Ley de Financiamiento aumenta precio de medicamentos

Por. Luis Alberto Arango Empresario

Mientras los expertos revisan con detalle lo que dice la reforma, el gobierno Duque espera a ver si alguien detecta lo que no dice.

Ojos entrenados encontraron que algo que no dice, cambia las reglas de juego para los laboratorios farmacéuticos nacionales. Las consecuencias serán el aumento del precio de medicamentos nacionales y el aumento de los costos del sistema de salud en Colombia.

Es paradójico que mientras el gobierno Duque busca recursos para financiar, entre otros, al sector salud, el texto de la reforma lejos de ayudar mina ese propósito.

Es difícil ponerle nombre a esa paradoja. Lapsus, mico o descuido. Lo cierto es que el gobierno Duque, borrando unas palabras del art 424 del Estatuto Tributario en su Ley de Financiamiento, favorece a la industria farmacéutica multinacional, debilita a la nacional y encarece los costos de medicamentos.

En la Ley de Financiamiento, en su artículo 2, que modifica el artículo 424 del Estatuto Tributario, el gobierno elimina la exención del IVA a las materias primas químicas para la fabricación de antibióticos y otros medicamentos. Esto hará que el medicamento producido en Colombia sea más costoso.

Es decir que la industria nacional pierde competitividad frente a la multinacional. Para entenderlo mejor: mientras las multinacionales importan los medicamentos sin IVA, la industria nacional le debe transferir el valor del IVA de la materia prima al precio final.

Farmacéuticas nacionales pagan IVA y las multinacionales no.

La industria nacional actualmente paga IVA del 19% en los componentes de un medicamento. Por ejemplo, un laboratorio farmacéutico nacional paga IVA del 19% sobre el costo del frasco, tapón, agrafe, tapas, etiquetas, cajas, etc, y no paga IVA por la materia prima como tal. Pero la reforma tributaria propuesta hará que esa materia prima química si sea objeto de IVA.

Como el precio de venta de los medicamentos no tiene IVA, todo el IVA pagado en su fabricación por el productor nacional se transfiere al precio de venta, pues no es descontable por prohibición de la DIAN. En cambio, si es un medicamento importado éste no paga IVA en su importación. El desequilibrio es evidente entre nacionales y multinacionales

De otro lado, el medicamento importado es usualmente más costoso que el nacional. Pero si se hace más gravosa la carga tributaria de la producción farmacéutica nacional, se le quita competitividad. Y así, cada vez se les da más espacio a medicamentos importados, encareciendo el sistema de salud.

Por donde se vea, asfixiar el sistema de salud con un IVA a sus materias primas y componentes, si el medicamento se produce en Colombia, repercute en mayores costos para el sistema de salud, haciéndole perder competitividad a la industria nacional y poniendo en juego la capacidad de poder contrarrestar los altos precios del medicamente importado.

Todavía estamos a tiempo de señalar el descuido del gobierno y Duque tiene toda la capacidad de enmendar el error. Incluso puede aprovechar para eliminar del todo el IVA al resto de componentes que se necesitan para producir un medicamento en Colombia logrando reducir el costo final de los mismos.

Así como cuando se elimina una exención, se aumentan los costos del sistema de salud, ampliando esa misma exención se logrará bajar sus costos. No es una paradoja. Es una realidad que el Ministerio de Hacienda no debe ignorar.