IZEGEM

“Geen hogere belastingen, maar wel investeringen uitstellen”

Het stadsbestuur van Izegem kijkt naar eigen zeggen vooral naar ‘het eigen apparaat’ om het financiële gat te dichten. “Belastingen verhogen, lijkt ons in deze tijden geen goed idee. We zijn een aantrekkelijke stad om te ondernemen en willen dat graag ook blijven”, zegt schepen Tom Verbeke.

Het bijkomende bedrag dat Izegem bijeen moet krijgen door de hogere kosten, bedraagt respectievelijk 1,2 miljoen euro voor 2023 en voor de lonen tot 3 miljoen euro in 2025. De stad heeft 50 miljoen euro aan jaarlijkse inkomsten, waarmee het zowel investeringen als exploitatie moet dragen. “4,2 miljoen euro weegt daar dus wel degelijk op door”, zegt Verbeke.

De stad plant een aantal investeringen om het energieverbruik van de gemeente op middellange termijn te beperken. “We hebben bekeken welke investeringen we het best doen in welk stadsgebouw. Daarnaast hebben we ook 200.000 euro voorzien voor extra zonnepanelen. Nu we vanaf 2023 kunnen terugvallen op het principe van zonnedelen, kunnen we de energie die we opwekken op de ene locatie, op een locatie gebruiken waar de zonnepanelen het verbruik niet dekken. Zo rendeert het meer om méér zonnepanelen te leggen waar het kan.”

De evidente maatregelen om energie te besparen, neemt Izegem ook. “We draaien de verwarming in onze gebouwen iets naar beneden, zetten de temperatuur van ons zwembadwater wat lager, schakelen de verwarming iets vroeger uit, monitoren het energieverbruik in de stadsgebouwen nauwgezetter, enz. We hebben onze partners, zoals de politie en brandweer en de kerkfabrieken, opgeroepen om hetzelfde te doen. Onze stadsdiensten hebben we gevraagd om zuiniger met de beschikbare middelen om te springen.” Daarnaast wordt ook de openbare verlichting gedeeltelijk gedoofd. “We doen dat tussen 23 en 6 uur, met uitzondering van vrijdag- en zaterdagnacht, en ook niet op enkele centrumpleinen in onze stad. We waren al een tijd bezig met het verledden van onze openbare verlichting en zullen het tempo daarvan opdrijven. Tegen eind 2023 willen we streven naar 40%, in plaats van de geplande 28%.”

“We zijn een aantrekkelijke stad om te ondernemen en willen dat graag ook blijven.”

Tewerkstelling

Enkele retributies, zoals op reclamedrukwerk, worden geïndexeerd. Belastingen verhogen, dat doet Izegem niet. “Bedrijven hebben zelf ook financiële kopzorgen, nu ook hun energie- grondstof- en loonkosten stijgen. Wij moeten daar niet nog eens extra hoge belastingen bijdoen. Ondernemen in Izegem is trouwens erg gunstig. Andere gemeentes hebben een expliciete belasting op bedrijven, wij niet. Wij vinden het essentieel dat bedrijven hier graag en goed kunnen ondernemen. Zo zorgen onze bedrijven voor massaal veel tewerkstelling in onze stad.” De onroerende voorheffing wordt in Izegem niet gedifferentieerd. “Wij hebben geen plannen om dit in te voeren.”

De stad krijgt extra centen van de Vlaamse overheid, wat een meevaller is. “De belastingen die we binnenkrijgen zullen op termijn ook hoger zijn, doordat onze inwoners gemiddeld meer verdienen. Nog een meevaller. Maar inderdaad, we zijn er nog niet. We zullen ook enkele investeringen moeten uitstellen. Die beslissing wordt in december voorgelegd aan de gemeenteraad.” (JM - Foto Kurt)