2 minute read
MENEN
Mieke Syssauw.
De exploderende energieprijzen en loonkosten gooien ook het Meense budget overhoop. Daar moet het stadsbestuur 15 miljoen euro extra bijeen zien te krijgen binnen het meerjarenplan dat loopt tot en met 2025. “Het was allesbehalve evident, maar we hebben binnen ons eigen exploitatiebudget middelen kunnen vrijmaken om het gat te dichten”, zegt schepen van Financiën Mieke Syssauw.
De stad neemt net als vele andere steden en gemeenten sinds dit najaar extra maatregelen om energie te besparen. “De belangrijkste beslissing die we namen is om ‘s nachts de openbare verlichting te doven”, zegt schepen Syssauw. “Dat levert ons binnen het meerjarenplan (tot en met 2025) een besparing op van ongeveer 1.032.000 euro. Daarnaast doen we ook evidente dingen, zoals de verwarming iets lager zetten in onze stadsgebouwen en het energieverbruik er veel nauwer opvolgen. Gelukkig hebben we de voorbije jaren geïnvesteerd in 2 gloednieuwe woon zorgcentra, want daar mag de temperatuur voor de bewoners uiteraard niet worden verlaagd. Niet alleen op de daken van die gebouwen zijn zonnepanelen geïnstalleerd, ook onze 2 gemeentescholen werden uitgerust met een zonnepaneleninstallatie.”
Maar er is meer nodig om het financiële gat te dichten. “Onze stad zal ongeveer 6,5 miljoen euro meer moeten betalen voor energie dan oorspronkelijk gedacht. De lonen van ons personeel zullen ons dan weer 8,3 miljoen euro meer kosten dan gepland. Dat is inderdaad een flink bedrag dat we moesten zien te vinden.”
In eerste instantie keek Menen naar het exploitatiebudget. “We hebben al onze diensten opgedragen om te kijken waar ze konden besparen”, zegt Syssauw. “Dat moest grondig: ook zaken die na vele jaren bijna een evidentie waren geworden, moesten kritisch bekeken worden. Hebben we dit abonnement echt nodig? Kunnen we dat niet met onze eigen diensten oplossen in plaats van uit te besteden of omgekeerd? Het was een heel intensieve oefening, maar die is heel efficiënt gebleken.”
Meevallers Daarnaast zijn er enkele financiële meevallers. “We krijgen meer binnen via de personenbelasting en onroerende voorheffing dan origineel geraamd was. Er komen ook extra subsidies onze richting uit. Investeringen die wat vertraging opgelopen hebben, worden later in het budget opgenomen en dat zorgt ook dat de financiële druk wat vermindert.”
Belastingen worden niet verhoogd. “De belastingen zijn al meerdere legislaturen gelijk gebleven in Menen en we willen dat graag zo houden. Bovendien willen we het geld niet bij onze burgers en ondernemers halen; die hebben zelf ook financiële uitdagingen voor zich. Ook gedifferentieerde onroerende voorheffingen overwegen we op dit moment niet. Wat we wél gedaan hebben, is een aantal prijzen geïndexeerd. De dagprijzen in de woonzorgcentra bijvoorbeeld, net als de inkomprijzen voor het zwembad, die het laatst werden geïndexeerd in 2013. Dat is een logische beweging: als alles duurder wordt en het kost ons als stad ook meer om de dienstverlening op gelijk niveau te houden, dan moeten we dat doorrekenen.”
Al die ingrepen zorgen ervoor dat Menen de nodige 15 miljoen euro net bij elkaar krijgt. “Al onze geplande investeringen kunnen doorgaan. We hoeven niets te schrappen of uit te stellen omwille van deze energiecrisis”, besluit Syssauw. (JM - Foto Kurt)
