2 minute read
WEVELGEM
Duurzaamheid is al een aantal jaren een speerpunt in het Wevelgemse beleid. Erg veel extra inspanningen hoeft de gemeente daarom niet te doen om energie te besparen. “Maar ook bij ons zorgen de hoge kosten voor een financiële uitdaging”, zegt schepen van Financiën Lobke Maes. “Een uitdaging die we met eigen middelen het hoofd kunnen bieden.”
Heel veel steden en gemeenten kondigden de voorbije weken aan op welke manieren ze energie gaan besparen. Wevelgem haalt geen opvallende maatregelen uit de kast. “De voorbije jaren hebben wij heel zwaar ingezet op duurzaamheid en daar plukken wij nu de vruchten van”, zegt Lobke Maes. “Bij elke investering in infrastructuur hebben we telkens gekozen voor de meest energiezuinige installatie. Het zwembadwater hoeft bij ons bijvoorbeeld niet minder warm afgesteld te worden, want het is een gloednieuw zwembad met de meest energiezuinige verwarming. Uiteraard wordt ons personeel wel aangemoedigd om zuinig om te springen met energie en het verschil te maken waar het kan.”
Dimmen De openbare verlichting wordt ook niet méér gedoofd dan voor de energiecrisis. “Wij waren enkele jaren geleden pionier toen we startten met de verledding van onze openbare verlichting. Andere steden en gemeenten zijn nu ook gestart, maar bij ons is 95% van de openbare verlichting intussen al ledverlichting. Die is dus niet alleen zuinig, we kunnen ook ‘dimmen’ in plaats van de verlichting helemaal te doven.”
Maar hoe energiezuinig de gemeentelijke gebouwen in Wevelgem ook zijn, de stijgende energieprijzen wegen zwaar op het financiële evenwicht van de gemeente. “In 2022 betalen we 3 miljoen euro voor energie, terwijl dat in andere jaren zo’n 1,2 miljoen euro was. Voor 2023 moeten we ons voorbereiden op een kost van zo’n 3,2 miljoen euro.” De stijgende loonkosten confronteren Wevelgem met een stijging van 10% in de personeelskosten. “Een cumulatieve stijging is dat: de komende jaren moeten we opnieuw die 10% en misschien zelfs nog meer bijeen krijgen.”
Reserves Ondanks de financiële uitdagingen, gaan de geplande investeringen in Wevelgem sowieso door. “We gaan die hooguit wat opschuiven in de tijd mocht het financieel nodig blijken, maar we schrappen geen enkel project.” Het financiële gat wordt gedicht met eigen middelen. “Door onze voortdurende inspanningen, is onze gemeente financieel gezond. We kunnen deels uit onze reserves putten om deze financiële uitdaging het hoofd te bieden. Daarnaast hebben we ook wat marge gerekend bij de investeringen die we deze legislatuur plannen. Het percentage dat die investeringen meer kosten, kunnen we
— LOBKE MAES
voor een groot stuk nog betalen met het voorziene budget.”
De belastingen gaan niet omhoog. “Doordat burgers ook meer verdienen, verwachten we via de personenbelasting ook iets meer inkomsten. Maar we trekken de belastingen niet extra op. We wilden onze burgers niet nog extra belasten tijdens deze uitdagende periode.” Een wijziging van gedifferentieerde onroerende voorheffing zit er niet aan te komen in Wevelgem. “Dat lijkt geen aanpassing om midden in een meerjarenplan te doen. Dat zal ten vroegste bekeken worden bij de start van de volgende legislatuur.” (JM - Foto Kurt)
