Inventaris: Evelien Bouwmeester

Evelien Bouwmeester (links) tijdens het WK Uienschillen Elke dag een traantje wegpinken op het werk en het daar toch ruim 30 jaar volhouden. Evelien Bouwmeester vierde onlangs deze mijlpaal bij Mol Fresh Food waar ze oktober 1992 aan de slag ging als productiemedewerker. Op uien is ze nog niet uitgekeken. Ook al staan de tranen vaak genoeg in haar ogen, haar blik blijft scherp, want uienschillen is en blijft een secuur werkje.

Evelien kwam bij Mol Fresh Food in dienst toen het familiebedrijf nog geleid werd door Boudewijn Mol. Het bedrijf was net neergestreken in Putten nadat de in 1947 door opa Mol opgezette uienhandel en -sorteerbedrijf in Zeeland was verkocht. In 1992 besloot het bedrijf zich te gaan onderscheiden en startte met het schillen van uien en sjalotten in Putten. In 2004 breidden ze het assortiment uit met snijden en verpakken van de uien. Met een productiecapaciteit van 350 tot 400 ton per week zijn ze uitgegroeid tot een van de Nederlandse marktleiders op het gebied van uienverwerking. Evelien en haar collega’s zien er streng op toe dat al de geschilde uien van de hoogste kwaliteit zijn.

Hoewel het schillen grotendeels machinaal gaat, gaan er regelmatig uien doorheen waar nog een stuk rok aanzit, een kopje of een kontje. “De machine maakt een inkeping en blaast de rokken eraf, maar het komt soms voor dat we harde uien verwerken en dan zijn de rokken er net niet helemaal goed af. “Ook een inwendige slechte ui, waar je aan de buitenkant niets aan ziet als hij ongeschild is, springt er aan de leesband direct uit en die haal ik eruit,” vertelt Evelien. Ze heeft in de loop der jaren geen voorkeur ontwikkeld voor een bepaalde uiensoort. Als meest ervaren werknemer is ze verantwoordelijk voor de rode uien. “Die zijn donkerder van kleur, slechte plekjes zijn lastiger om te zien, dus moet je extra goed opletten.” Met sjalotten heeft ze een speciale band opgebouwd. Die werden tien jaar geleden handmatig geschild. “Ik had een aantal weken verlof. Net in die weken liep er een actie bij een grote retailklant van biefstuk met een dotje-kruidenboter en een sjalotje. Ze hadden me toen nodig op het bedrijf en ik wilde best helpen, maar had geen kinderoppas. Toen bedachten we dat ik kon thuiswerken. Telkens kwamen ze wat zakken brengen en totaal heb ik toen 40 zakken van 25 kilo geschild. De kinderen vonden dat minder leuk, maar ik was blij dat ik op zo’n moment toch wat kon betekenen voor het bedrijf.”

Over de eerste zak werd nog een uur gedaan, de laatste zakken gingen er in 45 minuten al doorheen, herinnert Evelien zich. Wellicht dat die ervaring haar hielp bij het veroveren van de titel NK Uienschillen, waar ze steevast hoge ogen gooide. Team Mol Fresh Food bezette jaar na jaar de top 3 tijdens dat kampioenschap. Evelien werd nooit zelf Nationaal Kampioene, maar mocht deze wel waarnemen. “Tegenwoordig heb ik ook veel Poolse collega’s. Eén van hen werd kampioen en zou geïnterviewd worden voor de radio, maar omdat ze toen nog niet goed Nederlands sprak, werd ik omgetoverd tot winnares, dat was heel grappig.”

Hoewel er in Nederland geen officiële lijst met zware beroepen bestaat, valt het werk van Evelien zeker in die categorie. Evelien merkt nu ze ouder wordt dat het werk haar zwaarder valt. “Om 4 uur staat de wekker en vooraf weet je niet hoe laat je klaar bent. Vooral in hutspot- en haringtijd is het druk. Van mijn man krijg ik altijd complimentjes dat hij er niets van merkt als ik opsta. Gelukkig ben ik een ochtendmens, maar op maandagen hik ik weleens tegen het vroege opstaan aan.”

Aan de prikkelende uienlucht is ze na 30 jaar nog niet gewend geraakt. “Als de afzuiging aangaat, wordt dat wel minder, maar als het een regenachtige en mistige dag is, of als het windstil is, dan merken we dat in de fabriek gelijk. Bij nieuwe uien is de lucht een stuk sterker dan bij oude, maar oude uien zijn weer lastiger om te schillen en dan hebben we ook wat meer werk aan de leesband. Het is best zwaar werk, dus ik vind het best knap van mezelf dat ik het al zo lang volhoud,” besluit Evelien. (ML) 

info@molfreshfood.nl