In de lobby

In de lobby

Jouw belangen kamerbreed verdedigd

Deze lokale dossiers volgen we op de voet

Er beweegt veel in Oost-Vlaanderen, zowel op vlak van ruimte om te ondernemen als mobiliteit. Een round up van de meest prangende dossiers, heet van de naald.

TEKST JAN GEERS EN JAN VAN GYSEGHEM

Aalst – Forensisch Psychiatrisch Centrum ten koste van ruimte voor bedrijvigheid?

De stad Aalst stelt de Vlaamse Regering voor om een Forensisch Psychiatrisch Centrum (FPC) in te planten op de locatie van de vroegere Gates-site (Erembodegem). Op de shortlist die eerder werd bekend gemaakt, werden nog vijf mogelijke locaties voor een FPC weerhouden, drie ervan zijn vandaag bestemd als bedrijventerrein. Voka Oost-Vlaanderen had zich eerder al uitgesproken tegen een inplanting op één van die drie terreinen en is voorlopig tevreden dat de Siesegemkouter niet weerhouden wordt. Datbehoudt de mogelijkheid om een Health & Care Valley uit te bouwen, met onder andere ook een innovatiehub voor zorgbedrijven. het bedrijventerrein zal worden herbestemd naar een zone van openbaar nut. Met de keuze van de Gates-site zal daar 8,6 ha ruimte voor bedrijven verdwijnen. Ruimte die nergens in Aalst zal worden gecompenseerd en waarmee Aalst zowat de laatste ontwikkelbare zone voor algemene bedrijfsactiviteit verliest.

Voor Voka Oost-Vlaanderen is het geen argument dat de princiepsbeslissing al drie jaar geleden werd genomen, zoals het stadsbestuur aangeeft. Uit de recente onderzoeken - en met het ruimteverslindend concept dat voorligt - wordt duidelijk dat een FPC in Aalst gewoon heel moeilijk te realiseren valt op de daartoe voorziene gronden.

Voka betreurt de hele gang van zaken. Na de sluiting van de Gatesfabriek werd weinig ondernomen om van het gebied een attractieve zone te maken voor bedrijven met verweefbare activiteiten. Dat steekt schril af met de inspanningen die de stad terecht levert voor de modernisering van de grote bedrijventerreinen Noord en Zuid. Toch zijn er vandaag een viertal bedrijven actief op Gates, met samen meer dan honderd werknemers.

Voka stelt vast dat bedrijventerreinen gemakkelijke prooien zijn voor afwijkende invullingen, maar dat ambitieuze investeerders of groei-kmo’s in eigen stad in de kou blijven staan. “We herinneren ons nog het (afgewezen) pleidooi voor een stadion voor Eendracht Aalst op Erembodegem 4 en de jarenlange stalling van een Brandweermuseum in een grote bedrijfsloods op Erembodegem 3. Een FPC op Gates is een volgende sneer naar het ondernemerschap.”

In de oksel tussen E40 en de spoorlijn Aalst-Denderleeuw, wil de overheid op de voormalige Gatessite een FPC bouwen. Hierdoor verdwijnt 8,6ha waardevolle ruimte voor bedrijven.

Mobiliteit Gent-Noord: het wemelt van de werven

Wie af en toe aan de zuidelijke kant van de Gentse haven passeert, merkte het al op: het wemelt van de werven van aan deMeulestede tot aan de Dampoort.

Er wordt, ook op vraag van Voka, fiks geïnvesteerd in de toegangswegen naar de haven. Decruciale vervanging van de Meulestedebrug krijgt vorm, terwijl de oude brug ondertussen zo goed mogelijk in gebruik gehouden wordt.

Vandaag worden de kaaimuren voorbereid op de plaatsing van de dubbele brug. Deeerste daarvan zou eind 2023 in dienst genomen moeten worden. alles verder volgens plan verloopt, rij je hier vanaf medio mei, binnenkort dus, hindervrij. Een volgende stap in een veilige en vlotte ring rond Gent is hiermee gezet en een belangrijke bottleneck voor de mobiliteit en de logistieke activiteiten in de haven behoort zo binnenkort tot hetverleden.

Ook de Verapazbrug en de omgeving krijgen de komende maanden steeds meer vorm. Samen met de werken aan de Dampoort volgt Voka alles nauwgezet op samen met de partners binnen Gent Op Weg, voor een maximaal resultaat en een minimum aan hinder voor bedrijven en werknemers.

Start- en scale-ups: help hen groeien

Op 17 juni 2021 overhandigde Voka OostVlaanderen het manifest van Rimpelloze Zaken aan premier De Croo. Het manifest was en is een pleidooi voor meer rugwind voor jonge ondernemingen. We vragen minder drempels om een onderneming op te starten en om te laten groeien, en missen in Vlaanderen concrete ambities om deze groeimotor alle kansen te geven.

Ook dit jaar werken we verder aan deze ambitie. De drie werven die gedefinieerd werden omvatten: - het start-upbeleid en internationaal imago van onze regio - de uitdagende arbeidsmarkt en evoluties binnen het onderwijs - de financiering en administratie voor start- en scale-ups

Als het gaat over financiering, zijn er zeker verbeteringen te zien. Het vinden van geschikt personeel in eigen land en in het buitenland daarentegen, blijft een zeer grote uitdaging.

Daarbij komen ook complexe procedures kijken die korter, eenvoudiger en voorspelbaarder zouden moeten zijn. Investeren in talent is cruciaal voor kennisregio’s zoals Vlaanderen. Dit betekent investeren in eigen talent, maar ook in het aantrekken en behouden van internationaal talent. Dearbeidsmarkt in onze regio is sowieso aan modernisering toe, maar de bestaande drempels zijn extra hoog voor jonge ondernemingen.

Zo zouden een vereenvoudiging van de bestaande single permit en het introduceren van nieuwe visavormen, zoals die in andere Europese landen vaak al bestaan (bv Digital Nomad Visa), alvast stappen in de goede richting zijn.

Extra bedrijfsruimte Zaubeek – Kruisem en Zulte

Oost-Vlaanderen heeft planologisch het kleinste areaal aan bedrijfsruimte van Vlaanderen en dat aandeel blijft afnemen. Toch is het voor heel wat economische activiteiten onontbeerlijk om zich op daarvoor voorziene terreinen te kunnen huisvesten. Daarom zijn we tevreden dat er schot komt in één van de weinige nog te ontwikkelen gebieden in onze provincie. Het planproces voor uitbreiding van Zaubeek op het grondgebied van Kruisem en Zulte is opgestart en de openbare raadpleging zou binnenkort van start moeten gaan. Voka dringt al jaren aan op de opstart van dit proces en is dan ook erg tevreden met dit planinitiatief.

Waar lig jij wakker van? Hoe kan Voka jou verder ondersteunen en een gunstiger bedrijfsklimaat scheppen?

Neem een kijkje op onze pagina rond belangenbehartiging.