfondir l’hospitalité et j’ai été attirée par l’idée d’utiliser le vin pour créer un impact émotionnel sur les clients dans le temps et l’environnement limités d’un avion. J’ai décidé d’acquérir une expertise plus poussée.
Après avoir réussi l’examen d’excellence en sommellerie, j’ai commencé à étudier pour le WSET afin d’améliorer encore mes connaissances et mes compétences. L’année dernière, j’ai obtenu le
diplôme WSET et cette année, la qualification Diploma ASI Gold. Mon objectif n’est pas seulement de détenir ces qualifications, mais de transmettre avec assurance l’attrait du vin dans l’environnement restreint d’un avion et d’offrir aux passagers une expérience plus enrichissante.
ASI : Vous êtes la seule hôtesse de l’air certifiée par l’ASI au Japon, une réussite remarquable. Comment votre rôle au sein de Japan Airlines a-t-il influencé ou façonné votre parcours de sommelier ?
MM : Mon expérience en tant qu’agent de bord chez JAL a eu un impact significatif sur mon développement en tant que sommelier. La cabine d’un avion est un environnement différent de celui d’un restaurant au sol. Pour des raisons de sécurité, nous ne sommes pas autorisés à porter des couteaux de sommelier ; il n’y a pas de carafe et un seul type de verre à vin est disponible. Il n’y a pas de caves à vin avec une température et une humidité stables, nous utilisons donc des blocs de glace et de la neige carbonique pour refroidir les vins. Nous sommes également confrontés à des défis uniques, tels que le service dans une cabine sombre pendant les vols de nuit ou pendant les turbulences. En outre, comme nous ne pouvons pas consommer d’alcool pendant notre service, nous devons fournir un service précis basé sur des recherches préalables et des expériences de dégustation passées, ce qui requiert un haut niveau d’expertise.
À bord, nous passons jusqu’à 14 heures avec les passagers. Le service du vin ne consiste pas seulement à servir des boissons ; c’est un outil important pour établir des relations. Nous devons être sensibles aux expressions des passagers et aux changements subtils, et adapter notre service en conséquence. Cela demande une grande flexibilité et la capacité de répondre intuitivement. Il s’agit d’un cadre où l’hospitalité globale, faisant appel aux cinq sens, est essentielle.
En tant que personnel de cabine, nous sommes chargés de la vie de nos passagers et la sécurité est toujours notre priorité absolue. Cependant, nous pensons également qu’il est
important de s’efforcer de fournir un service de vin qui enrichisse l’expérience des passagers. Notre objectif est d’offrir un service qui va au-delà du simple service de boissons, afin que le vin devienne un élément mémorable de leur voyage.
Le conseiller en vins de Japan Airlines est Motohiro Okoshi, un sommelier expérimenté. Il supervise les cartes des vins dans les salons internationaux et à bord, et donne des conseils sur l’association des vins avec les repas en vol. Grâce à ses conseils, nous avons pu nous familiariser avec les techniques uniques du service des vins en vol et nous sommes en mesure de sélectionner les vins et d’offrir un service fondé sur des connaissances et une expérience solides. Le service des vins joue un rôle important dans l’amélioration de la valeur de la marque Japan Airlines.
ASI : Concilier les rigueurs du service aérien et les études intensives pour le Diploma de l’ASI n’est pas une mince affaire. Quelles stratégies personnelles ou quel état d’esprit vous ont aidé à gérer ce double engagement ? MM : Étudier pour obtenir le Diploma Or de l’ASI tout en travaillant dans l’aviation n’a pas été facile. Le plus important était de tirer le meilleur parti du temps limité dont je disposais et de m’atteler à chaque tâche, étape par étape.
J’ai également veillé à utiliser efficacement le temps libre entre le travail et les trajets domicile-travail. Les jours de congé, j’ai profité des moments libres pour approfondir progressivement mes connaissances en matière de vin. L’adaptation au décalage horaire pendant les vols internationaux a été un défi majeur. Pour continuer à étudier malgré le manque de sommeil et la fatigue, il m’est arrivé de rester dans ma chambre d’hôtel à Paris ou à New York pour me concentrer sur mes études. Même avec un temps limité, le maintien de la concentration et de la cohérence a été la clé de la réussite de l’examen.
Cependant, je n’ai pas passé tout mon temps dans des hôtels. Pendant les escales internationales, j’ai visité des
magasins de vin locaux, des vignobles et des restaurants étoilés au Michelin, où j’ai pu apprendre grâce à des expériences de service de première classe. Je me sens très chanceuse d’avoir eu ces opportunités. L’immersion dans ces environnements m’a permis d’approfondir ma compréhension de la sélection des vins et du service.
L’année dernière, j’ai dû passer l’examen du Diploma ASI avec une jambe cassée et je n’ai pas pu terminer la partie service pratique. J’ai obtenu la certification Bronze, mais j’étais déterminée à obtenir l’Or l’année suivante. J’ai repassé l’examen ASI cette année et j’ai obtenu l’Or. Cette expérience m’a appris l’importance de la résilience et de la détermination, même dans des circonstances difficiles.
ASI : Considérez-vous que le Diploma de l’ASI et les certifications du WSET sont complémentaires ? Quel a été pour vous l’aspect le plus difficile de l’examen du Diploma Or de l’ASI et comment l’avez-vous surmonté ? MM : Oui, je pense que le Diploma de l’ASI et les certifications du WSET sont très complémentaires. Le WSET apporte une compréhension globale de la théorie du vin et des connaissances systématiques, ce qui permet aux apprenants de progresser pas à pas. En étudiant systématiquement le processus de vinification, les caractéristiques
régionales et les techniques de dégustation, nous développons une pensée logique et analytique. En revanche, le Diploma de l’ASI teste les compétences pratiques et de service, en évaluant la manière dont nous appliquons nos connaissances dans des scénarios du monde réel.
Il évalue les techniques de service du vin, les décisions d’accord avec les mets et les capacités de service aux clients, exigeant une réflexion rapide et des normes élevées d’hospitalité. Le fait de posséder les deux qualifications m’a permis de renforcer mes capacités en tant que sommelier bien équilibré. Les connaissances systématiques du WSET constituent une base solide, tandis que les compétences pratiques de l’ASI me permettent d’appliquer ces connaissances de manière efficace.
En rejoignant le groupe Facebook WSET Diploma Worldwide Study Group, j’ai pu échanger des idées avec des candidats du monde entier. En particulier, Alex Tsui DipWSET, chef du groupe et lauréat de la Vintners’ Cup, a partagé avec moi des connaissances inestimables sur la pensée logique et l’organisation des connaissances. La nature coopérative du groupe a également grandement contribué à mon apprentissage.
L’obtention de ces deux qualifications m’a permis d’approfondir ma compréhension de la théorie et de
Atteindre de nouveaux sommets : Bienvenue à la première hôtesse de l’air titulaire du Diploma Or de l’AS
la pratique. Toutefois, au Japon, la notoriété de l’ASI et du WSET est encore relativement faible. À l’heure actuelle, seules quatre personnes, dont moi-même, détiennent à la fois l’ASI Gold et le diplôme du WSET : Rie Matsuki (intertWine K×M), Minobu Kondo (NIKI Hills) et Takehiro Oide (The Okura Tokyo).
L’aspect le plus difficile de l’examen du Diploma ASI Gold a été la composante pratique du service. Sans expérience de la restauration, il était particulièrement difficile de maîtriser les techniques de service en autodidacte. Comme les couteaux de sommelier ne sont pas autorisés à bord, j’ai pratiqué les mouvements de service de base à plusieurs reprises chez moi pour améliorer ma précision.
Pour compenser mon manque d’expérience en matière de restauration, j’ai activement visité des établissements de haute gastronomie et étudié le service des meilleurs sommeliers. J’ai notamment rendu visite à Taku Iguro (L’Osier, un restaurant trois étoiles Michelin à Tokyo), qui a remporté le concours du Meilleur Sommelier du Japon. Ses connaissances, son service et son sens de la conversation m’ont appris non seulement le service du vin, mais aussi la communication et l’hospitalité au plus haut niveau.
ASI : En tant que personne innovante dans un cadre professionnel unique, quel message aimeriez-vous partager avec d’autres personnes - en particulier les professionnels des compagnies aériennes - intéressés par une formation avancée en matière de vin ? Pensez-vous qu’un plus grand nombre de sommeliers à bord pourrait améliorer le service en première classe ? MM : La cabine est un lieu unique, différent des restaurants au sol. Notre capacité à offrir des expériences vinicoles exceptionnelles dans ce cadre est ce qui fait la spécificité de ce rôle. Aux professionnels de l’aviation intéressés par l’enseignement du vin, j’insiste sur l’importance d’élargir leurs horizons et de repousser les limites conventionnelles.
Au Japon, il n’est pas rare que le personnel des compagnies aériennes devienne sommelier, plus de 100 personnes passant l’examen chaque année. Japan Airlines est probablement la compagnie aérienne japonaise qui compte le plus grand nombre de sommeliers. Les membres du personnel de cabine qui connaissent le vin ne se contentent pas d’améliorer le service en vol, ils contribuent également à la marque de la compagnie aérienne. J’ai créé un groupe d’étude du vin au sein de la compagnie afin de partager des informations et d’approfondir nos connaissances ensemble.
En tant que personnel de cabine, nous sommes avant tout responsables de la sécurité des passagers. Cependant, je pense qu’il est tout aussi important d’offrir un service de vin qui procure aux passagers une expérience riche et mémorable. Ce n’est que dans un environnement sûr qu’un service élégant et raffiné peut véritablement briller.
Pour les passagers de première classe en particulier, nous pouvons offrir une expérience plus personnalisée. Le vin n’est pas seulement une boisson, il peut faire partie d’un souvenir durable. Pour créer de tels moments, j’ai introduit un geste spécial : après le service, j’enlève l’étiquette de la bouteille que le passager a appréciée et j’écris un message sur un collecteur
d’étiquettes, que je lui remets. J’espère qu’il s’agit d’un souvenir de leur voyage. Si le vin peut rehausser les moments privilégiés d’un voyage, sa valeur dans les airs n’en est que plus significative.
En outre, nous pouvons faire découvrir le vin et le saké japonais aux passagers du monde entier. En les associant à la cuisine japonaise, nous pouvons partager la richesse de notre culture vinicole et gastronomique avec les voyageurs, en particulier ceux qui ne font que transiter par le Japon. Les compagnies aériennes ont une occasion unique de promouvoir la culture, et Japan Airlines peut être une plateforme pour partager le vin et le saké japonais avec le monde entier.
En tant qu’agent de bord, je pense pouvoir remplir ma mission, qui est d’assurer la sécurité, tout en créant des expériences œnologiques enrichissantes. Avec environ 8 000 agents de bord chez Japan Airlines, j’espère qu’un plus grand nombre d’entre eux deviendront des sommeliers à bord, partageant ainsi la beauté du vin, du saké et de la culture japonaise dans le monde entier. Le vin a le pouvoir de rapprocher les gens et de créer des souvenirs - c’est plus qu’une boisson. Je continuerai à partager son charme dans le ciel et à explorer de nouvelles possibilités en tant que sommelier.
Honkaku Shochu et Awamori : les spiritueux nationaux du Japon
En Asie, chaque pays possède ses propres spiritueux traditionnels distillés, ancrés dans le climat et la cuisine locale. Au Japon, le honkaku shochu et l’awamori sont officiellement reconnus comme kokushu, ou spiritueux nationaux, au même titre que la boisson fermentée nationale, le saké. La consommation nationale de shochu est comparable à celle du saké, et sa réputation à l’étranger ne cesse de croître. Les principaux marchés d’exportation sont la Chine, la Corée du Sud, Taïwan et les États-Unis, et les exportations sont en expansion en Europe. Le shochu suscite un intérêt particulier dans les bars du monde entier, où ses saveurs variées et distinctives inspirent les mixologues.
La saveur du shochu est déterminée par trois éléments clés : le koji, la diversité des ingrédients bruts et la distillation unique.
2. Diversité des ingrédients de base
1. Koji
La moisissure koji est essentielle pour transformer les amidons en sucres fermentables. Le shochu utilise principalement du koji noir et blanc, qui produit de l’acide citrique pour aider à prévenir la contamination bactérienne pendant la fermentation. Le koji noir fait ressortir des saveurs prononcées, tandis que le koji blanc apporte un profil plus doux. L’awamori utilise uniquement du koji noir, et les variétés vieillies (plus de trois ans) développent un arôme de vanille provenant de la vanilline, malgré l’absence de vieillissement en fût, ce qui les rappelle le whisky.
Contrairement au saké, qui est fabriqué uniquement à partir de riz, le shochu est élaboré à partir de divers ingrédients riches en amidon : le plus souvent de l’orge, du riz, des patates douces et du sarrasin, chacun offrant des profils aromatiques uniques. Par exemple, le shochu de patate douce contient du β-damascénone, que l’on trouve également dans le brandy, avec des notes de rose et de baies, ainsi que des alcools monoterpéniques qui évoquent le litchi et le muscat.
La production est très régionale ; dans la région volcanique de Satsuma, au sud de Kyushu, connue pour la culture de la patate douce, le shochu de patate douce est protégé par le système japonais d’indication géographique (IG).
3. Distillation unique Le shochu est distillé une seule fois dans des alambics en acier inoxydable, ce qui permet de préserver le caractère du moût. Contrairement à la double distillation en cuve de cuivre du whisky, cette méthode permet de conserver la complexité des arômes. Deux approches, atmosphérique et sous vide, produisent des profils différents, la distillation sous vide à 40-50 °C donnant des notes plus légères et plus fruitées. Les distillats ont généralement un taux d’alcool de 38 à 42 % et sont dilués à 20-25 % pour la mise en bouteille.
Traditionnellement servis avec les repas et dilués avec de l’eau, du soda ou de l’eau chaude, le honkaku shochu et l’awamori sont en passe d’acquérir une plus grande reconnaissance mondiale en tant que spiritueux riches en umami, polyvalents et dotés d’une identité japonaise distincte.
ASI : Qu’est-ce qui vous a initialement poussé à poursuivre une carrière de sommelier ?
Jai Singh (JS) : Je suis diplômé d’une école hôtelière, mais jusqu’en 2019, je travaillais plutôt dans le service général de restauration. Le service est la plus belle partie de notre métier : nous avons la chance d’interagir avec des personnes de différents pays, cultures et horizons. C’est une expérience merveilleuse d’écouter les histoires des gens.
Pendant la pandémie, en mars 2020, lorsque tout s’est arrêté, j’ai acheté quelques livres et je me suis plongé dans l’univers du vin. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à voir le vin comme un être vivant, quelque chose qui évolue chaque jour, avec une histoire riche liée aux Étrusques, aux Grecs et aux Romains.
l’or
Jai Singh : le meilleur sommelier indien obtient
Jai Singh fait partie d’une nouvelle vague de sommeliers indiens qui s’imposent sur la scène viticole mondiale. Jai a commencé sa carrière dans la restauration en tant que serveur avant de se découvrir une passion plus profonde pour le vin pendant le confinement lié à la pandémie de 2020. Ce qui a commencé comme une étude autodidacte s’est rapidement transformé en une vocation professionnelle, alimentée par la curiosité, la discipline et l’amour de l’histoire.
Aujourd’hui installé en Italie, où il vit avec sa femme Paola dans la petite ville agricole de Corato, dans les Pouilles, Jai s’est immergé dans la culture viticole locale, qu’il qualifie de « sacrée ». Grâce au soutien de sa femme, de la Fondation Gerard Basset, d’Amrita Singh de l’Association des sommeliers indiens et de Salvatore Castano (meilleur sommelier d’Europe et d’Afrique 2021 de l’ASI), il a progressivement acquis ses lettres de noblesse, qui l’ont conduit à sa dernière réussite en date, le prestigieux Diploma Or de l’ASI, détenu par seulement quelques centaines de professionnels dans le monde.
Après la pandémie, j’ai décidé de rester dans le monde du service, mais cette fois-ci en me concentrant uniquement sur le vin. J’aime vraiment raconter l’histoire d’un vin et de son producteur. L’un des aspects les plus beaux du métier de sommelier est l’accord mets-vins. Je considère toujours l’accord mets-vins comme une sorte de mariage, où aucun des deux partenaires ne doit dominer. Les ingrédients du plat ne doivent pas masquer le vin, et la structure et le profil aromatique du vin ne doivent pas dominer le plat. Ils doivent se compléter, tout comme je recherche l’équilibre dans ma vie quotidienne avec ma femme.
ASI : Avez-vous rencontré des résistances de la part de vos amis et de votre famille en Inde ?
JS : Mon père est un directeur de banque à la retraite. Il a toujours été très ouvert d’esprit en matière
“J’aime vraiment raconter l’histoire d’un vin et de son producteur. L’un des aspects les plus beaux du métier de sommelier est l’accord metsvins.”
Jai Singh
d’éducation et de choix de carrière. Il m’a soutenu tout au long de mes études, mais il n’est pas satisfait de mes horaires de travail. Comme je travaille en Italie et que la plupart des emplois dans l’hôtellerie sont saisonniers, il aurait préféré que je prenne un emploi plus stable avec des horaires réguliers, surtout un emploi qui me permette d’être à la maison pendant les fêtes. Malheureusement, c’est l’un des inconvénients de cette profession : nous travaillons souvent le soir et le week-end, et il est presque impossible de prendre des vacances pendant les fêtes publiques.
ASI : Quelle importance a eu le fait de travailler à Londres et en Italie pour votre développement professionnel ?
JS : Travailler à Londres m’a vraiment donné confiance en moi, en tant que serveur et en tant que personne, même si à l’époque je ne m’intéressais pas beaucoup au vin.
Mon parcours dans le monde du vin a véritablement commencé en Italie. Fin 2016, j’ai déménagé dans la ville natale de ma femme, Corato, près de Bari, dans les Pouilles. C’est une petite ville d’environ 50 000 habitants où l’agriculture joue un rôle central. On y produit de l’huile d’olive et du vin. À l’époque, je ne savais pas que Corato faisait partie de l’appellation
DOCG Castel del Monte. Je suis arrivé en octobre, juste au moment où l’air était imprégné du parfum du moût en fermentation. J’ai visité des caves locales pour découvrir comment le vin était élaboré.
À l’école, j’avais étudié le vin et je l’avais servi tout au long de ma carrière, mais en Italie, j’ai commencé à percevoir l’âme du vin. Ici, ce n’est pas seulement une boisson, c’est quelque chose de sacré. Pour approfondir mes connaissances, j’ai obtenu le WSET niveau 2 en 2019, ce qui m’a permis de mieux définir mon parcours. J’ai ensuite suivi le WSET niveau 3 en 2020-2021. En avril 2021, j’ai obtenu une bourse pour suivre le programme Italian Wine Scholar (IWS), qui m’a permis d’approfondir mes connaissances sur les vins italiens. J’ai terminé l’année 2021 en réussissant dès ma première tentative les examens d’introduction et de certification de sommelier (Court of Master Sommeliers).
ASI : Pourquoi était-il important pour l’Inde de créer une association de sommeliers et de rejoindre l’ASI ?
JS : Au cours de la dernière décennie, l’industrie viticole indienne a connu une croissance significative, et il existe désormais un besoin urgent de sommeliers professionnels pour
partager leurs connaissances sur le vin à travers le pays.
La création de la Sommelier Association of India (SAI) en partenariat avec l’ASI contribuera à établir des normes de service élevées et à améliorer l’expérience des consommateurs indiens en matière de vin. Du point de vue d’un sommelier indien, nous sommes nombreux à suivre les concours de l’ASI depuis des années. Il était toujours décourageant de ne pas voir l’Inde représentée dans les concours internationaux. C’est pourquoi je me sens si honoré et fier d’être le premier à représenter l’Inde au concours ASI Asie & Océanie et au Mondial.
ASI : Votre vie a-t-elle changé depuis que vous avez remporté le titre de Meilleur Sommelier de l’Inde ?
JS : Après ma victoire, j’ai reçu plusieurs offres pour devenir ambassadeur de marque et formateur pour la formation des sommeliers en Inde. Mais jusqu’à présent, je n’ai accepté aucune d’entre elles, car je me concentre sur la préparation des prochains concours. Actuellement, je travaille comme sommelier régulier pour les restaurants Zuma sur l’île de Capri, en Italie.
ASI : Vous avez récemment obtenu le Diploma ASI Sommelier Gold. Qu’est-ce que cela signifie pour vous personnellement et pour la place de l’Inde dans la communauté viticole mondiale ?
JS : Le Diploma ASI Gold est une certification rare et prestigieuse. Seuls quelques centaines de sommeliers dans le monde l’ont obtenue et, à l’heure actuelle, nous ne sommes que deux en Inde à avoir décroché ce titre.
J’ai conquis le Diploma Or de l’ASI afin de rester à la pointe pour les concours internationaux et de maintenir le rythme de mes études. Grâce à mon implication au sein de l’ASI, je souhaite démontrer à la communauté mondiale des sommeliers que les sommeliers indiens ont les capacités et la passion nécessaires pour travailler à l’international. N’hésitez pas à faire appel à nos services, nous dépasserons vos attentes !
G à D : Amber Deshmukh (3e finaliste), Jai Singh (vainqueur du prix SAI 2025 du meilleur sommelier de l’Inde), Pankaj Singh (2e finalist)
Shirley Tan et Yi Ying Yong : atteindre l’excellence au 67 Pall Mall Singapour
“L’exposition aux meilleurs vins du monde, le soutien inconditionnel de mes collègues et ma propre
Au 67 Pall Mall Singapore, où le service soigné côtoie l’une des plus formidables cartes des vins d’Asie, l’excellence est plus qu’attendue, c’est un mode de vie. Le club, connu dans le monde entier comme un bastion du bon vin et du bon service, a récemment célébré une étape particulièrement importante. Deux de ses membres, Shirley Tan et Yi Ying Yong, ont obtenu le prestigieux Diploma de l’ASI avec la mention “Gold”, une distinction réservée aux meilleurs praticiens de la sommellerie. Ce faisant, Shirley Tan et Yi Ying ont rejoint un groupe d’élite de professionnels du vin du monde entier dont les connaissances, les compétences en matière de dégustation et le sens du service sont reconnus comme véritablement exemplaires.
Le Diploma de l’ASI (Association de la Sommellerie Internationale) est l’une des certifications les plus exigeantes et les plus respectées du commerce mondial du vin. L’obtention de la médaille d’or exige plus qu’une simple compréhension théorique des cépages et des régions : elle exige une intégration parfaite de l’élégance du service, de la précision de la dégustation à l’aveugle et d’une connaissance encyclopédique des vins, des spiritueux et autres produits du monde entier. Le fait que deux sommeliers du même club - et de Singapour, qui plus esty soient parvenus simultanément est un moment qui mérite d’être salué.
Mais au-delà de cette distinction, il y a quelque chose de plus significatif : le reflet de la culture cultivée au 67 Pall Mall. C’est un endroit où la passion est nourrie, où l’ambition est encouragée et où les normes ne sont pas seulement élevées, mais plus élevées. La réussite de Tan et Ying témoigne de leur dévouement, mais aussi de l’environnement qui les a aidés à s’épanouir.
ASI : Pouvez-vous nous parler de votre parcours dans le monde du vin ? Qu’est-ce qui vous a incité à poursuivre une carrière de sommelier ?
– Yi Ying Yong
Shirley Tan (ST) : Ma passion pour le vin est née à l’université, alors que je préparais une licence en hôtellerie. Pour être honnête, le cours d’œnologie s’est distingué parce qu’il était le seul à me tenir éveillée. Avec un groupe d’amis partageant les mêmes idées, nous avons rejoint le Wine & Dine Club, explorant les bars et les restaurants et apprenant les accords mets et vins. Cette expérience a éveillé mon intérêt pour la découverte du vin et d’autres boissons.
À partir de là, j’ai rapidement choisi mon orientation professionnelle et me suis immergée dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration. J’ai commencé comme
Yi Ying Yong
“Ce qui me fait avancer, c’est ma curiosité et mon amour profond pour le vin et les
boissons.
Le
secteur est en constante évolution, avec de nouvelles tendances, des changements
dans les préférences des consommateurs et
l’émergence
de nouvelles régions viticoles.”
– Shirley Tan
stagiaire et j’ai travaillé dans divers environnements, notamment des bistrots, des bars, des banquets, des concerts et des restaurants semi-finis. Ces expériences ont confirmé que je voulais poursuivre une carrière centrée sur le vin. Ayant le sens du service, je me suis sentie parfaitement à l’aise pour devenir sommelier.
Yi Ying Yong (YY) : Après avoir obtenu ma maîtrise, j’ai suivi un court cours sur le vin à Londres et je suis instantanément tombé amoureux du sujet. J’ai eu l’impression que c’était un prolongement naturel de mes études, indirectement lié mais incroyablement captivant. À mon retour en Malaisie, ce contact avec le vin m’a incité à poursuivre une carrière de sommelier.
ASI : Quel rôle l’éducation formelle et les certifications ont-elles joué dans la formation de votre expertise, et qu’est-ce qui vous motive à continuer à apprendre ? Plus précisément, que signifie pour vous l’obtention du Diploma Or de l’ASI ?
ST : J’ai commencé à apprendre le vin en suivant des cours d’œnologie à l’université, ce qui m’a permis
d’acquérir les connaissances nécessaires pour suivre le niveau 2 du WSET. Au cours de ma carrière de sommelier, j’ai été encouragé à suivre les cours de la Court of Master Sommeliers. J’ai obtenu les niveaux d’introduction et de certification en 2018, puis le certificat avdanced en 2022. Par intérêt personnel pour les vins italiens, je suis également devenue ambassadeur des vins italiens.
En outre, mon expérience professionnelle dans un bar à whisky et dans divers établissements, allant de restaurants italiens décontractés et raffinés à un restaurant Teochew, un restaurant d’huîtres et de steaks, et un club de vin, a contribué à façonner mon expertise et m’a soutenu dans mon parcours à travers ces certifications.
Ce qui me fait avancer, c’est ma curiosité et mon amour profond pour le vin et les boissons. Le secteur est en constante évolution, avec de nouvelles tendances, des changements dans les préférences des consommateurs et l’émergence de nouvelles régions viticoles. J’apprends sans cesse afin de
Shirley Tan
mieux servir nos clients et de rester à la page.
L’obtention du Diploma Or de l’ASI a été une étape très excitante. En tant que sommelier, je suis non seulement passionné par le vin, mais j’aime aussi découvrir les cuisines locales et les boissons telles que l’eau, la bière et les spiritueux de différentes régions. L’examen de l’ASI exige de vastes connaissances, non seulement sur le vin, mais aussi sur les accords mets et vins, les régions moins connues, la viticulture, la vinification et bien d’autres choses encore. J’ai vraiment apprécié le processus de préparation.
YY : L’éducation formelle m’a permis d’étudier le vin de manière structurée et systématique. Elle m’a aidé à comprendre tous les aspects essentiels du métier de sommelier. J’ai appris pas à pas, en découvrant chaque jour quelque chose de nouveau.
Pour moi, les certifications sont à la fois un défi et un reflet des différents chapitres de ma carrière. Elles sont un moyen de reconnaître et de valider les efforts que j’ai déployés. J’ai été très heureux d’obtenir récemment le diplôme d’or de l’ASI. J’ai ressenti cela comme une récompense pour mon travail acharné. Cela dit, je n’ai
pas réussi à répondre à toutes les questions, ce qui me rappelle qu’il y a toujours moyen de progresser. Je continue à m’efforcer de m’améliorer.
ASI : Le 67 Pall Mall jouit d’un statut légendaire dans le monde des grands vins. Y a-t-il des mentors qui ont joué un rôle déterminant dans l’évolution de votre carrière ?
ST : Absolument. Roberto Duran, notre merveilleux ancien chef sommelier au 67 Pall Mall Singapore, a eu une influence considérable sur moi. Son expertise et ses connaissances sont inégalées, et j’ai beaucoup appris de lui, non seulement sur le vin, mais aussi sur la persévérance et le dévouement, en particulier dans sa quête du titre de Master Sommelier.
Malgré son emploi du temps chargé, il a toujours pris le temps de s’occuper de chacun des membres de l’équipe, leur offrant conseils et soutien pour nos examens et nos concours. Il est travailleur, passionné, gentil et tout à fait professionnel. Je ne serais pas ce que je suis aujourd’hui sans son mentorat.
YY : Tout au long de mon parcours dans le secteur du vin, j’ai rencontré de nombreuses personnes inspirantes
“Tout au long de mon parcours dans le secteur du vin, j’ai rencontré de nombreuses personnes inspirantes qui m’ont permis de devenir ce que je suis aujourd’hui.”
– Yi Ying Yong
qui m’ont permis de devenir ce que je suis aujourd’hui. Je suis particulièrement reconnaissant envers mon premier employeur, le groupe Vintry en Malaisie. Leur passion pour le vin était contagieuse et a éveillé en moi une curiosité constante.
Depuis que j’ai rejoint le 67 Pall Mall il y a trois ans, j’ai énormément progressé, non seulement en tant que sommelier, mais aussi en tant que personne. L’environnement qui règne ici m’a aidé à me concentrer sur mes études. La culture est incroyablement positive et nous nous poussons les uns les autres à nous améliorer. Cette atmosphère positive a fait toute la différence.
ASI : Le 67 Pall Mall a une clientèle exigeante. Comment vous incite-telle à vous améliorer ? Quels sont les aspects les plus gratifiants de votre travail à leur service ?
ST : Nos membres sont incroyablement bien informés et passionnés par le vin. Nombre d’entre eux sont des collectionneurs et des voyageurs chevronnés qui aiment partager leurs expériences. Cela signifie que je dois rester à l’affût des nouvelles tendances, des nouvelles régions et des nouveaux producteurs pour suivre l’évolution de leurs intérêts.
Ils comparent souvent leurs expériences dans les différents clubs, ce qui me motive à me surpasser pour offrir un service et une vision exceptionnels. Le plus gratifiant est de gagner leur confiance et leur satisfaction, surtout lorsqu’ils se sentent à l’aise pour parler du vin selon leur point de vue unique.
YY : La plupart de nos clients viennent avec une connaissance approfondie et une passion pour le vin. C’est incroyablement gratifiant lorsqu’ils reconnaissent et apprécient les sélections ou les recommandations que je fais. Les voir apprécier le vin m’apporte une réelle satisfaction.
Cela dit, il faut beaucoup lire et se renseigner en permanence sur les producteurs et les régions viticoles pour répondre à leurs attentes, voire les dépasser. Leurs connaissances me poussent à être plus pointu et à rester informé.
ASI : Qu’est-ce qui fait que vous restez passionné et motivé dans votre travail, dans un environnement prestigieux et sous haute pression comme le 67 Pall Mall ?
ST : Beaucoup de nos membres sont bien informés et ouverts d’esprit, ce qui me motive à devenir plus
professionnelle et mieux informée afin de mieux les servir. En interne, je suis également inspirée par notre talentueuse équipe de sommeliers. Je vois en eux un énorme potentiel pour diriger l’avenir du 67 Pall Mall, et je veux créer un environnement où ils peuvent apprendre, se développer et mettre en valeur leurs points forts.
Singapour possède également une scène gastronomique mature et compétitive. Cela me rappelle qu’en tant que sommelier, je dois rester unique, innovante et réactive. L’environnement dynamique me stimule chaque jour.
YY : L’exposition aux meilleurs vins du monde, le soutien inconditionnel de mes collègues et ma propre soif d’apprendre me poussent à continuer. L’environnement de service rapide a également contribué à aiguiser mes compétences. Il m’a rendu plus calme et plus posé à chaque défi.
“Singapour possède également une scène gastronomique mature et compétitive. Cela me rappelle qu’en tant que sommelier, je dois rester unique, innovante et réactive. L’environnement dynamique me stimule chaque jour.”
– Shirley Tan
Faites-moi un accord
Le saké : guide rapide pour trouver l’équilibre, la texture et le goût
Tout comme le vin ou la bière, le saké s’accorde avec les mets en recherchant l’harmonie entre les saveurs et les textures. Alors que le vin peut parfois entrer en conflit avec certains aliments, le saké a tendance à danser avec eux, les rehaussant plutôt que de les dominer. Bien qu’il soit souvent associé à la cuisine japonaise, une nouvelle génération de sommeliers à travers le monde considère le saké comme un accompagnement polyvalent pour les plats traditionnels et contemporains. Pour accorder le saké, commencez par prendre en compte les éléments fondamentaux du goût : la douceur, l’acidité, l’amertume et le salé. Les accords les plus réussis sont ceux qui équilibrent ces éléments en bouche. La texture a également son importance : les sakés riches et corsés peuvent accompagner des plats crémeux, tandis que les sakés plus légers et plus secs se marient mieux avec des mets délicats.
Lorsque le plat est salé
Les aliments salés, tels que les fruits de mer, les aliments salés, ou même les snacks salés simples comme les bretzels ou les edams, se marient à merveille avec des sakés secs et vifs comme le Junmai Ginjo ou le Honjozo, qui nettoient le palais et font ressortir l’umami sans alourdir. Pensez à associer des fruits de mer pochés et des amuse-bouches riches en soja avec un saké sec et vif qui rafraîchit la bouche et met en valeur les notes salées.
Dans le cas du sashimi, optez pour des sakés aux arômes doux et légèrement sucrés, tels que les styles Ginjo ou Junmai bien équilibrés. Ceuxci complèteront la salinité subtile et la texture du poisson frais sans dominer ses saveurs délicates.
Lorsque le plat est acide
Les plats acides, souvent marinés ou saumurés, nécessitent un saké avec une touche de douceur naturelle et une texture soyeuse pour équilibrer l’acidité. Un Junmai Daiginjo aux notes fruitées, à la finale douce, se marie bien avec les plats contenant des cornichons, très courants dans la cuisine japonaise, les salades et un nombre croissant d’entrées contemporaines. Ces sakés adoucissent l’acidité tout en ajoutant une complexité aromatique, créant un accord vif, élégant et complexe.
Lorsque le plat est gras
Les plats riches et gras exigent un saké qui offre structure et contraste. Pour accompagner du bœuf wagyu ou de la poitrine de porc, un Tokubetsu Junmai ou un Koshu vieilli, souvent caractérisés par une profondeur umami et une finale sèche, résisteront à la richesse tout en coupant le gras. Si le plat est accompagné d’une sauce copieuse, optez plutôt pour des sakés plus alcooliques ou légèrement plus corsés, qui refléteront la texture du plat et compléteront la richesse du plat pour une expérience gustative luxueuse.
Quand le plat est sucré
L’accord du saké avec un dessert nécessite un équilibre délicat. Optez pour des sakés aromatiques mais
modérément sucrés, tels qu’un Nigori (saké trouble) à la douceur délicate ou un Junmai Ginjo aux notes fruitées. Ceux-ci sont parfaits avec des desserts qui ne sont pas trop sucrés.
Quand le plat est amer
Les plats amers, comme ceux à base de légumes verts foncés ou de goya, se marient bien avec des sakés terreux et riches en umami, comme les sakés traditionnels de type Junmai ou les sakés vieillis au profil moelleux et rond. Ces types de sakés adoucissent l’amertume et révèlent souvent la douceur subtile des aliments.
La clé ici est de trouver un saké qui ne rivalise pas avec le plat, mais qui le complète, suffisamment terreux pour supporter l’amertume, mais suffisamment structuré pour nettoyer le palais.
“Bien qu’il soit souvent associé à la cuisine japonaise, une nouvelle génération de sommeliers à travers le monde considère le saké comme un accompagnement polyvalent pour les plats traditionnels et contemporains.”
Pleins feux sur les associations membres
Comment la Malaisie est en train de devenir le nouveau centre névralgique de la sommellerie en Asie
Il y a quinze ans, le mot « sommelier » était peu connu dans le monde de la restauration en Malaisie. La culture du vin en était à ses balbutiements et le service formel des boissons était réservé aux hôtels haut de gamme ou considéré comme une affectation européenne. Mais en 2009, un groupe de professionnels passionnés du secteur de l’hôtellerie et de la restauration ont cru qu’il était possible de changer les choses. C’est de cette conviction qu’est née la Sommelier Association of Malaysia (SOMLAY).
« Nous avons constaté qu’il était nécessaire de créer une plateforme officielle dédiée à la profession de sommelier », explique Ronald Binati, l’actuel président de la SOMLAY. « Avant notre création, le rôle du sommelier était largement méconnu dans le secteur de la restauration en Malaisie. Ce manque de reconnaissance a constitué un défi de taille dès le départ. »
Ces obstacles initiaux (manque de notoriété, rareté des programmes de formation officiels et soutien limité) n’ont fait que renforcer la détermination de la SOMLAY. L’association a travaillé sans relâche pour promouvoir la valeur ajoutée des sommeliers dans l’expérience gastronomique, transformant peu à peu la perception du service du vin, qui est ainsi passé d’un service de luxe à un savoir-faire artisanal.
“Nous aspirons à devenir un moteur pour améliorer le service du vin et des boissons dans toute l’Asie du Sud-Est.”
Une étape importante dans le développement de la SOMLAY a été franchie lorsqu’elle a rejoint l’Association de la Sommellerie Internationale (ASI), l’organisme mondial qui relie les sommeliers de tous les continents. « Cette affiliation a été transformatrice », explique Ronald
Binati. « Elle nous relie à un réseau mondial et établit une référence en matière d’excellence. Elle a renforcé la crédibilité de nos sommeliers et leur a ouvert les portes de la formation, des concours et des opportunités internationales. »
En effet, SOMLAY n’a pas seulement rejoint la scène internationale, elle a commencé à l’animer. En 2022, l’association a fait un pas audacieux en accueillant le premier Bootcamp ASI Asie-Pacifique. « C’était un défi de taille pour une association relativement jeune », admet Ronald Binati. « Mais grâce au soutien inestimable de l’ASI, en particulier de Saiko Tamura-Soga et de ses collègues, nous avons organisé un événement marquant. « Le Bootcamp a attiré de jeunes professionnels de toute la région et suscité un élan d’enthousiasme dans le pays. « Il a permis d’approfondir les connaissances, mais surtout, il a inspiré fierté et ambition dans notre secteur. »
Prochaine étape : le Concours ASI du Meilleur Sommelier d’Asie & Pacifique 2025, qui se tiendra pour la toute première fois en Malaisie. Pour Ronald Binati, il ne s’agit pas seulement d’un concours, mais d’une véritable plateforme. « Nous voulons mettre en valeur la communauté grandissante des sommeliers malaisiens et offrir une scène de classe mondiale aux sommeliers les plus talentueux de la région. Notre objectif est de mettre en avant la
Comment la Malaisie est en train de devenir le nouveau centre névralgique de la sommellerie en Asie
Justin Ho Li et Britt Ng ont représenté la Malaisie au concours ASI 2018 du meilleur sommelier d’Asie et d’Océanie
“Avec élégance, ténacité et un nombre croissant de professionnels de classe mondiale, la Malaisie ne se contente pas d’apprendre le langage du vin en Asie, elle contribue à réécrire le scénario.”
Malaisie en tant que destination dynamique et émergente pour la culture du vin et l’excellence en matière d’hospitalité. »
Ronald Binati n’hésite pas non plus à mettre en avant les talents qui émergent actuellement des caves malaisiennes. Justin Ho Li Vern a été le premier Malaisien à se classer parmi les trois premiers d’un concours continental de l’ASI. En 2023, Tan Chuan Ann a atteint les demi-finales du concours ASI du Meilleur Sommelier du Monde à Paris. Plus récemment, Yi Ying Yong a obtenu le premier Diploma Or de l’ASI pour la Malaisie et participera au prochain concours Asie-Pacifique. « Chaque réussite compte pour une petite association comme la nôtre », explique Ronald Binati. « Grâce aux activités de l’ASI, ils ont pu nouer des contacts, partager leurs compétences et apprendre directement auprès des meilleurs au monde. »
Il salue les outils pédagogiques de l’ASI, tels que les lignes directrices et le Bootcamp de l’ASI, qui aident les sommeliers malaisiens à comprendre les nuances des concours internationaux et du service. « Le Bootcamp de l’ASI est le plus efficace », dit-il. « Il comble le fossé qui sépare les pays producteurs de vin et rapproche la scène mondiale de notre région. »
À long terme, Ronald Binati envisage que SOMLAY devienne plus qu’une voix nationale. « Nous aspirons à devenir un moteur pour améliorer le service du vin et des boissons dans toute l’Asie du Sud-Est », déclare-t-il. « Avec la scène culinaire en plein essor de la Malaisie, ses restaurants étoilés au guide Michelin et ses entrées dans le classement Asia’s 50 Best, nous nous engageons à former des talents et à bâtir une communauté de sommeliers solide et solidaire. »
L’ascension de SOMLAY est plus qu’une histoire de croissance professionnelle, c’est une histoire de transformation culturelle. Avec élégance, ténacité et un nombre croissant de professionnels de classe mondiale, la Malaisie ne se contente pas d’apprendre le langage du vin en Asie, elle contribue à réécrire le scénario.
Pour l’avenir, l’ambition de SOMLAY ne se limite pas aux médailles et aux diplômes. Elle souhaite donner le ton en Asie du Sud-Est en favorisant une culture du service professionnel du vin, en améliorant les normes des restaurants et en veillant à ce que la Malaisie continue de figurer sur la carte mondiale de la gastronomie et du vin. Avec de plus en plus d’étoiles Michelin dans les cuisines malaisiennes et les projecteurs internationaux braqués sur ses sommeliers, le pays semble prêt à redéfinir la culture du vin dans cette partie du monde.
On a le sentiment que l’histoire de SOMLAY ne fait que commencer. Et si l’on en croit son passé, l’avenir de la sommellerie malaisienne sera marqué par la grâce, l’ambition et un sens de l’hospitalité qui lui est propre.
Han Yew Kong, meilleur sommelier de Malaisie 2023
ANNONÇANT Prix ASI & Gérard Basset 2026
Ce Prix de l’ASI a été créé en 2019 tout d’abord pour honorer Gérard Basset et continue ensuite à distinguer une personnalité qui, comme Gérard, a joué un rôle important pour faire rayonner et développer la sommellerie dans le monde, en tenant compte de tout ce qu’elle/il a accompli au cours de sa carrière. Et avoir fait preuve, comme Gérard, de curiosité, de ténacité, de pugnacité, de détermination, de gentillesse, de diplomatie, d’humilité, de modestie, de professionnalisme, d’encadrement de jeunes talents, de transmission, de charisme, de talent, de sens de l’humain et d’un profond enthousiasme pour la vie.
Gérard Basset a reçu ce Prix à titre posthume en 2019.
Serge Dubs a été récompensé en 2021.
Le lauréat 2023 du Prix ASI & Gérard Basset : Giuseppe Vaccarini.
Nina Basset, Giuseppe Vaccarini, Serge Dubs et Romané Basset
La famille de Gérard au concours ASI du meilleur sommelier du
monde 2009
Critères
• Être une personnalité reconnue internationalement qui aide la sommellerie à se développer et rayonner au niveau mondial.
• Avoir rendu de longs et loyaux services à la filière viticole en soutenant la sommellerie, les vignerons et l’hôtellerie-restauration.
• Avoir un impact par son travail et son expertise pour et/ou au sein de la Sommellerie.
• Être un grand ambassadeur du vin, du service du vin et de l’hôtellerie-restauration, à travers le service, la production de vin, l’éducation ou/et le journalisme.
• Être un mentor et un exemple de professionnalisme dans sa propre carrière qui inspire les autres.
• Accepter le changement, la diversité et l’inclusion.
Protocole
• L’élection du lauréat du Prix ASI & Gérard Basset est ouverte à tous les présidents des associations nationales membres de l’ASI.
• Le jury du Prix, composé de Nina Basset, William Wouters, Michèle Chantôme, Tim Vollerslev, Serge Dubs, Giuseppe Vaccarini et du Meilleur Sommelier du Monde ASI en titre (Raimonds Tomsons), propose une liste de 14 noms.
• Le Bureau de chaque association nationale sélectionne une ou deux personnalités (1 ou 2 maximum) parmi la liste des 14 nominés proposés par le jury du Prix.
• Cette sélection a lieu avant la fin du mois de novembre de l’année précédente afin que les votes soient reçus au plus tard le 31 janvier par le jury du prix ASI & Gérard Basset.
• Un jury international (journalistes, écrivains, vignerons...), indépendant de l’ASI, vote ensuite pour le meilleur candidat parmi les nominés finaux.
• Le nom du lauréat du Prix ASI & Gérard Basset 2026 sera annoncé dans le monde entier le 7 mars via la presse et les réseaux sociaux.
• Une cérémonie de Remise des Prix sera organisée à l’occasion de chaque concours ASI du Meilleur Sommelier du Monde afin de remettre physiquement le Prix au lauréat en présence du jury et des représentants des associations nationales.
• Le trophée est une œuvre originale en bronze créée par Simon Boswell, un artiste britannique proposé par Nina et Romané Basset et approuvé par le Bureau de l’ASI.
Nina Basset
Déboucher le monde du vin pour les malvoyants
Au cœur de la capitale brésilienne, Brasília, une révolution discrète mais puissante est en cours. Elle n’est pas menée par les grands titres de la presse internationale ou par une législation radicale, mais par le tintement des verres et l’arôme audacieux du cabernet dans l’air.
L’Associação Brasileira de Sommeliers do Distrito Federal (ABS-DF), la section de Brasilia de l’association nationale des sommeliers du Brésil, affiliée à l’ASI (Association de la Sommellerie Internationale), vient d’entrer dans l’histoire en proposant son premier cours de vin de niveau I conçu spécifiquement pour les malvoyants. Plus qu’un jalon, il s’agit d’une étape sincère et progressive vers une éducation inclusive dans le monde du vinune éducation qui voit avec le nez, goûte avec les oreilles et apprend du bout des doigts.
Déboucher le monde du vin pour les malvoyants
Au centre de cette initiative se trouve Sérgio Pires, président de l’ABS-DF et éducateur avec plus de 30 ans d’expérience dans l’enseignement. Comme beaucoup de percées, celle-ci a commencé par un moment d’inconfort. Il y a des années, face à un étudiant malvoyant dans un cours standard sur le vin, Sérgio Pires s’est rendu compte de l’inaccessibilité de l’enseignement traditionnel sur le vin, qui repose sur des aides visuelles, des documents imprimés et des diapositives. “J’ai eu l’impression de le décevoir”, admet-il. Ce malaise initial s’est transformé en détermination. Lorsqu’un autre étudiant aveugle s’est inscrit, il a su qu’il était temps d’agir.
En 2018, Sérgio Pires s’est rapproché de l’Associação Brasiliense de Deficientes Visuais (ABDV) et a organisé une session expérimentale pour un groupe de participants aveugles. Soutenu par l’importateur de vin local Del Maipo Imports, la chef primée Leninha Camargo, l’expert en relations publiques Lu Alves et une équipe de bénévoles infatigables, ce cours a jeté les bases de ce qui est devenu l’Inclusive Wine Project
Le nouveau cours s’est déroulé sur cinq classes, chacune présentant aux participants trois vins différents. Le programme suivait la formation standard de niveau I, mais nécessitait des adaptations inventives. L’analyse visuelle - la couleur et la clarté qui marquent généralement la première impression d’un vin - a été omise, ce qui est compréhensible. Au lieu de cela, les étudiants se sont plongés dans les domaines olfactif et gustatif, guidés par des indices multisensoriels et des améliorations audio. Les documents imprimés étaient disponibles en braille, en caractères agrandis et dans des formats numériques accessibles aux lecteurs d’écran. Un spécialiste de la description d’images a été recruté pour former les instructeurs à la manière de “peindre” des images avec des mots.
L’engagement tactile et auditif est devenu un élément clé. Les étudiants ont découvert un vin avec une étiquette en braille - le Petit Mayne Pinot Noir de France - et l’entreprise vinicole locale Vinícola Marchese s’est
également impliquée en fournissant des vins qui ont permis de traduire la théorie en plaisir.
Le projet s’est achevé le 5 juin par un cours final de célébration. Fidèle à l’esprit d’inclusion, l’événement a été marqué par une représentation de Nó Cego (“nœud aveugle”), un groupe de samba composé uniquement de musiciens malvoyants. Le rythme de la samba et le bouquet de vin ont rempli la salle dans une célébration harmonieuse de ce que peut être une véritable accessibilité.
ABS-DF ne s’arrête pas à la perte de vision. Le projet “Inclusive Wine” est structuré en trois phases :
• Déficience visuelle : Priorité aux expériences tactiles, olfactives, gustatives et auditives, ainsi qu’au matériel pédagogique accessible.
• Déficience auditive : L’accent est mis sur les aides visuelles, la clarté du langage écrit et le contenu en libras (langue des signes brésilienne).
• Défis en matière de mobilité : Veiller à ce que les lieux et les sessions offrent confort, autonomie et respect de la diversité physique.
L’ambition à long terme ? Ouvrir les portes du monde du vin à tous. C’est un rêve qui s’appuie sur des précédents. Prenons l’exemple de Núbia de Freitas et Thonnys Moraes, un couple de malvoyants du Pará. Après avoir suivi un cours normal d’APA, ils ont lancé leur propre entreprise viticole, Avintura Vinhos Finos. La preuve qu’avec le soutien adéquat, la passion et le talent peuvent déboucher sur de nouvelles entreprises, même dans des endroits inattendus.
Le vin, après tout, n’est pas seulement une question de vue - c’est une question d’histoire, de sensation, de mémoire. Et grâce aux efforts novateurs de l’ABS-DF, cette histoire est désormais racontée dans une langue que le plus grand nombre peut enfin comprendre.
Bravo !
Nouvelles de nos membres
Vinexpo Asia 2025 : Le regard d’un sommelier sur l’avenir du vin et de l’hôtellerie
Organisé du 27 au 29 mai au Marina Bay Sands de Singapour, Vinexpo Asia 2025 a mis l’accent sur l’évolution du rôle des sommeliers grâce au programme élargi de l’Académie Vinexpo. Avec plus de 30 masterclasses, tables rondes et dégustations, l’Académie a constitué une ressource vitale pour les professionnels qui naviguent sur le marché asiatique des vins et spiritueux en pleine évolution.
La sommellerie a occupé le devant de la scène lors de sessions telles que Reinventing Pairings : Wine & Asian Gastronomy, où Richard Hemming MW a rejoint Janice Chi (Master Sake Sommelier) et Aaron Jacobson (Sommelier, Restaurant Zén) pour explorer de nouveaux paradigmes d’accords influencés par la riche diversité culinaire de l’Asie. Austria Meets Asia, dirigé par Stephen Wong MW, et Discover Exceptional Underestimated French Terroirs avec Andreas Larsson (Meilleur Sommelier du Monde ASI 2007), ont offert aux participants des expériences de dégustation axées sur les régions.
Reeze Choi, premier finaliste hongkongais du concours ASI du Meilleur Sommelier du Monde, a été rejoint par Andreas Larsson pour co-animer le très populaire concours de dégustation à l’aveugle ASI x Vinexposium, soulignant ainsi l’engagement de l’Académie à élever la sommellerie au rang de référence. C’était la deuxième fois que Reeze Choi accueillait cet événement.
L’ASI a également organisé une deuxième masterclass intitulée « ASI Sommelier Battle », qui a opposé Mason Ng (ASI Best Sommelier of Asia Oceania 2022) à Tran Tram (Best Sommelier of Vietnam 2024). L’objectif était de comparer et de mettre en contraste des vins issus du même cépage, en soulignant les différences climatiques.
Avec des discussions sur les régions viticoles chinoises et l’importance croissante des vins du Japon, de la Thaïlande et du Viêt Nam, Vinexpo Asia 2025 a reflété la diversification rapide du commerce mondial. Pour les sommeliers, l’Académie a offert des outils essentiels pour rester agile, informé et en avance sur la courbe dans un secteur en pleine transformation.
Un toast à l’excellence : L’Association des Sommeliers du Mexique marque avec style la Journée de la Sommellerie Internationale
Le 3 juin, l’Association des Sommeliers Mexicains (Asociación de Sommeliers Mexicanos A.C., ASM) a levé un verre collectif à la profession qui nous est chère. Organisée dans le cadre élégant de l’hôtel Camino Real à Mexico, la célébration de la Journée de la Sommellerie Internationale a été plus qu’un toast festif, c’était une déclaration de croissance, d’unité et d’ambition.
Chaque année, cet événement mondial honore la fondation de l’Association de la Sommellerie Internationale (ASI), mais au Mexique, il s’est transformé en un symposium d’une journée entière pour la communauté des sommeliers et le commerce du vin du pays. L’ASM a élaboré un programme dynamique qui allie harmonieusement rigueur académique et célébration sincère. Dès le début, le ton était au progrès et à l’objectif.
Quatre masterclasses de haut niveau ont ponctué la journée. Salomón Abedrop, président du Conseil mexicain du vin, et Manuel Negrete, du Wine Bar by Concours Mondial de Bruxelles, ont ouvert la série, ouvrant la voie au partage des connaissances. Benjamín Hernández, d’Amorim Cork, a exploré la durabilité et les tendances mondiales en matière de liège, tandis qu’Eduardo Murillo, de TN Coopers, s’est penché sur le rôle vital des tonneaux dans la formation du caractère
du vin. L’après-midi s’est tourné vers le verre avec une dégustation animée de vins DOP Jumilla, présentée avec une passion contagieuse par les sommelières Georgina Estrada et Sandra Fernández
Le moment le plus émouvant a sans doute eu lieu lors de la cérémonie de remise des prix, lorsque Georgina Estrada a été officiellement nommée présidente de l’ASM, la première femme à occuper ce poste. Sa nomination est plus qu’une étape importante ; elle marque le début d’une nouvelle ère d’inclusion et d’ouverture à l’international pour la sommellerie mexicaine.
Du début à la fin, cet événement a célébré non seulement le vin, mais aussi les personnes qui se cachent derrière lui, les sommeliers dont la passion, les connaissances et le professionnalisme continuent d’élever le Mexique sur la scène
