Ære, ætt og allianser

rangøying:

skarlagensklær: Vi kan si at hevn er en måte å gjenopprette sin ære på. Men hvorfor var ære så viktig for menneskene i den norrøne litteraturen? Mye av svaret ligger i vikingtidens tøffe levekår i et statsløst samfunn som var langt mindre organisert enn i dag. Om det hadde vært uår med dårlige avlinger, var det ikke bare å handle maten på butikken. Om du ble syk, fantes det ikke et helsevesen eller et trygdesystem som kunne ta vare på deg. I krise situasjoner fantes det ingen nødnummer, ikke noe politi, ambulanse eller brannvesen. Derfor var det avgjørende å ha et nettverk av familie og allierte som kunne hjelpe og beskytte.

Ofte brukes begrepet ættesamfunn for å beskrive den sentrale rollen ætten – det vil si slekten – spilte i vikingtiden. Men sagalitteraturen og nyere historieforskning viser at vennskap og allianser var minst like avgjørende. Å være lojal mot slekt, venner og allierte var en forutsetning for å overleve og for å opprettholde æren. Hvilken betydning vil du si familien har i vår tid? Tror du den har blitt mindre viktig enn den var i vikingtiden? I utdraget nedenfor kommer Gunnar i Njåls saga til tinget, der mennene møttes for å diskutere viktige saker. Flere tegn i teksten viser forholdet mellom Gunnars ære og hans allianser: Gunnar red sammen med de andre. De kom til tinget og var så velkledde at ingen annen der var like velutstyrt. Og folk kom ut fra hver eneste bod og undret seg over dem. Gunnar red til rangøyingenes bod og var der med sine slektninger. Mange kom for å møte Gunnar og spørre etter nytt. Han var blid og hyggelig mot alle og svarte på alt de spurte om. [...] Vurderingseksemplar

Gunnar hadde på seg skarlagensklærne som kong Harald Gormsson hadde gitt ham. På armen hadde han gullringen som Håkon jarl hadde gitt ham.

gjestebud: Gunnar vekker tydelig oppsikt med sine flotte klær og vakre smykker. De får ham til å framstå som en ærerik mann, og de er tegn på at han har allierte som har gitt ham gaver. Flotte gaver og invitasjon til gjestebud var en måte å bekrefte og vedlikeholde vennskap på. Selv om vikingene også hadde personlige vennskap – som forholdet mellom Gunnar og Njål – var likevel mange vennskap først og fremst strategiske allianser som innebar et løfte om gjensidig beskyttelse.

↥ Gunnlaug Ormstunges saga Vurderingseksemplar

Ære i dag Er vi opptatt av ære i dag? Hva gir i så fall ære?

Hvor viktig ære er, varierer mellom ulike kulturer og historiske perioder. I Norge i dag vil mange mene at det å tydelig vise fram rikdom, slik Gunnar gjorde, er usmakelig. Men det finnes også miljøer der penger og luksus er en forutsetning for å bli inkludert. NRKs tv-serie Exit (2019, 2021) skildrer et slikt miljø. I serien møter vi fire finansmenn som har opparbeidet seg enorme formuer. Karakteren William forteller hva alle pengene hans gjør med folk som møter ham: «Jeg opplever å bli tilbedt», sier han. Men selv om noen lar seg imponere av de dyre bilene og de ville festene, etterlater serien ingen tvil om at det i dag ikke nødvendigvis er noen sammenheng mellom penger og ære. Selv om de fire hovedpersonene har høy inntekt, har de få medmenneskelige verdier og lite ære. Kjærlighet og ærlighet,