Pidpa en Aquafin versterken samen gemeentelijk rioolbeheer

Meer samenwerking bij de verdere uitbouw en de exploitatie van het rioleringsstelsel in Vlaanderen leidt tot snellere en betere resultaten voor het milieu. Daar gelooft Aquafin rotsvast in. Voor een 100-tal Vlaamse steden en gemeenten verzorgt het bedrijf het rioolbeheer binnen een structureel partnerschap met drinkwaterbedrijven water-link en De Watergroep (Riopact). Sinds kort is daar ook Pidpa bijgekomen. Beide bedrijven hebben vertrouwen in elkaars sterktes.

Pidpa levert drinkwater in 64 gemeenten in de provincie Antwerpen. In 2005 is het drinkwaterbedrijf gestart met rioolbeheer voor steden en gemeenten, net als een aantal andere drinkwatermaatschappijen. De drinkwaterleverancier groeide in die nieuwe activiteit en had begin 2023 46 gemeenten in zijn werkingsgebied die ook gebruikmaakten van het rioleringsaanbod. “Door die sterke groei moesten we onderzoeken hoe we onze organisatie daarop konden afstemmen. We gingen op zoek naar een synergievoordeel voor ons drinkwater- en rioleringsaanbod,” zegt Katleen Reyniers, manager relatiebeheer bij Pidpa. “Uit een studie die we lieten uitvoeren door KPMG, bleek dat voor wat betreft het rioleringsaanbod een samenwerking met Aquafin dat voordeel zou kunnen opleveren.”

Optimaal rioolbeheer

Merksplas en Stabroek waren de eerste twee gemeenten die voor hun rioolbeheer in een samenwerking met de tandem Pidpa/Aquafin stapten. In oktober vorig jaar volgde dan de stad Lier, die voordien al een aantal rioleringstaken uitbesteedde aan Aquafin. En ook de gemeente Nijlen volgde ondertussen dat voorbeeld.

“Voortaan benaderen we samen de gemeenten in het werkingsgebied van Pidpa die hun rioolbeheer willen uitbesteden,” zegt Katleen. “Je hebt dan ook een veel sterker verhaal wanneer alles rond water in één hand zit en gemeenten meteen in zee kunnen gaan met twee partners waar ze vaak al lang en goed mee samenwerken. We hebben bovendien elk onze eigen sterktes en specialisaties. Pidpa is ervaren in het contact met particulieren voor bijvoorbeeld huisaansluitingen en het plaatsen van IBA’s.”

“We zullen in deze samenwerking ook de exploitatie van de gemeentelijke rioleringsinfrastructuur op ons nemen. Verder hebben we de afgelopen jaren sterk ingezet op de uitbouw van het rioleringsstelsel en databeheer.”

“Aquafin heeft dan weer de meeste expertise op het vlak van visievorming en hydraulisch advies, iets wat we ook al decennialang voor het Vlaamse Gewest doen,” vult Wouter Boncquet, accountmanager bij Aquafin, aan. “Het halen van reductiedoelstellingen, projectmanagement, assetmanagement, ... daarvoor kunnen de gemeenten binnen onze samenwerking op de bewezen knowhow van Aquafin rekenen.”

Versterking voor de Technische Dienst

Gemeenten moeten almaar meer ballen in de lucht houden als het gaat over rioolbeheer, en prioriteiten bepalen is niet altijd eenvoudig. Wouter: “Eigenlijk kan je stellen dat wij de Technische Dienst versterking bieden. We komen regelmatig langs en detecteren samen waar de noden en opportuniteiten liggen. Want die kunnen erg verschillen tussen gemeenten. Ons doel is altijd om met onze specifieke en gerichte ondersteuning maximaal te ontzorgen, niet om de boel over te nemen. In overleg met de stad of gemeente bekijken we waarop kan en moet ingezet worden, rekening houdend met de beschikbare middelen.”

Voorrang aan Kaderrichtlijn Water

Dat Pidpa en Aquafin de gemeenten wel trachten te overtuigen van het prioritair uitvoeren van rioleringsprojecten tegen 2027 met het oog op de Kaderrichtlijn Water, wil Katleen nog benadrukken: “We doen een voorstel om de inkomsten uit het gemeentelijk rioolbeheer, afkomstig van de consument via de drinkwaterfactuur, zo efficiënt mogelijk te besteden over een termijn van tien jaar,” zegt ze. “Op die manier krijgt een gemeente helder hoe het behalen van de doelstellingen zich vertaalt in budgetten. Die informatie is voor de gemeentebesturen van grote waarde om projecten op de agenda van de gemeenteraad én op de meerjarenplanning te krijgen. Zo’n meerjarenplanning wordt in het najaar, typisch de begrotingsperiode, opgemaakt en wordt jaarlijks geactualiseerd: zijn er aanpassingen nodig, moeten projecten verschuiven, zijn er verplichtingen bijgekomen, hoe zorgen we voor degelijk onderhoud, hoe bouwen we het asset management uit, …? Deze vragen bespreken we uitgebreid met elke gemeente en de antwoorden vertalen we dan in een onderbouwd meerjarenplan.”

Hier werkt Aquafin samen met een drinkwaterbedrijf l Water-link in samenwerking met de Aquafin l Riopact (De Watergroep en Aquafin) l Farys in samenwerking met Aquafin l Pidpa in samenwerking met Aquafin