Bamboe

Bamboe

Scheutig met groei(kracht)

“Als je niet meer gelooft in je eigen business, stop je er beter mee”

Begin 2022 verhuisde Omnilevel, specialist in direct mailing, naar een nieuw en inspirerend pand in Nazareth op De Prijkels na twee lastige covid-jaren. Dit ging gepaard met extra investeringen en vernieuwing in de logistieke ondersteuning voor e-commerce. “Vandaag bestaat Omnilevel uit een20-tal medewerkers, maar ons plan is om het team de komende jaren met 50% te vergroten.”

TEKST JOLYN DE BAETS - FOTO WIM KEMPENAERS

Van jongs af aan wist Maarten Makelberge dat hij ondernemer wou worden. In 2007 nam hij Omnilevel over.“Eerst wou ik zelf helemaal van nul beginnen, maar op een bepaald moment zat ik aan tafel met de juiste mensen en kreeg ik de kans om Omnilevel over te nemen omdat de toenmalige eigenaar geen opvolging had. Sinds de overname heeft het bedrijf een mooi pad bewandeld. We hebben onze kennis verruimd en zijn in omzet meer dan verdubbeld. Doordat we konden investeren in nieuwe machines en nu in een nieuwe locatie, konden we sneller groeien en onze business uitbreiden”, vertelt Maarten trots.

Meer dan direct mailing

Het bedrijf is gespecialiseerd in direct mailing: van het verzenden van gepersonaliseerde communicatie, high-end verpakkingen tot het maken van goodiebags. “Wijkiezen graag voor moeilijkere opdrachten en gaan geen enkele uitdaging uit de weg. Vaak krijgen we opdrachten binnen van premium klanten waarbij het proces net iets complexer in elkaar zit. Doordat we in-house over de juiste machines en kennis beschikken, kunnen we dit bolwerken. We beschikken ook over een manuele afdeling voor alle niet-machinale opdrachten.

Bij zo’n opdracht is de kwaliteit en het halen van een deadline uiterst belangrijk. Alles moet perfect in orde zijn, dit kan gaan van het kleur van een bepaald lintje tot de grootte van de verpakking”, zegt Maarten.

Omnilevel daagt zijn klanten graag uit. “We geven bij de ontvangst van een order altijd feedback, soms doen we zelfs een tegenvoorstel. Out of the box denken zit in ons DNA, we willen uitblinken. Wij zijn de

Ik vergelijk het bedrijfsleven met topsport. Net zoals een topsporter moet je als ondernemer iedere dag het beste van jezelf geven

MAARTEN MAKELBERGE

laatste schakel in de keten, dus de afwerking moet top zijn. Het feit dat we nu in zo’n mooi gebouw zitten met de juiste machines zorgt er ook voor dat we technisch zo ver kunnengaan.”

Herstel na lange crisisperiode

Tijdens de covid-periode kreeg Omnilevel evenwel harde klappen. “Toen corona uitbrak in België viel van de ene op de andere dag onze productie helemaal stil. De impact was extreem groot. Verschillende klanten, van retail tot evenementenbureaus, annuleerden hun opdrachten. Binnen ons team moest ik aan crisis- en micromanagement doen”, zegt Maarten. Hoewel deze periode een rollercoaster was, gaf het hem ook nieuwe inzichten. “Ik had na een paar maanden opeens tijd voor zaken waar ik anders nooit tijd voor had: onze business grondig evalueren, van het anders interpreteren van cijfers tot mij

verdiepen in boeken. Daardoor besliste ik eind vorig jaar om te verhuizen naar een ander gebouw. Nog geen twee maanden later en we waren werkzaam op een nieuwe, verbeterde locatie. Mijn team heeft echt een ongelooflijke job verricht om dit allemaal te realiseren. Naast een groot magazijn hebben we ook een loungeruimte voor onze medewerkers gecreëerd. Het gebouw straalt een huiselijke en open sfeer uit. Als ik door het gebouw wandel doet het me plezier om te zien dat onze mensen tevreden zijn. Ik vind het belangrijk dat de sfeer goed zit, al zullen onze company dogs daar ook wel voor iets tussen zitten”, lacht Maarten.

Bouwen aan de toekomst

“Vaak krijg ik als ondernemer de vraag of er nog toekomst zit in mijn branche. Dan zeg ik altijd: ‘Als je niet meer gelooft in je eigen business, dan is het beter dat je ermee stopt.’ Onze klanten blijven kiezen voor deze marketingmethode omdat ze ook meetbaar is. Zij kennen op hun beurt hun klanten en bereiken ze heel direct. Dat is ook exact de reden waarom ik wil blijven innoveren en diversifiëren. Door breder te gaan, blijven we werk genereren en creëer ik een comfortabele situatie voor het bedrijf en dus ook voor mijn medewerkers. We willen in de nabije toekomst ook ons dak volleggen met zonnepanelen en het wagenpark tegen 2025 compleet vergroenen.”

“Moest het makkelijk zijn om te ondernemen, dan zou iedereen het doen. Jemoet van alles op de hoogte zijn en het overzicht goed kunnen bewaren. Dat gaat van het managen van mijn medewerkers tot het volledige businessluik. Als ik arriveer in het gebouw begin ik altijd met een toer door het atelier. Soms duiken er een paar problemen op, waardoor ik al snel een paar uur verder ben. En dan moet mijn werkdag nog beginnen. Het is nu eenmaal zo dat je als ondernemer belangrijke knopen moet doorhakken. Gelukkig heb ik een goed team dat ervoor zorgt dat het operationele luik vlot verloopt.”

Sport als uitlaatklep en inspiratiebron

“Je moet er op een bepaalde manier ook uitspringen en mensen moeten jouw naam herkennen. Wij hebben heel wat naamsbekendheid gekregen door veel aan sponsoring te doen, van autosport tot basketbal.” De keuze om vooral sportactiviteiten te sponsoren kwam niet toevallig. Door zijn jarenlange ervaring als autoracer was het een logische stap. “Ik raak mijn energie op twee manieren kwijt: door te ondernemen en door te sporten. Ik vergelijk het bedrijfsleven met topsport. Net zoals een sporter, moet je als ondernemer iedere dag het beste van jezelf geven. Door zelf in het wereldje gezeten te hebben, heb ik veel discipline gekweekt. Je hebt een duidelijk einddoel voor ogen en dan leef je daar naartoe. Dat is ook mijn motto: ‘Some people want it to happen, some wish it would happen, others make it happen.’ Talent hebben helpt, maar zonder doorzettingsvermogen, discipline en een hecht team ben je geen blijver.”

Is jouw bedrijf jarig in 2022? Vier het met Voka.

FEESTNUMMERS GEZOCHT!

Is je bedrijf jarig in 2022? Laat je jubileumjaar niet onopgemerkt voorbijgaan en neem deel aan het Jubilee 2022-pakket van Voka Oost-Vlaanderen.

In juni publiceren wij immers opnieuw de fraaie en veelgelezen jubilarissenspecial bij ons magazine Ondernemers. Boordevol boeiende verhalen van succesvolle Oost- Vlaamse bedrijven die dit jaar een mijlpaal vieren.

Voor jou een unieke kans om je jarige bedrijf in de kijker te zetten.

RESERVEER NU JOUW FEESTPAKKET

JOUW VERJAARDAGSVOORDEEL

• 2 pagina’s in de jubilarissenbijdrage van Ondernemers juni met een uitgebreide reportage over jouw bedrijf, inclusief sterke fotografie en een advertentie. • Extra aandacht voor je bedrijfsreportage op onze online kanalen (website, social media & e-news) • 4 gratis kaarten als eregast op een groot netwerkevent van Voka Oost-Vlaanderen. We zetten jouw bedrijf in de bloemetjes. Jouw gasten trakteren we op bubbels. • Een professionele digitale foto van jou en jouw aanwezigen als aandenken aan deze feestelijke dag.

INTERESSE? Neem contact op met Rik Vyncke via 0477 30 21 32 of mail naar rik.vyncke@voka.be

FAMILIEBEDRIJF ZABRA REAL ESTATE BLAAST OUDE TERREINEN NIEUW EN KWALITATIEF LEVEN IN

Wonen, werken en winkelen duurzaam integreren

Historisch actief in retail, gedegen reputatie in residentieel en sterk aan het groeien in kmo-ontwikkeling: ziehier in een notendop de sectoren waar Zabra Real Estate over heel België actief is. Combineer dit met de korte beslissingslijnen van een familiaal bedrijf dat over een team specialisten beschikt, en weet dat kwaliteit en langetermijnvisie bovendrijven. Directeur ontwikkeling, marketing, sales én zoon van de oprichter, Laurens Brantegem: “Zabra Real Estate wil een positieve bijdrage leveren aan de buurt. Onze focus ligt op het herontwikkelen van verwaarloosde terreinen met nieuwbouw- of renovatieprojecten waar wonen, werken en winkelen naadloos in elkaar overvloeien.”

COMBINATIE BUILD TO SUIT EN STANDAARDUNITS

Zabra ontwikkelt, naast hun residentiële en retailprojecten, bedrijventerreinen door verwaarloosde of verouderde sites aan te kopen en efficiënte standaardunits te bouwen: bedrijfshallen van 150 tot 1.000 m2. Dit aanbod wordt gecombineerd met gebouwen op maat, al naargelang de wensen van de klant. CEO, Christine Vermeersch: “We zijn zelf eigenaar van het terrein. We kopen de grond op risico of nadat we over een bouwvergunning beschikken, en eenmaal we 20 % hebben verkocht, starten we de werven op. Meestal is alles verkocht bij oplevering.” Een voorbeeld is de aankoop van een bedrijventerrein van 7 ha langs de E40 in Aalst. De eigenaar was Unilin, een internationale houtgroep, die er het spaanplatenbedrijf Dekaply huisvestte dat in 2013 zijn deuren moest sluiten. Zabra kreeg van de Vlaamse regering groen licht voor het brownfieldconvenant en transformeert momenteel het onderbenut, verwaarloosde en vervuilde terrein tot een modern bedrijventerrein met 65 bedrijfsgebouwen van in totaal 25.000 m2 .

FOCUS OP DUURZAAMHEID

Bij het ontwikkelen van deze bedrijventerreinen trekt Zabra volop de kaart van de duurzaamheid. Laurens Brantegem: “In Awans (Luik) hebben we net een vergunningsaanvraag ingediend voor een kmo-site van 6 ha naast Ikea. We zullen daar een CO2-neutraal bedrijventerrein bouwen met 52 kmo-units en twee kantoorgebouwen. De site wordt uitgerust met elektronische laadpalen die ter beschikking zullen staan voor werknemers, bezoekers en omwonenden. Er zal een doorgedreven energie-integratie zijn met zonnepanelen, een collectief systeem voor energieopwekking en we geven heel wat openbare ruimte terug aan de gemeente voor collectief gebruik.

“Ons team en het familiaal ondernemerschap zijn de motor van ons bedrijf en we challengen elke dag onze stakeholders om de best mogelijke resultaten aan onze klanten te leveren.”

ONAFHANKELIJK EN GESPECIALISEERD

Zabra onderscheidt zich van zijn concullega’s doordat het o.a. een volledig onafhankelijke speler is in de sector van de projectontwikkeling. Laurens Brantegem: “Wij zijn met onze familie volledig eigenaar van het bedrijf. Wij kunnen dus de markt opgaan om de aannemer te vinden die onze klanten de beste prijs/kwaliteit kan bieden. Een andere troef is het 35-koppig team dat ervoor zorgt dat alle aspecten van vastgoedontwikkeling ‘in house’ kunnen afgehandeld worden. Dat gaat van acquisities van nieuwe projecten, over vergunningen, aanbestedingen, werfopvolging tot en met de verkoop en marketing. Christine Vermeersch: “Samen met ons team bekijken we de mogelijkheden tot het realiseren van gemengde projecten waar we onze drie nicheproducten geheel of gedeeltelijk kunnen combineren. Zo hebben we bijvoorbeeld een samenwerking met Colruyt waarmee we in Brussel een woon-winkelproject hebben opgeleverd en momenteel in Antwerpen ook een oude site herontwikkelen tot een nieuwe winkel met daarboven nieuwbouwappartementen.”