10 years ZOUTE GRAND PRIX

FILIP & DAVID BOURGOO & PHILIPPE VAN DE RYSE

<<

Hoe is de Zoute Grand Prix destijds eigenlijk ontstaan?

Filip: Het was in 2007 dat ik tijdens een slapeloze nacht - enkele felle donderslagen bij een onweer hadden mij gewektachter mijn bureau ben gekropen. Ik ben pas gestopt toen ik een concreet plan én een logo had voor een Zoute Automobile Club. Datzelfde moment heb ik ook het idee van de Zoute Grand Prix op papier gezet, iets wat al langer in mijn hoofd speelde. Het eerste idee voor de naam Zoute Rally was trouwens ‘The Zoute 500 Miles’. Het zijn er uiteindelijk 250 km per dag geworden en draagt vandaag de naam Zoute Rally ® by Stow. Eerst heb ik er mijn broer David warm voor gemaakt en nog wat later vroeg ik Philippe Van de Ryse mee aan boord. Philippe had de ervaring op vlak van events organiseren en mijn broer en ik zijn bij wijze van spreken opgevoed tussen de auto’s. Met ons drie vormden we meteen een sterk en uitgebalanceerd team. Zo ontstond enerzijds de Zoute Automobile Club vzw, een nationale vereniging van autocollectioneurs die een link hebben met Knokke-Heist. We tellen maximum 100 leden + 1 voorzitter en jaarlijks organiseren we enkele schitterende oldtimer rally’s in binnen- en buitenland voor de leden. Een op-en-top beleving van de automobielsport is onze doelstelling. Anderzijds richtten we samen de Zoute Events bvba op, die jaarlijks de Zoute Grand Prix organiseert. Beide organisaties zijn strikt gescheiden.

David: We wilden graag een classic car rally organiseren, waarbij werkelijk alles klopte. Samen met mijn broer Filip had ik al heel wat rally’s gereden, maar tot onze grote frustratie was dat vaak niet in orde. Soms was het eten slecht of sliepen we in een triestig hotel, nog een andere keer werd het last-minute afgeschaft, waardoor we ons weekend in rook zagen opgaan. Dat kon beter en zo rijpte ons plan voor de Zoute Rally.

Philippe: Bovendien was er bij de automerken nood aan een ontspannen kader om hun beste klanten te ontvangen. Met de Zoute Top Marques kregen we algauw een aantal Belgische premières voor elkaar en ook het grote publiek smulde er al snel van.

<< “It was actually a walk during a sleepless night that formed the base of the Zoute Grand Prix” >>

How did the Zoute Grand Prix originate at the time?

Filip: It was in 2007 that I crawled behind my desk during a sleepless night – a few fierce thunderclaps in a thunderstorm had woken me up. I did not stop until I had a concrete plan plus a logo for a Zoute Automobile Club. That very night I also put the idea of the Zoute Grand Prix on paper, something that had been going around in my head for some time. By the way, the first idea for the Zoute Rally’s name was ‘The Zoute 500 Miles’. It eventually became 250 km per day and is now called Zoute Rally® by Stow. First, I drew in my brother David and a bit later I asked Philippe Van de Ryse to join us. Philippe was quite experienced in organizing events and my brother and I were raised between the cars, so to speak. The three of us formed a strong and balanced team from the get-go. This is how the Zoute Automobile Club vzw, a national association of car collectors who have a connection with Knokke-Heist, was created. We have a maximum of 100 members + 1 chairman and every year we organize some great old timer rallies for the members, both at home and abroad. Our goal is experience motorsport to the fullest. On the other hand, we founded Zoute Events bvba, which organizes the Zoute Grand Prix every year. Both organizations are strictly separated.

David: We wanted to organize a classic car rally, where everything was just right. Together with my brother Filip I had already participated in a lot of rallies, but time after time we were frustrated about things that were not arranged well. Sometimes the food was bad or we slept in a poor hotel, another time the event was cancelled at the last minute, which was quite a disappointment. We knew this could be done better and that is how our plan for the Zoute Rally matured.

Philippe: In addition, the car brands needed a relaxed setting in which they could welcome their best customers. With the Zoute Top Marques we soon managed to host a number of Belgian premieres and it didn’t take long before the general public enjoyed it too.

How have you seen the spectator numbers evolve over the years?

Filip: The first edition in 2010 attracted 5,000 spectators. The year after it was already 80,000 to 100,000. During our most recent edition in 2018, we welcomed a record number of 268,000 spectators.

What is the nicest reaction you have ever received about the Zoute Grand Prix?

Filip: That must have been during an interview with one of our workers on Focus-WTV. The journalist asked him if he was not overwhelmed by the wealth and luxury. The man replied: “Just let me enjoy it, it’s free and I would like to continue doing this for a long time!” (laughs)

Philippe: I have always really enjoyed it when traders came to tell me that they had experienced the best weekend in decades.

David: For me personally, that was when we were still driving ourselves, the moment we drove on the stage and we received a big applause from the large crowd.

What was the most expensive car ever sold at the Zoute Sale by Bonhams?

Philippe: That must have been in 2017. Then a Mercedes-Maybach G650 Landaulet from 2017 was auctioned for a whopping 1,428,000 euros. Only 99 cars were made of this type and Mercedes offered the very last one at our auction, with the agreement that the full proceeds, including the basic amount of the car, would be donated to the Laureus Sport for Good Foundation, which helps children in need worldwide.

Hoe hebben jullie de toeschouwersaantallen door de jaren heen zien evolueren?

Filip: De eerste editie in 2010 lokte 5.000 toeschouwers. Het jaar nadien was dat al 80.000 tot 100.000. Tijdens onze meest recente editie in 2018 mochten we een recordaantal van 268.000 toeschouwers verwelkomen.

Wat is de leukste reactie die jullie ooit gekregen hebben over de Zoute Grand Prix?

Filip: Dat moet tijdens een interview met een arbeider op Focus-WTV geweest zijn. De journalist vroeg hem of hij niet overdonderd was door de weelde en de luxe. Die man antwoordde: “Laat mij genieten, het is gratis en het mag nog lang blijven duren!” (lacht)

Philippe: Ik heb er altijd enorm van genoten wanneer handelaars mij kwamen zeggen dat ze het beste weekend in tientallen jaren hadden beleefd.

David: Voor mij persoonlijk was dat toen we indertijd nog zelf meereden, het moment dat we over het podium kwamen gereden en we een groot applaus kregen van het talrijk opgekomen publiek.

Wat was de duurste wagen ooit verkocht tijdens de Zoute Sale by Bonhams?

Philippe: Dat moet in 2017 geweest zijn. Toen werd er een Mercedes-Maybach G650 Landaulet uit 2017 geveild voor maar liefst 1.428.000 euro. Van die wagen waren er slechts 99 gemaakt en Mercedes bood het allerlaatste exemplaar aan op onze veiling, met de afspraak dat de volledige opbrengst, inclusief het basisbedrag van de auto, zou worden geschonken aan Laureus Sport for Good Foundation die wereldwijd kinderen in nood helpt.

De deelnemers aan de Zoute Rally hebben de keuze tussen de regulariteitsrally of de balade. Wat houdt ‘regularity’ eigenlijk precies in?

David: In de regulariteitsrally worden verschillende regelmatigheidstesten gereden tegen de tijd. Hierbij wordt de gemiddelde snelheid van de deelnemers nauwkeurig gemeten op het parcours van de proef. Ze ontvangen bij de start een road book dat alle testen omschrijft. Dit rijden ze zo nauwkeurig mogelijk uit, terwijl ze niet per sé snel, maar vooral precies moeten rijden. Hun positie wordt op verschillende geheime plaatsen geregistreerd en moet dan overeenkomen met de opgelegde tijd. Deze gedeeltes van het parcours vergen soms wat denk- en rekenwerk van de deelnemers. Het spreekt voor zich dat wij het hen als organisatie ook niet altijd even gemakkelijk maken (lacht). Elke seconde te vroeg of te laat op de gemiddelde snelheid levert één of meerdere strafpunten op, waardoor ze zakken in het klassement. De gemiddelde snelheid is nooit hoger dan 45 km/u, maar kan zakken tot 30 km/u of minder naargelang de omstandigheden.

Wat voor lekkers kunnen jullie reeds aankondigen voor deze speciale tiende editie?

Filip, Philippe en David in koor: dat houden we als verrassing voor 10, 11, 12 en 13 oktober 2019!

The participants of the Zoute Rally have the choice between the regularity rally or the drive. What does ‘regularity’ mean exactly?

David: In the regularity rally, various regularity tests are driven against time. The average speed of the participants is accurately measured on the course of the test. At the start they receive a road book that describes all the tests. They drive these as accurately as possible, while not necessarily having to drive fast, but rather precisely. Their position is recorded at different secret places and must then correspond to the time set. These parts of the course sometimes require some thinking and calculation work from the participants. It goes without saying that we don’t always make it easy for them as an organization (laughs). Every second too early or too late compared to the average speed results in one or more penalty points, which causes them to drop in the rankings. The average speed never exceeds 45 km/h, but can drop to 30 km/h or less depending on the circumstances.

Which scoops can you already disclose for this special tenth edition?

Filip, Philippe and David in unison: we are keeping that as a surprise for 10, 11, 12 and 13 October 2019!