‘BYE BYE AND HELLO’

40 Years Deweer Gallery

<< Veel belangrijke kunstenaars werden door Deweer Gallery op de kaart gezet. Denk maar aan Stephan Balkenhol, Jan Fabre, Günther Förg, Ilya Kabakov en Panamarenko. >>

In 2019 blaast Deweer Gallery, de toonaangevende kunstgalerie in het West-Vlaamse Otegem, veertig kaarsjes uit. Het begon allemaal in de jaren ’70, met de passie voor het verzamelen en delen van kunst van wijlen Marc Deweer. “Sinds de oprichting van de galerie door mijn vader in 1979 zijn we uitgegroeid tot een echt begrip in de kunstwereld. Het DNA – hiermee bedoel ik de ‘Dagelijkse Natuurlijke Attitude’ – van Deweer Gallery bestaat uit het vroeg opsporen, ondersteunen en grootbrengen van kunstenaars. We bouwen langetermijnrelaties met hen op, denk maar aan Stephan Balkenhol, Jan Fabre, Günther Förg, Ilya Kabakov en Panamarenko. In onze galerie gaat het om meer dan ‘zaken doen’ alleen. Dat maakt ons zo uniek,” vertelt directeur en eigenaar Gerald Deweer.

<< Many important artists were put on the map by Deweer Gallery. Just think of Stephan Balkenhol, Jan Fabre, Günther Förg, Ilya Kabakov and Panamarenko. >>

Deweer Gallery, the leading art gallery in Otegem, West Flanders, will blow out forty candles in 2019. It all started in the 1970s, with late Marc Deweer’s passion for collecting and sharing art. “Since the foundation of the gallery by my father in 1979, we have become a true household name in the art world. Deweer Gallery’s DNA - by which I mean the ‘Daily Natural Attitude’ - consists of the early discovery, support and representation of artists. We build long-term relationships with them, just think of Stephan Balkenhol, Jan Fabre, Günther Förg, Ilya Kabakov and Panamarenko. Our gallery is about more than just ‘doing business’. That is makes us so unique”, says director and owner Gerald Deweer.

Deweer Gallery bestaat 40 jaar. Wordt er dit jaar iets speciaals gedaan om dat te vieren?

“Uiteraard zijn er gedurende het hele jaar interessante en verrassende solotentoonstellingen, zoals altijd. Onder de titel

‘Bye bye and hello’ blikken we dit keer in het bijzonder terug op de voorbije vier decennia, die zeer succesvol waren voor onze galerie. In het najaar van 2019, van 25 september tot 15 december, komt er een heuse overzichtstentoonstelling ‘40Y Deweer’ met een feestelijke vernissage op 22 september. Wat we precies gaan doen die dag, verklap ik nog niet. Maar het zal iets heel speciaals zijn, dat beloof ik. Zeker die dag al aankruisen in jullie agenda dus!”

Wie zijn Gerald en Bart Deweer?

Gerald en Bart Deweer groeiden op tussen de kunst. Hun vader Mark richtte Deweer Gallery op in 1979. Samen namen de broers geleidelijk de leiding van de galerie over. Gerald en Bart willen met Deweer Gallery een dynamische en toonaangevende rol spelen in de internationale hedendaagse kunstscene. Hun ambitieuze missie is het promoten van kunstenaars aan de hand van sterke interne en externe tentoonstellingen en deelnames aan internationale kunstbeurzen.

Who are Gerald and Bart Deweer?

Gerald and Bart Deweer grew up among art. Their father Mark founded Deweer Gallery in 1979. Together, the brothers gradually took over the management of the gallery. With Deweer Gallery, Gerald and Bart want to play a dynamic and leading role in the international contemporary art scene. Their ambitious mission is to promote artists through strong internal and external exhibitions and participation in international art fairs.

“During the retrospective exhibition ‘40Y Deweer ‘, we will be putting our international collection of 1,700 works of art, which we are very proud of, in the spotlight.”

Deweer Gallery has existed 40 years. Will you be doing something special this year to celebrate that?

“Of course, there are interesting and surprising solo exhibitions throughout the year, as always. Under the title ‘Bye bye and hello’, we will be looking back in particular on the past four decades, which have been very successful for our gallery. In the fall of 2019, from 25 September to 15 December, there will be a real retrospective exhibition ‘40Y Deweer’ with a festive opening on 22 September. What we are going to do exactly that day, I cannot tell you yet. But it will be very special, I promise. Be sure to mark that day on your calendar!”

That retrospective exhibition is something to look forward to. After all, you can draw on an impressive international collection of 1,700 artworks ...

“Indeed, there are very few galleries that have such a large stock, both of great and well-known artists and of emerging artistic talents. It goes without saying that we are extremely proud of that. We have very big names such as Balkenhol, Fabre, Förg, Kabakov and Panamarenko. However, we also support and promote young, talented artists, such as Melissa Gordon, George Little, Enrique Marty and Nasan Tur. Without exaggeration, I can say that Deweer Gallery was and still is a pioneer in discovering artistic talent. My father, my brother Bart and I introduced promising artists such as Georg Baselitz, David Hockney, Allen Jones, Anselm Kiefer, A.R. Penck and Thomas Ruff to the general public. We were the first Belgian gallery to introduce the German post-war art movement ‘Neue Wilde’ and the ‘Transavanguardia’, the Italian neo-expressionism from the late 1970s and early 1980s. We absolutely place our bets on innovation and it is our ambition to let all ‘our’ painters grow into artists with a strong, individual position in the art world.”

The competition comes from all sides in the contemporary art market. There are more and more fairs, more artists, more collectors. How do you deal with that?

“In a top-10 of the Belgian art galleries recently compiled by newspaper De Tijd, we rank seven. That is a particularly strong position, isn’t it? We have no real explanation for this long-term success. Despite our ‘remote’ location, we are able to attract the right customers. We have 1,600 m² of exhibition space, where we can organise three exhibitions at once. That is a major asset, together with the fact that we as gallery owners have personal contact with our customers. Buying art is something very personal for a collector. They buy what they like, what appeals to them, what they want to pass on to their children later on. The status that comes with it or the speculative aspect interests them much less. We try to guide our customers as well as possible as individual art advisors. An approach that has clearly been bearing fruit for forty years!”

Die overzichtstentoonstelling is alvast iets om heel erg naar uit te kijken. Jullie kunnen immers putten uit een indrukwekkende internationale verzameling van 1.700 kunstwerken…

“Er zijn inderdaad maar weinig galeries die over zo’n omvangrijke stock beschikken, zowel van grote en bekende kunstenaars als van opkomende artistieke talenten. Het spreekt voor zich dat we daar bijzonder trots op zijn. Er zitten heel grote namen tussen zoals Balkenhol, Fabre, Förg, Kabakov en Panamarenko. Maar we ondersteunen en promoten evenzeer jonge getalenteerde kunstenaars, bijvoorbeeld Melissa Gordon, George Little, Enrique Marty en Nasan Tur. Zonder overdrijven kan ik zeggen dat Deweer Gallery een pionier was en nog steeds is in het ontdekken van artistiek talent. Mijn vader, mijn broer Bart en ikzelf lieten het grote publiek kennismaken met veelbelovende artiesten als Georg Baselitz, David Hockney, Allen Jones, Anselm Kiefer, A.R. Penck en Thomas Ruff. Als eerste Belgische galerie introduceerden we de Duitse naoorlogse kunststroming ‘Neue Wilde’ en de ‘Transavanguardia’, het Italiaanse neo-expressionisme uit de late jaren 1970 en begin 1980. We trekken resoluut de kaart van de vernieuwing en het is onze ambitie om al ‘onze’ kunstenaars te laten uitgroeien tot artiesten met een sterke, individuele positie in de kunstwereld.”

De concurrentie komt van alle kanten op de hedendaagse kunstmarkt. Er zijn steeds meer beurzen, meer kunstenaars, meer verzamelaars. Hoe gaan jullie daarmee om?

“In een top-10 van de Belgische kunstgaleries die De Tijd onlangs opstelde, staan wij op zeven. Dat is toch een bijzonder sterke positie. Een echte verklaring voor dit langetermijnsucces hebben we niet. Ondanks onze ‘afgelegen’ ligging weten we de juiste klanten aan te trekken. We beschikken over 1.600 m² tentoonstellingsruimte, waar we drie expo’s per keer kunnen organiseren. Dat is een grote troef, samen met het feit dat wij als galerist persoonlijk contact hebben met onze klanten. Voor een verzamelaar is kunst kopen iets heel persoonlijks. Ze kopen wat ze graag zien, wat hen aanspreekt, wat ze later aan hun kinderen willen doorgeven. De status die ermee gepaard gaat of het speculatieve aspect interesseert hen veel minder. Wij proberen om onze klanten zo goed mogelijk te begeleiden als een individuele kunstadviseur. Een aanpak die duidelijk vruchten afwerpt, al veertig jaar lang!”

“Tijdens de overzichtstentoonstelling ‘40Y Deweer’ zetten we onze inter nationale verzameling van 1.700 kunstwerken, waar we heel trots op zijn, extra in de kijker.”