Karen Fuchs utför preliminära tester på en 60 ml högtryckscell för impregnering av mandlar.
Antibakteriell impregnering från Fraunhofer Bakterier finns ofta på plastkomponenter som till exempel ljusströmbrytare, i vattenledningar eller på medicinsk utrustning. Fraunhofer Umsicht har utvecklat nya sätt att minska tillväxten av bakterier på ytor, bland annat genom impregnering av polymerer med hjälp av superkritisk koldioxid.
D
et tyska forskningsinstitutet Fraunhofer Umsicht har forskat på antibakteriell impregnering av material, särskilt plast, i tio år. Arbetet sker i samarbete med industrin och har gett ett brett spektrum av kunskap som forskarna nu testar inom nya tillämpningsområden. Ett av målen är att utveckla miljövänliga alternativ till antibakteriella men giftiga ämnen eller till mycket dyra material som koppar.
IMPREGNERA PLAST MED HÖGTRYCKSTEKNIK
I princip finns det två sätt att förse plast med speciella funktioner. Antingen införs de önskade tillsatserna i produkten genom blandning, eller så tillförs de aktiva ingredienserna genom en efterföljande ytbehandling. Det möjliggör till exempel att ge en antibakteriell effekt exakt där den ska fungera, nämligen på ytan. För detta ändamål utvecklade Fraunhofer Umsicht en
32
process som impregnerar polymerytor med hjälp av superkritisk koldioxid. Koldioxid blir superkritiskt vid tryck över 73 bar och en temperatur över 31 °C vilket gör att densiteten för vätskan blir densamma som för gasen och fasgränsen försvinner. Superkritisk koldioxid är idealisk för impregnering eftersom det kan tränga in i en yta lika lätt som gas och samtidigt har en densitet som en vätska. Dessutom är koldioxid varken brandfarligt eller giftigt. Det är också lättillgängligt och billigt.
BAKTERIER TAS BORT INOM EN TIMME
För applikationer på konsumentprodukter, som till exempel strömbrytare, införs silverpartiklar i nano- och mikroskala under impregneringen. Detta stoppar tillväxten av bakterier. Den superkritiska koldioxiden öppnar polymerstrukturen och möjliggör massöverföring till ytan.
