7 minute read
Duurzame koplopers
Duurzame koplopers
Duurzaamheid in het DNA
FrieslandCampina investeert opnieuw in duurzame PET-lijn in Aalter
Duurzaam van gras tot glas
Jo Lavaerts, site manager Aalter: “Er zijn grofweg twee soorten managers, zij die vanuit controle en zij die vanuit vertrouwen werken. Ik begin vanuit vertrouwen en word zelf ook graag op die manier behandeld.” FrieslandCampina investeert in een derde PET-lijn voor duurzame verpakkingen in zijn productievestiging in Aalter. Deze investering sluit aan bij hun vernieuwde duurzaamheidsprogramma Nourishing a better planet en de ambitie om 100% van hun verpakkingen recycleerbaar of herbruikbaar te hebben tegen 2025. Een turbogesprek met Jo Lavaerts, sinds vijf maanden de nieuwe site manager: “Deze fabriek heeft een heel mooi parcours qua investeringen.”
TEKST SAM DE KEGEL – FOTO WIM KEMPENAERS
Netheid en snelheid, die trefwoorden schieten door mijn hoofd wanneer we langs een van de twee PET-lijnen in de geautomatiseerde productievestiging van Aalter lopen, getooid met haarnetje, helm, bril, witte overjas en stevige veiligheidsschoenen. Jo Lavaerts, sinds vijf maanden de kapitein van deze Oost-Vlaamse site, gidst ons alsof hij hier al jaren rondloopt. “Zo’n omgeving doet elke ingenieur toch watertanden?”, zegt hij retorisch. “Wist je dat we in deze fabriek minder dan 1 procent afval hebben, we gooien zo goed als geen melk weg”, vervolgt hij. En: “Dit is eigenlijk een megagrote open keuken die we voortdurend reinigen.”
Van HDPE naar PET: driemaal is scheepsrecht
Amper een jaar geleden kondigde FrieslandCampina een investering aan in een tweede PET-lijn. Een primeur, want hiermee produceert het als eerste Belgische zuivelonderneming flessen die van 100% rPET zijn. FrieslandCampina won hiermee ook de allereerste Verpakking & Label Award in de categorie innovatieve verpakkingen en verpakkingsmaterialen. “In Aalter worden zuivelproducten in vier types verpakkingen afgevuld: karton, cups en flesverpakkingen in PETen HDPE. Deze laatste zullen door de investering in een derde PET-lijn uitgefaseerd worden”, zegt Jo Lavaerts. “In september 2023 willen we hiermee operationeel zijn.”
Deze investering laat zien dat de Aalterse productielocatie van strategisch belang is voor FrieslandCampina in België. Bovendien draagt het zo bij aan de werkgelegenheid en aan een gegarandeerde afname van weidemelk van melkveebedrijven in de omgeving van Aalter. Jo Lavaerts: “De PET-lijnen kunnen tot 36.000 consumenteenheden per uur afvullen, dat is duizelingwekkend snel. Opdeze site produceren we ongeveer anderhalf miljoen liter melk per dag, of dagelijks zestig vrachtwagens. De melk wordt geleverd door Belgische en Nederlandse melkveehouders, afhankelijk van de bestemming van de producten. Wist je dat meer dan 90% van deBelgische melkveehouders zich in een straal van 30 km rond deproductielocatie in Aalter situeren?”
Dankzij de jongste investering zullen melk- en roomproducten van FrieslandCampina gefaseerd overgaan van een verpakking in HDPE-flessen naar meer milieuvriendelijke PET-flessen, die zo veel mogelijk uit gerecycleerd materiaal bestaan. Daarnaast krijgen alle flessen op termijn ook een meer milieuvriendelijke dop of ‘tethered cap’ die aan de fles vast blijft zitten om zwerfvuil te voorkomen, wat zeker noodzakelijk is bij de ‘out of home’-producten. Verder zullen in Aalter ook hoogwaardige roomproducten voor de professionele b2b-markt in PET worden geproduceerd. “Deze overstap van HDPE naar PET is voor ons een stevige, maar heel belangrijke investering die inspeelt op de veranderende consumenten- en klantenbehoefte op het vlak van gebruiksgemak en milieu.”
Het belang van vier nullen
De Aalterse site is FrieslandCampina’s Europese draaischijf voor lang houdbare zuiveldranken. Jo Lavaerts: “Deze fabriek heeft een heel mooi parcours qua investeringen. Dit is echt een state-of-the-artfabriek met moderne en hoogtechnologische verpakkingslijnen. Wezijn voortdurend op zoek naar nieuwe collega’s met een
FrieslandCampina Belgium maakt deel uit van Koninklijke FrieslandCampina, een multinationale zuivelonderneming. De onderneming is volledig in handen van Zuivelcoöperatie FrieslandCampina U.A. en is met ruim 16.995 leden-melkveehouders in België, Nederland en Duitsland een van de grootste zuivelcoöperaties in de wereld met 45 fabrieken. In 2021 steeg de netto-omzet met 3,2 procent naar 11,5miljard euro, het bedrijfsresultaat steeg met 32,5 procent naar 355 miljoen euro. Dit jaar viert FrieslandCampina ook zijn 150-jarig coöperatief jubileum, een mijlpaal.
FrieslandCampina telt in België ongeveer 1.250 werknemers en heeft 4 vestigingen. Naast de commerciële zetel in Gent zijn er drie productielocaties in Aalter (ruim 600 medewerkers), Bornem en Lummen die gespecialiseerd zijn in de productie van lang houdbare melk en zuiveldranken, room en desserts.
In Aalter worden zuivelproducten onder de merken Campina, Joyvalle, Cécémel, Chocomel (o.a. voor de Nederlandse markt), Yazoo, Fristi en Nutroma geproduceerd en verpakt. Jo Lavaerts, site manager: “Onze grootste tak is food & beverage, goed voor circa 80% van de groepsomzet. Aalter is dé Europese draaischijf binnen die food & beverage-afdeling van FrieslandCampina, goed voor 10% van de totale productie. De laatste zeven jaar is de output van de fabriek in Aalter verdubbeld door nieuwe volumes, nieuwe lijnen en nieuwe investeringen. De melkproducten die hier geproduceerd worden, zijn vooral bestemd voor de Belgische, Nederlandse en Engelse markt, maar ook voor wereldwijde export met een groeiend aandeel in Azië.”
Duurzaamheid is een van de vier strategische prioriteiten van FrieslandCampina. Met hun vernieuwde programma Nourishing a better planet (vanaf eind 2020) werkt het bedrijf aan duurzaamheid in de volle breedte (klimaat, biodiversiteit, goede voeding en recycleerbare verpakkingen) met als einddoel in 2050 netto klimaatneutraal te zijn. Het wil duurzaam zijn doorheen de hele keten van gras tot glas: zowel op de boerderij, in de productielocaties als voor hun verpakkingen.
technisch profiel om ons team te versterken. Als werkgever willen we garant staan voor een duurzame loopbaan met werkzekerheid en doorgroeimogelijkheden in een hoogtechnologische en futureproof omgeving. De grote uitdaging is steeds om zo kostenefficiënt mogelijk te produceren en om al die volumes op tijd te leveren aan de markt.”
Het interne programma ‘The Four Zeros’- helpt hierbij alvast een handje. “We willen geen veiligheids-, kwaliteits- en leveringsincidenten en we streven naar zero waste in kosten. De ‘mens’ speelt daar een cruciale rol in. We hebben o.a. een escape room waarin de medewerkers technische vraagstukken oplossen. Zo testen we hun oplossingsgericht denken. Onze medewerkers moeten een eigen inbreng kunnen hebben en ruimte krijgen voor zelfontplooiing. Daarnaast moeten ze zich ook betrokken en gewaardeerd voelen. Ik draai al wat jaren mee in fabrieken, op dat vlak is er veel veranderd. Vandaag ligt de focus op: Wat leer ik bij, hoe ontwikkel ik me, welke kansen krijg ik, wordt er naar mij geluisterd?”
Manager in vertrouwen
De grootste knelpuntvacatures zitten bij de leidinggevende rollen en technische functies. “We zoeken een evenwicht om enerzijds aan de vraag van de markt te voldoen, maar anderzijds ook een werkregime aan te bieden dat mensen zien zitten. Het traditionele drieploegensysteem heeft op de arbeidsmarkt stilaan afgedaan, voelen we. Velen willen wel nog in het weekend komen en een vaste nacht meedraaien, maar niet meer in drie of vijf ploegen. Er zijn grofweg twee soorten managers, zij die vanuit controle en zij die vanuit vertrouwen werken. Ik begin vanuit vertrouwen en word zelf ook graag op die manier behandeld. Zo kan je mensen laten groeien en word je vaak aangenaam verrast”, zegt hij. “Ik wil vooral op die fierheid en betrokkenheid spelen. Onze merken zijn zeer herkenbaar en staan prominent in de supermarkten, dat helpt natuurlijk ook.”
Die fierheid voelt hij zelf ook, als site manager. “Het is een eer om hier te mogen werken. De cultuur van de groep, hun visie en waarden, sprak me enorm aan. Bovendien kan ik een strategische fabriek leiden waarin voortdurend geïnvesteerd wordt. Ik werk al een tijdje in Vlaanderen, maar ik ken nauwelijks fabrieken waar op dit moment zo zwaar in geïnvesteerd wordt. Duurzaamheid is hier ook geen holle slogan, je ziet het gewoon gebeuren met papieren rietjes, biobased tetraverpakking en 100% rPET.”
Duurzaamheid gaat natuurlijk veel verder dan recycleerbare verpakkingen. Jo Lavaerts: “Fabrieken voelen steeds sterker de druk om CO2-neutraal te produceren. Zo reinigen wij nu al ons afvalwater in onze eigen waterzuiveringsinstallatie via omgekeerde osmose. 30% van al het water kan hergebruikt worden. Dat percentage gaan we nog verder optrekken. Daarnaast hebben we vorig jaar geïnvesteerd in een warmtekrachtcentrale, waarbij we onze restwarmte terug omzetten in elektrische energie. Door de huidige oorlog en energiecrisis worden we nog meer met onze neus op de feiten gedrukt, niet enkel op vlak van kosten maar vooral op vlak van bevoorradingszekerheid. Voor dit soort duurzame investeringen hebben we een sterk team dat alle nieuwe ontwikkelingen op de voet volgt. De vraag is ook: wil je koploper zijn in een bepaalde technologie of ga je volgen? Met onze eerste PET-lijn waren we bijvoorbeeld koploper met een prototypelijn die op dat moment nog niet commercieel was voor de machinebouwer en die we samen met hem ontwikkelden. Maar we zijn nog steeds blij dat we toen die keuze gemaakt hebben.”
Jo Lavaerts: gepokt en gemazeld in voeding én farma
Jo Lavaerts werkte tijdens zijn carrière steeds in operationele rollen in de voeding, van procesingenieur naar productiemanager over planningsmanager tot CI director, o.a bij Danone, Kraft Foods (nadien Mondelez).
Zette gedurende bijna acht jaar een zijstap naar de farma als plant manager bij Famar, een CDMO of contract development manufacturerin vloeibare medicijnen.
Daarna werkte hij opnieuw als plant manager in de sauzenindustrie (bij GB Foods), tot hij in het najaar van 2021 bij zuivelproducent FrieslandCampina werd aangesteld als site manager van de productiesite in Aalter.
