Bedrijvig Noord-Limburg magazine
“Tussen zand en grind bloeit grenzeloze ambitie”
Noorderzon
Limburg is een provincie van ondernemers. Van kleine, familiale kmo’s tot grote, internationale spelers, elke onderneming draagt bij aan de economische sterkte van onze regio. Vandaag willen we echter een bijzondere focus leggen op het noorden van Limburg, een regio die meer dan ooit bewijst dat ze een motor is van economische vooruitgang.
Noord-Limburg is historisch bekend als de bakermat van de zand- en grindproductie, maar het heeft nog een andere, minstens even waardevolle grondstof: kennis. Samen vormen deze twee elementen de fundamenten waarop een sterk en divers ondernemerslandschap gebouwd is. Dit komt ook tot uiting in de vele inspirerende bedrijfsverhalen uit deze regio, die in deze katern aan bod komen. Ze tonen de diversiteit van Noord-Limburgs ondernemerschap op het vlak van continuïteit, innovatie, internationalisering en duurzaamheid.
Wie kijkt naar het aanbod van bedrijfsruimte, ziet meteen dat Noord-Limburg een belangrijke rol speelt in de verdere economische ontwikkeling van onze provincie. De meeste beschikbare ruimte bevindt zich in de noordelijke gemeenten, met Lommel als absolute koploper. Dit maakt de regio uitermate geschikt voor groeiende bedrijven en nieuwe investeringen.
En die investeringen blijven niet uit. Grote buitenlandse ondernemingen zoals Trösch en Ciner Glass kozen bewust voor Noord-Limburg, wat resulteert in honderden nieuwe jobs. Dit bevestigt de internationale aantrekkelijkheid van onze provincie en bewijst dat buitenlandse investeerders vertrouwen hebben in onze strategische ligging, infrastructuur en lokale expertise.
Toch mogen we ook onze eigen Limburgse bedrijven niet vergeten. Noord-Limburg herbergt talloze prachtige kmo’s en grote ondernemingen die een immense bijdrage leveren aan onze welvaart. De komst van Campus Noord geeft deze regio bovendien een extra innovatie-impuls. Hiermee kunnen we niet alleen onze traditionele sterktes behouden, maar ook een kenniseconomie uitbouwen die Noord-Limburg op de kaart zet als een broedplaats voor talent en ondernemerschap.
De unieke combinatie van buitenlandse investeringen, binnenlands ondernemersvernuft en bloeiende kennisinstellingen, overgoten met de typische NoordLimburgse nuchterheid, maakt van deze regio een absolute topregio. Maar we mogen niet blind zijn voor de uitdagingen. Mobiliteit blijft een pijnpunt. Een betere ontsluiting van bedrijventerreinen en de realisatie van de Noord-Zuidverbinding moeten eindelijk prioriteit krijgen. Daarnaast kampen veel bedrijven met administratieve rompslomp en een structureel tekort aan arbeidskrachten, wat de groei belemmert.
Toch is de toekomstmuziek hoopgevend. Men zegt weleens dat het in het noorden vaak koud en donker is, maar niets is minder waar. Hier in Noord-Limburg schijnt de zon volop en blijft het ondernemersklimaat warm en bloeiend. Laat ons samen blijven bouwen aan een regio waar ondernemen loont, innoveren wordt gestimuleerd en de toekomst gegarandeerd is.
Noord-Limburg: facts & figures
Onder NoordLimburg verstaan we de volgende gemeenten:
p. 12
HAMONT-ACHEL
p. 8 LOMMEL p. 4 & 20 PELT
p. 13
HECHTEL-EKSEL
LEOPOLDSBURG BERINGEN HOUTHALENHELCHTEREN
Aantal inwoners (Bron: FOD Binnenlandse Zaken)
169.050
Gemiddelde werkzaamheidsgraad (Bron: Voka Gemeentespiegel)
75,17%
p. 16 BOCHOLT
p. 19 PEER
Bezettingsgraad van de bedrijventerreinen per gemeente (Bron: Voka Gemeentespiegel)
p. 10 OUDSBERGEN
p. 18 BREE
Aantal btwplichtige ondernemingen (Bron: Statbel)
17.336
Gemiddelde doorlooptijd van een vergunning in eerste aanleg (Bron: Voka Gemeentespiegel)
100 dagen
Totale oppervlakte (Bron: HBVL)
634,3 km2
Gemiddelde bruto toegevoegde waarde per inwoner (Bron: Gemeentemonitor)
€ 31.005
Profel produceert maar liefst 160.000 ramen en deuren per jaar. Daarmee behoort het tot de top in de Benelux. Het Limburgse familiebedrijf wil het verschil maken met meer dan alleen hun product zelf. Dat doet het door als een echte one-stopshop te fungeren, en voor hun klanten een partner te zijn die hen ontzorgt en toegevoegde waarde levert.
Dynamisch familiebedrijf Profel bouwt verder aan de toekomst
We hebben het voordeel dat we dicht bij onze thuismarkt produceren, de lijnen met onze klanten zijn kort.
De Profel Group is marktleider in de productie van ramen en deuren in aluminium, pvc en hout voor de residentiële woningbouw. Anders dan andere maakbedrijven houdt het alles zoveel mogelijk onder één dak: van primaire grondstof over productie van halffabricaten, assemblage van eindproducten tot verpakking op maat en eigen transport. “Die ‘verticale integratie’ is inderdaad uniek”, beaamt CEO Johan Cuppens. “Het stelt ons in staat om de kwaliteit van a tot z te bewaken en maatwerk te leveren.”
Het bedrijf telt 2 complementaire business units: Profel Ramen & Deuren, dat pvc, aluminium en houten buitenschrijnwerk op maat maakt, en Profel Extrusion & Finishing, dat aluminium en pvc profielen extrudeert en veredelt voor de eigen productie, maar ook aluminium halffabricaten maakt die naar allerhande bedrijven in de Benelux, Frankrijk en Duitsland gaan. De productie vindt plaats op 3 productiesites, waarvan 2 in België, in Achel en Pelt, en 1 in het Nederlandse Eersel, waar een deel van de Profel-producten voor de Nederlandse markt zowel worden geproduceerd als in de markt gezet.
Pionieren in pvc en aluminium
Wat vandaag een internationale groep is met meer dan 1.200 medewerkers en een omzet van 240 miljoen euro, kende een bescheiden begin. In 1948 richten de twee broers François en Albert Lauwers een metaalverwerkend bedrijfje op dat aanvankelijk vooral was gericht op smeedwerk en de productie van paardenkarren. Al snel breiden ze uit en beginnen ze met het vervaardigen van stalen ramen en deuren. In de jaren 50 start het bedrijf met aluminium ramen. In de jaren 70 pionieren ze met de productie van pvc-ramen en in de jaren 80 beginnen ze met de extrusie van pvc profielen – een proces waarbij het materiaal wordt verhit en in een matrijs geperst zodat een bepaalde productvorm op maat gefabriceerd kan worden. Eind jaren 80 volgen ook geëxtrudeerde aluminium profielen. Wanneer het bedrijf begin jaren 90 ook zijn dubbelglas zelf gaat maken, is het productieproces 100% in eigen handen. Het overgrote deel van de productie bevindt zich dan al in Pelt, en de tweede generatie Lauwers heeft inmiddels het roer overgenomen. Vanaf 2019 zal ook de derde generatie het bestuur van het familiebedrijf komen vervoegen.
Johan Cuppens
Klantgerichtheid als troef
We zetten in op ontzorging en ondersteuning, en doen veel meer dan enkel een bestelling leveren.
Profel is als maakbedrijf een grote speler in de Benelux en een belangrijke nichespeler in Frankrijk en Duitsland, en heeft de ambitie om dat ook te blijven. Daarbij heeft het concurrentie te duchten van producten uit de lageloonlanden. Om die strijd aan te gaan kiest Profel nadrukkelijk niet voor massaproductie maar voor maatwerk.
“We onderscheiden ons met onze klantgerichtheid”, licht Johan Cuppens toe. “Iedereen binnen ons bedrijf moet daarvan doordrongen zijn. We hebben het voordeel dat we dicht bij onze thuismarkt produceren, de lijnen met onze klanten zijn kort. We zetten in op ontzorging en ondersteuning, en doen veel meer dan enkel een
bestelling leveren. We denken mee met de klant, zorgen dat orders in één keer worden geleverd en alles keurig op maat is verpakt. Met die doorgedreven service en met advies bij elke stap in het traject maken we het verschil.”
Expertennetwerk
Ontzorging is ook het sleutelwoord als het over de Profel Experts gaat, de dealers die de Profel-producten exclusief verkopen en installeren bij de particuliere klant. “De residentiële markt is voor ons de belangrijkste”, zegt directeur marketing Antoinette Dumon. “Daarom ondersteunen we ons Expertennetwerk op elk vlak, zodat zij hun klant, de particulier, de best mogelijke service kunnen bieden. Dat gaat van het zoeken en inrichten van
een toonzaal, tot assistentie bij opmeting en plaatsing, marketing- en verkoopondersteuning en service na verkoop. Wij zorgen ook voor opleidingen in ons opleidingscentrum. Want om het label Profel Expert te krijgen, moet je gecertificeerd zijn.”
Footprint verkleinen
Profel is een bedrijf dat veel energie nodig heeft in zijn productieproces. Het verkleinen van de footprint is daarom een prioriteit. Antoinette Dumon: “Dat onze productie is gecentraliseerd op één locatie, is een enorm voordeel. Dat minimaliseert de CO2-uitstoot door het uitsparen van transport.”
Profel zette onlangs een grote stap naar verdere vergroening met de installatie van 18.000 zonnepa-
nelen op de sites in Pelt en Achel, goed voor 28% van de energiebehoefte van het bedrijf. Daarnaast beschikt Profel over een eigen waterzuiveringsinstallatie en hebben we recent een vergunning gekregen voor twee windmolens. Ook zet Profel volop in op recyclage. Antoinette Dumon: “Vorig jaar hebben we ruim duizend ton aan pvc-materiaal gerecupereerd voor recyclage. Dat leverde een besparing op van een dikke tweeduizend ton CO2-uitstoot.”
Proactieve werving
Waar liggen de grootste uitdagingen voor Profel de komende jaren? “Mobiliteit is een issue”, zegt Johan Cuppens. “We zijn sterk verankerd in Pelt. Het is een gunstige locatie in functie
van ons afzetgebied. Maar vanuit logistiek oogpunt is het voor ons niet ideaal, onze chauffeurs verliezen veel tijd in de file. Daarom is het cruciaal dat er echt werk gemaakt wordt van de nieuwe NoordZuidverbinding. We hopen dat Voka – KvK Limburg gewicht in de schaal blijft leggen om dit dossier in beweging te houden.”
Een andere uitdaging voor Profel is het vinden van geschikte arbeidskrachten. Johan Cuppens: “We kunnen er niet omheen: de arbeidsmarkt zal almaar krapper worden. We doen daarom heel wat inspanningen om gekwalificeerde medewerkers aan te trekken. Zo organiseren we specifieke opleidingstrajecten in samenwerking met technische scholen en hogescholen. De nieuwe bedrijvencampus in Pelt, waar wij ook naartoe zullen trekken, is voor ons ook een opportuniteit naar employer branding toe. We moeten op dit gebied echt proactief zijn, gekwalificeerd personeel vinden is een basisvoorwaarde om ons mooie verhaal hier te kunnen voortzetten.”
Ongelijk speelveld
Ten slotte is er nog de almaar stijgende loonkost, die Profel als zeer arbeidsintensief Belgisch maakbedrijf veel pijn doet. Johan Cuppens: “We moeten opboksen tegen de concurrentie van bedrij-
Willen we op lange termijn concurrentieel blijven én kunnen blijven investeren in mensen en innovatie, dan moeten we durven na te denken over hoe we ons kostenmodel toekomstbestendig kunnen maken.
ven uit Oost-Europese lageloonlanden, die ook nog eens sterk geautomatiseerd zijn – dankzij Europese subsidies. Door de indexering hebben we de laatste jaren onze loonkost met bijna 25% zien oplopen. Een grote handicap, want we kunnen die kostenstijgingen niet een-op-een doorrekenen aan de klant. Willen we op lange termijn concurrentieel blijven én kunnen blijven investeren in mensen en innovatie, dan moeten we durven na te denken over hoe we ons kostenmodel toekomstbestendig kunnen maken. We kunnen niet blijven concurreren op een ongelijke markt. We rekenen er dan ook op dat onze overheid actief mee nadenkt over hoe we de maakindustrie in eigen land duurzaam en gezond kunnen verankeren.”
De kunst van het recycleren van kunststof
Sinds kunststoffen in de jaren 60 en 70 algemeen ingang vonden, is de firma MorssinkhofRymoplast een pionier in de mechanische recycling ervan. Ondertussen behoort het familiebedrijf, met onder meer een vestiging in Lommel, tot de top in kunststofrecycling.
Evy Morssinkhof, derde generatie in het familiebedrijf en verantwoordelijk voor Organisation and Business Development, vertelt hoe innovatie, familiegericht ondernemen én gezond verstand de kern vormen van hun succes. “In de beginjaren zaten we in een nichemarkt door het complexe proces om plastics op de juiste manier mechanisch te recycleren. Omdat er best veel folieproducenten in deze regio waren en die altijd een zekere productie-uitval
hebben, zagen mijn vader en grootvader toch een opportuniteit om hier in Lommel een recyclagebedrijf te starten.”
Duurzaam ondernemen als kernmissie
Vandaag recycleert
Morssinkhof-Rymoplast jaarlijks honderdduizenden ton kunststofafval tot hoogwaardige grondstoffen voor de industrie. “We verwerken de kunststoffen op zo’n manier dat ze opnieuw als hoogwaardig basismateriaal kunnen dienen”, legt Evy uit.
Evy Morssinkhof
“Hier in Lommel recycleren we nog steeds uitsluitend folies. Dat is een sterke groeimarkt omdat door de strengere regelgeving nieuwe folie een steeds groter percentage gerecycleerd materiaal moet bevatten. Tegelijk is het een uitdaging, omdat we voor deze bedrijfstak geen gegarandeerde aanvoer van materiaal hebben.”
Voor de business units die andere soorten plastics recycleren, is de feedstock meer gegarandeerd. “We hebben recent twee grote opdrachten voor Fost Plus binnengehaald. We gaan voor hen de verwerking doen van het huishoudelijk plastic afval uit de blauwe PMDzak. Daarvoor gaan we twee nieuwe fabrieken bouwen, zowel hier in Lommel als in Neufchâteau. Daarmee kunnen we nog beter onze missie realiseren: van plastic afval weer waardevolle grondstoffen maken. Gemiddeld wordt 90% van wat we recycleren, opnieuw verwerkt tot hoogwaardig materiaal. Zo dragen we bij aan een circulaire economie en verminderen we de afhankelijkheid van fossiele grondstoffen.”
Familiale wortels, wereldwijde impact Morssinkhof-Rymoplast is een echt familiebedrijf met meer dan zestig jaar ervaring in kunststofverwerking. Wat begon als een kleinschalige onderneming, groeide uit tot een internationale speler met 3 business units en 13 vestigingen in Nederland,
België, Duitsland en Polen. “Ondanks onze groei blijven we trouw aan onze familiale waarden”, benadrukt Evy. “Korte communicatielijnen, betrokkenheid en een langetermijnvisie zijn voor ons essentieel.”
De bedrijfscultuur vertaalt zich in een sterke band met medewerkers en partners. “Er is een sterke teamspirit en een grote loyaliteit. Sommige medewerkers hebben de start van het bedrijf hier in Lommel nog meegemaakt. We investeren ook echt in onze mensen en geven hen de ruimte om mee te denken over nieuwe processen en verbeteringen. Dat zorgt voor een dynamische werkomgeving en stimuleert innovatie.”
Maar de wereld verandert snel, ook voor een familiebedrijf. “Momenteel werken we hard aan het toekomstbestendig maken van onze ondernemingen zodat we strategisch kunnen blijven groeien. Sinds enige tijd is Ingka, het investeringsfonds van IKEA, onze minderheidsaandeelhouder. Samen met hen gaan we door een professionaliseringsproces. Al is het ook een kwestie van je gezond verstand te gebruiken en dicht bij je waarden te blijven. Die combinatie van nuchterheid en gedrevenheid zit ingebakken in onze Limburgse aard. En het past goed bij onze bedrijfsvisie: de basis moet goed zitten en daarin willen we excelleren.”
Recycleren én innoveren
We verwerken de kunststoffen op zo’n manier dat ze opnieuw als hoogwaardig basismateriaal kunnen dienen.
Professionaliseren met gezond verstand
Alle bedrijven binnen Morssinkhof-Rymoplast werken autonoom, maar kunnen de kracht van de groep gebruiken. Zelf noemen ze dat decentrale groepswerking. “Door de groei van het bedrijf worden de uitdagingen groter en dus wil je bepaalde thema’s slim samen kunnen aanpakken”, geeft Evy aan. “Zo hoef je het wiel niet telkens opnieuw zelf uit te vinden en kunnen we snel schakelen.”
Technologische vooruitgang speelt een sleutelrol in de strategie van MorssinkhofRymoplast. De onderneming blijft investeren in technieken om de kwaliteit en efficiëntie van het recyclageproces te optimaliseren. “Innoveren zit in ons DNA”, stelt Evy. “We ontwikkelen voortdurend nieuwe toepassingen en verbeteren onze processen om nog zuiverdere recyclaten te verkrijgen.”
De kwaliteit komt daardoor steeds meer in de buurt van nieuw plastic, maar economisch blijft het moeilijk om te concurreren met virgin plastics. “Dat maakt het natuurlijk niet makkelijk en is zelfs destructief voor onze sector. Veel recyclagebedrijven gaan overkop door die prijzencompetitie in combinatie met de hoge productieen personeelskosten. Terwijl er net een grotere recyclagecapaciteit nodig is. Daarom zetten wij steeds meer in op
data en onderzoek: via een levenscyclusanalyse willen we de positieve impact van gerecycleerde plastics ten opzichte van nieuw materiaal aantonen.”
Verankering in Noord-Limburg
De vestiging in Lommel is destijds strategisch gekozen. De regio Noord-Limburg is economisch fors groeiend en er is een sterke samenwerking met lokale bedrijven en overheden. “We werken nauw samen met partners uit de regio om duurzame oplossingen te realiseren”, vertelt Evy. “Daarnaast zetten we in op lokale werkgelegenheid en opleiding, zodat we de expertise in de sector kunnen versterken.”
Morssinkhof-Rymoplast bewijst dat recyclage en ondernemerschap hand in hand kunnen gaan. “Wat we doen, is in de kern vanuit duurzaamheid gedreven. Maar recyclage is ook een energie-intensief proces. Daarom investeren we in manieren om verder te verduurzamen als bedrijf. Zo hebben we hier sinds 2021 een eigen windmolen op de site.”
Door te focussen op innovatie en duurzaamheid blijft het bedrijf een voortrekker. “We willen niet alleen recycleren, maar de volledige keten verduurzamen. De toekomst is circulair”, besluit Evy. “En wij zetten ons elke dag in om die toekomst mee vorm te geven.”
Mikken op de toekomst met hightech oplossingen
Theissen Training Systems is een toonaangevende speler in de ontwikkeling en productie van trainingssystemen voor defensie en politie. Hun aanpak? Doelgericht ondernemen, steeds met het vizier op scherp.
Het bedrijf uit Oudsbergen ontwikkelt en produceert sinds 1993 geavanceerde schietbaaninfrastructuur, variërend van mechanische en elektronische schijfsystemen tot volledig geïntegreerde trainingsomgevingen. Het biedt hoogwaardige oplossingen voor de voortdurend evo-
luerende militaire trainingsvereisten. “Onze missie is om klanten wereldwijd de meest betrouwbare en innovatieve trainingsoplossingen te bieden”, opent plant manager Rik Jossels. “We combineren traditioneel vakmanschap met de nieuwste technologieën om aan de hoogste standaarden van kwaliteit en precisie te voldoen.”
Rik Jossels
Familiecultuur als troef
Wat Theissen Training Systems onderscheidt, is de familiale bedrijfsstructuur. Het bedrijf werd opgericht als familiebedrijf en die spirit leeft nog steeds voort. “Dat zorgt voor korte beslissingslijnen en een sterke betrokkenheid van onze medewerkers”, weet Rik. “We hebben een hecht team waarbij ervaring en innovatie hand in hand gaan. Dat creëert een cultuur waarin medewerkers zich gewaardeerd voelen en zich maximaal kunnen ontplooien.”
En dat biedt volgens Rik dan weer een groot voordeel bij de klantgerichte productontwikkeling. “We luisteren aandachtig naar onze klanten en kunnen snel schakelen wanneer de markt of regelgeving verandert. Zo zorgen we voor op maat gemaakte oplossingen die voldoen aan de specifieke behoeften van onze klanten. Die flexibiliteit is een enorme troef in een sector waar betrouwbaarheid cruciaal is.”
Duurzaamheid en innovatie
Duurzaam ondernemen is een belangrijke pijler binnen Theissen Training Systems. “We zetten sterk in op duurzame productiemethoden en hernieuwbare materialen”,
Recent zien we een toename in de aandacht voor defensie en veiligheid door internationale conflicten en wijzigende politieke machtsverhoudingen.
legt Rik uit. “Daarnaast focussen we op energie-efficiënte oplossingen in onze systemen, zodat onze klanten hun ecologische voetafdruk kunnen verkleinen.”
Innovatie staat daarbij centraal. De producten van Theissen Training Systems worden voortdurend verbeterd en aangepast aan de nieuwste technologische evoluties. “Ons team van ingenieurs ontwikkelt geavanceerde schietsimulatiesystemen die zowel precisie als veiligheid optimaliseren”, vertelt Rik. “We werken ook samen met onderzoeksinstellingen en universiteiten om de nieuwste technologieën te implementeren.”
Internationale groei
Ook internationaal schiet het bedrijf raak. “We leveren aan klanten wereldwijd en spelen in op de specifieke behoeften van verschillende markten. Onze exportstrategie is gebaseerd op langdurige samenwerking met lokale partners, waardoor we in diverse landen een sterke aanwezigheid hebben opgebouwd. Omdat Noord-Amerika voor ons een belangrijke afzetmarkt is, hebben we in Florida een eigen zusterbedrijf. Binnen Europa zien we vooral in Duitsland en de Oost-Europese landen potentiële groei.”
Uitdagingen en toekomstvisie
De sector waarin Theissen Training Systems actief is, kent zijn uitdagingen. Technologische evoluties volgen elkaar snel op, en dat vraagt om een wendbare strategie. “Via digitalisering kunnen we nog efficiëntere en gebruiksvriendelijkere systemen ontwikkelen”, legt Rik uit. “Zo integreren we AI en gebruiken we geavanceerde data-analyse in trainingssimulaties.”
Ook de striktere regelgeving en de soms snel wijzigende geopolitieke context vragen om voortdurende aanpassing en optimalisatie. “We zijn deels afhankelijk van de ontwikkelingen op het wereldtoneel. Zo zien we recent een toename in de aandacht voor defensie en veiligheid door internationale conflic-
ten en wijzigende politieke machtsverhoudingen.”
Daarnaast blijft talent aantrekken en behouden een belangrijke uitdaging. “Daarom investeren we sterk in opleiding en samenwerking met onderwijsinstellingen. Ook de mobiliteit tussen Noord-Limburg en de rest van de provincie blijft een heikel punt. Hopelijk worden er nu snel stappen gezet om de ontsluiting van het noorden eindelijk op te lossen.”
Ondernemen in Noord-Limburg
Ondanks de internationale focus blijft de verankering in Noord-Limburg cruciaal voor het bedrijf. “Hier heerst een hands-on mentaliteit en is er een grote bereidheid om samen te werken”, weet Rik. “De regio heeft een sterke traditie in de maakindustrie en technologie. Bovendien vinden we hier loyale, goed opgeleide medewerkers die mee willen bouwen aan onze toekomst.”
We combineren traditioneel vakmanschap met de nieuwste technologieën om aan de hoogste standaarden van kwaliteit en precisie te voldoen.
Met een sterke focus op innovatie, duurzaamheid en internationalisering mikt Theissen Training Systems op verdere groei. “Ons doel is om te blijven evolueren en nieuwe markten te veroveren, terwijl we trouw blijven aan de waarden die ons groot hebben gemaakt”, besluit Rik.
Medisch schuim dat grenzen verlegt
In Hamont-Achel ontwikkelt en produceert Mondomed unieke medische hulpmiddelen die tot ver buiten onze landsgrenzen hun weg vinden. Het familiebedrijf is gespecialiseerd in PVAschuim, een innovatief materiaal voor uiteenlopende medische toepassingen.
PVAschuim is een veelzijdig en milieuvriendelijk materiaal met tal van mogelijkheden. “We produceren er ondertussen honderden artikelen mee”, zegt CEO Pasquale Cimmino. “Voor sommige toepassingen zijn we zelfs de enige aanbieder ter wereld.”
Lokale productie
Mondomed telt 21 medewerkers in België en nog eens 17 in een filiaal in Italië. Alle artikelen worden in HamontAchel geproduceerd. “De toepassingen gaan van spalkmateriaal tot absorberende producten voor wondzorg en ander medisch gebruik. Alles is gebaseerd op schuim dat we hier lokaal produceren uit polyvinylalcohol (PVA).”
De verwerking van die grondstof tot eindproduct is voor een kleine kmo niet evident. “Je werkt met chemische processen die volledig betrouwbaar moeten zijn. Onze producten komen in of op het menselijk lichaam terecht. Zowel technologisch als qua regelgeving moet alles dus op punt staan.”
vertegenwoordigt vandaag slechts 1% van onze omzet. We zijn vooral actief in andere Europese landen, en in mindere mate ook in Zuid-Afrika, China en Japan. Daarnaast zijn we nu ook bezig met de FDAregistratie voor Amerika. Zuid-Amerika, Canada en andere delen van Azië staan eveneens op de radar.”
Regels, groei en veerkracht
Toch heeft het bedrijf veelbelovende vooruitzichten. “We investeren in sales en marketing om verder te kunnen groeien. En dat lijkt te lukken: de laatste jaren halen we een omzetgroei van gemiddeld 20% per jaar. We sloten enkele belangrijke contracten af met grote internationale spelers. Dat helpt ons om naam te maken in de sector.”
De grootste groei ziet Pasquale in nieuwe ontwikkelingen en nieuwe markten zowel binnen als buiten Europa. “De Benelux
Innovatie op maat van de klant
Productontwikkeling gebeurt bij Mondomed vaak op vraag van klanten. “We volgen de trends en noden in de sector van dichtbij en proberen altijd mee te denken met onze klanten. Zo ontstaan nieuwe producten die echt een meerwaarde bieden in de medische praktijk.”
Naast de eigen R&D werkt het bedrijf ook samen met universiteiten, consultants en andere experten. “Die kruisbestuiving is waardevol. We willen blijven
evolueren en inzetten op nieuwe technologieën. Dat is essentieel in onze sector.”
Een familiebedrijf in beweging
Pasquale startte 40 jaar geleden zelf in de productie en werkte zich gaandeweg op. Vandaag stuurt hij het bedrijf aan met een heldere visie: “We combineren de flexibiliteit van een kmo met de kwaliteit en service die grote medische spelers verwachten.”
Mondomed is bovenal een hecht familiebedrijf. “De mooie resultaten die we vandaag presenteren, zijn het directe gevolg van de kracht van ons team. Onze mensen maken echt het verschil. De werksfeer binnen het bedrijf is gebaseerd op vertrouwen, respect en een gedeelde visie. We zijn hier één grote familie die elkaar ondersteunt en motiveert.”
Grensstreek vol potentieel
De ligging in Hamont-Achel ziet Pasquale als een troef. “In een grensstreek heb je toegang tot een breder aanbod aan expertise én afzetmarkten. En het is mooi om te zien dat deze regio al lang een plek is van medische innovatie. De militaire arts dr. Mathijsen vond hier in 1851 het gipsverband uit. Wij bouwen hierop voort met onze materialen. Zo schrijven we een hedendaags hoofdstuk in een lange traditie van medische vooruitgang.”
Pasquale Cimmino
HECHTELEKSEL
Ferrum Industriebouwers uit Eksel is als familiaal constructiebedrijf actief in industriebouw en staalconstructies. De onderneming groeit beheerst en combineert een sterke technische expertise met een uitgesproken langetermijnvisie.
“We willen niet de grootste worden, maar wel de beste.”
We hebben nooit gekozen voor de snelle groei”, opent gedelegeerd bestuurder Emiel Smetsers. “Wij bouwen liever aan solide relaties met onze klanten, medewerkers en leveranciers.”
Van nature constructief
Ferrum werd in 1992 opgericht. De focus lag van bij het begin op staalbouw en industriebouw. “We zijn gegroeid vanuit een passie voor metaal en een sterke interesse in het bouwproces”, vertelt Emiel. “Als aannemer zetten we winkels, garages en bedrijfsgebouwen. Dat doen we van a tot z. De studie, de tekeningen, de productie, het transport, de montage en de afwerking
doen we allemaal met eigen mensen en eigen machines.”
Die aanpak ziet Emiel als een sterkte. “Wij zijn de enige verantwoordelijke op de werf en het unieke aanspreekpunt voor onze klanten. Daarmee kunnen we hen volledig ontzorgen. We zijn groot genoeg om mooie projecten aan te nemen, maar klein genoeg om flexibel en persoonlijk te blijven. Klanten waarderen onze directe communicatie en het feit dat we zelf mee op de werf staan.”
Alles in huis Ferrum richt zich vooral op kmo’s in Limburg en de grensstreek met Nederland. De projecten variëren van eenvoudige bedrijfsloodsen tot complexere staalstructuren met architecturale
elementen. “We bouwen wat de klant nodig heeft, niet wat wij willen verkopen”, benadrukt Emiel. “Dat betekent ook: geen standaardformules, maar maatwerk.”
De onderneming beschikt over een eigen atelier waar alle staalconstructies worden voorbereid. Die productie in eigen huis garandeert volgens Emiel een hoge kwaliteit en korte doorlooptijden. “Onze sterkte zit in de combinatie van vakmanschap en flexibiliteit. We kunnen snel schakelen als er iets verandert op de werf.”
Team als troef Ferrum werkt met een hecht team van zo’n 50 arbeiders en bedienden. “We investeren bewust in ons personeel, want zij maken voor ons het verschil. Goede mensen vinden is moeilijk, dus zorgen we ervoor dat ze zich hier goed voelen. Dat betekent onder meer inspraak in de planning, korte communicatielijnen en aandacht voor werkplezier.”
Zelf werkt Emiel nog altijd regelmatig mee op de werf. “Niet om te controleren, maar omdat ik het graag doe. En het houdt me met beide voeten op de grond.”
Grote toekomstplannen koestert hij niet. “We willen blijven doen waar we goed
in zijn. We willen dus niet de grootste worden, maar wel de beste. Stabiel blijven, met tevreden klanten en ervaren medewerkers – dat is onze ambitie. Zo houden we het haalbaar én menselijk. En dat loont: onze medewerkers hebben een hoge anciënniteit. Dat is ook de reden waarom we momenteel geen vacatures hebben. Er is hier weinig of geen verloop, zodat er ook veel expertise in ons team zit.”
Duurzame visie
Duurzaamheid is volgens Emiel geen hol begrip, maar een houding. “Wij bouwen structuren die tientallen jaren meegaan. En we proberen zuinig om te springen met materiaal en energie. Maar duurzaamheid zit voor mij ook in hoe je met mensen omgaat: eerlijk, respectvol, met oog voor de lange termijn. Zo houden we de positiviteit in het bedrijf. En dat menselijke aspect is voor mij belangrijker dan de omzetcijfers.”
Na meer dan 30 jaar is het bedrijf op die manier uitgegroeid tot een toonaangevende speler op de industriele bouw- en renovatiemarkt. Dankzij de vernieuwde visie en aanpak en de stroomlijning van de structuur staat alles op punt voor een volgend hoofdstuk.
Emiel Smetsers
Ondernemersclubs
Voka – KvK Limburg ondersteunt met trots acht actieve ondernemersclubs, verspreid over maar liefst 23 Limburgse steden en gemeenten. Deze clubs brengen lokale ondernemers dichter bij elkaar én dichter bij het lokale bestuur, waardoor er sterke verbindingen ontstaan tussen bedrijfsleven en beleid.
HAMONTACHEL
Een ondernemersclub is veel meer dan een netwerkorganisatie. Het is een uniek, lokaal ontmoetingsforum waar bedrijfsleiders uit dezelfde regio elkaar leren kennen, ervaringen delen en samenwerken aan de versterking van het ondernemerschap in hun omgeving. Dankzij de regionale verankering voelen leden zich betrokken en gehoord binnen een vertrouwde context.
TESSENDERLOHAM
LOMMEL
LEOPOLDSBURG
HECHTELEKSEL PEER
HEUSDENZOLDER
HERK-DESTAD HALEN
NIEUWERKERKEN ALKEN
WELLEN
HOUTHALENHELCHTEREN
SINT-TRUIDEN AS ZONHOVEN
HEERS
DIEPENBEEK
GENK
ZUTENDAAL LANAKEN OUDSBERGEN
BILZENHOESELT
TONGEREN-BORGLOON GINGELOM
De clubs organiseren regelmatig formele bijeenkomsten waar actuele bedrijfseconomische thema’s worden besproken, vaak met externe sprekers of praktijkvoorbeelden. Tijdens deze sessies doen leden niet alleen waardevolle inzichten op, maar krijgen ze ook de kans om in dialoog te gaan en hun vragen te stellen. Daarnaast wordt er bewust ruimte gemaakt voor informele momenten van ontmoeting
DILSENSTOKKEM
MAASMECHELEN
RIEMST VOEREN
en ervaringsuitwisseling. Dit bevordert wederzijds begrip en leidt vaak tot duurzame samenwerkingen of nieuwe zakelijke kansen.
De ondernemersclubs vormen op die manier een solide netwerk van kennis, vertrouwen en ondernemingszin. Leden ondersteunen elkaar, delen best practices en bouwen samen aan een economisch sterke regio.
Het bestuur van elke ondernemersclub speelt hierin een actieve rol. Zij behartigen de belangen van hun leden met veel inzet en treden op als klankbord en vertegenwoordiger van het lokale bedrijfsleven richting de gemeentelijke of stedelijke overheid. Zo zorgen ze ervoor dat de stem van de ondernemer gehoord wordt en dat lokale beleidskeuzes aansluiten bij de noden van het economische weefsel.
Met een ambassadeur in elke Limburgse gemeente wil Voka –KvK Limburg zijn lokale aanwezigheid versterken en een grotere betrokkenheid creëren naar lokale bedrijven en besturen. Door meer en sneller input te krijgen van de bedrijven over lokale en bovenlokale materies zal Voka – KvK Limburg vlugger en beter op de lokale noden kunnen inspelen. We stellen graag de Voka-ambassadeurs voor de Noord-Limburgse gemeenten aan jullie voor.
Voka-ambassadeurs in Noord-Limburg
Als bruggenbouwers kunnen we drempels weghalen tussen het lokale bestuur en lokale ondernemers, waardoor de communicatie tussen beide vlotter verloopt en dossiers sneller op de radar komen. Elke vraag of bezorgdheid verdient onze aandacht.
Hamont-Achel: Rob Lukkesen (Buropix)
Peer: Mieke Neven (Burocad)
Bree: Pieter Vandekerkhof (BureauBR)
Oudsbergen: Tom Hoogmartens (Hoogmartens Wegenbouw)
BocholT: Bob Martens (Brouwerij Martens)
LommeL: Véronique Caerts (Focus Noord)
Hechtel-Eksel: Bénédicte Haven (Van Havermaet)
Pelt: Carlo Dilissen (Dilissen Logistics)
GoodLife Foods, verborgen parel in de Limburgse bossen
De naam zegt je vermoedelijk niets, maar de kans is groot dat je al eens een van de diepvriessnacks van GoodLife Foods geproefd hebt. Het voedingsbedrijf uit Bocholt is onderdeel van een van de grootste diepvriesfoodproducenten van Europa. Ze maken al sinds 1976 diepvriessnacks, waaronder bekende merken als Beckers, Mexicano® en Bicky.
Met 14 fabrieken, bijna 2.000 medewerkers in Europa en een jaarlijkse productie van zo’n 160 miljoen kilogram snacks en maaltijdcomponenten is GoodLife Foods een grote speler in de voedingsmarkt. Het bedrijf is ontstaan toen een aantal sterke snackbedrijven samen zijn gegaan. Tot 2019 was de naam Izico Food Group, daarna ging de organisatie officieel verder als GoodLife Foods. In 2023 verwierf investeringsmaatschappij IK Partners een meerderheidsbelang.
Lekkers van Beckers “Ons bedrijf heeft sinds het ontstaan in 1976 heel wat overgangen en naamwisselingen gekend”, beaamt plant manager Stefan Ieven. “Ook ons productaanbod is sterk geëvolueerd. Oorspronkelijk maakten we uitsluitend vleessnacks. Wij zijn nog altijd de grootste leverancier van frikandellen in Europa, iedereen kent de leuze: ‘lekkers van Beckers’. Die worden hier in Bocholt gemaakt, net als de bekende Bickyburgers. Maar door de overnames hebben we nu een veel diverser aanbod, met onder andere halal snacks.”
Indrukwekkend groeitraject
Het groeitraject van de groep is indrukwekkend. Sinds IK Partners in 2023 aan boord
kwam, is GL Foods gegroeid van 6 naar 14 bedrijven. In 2024 nam het de Spaanse producent Audens Group Solutions en de Duitse fabrikant van halal diepvriesproducten Pure Ingredients over. “We streven naar een grotere geografische spreiding”, zegt Stefan. “Hoewel elk land natuurlijk zijn eigen snackcultuur heeft. De frikandel is typisch voor de Lage Landen. De Duitsers hebben liever braadworst. Die voorkeuren kan je niet echt beïnvloeden.”
Private label
GoodLife Foods belevert drie grote klantengroepen: retailbedrijven, de out-ofhomemarkt en industriële fabrikanten. “We staan heel sterk in private-labelproducten voor supermarkten”, vertelt Stefan. “De diepvriessnacks die daar onder een merknaam verkocht worden, komen vaak van ons. Onder de out-of-homemarkt vallen de frituren in Nederland en België. Onze industriële klanten zijn de bakkerijen die de worstenbroodjes maken waar wij de frikandellen voor leveren. Dat is een groeiende internationale markt.”
Limburg, epicentrum van de frikandel
De regio Limburg kent een opvallende concentratie van bedrijven die diepvriessnacks maken. In Hamont-
Achel, op acht kilometer van de GL Foods-plant in Bocholt, vind je de fabriek van Vanreusel en in het Nederlands-Limburgse Maastricht huist concurrent Mora. Samen zijn deze drie bedrijven goed voor 90% van de markt. “Ik heb er geen verklaring voor”, zegt Stefan lachend. “Het lijkt me eerder toevallig. Een vestigingsplek dicht bij de grens van België en Nederland is natuurlijk wel een ideale uitvalsbasis voor ons soort bedrijf.”
Denkoefening
Voor een bedrijf als GoodLife Foods is innoveren een must. “We kijken voortdurend hoe we onze producten kunnen verbeteren en waar de markt naartoe evolueert”, licht Stefan toe. “We werken heel nauw samen met de aankoopafdelingen van onze grote klanten om de vinger aan de pols te houden en nieuwe trends te identificeren.”
De productielijnen in Bocholt zijn grotendeels in de jaren 90 gebouwd. Qua automatisering was het bedrijf zijn tijd toen vooruit, het concept is nog altijd concurrentieel. “Dat neemt niet weg dat we ons ook op dat gebied moeten blijven heruitvinden, zodat we de komende dertig jaar succesvol blijven”, weet Stefan. “Die denkoefening zie ik als een deel van mijn opdracht hier.”
Stefan Ieven
HSBB uit Bree is gespecialiseerd in energiezuinige kwaliteitswoningen gerealiseerd in houtskeletbouw. Ondanks de toenemende populariteit in ons land blijven er vooroordelen over deze bouwmethode bestaan. Terwijl houtskeletbouw niet alleen een duurzame, maar ook een slimme keuze is.
HSBB gelooft in de kracht van houtskeletbouw
Sinds de oprichting van het bedrijf in 2001 heeft HSBB al zo’n 500 gebouwen op de teller staan. “We bouwen overwegend particuliere woningen”, vertelt Martijn Theunissen, ingenieur/calculator bij HSBB. “Onze projecten realiseren we merendeels in Limburg, maar ons actieterrein strekt zich uit tot Leuven en Antwerpen, en in Nederland tot Eindhoven en Maastricht.”
Lange levensduur Houtskeletbouw is een bouwmethode waarbij de dragende structuren uit houten balken bestaan, die samen een geraamte of ‘skelet’ vormen. Die houten constructie draagt het hele gebouw. De houtskeletbouw komt oorspronkelijk uit de Scandinavische landen, waar
het al decennia volledig is ingeburgerd. Ook in Canada, Duitsland en Oostenrijk is de bouwtechniek populair.
En in België en Nederland? “Bij ons bestaan er nog veel misverstanden over houtskeletbouw”, zegt Martijn. “Mensen denken vaak dat zo’n huis minder lang meegaat, terwijl het met de levensduur van houtskeletbouw echt wel goed zit. Net als bij een ‘gewoon’ huis hangt alles af van de kwaliteit van de gebruikte materialen. Is die hoog, dan gaat een woning in houtskeletbouw gerust 100 jaar mee.”
Snel bouwproces
Ook naar isolatie toe is bouwen met hout een duurzame keuze. Hout is van nature sterk isolerend. De houten structuur is bovendien heel geschikt om de buitenmu-
ren te vullen met cellulose-isolatie (gerecyclede papiervlokken). De ramen zijn bovendien standaard voorzien van drievoudig, zeer isolerend glas. En bouwen met houtskeletbouw heeft nog voordelen. “Houtskeletbouw kent een korte bouwtijd”, vertelt Martijn. “De houten elementen worden allemaal op voorhand uitgetekend en prefab gemaakt. De fabricage gebeurt bij Dupac in Bocholt. Ook alle andere bouwkundige details worden vooraf tot in detail vastgelegd. We zorgen vervolgens voor een strakke planning. Zodra wij op de bouwwerf van start gaan, kan een huis in houtskeletbouw op 5 à 6 maanden klaar zijn.”
Klein, hecht team HSBB is een klein, hecht team van dertien medewerkers. Martijn: “Aan de bureauzijde werken we met vier: onze zaakvoerder Dirk Bokken, projectleider Koen Cuyx – ons aanspreekpunt voor alle werfgerelateerde zaken – en Hilde Dewit, onze administratieve kracht. Ikzelf ben verantwoordelijk voor het ontwerp en de berekening van de prefab houtskeletbouw. Daarnaast bereid ik ook de offertes voor. ‘Buiten’ op de werven werken we met 5 teams: 3 plaatsingsploegen, 1 lucht-
dichtings- en plattedakenteam en 1 afwerkingsploeg voor houten gevelbekleding of plaatmateriaal. We zijn een klein bedrijf, de taakverdeling is daarom niet zo streng afgelijnd. Iedereen is flexibel en kan iets van een ander overnemen.”
Beter en efficiënter Het aantal houtbouwbedrijven in België vertoont een stijgende trend. “Hier in Noord-Limburg zitten er meerdere specialisten in houtskeletbouw vrij dicht bij elkaar”, zegt Martijn. “We moeten dus tegen een stevige concurrentie opboksen. We willen ons onderscheiden door constant betere en efficiëntere bouwmethodes en bouwknopen – de plaatsen waar verschillende constructieonderdelen samenkomen – te ontwikkelen. Door efficiënt te werken kunnen we ook meer bouwen met hetzelfde aantal mensen.” De grootte van de meeste houtbouwbedrijven blijft eerder beperkt, en dat geldt ook voor HSBB. Verder groeien heeft zeker geen prioriteit. “Daarvoor zouden we grote investeringen moeten doen en meer personeel moeten aannemen, dat is voor een klein bedrijf als het onze geen haalbare kaart. De schaal waarop we nu opereren, is prima voor ons.”
Dirk Bokken en Martijn Theunissen
Solventum: nieuw bedrijf met een rijke geschiedenis
In Peer is de kleinste productieplant van Solventum gevestigd. Sinds 2024 opereert het voormalige 3M-bedrijf onder deze nieuwe naam. De vestiging in Noord-Limburg, waar een speciaal schuim wordt gemaakt voor wondverzorging, bestaat inmiddels al 29 jaar.
Tot 2024 maakte het gezondheidsbedrijf Solventum deel uit van chemieconcern 3M. Sindsdien gaat het zelfstandig verder onder de nieuwe naam Solventum. Het bedrijf is wereldwijd actief op het gebied van gebitsverzorging, lucht- en vloeistoffenzuivering en wondzorg. De activiteiten in Peer vallen onder die laatste divisie.
Speciale foam
“Wij zijn de kleinste van alle productieplants van Solventum”, vertelt plant manager Jack Tellings. “Onze site telt 20 medewerkers, experts noem ik hen, omdat ze ieder een eigen expertise hebben. Wij maken hier een speciale steriele Whitefoam die wordt gebruikt in Negative Pressure Wound Therapy. Die therapie wordt toegepast om grote wonden versneld te laten helen, en Whitefoam is daar een belangrijk onderdeel van. Wij verpakken en assembleren de Whitefoam in Peer en versturen die vervolgens naar Solventumdistributiecentra over de hele wereld. Vandaar gaan
ze naar ziekenhuizen, zorginstellingen en zelfs het leger.”
Peer als ideale locatie
“Ons bedrijf is hier al 29 jaar gevestigd”, vertelt Jack. “Het werd opgestart door een Nederlandse ondernemer en daarna overgenomen door het Amerikaanse bedrijf KCI. Vervolgens kwam het in handen van 3M. In 2024 kwam er een afsplitsing tot stand waarbij een gedeelte van 3M, waaronder ook de vestiging in Peer, voortging onder de naam Solventum.”
“Dat we nog altijd hier in Peer zitten, heeft alles te maken met de ideale geografische ligging en makkelijke bereikbaarheid van deze plaats. Noord-Limburg is ook een fijne omgeving om in te ondernemen, met een innovatief klimaat. En we hebben een heel goed en open contact met de stad Peer.”
Milieu-impact onder controle “Voor onze productie gebruiken we chemicaliën, en er is ook veel water nodig. Daarom zijn we zeer bewust
bezig met het milieu. We streven naar de perfecte balans tussen een goede bedrijfsvoering en respect voor het milieu. De chemicaliën worden ecologisch verantwoord opgeslagen en gebruikt. Ons afvalwater wordt zorgvuldig gemonitord en behandeld voor het naar de waterzuivering gaat. We rapporteren hierover maandelijks aan de stad Peer. Ook de geluidsemissie van onze fabriek – die al onder de norm zit – gaan we nog verder beperken.”
Productverbetering Solventum Peer blijft ook werken aan de verdere verbetering van hun product. “Onze Whitefoam heeft bepaalde celeigenschappen”, legt Jack uit. “We onderzoeken of we nog bijkomende soorten schuimproducten kunnen ontwikkelen voor andere medische toepassingen die passen in de productiestructuur van het bedrijf. Omdat we een medische
applicatie maken, mogen we daar we niet zomaar iets aan veranderen, we zijn gebonden aan strenge regels en procedures. Dus zo’n aanpassing gaat niet van de ene dag op de andere.”
Efficiëntiewinst
Wat brengt de toekomst voor de Solventum-plant in Peer? Jack: “Het is altijd lastig om daarover voorspellingen te doen. Eén ding is zeker: Solventum wil groeien. Die groei moet vooral door een grotere efficiëntie tot stand komen. We bekijken hoe we onze sales en service kunnen verbeteren om de Solventum-producten nog beter lokaal in de markt te zetten. Ook nemen we het totale productportfolio binnen Solventum Global onder de loep, en we onderzoeken de mogelijkheden om nieuwe projecten naar onze locatie in Peer te brengen. Zo willen we ons beter positioneren voor de toekomst.”
Jack Tellings
OQEMA Benelux, een toonaangevende speler in de chemische distributie-industrie, levert hoogwaardige chemische producten aan klanten in de Benelux-regio en daarbuiten.
OQEMA combineert de slagkracht van een groot internationaal bedrijf met de persoonlijke benadering van een familiebedrijf.
OQEMA, chemiereus die trouw blijft aan zijn waarden
De OQEMA Group is een Duits familiebedrijf met hoofdkantoor in Mönchengladbach. Het bedrijf bestaat al sinds 1922 en telt wereldwijd 25 vestigingen. De groep is voornamelijk actief in Europa, al heeft ze ook een commerciële site in de VS.
OQEMA Benelux heeft drie magazijnen, een in Eindhoven – in 1936 opgericht als Ella Chemie – en twee in Vlaanderen, in Pelt en Houthalen. Het hoofdkantoor is gevestigd in Broechem. “De sites in Pelt en Eindhoven zijn recent grondig gemoderniseerd en aangepast aan de laatste regel-
geving”, zegt HUB director Benelux Gunter Van Baelen. Onze site in Houthalen komt later nog aan de beurt. We zijn als OQEMA Benelux perfect gelegen: tussen de twee grote havens van Rotterdam en Antwerpen, en dicht bij het Ruhrgebied, waar ons moederbedrijf is gevestigd.”
Trading en distributie De hoofdactiviteiten van OQEMA Benelux bestaan uit twee takken: trading en distributie. ”Trading houdt in dat we volle vrachtwagens met chemicaliën kopen, die we rechtstreeks aan onze
eindklanten leveren”, legt Gunter uit. “Daarnaast zijn we distributeur: we kopen producten in die we in onze magazijnen opslaan – en soms herverpakken – om ze later door te verkopen aan grote en kleine klanten in de Benelux – en enkele in het buitenland. Onze klanten zijn giganten als Ineos maar ook veel kleinere gebruikers, bijvoorbeeld gemeentelijke zwembaden of varkenshouders die meststoffen nodig hebben. Wij distribueren in totaal zo’n 4.000 producten, waarvan een 200-tal courante.”
Groei en overnames OQEMA Benelux is met name de laatste 10 jaar hard gegroeid. “We zijn van 7 naar bijna 100 medewerkers gegaan en de omzet is in die periode gestegen van 2 miljoen naar 45 miljoen euro”, vertelt Gunter. Voor hij 13 jaar geleden bij OQEMA Benelux begon, werkte Gunter bij Tessenderlo Group en Ineos als expert anorganische chemie. Onder zijn leiding deed OQEMA twee strategische overnames. Ceepal in Pelt werd in 2016 ingelijfd en in 2019 werd Roam Chemie in Houthalen onderdeel van OQEMA. “Beide zijn ondernemingen met een lange historie en een solide reputatie in de sector”, aldus Gunter.
Spreiding van activiteiten
De chemische sector zit al enkele jaren in zwaar weer, en de crisis doet zich uiteraard ook voelen bij OQEMA. “De problemen in de chemie zijn voor ons heel zichtbaar”, zegt Gunter. “Er is minder vraag bij onze klanten en we hebben erg te lijden onder de hoge energieprijzen, de inflatie en – in België – de sterk gestegen loonkost.” Door een bredere spreiding van zijn activiteiten wil OQEMA Benelux weerbaarder worden. “Tot drie jaar geleden bestond 95% van onze activiteiten uit anorganische chemische producten”, vertelt Gunter. “Inmiddels zijn we onze divisie organische chemie sterk aan het uitbouwen.”
Anders dan andere bedrijven
De OQEMA Group staat onder leiding van de Duitse ondernemer Peter Overlack, die behoort tot de derde
generatie. “Onze bedrijfsleider is een ietwat onorthodoxe persoonlijkheid”, vertelt Gunter glimlachend. “Hij is kunstverzamelaar en liefhebber van kastelen. De familie Overlack woont ook in een kasteel, waarin tevens de hoofdzetel van de OQEMA Group huist. Ons eigen hoofdkantoor in Broechem is trouwens ook geen doorsnee-bedrijfspand, maar een kantoorvilla. We pakken de zaken dus wat anders aan dan andere bedrijven. Onze slogan zegt het al: ‘We dare to be different’
Van chauffeur tot managing director
De identiteit van het familiebedrijf zit sterk verankerd in de bedrijfscultuur. “We onderhouden heel intensieve banden met onze leveranciers en streven naar langetermijnrelaties met onze klanten”, zegt Gunter. “Werknemers voelen zich gauw thuis bij ons en ze blijven vaak lang aan boord. Je krijgt hier ook veel ruimte om je ondernemerschap te tonen. Een prachtig voorbeeld daarvan is onze nieuwe managing director Benelux, die in het verleden nog bij ons aan de slag is geweest als vrachtwagenchauffeur. Nadat hij zich had omgeschoold tot boekhouder, is hij terug bij OQEMA aan de slag gegaan. Gaandeweg is hij met het bedrijf meegegroeid en opgeklommen. Een ongelofelijk verhaal.”
Gunter Van Baelen
Positief in Noord-Limburg
Nieuws van bij ons
Ciner Glass kiest voor ervaren Limburgse energiepartner Energreen Pro en installeert meer dan 7.600 zonnepanelen
Met de bouw van hun ultramoderne productiesite op Kristalpark III in Lommel zet Ciner Glass een belangrijke stap richting duurzame innovatie in de glasindustrie. Een investering van bijna 700 miljoen euro, goed voor meer dan 500 jobs. De nieuwe fabriek, goed voor een jaarlijkse productiecapaciteit van bijna 3 miljard glazen flesjes, combineert grootschalige productie met een ambitieuze ecologische visie. Van bij de start wordt ingezet op maximale energie-efficiëntie en minimale milieu-impact, een verhaal waarin Energreen Pro als partner een sleutelrol speelt. Dankzij hun expertise in duurzame energieoplossingen helpen zij mee om van deze site een toonaangevende en futureproof hub te maken. “Nieuwe investeringen gaan voor ons hand in hand met innovatie, duurzame energie en lokale tewerkstelling. De keuze om meer dan 7.600 zonnepanelen te installeren op onze site is daar een duidelijk voorbeeld van. De glassector had nood aan vernieuwing, en wij zijn vastberaden om daarin
het verschil te maken”, aldus
CEO Gokhan Sen. “We zijn trots dat we als Limburgse expert in energieoplossingen mee onze schouders mogen zetten onder een project van deze omvang en ambitie. Samen met Ciner Glass bouwen we stap voor stap aan een futureproof energieverhaal, waarbij het zonne-energieproject in twee duidelijke fases zal worden uitgerold. We merken steeds vaker dat bedrijfsleiders duurzaamheid niet langer als een kost, maar als een strategische keuze beschouwen - een evolutie die wij alleen maar kunnen toejuichen”, zegt COO van Energreen Pro Gert Geraerts.
Architectenbureau BureauBR levert eerste gebouw in Vlaanderen op met CO2-negatieve gebouwschil
Onlangs leverde BureauBR het eerste gebouw in Vlaanderen op met een CO2-negatieve gebouwschil. De nieuwe kinderopvang in Neeroeteren werd namelijk opgetrokken in twee nieuwe innovatieve materialen: de gevelsteen Pirrouet van Vandersanden en een binnenspouwblad uit de Carbstone van Gubbels. Samen met het R&Dteam van Vandersanden zocht BureauBR naar een cementvrij voegsel. Onder leiding van e. baillien werden de nieuwe materialen feilloos verwerkt in het gebouw. BureauBR is in constante ontwikkeling om het gebruik van duurzame materialen, hergebruik van materialen en modulair bouwen verder uit te diepen. Het architectenbureau hoopt dat deze bewust duurzame keuze van het Maaseikse stadsbestuur als voorbeeld kan dienen dat innovatieve oplossingen niet duurder hoeven te zijn.
Savemak
Vastgoed zet in op innovatie en efficiëntie
Sinds 1988 is samenwerking de drijvende kracht achter het succes van Savemak Vastgoed. Met een sterke focus op innovatie en efficiëntie heeft het bedrijf de afgelopen jaren flinke stappen gezet in het automatiseren van interne processen. Een van de nieuwste en meest opvallende innovaties is het op maat ontwikkelde dashboard, waarmee de bedrijfsresultaten in realtime kunnen worden gemeten en voorspeld. Dit dashboard biedt inzicht in alle belangrijke cijfers, van verkoopprestaties tot klantinteracties, en stelt het team in staat snel te reageren op trends en veranderingen in de markt. Daarnaast heeft de implementatie van een interactieve takenlijst, volledig geïntegreerd in het CRM-systeem, de efficiëntie op kantoor spectaculair verhoogd. Medewerkers kunnen nu sneller en gemakkelijker taken opvolgen, wat de productiviteit ten goede komt. “Een van de meest indrukwekkende statistieken die het dashboard oplevert, is dat maar liefst 89% van de panden tegen de vraagprijs wordt verkocht”, zegt Steve Van Bael, zaakvoerder van Savemak Vastgoed.
Noord-Limburg
Hillewaere Insurance: “Denk aan Employee Benefits en cyberveiligheid”
Als werkgever draag je zorg voor je medewerkers. Employee Benefits, zoals een groepsverzekering, aanvullend pensioen en medische dekking, zijn daar een essentieel onderdeel van. Ze verhogen het welzijn, versterken je imago als aantrekkelijke werkgever en maken het verschil in de ‘war on talent’. Daarom is het belangrijk om de trends en wetgeving zorgvuldig te volgen en je goed te laten adviseren. Tegelijk zijn ook cyberrisico’s niet meer weg te denken. Ransomware, datalekken of één verkeerde klik kunnen je bedrijf ernstig schaden. Cyberveiligheid start met bewustwording. Een doordachte cyberverzekering dekt schade, winstverlies en aansprakelijkheid. Niet of maar wanneer is de vraag. Filip Colson, bestuurder bij Hillewaere
Insurance Bree: “We leven in een digitale wereld waarin IT niet weg te denken is uit een bedrijf. Daarbij komt nog eens de voortdurende menselijke interactie en bijgevolg het grote risico op cyberincidenten. Een cyberverzekering zou dus even belangrijk moeten zijn als elke andere basisverzekering zoals voor brand, arbeidsongevallen of aansprakelijkheid.”
Logis en Bewel bundelen krachten voor opleiding en welzijn op de werkvloer
Architects in Motion ontwerpt het nieuwe trainingscomplex van Lommel SK
Met de investering in een nieuw trainingscomplex zet City Football Group een belangrijke stap in de verankering in Lommel en de ondersteuning van lokaal talent. Het project is een prachtige ontwikkeling voor zowel de club als de regio. Het complex omvat onder meer hoogwaardige sportfaciliteiten, kantoren, wellnessruimtes en een stijlvolle lounge. Het wordt een inspirerende plek voor groei en professionalisering in Noord-Limburg.
Sinds januari 2025 werken Logis, opleidingscentrum voor interne transportmiddelen, en maatwerkbedrijf Bewel structureel samen aan opleiding en veiligheid. Wat begon als een langdurige relatie rond groenonderhoud op het Logis-terrein in Opglabbeek (Oudsbergen), groeide uit tot een waardevolle synergie op het vlak van opleiding en digitalisering. “Na een grondige analyse van de opleidingsbehoeften binnen Bewel hebben we ons lesmateriaal vol-
ledig afgestemd op het profiel van de maatwerkers”, zegt Matty Geutjens, accountmanager bij Logis. “Dankzij de ervaring van onze instructeurs konden we snel schakelen en tegelijk inspelen op de specifieke noden van het maatwerkbedrijf.”
Bewel moedigde Logis aan om zijn administratieve processen verder te digitaliseren. Vandaag worden alle opleidingsattesten, certificaten, resultaten en rapporten digitaal aangeleverd en beheerd – een belangrijke stap richting transparantie en efficiëntie. Het partnerschap met Logis draagt bij tot het realiseren van Bewels missie: het creëren van een werkplek voor iedereen die wil groeien. De samenwerking realiseert zowel tewerkstelling als ontwikkeling voor onze medewerkers”, vult Johan Bongaerts, gedelegeerd bestuurder Bewel, aan.
Colofon
Kantoor Noord-Limburg: Noordlink, Louis Pasteurstraat 21, 3920 Lommel, BE Tel. +32 11 56 02 00 www.voka.be/limburg
Verantwoordelijke uitgever: Joris Vrancken, voorzitter Voka – KvK Limburg
Bladcoördinatie: Dario D’Arpino, woordvoerder Voka – KvK Limburg
Fotografie: Medialife
Copy: Peter D’Herde en Arno Verheij Vormgeving en realisatie: www.propaganda.be
