BEDRIJVEN
14
MBO creëert groeikansen Stabiliteit verzekerd bij Ostend Basic Chemicals Bijna 50 jaar na de oprichting is Ostend Basic Chemicals opnieuw in Oostendse handen na een managementbuy-out. “Zowel onze leveranciers en klanten als onze medewerkers zijn blij met deze beslissing, omdat OBC weer een eigenaar krijgt die geen financiële maar een industriële visie heeft”, vertelt CEO Raf Jacxsens.
Ostend Basic Chemicals produceert basisgrondstoffen voor de b2b-markt. Raf Jacxsens: “Wij kopen orthoxyleen bij de petrochemie en maken daar via een chemische reactie een anhydride van. Dat product komt terecht in 3 grote markten. Hardschuim voor isolatietoepassingen heeft nog veel groeimarge in landen zoals België, omdat er door de strengere klimaatnormen een inhaalbeweging moet gebeuren. Polyesterharsen zijn een tweede markt, met toepassingen in onder meer windmolenwieken, windshields van vrachtwagens en kunstmarmer voor keukenwerkbladen. Weekmakers om pvc zacht te maken zijn de meest universele markt. Je vindt ze terug in vinylvloeren, kabelisolatie, pvc-schoenzolen, plastic hoesjes en
zoveel meer. Een klein deeltje van onze productie komt terecht in verven met specifieke toepassingen, zoals voor de marine. Er zijn slechts 6 bedrijven met die activiteit in heel Europa en wij zitten als kleine speler – 34 medewerkers – tussen leveranciers en klanten die makkelijk 100 keer zo groot zijn.” Uitdaging voor de toekomst In 1971 ging UCB van start op de site in de Stationsstraat in Zandvoorde. Later nam het Italiaanse Sisas het bedrijf over. “In 2001 hebben wij vanuit buurbedrijf Proviron – waar ik toen algemeen directeur was – die activiteit overgenomen uit het gerechtelijk akkoord waarin Sisas was beland. Dat was vooral vanuit een
defensieve motivatie. Door de overname garandeerden we immers de continuïteit van de activiteiten op de site. Omdat die basischemie echter ver van zijn kernactiviteiten stond, verkocht Proviron dat onderdeel in 2016 aan LIVIA Corporate Development en maakte ik mee de overstap. LIVIA is een bijzondere private equity-speler: Prof. Dr. Dr. Peter Löw moet niet bij de banken langs om bedrijven te kunnen kopen. Maar zodra ze iets kopen, moet je ervan uitgaan dat ze al op zoek zijn naar een koper om meerwaarde te realiseren. Toen dat met OBC het geval was, zijn wij – naast mezelf ook Jan Sabbe, Stefaan Fiey en Pieter Brodeoux – meteen op de kar gesprongen. We kennen het bedrijf en alle stakeholders, willen de activiteiten verder uitbouwen en zagen het niet zitten om opniéuw in handen van een private equity-speler te vallen.”
“We zoeken bijkomende activiteiten die warmte vragen of bedrijven die warmte nodig hebben en zich op onze site willen vestigen.”
— Raf Jacxsens Belangrijke uitdaging voor de toekomst is de grote warmteontwikkeling die vrijkomt bij het productieproces nuttig te hergebruiken. “We verkopen nu al stoom aan onze buren Proviron en Evonik, maar blazen er ook veel gewoon de lucht in. We zoeken dus bijkomende eigen activiteiten die warmte vragen, of bedrijven die warmte nodig hebben en zich op onze site willen vestigen. Ook onze ligging langs het kanaal, dicht bij de A10-E40 en naast een spoorlijn is een troef voor wie hier wil ondernemen. Het moeten geen chemiebedrijven zijn. Industriële activiteiten uitvoeren, is de enige voorwaarde.” (SD - foto EV) WWW.OBC-EUROPE.BE
