Mechelen-Kempen Ondernemers 2025/#09

Onder nemers magazine

Prijs Ondernemen 2025

Voka Feed

@Ellen Cornelis Voka Kempen. Ik sloot er vorige week een driedaagse opleiding ‘Interne communicatie, de succesfactor voor jouw organisatie’ af. Heerlijke interactie met de deelnemers!

@Evelien Kemland Voor de afsluitende sessie van het werkingsjaar mochten we achter de schermen kijken bij het RTV-journaal! Plato-peter Jeroen Verlooy nodigde ons uit in de studio’s van RTV.

@Christoph Pauwels 15 jaar Fresh & Saucy Foods! Dat moest gevierd worden! Samen met onze collega’s genieten tijdens de Voka Summer. Op naar de volgende 15!

@Sarah Lanckriet Een inspirerende Breakfast Club: “Zet jouw product internationaal in de markt met Amazon”. Samen met Wout Huisman en Amazonverkooppartner Annabel Soenen van Gimber.

Post jouw Voka foto, tag ons en wie weet sta jij in de volgende Ondernemers!

@Frederik L. Gave it all we had at the EWC 2025 Belgian finals and hopefully made many investors and other stakeholders excited about the potential CERcuits - Ceramic PCB & packages has by making ceramic circuits easy.

@Joost Van Driessche Aan de slag met een groep jonge ondernemers #NEXTGEN. “A room with a view” heet dat dan, prachtige zaal en overzicht over de stad Mechelen.

We laten jou nog verder kijken met dit magazine.

Scan de QR-codes bij de artikels met je smartphone of tablet en bekijk meteen extra onlinecontent. Zo ga je te werk: Zorg dat je verbonden bent met het internet.

Scan de QR-code met je smartphone. Geniet van al het extra onlinemateriaal!

Leiderschap

24 e.v.

Advanced Business Network, Persoonlijk leiderschap, Leiderschap in de boardroom en de 1-pagina-strategie

Wie wint de Prijs Ondernemen 2025?

BioFirst Group, Den Berk Délice, Hoorcentrum Aerts, Datashift, EUTRACO, Primato, EcoFusion, Mabo Engineering & Automation of Group Joos

In dit nummer

04 RUIMTE VOOR BEDRIJVEN vraag 15 groter dan aanbod

21 VOKA PRIJS JONGE

ONDERNEMER 2025

23 DE SPRONG

Roel Hendrickx, CodeCraft

24 DE ZES VRAGEN AAN

Yves Jonckers, Sidec – Advanced Business Network

32 VOKA OPLEIDINGEN

34 TINC+ UIT LIER WINT VOKA STEMPACT-AWARD

37 10 VAAK GESTELDE VRAGEN over loontransparantie

40 KAMERS VAN KOOPHANDEL IN HET BUITENLAND: Vietnam

43 NIEUWS UIT DE REGIO

44 REGIOTOPPERS

Mechelen: Inetum

Laakdal: Houtmeyers

Plantencentrum en Boomkwekerij

52 VOKA VERBINDT

Jong Voka, Nieuwe leden

56 DE NETWERKER

Kristel Verhoeven, De Meeuw

En verder: Van Havermaet (29), SD WORX (37), Mensura (39), Gero Wonen (48), Smet Group (49), Ceunen Gascenter (50)

ONZE STRUCTURELE PARTNERS:

Ondernemers wordt gedrukt op milieuvriendelijk papier en FSC® Mix-label

COLOFON

Ondernemers is het magazine van Voka – Kamer van Koophandel Mechelen-Kempen, Kleinhoefstraat 9, 2440 Geel, tel. 014 56 30 30

ZETEL MECHELEN: Antonia Wolversstraat Verdieping 11, 2800 Mechelen, tel. 015 45 10 20, info.kvkmk@voka.be, www.voka.be, BTW BE 0420.868.449

VERANTWOORDELIJKE UITGEVER: Claudia De Moor, voorzitter, p/a Kleinhoefstraat 9, 2440 Geel

HOOFDREDACTIE: Kristel Goffin

REDACTIE: Guy Beyens, Wim Brillouet, Marianne Dergent, Kristel Goffin, Kevin Hendrickx, Eveline Leys, Tom Meeus, Bieke Mertens, Maarten Pino, Saartje Van Gulik, Katrijn Verrezen

RECLAMEREGIE: yanniek.perron@voka.be, +32 475 26 58 74

LAY-OUT EN DRUK: Antilope De Bie Printing, Nijverheidsstraat 6, 2570 Duffel

Klap van 1 miljard

De industrie in de regio - goed voor 30% van het regionale bbp - heeft het al lastig door hoge energieen loonkosten. De handelstarieven maken het nog lastiger. We gaan ons zeer goed moeten wapenen tegen de impact.

Het voordeel van een column als deze is dat je open en rechtuit kan spreken. Laten we dat dan ook maar doen.

Want er ligt wat op de maag. Meer bepaald: de handelsakkoorden tussen de EU en de VS. De analyses na de deal zijn eensgezind: Europa heeft zich laten piepelen. In het potje armdrukken heeft Ursula verloren van Donald.

Ok, de chaos van een voortdurende handelsoorlog is vermeden. Maar opeens een tarief van 15 procent moeten slikken is toch heavy. Zeker in een regio als de onze.

De industrie in de regio MechelenKempen is – met onder meer de farma- en staalbedrijven – goed voor 30 procent van het regionale bruto binnenlands product. In Vlaanderen is het aandeel van de industrie ‘maar’ 16 procent. Die 30 procent zijn een ongelooflijke troef. Zonder meer. Maar ze maken de regio soms ook kwetsbaar. De industrie heeft het al lastig door hoge energie- en loonkosten. De handelstarieven

maken het nog lastiger. We gaan deze regio dus zeer goed moeten wapenen tegen de impact.

Het effect aan de overkant van de Atlantische Oceaan zal ook niet min zijn. Want er is in economische middens weinig waarover zoveel eensgezindheid bestaat als over de negatieve impact van invoerheffingen. Die zorgen voor lagere economische groei, hogere inflatie, minder investeringen, lagere productiviteitsgroei… En die negatieve impact wordt vooral gevoeld in het land dat de invoerheffingen oplegt.

Voor onze regio heeft Voka de inschatting gemaakt. En zal de negatieve impact richting 1 miljard euro gaan. Eén miljard minder aan inkomsten. Als je weet dat onze regio per jaar zo’n 50 miljard ‘genereert’ kan je spreken van een klap.

Al zijn onze bedrijven continu in beweging. Dat zien we elke maand, ook in dit magazine. Zoals recyclagespecialist Campine uit Beerse dat door exportbeperkingen zelf aan de slag gaat en een nieuwe markt aanboort. Laten we op dat DNA voortgaan. En nieuwe kansen zien. Ook binnen Europa. Want daar liggen nog honderden miljoenen, als we de interne markt meer één kunnen maken.

Die Europese aanpak moet er komen. Nu. ■

Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder Voka-KvK Mechelen-Kempen

Claudia De Moor, voorzitter Voka-KvK Mechelen-Kempen

Voka Mechelen-Kempen: binnen nu en 2 jaar is 'bedrijfsruimte' in regio volledig op

Voka-studie: “Vraag naar ruimte voor bedrijven 15 keer groter dan aanbod”

In 2027 is de nu beschikbare ruimte voor bedrijven volledig op in de regio Mechelen-Kempen. Dat blijkt uit een nieuwe studie van Voka Mechelen-Kempen. De studie brengt voor de allereerste keer de vraag naar grond vanuit de bedrijven voor de komende 25 jaar in kaart. “Al in 2040 blijkt de vraag 15 keer groter te zijn dan het huidige aanbod. Als we willen blijven groeien als regio is er werk aan de winkel. We pleiten daarom voor uitstel van de bouwshift: van 2040 naar 2050”, zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder Voka Mechelen-Kempen van Voka Mechelen-Kempen.

TEKST: GUY BEYENS, WIM BRILLOUET

Totaal overzicht ruimtevraag bedrijven in 2040 en 2050

“Al in 2040 blijkt de vraag naar ruimte 15 keer groter te zijn dan het aanbod. Voka pleit daarom voor uitstel van de bouwshift van 2040 naar 2050.” Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder Voka Mechelen-Kempen

Het door de studiebureaus Rebel & Antea Group uitgewerkte rapport registreerde in 2024 in regio Kempen 4.904 hectare bedrijventerreinpercelen en in regio Rivierenland 2.777 hectare. Die zijn voor 90% of meer (in Kempen) ingevuld door economisch gebruik, infrastructuur of oneigenlijk (niet-economisch) gebruik zoals wonen, landbouw, gemeenschapsvoorzieningen, bos, …

Deze hoge benuttingsgraad maakt het voor ondernemers bijzonder lastig om nog ruimte te vinden om uit te breiden, te innoveren of gewoonweg te blijven bestaan. Zeker als je weet dat het beschikbare actief aanbod industriegrond in Kempen amper 34 hectare bedraagt en in Rivierenland een schamele 24 hectare. Actief aanbod is grond waarop een ondernemer mits de nodige vergunningen onmiddellijk kan bouwen.

Het is duidelijk: de beschikbare ruimte om te ondernemen is binnenkort op.

is dat 241 hectare (2040) en 394 hectare (2050). “Opgeteld voor beide regio's is dat tegen 2040 695 hectare. Dat is vijftien keer meer dan het huidige en onmiddellijke aanbod van 44,9 hectare. Gelukkig zijn er ook nog andere gronden, maar die zijn niet onmiddellijk beschikbaar. Daar moeten provincie en steden en gemeenten wel snel werk van maken. Want binnen nu en twee jaar is het aanbod volledig op”, zegt Guy Beyens, expert Ruimtelijke Ordening van Voka Mechelen-Kempen.

Hoe groot de nood is, blijkt uit de cijfers. Zo is er elk jaar (tot 2025) vraag naar bijna 45 hectare bijkomende ‘paarse’ grond: 28,5 hectare (arrondissement Turnhout) en 15 hectare (arrondissement Mechelen).

Beperkingen

De regio Mechelen-Kempen heeft nog een theoretisch aanbod van 1.153 hectare aan onbenutte bedrijfsterreinen.

Uitstel bouwshift

Voka stelt vast dat Vlaanderen ervoor heeft gekozen om de deadline van de bouwshift al in 2040 te plaatsen, terwijl de Europese Unie inzet op 2050 als deadline. “Dit houdt in dat we strenger zijn dan in andere lidstaten. Voka vraagt om de bouwshift met tien jaar uit te stellen om zo niet strenger te zijn dan wat Europa vooropstelt”, zegt Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging van Voka MechelenKempen. “De Vlaamse bouwshift houdt in dat er vanaf 2040 geen nieuw netto ruimtebeslag meer bijkomt. Het zal met andere woorden onmogelijk worden om vanaf dan nieuwe bedrijventerreinen te creëren. Net om die reden moeten we nu al inzetten op meer ruimte om te ondernemen. We gaan de komende weken en maanden hierover in gesprek met de provincie Antwerpen en de 39 burgemeesters en schepenen in de regio.” ■

Beschikbare industriegrond grootst in Geel (in hectare)

Geel Sint-Katelijne-Waver Westerlo Heist-op-den-Berg Meerhout Kasterlee Puurs-Sint-Amands Mechelen Bornem Duffel Arendonk Baarle-Hertog Balen Beerse Berlare Bonheiden Dessel Grobbendonk Herentals Herenthout Herselt Hoogstraten Hulshout Laakdal Lier Lille Merksplas Mol Nijlen Olen Oud-Turnhout Putte Ravels Retie Rijkevorsel Turnhout Vorselaar Vosselaar Willebroek

In 29 van de 39 gemeenten in regio Mechelen-Kempen is er nu al geen actief aanbod meer. In 2027 is de beschikbare ruimte voor bedrijven in onze regio helemaal op.

15 keer groter

Voor de allereerste keer heeft Voka Mechelen-Kempen de 'ruimtebehoefte' van bedrijven voor de komende 25 jaar (tot 2050) in beeld kunnen brengen. Voor 2040 is er in het arrondissement Turnhout nood aan 454 hectare, tegen 2050 742 hectare. In het arrondissement Mechelen

Die zouden in principe de toekomstige vraag aan gronden kunnen opvangen. Maar dat is theorie. In de praktijk zitten op die gronden veel beperkingen. Zo zijn ze te watergevoelig, zijn ze niet goed ontsloten of hebben ze momenteel een andere functie. “Als we met een realistische bril kijken dan is er een potentieel aanbod van 793 hectare in de hele regio Mechelen-Kempen. 429 hectare kan binnen dit en vijf jaar beschikbaar zijn. Maar dat is het meest positieve scenario. Dan moeten alle beleidsniveaus meewerken. En snel”, zegt Tom Laveren.

Totaal beschikbaar: 44,9 hectare

Je kan de ruimtebehoeftestudie voor heel Vlaanderen of per referentieregio downloaden via https://www.voka. be/ruimtebehoeftestudie

Prijs Ondernemen 2025

Wie wint de Voka Prijs Ondernemen 2025?

Benieuwd wie dit jaar naar huis gaat met de Voka Prijs Ondernemen 2025? Op donderdag 2 oktober ontdek je tijdens de wervelende awardshow wie aan de haal gaat met de prestigieuze Voka Prijs Ondernemen 2025. Schrijf je in voor de uitreiking en moedig jouw favoriete onderneming aan.

www.voka.be/activiteiten/mk/prijs-ondernemen-2025

Group

BioFirst

Primato

Datashi Hoorcentrum Aerts

Den Berk Délice EcoFusion Group Joos

Eutraco Mabo E&A EUTRACO

De energievoorziening van uw bedrijf in eigen handen nemen? Met industriële batterijopslag (BESS) biedt Suerickx Energies een betrouwbare en planbare oplossing voor optimaal energiebeheer.

TOEKOMSTGERICHT

ENERGIEBEHEER VOOR INDUSTRIËLE BEDRIJVEN

De energievoorziening van uw bedrijf in eigen handen nemen? Met industriële batterijopslag (BESS) biedt Suerickx Energies een betrouwbare en planbare oplossing.

Industriële batterijopslag als investering

Het opslaan van energie voor later gebruik is interessant omdat de energie niet altijd nodig is op het moment dat deze opgewekt wordt. Met een slim systeem dat de energieprijzen automatisch volgt, kan u energie aankopen en verkopen afhankelijk van de behoe en op de markt. Met behulp van dit slimme systeem kunnen grote bedrijven de dagelijkse energiebehoe en en -productie automatisch afstemmen. Zo voorkomt u extra kosten en kan u zelfs profiteren door handig te handelen op de energiemarkt.

Andere voordelen van industriële batterijopslag

Suerickx Energies staat voor flexibiliteit en toekomstgerichte oplossingen. Zo zorgt een batterijsysteem ervoor dat wanneer de stroom uitvalt, uw bedrijf blij draaien aangezien de batterij het dan automatisch overneemt.

IND. ZONNESTROOMINSTALLATIES

IND. BATTERIJOPSLAG

VERHUIS ZONNEPANELEN - REBUILD

O&M SOLAR

Christophe Suerickx CEO

Nog een voordeel is het gebruik van de batterij voor het balanceren van het energienet. Netbeheerders zoals Elia, kunnen uw reserve batterijcapaciteit benutten om het net stabiel te houden wanneer er een onbalans is. Dit alles gebeurt automatisch, zonder dat u de markt hoe te volgen.

Eén partner voor al uw energiebehoe en

Met expertise in batterijopslag, zonnestroominstallaties, de verhuis & rebuild van zonnepanelen en onderhoud, biedt Suerickx Energies alles onder één dak. Het doel? Uw bedrijf voorzien van de meest duurzame en betaalbare energieoplossing.

OP ZOEK NAAR EEN PROFESSIONELE PARTNER VOOR UW ENERGIEBEHEER?

Suerickx Energies denkt met u mee over de meest geschikte oplossing!

www.suerickxenergies.be

info@suerickxenergies.be

Biologische innovatie uit Westerlo verovert de wereld

BioFirst Group: wereldleider in biologische gewasbescherming en -bestuiving

Wat in 1987 begon met het kweken van hommels in de Kempen, is vandaag uitgegroeid tot een wereldspeler. BioFirst Group biedt duurzame oplossingen aan voor de tuin- en landbouwsector. Geen chemische pesticiden, maar natuurlijke bondgenoten zoals nuttige insecten, mijten, en biopesticiden op basis van schimmels, bacteriën en natuurlijke extracten. “Onze missie is glashelder: chemische pesticiden vervangen door natuurlijke alternatieven, en dat op een economisch verantwoorde manier”, zegt CEO Jean-Marc Vandoorne.

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD: TOM MEEUS

Wat doen jullie precies?

“We produceren nuttige insecten en micro-organismen die landbouwgewassen beschermen tegen ziekten en plagen. Serreteelt, openluchtteelt, Noord-Amerika of Brazilië – onze oplossingen werken overal. We zijn actief in 70 landen met eigen filialen in 32 landen, hebben zo’n 3.000 medewerkers en realiseren 80% van onze omzet buiten Europa. Onze producten zijn niet alleen ecologisch, maar verhogen ook de opbrengst en kwaliteit van het eindproduct. Anders zouden landbouwers ze simpelweg niet gebruiken.”

Wat onderscheidt jullie van anderen?

“Onze innovatiekracht én klantenbenadering. We brengen constant nieuwe producten op de markt. Bovendien zijn organische oplossingen complexer in gebruik, dus investeren we sterk in ondersteuning. Onze mensen zijn experts – gedreven en commercieel.”

Wat brengt de toekomst?

“We willen tegen 2034 vijf keer groter zijn en zo toetreden tot de top 10 agrobedrijven wereldwijd. Dat realiseren we via organische groei én overnames – sinds 2010 hebben we er al 15 à 20 gerealiseerd. We hebben ook 40 nieuwe producten klaar voor commercialisatie, maar wachten nog op Europese goedkeuring. De regelgeving daar is complexer, wat onze groei buiten Europa voorlopig makkelijker maakt.”

Waarom moeten jullie de Prijs Ondernemen winnen?

“We brengen positieve producten in de markt, hebben een wereldwijd bereik en blijven trouw aan onze Kempense roots. We maken landbouw gezonder én duurzamer, op een rendabele manier. We bouwen aan een bedrijf dat echt het verschil maakt.” ■

Dit zijn de negen kanshebbers voor de Prijs Ondernemen

Snapshot

Opgericht onder de naam BioBest Group in 1987 in Westerlo, waar het hoofdkwartier nog steeds gevestigd is. Vandaag staat Jean-Marc Vandoorne aan het roer als global CEO. De naam veranderde naar BioFirst Group. De groep bestaat uit vier divisies: BioBest, BioWorks, Plant Products en Biotrop.

BioFirst Group draait een kleine 500m euro omzet, telt ongeveer 3.000 medewerkers, en is actief in 70 landen wereldwijd, waarvan 32 met eigen filialen. BioFirst is wereldleider in een nichemarkt die snel groeit. 80% van de omzet realiseren ze buiten de EU.

De groep wordt gesteund door sterke binnen- en buitenlandse investeerders, groeit snel, organisch én via overnames (15 à 20 sinds 2010), met als ambitie om tegen 2034 tot de top tien van agrobedrijven wereldwijd te behoren.

Voka Lokaal Kempen Zuid

Slimme ondernemers snacken gezond

Van Kempense serre naar internationale koploper

Den Berk Délice serveert smaak, schaal én strategie

Wat begon als een samenwerking tussen vier vrienden en een gezamelijke droom, groeide in tien jaar tijd uit tot het grootste tomatenbedrijf van België –én een internationale referentie in specialty tomaten.

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD: TOM MEEUS

Wat doen jullie precies?

“We zijn specialist in specialty tomaten”, zegt algemeen directeur Wouter Vankeirsbilck. “Dat gaat van smaakvolle snoeptomaatjes tot rassen met een verrassende uitstraling. Momenteel lopen er meer dan 200 variëteiten in proef. Onze Miss Perfect Délice is intussen het best bekroonde cherrytrostomaatje in België.”

Met locaties in onder meer Hoogstraten, Merksplas, Rijkevorsel, Herentals en Oud-Turnhout – en sinds kort ook een productiesite in Agadir (Marokko) – werkt Den Berk Délice aan jaarrondkwaliteit. “In België doen we belichte winterteelt. Maar met de hoge energieprijzen en het veranderende klimaat wordt dat moeilijk. Door ook in het zuiden te produceren, kunnen we onze retailpartners continu ontzorgen.”

Wat onderscheidt jullie van anderen?

Volgens founder Luc Beirinckx zit het verschil in de samenwerking: “We zijn geëvolueerd van hardwerkende ondernemers naar strategische leiders. Leren loslaten en vertrouwen op een gemotiveerd team, dat was de grote stap. Maar het werkt: onze mensen

voelen die betrokkenheid. Ook in de benadering van de klant maakt Den Berk Délice het verschil. Het eigen sales- en marketingteam werkt nauw samen met Coöperatie Hoogstraten, waardoor 1 en 1 meer is dan 2. Dat voelt onze klant en geeft vertrouwen aan beide kanten.”

Wat brengt de toekomst?

Met meer dan 1.000 medewerkers in het hoogseizoen en meer dan 100 hectare aan serres In België en Marokko zit het bedrijf niet stil. Begin 2025 stapte de Nederlandse investeerder Egeria in, met het oog op verdere professionalisering en internationalisering. “We willen het voorbeeldbedrijf zijn in onze sector. Smaak, duurzaamheid en digitalisering blijven onze speerpunten.”

Waarom moeten jullie de Prijs Ondernemen winnen?

“Den Berk Délice is het mooiste bewijs dat je met vriendschap en ondernemerschap écht ver komt”, besluit Wouter Vankeirsbilck. “We zijn trots op onze producten, onze mensen en onze sector. En ja, we kweken de lekkerste smaaktomaatjes van het land. Dat mag gevierd worden.” ■

Dit zijn de negen kanshebbers voor de Prijs Ondernemen

Snapshot

Opgericht in 2014 door vier naburige tomatentelers uit de Noorderkempen: Paul Van de Mierop, Koen Lauwerysen, Hans Van Gool en Luc Beirinckx. Wouter Vankeirsbilck is algemeen directeur.

Grootste tomatenbedrijf van België, met meer dan 100 hectare aan serres, verspreid over o.a. Hoogstraten, Merksplas, Herentals, Rijkevorsel en Oud-Turnhout. Sinds 2024 ook een eigen productiesite in Agadir, Marokko.

Het bedrijf telt meer dan 200 vaste medewerkers, aangevuld met ruim 1.000 seizoenarbeiders in het hoogseizoen.

In 2025 stapte de Nederlandse investeringsmaatschappij Egeria in het kapitaal. De vier oprichters blijven aan boord met een substantieel minderheidsbelang.

Voka Lokaal Kempen Noord

Vanuit een persoonlijke missie grenzen verleggen

Hoorcentrum Aerts: van Herentals naar

Bilbao

Wat 22 jaar geleden begon als één hoorcentrum in de Kempen, is vandaag een keten van 59 vestigingen in Vlaanderen – en sinds kort ook in Spanje. Zonder overnames, maar mét een duidelijke missie: de levenskwaliteit van mensen met gehoorverlies verbeteren. “Mijn groottante, mijn vrouw, mijn zoon – ik weet wat gehoorverlies betekent. En ik weet hoe belangrijk het is om daarin het verschil te maken”, zegt oprichter Tom Aerts.

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD: TOM MEEUS

Wat doen jullie precies?

“Wij helpen mensen weer horen”, zegt Tom Aerts. “Onze audiologen voeren een persoonlijke meting uit, volledig op maat. We zorgen dat het toestel perfect is afgestemd op het gehoor én het leven van de klant. En dat doen we intussen in 59 hoorcentra in Vlaanderen en sinds kort ook Spanje. We werken uitsluitend met eigen mensen en groeiden volledig organisch, zonder overnames. Dat is uitzonderlijk in deze markt.”

Wat onderscheidt jullie van anderen?

Volgens Tom ligt de kracht van het bedrijf in de combinatie van technische expertise, klantgerichtheid en een oprechte missie. “Mijn groottante was doof, mijn vrouw draagt een hoortoestel en mijn zoon heeft een hoorimplantaat. Ik weet wat gehoorverlies betekent. Dat motiveert me elke dag om andere mensen te helpen.”

Ook het technologisch aspect is belangrijk. “Hoortoestellen zijn vandaag

hoogtechnologisch. Je kan ze verbinden met je smartphone, muziek streamen, en ze zijn vaak terugbetaald – maar dat weet niet iedereen. We willen mensen daar beter over informeren.”

Wat brengt de toekomst?

De ambities zijn groot. “We willen doorgroeien naar 400 hoorcentra, in België en daarbuiten”, aldus Tom.

De keuze voor Spanje is geen toeval: “In de regio Bilbao zijn veel audiciens, maar weinig mensen met een hoortoestel. Daar ligt een enorme kans. En wij brengen er onze Kempense aanpak naartoe.”

Waarom moeten jullie de Prijs Ondernemen winnen?

“Wij zijn geen klassieke keten. Wij zijn een onderneming gebouwd op empathie én ondernemerschap. We verdubbelen onze impact jaar na jaar, zonder in te boeten aan kwaliteit. En we zijn nog maar net begonnen”, besluit Tom Aerts. ■

Dit zijn de negen kanshebbers voor de Prijs Ondernemen

Snapshot

Opgericht in 2003 door Tom Aerts, die het bedrijf nog steeds als eigenaar en CEO leidt. Wat begon met één hoorcentrum in Herentals, groeide uit tot een netwerk van 59 locaties in Vlaanderen.

Vandaag telt Hoorcentrum

Aerts zo’n 100 medewerkers, voornamelijk audiologen. Sinds kort is het bedrijf ook internationaal actief in de regio rond Bilbao, Spanje – een markt met veel potentieel voor hun kwaliteitsaanpak. Tegen eind 2025 groeien ze naar 68 locaties: 64 in België en 4 in Spanje.

De groei is indrukwekkend: in vijf jaar tijd steeg het personeelsbestand met bijna 200% en de brutomarge met 300%. En dat volledig organisch, zonder overnames.

De ambitie? Verdere uitbreiding naar 400 hoorcentra, ook buiten de landsgrenzen, met hetzelfde persoonlijke engagement als waarmee het allemaal begon.

Voka Lokaal Kempen West

Hoe Datashift al tien jaar bedrijven slimmer maakt met data

“Data

Dit zijn de negen kanshebbers voor de Prijs

Ondernemen

zijn overal, maar wij zorgen dat je er iets mee dóét”

Data als grondstof voor groei? Bij Datashift nemen ze dat letterlijk. Wat begon als de droom van oprichter Nico Huybrechts, groeide in tien jaar tijd uit tot een snelgroeiend bedrijf met 150 medewerkers, vier vestigingen én stevige ambities. “We willen verdubbelen tegen 2030. En daarbij blijft onze missie hetzelfde: bedrijven helpen om écht impact te maken met hun data.”

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD: TOM MEEUS

Snapshot

Opgericht in 2015 door Nico Huybrechts, die vandaag nog steeds aan het roer staat als CEO.

Vanuit kantoren in Mechelen, Gent, Leuven en Rotterdam begeleidt Datashift bedrijven bij het strategisch inzetten van data. Met zo’n 150 medewerkers bouwen ze aan langetermijnpartnerschappen waarin data slim, efficiënt en duurzaam benut worden.

Datashift is actief als consultancybedrijf en onderscheidt zich door haar integrale aanpak: van data strategy tot data governance, engineering en artificiële intelligentie. Klanten zijn bedrijven uit diverse sectoren die hun datapotentieel maximaal willen benutten.

Datashift maakt een stevige groei door en positioneert zich als een challenger in de consultancywereld, met een focus op kwaliteit, klantpartnerschap en het aantrekken van toptalent.

Wat doen jullie precies?

“Wij zijn een consultancybedrijf dat klanten helpt om waardevolle inzichten en concrete impact uit hun data te halen”, zegt oprichter en CEO Nico Huybrechts. “Data is dé grondstof voor toepassingen als AI en chatbots, maar ook voor slimmere bedrijfsbeslissingen. Wij zorgen ervoor dat organisaties niet verdrinken in technologische hypes, maar net wéten wat ze ermee kunnen doen. Voor het Rode Kruis-Vlaanderen bouwden we bijvoorbeeld een model om de bloedvoorraad te beheren.”

Wat onderscheidt jullie van anderen?

“We zijn een langetermijnpartner. Onze klantrelaties beginnen vaak met één project, maar groeien bijna altijd uit tot een structurele samenwerking. Dat komt omdat we data niet in een ivoren toren analyseren, maar net zo dicht mogelijk bij de business gebruiken — bij de mensen die er elke dag mee aan de slag moeten.”

Wat brengt de toekomst?

“We zijn nu met 150 mensen in Mechelen, Gent, Leuven en sinds kort ook Rotterdam. Ons doel is om in 2030 met 300 te zijn, en verder te internationaliseren. Dat via enerzijds organische groei gecombineerd met een aantal gerichte acquisities.

Waarom moeten jullie de Prijs Ondernemen winnen?

“Wij hebben ons de voorbije tien jaar bewezen, en we zijn klaar om verder te groeien. We combineren ambitie met realisme, technologie met mensgerichtheid. En met meer dan de helft van onze medewerkers als aandeelhouder tonen we elke dag dat ondernemen ook een collectieve kracht kan zijn.” ■

Voka Lokaal Mechelen

EUTRACO verandert

het logistieke landschapduurzaam én

datagedreven

In een sector die vaak vastloopt in klassieke modellen, onderscheidt EUTRACO zich als een wendbare partner met duidelijke visie. Vanuit 15 strategische locaties in België en Noord- Frankrijk zetten meer dan 600 betrokken professionals zich dagelijks in voor logistieke oplossingen die slim, schaalbaar én duurzaam zijn. CEO Serge Gregoir vat het samen: “We hebben prestaties gerealiseerd die onze sectorgenoten niet voor mogelijk hielden. We zetten die dynamiek resoluut verder.”

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD: TOM MEEUS

Wat maakt EUTRACO anders?

“We focussen op drie strategische troeven: multimodaal ontsloten locaties, een sterk team en voortdurend verbeterende processen en systemen”, zegt Serge. “We combineren dit met de wendbaarheid van een start-up. We zijn gekend voor onze snelle, efficiënte en vlotte onboarding van nieuwe klanten. Ook op het vlak van duurzaamheid nemen we het voortouw. Wij bouwen momenteel aan klimaatneutrale en volautomatische magazijnen en rollen tegen eind 2025 een vloot van vijftig elektrische vrachtwagens uit.”

Wat brengt de toekomst?

“We bekijken verdere Europese expansie — mogelijk via strategische overnames”, zegt Serge. “Maar groei is voor ons meer dan alleen volume. We willen blijven professionaliseren, zonder in te boeten aan onze ‘can do’-attitude. Die mentaliteit zit diep in ons DNA.”

Waarom verdient EUTRACO de Prijs Ondernemen?

“Bij EUTRACO gaat ondernemen verder dan groei. Voor ons betekent het: durven vernieuwen, blijven bouwen en tegelijk trouw blijven aan wie we zijn. Onze mensen zijn het hart van ons succes. Zij verzetten dagelijks de bakens — met een onstuitbare ‘can do’-mentaliteit die diep verankerd zit in ons DNA. Dankzij hun drive realiseren we wat andere spelers niet voor mogelijk hielden. We groeien snel, maar doordacht. Van volautomatische warehouses tot een warehouse speciaal uitgerust voor batterijopslag, bouwen we vandaag aan de logistiek van morgen. Duurzaamheid is voor ons geen aanvulling, maar de fundering. We hebben ons businessmodel gebouwd rond ecologische impact en langetermijnwaarde. Als relatief kleine speler zetten wij een grote standaard. Voor de sector. Voor onze klanten. En vooral: voor de volgende generatie ondernemers. Daarom verdient EUTRACO de Prijs Ondernemen”, besluit Serge. ■

Dit zijn de negen kanshebbers voor de Prijs Ondernemen

Snapshot

EUTRACO werd opgericht in 1967 en evolueerde onder leiding van CEO en eigenaar Serge Gregoir (sinds 2020) tot een innovatieve en snelgroeiende logistieke speler.

Met vijftien vestigingen in België en in Noord-Frankrijk – focust het bedrijf exclusief op B2B-logistiek voor sectoren als DIY, FMCG, lichte chemie en energie.

EUTRACO steunt op een sterk team van 600 logistieke experts die elke dag het verschil maken.

Met verdere Europese uitbreiding in het vizier, blijft EUTRACO inzetten op slimme logistiek, uitzonderlijke mensen en een onverzettelijke ‘cando’-mentaliteit.

Voka Lokaal Klein-Brabant/ Vaartland

SLIMME KEUZES BEGINNEN BIJ SLIMME IT

DENK VOORUIT, ZET IT IN ALS GROEIVERSNELLER

Een slimme strategie draait niet alleen om visie en ambitieuze doelstellingen, maar ook om keuzes die je business vandaag én morgen vooruithelpen. En daaraan is IT onlosmakelijk verbonden. Welke technologie ondersteunt jouw groeiambities? Hoe zorg je ervoor dat IT geen kostenpost is, maar een bron van tijdwinst? En hoe zet je IT in als motor van je organisatie?

NTX helpt bedrijven om het maximale te halen uit hun tools – strategisch, toekomstgericht en op maat. Dus, de beste strategie? Da’s er één waarin IT mee aan tafel zit. Want wie IT strategisch inzet, denkt écht vooruit.

Klaar om IT slim te integreren binnen jouw bedrijfsstrategie? Surf naar www.ntx.be

Primato legt de lat hoog in duurzaamheid én inclusie

Tomaten met toekomst

Een hypermoderne serre, 80 nieuwe jobs en communicatie in zeven talen: Primato is meer dan een tomatenbedrijf. Het familiebedrijf uit Putte, geleid door drie jonge dertigers Chelsey Kenis, Kevin Pittoors en broer Colin, groeit razendsnel, maar houdt vast aan menselijke waarden. “We bestaan dit jaar tien jaar en daar zijn we trots op”, zegt Kevin Pittoors. “We staan dicht bij onze mensen en proberen elke dag het beste in elkaar naar boven te halen.”

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD: TOM MEEUS

Wat doen jullie precies?

“We telen vijf soorten tomaten die via BelOrta hun weg vinden naar supermarkten”, zegt Kevin Pittoors. “Maar daarachter zit een geoliede organisatie van bijna honderd mensen, die elke dag met vakmanschap en passie de beste kwaliteit leveren. We doen dat met de nieuwste technologie om water, voeding, temperatuur en groei optimaal te monitoren.”

Hoe zijn jullie gestart?

“In 2015 zijn Chelsey en ik gestart met Primato. We wilden de passie voor tomaten van onze ouders en grootouders verderzetten. Intussen is ook mijn broer Colin mee in het bedrijf gestapt. Daarmee zijn we de vierde generatie telers. Vandaag – bijna tien jaar later – zijn we klaar om te verdubbelen: we bouwen aan een nieuwe serre die 80 extra mensen werk zal geven.”

Wat onderscheidt jullie van anderen?

“Onze inclusieve en familiale aanpak. We communiceren op de werkvloer in zeven talen en zorgen zelf voor

huisvesting. Dat verlaagt de drempel naar werk en zorgt voor een hechte ploeg. We geven interne opleidingen en behandelen iedereen gelijk. Ondanks onze groei willen we als familiebedrijf elke dag Primato klaarmaken voor de toekomst.”

Wat brengt de toekomst?

“De nieuwe serre zal in de zomer van 2026 operationeel zijn. Ondertussen bouwen we ook ons managementteam uit, zodat we klaar zijn om verder te groeien zonder onze ziel te verliezen. Onze droom? Een toonaangevende, duurzame teler zijn die tegelijk zorg draagt voor zijn mensen.”

Waarom moeten jullie de Prijs Ondernemen winnen?

“Omdat we bewijzen dat familiale waarden en innovatie perfect samengaan. We zijn een jong bedrijf dat met beide voeten in de toekomst staat. We investeren in mensen, technologie en duurzaamheid. En we doen het allemaal met één doel: elke dag opnieuw de lekkerste tomaten telen, met respect voor mens én milieu.” ■

Dit zijn de negen kanshebbers voor de Prijs Ondernemen

Snapshot

Opgericht in 1993, sinds 2015 geleid door Kevin Pittoors – vierde generatie tomatenteler – samen met zijn broer Colin en echtgenote Chelsey Kenis. Het bedrijf is gevestigd in Putte en telt vandaag meer dan 90 medewerkers.

Primato teelt vijf soorten tomaten en zet in op kwaliteit, klantgerichtheid en moderne technologie.

Onder de huidige leiding groeide het familiebedrijf op tien jaar tijd uit tot een moderne kwekerij met ambitieuze uitbreidingsplannen: tegen 2026 komt er een nieuwe serre bij, goed voor een verdubbeling van de capaciteit en 80 extra jobs.

Duurzaamheid is een kernwaarde, onder meer via energiebesparende technieken en jaarrond teelt. Primato voert bovendien een inclusief HR-beleid met meertalige communicatie, interne opleidingen én huisvesting.

Voka Lokaal Zuiderkempen

Voka Lokaal Kempen Oost

Dit zijn de negen kanshebbers voor de Prijs

Ondernemen

Snapshot

Opgericht in 2009 door Hans Den Ouden, die jarenlang alleen zonnepanelen installeerde voor hij in 2016 zijn eerste medewerker aannam. Vandaag vormen ze een ploeg van ongeveer 50 mensen.

EcoFusion is totaalleverancier van duurzame energieoplossingen: zonnepanelen, batterijen, laadpalen, warmtepompen en airco’s. Vanuit het hoofdkantoor in Dessel (en bijkantoor in Kontich) bedienen ze klanten in Antwerpen, Vlaams-Brabant en Limburg.

EcoFusion werd twee jaar op rij verkozen tot Trends Gazelle. Met hun podcast "Watt is dat?" brengt het bedrijf inzichtelijke gesprekken en praktisch advies over duurzame oplossingen en slimme sturingen.

EcoFusion schakelt duurzame versnelling hoger

Van woonkamer naar innovatieve energiespeler

Slimme installaties, een team dat op voorhand meedenkt, en een zaakvoerder die zijn mensen vooropzet: EcoFusion uit Dessel is klaar om Vlaanderen te veroveren met slimme, duurzame energieoplossingen. “Ons verhaal is echt begonnen vanuit de woonkamer”, vertelt Hans den Ouden, oprichter en zaakvoerder van EcoFusion. “Ik heb jarenlang alleen zonnepanelen gelegd. Vandaag zijn we met 50 mensen. Deze Voka Lokaal Award is een mooie erkenning voor ons hele team.”

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD: TOM MEEUS

Wat doet EcoFusion precies?

“EcoFusion is totaalleverancier van duurzame energie-oplossingen: zonnepanelen, thuisbatterijen, laadpalen, warmtepompen en airco’s. Het bedrijf werkt zowel voor particulieren als voor bedrijven en projectontwikkelaars, met kantoren in Dessel en Kontich, actief in de regio’s Antwerpen, Limburg en VlaamsBrabant.”

Wat onderscheidt EcoFusion van anderen?

“In plaats van gewoon zonnepanelen te leggen zoals vroeger, combineren we vandaag verschillende technologieën. Alles moet met elkaar verbonden zijn”, legt Hans uit. “Daarom hebben we een innovatieteam in huis dat continu zoekt naar slimme oplossingen.”

Een concreet voorbeeld is de ontwikkeling van een opvallend eigen toestel: de EcoBuddy. Dit slimme apparaat helpt klanten om hun energieverbruik beter af te stemmen op wat hun zonnepanelen opwekken.

Zo kleurt de EcoBuddy groen wanneer je stroom aan het injecteren bent, of blauw wanneer de thuisbatterij wordt opgeladen. Ook kan hij een signaal geven bij een negatieve stroomprijs, zodat je bijvoorbeeld weet dat het een goed moment is om de wasmachine aan te zetten. “We zitten in de laatste fase van ons onderzoek: het eerste ontwerp is bijna klaar, en we lanceren de EcoBuddy dit najaar.”

Wat brengt de toekomst?

“Binnen vijf jaar wil EcoFusion dé referentie zijn in Vlaanderen, met een nog sterker team en een nog breder bereik. Groeien willen we vooral via samenwerkingen en via overnames.”

Waarom moeten jullie de Prijs Ondernemen winnen?

“Wij zetten ons elke dag met hart en ziel in om klanten te voorzien van hernieuwbare energie”, zegt Hans. “Deze prijs zou een prachtige erkenning zijn voor het harde werk van ons hele team. Want zíj maken het verschil.” ■

Mabo Engineering & Automation: van software tot heftruck volledig in eigen huis

Zelfrijdende heftrucks uit Lier

Een magazijn waar geen mens meer aan te pas komt voor het verplaatsen van goederen. Het klinkt futuristisch, maar in Lier bouwen ze daar dagelijks aan. Mabo Engineering & Automation ontwikkelt zelfrijdende heftrucks – volledig in eigen huis. “Wat wij doen, is veel meer dan techniek”, zegt CEO Bram MariënBouwens. “Wij ontzorgen onze klanten door hun interne logistiek te automatiseren.”

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD: TOM MEEUS

Wat maakt Mabo Engineering & Automation anders?

“Wij ontwikkelen automatisch geleide voertuigen of AGV’s”, legt Bram MariënBouwens uit. “Dat zijn bijvoorbeeld heftrucks die volledig zelfstandig rijden binnen een productie- of magazijnomgeving. We doen alles zelf: van de softwareontwikkeling tot de bouw van de voertuigen én hun integratie bij de klant.”

En dat is geen klein werk. “We analyseren eerst het volledige logistieke proces van de klant. Op basis daarvan bepalen we welk type AGV nodig is om de flow te optimaliseren. Vaak kunnen we met een standaardmodel werken, soms is er nog maatwerk nodig. Dankzij onze volledige inhouse aanpak hebben we daar ook de flexibiliteit voor.”

Wat onderscheidt jullie?

“Onze volledige keten zit in eigen huis: software, hardware, integratie en after service. De klant heeft dus slechts één aanspreekpunt voor het hele project”, zegt Bram. “Klanten hebben vaak specifieke noden, en wij begrijpen dat proces van A tot Z.”

Daarnaast is er ook de familiecultuur.

“We zijn een familiebedrijf tweede generatie, en die achtergrond voel je in alles. Er is ervaring, vertrouwen en een open bedrijfscultuur waarin innovatie centraal staat.”

Een realisatie waar het team bijzonder trots op is: een AGV die dubbeldiep kan laden. “Wij zijn de enige partij op de markt die zo’n voertuig niet alleen bouwt, maar ook kan programmeren. Die voorsprong willen we behouden.”

Wat brengt de toekomst?

“We bouwen verder vanuit onze thuisbasis in Lier”, aldus Bram. “De focus ligt op verdere groei en internationalisering, al blijven we inzetten op kwaliteit, expertise en de kracht van ons team.”

Waarom moeten jullie de Prijs Ondernemen winnen?

“Mabo Engineering & Automation is een innovatief familiebedrijf met een sterke ploeg en veel inhouse expertise. Wij creëren reële meerwaarde voor onze klanten én onze regio. We zijn uniek in wat we doen, staan klaar voor internationale groei, en bouwen hier in Lier aan de toekomst van logistiek.” ■

Dit zijn de negen kanshebbers voor de Prijs Ondernemen

Snapshot

Opgericht in 2011 en vandaag onder leiding van Bram MariënBouwens, zoon van oprichter Luc, de geautomatiseerde tak vanuit Lier.

Het bedrijf telt meer dan 30 FTE’s en ontwikkelt automatisch geleide voertuigen (AGV’s). Ze ontwerpen, bouwen, testen én integreren deze voertuigen volledig in eigen huis.

Mabo Engineering & Automation staat bekend om zijn innovatieve en flexibele oplossingen. Eén van hun paradepaardjes is een unieke AGV die dubbeldiep kan laden – een primeur in de sector.

De open bedrijfscultuur en sterke technische expertise typeren dit tweede generatie familiebedrijf.

Voka Lokaal Neteland

Voka Lokaal

Midden Kempen

Familiale drukkerij zet Turnhout internationaal op de kaart

Dit zijn de negen kanshebbers voor de Prijs

Ondernemen

Snapshot

Opgericht in 1935 als familiebedrijf in Turnhout, waar ook vandaag nog de volledige productie plaatsvindt. Onder leiding van co-CEO’s Alex en Elisabeth Joos (vader en dochter) blijft het bedrijf trouw aan zijn familiale roots.

Group Joos telt ongeveer 100 medewerkers en is gespecialiseerd in grafisch werk, met focus op securitydrukwerk, gepersonaliseerde communicatie en duurzame verpakkingen.

Dankzij een duidelijke internationale ambitie (30% export), sterke digitale transformatie en innovatieve niches, is het bedrijf vandaag uitgegroeid tot de enige erkende veiligheidsdrukkerij in België.

Group Joos is verankerd in de Kempen, maar heeft klanten in heel Europa en Afrika.

90 jaar innovatie: hoe Group Joos traditie en technologie samenbrengt

Group Joos uit Turnhout viert dit jaar zijn 90ste verjaardag en mag zich meteen ook kanshebber noemen voor de Voka Prijs Ondernemen 2025. Wat ooit begon als een kleine drukkerij is vandaag uitgegroeid tot een unieke speler in beveiligd drukwerk, gepersonaliseerde communicatie en duurzame verpakkingsoplossingen.

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD: TOM MEEUS

Wat doen jullie precies?

“Elke dag combineren we grafische expertise met digitale innovatie. We zijn specialist in beveiligd drukwerk — denk aan verkiezingsdrukwerk, certificaten, parkeerkaarten — en we bieden ook oplossingen in transactionele en marketingcommunicatie. Daarnaast ontwikkelen we nieuwe producten zoals papieren verpakkingen ter vervanging van plastic. Een sterk groeidomein”, zegt Elisabeth Joos, co-CEO.

Wat onderscheidt jullie van anderen?

“Elk lid van onze familie dat het bedrijf geleid heeft, had géén grafische opleiding. En dat zien we als een sterkte”, vertelt Elisabeth. “We zijn geen klassieke drukkers. We denken anders en zien daardoor andere kansen. Bijvoorbeeld in hybride toepassingen: een QR-sticker op je fiets met een digitaal tracking-systeem? Die komt uit ons atelier.”

Alex Joos, vader en mede-co-CEO, vult aan: “We zijn altijd met onze klanten mee geëvolueerd. Technologie verandert snel, maar klantbehoeften ook. Door die twee samen te brengen, creëren we oplossingen op maat. Veel van onze klanten werken al generaties lang met ons samen.”

Hoe speelt duurzaamheid bij jullie een rol?

“Het zit in elke stap van het proces”, aldus Elisabeth. “Van de commerciële aanpak tot de productie. We blijven kritisch voor onze impact én zoeken constant naar duurzamere alternatieven. Digitalisering helpt ons daarbij.”

Wat brengt de toekomst?

“We willen blijven groeien en transformeren”, zegt Alex. “Dat doen we via gerichte overnames in nichemarkten - zoals de laatste overname van stadsgenoot Grafische Groep Matthys. We zijn lokaal verankerd, maar hebben een duidelijke internationale ambitie. 30% van onze omzet komt uit het buitenland — met klanten in de Benelux, Frankrijk en een sterk groeiende markt in Afrika.”

Waarom moeten jullie de Prijs Ondernemen winnen?

“Elke generatie binnen ons familiebedrijf heeft waarde toegevoegd. Vandaag combineren we vakmanschap, innovatie, duurzaamheid en sterke klantrelaties. We zijn al 90 jaar een ankerpunt in Turnhout en de Kempen, en tegelijk pionier in een sector die volop in beweging is”, besluit Alex Joos. ■

De Voka Prijs Jonge Ondernemer 2025

Twee jonge ondernemers met lef, visie en impact

Hans De Groof (Gas Flow Solutions) en Stijn De Cock (DC Interieurschrijnwerk) zijn de genomineerden voor de Voka Prijs Jonge Ondernemer 2025. Hans vertegenwoordigt regio Kempen, Stijn regio Mechelen. Beide kandidaten werden naar voren geschoven door Jong Voka.

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD: TOM MEEUS

Voka Mechelen-Kempen reikt op 2 oktober voor de tweede keer de Voka Prijs Jonge Ondernemer uit. Het is een erkenning voor jonge ondernemers met lef, visie en een positieve impact op hun

Wie zijn de kanshebbers?

Hans De Groof (Gas Flow Solutions – Kempen)

Vanuit de Kempen bouwt Hans De Groof aan een innovatief technisch bedrijf. Ze maken gaskleppen van 10 kilo tot 7 ton, veiligheidsapparaten en regeldrukapparaten. Hun producten worden in Arendonk gemaakt en zijn intussen over de hele wereld terug te vinden. De kleppen worden niet enkel voor aardgas gebruikt maar bijvoorbeeld ook voor waterstoftoepassingen. Hans werd genomineerd door Jong Voka Kempen.

Stijn De Cock (DC Interieurschrijnwerk – Mechelen)

Met DC Interieurschrijnwerk tilt Stijn De Cock ambacht naar een hoger niveau. Zijn team ontwerpt en realiseert totaalinterieurs op maat, met een sterke focus op kwaliteit, design en klantbeleving. Stijn begon als zelfstandige schrijnwerker, maar groeide door tot zaakvoerder van een bloeiende onderneming. Zijn aanpak is modern, inclusief en toekomstgericht. Jong Voka Mechelen schoof hem naar voren als kandidaat.

sector. De uiteindelijke winnaar wordt tijdens een wervelende awardshow bekendgemaakt, samen met de laureaat van de Prijs Ondernemen 2025 en de winnaar van de publieksprijs.

“We zoeken echt naar vernieuwers op de werkvloer. En ook ondernemers die de waarden ondersteunen waar de 'Voka Prijs Ondernemen' voor staat: innovatie, digitalisering en een vernieuwend HRbeleid. Ook niet onbelangrijk: een oog hebben voor internationaal én duurzaam ondernemen”, zeggen Marijn Buijs (voorzitter Jong Voka Kempen) en Carl Desmet (voorzitter Jong Voka Mechelen).

“Bij deze prijs draait het echt om de persoon achter het bedrijf. En hoe ze met hun visie en doorzettingsvermogen de onderneming naar een nieuw niveau hebben getild.”

Stemmen en jury

Net als voor de Voka Prijs Ondernemen 2025 kon je tot en met 31 augustus stemmen voor je favoriet. Deze maand stellen beide kandidaten zich ook voor aan een vakjury, die dezelfde is als die van de Prijs Ondernemen. Benieuwd wie de winnaar wordt? Schrijf je nog snel in voor de awardshow. ■

www.voka.be/activiteiten/mk/prijsondernemen-2025

De Sprong: CodeCraft realiseert digitale dromen

Van bijberoep tot softwarebedrijf

Wat begon als een bijberoep in het weekend, is vijftien jaar later uitgegroeid tot een volwaardige digitale partner voor kmo’s. Roel Hendrickx, oprichter van CodeCraft, bouwde zijn bedrijf op vanuit passie voor technologie, heldere communicatie en een no-nonsenseaanpak. Vandaag helpt hij met zijn team ondernemers groeien via op maat gemaakte software, platformen en apps.

TEKST: KRISTEL GOFFIN

BEELD : TOM MEEUS

Kleine stappen met grote impact

“Na mijn afstuderen ben ik al snel als zelfstandige aan de slag gegaan. In het begin deed ik kleine projecten in het weekend of na de uren. Dat waren de eerste stappen. Pas zo’n vijf jaar geleden zijn we als CodeCraft echt naar buiten gekomen met ons verhaal en zijn we beginnen aanwerven. Intussen zijn we geëvolueerd tot een solide team van

Van idee tot naam

“De naam CodeCraft is ontstaan uit een uitgebreide brainstormsessie – lang vóór ChatGPT en AI-hulpmiddelen. Samen met

de zakenwereld. Alles heb ik al doende geleerd. Daarom vond ik het belangrijk om mezelf bij te scholen, en zo ben ik bij Voka Bryo terechtgekomen. Dat traject gaf me houvast voor de zakelijke kant: marketing, sales, financiën… zaken waarin ik me minder thuis voelde.”

Ideale klanten?

“We zijn gevestigd in Rijkevorsel en ik heb wel enkele bedrijven uit de buurt in het hoofd: Hermans Heftrucks, Ooms woonrealisaties, Van Roey, … We zijn wel een bedrijf dat in eigen regio actief wil zijn. Ook onze medewerkers komen uit de buurt.”

Advies voor starters

mijn vrouw en enkele vrienden zochten we naar een naam die onze passie weerspiegelde. Zo kwamen we bij 'craft' van vakmanschap, en 'code' – de essentie van wat we doen. Het resultaat: een krachtige, herkenbare naam én een logo vol symboliek.”

Eerlijke communicatie

“Met CodeCraft helpen we bedrijven hun werking te digitaliseren, zodat zij zich kunnen focussen op wat ze echt graag doen. Onze missie? Software op maat bouwen die ondernemers vrijheid en groei bieden. We combineren technische expertise met duidelijke, eerlijke communicatie. Geen buzzwords, maar oplossingen die werken.”

Al doende leren

“Ik heb een technische achtergrond, maar geen ondernemersopleiding of familie in

“Niet twijfelen, gewoon doen. Hoe langer je wacht, hoe moeilijker het wordt. Zeker als je kinderen krijgt of leningen hebt lopen. Als je jong bent, heb je weinig te verliezen. Jong geleerd is oud gedaan. En je weet pas of het iets voor je is, als je het ook effectief doet. Zonder passie hou je het niet vol: ondernemen is niet altijd rozengeur en maneschijn. En als het niet lukt? Dan stop je gewoon.” ■

Start of schaal je onderneming met Bryo

De zes vragen aan…

Yves Jonckers – Sidec

“Ondernemen

doe je nooit alleen: mensen zijn de motor van je bedrijf”

Sidec uit Balen is wereldmarktleider in steentapijt en ontwikkelt innovatieve vloeroplossingen en gecoate granulaten voor klanten in meer dan vijftig landen. Zaakvoerder Yves Jonckers zet sterk in op groei, innovatie en samenwerking. Als deelnemer aan het Advanced Business Network van Voka scherpte hij zijn strategisch inzicht aan en vond hij inspiratie om zijn bedrijf verder klaar te stomen voor de toekomst.

1

Hoe zag Sidec het levenslicht?

Ik geloof sterk in levenslang leren en volg jaarlijks minstens één opleiding.

Yves Jonckers: “Het verhaal van Sidec begint in de jaren zestig met een opmerkelijk experiment. Guy Donckers, mijn schoonvader, wilde de steentjes in het aquarium van een vriend mooier maken door ze te kleuren. Zijn eerste poging draaide uit op een ramp: de volgende dag waren alle vissen dood. Maar hij gaf niet op en bleef experimenteren tot hij een veilige en esthetische oplossing vond. Het idee bleef jarenlang in zijn achterhoofd sluimeren. Pas in 1986 richtte hij samen met enkele vrienden Sidec op. Aanvankelijk focuste het jonge bedrijf zich

op muurverven en sierpleisters, maar al snel ontdekten ze een niche: steentapijt. Die innovatieve vloeroplossing sloeg meteen aan en groeide uit tot het kloppend hart van de onderneming. Vandaag zijn we wereldwijd marktleider in steentapijt en blijven we trouw aan de ondernemingszin en het innovatievermogen van onze oprichter.”

Leiderschap

2

Wat is het businessmodel van Sidec?

“We combineren productinnovatie, internationale expansie en klantgericht maatwerk. We ontwikkelen gecoate granulaten en kunstharssystemen voor vier kernmarkten: wonen & werken, industrie, sport en tuin & landschap. Meer dan 60% van onze omzet komt uit export naar meer dan vijftig landen. Maar we zijn meer dan een leverancier. Met ruim 40 jaar ervaring ondersteunen we wereldwijd bouwprofessionals. Onze kracht ligt in partnerschap, kwaliteit en innovatie. We investeren in R&D, duurzame processen, ethiek en veiligheid. Ons kenniscentrum speelt daarbij een sleutelrol. Onze kernwaarden – gedrevenheid, betrouwbaarheid, samenwerking, oplossingsgerichtheid en groeimindset – vormen het fundament van wie we zijn.”

3

Hoe maken jullie het verschil?

“Onze sterkte ligt in diepgaande materiaalkennis, innovatie en klantgericht partnerschap. Klanten waarderen onze oplossingsgerichte aanpak, productkwaliteit en het netwerk van gecertificeerde Sidec-plaatsers. Onze drie belangrijkste merken illustreren dit perfect. Turbodec, onze nieuwste ontwikkeling, is een geurloze antislipvloer die in één dag geplaatst wordt. Ideaal voor sectoren zoals horeca, retail of pharma, waar hinder absoluut vermeden moet worden. Terradec is een waterdoorlatende, decoratieve verharding voor buiteninrichting, die esthetiek combineert met duurzaamheid. En Acecourt is een keramisch gecoate infill voor kunstgrastennisvelden die wereldwijd gewaardeerd wordt voor zijn grip, waterdoorlatendheid en speelcomfort.”

4

Wat betekende de deelname aan het Advanced Business Network voor jou?

“Het Advanced Business Network (ABN) was een logisch vervolg op de MBA Highlights, waar ik al veel inzichten uit haalde. Wat ik daar leerde, pas ik vandaag ook toe binnen Sidec. ABN bood me nog

diepere strategische inzichten en hielp om mijn denkproces te verfijnen. Ik geloof sterk in levenslang leren en volg jaarlijks minstens één opleiding. Het Advanced Business Network was inhoudelijk bijzonder sterk, maar tegelijk compact genoeg om te combineren met mijn rol als bedrijfsleider. De opgedane kennis stelt me in staat om sterker te sparren met mijn team en onderbouwde beslissingen te nemen. Dat is van onschatbare waarde in een snel veranderende wereld.”

5

Wat brengt de toekomst voor Sidec?

“We zetten volop in op internationale groei, productinnovatie en digitalisering. Dit doen we door onze kantoren uit te breiden en de capaciteit van ons labo te verdrievoudigen, zodat we sneller kunnen ontwikkelen en testen. Daarnaast geloven we in de kracht van artificiële intelligentie om onze processen en klantinteracties te versterken. De uitdaging is ons hele team daarin mee te nemen. Daarom investeren we in opleiding en betrokkenheid. Intern blijven we bouwen aan een cultuur van vertrouwen, eigenaarschap en continue groei.”

6

Heeft u nog een tip voor andere ondernemers?

“Je hoeft niet alles te weten of meteen te kunnen. Vaak begin ik aan iets zonder de perfecte oplossing klaar te hebben, maar ik blijf zoeken naar betere manieren. Elke uitdaging is een kans om te groeien. En misschien nog belangrijker: je onderneemt nooit alleen. Als je partnerschap belooft aan klanten, moet je dat eerst waarmaken tegenover je eigen mensen. Investeer in hen, luister naar hen en geef hen ruimte. Want zij zijn de motor van je bedrijf. Sterke teams maken echt het verschil.” ■

Het Advanced Business Network was een logisch vervolg op de MBA Highlights, waar ik al veel inzichten uit haalde. Wat ik daar leerde, pas ik vandaag ook toe binnen Sidec.

Meer weten over het Advanced Business Network?

Fréderique van Hout

Coördinator Levenslang leren 014 56 30 37

Leiderschap

Ontdek de kracht van persoonlijk leiderschap

“Leiderschap

is een leerproces dat begint bij jezelf”

In een wereld die in een razendsnel tempo verandert en alleen maar complexer wordt, is er één constante waar leiders rekening mee kunnen houden: zichzelf. Persoonlijk leiderschap is volgens organisatiepsycholoog en ervaren leiderschapstrainer Patrick Lybaert vandaag de absolute kern van goed leiderschap. “Persoonlijk leiderschap gaat over het nemen van de verantwoordelijkheid over je eigen ontwikkeling”, zegt Patrick Lybaert. “Wanneer je bewust omgaat met je sterke punten, weet wat je drijft en welke waarden je belangrijk vindt, dan handel je veel efficiënter en behaal je als leider veel betere resultaten.”

TEKST

KEVIN HENDRICKX

Omdat je als ondernemer of manager moet excelleren in verschillende aspecten van je bedrijfsvoering, biedt Voka Mechelen-Kempen met de MBA Highlights al enkele jaren een compacte en praktijkgerichte mini-MBA aan. Patrick Lybaert, die een vaste waarde is in deze opleiding, neemt in dit traject het onderdeel persoonlijk leiderschap voor zijn rekening. “Het is een thema dat me zeer nauw aan het hart ligt en waar ik me al decennia in verdiep”, vertelt de docent. “Als je je (professionele) leven niet stuurt,

dan doet iets of iemand dat wel in je plaats. Als mens – en zeker als leider –moet je de regie nemen over je tijd, je energie en je groei. Je wil geen leven dat je overkomt, je wil zelf de richting bepalen die je uit gaat. Daarvoor moet je in de eerste plaats de confrontatie met jezelf (durven) aangaan. Leiderschap is geen puur aangeboren talent. Het is een leerproces en dat begint bij jezelf.”

Patrick Lybaert Managing partner Zest for Leaders en docent persoonlijk leiderschap

MBA Highlights

Uniek en authentiek

Een goede persoonlijke leider combineert verschillende leiderschapsstijlen met elkaar. “Het menselijk lichaam is een goede metafoor om dit te omschrijven”, verduidelijkt Patrick Lybaert. “Elk onderdeel van ons lichaam staat symbool voor een ander aspect van leiderschap. Je hoofd staat voor strategie en focus; je hart voor missie, waarden en visie; je buik voor intuïtie; je ruggengraat voor moed, impact; je voeten voor de dingen gedaan krijgen op een efficiënte en doelgerichte manier; en je handen voor samenwerken, emotionele intelligentie en transparante communicatie. Deze componenten zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden en bepalen samen hoe je in je rol als leider

staat. Een goede persoonlijke leider is een unieke mix van deze zaken en is daardoor altijd authentiek. Als persoonlijke leider kijk je verder dan de klassieke managementtechnieken. Het gaat eigenlijk niet om de tools an sich, maar om wie je bent. Als je een strategie uitstippelt, moet je ook durven voelen of die wel klopt. Als je doelen stelt, moet je je waarden laten spreken.”

Bouw op je sterktes

We schenken te veel aandacht aan werken aan onze zwakke punten. Dat mag en moet, maar bouw vooral verder op je sterktes.

Persoonlijk leiderschap begint volgens Patrick Lybaert dan ook bij zelfkennis. “Wie zichzelf niet in vraag durft te stellen, heeft nog een hele weg als leider af te leggen”, spreekt de trainer. “Emotionele intelligentie is cruciaal. Je moet kunnen luisteren, doeltreffend vragen stellen ter verheldering, en anderen het gevoel geven dat ze begrepen worden. Dan pas gaan mensen echt luisteren naar jou. Een persoonlijke leider is ook door waarden gedreven. Hij of zij bouwt niet op macht, maar op vertrouwen. Je kan mensen niet veranderen. Wat je wél kan doen is hen helpen om een betere versie van zichzelf te worden. Dat is impact hebben als leider. Daarom vind ik ook dat we vaak te veel aandacht schenken aan werken aan onze zwakke punten. Dat mag en moet, maar bouw vooral verder op je sterktes. Ken je talenten, ontwikkel ze en zet ze slim in. Dat maakt je als mens – en als leider – niet alleen effectiever, maar ook gelukkiger.”

Luisteren

Die link tussen persoonlijk leiderschap en menselijk geluk is geen toeval.

Ben je een ondernemer, CEO of manager met minstens vijf jaar ervaring in een leidinggevende rol en heb je interesse in de MBA Highlights van Voka MechelenKempen? Schrijf je dan via onze website in voor één van onze gratis infosessies.

30/09 – online – 14/10 – Geel –4/11 – Mechelen

“Wie aan zichzelf werkt als leider, wordt ook een aangenamer mens”, weet Patrick Lybaert. “Je leert anders kijken naar mensen, naar situaties, naar succes en falen. En je beseft dat het uiteindelijk niet gaat om controle, maar om verbinding. Leiderschap is geen monoloog, het is een gesprek. En luisteren staat daarbij boven alles. Mensen willen gehoord en betrokken worden. Ze willen begrijpen waarom iets moet. Als je dat proces goed begeleidt, dan volgt het engagement vanzelf. Een goede leider moet ogenschijnlijke tegenstellingen kunnen verenigen. Want gewoon ja zeggen tegen iets, betekent vaak ook automatisch nee zeggen tegen iets anders. Als leider moet je ook heel goed het onderscheid kunnen maken tussen dringend en belangrijk. Maar daarover meer tijdens de MBA (lacht).” ■

Evelien

Kemland Manager Persoonlijke ontwikkeling

en groei 014 56 30 33

Technopolis Mechelen

23 ok t ober 2025

VOKA

Scan de QR-code en schrijf je in

Leiderschap

De stille krachten achter sterke beslissingen

(Zelf)leiderschap in de boardroom

Wat maakt een management- of bestuursorgaan écht waardevol? Veel ondernemers denken spontaan aan de juiste samenstelling: mensen met ervaring, strategisch inzicht, en een netwerk. Maar minstens even bepalend is hoe die mensen samenwerken. Wat gebeurt er tussen de regels door? Wie durft kritisch te zijn? Wie zwijgt te vaak?

Wat je níét zegt, beïnvloedt de uitkomst net zo goed

In elke boardroom spelen onzichtbare processen. Denk aan non-verbale signalen, stiltes die niemand benoemt, of bepaalde leden die systematisch meer spreektijd opeisen. Deze onderstroom beïnvloedt de kwaliteit van het overleg én de beslissingen. Wanneer bijvoorbeeld bepaalde stemmen systematisch domineren of wanneer stilte gelijkstaat aan toestemming, verliest de overlegtafel aan slagkracht. We noemen het ‘het onzichtbare spel onder de waterlijn’ — precies daar waar psychologische veiligheid, machtsverhoudingen en onbewuste groepspatronen zich afspelen.

Cognitieve valkuilen aan tafel

Zelfs in de meest ervaren boardrooms sluipen er onbewuste denkfouten binnen — zeker wanneer er tijdsdruk, hiërarchie of complexe keuzes spelen. Deze zogenaamde cognitieve biases zijn mentale shortcuts die onze beoordeling beïnvloeden, vaak zonder dat we het beseffen. Ze ontstaan automatisch en kleuren hoe we luisteren, oordelen en beslissen. In de context van een bestuursorgaan of directieteam kunnen ze de collectieve intelligentie verlagen, omdat mensen onbewust bevestiging zoeken of gezag volgen in plaats van vrijuit te denken. Enkele veelvoorkomende denkfouten zijn:

Confirmation bias – we filteren vooral die informatie die onze eigen overtuiging bevestigt. Authority bias – we volgen makkelijker het standpunt van wie autoriteit uitstraalt, zelfs zonder sterke of onderbouwde argumenten. Outcome bias – een beslissing lijkt goed omdat de uitkomst meevalt, niet omdat het proces sterk was. Overconfidence bias – we overschatten onze kennis of ons inschattingsvermogen, waardoor we risico’s onderschatten of kritische signalen negeren.

Deze biases zijn individueel, maar hun effect is collectief. Ze ondermijnen het kritisch vermogen van de groep. Benoem deze patronen in de vergadering expliciet. Zo ontstaat er taal om ze bespreekbaar te maken. Duid bijvoorbeeld in elke vergadering iemand aan die deze informele rol opneemt.

De rol van de voorzitter is cruciaal

De voorzitter van de vergadering heeft een unieke positie als bewaker van het proces. Een goede voorzitter geeft ruimte aan alle stemmen, gaat spanning niet uit de weg en daagt de groep uit om tot betere inzichten te komen. Hij begeleidt de agenda en bewaakt de kwaliteit van de interacties en de uiteindelijke besluitvorming. Een goede voorzitter is dus geen “chef” die op inhoud

stuurt, maar een procesbegeleider die balanceert tussen nabijheid en neutraliteit.

Iedereen draagt verantwoordelijkheid

Board dynamics zijn niet enkel het speelveld van de voorzitter of CEO. Iedereen aan tafel draagt impact, bewust of onbewust. Ook wie zwijgt. Bestuurlijke volwassenheid vraagt om zelfbewustzijn: hoe neem ik ruimte in? Welke rol speel ik? Wat is mijn bijdrage aan de groepsdynamiek én aan het resultaat?

Een sterke boardroom vraagt dus meer dan ervaring en expertise. Het vraagt ook (zelf)leiderschap, relationeel vakmanschap en de bereidheid om het gesprek over ‘hoe we samenwerken’ niet uit te stellen tot het fout loopt. ■

Wil je aan de slag rond board dynamics of reflectie op groepswerking? Neem gerust contact op met: Elke Sweldens Partner HR Services – Van Havermaet elke.sweldens@vanhavermaet.be +32 485 60 30 71

De 1-pagina-strategie geeft kmo’s richting

“De

kracht van ons model zit in zijn eenvoud”

Ondanks hard werk, volle agenda’s en goede intenties blijven heel wat kmo’s toch ter plaatse trappelen. Volgens Vic Wouters, de bezieler van de 1-pagina-strategie, komt dat omdat ondernemingen te vaak blijven steken in dagdagelijkse praktische besognes en geen tijd vrijmaken om duidelijke strategische keuzes te maken. “De methode die ik samen met mijn collega’s Guy Vercauteren en Erik De Schutter ontwikkelde biedt een concreet en krachtig antwoord op die uitdaging”, zegt Vic Wouters. “Ons beproefd concept zorgt voor een helder en flexibel plan, samengevat op één A4’tje, dat richting geeft, prioriteiten scherpstelt en bedrijven klaarmaakt voor duurzame groei.”

Vic Wouters kreeg de inspiratie voor de 1-pagina-strategie toen hij zich, na een internationale loopbaan bij Janssen Pharmaceutica en Procter & Gamble, begin jaren 2000 actief als kmo-begeleider engageerde in het Plato-programma van Voka Kempen. “Ik merkte dat veel ondernemers wel elke dag druk in de weer zijn met het verbeteren van hun werking, maar dat ze zich zelden de vraag stellen of ze wel met de juiste dingen bezig zijn”, vertelt Vic Wouters. “Ze hebben geen meerjaren strategieplan, vaak zelfs geen jaarplan of -begroting. Uiteraard denken ze wel na over hun bedrijf, maar erg ad hoc en te vrijblijvend. Ze beperken zich meestal

tot operationele aangelegenheden of kortetermijnuitdagingen. Hierdoor missen deze ondernemers unieke groeikansen. Met die vaststelling ben ik - samen met Guy en Erik en met input van heel wat Kempense kmoondernemers - aan de slag gegaan. Samen hebben we een strategieconcept en -traject ontwikkeld op hun maat. We wilden een concept uitwerken dat kmo’s op een heldere, eenvoudige en tegelijk krachtige manier richting geeft. Een aanpak die strategisch denken toegankelijk maakt voor elke ondernemer, ongeacht achtergrond, sector of bedrijfsgrootte. En dat zonder het te academisch of complex te maken.”

Leiderschap

De uitgewerkte 1-pagina-strategie bevat 10 stappen en past op 1 pagina.

Minder is meer

Een streven waar de bedenkers duidelijk in geslaagd zijn. In 2012 verankerden Vic, Erik en Guy het 1-pagina-strategieconcept in een prachtig praktijkgericht boek ‘De 1 pagina strategie voor kmo-ondernemers met groeiambitie’ (uitgeverij Die Keure). De voorbije jaren hebben ook honderden ondernemers deelgenomen aan 1-pagina-strategie opleidingssessies en op die manier een goed doordacht en becijferd strategieplan voor hun bedrijf of organisatie opgesteld. “De kracht van ons model zit in zijn eenvoud”, legt Vic Wouters uit. “De uitgewerkte strategie past op één pagina en het strategieontwikkelingsproces beperkten we tot 10 stappen. Die beperking is net de sterkte: het verplicht ondernemers om tot de essentie te komen, zonder tijd te verliezen met bijzaken. Het resultaat is een strategieplan dat niet in een lade verdwijnt, maar leeft binnen de organisatie. Een strategie die je kan toelichten aan medewerkers, partners of investeerders. Mensen die je dan ook actief bij het plan kan betrekken.”

Uniek concept

Wie vandaag onderneemt, weet dat de marktomstandigheden snel kunnen veranderen. Een flexibel, aanpasbaar plan dat richting geeft én ruimte laat voor bijsturing is dan onmisbaar. “Je kan ons plan bekijken als een GPS”, zegt Vic

Wouters. “Het toont de bestemming, helpt bijsturen als je afwijkt, en vooral: het brengt rust in je hoofd. Ons concept is uniek omdat het toegankelijk is voor elke kmo-ondernemer. Er is geen voorkennis nodig, enkel de goesting om je bedrijf op een weldoordachte manier in de goede richting te sturen. Dankzij onze 1-paginastrategie focus je als ondernemer op de essentie. Je geeft aandacht aan wat echt belangrijk is voor de toekomst van je bedrijf en je neemt je lot in eigen handen.”

Opvolging

Vic Wouters en medebezielers Guy Vercauteren en Erik De Schutter schakelen nu een versnelling lager, maar zorgen er wel voor dat hun methode actief voortleeft en doorgroeit. Daarom geven ze het dirigeerstokje door aan Greet Daems (www.togetherinbusiness. be), die intussen al enkele jaren nauw met hen samenwerkt en de 1-pagina-strategie opleidingssessies en begeleidingen in goede banen leidt, samen met een nieuwe generatie begeleiders. “Onze opvolgers zijn ervaren professionals die vertrouwd zijn met het 1-pagina-strategieconcept en met de uitdagingen van kmo's", besluit Vic Wouters. “Zij verzorgen vandaag de opleidingssessies en begeleiden ondernemers bij het opstellen van hun eigen strategieplan – in de geest van het originele 1-pagina-strategieconcept: eenvoudig, doelgericht en met oog voor concrete resultaten.” ■

Contacteer Evelien Kemland evelien.kemland@voka.be Manager Persoonlijke ontwikkeling en groei

Ben je overtuigd en wens je een 1-pagina-strategie opleidingstraject te volgen, neem dan een kijkje op www.voka.be en ontdek waar en wanneer het volgende opleidingstraject van start gaat. Meer weten?

Wil je een strategieplan op maat voor jouw onderneming opstellen, en heb je interesse in het 1-paginastrategieconcept? Neem dan alvast een kijkje op de website www.de1paginastrategie.be, uiterst informatief en verhelderend, met o.a. 75 nieuwsbrieven over strategieplanning in kmo’s, praktijkgetuigenissen van kmo-ondernemers, en zoveel meer.

Voka Opleidingen

Of je nu pas onderneemt of al jaren aan het roer staat, levenslang leren en persoonlijke groei blijven essentieel. Met onze opleidingen geef je jezelf én je onderneming nieuwe brandstof voor de toekomst.

The power of talk

Public speaking voor sprekers die impact willen maken

‘Plankenkoorts’, ‘angstzweet’, ‘knikkende knieën’, allemaal begrippen die ons angst inboezemen nog voor we op het podium stappen. Jammer, want voor een publiek staan kan o zo plezant zijn. Meer nog, we doen het vaker dan we denken. Een idee aan je collega’s pitchen, een vergadering leiden, het budget aan de directie toelichten. In feite is je professionele leven één groot verhaal. Aan jou om de show te stelen.

Wat mag je verwachten van deze workshop?

Ademhalingsoefeningen voor meer rust en controle

Stemcoaching om krachtiger en duidelijker te spreken

Storytellingtechnieken om je boodschap boeiend te brengen

Inzicht in lichaamstaal en expressie

Digitale vaardigheden om je presentatie visueel te versterken

Een handige digitale manual met alle tips & tricks

De perfecte cocktail van spreken, ademen, lichaamstaal en storytelling om een bevlogen spreker te worden.

De code van een sterk

verdienmodel

Hands-on aan de slag met businessmodel innovatie en pitchtechnieken

Wie niet kritisch kijkt naar z’n verdienmodel, laat niet alleen kansen liggen. Je zet er ook de toekomst van je onderneming mee op het spel.

Tijdens deze hands-on opleiding scherp je jouw verdienmodel aan en leer je hoe je het slim innoveert. Je vertaalt missie, visie en strategie naar een rendabel en flexibel model dat klaar is voor de toekomst.

Op het programma:

Sessie 1: Je verdienmodel helder beschrijven

Sessie 2: Je businessmodel innoveren

Sessie 3: Je businessmodel in actie omzetten

Doelgroep: Deze opleiding is er voor bedrijfsleiders, zaakvoerders, founders en managers van start-ups en kmo’s die hun businessmodel willen aanscherpen, hun verdienmodel willen optimaliseren en krachtiger willen leren pitchen.

Business essentials: from potential to performance

Ben jij een ambitieuze young professional of toekomstige leider met de droom om verder door te groeien? Wil je de essentiële kennis en vaardigheden verwerven die nodig zijn in deze moderne zakenwereld?

Dan is dit traject de springplank naar jouw toekomstige succes!

Ontdekt de verschillende sessies: Denk als een strateeg

- Strategie helpt je duidelijke keuzes maken, vooral in wat je niet doet.

Leid van binnenuit

- Ontdek je leiderschapsstijl en ontwikkel vaardigheden om je team naar sterke prestaties te leiden.

Stuur met inzicht

- Leer je cijfers begrijpen en strategisch inzetten voor betere beslissingen.

Maak het waar

- Een sterke interne structuur en organisatie zorgen voor meer efficiëntie en effectiviteit.

Verkoop je verhaal

- Klanten verwachten geen verkoper, maar een adviseur die hun business begrijpt en helpt groeien.

Van voorbereiding tot overdracht: een 360° blik

Bereid je als ondernemer emotioneel en strategisch voor op overdracht

Deze exclusieve sessie biedt je een helder en praktisch overzicht van het volledige overdrachtsproces van je onderneming. Je krijgt inzicht in de stappen die je vandaag al kunt zetten om je bedrijf morgen op een duurzame en doordachte manier over te dragen. Of je nu denkt aan familiale opvolging, een verkoop aan derden of een interne overdracht: je leert hoe je strategisch te werk gaat en niets over het hoofd ziet.

Programma:

Opening: ‘Waarom tijdig starten cruciaal is’

Ervaring: ‘Loslaten met een plan’

Keynote: ‘Van voorbereiding tot overdracht: een 360° blik’ Afsluiting en netwerkdrink

Masterclass sales

Voor wie strategisch wil verkopen, maar geen klassieke salestraining zoekt

Ben jij een ervaren salesprofessional, accountmanager, business developer of ondernemer die al een eerste commerciële basis beheerst (zij het via ons Sales Classes traject of vergelijkbare ervaring), en wil je doorgroeien naar een meer strategische en resultaatgerichte aanpak? Verkoop je aan B2B-klanten, werk je in competitieve of complexe markten en wil je jouw commerciële vaardigheden verfijnen met bewezen technieken en strategische inzichten? Dan is deze opleiding je op het lijf geschreven!

Geen klassieke salestraining, wél een intensieve masterclass voor wie strategisch wil verkopen. Je leert hoe je als salesleider écht het verschil maakt: door te overtuigen, waarde te creëren en gedrag te sturen – ondersteund door praktijkgerichte tools, simulaties en slimme playbooks met niemand minder dan topexpert Régis Lemmens!

Op het programma:

De psychologie van het overtuigen

De waardepropositie

Sales enablement campagne

Change management

Gedragsverandering

Noteer in je agenda

Masterclass Leiderschap

Word een (nog) betere leider voor jouw medewerkers!

Wil je als leidinggevende meer impact maken dan alleen operationeel aansturen? In deze Masterclass ontwikkel je leiderschapsvaardigheden om met zelfvertrouwen en visie te kunnen leiden. Je krijgt praktische tools, inzichten en ruimte voor zelfreflectie. Je leert hoe je richting geeft, verbinding maakt en tegelijk de resultaten bewaakt.

Geen theorie, maar direct toepasbare handvaten en uitwisseling met gelijkgestemden.

Dit zijn de sleutelbegrippen die je zult hanteren:

Motivatie en engagement

Delegatie en empowerment

Feedback en moeilijke gesprekken

Groei bevorderen

Veerkracht

Meer info?

Het volledige aanbod van opleidingen vind je online

TINC+ uit Lier wint een Voka STEMpact-award

“We

zagen dankzij de samenwerking met Vosschemie/V-Sure onze leerlingen groeien”

Voor het tweede jaar op rij daagde Voka scholen uit om dé STEM-school van Vlaanderen te worden. In totaal gingen 33 scholen de uitdaging aan. TINC+ uit Lier legde met het Zimmerzoefers-project een zeer mooi STEM-actieplan voor en mag zich een jaar lang de meest beloftevolle STEM-school in Vlaanderen noemen. “Dankzij de samenwerking met mentorbedrijf Vosschemie/V-Sure kregen onze leerlingen een realistisch beeld van het bedrijfsleven”, zegt Jeroen De Nijn, leerkracht Engineering aan TINC+ en begeleider van het project. “En dat we er meteen ook een betere racewagen voor terugkregen was mooi meegenomen.”

TEKST

KEVIN HENDRICKX

De Vlaamse economie is sterk. Sterker nog: ze geniet wereldwijd aanzien om haar innovatie, technische knowhow en veerkracht. Maar die toppositie is geen evidentie. Om ze te behouden, is er nood aan gemotiveerde en goed opgeleide werkkrachten, bij voorkeur met een STEM-profiel. Precies daarom lanceerde Voka, via het

Excellentiefonds, het initiatief STEMpact – een begeleidingstraject dat scholen en bedrijven dichter bij elkaar brengt om het STEM-onderwijs in Vlaanderen te versterken. Voka selecteert een mix van scholen met een doorstroom-, arbeidsmarkt- of dubbele finaliteit. Sommige scholen hadden al een lange traditie in STEM, andere zetten er net

hun eerste stappen in, onder meer naar aanleiding van de modernisering van het secundair onderwijs.

STEM-actieplan

Wat het STEMpact uniek maakt is de nauwe samenwerking tussen scholen en bedrijven. Elke deelnemende school kreeg een mentoronderneming toegewezen – in onze regio namen bedrijven als Pfizer (samenwerking met SJABI uit Puurs), Reynaers Aluminium (samenwerking met Githo uit Nijlen) en Vosschemie/V-Sure (samenwerking met TINC+ uit Lier) die rol met enthousiasme op zich. “Samen met de school stelt het mentorbedrijf een STEM-actieplan op”, legt Claudia De Moor, zaakvoerder van Vosschemie/V-Sure en voorzitter van Voka Mechelen-Kempen uit. “Dat plan bevat concrete verbeteracties rond didactiek, leerplannen en ondersteuning van

leerkrachten. Ook het gedeeld gebruik van apparatuur of infrastructuur komt daarbij aan bod.”

Meest beloftevolle STEM-school

De samenwerking tussen TINC+ en Vosschemie/V-Sure was een schot in de roos en een toonbeeld van hoe een school en een onderneming elkaar kunnen versterken. De hechte samenwerking leverde de school dan ook de titel ‘Meest beloftevolle STEM-school’ op. “Onze school neemt al enkele jaren deel aan de Greenpower Challenge", vertelt Jeroen De Nijn. “Dat is een wedstrijd waarin leerlingen met elektrische wagens een uithoudingsproef afleggen. Dit jaar wilden we onze wagen verbeteren met lichtere en sterkere materialen. Daarvoor klopten we aan bij Vosschemie/V-Sure, een specialist in composieten, gelegen in onze stad.” Het bedrijf stond open voor die vraag, meer nog het zag meteen het bredere potentieel. “We wilden meer doen dan enkel materiaal leveren", weet Claudia De Moor. “Via het Voka STEMpact kunnen we jongeren echt onderdompelen in onze wereld: de chemie, de maakindustrie, innovatieve toepassingen. Het is een permanente wisselwerking tussen de school en ons bedrijf en we coachen leerkrachten en leerlingen om ondernemerschap te omarmen.”

Zimmerzoevers-project

De samenwerking leidde tot het Zimmerzoevers-project: een interdisciplinair leertraject waarin leerlingen aan de slag gingen met chemie, engineering, wiskunde en duurzaamheid, om zo hun racewagen te verbeteren. “Onze leerlingen konden ontwerpen, testen en bijsturen zoals in een echte productieomgeving”, licht Jeroen De Nijn toe. “We merkten dat ze groeiden in technische vaardigheden,

Via het Voka STEMpact kunnen we jongeren echt onderdompelen in onze wereld. We coachen leerkrachten en leerlingen om ondernemerschap te omarmen.

Claudia De Moor (Vosschemie)

maar ook in zelfvertrouwen, samenwerking en probleemoplossend denken. De workshops vonden plaats op woensdagnamiddag. Maar we hebben nooit iemand moeten overtuigen, ze kwamen allemaal met plezier.”

STE(A)M-coach

Wat het project extra sterk maakt, is dat het geen losstaand initiatief is. “We hebben het Zimmerzoefers-project volledig geïntegreerd in ons leerplan”, weet Jeroen De Nijn. “Het zit vervlochten in de evaluaties, in de leerlijnen en in andere vakken. Bovendien stelden we op school een STE(A)M-coach aan, die leerkrachten helpt om in de toekomst gelijkaardige projecten op te zetten. We willen op die manier een echte STEM-school worden, een referentie in de regio.”

Waardevolle carrière

Ook Vosschemie/V-Sure blijft zich engageren. “We geloven in dit project, ook op lange termijn”, besluit Claudia De Moor. “We willen ouders duidelijk maken dat een technische carrière net zo waardevol is als een academische. En we zetten in op verdere verspreiding: zo ontwikkelen we nog een ‘teach-the-teacher’-box zodat ook andere scholen met onze inzichten aan de slag kunnen. ■

Met ons Flex Income Plan™ hebben jouw medewerkers de vrijheid om zelf hun verloning af te stemmen op hun persoonlijke behoeften.

Ontdek de voordelen!

10 vaak gestelde vragen over loontransparantie

Vrouwen verdienen anno 2023 in de EU gemiddeld 12% minder per uur dan hun mannelijke collega's. Die Europese genderloonkloof is bovendien de laatste jaren slechts minimaal afgenomen. Een nieuwe richtlijn moet meer gelijkheid brengen.

Volgens Europa is de loonkloof te wijten aan een algemeen gebrek aan transparantie over beloningsniveaus binnen organisaties. Met als gevolg dat beloningsdiscriminatie op grond van gender onopgemerkt blijft of in vermeende gevallen moeilijk te bewijzen is.

Daarom achtte Europa bindende maatregelen nodig om de beloningstransparantie te verbeteren, om organisaties te stimuleren hun beloningsstructuur te herzien teneinde gelijke beloning van vrouwen en mannen die gelijke of gelijkwaardige arbeid verrichten, te waarborgen, en om slachtoffers van discriminatie in staat te stellen hun recht op gelijke beloning uit te oefenen.

De bedoeling van de richtlijn is drieledig:

Transparant maken van de eventuele loonkloof

Bespreekbaar maken (overleg)

Bestrijden (handhaving en toegang tot de rechter)

Wat we nu al weten

Alles staat of valt bij hoe gelijk of gelijkwaardig werk gedefinieerd

wordt. De richtlijn schuift een aantal criteria naar voren: vaardigheden, inspanningen, verantwoordelijkheid en arbeidsomstandigheden, alsook, indien van toepassing, alle andere factoren die relevant zijn voor die specifieke baan of functie. Het loont hier zeker de moeite om hierover al na te denken en de categorieën van werknemers die gelijkwaardige arbeid verrichten al in kaart te brengen. Het zou uit privacy-overwegingen niet zo zijn dat medewerkers elkaars individuele loon zullen kennen. Medewerkers moeten wel gemakkelijke toegang krijgen tot de criteria die worden gebruikt voor het bepalen van de beloning, de beloningsniveaus en de beloningsontwikkeling. Bij de omzetting naar Belgisch recht zou de overheid ervoor kunnen kiezen om kmo's van minder dan 50 werknemers hiervan vrij te stellen. Voor de bedrijven boven de 100 werknemers komt er een rapporteringsplicht.

Ook aan de toekomstige werknemers worden rechten toegekend. Het gaat dan over beloningstransparantie voor de indiensttreding. Sollicitanten hebben het recht van de toekomstige werkgever informatie te ontvangen over de aanvangsbeloning of de bandbreedte ervan. Het is niet verplicht om die informatie in de vacature te vermelden.

Momenteel bereiden de sociale partners de omzetting van de richtlijn voor. De bedoeling is om dit via aanpassingen aan bestaande cao’s te doen. Voor elementen die niet via collectieve arbeidsovereenkomsten geregeld kunnen worden, zal de wetgever moeten tussenkomen. Vermoedelijk komt dat dit najaar in een stroomversnelling.

De richtlijn moet tegen juni 2026 worden omgezet, die datum zal er snel zijn. Hoewel de richtlijn nu nog verre van in Belgisch recht is omgezet laat de vrij gedetailleerde richtlijn de ondernemingen nu al toe zich voor te bereiden.

Voka wil met een FAQ op de Vokawebsite een idee geven van wat je kan verwachten aan regelgeving en van wat je nu al kan doen ter voorbereiding. We spreken hier van ‘work in progress’. Naarmate er meer zicht komt op de omzetting of antwoorden op vragen meer vorm krijgen, zal Voka verder in samenwerking met SD WORX deze FAQ aanvullen.

www.merciervanlanschot.be

Ontdek ons team.

Investing together.

Je investeert anders met je eigen geld.

Door ons eigen vermogen samen met het uwe te investeren in dezelfde fondsen, tonen wij onze persoonlijke betrokkenheid en delen we dezelfde belangen. Wij weten wat het is om verantwoordelijkheid te nemen voor een familiaal vermogen. En begrijpen het belang van een langetermijnvisie en gecontroleerd een koers aanhouden.

Samen zorgen we er zo voor dat we de koopkracht van uw vermogen beschermen en doen groeien, generatie na generatie.

“Videoconsultatie kan in veel gevallen een efficiënte en kwalitatieve controle mogelijk maken.”

Zonder modernisering zijn medische controles straks niet meer haalbaar

De regelgeving rond controlegeneeskunde is meer dan een kwarteeuw oud. Om het systeem duurzaam, werkbaar en maatschappelijk relevant te houden, is een grondige herziening nodig, stelt dr. Gretel Schrijvers, CEO bij Mensura group.

Bij vermoedens van onterecht ziekteverzuim of om de verzuimdrempel te verhogen, kan een werkgever een controlearts inschakelen. Die arts ontvangt de afwezige werknemer in zijn kabinet of gaat bij hem thuis langs, en controleert de arbeidsongeschiktheid en de voorgeschreven duur van het ziektebriefje. Als onderdeel van een ruimer verzuimbeleid, kan controlegeneeskunde dus zeker zijn nut hebben.

Toch dwingt de huidige context tot een herziening van de modaliteiten. De meer dan 25 jaar oude wetgeving is niet aangepast aan de huidige maatschappelijke en demografische ontwikkelingen, evoluties in de arbeidsmarkt en recente beleidsbeslissingen uit het regeerakkoord.

Waar wringt het schoentje?

Het kortdurend verzuim zit in de lift. Tegelijk zijn de modaliteiten versoepeld rond afwezigheid zonder ziektebriefje. Zo kunnen medewerkers van niet-kmo’s maximaal drie – binnenkort twee – keer per jaar één dag zonder ziektebriefje afwezig zijn. Ook kan ziekte tijdens vakantie omgezet worden in verlof. Beide beleidsmaatregelen beïnvloeden de rol van de controlearts.

En dat terwijl het aantal controleartsen afneemt. Vandaag zijn het vooral huisartsen die controlegeneeskunde uitvoeren. Maar deze beroepsgroep veroudert en groeit onvoldoende aan. In het wettelijk kader zit dan weer de mot. De bestaande wetgeving is niet aangepast aan nieuwe praktijken, zoals telegeneeskunde, of aan de digitalisering van arbeid en communicatie.

Ook de thuisblijfplicht – waarbij de werkgever kan eisen dat een werknemer 4 uur thuis beschikbaar is voor controle –is moeilijk afdwingbaar.

Vier aanbevelingen

Hoe kunnen we dat beter organiseren? Een eerste aanbeveling is om de toelatingsvoorwaarden aan te passen. Nu is er vijf jaar praktijkervaring als huisarts vereist voor je controlegeneeskunde kunt uitoefenen. Waarom niet alle artsen, ongeacht ervaring, toelating geven en zo nieuw ‘aanbod’ creëren?

Ook alternatieve vormen van controle kunnen een uitweg bieden. Videoconsultatie kan in veel gevallen een efficiënte en kwalitatieve controle mogelijk maken. De capaciteits- en geografische beperkingen van het huidige model kunnen zo voor een stuk worden opgevangen.

Niet alle controles vereisen bovendien medische expertise, denk aan de controle op naleving van de thuisblijfplicht. Ook niet-medisch geschoolde profielen kunnen daarvoor worden ingezet, waardoor de medische capaciteit voor effectieve medische beoordelingen gebruikt kan worden.

Tot slot zal de mogelijke introductie van de ‘fit note’ (waarbij artsen aangeven wat werknemers wél nog kunnen doen) een verschuiving inluiden van controle naar beoordeling van inzetbaarheid. Dat vereist andere competentieprofielen, verantwoordelijkheden en… wetgeving. Weg van het zwart-wit van arbeidsgeschikt of niet, naar fijnmazigheid van mogelijkheden en inzetbaarheid. ■

“Nu is er vijf jaar praktijkervaring als huisarts vereist voor je controlegeneeskunde kunt uitoefenen. Waarom niet alle artsen toelating geven?”

Dr. Gretel Schrijvers

CEO Mensura group

Kamers

van Koophandel in het buitenland

Xin chào – Groeten uit Vietnam

Als je internationaal wil ondernemen, zit je goed bij de Kamer van Koophandel. In bijna alle landen van de wereld vind je er minstens eentje. We interviewen een Vlaming die in het buitenland woont en aan het hoofd staat van een Kamer van Koophandel. Deze keer is dat Bart Verheyen, BeLuxCham Afgevaardigde in de EuroCham Raad van Bestuur in Vietnam.

Waarom ben je uit België vertrokken?

“Begin 2003 ben ik als expat in China (Shanghai) gaan werken voor METRO Cash & Carry, het moederbedrijf achter het voormalige Makro België. Na vier jaar in China ben ik begin 2007 naar Vietnam verhuisd, en werd ik Procurement Director Food en Vice President METRO Group. Twaalf jaar geleden ben ik dan beginnen werken bij mijn huidige werkgever, MEDiCARE, als Commercieel Directeur en lid van de Raad van Bestuur. We hebben 130+ Health & Beauty winkels in Vietnam en Myanmar. Daarnaast heb ik vijf jaar lang BeLuxCham Vietnam als Voorzitter mogen dienen en zetel ik sinds begin dit jaar als BeLuxCham Afgevaardigde in de EuroCham Raad van Bestuur. EuroCham vertegenwoordigt in Vietnam meer dan 1.400 Europese bedrijven en is één van de grootste Kamers in het land.”

Wat trekt je vooral aan in jouw werken woonomgeving?

“Vietnam heeft een jonge, dynamische bevolking die een ‘drive’ heeft om vooruit

te geraken. Stilstaan is hier achteruitgaan. Die positieve ingestelheid vind je hier overal. Het land groeit snel, steden breiden voortdurend uit en je wordt elke week wel wakker van het geluid van alweer een nieuwe constructiesite.

De luchthaven van Ho Chi Minh Stad alleen al (de grootste van het land) verwerkt veertig miljoen passagiers per jaar en krijgt er een volledig nieuwe luchthaven bij begin 2026. De vluchtroute Ho Chi Minh Stad – HaNoi (een kleine 2.000 km) behoort tot de top vijf drukste routes ter wereld. Op piekmomenten vertrekt er op die route elke twintig minuten een vliegtuig. Ik hou ervan om dit land mee te helpen ontwikkelen.”

Wat is voor jou de grootste uitdaging privé en professioneel?

“De snelheid van leven. Dingen zijn 24/7 in beweging, je wordt verondersteld om snel te reageren, op elk moment van de dag en daardoor heb je soms de neiging jezelf voorbij te lopen. Af en toe het land verlaten voor enkele dagen en je werkleven balans herstellen indien nodig, is dan de beste oplossing.”

Hoe ervaar je het verschil in zakencultuur met België?

“Ik ben nu bijna 24 jaar weg uit België dus ik vermoed dat in die tijd de zakencultuur daar ook wel veranderd is. Over het algemeen zou ik zeggen: de snelheid waarmee beslissingen worden genomen. Er wordt sneller beslist en uitgevoerd. Flexibel en ad hoc. Dat maakt maanden op voorhand plannen wel moeilijker. In China vond ik het moeilijker om een zakenpartner te kunnen ‘lezen’. In Vietnam is het makkelijker om aan iemand zijn gezicht te zien of je een deal hebt of niet. Het allergrootste verschil in zakencultuur met België is waarschijnlijk dat prive- en zakenleven hier in Vietnam in mekaar overvloeien. Er is geen harde scheidingslijn tussen waar je zakenleven stopt en je prive-leven begint. ‘Vreemde’ vragen als ‘hoeveel verdien je?’ zijn dan soms ook deel van zaken doen.”

Wat zijn interessante trends of opportuniteiten?

“Vietnam is een snelgroeiend land met een jonge bevolking en een groeiende

Vietnam in één oogopslag

Inwoners

10,3 miljoen

Munt

Vietnamese Dong (VND)

Hoofdstad Hanoi

Belangrijkste steden Ho Chi Minh, Hai Phong

Top 5 Vlaamse exportproducten

Chemie en farma, machines, hout, kunststoffen, edelgesteente, metaal

middenklasse. Het wil een ‘high-income country’ worden tegen 2045 en carbon neutraal tegen 2050 en heeft grote ambities. Het land heeft ook als eerste ‘middle-income country’ ooit een heel comprehensief vrijhandelsverdrag gesloten met de EU (EVFTA) waarbij, gefaseerd, bijna alle invoerrechten verdwijnen. Indien de tarievenoorlog tussen de USA en China blijft escaleren, wordt het (nog) interessanter om in Vietnam te produceren en handel te drijven.”

Heb je tips voor bedrijven?

“Vietnam is een land waar je heel snel geld kan verdienen maar het ook even snel weer kan verliezen waardoor bedrijven nogal eens kort door de bocht gaan. Dit land is ideaal als je 1) hier voor de lange termijn komt om zaken te doen, 2) je goed informeert en verschillende infobronnen raadpleegt en 3) je eigen baas deftig managet. Zij/hij leest al die groeiverhalen in kranten en sociale media en je eigen prestaties hier ter plekke komen daar niet altijd even goed mee overeen. Succesvol zakendoen in Vietnam is altijd een beetje met vallen en opstaan.”

Wat is de USP van jouw Kamer van Koophandel?

“BeLuxCham onderscheidt zich door een sterke focus op kmo’s, waarbij grote bedrijven als aanvulling dienen in

plaats van de kern te vormen. De Kamer gelooft dat een gezonde en rechtvaardige samenleving de basis is voor duurzaam milieubeleid en goed bestuur. We zetten woorden om in daden, onder meer door inzet voor vrouwenrechten, diversiteit en praktische duurzaamheidsondersteuning voor kmo’s met beperkte middelen.”

Hoe zie je de toekomst van jouw Kamer van Koophandel en van de Vietnamese markt? “Onze Belgisch-Luxemburgse Kamer van Koophandel heeft over de laatste vijf jaar haar ledenaantal meer dan verdubbeld en ook 2025 belooft stevige groei. Tegelijkertijd is het ledenaandeel kmo's en grote bedrijven tot boven 75% gestegen. BeLuxCham is een gerespecteerd lid van EuroCham (als lid van BeLuxCham word je automatisch ook lid van EuroCham) en geldt als HET voorbeeld hoe Kamers meer value for money kunnen geven aan kmo's. De Vietnamese markt zal de komende jaren alleen nog maar belangrijker worden. Geografisch goed gelegen en volledig geïntegreerd in de wereldwijde supply chain, heeft het land ambitieuze doelstellingen. De huidige tarievenoorlog zal tijdelijk de groei van Vietnam wat vertragen maar ik ben er rotsvast van overtuigd dat dit van voorbijgaande aard zal zijn. Het land heeft nog veel potentieel om zijn eigen binnenlandse consumptie te doen groeien en is een goed alternatief voor productie/assemblage die wegtrekt uit China.” ■

Naam Bart Verheyen

Woonplaats

Ho Chi Minh Stad, Vietnam

Woonachtig in het buitenland sinds 2003 (China) en 2007 (Vietnam)

Aantal werknemers

1.000 (500 Vietnam, 500 Myanmar) – medicare.vn

Aantal leden 80

Grootste Belgische gemis Het geluid van kerkklokken

Mooiste lokale plaats Quang Binh

Oprichtingsdatum KvK 2003

HEALTH C OMMUNIT Y C ONGRES

Technopolis Mechelen 25 sept ember ‘2

5

Scan de QR-code en schrijf je in

Nieuws uit de regio

Heb je bedrijfsnieuws? Mail naar kristel.goffin@voka.be. Het redactiecomité maakt een selectie uit de ingezonden berichten.

Yitch opent nieuw hoofdkwartier in Bornem

BORNEM – Yitch zet een nieuwe stap in zijn groeiverhaal met de opening van een gloednieuw hoofdkwartier in Bornem. Het bedrijf helpt productiebedrijven om sterker te worden via digitalisering, automatisering en optimalisatie met data en AI.

Co-CEO Werner Fransen benadrukt het belang van lokaal ondernemen. “De enige juiste tegenreactie op wereldwijde onzekerheden is veerkracht opbouwen. Dat begint lokaal: met slimme processen, productie dichtbij de markt en technologie die bedrijven sneller en onafhankelijker maakt.”

De nieuwe vestiging langs de N16 biedt niet alleen ruimte voor groei, maar ook voor samenwerking. Co-CEO Wim Van Soom: “We blijven bewust in Bornem, stevig verankerd op vertrouwde grond.” Het gebouw is ontworpen om hybride werken te combineren met veel mogelijkheden voor overleg en kennisdeling. Daarnaast wordt het ook een kenniscentrum, waar klanten de laatste trends uit de sector ontdekken.

Flamingo lanceert collectie ten voordele van

zwerfhonden

OLEN. Flamingo Pet Products lanceert een gloednieuwe collectie harnassen, looplijnen en halsbanden in samenwerking met Rescue Leashes. Per verkocht item wordt €1 gedoneerd aan goede doelen die zich inzetten voor het redden van zwerfhonden.

“Met dit initiatief willen we niet alleen kwaliteitsvolle producten aanbieden, maar ook onze schouders zetten onder duurzame samenwerkingen die écht impact maken”, klinkt het bij Flamingo. De actie sluit aan bij de bredere duurzaamheidsstrategie van het bedrijf, waarin duurzame samenwerkingen een belangrijk onderdeel zijn.

Voka neemt afscheid van erevoorzitter Bob Stouthuysen

Met het overlijden van Robert baron Stouthuysen, erevoorzitter van Voka en oud-voorzitter van het Vlaams Economisch Verbond (1976-1981), verliest Vlaanderen een groot ondernemer en inspirator. Hij werd 96 jaar.

Stouthuysen speelde een cruciale rol bij Janssen Pharmaceutica, Johnson & Johnson en als bezieler van talrijke economische initiatieven in de Kempen en Limburg. Hij stond aan de wieg van het PLATO-project, dat tot op vandaag duizenden kmo's ondersteunt. Als visionair bruggenbouwer tussen ondernemingen, politiek, onderzoek en onderwijs liet hij een blijvende impact na op het Vlaamse economische landschap. Voka betuigt zijn oprechte deelneming aan de familie en vrienden.

Inetum België moet dé digitale referentie in ons land worden

Regio Topper

“De groep Inetum is actief in 19 landen, realiseerde een omzet van 2,4 miljard euro met 27.000 consultants. In België bestaat ons team uit meer dan 1.200 medewerkers.”

TEKST: KEVIN HENDRICKX

Inetum België wil zich de komende jaren stevig positioneren als dé digitale referentie in ons land.

De digitale transformatie - waar we met z’n allen volop in zitten – moet, wat de digitale dienstverlener betreft, sneller, eenvoudiger en ten goede van iedereen verlopen.

Om deze ambitie kracht bij te zetten, stelde het bedrijf met Thomas Breuer recent een nieuwe General Manager aan.

“Onze focus ligt op groei, impact en een sterke lokale verankering”, zegt Thomas Breuer. “Het nieuwe hoofdkantoor in Mechelen onderstreept deze strategie.”

Als nieuwe General Manager brengt Thomas Breuer meer dan dertig jaar ervaring in de technologiesector mee. De afgelopen drie jaar was hij CEO van Devoteam Duitsland en daarvoor bekleedde hij managementrollen bij onder meer Accenture, CGI, Atos en Logica. Breuer is gespecialiseerd in bedrijfstransformatie en operationele uitmuntendheid en is dus de juiste man om de groei van Inetum België te versnellen en innovatie voor klanten en partners verder te stimuleren. “De groep Inetum is actief in 19 landen en realiseerde in 2024 een omzet van 2,4 miljard euro”, vertelt Thomas Breuer. “Onze belangrijkste markten zijn België, Frankrijk, Spanje, en Portugal. In totaal beschikken we over 27.000 consultants en specialisten die zich elke dag

inzetten om een digitale impact te realiseren voor bedrijven, overheidsinstellingen en de maatschappij. In België bestaat ons team uit meer dan 1.200 medewerkers.”

Digitale transformatie

Inetum helpt organisaties om digitale tools en platformen optimaal te benutten. “We begeleiden de digitale transformatie en zorgen ervoor dat bedrijven uit de midmarket en uppermarket en overheden de juiste keuzes maken”, legt Thomas Breuer uit. “Maar we doen meer dan dat. Na de implementatie blijven we aan boord om systemen up-to-date te houden, processen bij te sturen en ondersteuning te bieden waar nodig. De oplossingen gaan van cloudintegraties en AItoepassingen tot systeemarchitectuur en maatwerksoftware die meerdere platformen laat samenwerken.”

Nabijheid als strategische troef

Wat Inetum typeert, is de nadruk op nabijheid en menselijke connectie. “Onze mensen zijn het kloppend hart van het bedrijf”, verduidelijkt Thomas Breuer. “Zij maken het verschil bij de klant. Daarom investeren we in werkomgevingen die samenwerking en innovatie stimuleren en die ook dicht bij onze klanten liggen.

Wereldwijd beschikken we daarom over 140 kantoren in de 19 landen waarin we actief zijn. De locatie van ons nieuwe Belgische hoofdkantoor is ook strategisch gekozen. Mechelen is een centrale locatie, zowel voor onze klanten, prospecten als medewerkers. Daarnaast blijven we in ons land ook aanwezig in Gent, Leuven en Braine-l’Alleud.”

Top of mind

De komende jaren wil Inetum België nog meer impact creëren met digitale oplossingen die écht werken. “We zijn een strategische partner voor onze klanten”, weet Thomas Breuer. “Dat betekent: nabij zijn, meedenken, snel schakelen en concrete toegevoegde waarde leveren. De bedoeling is dat we top of mind worden in België. Als bedrijven of overheidsinstellingen een digitale partner zoeken, moeten ze spontaan aan Inetum denken. Vandaag zijn we al een gevestigde waarde, maar er is nog veel groeipotentieel. Zo willen we onze aanwezigheid in Wallonië uitbreiden, onze positie in de publieke sector versterken en meer inzetten op de private sector. Tegelijk moeten we blijven inspelen op de snel veranderende verwachtingen van klanten. De digitalisering versnelt – dus wij versnellen mee!” ■

“De locatie van ons nieuwe Belgische hoofdkantoor is strategisch gekozen. Mechelen ligt centraal, zowel voor onze klanten, prospecten als medewerkers.”

Inetum

Mechelen

Vier generaties passie voor groen

Regio Topper

“De daktuin van 7 are groot is echt ons visitekaartje. De pilaren die het dak dragen, zijn vormgegeven als bomen. Je wandelt als het ware door een indoorbos.”

TEKST: KEVIN HENDRICKX

Wanneer je de indrukwekkende site van Houtmeyers in Laakdal bezoekt, stap je een wereld binnen waar vakmanschap, duurzaamheid en liefde voor planten elkaar vinden in een unieke totaalervaring. Met een prachtig nieuw ecogebouw, een plantencentrum van tien voetbalvelden groot, een eigen kwekerij van 60 hectare en een aanbod van meer dan 5.000 soorten, is het bedrijf een referentie in Vlaanderen. “En toch is het nog altijd onze persoonlijke aanpak waarmee we ons vooral onderscheiden”, zegt zaakvoerder Wim Houtmeyers. “De kennis en liefde voor het vak zijn letterlijk van generatie op generatie doorgegeven.”

Volgend jaar blaast Houtmeyers Plantencentrum en Boomkwekerij honderd kaarsjes uit. Wat in 1926 begon als een gemengd landbouwbedrijf met fruitbomen, varkens en wat hagen in volle grond, is vandaag uitgegroeid tot een modern en toonaangevend bedrijf. “We krijgen mensen uit heel België over de vloer”, vertelt Wim Houtmeyers.

“We werken zowel voor bedrijven, steden en gemeenten als voor particulieren. Particulieren maken met 90% veruit het grootste deel van onze omzet uit. Maar vergis je niet: wanneer een particulier langskomt of ons contacteert, dan kan dat gaan over enkele plantjes, maar ook over de aanleg of heraanleg van een tuin van tientallen hectaren. We bieden al die klanten sowieso een snelle levering en advies op maat. Indien gewenst verzorgen

we ook de plantenservice – wat betekent dat we planten en bomen op de juiste plek in de tuin neerzetten. Of we nemen zelfs de volledige aanleg van de beplanting voor onze rekening.”

Kwaliteit

Wat Houtmeyers écht uniek maakt, is de eigen teelt. Van stek of ent tot volwassen boom: alles gebeurt in eigen huis. “Die aanpak garandeert kwaliteit”, verduidelijkt Wim Houtmeyers. “Want enkel wie zelf kweekt, weet wat hij verkoopt. Een boom in onze kwekerij is gemiddeld zeven jaar oud wanneer hij verkocht wordt. Sommige staan hier zelfs twintig jaar. Zo’n investering in tijd kan je enkel doen als je absolute controle hebt over de groei en gezondheid van je planten. Daarom gebruiken we ook al vijftig jaar geen herbiciden of pesticiden meer.”

Daktuin als visitekaartje

Met de bouw van een gloednieuw, architecturaal en duurzaam kantoorgebouw ging het bedrijf nog een stap verder. Het gebouw – met een intensieve daktuin van 7 are groot –vervaagt de grenzen tussen binnen en buiten. “We hebben letterlijk gaten in de vloer gelaten zodat planten ook binnen in volle grond kunnen groeien”, licht Wim Houtmeyers toe. “De

pilaren die het dak dragen, zijn vormgegeven als bomen. Je wandelt als het ware door een indoorbos. Op het dak staan volwassen bomen, sierheesters en plantenborders. Deze daktuin is echt ons visitekaartje en toont hoe je ruimte optimaal kan benutten.”

Passie sterker dan ooit

Met het nieuwe bedrijfsgebouw en de voortdurende investeringen in eigen teelten, oogt de toekomst voor Houtmeyers Plantencentrum en Boomkwekerij veelbelovend. “We werken met een team van 15 ervaren en zeer gemotiveerde medewerkers”, weet Wim Houtmeyers. “Mijn zus is actief in het bedrijf. En ook mijn twee zonen zijn intussen ingestapt. De passie voor duurzaam groen is daarmee sterker dan ooit.

De kennis die we hier al vier generaties aan elkaar doorgeven, gebruiken we om een zeer divers assortiment aan planten en bomen te kweken en om iedereen vakkundig te adviseren. We willen klanten, tuinaannemers en tuinarchitecten inspireren om verder te kijken dan het voor de hand liggende. Om ook eens andere planten en bomen te kiezen, zodat de tuin echt verrast en vernieuwend is. Rechtstreeks helder en eerlijk advies, zo creëren we voor iedereen de juiste tuin. En wanneer je klanten dan met een glimlach ziet vertrekken, dan weet je dat het goed is.” ■

“De kennis die we hier al vier generaties aan elkaar doorgeven, gebruiken we om een zeer divers assortiment aan planten en bomen te kweken.”

Houtmeyers

Plantencentrum

en Boomkwekerij Laakdal

Gero Wonen telt dertien woonafdelingen onder één dak – in totaal goed voor 16.500 m² aan inspiratie en woonideeën. Van degelijke middenklasse tot high-end design: elke bezoeker vindt er een stijl die bij hem of haar past. “We werken met meer dan vierhonderd leveranciers samen én mijn zus en ik ontwerpen ook onze eigen collecties”, vertelt Sofie Geets. “Op die manier bieden we een mix van stijlen en een breed en permanent vernieuwd assortiment voor elke ruimte en voor elk budget. Als vrouwelijke managers hechten we ook veel belang aan styling en aankleding waardoor onze winkel en inspiratieboxen warmte en huiselijkheid uitstralen. Bij Gero mag je daarom ook alle meubels, fauteuils en bedden naar believen uitproberen.”

Geen klassiek winkelmoment

Dat Sofie en Kristien letterlijk zijn opgegroeid tussen de meubelen, voel je bij elk detail in de winkel. Hun jarenlange betrokkenheid zorgt ervoor dat ze als geen ander weten wat totaalbeleving betekent. “Een uitstap naar Gero moet veel meer zijn dan enkel een klassiek winkelmoment”, verduidelijkt Sofie. “Zo staan onze medewerkers klaar om er een topervaring van te maken. Om professioneel advies te geven, je wegwijs te maken in onze woonwinkel én in onze slaapwinkel, waar je alles vindt voor een complete en ergonomische slaapkamer. Maar bijvoorbeeld ook om

Gero Wonen kiest volop voor interieurbeleving

“Een bezoek aan onze winkel is altijd een topervaring”

Gero Wonen in Lier begon in 1975 als een kleine lokale meubelzaak opgericht door Robert Geets. Vandaag is het bedrijf volgens Trends de nr. 1 Vlaamse woonwinkel met maximum 2 vestigingen. Onder leiding van de tweede generatie, de zussen Sofie en Kristien Geets, biedt Gero vandaag een totaalbeleving voor zowel particuliere als professionele klanten. “We zijn en blijven in de eerste plaats een familiebedrijf”, zegt mede-zaakvoerster Sofie Geets. “Het is belangrijk dat mensen in onze winkel thuiskomen. Dat ze er kunnen voelen, ervaren en beleven.”

de montageservice bij levering in te plannen. Daarnaast kan je om even op adem te komen in ons sfeervol restaurant terecht voor een hapje en drankje. En om mensen extra te inspireren organiseren we in onze winkel jaarlijks verschillende interieurevents.”

Zakelijke klanten

De jongste jaren merkt het bedrijf een stijgende vraag naar totaalinrichtingen. “Uiteraard kan je bij ons ook nog altijd terecht voor losse interieurstukken, maar met de hulp van onze woonadviseurs kunnen klanten indien gewenst een volledige kamer of woonst inrichten”,

licht Sofie Geets toe. “We starten dan met een moodboard en werken dat uit tot een volledig interieurplan. Ook zakelijke klanten zoals vastgoedontwikkelaars, interieurarchitecten, hoteluitbaters of projectbouwers kunnen we van A tot Z bijstaan. We verzorgen voor hen de volledige inrichting van een project. Dankzij onze grote voorraad en sterke partnerships met tientallen fabrikanten kunnen we snel schakelen, leveren uit stock, maar ook op maat werken.

En doordat we rechtstreeks aankopen bij onze producenten hanteren we scherpe prijzen, wat zeker in zakelijke projecten doorweegt.” ■

125 Jaar Smet Group: van drinkwaterputten tot futureproof steden

Vijf generaties probleemoplossers

Al vijf generaties lang staat Smet Group synoniem voor innovatie in de bouwsector. Wat begon met Alfons Smet, een manusje-van-alles die drinkwaterputten boorde, groeide uit tot een toonaangevende leider in funderingstechnieken, boringen, tunnels, watertechnologie en geothermie. De lijm die bleef plakken doorheen de generaties is een mix van ondernemerschap, innovatief denken en blijven gaan voor de beste oplossing.

“Wij willen de mannen van oplossingen zijn”, laat (groot)vader Hugo Smet horen. Die mentaliteit zit diep verankerd in de bedrijfscultuur. “Ieder werk is een nieuwe uitdaging vanwege de ondergrond. Het is een kunst om in een probleem een opportuniteit te zien”, volgt Wim Smet. Zijn vader Hugo Smet, de derde generatie, gaf zijn gedachtegang door aan zijn twee zonen, Wim en Dirk, én zijn kleinzoon Jef. Het verhaal van Smet Group startte exact 125 jaar geleden. “Elke generatie was een voorloper in zijn tijd. Die innovatiedrang zit in ons DNA. Vandaag staat onze vijfde generatie klaar met oplossingen voor de uitdagingen van morgen”, meent Wim Smet.

Innovatie in het DNA

Oprichter Alfons Smet begon met het slaan van waterputten voor landbouwers. De tweede generatie zorgde voor een ware omwenteling: de evolutie van putten slaan naar boren met zuivere waterspoeling. Anno 2025 denken 600 medewerkers actief en innovatief mee, op 800 werven per jaar. “We bouwden een nieuwe funderingsmachine in amper zes maanden om tot een machine op maat. Na intensief testen

verbraken we ermee een diepterecord in soilmixing. Geef je medewerkers vertrouwen en verantwoordelijkheid, en je krijgt een sterke betrokkenheid”, benadrukt Dirk Smet. “Onze collega’s laten de klant nooit in de steek.

Wij staan 24/7 paraat als het moet”, vult Wim Smet aan. “Heel wat van onze techniekers groeiden van arbeider door tot leidinggevende. Hier kom je ook nog personeel tegen dat al 20 jaar of langer in dienst is”, bevestigt Jef Smet. Smet Group kiest bewust om te investeren in eigen personeel en zo kennis en ervaring duurzaam te verankeren.

Vrijheid en verantwoordelijkheid

“Als familiale leiders in samenwerking met een professioneel management staat onze deur letterlijk open voor onze collega’s. Zo houden we de lijn kort van wat er allemaal speelt”, benadrukt Wim Smet. De collega’s appreciëren vrijheid, maar daar tegenover staat ook een verantwoordelijkheidsgevoel. “Fouten maken is menselijk. De kracht zit erin een oplossing te vinden. Niet verwonderlijk dat wij in de sector bovenaan staan op de lijst

van opleidingsmogelijkheden voor werknemers. Wij geven mensen de kans om hun carrière te vormen, maar ze moeten zelf die sprong durven nemen”, beaamt Dirk Smet. "Daarmee is een nieuwe (employer) branding geboren, die we onthullen aan stakeholders op ons verjaardagsfeest."

Duurzaam denken als rode draad

Duurzaamheid heeft altijd in de mindset van de familie gezeten. Van de ‘niet kapot te krijgen’ oplossingen van de tweede generatie tot hedendaagse toepassingen voor zuiver water, groene energie en klimaatvriendelijke infrastructuur.

“Het potentieel aan duurzame projecten is enorm, en de nood aan innovatieve oplossingen zal alleen maar toenemen. We willen onze klant hierin ontzorgen en vertrouwen geven”, benadrukt Wim Smet. “In juli beëindigden we succesvol onze werf te Oostenrijk, waar de ploeg van Tunnelling in zes maanden een ondergrondse tunnel voor groene stroom van 1.265 meter lang realiseerde. Voor zo’n projecten baseren we ons steeds op een creatief en doordacht ontwerp. En bij dat laatste mag ons eigen atelier en studiedienst niet ontbreken.” ■

© Ben Kwanten

Ceunen Gascenter groeit dankzij focus en efficiëntie

“We combineren betrouwbaarheid met volume én flexibiliteit”

Wie met gasflessen werkt – in de industrie, op de werf of zelfs thuis op het terras – weet dat leverbetrouwbaarheid cruciaal is. Het Laakdalse Gascenter Ceunen, onder leiding van de tweelingbroers Frederic en Axel Ceunen, combineert die betrouwbaarheid met een indrukwekkend logistiek model én familiaal ondernemerschap dat al meer dan veertig jaar standhoudt. “Onze sterkte is dat we leveren voor onze eigen klanten, maar ook in opdracht van de twee grootste gasmerken in ons land”, zeggen de broers. “Dat zorgt voor schaalvoordeel en efficiëntie. Wat onze klanten ook nodig hebben, wij kunnen het bezorgen in één levering.”

De basis voor het bedrijf is gelegd door vader Fons Ceunen, die in 1982 een lokale gasronde overnam. “Eerlijk?

TEKST

KEVIN HENDRICKX

Hij deed dat destijds vooral omdat er een bestelwagen bij zat die hij als loodgieter goed kon gebruiken”, lacht Frederic Ceunen. “Maar de ronde beviel en groeide uit tot een serieuze activiteit. De stock lag eerst in een loods achter het huis van onze grootmoeder, tot de zaak in 1996 verhuisde naar onze huidige site in Laakdal.” Toen Frederic in 2012

in de zaak stapte en Axel hem in 2018 vervoegde, kwam er extra vaart in het bedrijf. De jeugd nam de leiding over, moderniseerde de volledige werking en ging samenwerken met Primagaz en Antargaz, de twee grootste gasspelers in ons land. “Onze vader werkte nog volledig op papier: bestellingen, voorraden, routes… Dat was elke dag opnieuw een puzzel”, weet Axel Ceunen. “We hebben alles gedigitaliseerd en geautomatiseerd. Daardoor kunnen we veel efficiënter

plannen en groeit het bedrijf verder op een gecontroleerde manier. En we stoppen niet. Op de planning staat op korte termijn nog de bouw van een extra loods voor onze orderpicking. Daar kunnen onze mensen – want intussen zijn we met zes medewerkers in totaal – dan gestructureerd en ergonomisch de vrachtwagens laden en lossen.”

Iedereen wint

Vandaag levert Gascenter Ceunen propaan-, butaan- en industriële gassen aan bedrijven, zelfstandigen én particulieren in de provincie Antwerpen en delen van Vlaams-Brabant en Limburg. De broers verzorgen alle transporten zelf en halen hun voorraad rechtstreeks op bij de leveranciers. “Dat is een bewuste keuze”, zegt Frederic Ceunen. “Doordat we de bevoorrading volledig in eigen hand houden, beschikken we altijd over voldoende stock. Zelfs wanneer er wachttijden zijn bij de grote spelers, kunnen wij blijven leveren. We moeten dus nooit onze wekelijkse rondes annuleren. Klanten waarderen

dat enorm.” Sinds de samenwerking met Primagaz en Antargaz ging het volume ook flink de hoogte in. “Dat volume stelt ons in staat om logistiek optimaal te plannen”, verduidelijkt Axel Ceunen. “We kunnen de leveringen voor onze eigen klanten combineren met die voor onze partners. Iedereen wint erbij.”

Professionele markt als groeimotor

Hoewel particulieren nog steeds welkom zijn – vooral voor vrijetijdstoepassingen zoals gasflessen voor barbecues en mobilhomes – ligt de focus steeds meer op professionele klanten.

Denk aan dakwerkers, wegenbouwers, tuinbouwbedrijven of industrieën waar verbranding een rol speelt.

“Veel toepassingen zullen nog jaren met gas blijven werken: heftrucks, ovens, onkruidbranders... Die business verdwijnt niet zomaar”, zegt Axel Ceunen. “Daarnaast willen we ook verder inzetten op industriële gassen. Voor klanten die al propaan bij ons afnemen, kunnen we die producten makkelijk toevoegen aan het aanbod. Daar ligt nog veel potentieel.”

Onze vader werkte nog volledig op papier, dat was elke dag opnieuw een puzzel. Mijn broer en ik hebben alles gedigitaliseerd en geautomatiseerd.

Klaar voor de volgende stap

De blik van Gascenter Ceunen is dan ook resoluut naar voren gericht. De sector is de voorbije jaren sterk veranderd – met hogere eisen qua veiligheid, leverbetrouwbaarheid en administratie – maar het bedrijf heeft zich met succes aangepast. “Wij zijn nog jong, en dat helpt”, besluit Frederic Ceunen.

“We hebben dan ook zeker de ambitie om te groeien en om waar mogelijk overnames te doen van rondes in Vlaams-Brabant en Limburg. We blijven investeren in processen, mensen en wagens, zonder de klantgerichtheid uit het oog te verliezen. Want tevreden klanten, dat is uiteindelijk waar het om draait.” ■

Partner

in de kijker

Repas Catering

Jeff Philipsen

Met welk idee is het allemaal begonnen?

“Na de opleiding aan hotelschool Ter Duinen werkte ik in een restaurant. Een mede-student van mij werkte voor een restaurant van dezelfde eigenaars, zo hielden we contact. Toen ik wel eens gevraagd werd voor een cateringopdracht vroeg ik zijn hulp en andersom. We vonden het beiden veel leuker dan het restaurantwerk, het kriebelde om op eigen benen te staan. Zo werd in 2007 Repas geboren.”

Welk verrassend feitje weten we nog niet over je bedrijf?

“Wat mensen vaak niet weten, is dat ons cateringbedrijf heel kleinschalig is begonnen in 2007, met twee vennoten en een startkapitaal van €60.000. De helft daarvan ging meteen naar een bestelwagen, de andere helft naar de inrichting van een eenvoudige keuken in een rijhuis in Kontich. We deden toen alles zelf: van koken tot bediening en zelfs tot diep in de nacht afwassen.

ONZE PARTNERS

We begonnen met kleine homecookings bij mensen thuis. Door passie, doorzettingsvermogen en veel zweten zijn we kunnen uitgroeien tot het bedrijf dat we vandaag zijn.

Nog een nieuwtje, we hebben recent een high-end label gelanceerd, Repas Exclusive. Hier bieden we maatwerk op hoog niveau in samenwerking met sterrenchefs als Wout Bru, Axel Colon Cesari,... Neem gerust een kijkje op onze gloednieuwe website: www.repascatering.be/exclusive/”

Welke persoon, boek, of ervaring heeft de grootste invloed gehad op jouw ondernemersreis?

“Dat is eerder een opeenstapeling van gebeurtenissen, mensen die je gaandeweg tegenkomt, reizen die je maakt, ... Ik leer het meest van mensen die zelf van nul zijn gestart, ieder komt immers dezelfde groeipijnen tegen ongeacht de sector. Als ik één boek moet noemen dan ‘Business Model Generation’ van Alexander Osterwalder.”

Als je één les aan je jongere zelf mocht meegeven, wat zou dat zijn?

“Exact waar de vorige vraag over gaat. Ik heb zo goed als alles al doende geleerd, ik heb bijvoorbeeld niet vooraf enkele jaren in een groot cateringbedrijf gewerkt. Dat is leuk maar dat is ook een leerschool die tijd en geld kost. Je goed omringen met de juiste mensen en (open) durven praten met ondernemers die verder staan dan jou brengt je sneller vooruit.”

Welke rol speelt ons netwerk in jouw succes?

“Ik heb zelf veel gehad aan Voka en Jong Voka, vooral op het vlak van opleidingen. Als bedrijfsleider moet ik ‘general’ manager zijn in de brede zin van het woord, je moet dus kennis hebben van alle aspecten bv sales, HR, financiën, marketing en nog zoveel meer. Ook de twee Plato-projecten die ik heb gevolgd, hebben hier veel toe bijgebracht. Het netwerk dat je daaraan overhoudt is goud waard! ■

Het najaar van Jong Voka Kempen

Bezoek aan wijndomein De Zwaluw

11 september 2025

Jong Voka Kempen trekt naar Wijndomein De Zwaluw in Kasterlee voor een blik achter de schermen.

Programma:

15u00 Ontvangst

15u30 Rondleiding op het domein in 2 groepen

16u30 Proeverij en netwerkmoment

Na de rondleiding komen we terug samen voor een degustatie, vergezeld van borrelplankjes met streekproducten.

Eindigen doen we met een netwerkmoment en een lekker glas wijn van het huis.

Stamgasten Deluxe 2025 bij Hert

Stamgasten Deluxe is terug! Op 16 oktober komen we met 70 Jong Voka leden samen op de bovenste verdieping van de Turnovatoren, in restaurant Hert, waar we culinair verwend worden en tegelijk luisteren naar de verhalen van deze topondernemers:

Goele Vermeeren, Master Interior Kristof Van Lutsenborg, Lema Chemie

Tussen de gangen door wordt er van tafel gewisseld, zodat je met meerdere tafelgenoten kan kennismaken. Wees er snel bij! Dit event is erg populair bij onze leden en de plaatsen zijn beperkt.

Programma:

18u30 Ontvangst met aperitief 19u00 Welkomstwoordje & aanvang diner. Geniet van het diner en laat je inspireren door de ondernemersverhalen van Goele en Kristof 23u00 Voorziene einde

ONZE PARTNERS

The game is ON!

Op 20 november, wanneer het buiten koud is, komen we samen bij The House of Fun voor een leuke spelavond. Wie is de beste darter? Wie verslaat iedereen in een spelletje pool? Of wie behaalt de topscore op één van de arcadegames?

Welkom in het Voka-netwerk!

Maak kennis met de toppers die zich onlangs aansloten bij ons netwerk. Al onze leden kan je raadplegen in de ledengids op de Voka-website: www.voka.be/ledengids

Oxygen

Oxygen is een Belgisch consultancybedrijf dat zich volledig richt op de transformatie van de verzekeringssector. Sinds de oprichting in 2019 begeleidt Oxygen verzekeraars en makelaars in hun digitale transformatie, bij procesoptimalisaties en bij het verhogen van de klantgerichtheid. Onze diensten omvatten transformatieprojecten, operationele ondersteuning en digitale oplossingen zoals AI-gedreven automatisaties. Met een team van meer dan 65 experten en een hands-on aanpak is Oxygen een belangrijke partner van de ganse verzekeringssector. www.oxygen.be

Pels Advocaten

Pels advocaten is een advocatenkantoor gespecialiseerd in omgevingsrecht en publiek recht met focus op ondernemingen, kmo's en overheden maar ook particulieren kunnen bij ons terecht met omgevingsvergunningen. Dankzij jarenlange ervaring zowel aan de kant van de overheid als in de advocatuur, kunnen wij u bijstaan in de vaak complexe regelgeving in verband met o.a. omgevingsvergunningen, milieutechnische exploitaties en ruimtelijke ordening, bestuurlijke en gerechtelijke handhaving, bodem, watergevoeligheid, onteigeningen, verkavelingen, windenergie, zonevreemde constructies, … Tevens kunnen wij u vertegenwoordigen in procedures voor de diverse bestuurlijke rechterlijke instanties. Daarnaast verzorgt het kantoor regelmatig opleidingen.

www.pelsadvocaten.be

Huis Voor De Ondernemer (HVO)

HVO is een exclusieve business club voor ondernemers. Het biedt professionele vaste kantoorruimtes, een community en een sfeervolle bar. Onder een charter van vertrouwen zetten we in op exclusiviteit, kennisdeling en groei. In ons inspirerende huis in hartje Geel organiseren we netwerkevenementen, masterclasses en strategische ontmoetingen. Leden hebben 24/7 toegang tot een vertrouwde omgeving met gelijkgestemden, delen kennis en ervaring, en stimuleren ondernemerschap. Dankzij onze unieke aanpak en topfaciliteiten bouwen ambitieuze ondernemers hier samen aan de toekomst.

www.huisvoordeondernemer.be

Mirho is het schoolbestuur van het vrije onderwijs in Hoogstraten en omvat vier basisscholen (Klein Seminarie, De Klimtoren, Scharrel en Spijker), vier secundaire scholen (ASO Spijker, Klein Seminarie, VITO en VTI Spijker), een internaat (Mirho home@school) en twee kinderdagverblijven (Spijker en De Gelmeltjes). Samen tellen onze kinderdagverblijven, ons internaat en onze scholen meer dan 5.000 kinderen en jongeren en ruim 900 personeelsleden. We zijn trots op ons sterk en divers onderwijsaanbod, met roots van bijna 200 jaar oud. Door de krachten te bundelen verzekeren we de toekomstige kwaliteit van het katholiek onderwijs in Hoogstraten en zorgen we voor een optimale samenwerking tussen de scholen.

www.mirho.be

Mirho vzw

Dirk Vervoort

Tariq Pels

Geert Minnen, Bram Agten en Kenny Wyckmans

Bart Wuyts, Bea Van Bergen, Joeri Van Gils

Mechelen

Lier & Antwerpen

Geel Hoogstraten

De netwerker

In deze rubriek laten we fervente netwerkers aan het woord. Hoe benutten zij de kracht van hun netwerk, en welke tips hebben ze voor jou? Deze keer: Kristel Verhoeven, Marketing Communication bij VDL De Meeuw. “Ik ga naar ongeveer twintig netwerkbijeenkomsten per jaar. Dat zijn de formele bijeenkomsten, al beschouw ik netwerken veel breder dan enkel georganiseerde events. Elke ontmoeting, ook met familie en vrienden, bieden kansen op netwerking.”

Wat is je favoriete Voka-event?

“Het mooiste event vond ik het netwerkmoment dat we zelf organiseerden bij VDL De Meeuw, in samenwerking met Voka. We konden ons gebouw openstellen en meteen tonen wat modulair bouwen in de praktijk betekent. Bezoekers stonden letterlijk tussen de oplossingen waar we het over hadden.”

Waarom is netwerken belangrijk voor jou?

“Netwerken past volledig bij wie ik ben. Ik ben oprecht nieuwsgierig en toon graag interesse in wat mensen doen. Voor mij draait netwerken om luisteren, verbinden en begrijpen. Niet direct om te verkopen. Als er iets zakelijks uit voortkomt, is dat mooi meegenomen, maar het is nooit het startpunt.”

“Ik haal er ook voldoening uit om anderen vooruit te helpen. Door mensen te verbinden of door mijn netwerk open te stellen. Als ik voel dat iemand met mijn hulp een stap verder raakt, dan is dat voor mij het grootste succes.”

Hoe bereid je je voor op een netwerkbijeenkomst?

“Ik kies zorgvuldig welke events ik bijwoon. Twee dingen zijn belangrijk: wie kan ik daar ontmoeten en wat kan ik er leren? Vaak bekijk ik vooraf de deelnemerslijst. Ik kijk wie ik al ken, wie nieuw is, en met wie ik graag eens zou praten.”

“Tijdens het event stel ik regelmatig aan mijn gesprekspartners de vraag:

‘Met wie moet ik hier vandaag nog zeker spreken?’”

“Ook opvolging hoort erbij. Ik voeg mensen toe op LinkedIn of stuur kort nadien een berichtje. Vaak vraag ik dat gewoon al ter plaatse. Zo blijft het contact warm en oprecht.”

“Als je vertrekt vanuit een oprechte connectie, volgt de rest vanzelf.”

Wat is het meest bijzondere dat je via netwerken hebt bereikt?

“Tijdens een panelgesprek op een opleiding kwam modulair bouwen ter sprake. Ik werd spontaan aangesproken om voor het publiek te vertellen over onze aanpak bij VDL De Meeuw. Dat onverwachte moment leidde tot waardevolle gesprekken en nieuwe contacten.”

Wat is je gouden tip voor andere netwerkers?

“Probeer geen wandelend reclamebord te zijn. Toon échte interesse. Stel vragen die verder gaan dan ‘wat doe jij?’ Vraag wat iemand beweegt of wat hij of zij komt zoeken op het event. Mensen voelen het verschil tussen een oprechte connectie en een standaardpraatje. Als je vertrekt vanuit die connectie, volgt de rest vanzelf.”

Duurzaam ondernemen

is een zaak van ons allemaal.

De toekomst van je bedrijf begint vandaag. Of je nu kiest voor elektrische wagens of zonnepanelen op schaal, wij gaan samen met jou de uitdaging aan.

Gemaakt om door te geven

Wie

iets blijvend wil creëren, komt terecht bij ons.

Maatwerk van awards, eretekens en medailles, dat is onze specialiteit. Maar ook naamplaten, stempels en industriële gravures doen we.

Wij combineren graag traditioneel handwerk met moderne technieken. Niet alleen massaproductie, maar ook maatwerk dat het verschil maakt. Elk stuk wordt met zorg afgewerkt – vaak met de hand – en tot in het kleinste detail gecontroleerd.

Mauquoy NV

Handgemaakt in België voor jou

Sinds 1875 staat Mauquoy voor vakmanschap, precisie en liefde voor het detail. Wat begon als een klein graveursatelier in Antwerpen is uitgegroeid tot dé Belgische referentie in gravures, awards, medailles, pins en eretekens.

Wat

wil jij laten herinneren, doorgeven of in de kijker zetten?

Elke creatie vertelt een verhaal. Of het nu gaat om een bedrijfsjubileum, sportieve prestatie of officiële onderscheiding – we luisteren eerst.

Industrieweg 12, 2280 Grobbendonk (België) +32 (0)14 50 79 10 - sales@mauquoy.com