“De regulering staat niet meer in connectie met de praktijk”

Dipasa stelt vast dat de vraag naar biologische zaden en pitten groeit

“Bio wordt met de huidige groei in Europese wet en regelgeving moeilijk verkrijgbaar,” benoemt Eelco Keizer, Sales Manager bij Dipasa Europe - verwerker en leverancier van sesamzaad, zaden en pitten, plantaardige oliën en ingrediënten voor de keuken - het gevolg van wat hij ziet als de grootste uitdaging in de branche: de groeiende kloof tussen wet- en regelgeving en de realistische haalbaarheid daarvan. Zo geeft Eelco aan dat van de acht Chinese leveranciers van bio poppoenpitten waar het bedrijf voorheen mee werkte, er nog maar twee over zijn. De overige zes bedrijven hebben ervoor gekozen hun pompoenpitten elders af te zetten, zoals bijvoorbeeld de Verenigde Staten of Japan, vanwege de strenge wet- en regelgeving in Europa. “Japan - dat ook vooruitstrevend is in voedselveiligheid - heeft wel een redelijke wetgeving. Wij prijzen ons daardoor de markt uit, waardoor de producten te duur worden.”

Hoewel Eelco vaststelt dat de vraag naar biologische zaden en pitten groeit, merkt hij ook dat de strenge wet- en regelgeving de invulling daarvan in de weg staat. Zo geeft hij aan dat als bijvoorbeeld een zending wordt afgekeurd, deze Nederland niet in mag. “Dit betekent veel kosten voor de exporteur, maar ook voor de importeur. Dat risico willen de exporteurs in de landen van oorsprong steeds minder snel nemen.” Overigens ziet de salesmanager dat deze problematiek niet alleen bij biologische producten speelt, ook de invloed van de regelgeving op overschrijding van de MRL met betrekking tot ethyleenoxide in sesamzaad is een probleem.

“In Nederland is de maximum residu limiet (MRL) 0,05 mg/kg, in de Verenigde Staten 5,0 en in Canada - toch ook een land met een hele strenge voedsel- en warenautoriteit, die bekend staat om zijn focus op veiligheid - 7,0.” Dipasa vindt het vreemd dat in het geval van sesamzaad bij een overschrijding direct een besluit genomen werd door de betreffende instanties, wat heeft geleid tot hoge kosten en de verspilling van veel product, waaronder ook zaden die de norm niet overschreden, terwijl in andere gevallen, bijvoorbeeld toen bij bakpannen de aanwezigheid van een

kankerverwekkende stof werd ontdekt, door de overheid een aanpassingstijd van twee jaar werd toegestaan.

Uiteraard geldt Eelco’s kritiek alleen de opzet van de regelgeving en niet de veiligheid zelf, die Dipasa hoog in het vaandel heeft. “We proberen steeds meer naar een toegevoegde waarde te gaan en de producten zo veilig mogelijk te maken.” Daarbij geeft Eelco aan dat het echter realistisch is om te beseffen dat 100 procent garantie in voeding lastig is, zoals door sommige retailers verlangd wordt. Het blijft een natuurproduct.” Toch heeft de salesmanager goede hoop op een reëlere situatie: “Nu staat de regulering niet meer in connectie met de praktijk, maar als we goed in gesprek blijven met de overheid, hoop ik dat wetgeving en praktijk naar elkaar toe groeien.”

Een andere uitdaging waar de branche mee te maken heeft, zijn ongeregeldheden binnen de aanvoerketen. Vooral de lockdowns, die China nog altijd instelt bij corona-uitbraken, spelen de supply chain parten, merkt Eelco. “De Chinese overheid gooit makkelijk de hele haven voor een maand dicht of soms gaat er mondjesmaat wat weg en dat geeft aanleverproblemen. Daarom moeten importeurs voorraden opbouwen, maar zij kunnen de kosten die dat met zich meebrengt niet doorberekenen.” Hij ziet dat, ondanks de wat dempende werking van de lagere prijzen voor zeecontainers momenteel, dit een moeilijk aspect blijft.

Overigens laat de salesmanager weten dat de meeste producten van Dipasa Europe - onderdeel van de Dipasa Group, met Mexico als hoofdkwartier - Zuid-Amerika als origine hebben. Daarnaast noemt hij het een voordeel om tussen de verschillende bedrijven binnen de groep te kunnen schuiven als er zich aanvoerproblemen voordoen. De salesmanager ziet dat ook retailers zich hebben voorbereid op eventuele vertragingen in de aanvoer door zelf voorraden op te bouwen. Het resulteert erin dat nieuwe contracten één tot twee maanden later dan gebruikelijk worden afgesloten. “De retail heeft ingespeeld op de onzekerheid rondom de oorlog in Oekraïne door safety stocks aan te leggen om de supply chain gaande te kunnen houden, want niemand wist wat er ging gebeuren. Daarom zie je dat er nu veel retailproducten op voorraad zijn en dat het afsluiten van een nieuw contract wordt uitgesteld.”

Daarbij ziet Dipasa dat duurzaamheid een steeds groter vraagstuk wordt bij de handel in zaden en pitten. “Klanten vragen om een sustainable supply chain waar alles wordt herbruikt of gerecycled,” aldus Eelco. “De klant wil inzicht in waar het product vandaan komt tot het op het bord ligt. De hele supply chain transparant maken is iets waar je op kunt inspelen als bedrijf en als importeur. Dat zijn kansen.” (MW) 

eelco@dipasa.nl