Liberas Stories: digitale storytelling over het liberale verleden

In 2021 lanceerde Liberas de site Liberas Stories. Directe aanleiding vormde het 175-jarige bestaan van de liberale partij in België. Het platform is ontworpen om de geschiedenis van het liberalisme verder te verkennen en te belichten.

Atlas en magazine

Liberas Stories kwam er na een grondige verkenningsronde die enkele maanden in beslag nam. Vanuit de gedachte ‘beter goed gejat dan slecht bedacht’ haalden de medewerkers van Liberas de mosterd bij binnen- en buitenlandse voorbeelden. Na deze verkenningsronde is er een keuze gemaakt om met twee grote rubrieken te werken. Het platform is opgebouwd uit twee belangrijke onderdelen die samen een uitgebreid beeld schetsen van de geschiedenis van het liberalisme en het liberale denken in Vlaanderen en België.

Om te beginnen is er het zogenaamd ‘Atlas’-gedeelte. De Atlas biedt een gedetailleerde en verkennende kaart van de liberale wereld. Bezoekers kunnen navigeren door thematische velden zoals ‘Partij en politiek’, ‘Burgers wereldwijd’, ‘De blauwe beweging’, en ‘Samenlevingsinnovatie’. Elk thematisch veld bevat teksten die fungeren als hoofdstukken in een boek, geschreven door verschillende auteurs en voorzien van bronnen en referenties. Met links naar biografische portretten (‘boegbeelden’) en belangrijke mijlpalen uit het liberale verleden (‘tijdlijn’), biedt de Atlas een rijke bron van digitale geschiedenis.

Het Magazine verdiept zich in de erfgoedcollectie van Liberas en brengt verhalen tot leven die de collectie belichten. Zij vertellen verhalen die deze collectie tot leven brengen. Aan de hand van interessante objecten of erfgoedstukken worden verschillende aspecten van het liberale verleden belicht. Lezers krijgen een beter begrip van de historische en culturele impact van het liberalisme. De inspanningen van de voorbije jaren om foto’s maar ook affiches, pamfletten en archiefstukken te digitaliseren werpen hier hun vruchten af. Een goed beeld zegt zeker bij digitale storytelling soms meer dan honderd woorden én trekt bovendien de aandacht van de lezer.

Het Willemsfonds heeft uiteraard een plek in het Atlasgedeelte, onder de rubriek ‘De Blauwe Beweging’, waar een beknopte historiek van de vereniging te vinden is. In het Magazine zijn er ook verwijzingen naar het Willemsfonds, die gemakkelijk te vinden zijn via de zoekbalk. Liberas Stories nodigt iedereen uit om te verdwalen tussen de verhalen en zelf de puzzel van het liberalisme te ontdekken. Het platform biedt de mogelijkheid om verhalen te delen en als referentie te gebruiken, waardoor het niet alleen een bron van informatie is, maar ook een startpunt voor verdere verkenning en discussie.

Werk in uitvoering

Dankzij digitale technologie kan Liberas Stories continu groeien. Waar een klassiek boek op een bepaald moment afgesloten wordt, maakt digitale technologie voortdurende aanvulling en uitbreiding mogelijk. Zo kunnen zaken aangepast of herschreven worden op basis van nieuwe kennis of lezersreacties. De medewerkers van Liberas Stories zorgen voor de teksten, waarbij vier keer per jaar nieuwe teksten online komen. Dit zorgt voor een organische groei van het platform. Na ruim drie jaar zijn er meer dan 200 verhalen, inclusief biografieën, te vinden op de site, goed voor meer dan 20 uur onafgebroken lectuur.

Al doende leert men

De digitale wereld verandert snel en in een hoog tempo. Het betekent dat bij de uitbouw van Liberas Stories nauwlettend de vinger aan de pols moet worden gehouden. Het uiteindelijk doel is om de lezer te behagen. Zo is duidelijk geworden dat het internetgebruik de voorbije jaren steeds meer is verschoven naar digitale apparaten. Bij het opstellen van de boodschap moet met dit gegeven steeds meer rekening mee worden gehouden. Tekstblokken zijn best niet te lang. Afbeeldingen en filmpjes vragen geen secondenlange oplaadtijd. Het geduld van de lezer is beperkt in een tijd waar massa’s informatie liggen te wachten. Foto’s zijn best sprekend en goed gekozen. Vermijd uiteraard documenten die bij mobiele weergave enkel in lilliputterweergave te zien.

Even belangrijk is het om goed na te denken over de duurzaamheid van het platform. Om nog even de analogie te maken met het pre-digitale tijdperk: een boek kan netjes in de kast en is er steeds terug te vinden. Bij een digitaal platform kan technologie wel eens wisselen of verdwijnt een aanbieder uit de markt, samen met alle verhalen. Denk hier vooraf goed over na. Ook hier is het spreekwoord bezint eer ge begint van toepassing. Maar ga vooral aan de slag. Al doende leert men.

Peter Laroy, directeur Liberas

Ontdek de verhalen zelf op www.liberasstories.eu Voor meer informatie of voor uitwisseling van ervaring met digitale storytelling neem contact via info@liberas.eu