3 minute read
A&S ENERGIE
Jaarlijks 360.000 ton nietrecycleerbaar afvalhout verwerken tot een restfractie die minder dan 0,5% van dat volume bedraagt: die prestatie speelt A&S Energie intussen al heel wat jaren klaar. De joint venture tussen Aspiravi en Unilin is dan ook een succesverhaal dat navolging krijgt: na de bouw van de eerste centrale in Oostrozebeke, is de tweede productie unit (A&U Energie) sinds de zomer van 2020 operationeel. De administratieve voorbereiding van een derde centrale in Vielsalm is volop aan de gang.
“Materialenkringloop helemaal sluiten”
A&S Energie kijkt vol ambitie naar de toekomst
Inmiddels 15 jaar geleden bekrachtigden Aspiravi en Spano de joint venture die in 2008 tot de bouw en in 2010 tot de ingebruikname van de eerste energiecentrale leidde. Centrale doelstelling: niet-recycleerbaar houtafval verbranden en met de stoom van dat proces een stoomturbine aandrijven die groene stroom aanmaakt. “Het was en is een perfecte match”, vertelt plant manager Steven Vandenbulcke. “Spano kende de houtafvalmarkt op zijn duimpje en creëerde daarmee een kans om leveranciers ook te ontzorgen van het niet-recycleerbaar houtafval. Voor Aspiravi, gespecialiseerd in windenergie, betekende dat een mooie diversificatie van hun productportfolio. Zij hadden en hebben alle kennis in huis over de wetgeving en de engineering inzake groene stroom.” Toen Spano in 2013 door Unilin werd overgenomen, veranderde dat niets aan de werking van A&S Energie. “Integendeel: het ‘huwelijk’ tussen Aspiravi en Unilin verliep dermate goed, dat de beslissing viel om op een site in Wielsbeke een tweede energiecentrale te bouwen, die groene stroom én warmte zou leveren aan de site van Unilin in Wielsbeke. Bovendien raakte in die periode bekend dat Agristo, fabrikant van onder meer voorgebakken en diepgevroren frieten, ging bouwen op de vroegere Unilin-site in Wielsbeke. Dat leidde vrij snel tot een akkoord waarbij wij hen groene warmte voor hun productie zouden leveren. Met Unilin en Agristo als warmteklanten, hadden we meteen het juiste businessmodel voor de
— STEVEN VANDENBULCKE
Extra warmteklanten
A&S Energie en A&U Energie zijn continu op zoek naar extra warmteklanten. “Alle stoom die we aan Agristo leveren, komt als warm water terug naar onze site. Op die terugweg gebruikt een varkenskweker die energiebron om zijn stallen te verwarmen. In principe zouden we die warmte ook kunnen leveren aan onder meer het woonzorgcentrum, het zwembad en het gemeentehuis van Wielsbeke. Dat zou een mooi én duurzaam verhaal kunnen worden voor Wielsbeke, alleen spreken we hier over heel zware investeringen (ondergrondse buizen) die nog steeds nood hebben aan overheidssteun om het rendabel te kunnen uitbaten. De huidige energiecrisis toont nogmaals aan dat zelf investeren in onze eigen energievoorziening de enige juiste weg is. Energie was nooit eerder zo’n ‘hot item’ als nu.”
opstart van A&U Energie (Aspiravi & Unilin).” Unilin past de principes van de circulaire economie al toe sinds de jaren 60. Toen gebruikte het vlaslemen (een afvalproduct uit de vlasindustrie) voor de productie van leemplaten, nu zijn dat houtsnippers en gerecycleerd spaanderhout.
Secundaire grondstoffen A&S Energie en A&U Energie trekken de circulaire gedachte door in elk facet van het productieproces. “Als het niet-recycleerbaar hout bij ons binnenkomt, ondergaat het eerst een reiniging. De 1.500 ton metaal die we eruit filteren, gaat naar specialisten in metaalrecyclage. De steenpuinfracties voeren we af naar breekwerven, waar ze worden gerecupereerd als grondstof voor de onderfundering van wegenwerken. Als het hout eenmaal is verbrand, recupereren we nog de ferro- en non-ferrometalen. De bodemassen, die vooral kleine steenfracties bevatten, zijn ook herbruikbaar voor onderfundering, terwijl de gewone assen (de zogenaamde ‘vliegassen’) inzetbaar zijn als zandvervanger voor beton, voor de productie van stabilisatoren of als vulstof voor asfalt. Zo blijft quasi geen afval over van de 360.000 ton grondstof die we jaarlijks verwerken, omdat alle producten als secundaire grondstof inzetbaar zijn.”
Intussen is de bouwvergunning voor de realisatie van een derde centrale, nabij de MDF-plant van Unilin in Vielsalm, al binnen. Eenmaal de aanvraag voor groenestroomcertificaten bij de Waalse overheid is goedgekeurd, kunnen ook die werken starten. “Helaas zijn de erg volatiele marktomstandigheden en geopolitieke situatie momenteel niet ideaal voor de realisatie van dergelijke grote projecten. Toch geloven we sterk in de toekomst van de groene energie en van de opportuniteiten die deze crisis ongetwijfeld zal bieden”, besluit Steven Vandenbulcke. (BVC - Foto DD)
